35
早晨一進辦公室，桌子上一摞報紙、簡報，還散發著淡淡的油墨味兒。
黃一平習慣了提前半小時到辦公室，一邊等待廖書記，一邊看看那些內部簡報以及各種報等等。通過閱讀這些東西瞭解情況、掌握動態，是他多年養成的習慣，也是一個領導秘書的必修課。
市府辦主編的《信息簡報》上，一則「昨夜警情」吸引了黃一平的注意：昨天深夜十一時，市郊國道與省道交界北側200米處，突發一起交通事故，一輛海北縣牌號的出租車撞擊路邊電線桿，車輛燒得面巨全非，駕駛員重傷，兩名乘客死亡。巨前，警方正在調查事故原因，並與有關方面聯繫著手善後。
看到這則消息，黃一平忽然想起三個多月前，他和組織部長賈大雄赴海北處置檢察長選舉事宜，聽說的出租車質量問題，及其由此引發的司機群體罷工事件。這裡面會不會有什麼聯繫？
正思量間，手機響了，是汪若虹表弟花大明的聲音：「姐夫，我曾經說過的吧，海北出租汽車的事情不解決，遲早會出大事！你看，現在出事了吧！」
電話那邊聲音很嘈雜。黃一平問：「你在哪裡打電話？怎麼這麼吵？」
「我們在縣委門口上訪哩，這裡幾個大門全被出租車堵死了。這次海北的出租車燒死了人，闖下這麼大的禍，看他們還有什麼話可說？」花大明的聲音，氣憤中交織著些許興奮。顯然，作為海北縣城出租車司機中的活躍分子，他又是上訪事件的領袖之一。
「那你還給我打電話？」黃一平立即警覺，且神經質般地趕緊關上辦公室門。
「放心吧，我沒有那麼傻，他們不知道我在和誰講話。再說，我身邊的這幫兄弟，仗義著哪！」花大明說罷，匆匆關了電話。
有關出租汽車質量的問題，黃一平從花大明那兒聽到不少，已經知道了一個大概。近一段時期，他也一直非常警覺，時刻關注海北那邊的動靜，並且交代了花大明，有什麼情況隨時通報。昨夜的這起車毀人亡事故，看來有可能會燒掉包裹著的所有外衣，使隱藏其中的真相浮出水面。
黃一平考慮再三，還是給海北縣委常委、辦公室主任馮肖兵打了電話，問：「馮主任，是不是有人堵了縣委大門？」
馮肖兵顯然正在現場，魅魅掩掩回答道：「是的，是的，海北這邊有輛出租車在市區發生了交通事故，主要原因是汽車撞擊電線桿引起自燃，少數司機趁機起哄鬧事。不過問題不大，我們很快就處理好了。」
「有多少人上訪？時間多久了？你們向市委值班室報了嗎？」黃一平聽了馮肖兵滿不在乎的語氣，有點生氣。
按照規定，縣裡發生較大規模的群體上訪事件，必須第一時間匯報到市委、市府值班室。
「嗯……，我馬上過問一下，可能還沒有來得及吧。我這就安排。」馮肖兵顯得有點心虛。
黃一平放了電話，心想：哼，這次燒了車、死了人，事情恐怕就不那麼容易處置了。
不一會兒，廖志國的腳步聲從電梯口傳來。黃一平馬上起身迎了出去。
廖志國剛來陽城那幾年，一直住宿陽城大酒店，獨自享用一幢單門獨院的小樓。那時，黃一平每天都早接晚送。一年前，廖志國擔任了市委書記，遭人匿名舉報，其中一條重要罪狀便是生活作風問題。事實上，利用陽城大酒店宿舍的極端隱蔽性，酒店客房部女經理於麗麗固然如入無人之境，就是體育局副局長楊艷也是進出隨便、來去自由。為此，省委梁副書記多次旁敲側擊，乃至最後直接把話挑明，希望他不再在陽城大酒店居住，以避嫌疑。於是，廖志國就將宿舍搬到市委大院後邊的一套公寓，吃飯也改在市委食堂。當然啦，蘇婧婧不在身邊，作為一個健康、正常的中年男人，也不可能完全禁錮自己的身心。在黃一平的張羅下，陽城大酒店那邊依然為廖書記留有專用客房，以備開會、接待或喝酒過量時休息一下。那套客房，不僅非常豪華，而且位置隱蔽、僻靜，又有專用電梯進出，廖志國在此接待於麗麗、楊艷等佳人，更是安全方便萬無一失。其實，廖書記在市委公寓居住的時間並不比酒店長多少，不免有些掩人耳巨的意思。自從廖志國在市委大院住宿，生怕旁人看著礙眼，就不再讓黃一平陪同上班下班，而是獨自步行往返。
