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剛進辦公室，溫雅的電話就到了。
溫雅說王總昨晚喝得太多了，到現在人還迷糊著。總公司的會只好改在下午了，到時請程書記光臨指導。
程一路說指導談不上，但一定光臨。
然後，程一路打電話，將馬洪濤找了上來。馬洪濤問：「程書記有事？」
「坐，洪濤啊，我是有事找你啊。不過這回不是公事，是私事。」
「私事？」馬洪濤有些詫異。
程一路笑道：「是私事。是這樣，你在仁義呆過，那裡據我瞭解，還是有很多條件相當差的學校的。特別是山區學校，有的甚至是危房。上次我跟一個北京的戰友談到這事，她答應捐一筆錢，來修建一所學校。我考慮這事我出面不太方便，而且你跟仁義那邊熟悉。你就替我辦了吧。」
「啊，是這事。行，不過修建一所學校也有不同的規模，不知道……」馬洪濤說：「二十萬一般就行。但是，要想修得更好些，再添置些設備，大概就要三十萬。」
「那就按三十萬建吧。你先聯繫一下，給我一個賬號，我隨後讓他把錢打過來。」程一路補充道：「不過這事，千萬不要提到我。也不要提我的戰友。就說是一位熱心人士贊助就行。你做事謹慎，所以我很放心。這事就拜託你了。」
「我一定盡力。請程書記放心。」馬洪濤接著道：「就在仁義的青天鄉吧，那裡一個鄉只有一所小學，最遠的學生要跑五十多里地上學。」
「行，你看著安排。」程一路看看馬洪濤，最近，馬洪濤瘦了，人也顯得疲憊。
「和小劉的事，還在拖著？」程一路問。
「還在擺著。不過我已經向法院起訴了。」馬洪濤歎口氣，說我下面還有事，程書記吩咐這事，我一定辦好。
「那就先謝謝了。」程一路說的是真心話，這事，也只有交給馬洪濤，他才放心。
葉開拿著個盒子進了門，說這是昨天晚上程書記丟在車上的。早上程書記沒用車，剛才看見，就送過來了。
程一路讓他放下。葉開問今天出去不？程一路說不出去了，但下午要到金凱悅，有個會。
盒子放在桌上，漂亮、精緻。程一路並沒有急著打開它，而是站在窗前，看了會兒香樟樹。剛剛從冬天走過來的香樟樹，這會兒還沒有完全地抖擻起精神。有些枝條還沒有伸展開，葉子上也積著些灰塵。香樟是在春天落葉換葉的，也許不久，樹枝間就會長出他去年看到過的紫紅的香樟嫩葉來。那是些可愛的精靈，讓他感到一種新生的快樂。
任何新生都是需要等待的。香樟也是。
回到桌前，程一路細心地沿著包裝盒的邊緣，慢慢地打開了包裝盒。裡面還有一層，再打開，出現了一個四方形的小盒子。程一路腦子中一閃，難道是戒指？早些年，他在跟張曉結婚十年後，曾給張曉玉補賣過一枚戒指。也是放在這樣絨線做成的方形盒子裡的。可是，現在？那戒指還會戴在她的指上嗎？
再打開，並不是戒指，而是一塊手錶。
這塊表是金黃色的，勞力士。程一路皺了皺眉，這表少說也得好幾萬塊，王川送這樣貴重的東西給他，顯然是有些不太合適了。他想了會，就打電話給溫雅，告訴她王總送給他的是一塊勞力士金錶。這不合適，他想退回去。
溫雅頓了下，說：「既然送了，就收了吧，那也是王總的心意。」
「那更不行。這下午帶過去，你替我還給他吧。就這麼定了。」程一路沒再饒舌，乾脆掛了。
如果是枚玉，或者是個小紀念品，程一路也不會讓溫雅退回去的。頂多他也找件東西，再送給王總。禮尚往來嘛。可是金錶的份量太重了，這是原則問題，也是關乎到南州市領導幹部的形象問題。在這點上，千萬不能含糊。一含糊，後面的事情就會偏離方向，就不是你自己所能掌控得了的了。