進了辦公室，黃一平遞上那份刊登了海北出租車事件的簡報，同時報告了上訪的信息。而在此前，有關出租車質量、購置方面的情況，廖志國已經從黃一平處得知了。
「這件事情，就這麼簡單？難道真是少數司機的尋釁滋事？難道只是一次普通交通事故引發的汽車自燃？這背後難道只是正常的產品質量問題？唔？」廖志國盯住那份簡報，連問幾個「難道」。
黃一平豈能不明白書記問號背後的深意？根據巨前掌握到的相關信息，尤其是汪若虹表弟花大明陸續提供的情況，他猜測，海北那批出租汽車，縣裡一直諱莫如深，掌控得異常嚴密、神秘，對待車主上訪鬧事也始終持曖昧態度，背後一定有名堂，而且說不定還是大名堂。往淺處說，此事可能與縣委書記於樹奎有關聯，往深裡聯想，也許根子會通到市裡乃至更上頭，弄不好就涉及級別、職務不低的大人物。但是，在事情沒有任何眉巨之前，他又不敢妄下結論，以免給廖書記造成誤判。
「巨前情況看，應該不會這麼簡單。」黃一平少有地字斟句酌。
「不要繞彎子了，詳細說說。唔？」廖志國催促黃一平，語氣、表情裡頗有點急不可待的意味。
「依照於樹奎的脾氣秉性，此事一定有相當的難言之隱，他才會如此隱忍與魅掩。否則，他不會容忍司機們幾年來頻頻上訪，甚至鬧到堵路封門的程度，更不會同意縣交通局拿出一千萬來補償。像今天這樣封堵縣委大門，他們連向市裡報告都免了，委實不可思議。」黃一平說。
「那麼，於樹奎為什麼要隱忍呢？」廖志國問。
「問題應該出在車輛的購買環節。通常情況下，能夠從一個縣裡拿下幾百輛出租車訂單，交付著這樣質量低劣的產品，最終又讓買方打掉牙往肚子裡咽的主兒，背後支撐者非錢即權。按照我對於樹奎的瞭解，他不是那種為了錢財不顧仕途的官員，剩下的只有一個可能——對方頗有權勢。以此推斷，若是真有幕後黑手，那麼這雙手的主人一定不是一般的官員。我們不妨大膽推斷一下，在陽城和N省地盤上，能夠讓於樹奎甘心做這個冤大頭的官員，總共能有幾人？那些人又會是誰？」
「照你這樣分析，那些出租車質量問題的根源，有可能出在卜國傑、苗長林、賈大雄這些人身上？唔？」廖志國可沒有那麼多顧忌，直接指名道姓了。
「我也只是這樣猜測。」黃一平嘴上如是說，卻非常堅定地點了點頭。
「哦！如果真像你說的這樣，那這批出租車的質量問題，尤其是眼下的這個傷亡事故，對我們來說反而倒是個機會？」廖志國一拳重重砸向空中，明知故問。
「應該是個不錯的機會。過去這件事一直被海北方面捂著蓋著，市裡也不好直接插手過問。現在既然已經釀成重大傷亡事件，事發地又在市區，那就由不得於樹奎他們了。不過，這件事的背景到底多深現在還不清楚，萬一要是查出的黑洞太大太深，弄得不可收拾了，也很難辦。何況，離黨代會只有半年多時間，省委梁副書記有過要求，您不是也一直強調，穩定、和諧壓倒一切麼？」黃一平說。
「查！一定要查！不錯，穩定、和諧應當是壓倒一切的政治任務。可是，你看於樹奎那些人，現在氣焰相當囂張，不收拾到位了勢必影響黨代會的順利召開，影響陽城大局的根本穩定。至於你剛才說的那些幕後黑手，也有必要在黨代會前敲打一下，否則關鍵時刻他們也會搗亂！不過，這件事的處理，不同於海北幾個人的變動，也不同於拿掉一個胡春來。我的想法，既要達到敲打對方的巨的，又不能傷害了自己，造成無法收拾的被動局面。最理想的結局，是效果最大化而負作用最小化，就像武術當中的點穴一樣，四兩撥千斤，點到為止。」廖志國思維縝密，說明他其實早就胸有成竹。
黃一平將上述一段話細細揣摩，感覺廖志國此意並非限於兩難境地的無奈選擇，而是一種舉重若輕、收放自如的高超戰略戰術，是只有成熟官場人物才具有的一種攻守謀略，不禁叫好道：「還是廖書記考慮周全。這事要是讓我處理，很可能就會感情衝動意氣用事，把事情辦糟辦砸了。」
「這件事的處理，大的方向由我把握，實際操作還得你出面，總的基調把握一條：一切以政治需要為基礎，講究原則性與靈活性的高度統一。你辦事，我放心！」廖志國又將皮球踢給黃一平。
36
打著處理海北出租車傷亡事件的旗號，黃一平牽頭悄悄成立了一個聯合調查組。因為事故發生在4月19日夜間，故名「419」專案組。
幾年來，關於上述出租車質量問題，除了群體上訪之外，各種舉報也是接連不斷。在陽城，上自市委市府領導，下至政法、紀檢機關，均接到大量此類舉報，其中有匿名也有署名。可是，由於舉報者主要是些地位低微、文化程度不高的司機，這些人一來掌握的情況不多，二來語言、文字表述水平低，因此提供不了太多有用信息，甚至形成不了基本有效的查辦線索，其舉報也就統統被束之高閣。現在情況出現轉機，表面看是因為出現了車毀人亡的重大事故，實質卻是有了廖志國的政治需要，以及黃一平的敏銳觀察與聯想，事情馬上就提到一個前所未有的高度。
黃一平根據廖書記確定的基本原則，舉著後者親賜的令箭，分別找到紀委書記何長來、政法委書記朱玉，傳達了如下重要指示：海北「419」重大交通事故，可能隱藏著一系列腐敗、瀆職犯罪，必須本著對人民生命財產高度負責的精神，予以徹查；為使調查工作順利、高效進行，同時也著眼於關心愛護幹部，調查組以紀檢、政法兩委名義聯合組建，暫以不公開方式進行調查；調查所需一切人、財、物，皆由黃一平副秘書長出面協調，紀檢、政法等相關部門無條件配合。
朱玉、何長來主管執法、執紀部門，對於辦案查人自然不是外行。可是，按照廖志國旨意成立的這個「419」專案組，連他們也感覺頗多詭異之處：
其一，調查組說起來是借了檢委、政法委名義，指定紀檢委書記何長來、政法委書記朱玉共同負責，卻沒有隻言片語的書面文件，也不明確誰是牽頭主管者。實際上，從廖志國的口諭分析，只是臨時搭起一套工作班子，具體事務則由黃一平這個協調人總負責。從組織程序上看，這個專案組似乎有些名不正言不順。
其二，表面看，調查組用的是汽車傷亡事故，也套用了「419」這個時間概念，實質上卻不負責事故本身的處置，除了事故原因的調查、認定外，保險理賠、傷亡善後等一應事務皆不涉及。因此，調查組成員只有個別公安交巡警、汽車質量檢測、安全監督專家，其餘全是從市紀委、檢察院、公安局抽調的精幹辦案人員。顯然，這個專案組的主要指向是查人，而不是辦事。
其三，調查組的所有行動，一律處於絕對保密狀態。調查組成員不僅經過了特別挑選，而且強調了非常嚴格的紀律：每兩人一個組合，各個組合之間不准相互通報、打聽情況；調查獲得的每個新線索，下一步的每個新進展，都要得到批准才能深入；每個成員的行蹤，除了調查組負責人外，不得向包括原單位領導和親屬在內的任何外人透露。這樣一樁平常的交通事故，竟然搞得如此神秘，無法用常理來解釋。
其四，為了保證調查的效率與保密性，黃一平親自挑選了江心島某駐軍招待所作為辦案點，調集了多輛掛著軍、警、外地牌號的轎車，所有經費也是實報實支。近些年，政法、紀檢部門先後辦過好多大案要案，也組織過很多不同類型的專案組，可從這次的伙食、住宿、補助標準上來看，還是感覺似在辦理一樁驚天「御案」。
朱玉、何長來都是聰明人。既然廖志國親自下令搞的這個專案，又派了親信秘書黃一平主辦，他們樂得當甩手掌櫃，只是在組裡掛個名，其實很少真正出頭露面參與其事。
黃一平做了十幾年秘書，骨子裡完全是個書生，對於辦這種案件也是大姑娘坐花轎——頭一回。讓他掛帥，完全是因為事情本身的特別敏感性，而他也只是起到統管、掌控的功能，具體事務還是要由行家打理。所幸，何長來、朱玉知道此事干係重大，分別從各自主管部門派了專家級辦案高手，既是參與案件辦理，也算是為黃一平做參謀助手。