手機震動，是短信。程一路翻開，簡韻的。
「我昨晚出門去了。對不起。」沒了。
程一路的心，針扎似地疼了下，他本能地伸出手，摸了摸。關上手機蓋，心裡卻有些釋然了——也許這就是道路，這就是他和簡韻本來就要走的道路。走吧，走吧，誰能左右得了？
齊鳴書記請程一路上去，說有事商量。
程一路想：該是什麼事呢？莫非是昨晚馬良說到的趙守春市長審計的事？這事他早聽到別人議論。但沒深想。他覺得趙守春這個人應該還不至於走到那一步的。現在，人也去世了，就更要慎重。對待一個不能再開口說話的人，比對待一個能替自己申辯的人，更應該寬容，更應該嚴肅。
一進門，程一路就看見齊鳴面色沉重。便問：「怎麼？好像沒休息好嘛？」
「是啊，煩惱哪。剛才省審計組高組長告訴我，守春同志的審計，有很大的問題。」
「很大的問題？多大？」
「目前掌握的，僅南線工程方面，可能有一百多萬吧。」
「一百多萬？確切？」
「應該是。審計組查了銀行賬戶，奇怪的是，守春市長的賬戶上，卻只有區區十幾萬元。他們懷疑是另開了賬戶，目前還沒找到。」
「那就是說目前也僅僅是懷疑？」
「可以這麼說。不這，施工方的幾個包工頭，都承認了。」
「啊……」
「我找你來，就是想和你問題下。守春同志已經去世了，而且單憑包工頭們的話，也不能認定。我想向省委報告，這事是不是冷處理下，能化解就盡量劃解嘛。」
「這個……我想這個可能要慎重。如果就此了之，是不是對守春同志的榮譽有影響？如果再繼續查，萬一……我覺得還是要慎重，不妨先向省委報告，看看省委的意見再定。」
「這……這也行。」齊鳴說著，從桌子上的盒子裡拿出支煙，向程一路示意了下。程一路搖搖頭，齊鳴點上火，說：「我沒想到這離任審計真的……」
「應該沒大事的，守春同志我是清楚的。」程一路道。
齊鳴也點點頭。兩個人沉默了會，齊鳴突然問：「你那老首長還好吧？」
「這……」程一路覺得有點意外，「還好。我也很長時間沒見著了。他喜歡在鄉下跑，一個人嘛，身子骨還行。」
「人要動啊！古人不是說『樹挪死，人挪活』嘛。不動哪行呢。」齊鳴這話既是對老首長的感歎，似乎也是對自己的感歎了。
「下周，我想到省裡就南州大討論的情況，給衛東書記作專題匯報，你也過去吧。」齊鳴望著程一路，又抽了口煙。
程一路笑笑，說：「行。」
回到辦公室，程一路細細地想了想齊鳴剛才的話，趙守春的錢到哪兒去了呢？真的另外有賬戶？平時可是看不出來的，這人一向粗枝大葉，但程一路明白：他是粗中有細，原則性的問題上，這幾年他從來沒有看到趙守春出過差錯。在官場上，一個脾氣好的人，不出差錯容易，因為他處處小心謹慎，很難讓人抓到小辮子；可是一個脾氣不太好甚至有點壞的人，想不出差錯就難了。脾氣一上來，說出的話，做出的事，難免就有偏差，也難免意氣用事，這往往就成了別人的口實。但趙守春沒有，他就是罵人的話，也是罵過就結束了，你是嚼不出什麼名堂的。他從來把光明正大放在第一位，這其實就是堵了喜歡在背後做動作的人的嘴巴。這恰恰說明，趙守春的官場藝術其實也是很純清的，只是表達的方式不同罷了。
南線工程開工也才一年多點，這工程本來齊鳴準備讓程一路負責。但程一路沒有接手。以前的南州老街拆遷，還有高速工程，讓程一路知道了這些大工程背後的麻煩和風險。南州高速招標時，他得罪了當時省委書記的侄子；老街拆遷時，他又得罪了省裡某領導的親戚。投資是一柄雙刃劍，大工程更是。劍使得好，你為自己立了一塊人好名聲的碑；劍使得不得，稍有偏鋒，你就是為自己政治生涯立了一塊終結的墓碑。