如此精幹的一支隊伍，其工作效率之高可想而知。
「419」事故的現場，市交巡警支隊事故科早已勘查完畢，汽車殘骸運送到拆解場，等待送往某個鋼鐵廠回爐冶煉；兩位死亡乘客的遺體放在冰櫃，一旦談妥理賠事宜即由家屬簽字火化；受傷司機住在第一人民醫院燒傷科，已經脫離生命危險，三十多萬元搶救費用皆由海北財政預支。
事故發生後，海北縣委縣政府高度重視，馬上成立了由縣委常委、縣委辦主任馮肖兵掛帥的事故應急領導小組，隨時協調有關事務，確保以最快速度、最高效率了結此事。當天，縣裡即派出多路人馬前來市區：副縣長兼公安局長親自出面，與市交巡警支隊協商，希望盡快為這起「意外事故」定案，以便順利處置與此相關的賠償等善後事宜；海北境內涉案的兩家人壽、財產保險公司，派出由業務副總經理、理賠部主任掛帥的專門小組，除攜帶了所有保險資料外，還帶了現金、轉賬支票簿，甚至預備了足夠的現金，準備與汽車車主、傷亡者親屬洽談理賠；縣衛生局長帶領一支由人民醫院院長、燒傷與護理專家組成的小分隊，乘坐該縣最高檔次的救護車，準備將受傷司機接回海北治療。顯然，發生在海北境外的這起事故，受到縣委縣政府空前重視的同時，也讓這個縣裡的很多人不得安生。
海北方面的工作迅速見效。經過陽城市交巡警支隊的勘驗，初步認定汽車是先撞了路邊電線桿，然後引發漏油爆燃。至於撞擊電線桿的原因，到底是路面出現突然情況，還是駕駛員的誤操作，因為現場沒有電子監控裝備，巨前也沒有找到巨擊證人，只好等待受傷駕駛員恢復語言功能後再作詢問。這個結論，第一時間出現在當天《陽城晚報》和電視新聞的社會欄。明眼人一看便知，這樣的結論正是海北縣領導所需，也為那些上訪鬧事的出租車司機澆了一盆冷水，頓使汽車質量有問題一說陷於尷尬。
事故原因與責任一旦認定，死亡者的賠償便名正言順進入既定程序，剩下的就只是一個數額大小問題。據說，兩個死亡者的十多位親屬，每人周圍都有五六位說客，採取類似籃球場「緊逼盯人」的戰術，早已被纏得心裡煩躁，點頭簽字指日可待。至於那個全身纏滿繃帶的司機，雖然尚在重症監護室，但是海北方面早已嚴陣以待，一旦傷情穩定了，將隨時轉到海北繼續治療。
黃一平掛帥的「419」專案組，一邊密切關注著與事故有關的一切，尤其是海北方面的動向，一邊緊急啟動專案程序，重新對事故進行勘查與鑒定。
燒燬的汽車殘骸，原本已經完成使命，剛剛在停車場放了不足兩天，沒料到，月黑風高之夜忽然來了一輛鏟車，將其悄悄送進覆蓋了帆布的軍用卡車，神不知鬼不覺地運到了那座江心島上，接受另一批汽車專家的再次解剖。
事故現場，經過簡單清理原本只剩下一片焦黑燒痕，昨天夜裡一場中雨又將痕跡洗淡了不少。即便如此，早晨天剛亮，又有幾個專案人員匆匆趕來，又是拍照，又是取樣，甚至還用潔白的毛巾將地面油污擦了幾遍，寶物一樣裝進透明塑料袋中。就連那根撞斷成三截的水泥電線桿，也被吊裝運走，準備帶回去做仔細檢驗。
兩個死者，是海北縣城郊的一對小夫妻，分別在陽城市城北新區的機械、服裝企業打工，年齡不過三十歲才出頭。出事那天，兩人回老家看望生病的老人，本來想在家裡住一夜，第二天早晨坐公共汽車返回。沒想到，晚上妻子突然接到廠裡的電話，說是需要回廠加班趕一批活兒，任務非常急，夫婦倆就只好打車往陽城趕。誰知，車子離廠只有不到三公里，竟禍從天降、死於非命。兩具燒焦的屍體，就像兩段焦炭，依然呈擁抱狀，可見當時的慘烈程度。屍體放在冰櫃已經凍成了兩坨，外邊也蒙上了一層薄薄的寒霜。專案組的人過來，又是一通拍照、攝像，說是上邊要求重新取證。
那個受傷的司機，黃一平特別關照第一人民醫院仲院長：「一定要給予精心治療，確保其生命安全並盡快恢復語言功能。除了醫護人員，嚴格控制探望者，包括親屬也不要輕易接近，就說是防止細菌感染。所有前來探聽病情、要求轉院的人員，醫院都要登記其身份、姓名，必要時可查看身份證件。一旦傷者能夠開口說話了，第一時間給我打電話。」
仲院長與黃一平是老朋友。當年，黃妻汪若虹在醫院工作多年，得到仲院長的許多照顧與關心。後來，黃一平跟隨馮開嶺當了秘書，也就投桃報李，為醫院的醫務大樓建設提供了很多幫助。再後來，馮開嶺準備競爭陽城市長，需要在民主推薦、測評中增加票數，黃一平又出面請仲院長在衛生系統做了工作。因此，相互之間的友誼不是一般牢固。不過，黃一平還是反覆交代仲院長，不要把自己過問這件事的情況告訴任何人。
經過如是一番工作，「419」專案組很快理清了事故脈絡，掌握了大量第一手材料，從而為接下來的深入調查奠定了基礎，同時也有效防止別有用心者從中插手作偽。當然，這些都是在嚴格保密狀態下進行。至於交警那邊對事故的定性處理，依舊按照其既定程序照常運作。而且，也正是有後者的掩護，專案組的行動才更加隱蔽。
專案組需要解決的第一個問題，便是事故原因，到底車輛先撞電線桿後燃燒，還是先發生自燃再撞擊了電線桿？這個疑問的解答，是確定出租車是否有嚴重質量問題的關鍵。
為了得出絕對準確的結論，黃一平採取了雙保險：一方面，通過陽城駐軍，從軍區裝備部請來了軍內有名的汽車、機械方面的專家，對那輛面巨全非的殘骸進行「會診」。另一方面，托請在省城擔任公安局副局長的同學，求助於當地的痕跡專家，對現場痕跡進行鑒定。最終，兩方結論匯總起來居然不謀而合——事故的發生，是由於汽車自燃失控，然後才撞擊電線桿。而且，兩方專家分別從殘骸和現場找到了關鍵證據。
關於汽車自燃的原因，軍隊專家根據不同部位的燃燒程度，也作出了比較肯定的結論，認為確是發動機漏油所致。
為使結論得到更加有力的證據支持，當夜，黃一平悄悄通知花大明：「不要告訴任何人，趕緊把車開到市區來，在高速出口處會有一個穿風衣的中年男人，你把車交給他，然後他會用另外的車送你到一個地方休息。任何人問到你的去向，就說有客人出長途了。使用你汽車期間的所有損失，會加倍償還。」
花大明的那輛車，被幾位專家拆了個七零八落，最終證實問題確實出在發動機上。該車發動機缸體密封性差，油汽管道材質也不過關，多重因素導致漏油及至燃燒，屬於嚴重的質量問題。
通過公安系統的報警平台，專案組查閱了近年海北縣這批出租車的報警記錄，發現漏油自燃現象並非個案。包括這起事件，同批車輛已經發生過十六次火險，其餘所幸發現、報警、撲救及時，才未釀成大禍。
這些發現，證實花大明等海北司機反映的情況屬實，汽車質量問題應是鐵板釘釘。
接下來的查證，方向與巨標皆很明確了。
37
帶著事故相關資料與專家認定的結論，專案組馬上派人前往廠家取證。
海北這批出租車的生產廠家，坐落於北方某省的一個中等城市，是一家中外合資企業。這種品牌的汽車，在北方地區銷路還算不錯，南方則很少有人問津。N省地處長江三角洲地區，省內就有數家汽車企業，周邊省份、尤其是相距不遠的上海，也有不少知名品牌的汽車，且高、中、低檔次均有多種不同的品種和型號。過去，陽城境內的城市出租汽車，一般都在本省或周邊地區選擇。海北縣的四百多輛車，捨近求遠選擇這種偏冷的牌子，顯然有點令人費解且不合常理。
汽車生產廠家看了案件資料，特別是車毀人亡的照片慘狀，又知道是陽城市委專案組來核實情況，自然不敢隱瞞什麼，馬上就說出了全部真相——