突然而去的趙守春市長，為自己立的到底是一塊什麼樣的碑呢？
站在窗前，程一路感到一種沉重。城市不比鄉村，在鄉村上，到了春天，萬物萌發，到處是一種新生的喜悅。而城市裡，並沒有什麼太大的區別。房子還是房子，依然冰冷的；街道還是街道，依然嘈雜的；天天見到的，還是那些人，天天處理的，也還是那些事；日子也就一天天、一年年地過去了。這讓程一路想起有一次他和北京的幾個戰友喝酒。大家談到什麼樣的人生才是最能實現自我價值的人生。程一路說對於他，有兩段人生最有價值：一段是在部隊，一段是在剛轉業回來的頭兩年。那時，無論如何，做了些自己願意做的事，說了些自己想說的話。人生因此充實而富有成就。其餘的時光，特別是這些年，雖然也做了些事，也說了些話，可是真正有意義的並不多。官場上的事和話，如果採用擠壓的方式，認真而嚴肅地壓一壓，可能剩下的就只有三分之一或者十分之一的。泡沫太多，水份太多，這樣的人生，怎麼會有強烈的成就意識呢？
畢天成秘書長推門進來，看著程一路副書記的樣子，笑道：「程書記正在深思呢？」
「哪裡。只不過稍稍真空了一下。」『真空』是指頭腦空白的意思。
「書記哪能真空？要是程書記都真空，下一步我們南州的市政府工作不也就真空了？」畢天成說著，望著程一路。
程一路雖然聽出了他的話中有話，卻一笑，「心理學上說，人要有真空期。這也是一種排空期。除舊布新，推陳出新嘛。」
「這是有道理。也是一種新的工作法啊！」畢天成將手中的一份明傳遞過來，「程書記您先看看，然後我再給齊鳴書記看。」
程一路一看，是省委考察組確定到南州進行人事考察的通知。帶隊的是省委組織部的常務副部長鄒學農。他把明傳又還給畢天成，說：「請齊鳴書記定吧。再給組織部海峰部長閱。」
畢天成說了聲好，轉身要走，又退了回來，「程書記啊，我上次跟您匯報的那事……」
程一路想起來了，上次畢天成曾說過，他老家有個侄子，現在是仁義的一個鄉鎮的書記，想再往上挪一點。這事程一路心裡一直記著，只是覺得機會還不太好。另外，對這個人，他也還沒瞭解。
「啊，我記得。你也跟齊鳴同志匯報下吧。」程一路道。
「那就謝謝一路書記了。」畢天成出去後，程一路想，本來依畢天成市委常委、秘書長的身份，解決這個問題並不難。但是，畢天成有畢天成的想法，一來他到南州時間不長；二來，這事先走一下分管書記，也符合程序。畢天成是個辦事光滑的人，這從他當秘書長這麼長時間看來，他是很有內涵的，也是很會把握分寸的。
秘書長不好當，從秘書長過來的程一路副書記，自然知道。因此，潛意識裡，他總是傾向和理解秘書長的。
省委的考察，每年一次。但這次與往年不同，馬上就要開始省人大、政府、政協換屆了。這次考察，暗地裡，其實是對一些領導幹部的重點考察，帶有很強的目的性。南州本來可能涉及到的是齊鳴、趙守春，當然也可能涉及到程一路和王進。現在，趙守春突然走了，齊鳴的命運關鍵是看省裡領導。接下來，最與考察相關的人員，就是程一路和王進。如果齊鳴真的如願，能到省裡，南州的書記應該是外調；而市長不出意外的話，則應是從南州本身產生。一個地級市，不可能同時從外面調進來書記和市長的，這不利於工作，也不利於當地幹部的培養和成長。南州現在班子中，程一路資歷算是最老的，雖然年齡並不是最大。王進是個新生的力量，有省級老幹部岳父的背景，又有省委辦公廳主任的工作經歷，也不可小覷。而且，人事上的事，也不能單純的論資排輩。這裡面的變數，絕對是勝過一般性的常規。