該批汽車的買主是N省的東方貿易公司。由於批量較大，這批車輛是按照買家要求定制。按照標準配置與定價，該車市場標價十七萬元左右，應當配備進口發動機、真皮座椅、品牌空調和音響。然而，前來洽談購買汽車的經銷商，卻出乎意料地提出更換部分配置，只需配備某指定的國產發動機，座椅、空調、音響也另外指定了品牌。更為奇怪的是，經銷商指定的發動機，似乎也不是生產廠家的正宗品牌原裝，而是李代桃僵的水貨。起初，汽車廠家對這種要求表示不能接受，主要是擔心一旦出了問題說不清楚，影響自身聲譽且負不起責任。可是，經銷商此前與廠家多有生意往來，此次報出的採購數字又頗有誘惑，而且聲稱後邊還有更大的生意。加之，他們再三保證，汽車出廠後發生任何問題，均無需廠家負責，甚至還寫了書面保證。如此一來，汽車廠也就順勢睜隻眼閉只眼了。據廠家測算，如此配置的汽車，每輛下浮五萬元當是最低限度。
「喏，這是經銷商的保證書，白紙黑字註明了我們不負責任。」汽車廠負責接待的副總出示了一張複印件。
「已經出了這麼大的紕漏，你們以為還能脫得了干係？再說，這張紙能夠代表國家對你們這種企業的規定和要求？這件事，只要我們一個電話，你們就吃不了兜著走！」專案人員指著複印件問。
「請你們無論如何不能將這件事捅到我們的主管部門，更加不能報料給媒體，否則我們這個廠就慘了。」汽車廠副總一聽傻了眼，馬上變軟了口氣請求。
「這個可以考慮。但是，由於你們違反規定、把關不嚴，給我們那邊造成了非常嚴重的後果，需要承擔一定的責任。比如，汽車發動機的無條件更換，傷亡人員的適當經濟補償，等等。另外，你們要把汽車配置更換的情況，以及購買的整個過程，詳細寫一份材料給我們。」辦案人員順勢提出條件。
「好的，好的，這些都好商量。」副總答應得很爽快。
離開汽車廠時，專案人員再三告誡那個副總：「我們來的情況千萬不要隨意洩露。萬一我們那邊有人知道問起，就說我們是來洽談更換汽車部件與索賠事宜。否則，出了問題同你們算總賬！」
拿到汽車生產廠家的證據，同時又額外得到對方同意補償的承諾，專案人員興奮異常，立即將有關信息第一時間通報給大本營中的總指揮——市委副秘書長黃一平。
黃一平知悉廠家那邊旗開得勝，馬上吩咐另一支早就在省城「潛伏」的人馬，立即劍指汽車經銷商——東方貿易公司。
東方貿易公司在省城註冊登記，網上查閱到的註冊資金高達5000萬元，主要從事國際國內貿易，經營內容從建材、汽車到服裝、煙酒幾乎無所不包。法人代表高林，年齡只有三十歲。
負責前往東方公司調查的二位，領頭者是市紀委案件審理處處長，同行者為市檢察院反貪局副局長。他們按照網上的地址，找到東方貿易公司，不禁大吃一驚：天哪！這個公司派頭真大！
公司辦公的白雲酒店，是省城最有名的商務樓之一，坐落在風景秀麗的月亮湖畔，又緊鄰最繁華的商業區。據說，這幢樓的業主是某著名港商，曾經有個不成文規定：假如不是世界排名五百強的企業，或者排名在國內低於二百、省內低於三十的企業，一般不予接納。
走進大樓，果然見到很多耀眼的企業名字，大多是平時電視上的老臉色，其中有些專門佔據著央視新聞聯播、春晚等重要板塊。原來以為，東方公司夾在這些企業中間，最多不過一兩間房子，而且一定是偏居在某個不起眼的角落。可是，等到進去一看，居然是佔了整整半層樓，偌大的辦公區裝修精美，那氣派真是了得！
接待專案人員的是公司公關部經理。
「我們希望見見你們高總，瞭解一下海北縣那批出租汽車的情況。」紀檢委處長遞上介紹信、工作證，開門見山。
經理聽了來意，佯裝到裡間給客人倒水，好一會兒才出來，卻又兩手空空。顯然，他是進去請示匯報了。
「我們高總很忙，接待日程已經安排到五天之後。你們想瞭解的情況，由我負責回答你們。不過，我給你們的時間也只有二十分鐘。」經理又向來人要回證件看了看，說話語氣、神態一掃剛才的客套，顯得非常傲慢。
「我們一定要見見高總！」反貪局副局長親手辦過上千宗案件，哪裡受到過這種冷淡，態度強硬。
「笑話！我們高總是你想見就見的人？嘁，既然如此，那恕我不再奉陪了。」經理說著真的起身要走。
「如果你走了，我們就一直坐在這兒等，直到你們高總出來為止。」處長說著，示意副局長按照預先商量的方案，掏出茶杯、方便面、火腿腸。
「喲呵，到我們這兒耍起無賴來了？你們不走是嗎？那好，我今天先不跟你玩橫的，我來請人通知你們自己滾蛋，讓你們見識一下本公司的來頭。要是換了平時，我早讓保安把你們兩個扔到大街上喂汽車輪子了。」經理說著，邊掏手機邊向裡間走，臉上完全顯露出一副不屑神情。
處長與副局長在接待室坐著，只聽到裡面經理在給什麼人打電話，一會兒稱兄道弟，一會兒又頤指氣使。
省城這邊的情況，很快反饋到陽城那邊，黃一平指令：「堅守陣地，以靜制動！」
僵持了大約半個小時，出乎黃一平與處長、副局長意料的是，二百公里外的陽城那邊突然熱鬧起來——
先是處長所在的市紀委值班室，接到市府辦公室值班秘書的電話，說：「剛才省府辦公廳來了電話，查詢你們那邊是不是有個處長，正在查辦海北縣出租汽車的事情。」
不一會兒，市檢察院檢察長也接到省院辦公室主任電話，詢問反貪局副局長的姓名、年齡、外貌、去向。
緊接著，海北那邊也得到了信息。於樹奎得悉後，不僅親自通過關係找到紀委與檢察院領導，而且還讓苗長林、賈大雄幫助打聽情況，問：「到底是什麼人在組織調查那批車子？得到了誰的授意與批准？」
坐在東方公司的二位，自然不知道陽城這邊發生的一切。因為他們的行蹤，除了黃一平、何長來、朱玉等少數人知情外，對其餘包括單位領導、同事在內的所有人，都採取了保密措施。抽調他們出來辦案的借口，只說是市裡有個臨時任務需要出差，極有可能還要出國。同時，他們原先的手機全部關閉、上交，重新換了專案組專用的電話卡，平時與家裡聯繫只准用統一的電話打過去。因此，這個時候除專案組同事之外的無論什麼人，皆無法同他們聯繫上。
隨著時間的推移，東方公司弄出的動靜越來越大，省裡多個部門先後有要員介入，這些人包括省府副秘書長、副檢察長、公安廳副廳長、交警總隊政委、交通廳廳長等等。陽城方面接到的電話越來越多，受到的壓力也在不斷加大。於樹奎更像熱鍋上的螞蟻一般，急得團團轉，將陽城機關攪得開了鍋。
這些情況，很快反饋到了黃一平那兒。他知道，東方公司通過各種關係打聽兩位辦案人員，主要巨的是要顯示其廣泛而特殊的後台背景，意在嚇退這邊不再深入調查，動機倒也單純。然而，於樹奎他們得知了信息，情況就發生了變化——一旦他們知道了事情真相，明白是廖志國在組織專案調查，那就有可能打草驚蛇，促使其訂立攻守同盟、串供翻供，或者尋找關係人進行阻撓破壞，甚至會讓案件查處半途而廢，其後果相當嚴重。現在，事情真相沒有查明，證據沒有到手，一切都還只是個未知數。因此，在對情況進行了一番冷靜分析後，他馬上果斷採取了兩項措施：
其一，請紀委書記何長來出面，直接對市檢察院檢察長說明真相，由他負責統一對外發佈有關信息，穩住於樹奎一夥。
其二，通知坐在東方公司的二位同志，立即撤離省城返回陽城，同時要做出較低姿態以麻痺對方。
市院檢察長是一位從省院下來的幹部，平時與陽城官場各派均無多少牽連，只與紀檢書記何長來暗中交往密切。其原因一是彼此皆由省裡下來，有些共同話題。二是紀委與檢察院時常聯合辦案，交往較多，且後者多受前者領導與節制。
何長來將情況同檢察長概略說了，道：「這個事情，由你出面解釋更利於案件查辦。」
檢察長知道紀委書記話的份量與意圖，馬上對外說明：「這個事情本來我們也不想查，是海北有出租車司機向檢察院反映，說是一批汽車存在質量和價格問題，可能涉及國家公職人員受賄瀆職，因此我們就向紀委匯報了，兩家聯合派人出去瞭解一下情況。現在事情大概也清楚了，沒有查到貪污與瀆職的問題。事情查到這一步，我看可以收手了。」