林曉山和任懷航，早就提醒程一路了。程一路自己卻無所謂，能上就上吧；不能上，過幾年到人大或者政協，也是一樣的。只要能踏踏實實地做點事，在哪個崗位上還不都一樣？
程一路想是這麼想，可是這看似平靜的水面下，波濤已經在形成了。程一路做為波濤中的一脈，是無法逍遙於波濤之外的。你永遠是別人的假想敵，你躲也躲不了。除非像趙守春那樣，官場上只有落水狗，而沒有逍遙人的。
上午的時光，一晃，差不多就要完了。臨近下班，程一路接到了趙守春夫人的電話，問程書記上次答應的趙守春兒子調回南州的事兒。程一路有點犯難，在電話裡打哈哈應付了過去。
程一路犯難，主要是因為聽到了趙守春在南線工程上的事。如果真的如審計組所查，那麼趙守春的問題也還是比較嚴重的。即使無法再處分，名聲上也不太好聽了。前後的反差也太大了吧！倘使這樣，趙守春的兒子再調回南州，就不太好安排。市委雖然還沒研究，但程一路心裡有底。一個副縣級幹部調回來，往上偏一點，能幹個正處；往下拉一點，也可能是個副處調。趙守春的事，他夫人未必知道。因此，程一路在電話裡只是含糊，卻不說明。沒有定性的事，都只是猜測。說出來的後果，是難以想像的。
中午，省委宣傳部的一位老副部長過來了。張宜學特地請了程一路副書記作陪。席間，就談到任懷航。
「這任部長哪，哈哈，最適合於搞宣傳工作。」老部長道：「我退下來，他正好調過去。他性子好，思想縝密，是個做宣傳部長的料。」
程一路點點頭，任懷航的確是個有思想並且喜歡出思想的人。記得早些年，程一路曾同別的同志一塊討論過，說中國官場，只有省部級以上幹部才能叫有思想和出思想，因為他們更多的是決策；而到了地市和縣一級，只能叫執行思想了。即使是新的想法，也只能是在執行決策過程中的個人的創新。現在看來，程一路覺得自己從前的看法有些偏頗了。任懷航的思想，不是連這老部長也承認了麼？
把手放在頭上，反覆地摩挲著，這是任懷航最能讓人想起的形像。這或許也是出思想的一種表現吧？
任懷航主政南州，可以說叫做基本平穩過渡了。蔣和川案件引起的一系列震動，也沒有上升到更高的層次。任懷航走後，齊鳴從省發改委調任南州書記，南州的局勢卻一下子變得更加緊張了。前任秘書長方良華案件，還有基層的賈紅旗事件，都是令人頭痛也影響極其惡劣的。南州也因此經濟開始衰退，以至於出現了經濟負增長。
「齊鳴同志在發改委時，我也在發改委。那時，我是副主任，他是處長。接著，他就到南州來掛職了。」老部長喜歡理官場人脈，程一路和張宜學只是聽著，老部長說：「齊鳴後來可是影響很大的，副省長候選人嘛。可是現在……我聽說不太好啊！」
「這個，哈哈，這個」張宜學打斷了老部長的話，然後把話題轉到了最近正在開展的大討論上。不料老部長又是一通宏論：「大討論？什麼大討論？我看嘛，這個時候搞大討論，是醉翁之意不在酒啊！無非是想造點勢。齊鳴這個人，我總覺得還是虛了點哪！」
程一路斜眼看了下老部長，心想，是不是與齊鳴有過節？不然怎麼……
不過，老部長的話卻說得在理。南州官場上的幹部們，心裡也許都清楚，只是都不說。皇帝的新裝，在當今的官場上還是經常上演的。