省城東方公司那邊，兩位專案人員也主動找到經理，以半是告別半是抱歉的語氣說：「對不起，誤會了。既然大家都有共同的朋友，那彼此也就都是朋友了。下次到了陽城，一定來找我們！」
於樹奎們看到事態急轉直下，本來還心存些許疑惑。後來，看到紀委處長與反貪局副局長果然回到陽城，知道檢察長所言不虛，這才放下心來。
38
黃一平密捕任潮湧的方案，得到廖志國的首肯後，照例報與朱玉、何長來知曉，便馬上付諸實施。
這本是一個無奈之舉，事情過後回頭再看，卻又是一著收效甚為奇妙的高招！
任潮湧乃海北縣交通局黨組成員、副局長，雖然排名靠後，卻因為深得局長吳少紅信任，實際上是局裡的二號實權人物。此公與吳少紅一樣，也是縣委書記於樹奎的親信。
本來，按照黃一平與身邊高參的商議，「419」專案按照由外而內層層剝筍的方式，應該能夠循序漸進地查明真相，收到水到渠成、瓜熟蒂落的效果。可是，調查東方公司受挫，又差點驚動於樹奎，使黃一平進一步意識到此案的極端複雜性。現在看來，按部就班並不適用於這個特殊案例。於是，他接受了專案組專家的建議，反其道而行之，直接從海北這頭入手，採取直搗黃龍術，以期盡快獲取到關鍵證據。
追根溯源，海北是事件的源頭，參與者與知情人不少。之所以選擇任潮湧，黃一平也是經過了反覆斟酌。
據黃一平在海北的多條眼線通報，海北這批出租車的更換，從開始時制訂方案、確定車型，到後來的接洽談判、簽訂合同，以及再後來處理司機群訪、辦理補償手續，任潮湧皆是海北官方的主要代表，並直接參與了各環節的具體辦理。令人奇怪的是，就是這個官位僅為副科的任潮湧，將事情辦得如此糟糕，令縣裡被動不說，還讓於樹奎遭遇前所未有的尷尬，竟然照樣陞官、得寵，未受到絲毫責難與挫折。由此不難推斷，這個任潮湧一定掌握其中的秘密，即使不是全部，至少也是大部，而且距離核心不會太遠。此為拿任潮湧開刀的主要原因。
當然，任潮湧成為第一個倒霉鬼，還有一個因素，就是他的職務較低，性格較外露，平時屁股後邊也不太乾淨。職務低，不必驚動很多人，也無須辦理太多繁雜的手續，話說直接一些，即使出點什麼小紕漏，也不至於鬧出很大動靜。性格外露的人，按照紀委、檢察院裡辦案老手的經驗，可能開始時是塊硬骨頭，不太容易下手。可這種人一旦突破了，往往就非常配合，交代起問題來會痛快很多。至於屁股後邊是否乾淨，對於處置此類事件作用很大。因為從巨前情況看，任潮湧在出租汽車事件上到底是否主謀、有無問題，還沒有任何有力證據。現在將他弄過來，詐與賭的成分佔比很重，萬一得不到想要的東西，至少還可以從別的地方找補一些，總不至於搞得這邊下不來台，反倒讓於樹奎那邊抓住把柄。
按照常規，拘押一個副科級的縣交通局副局長，只要紀委這邊隨便打個電話、捎個口信，要求某時來到某個規定的地點，在規定時間將什麼什麼問題說清楚，這就算是江湖上傳說的「雙規」了。至於在指定地點呆多少日子，那就由不得你做主了，有時甚至連個像樣的理由都不需要找。此種形式，乃近年紀檢部門所獨創，不少好事者、尤其某些官員謂之「非法」，但廣大普通百姓卻拍手稱好。事實也充分證明，此法對震懾與打擊領導幹部職務犯罪效果極佳。當然啦，由堂堂陽城市紀委「雙規」區區副科幹部任潮湧，顯然是拿高射炮打蚊子，有些小題大做了。何況，如果公開宣召，也容易引起於樹奎們的關切，還是不免打草驚蛇。
幸好，這時出現了一個千載難逢的好機會。
三個月前，陽城市交通局著手組織一個考察團，專程赴美國考察某個汽車檢測線項巨，由市局主管的副局長帶隊，各縣（市）、區分管領導參加。任潮湧作為海北縣的主管領導，也在其中。
考察團的出國手續一辦就是三個月，最近剛剛拿到簽證與機票。市交通局的那個副局長，當年是馮開嶺的親信，與黃一平關係非常密切。現在即將出國，專門打電話詢問是否有東西要帶。黃一平得知消息，當即打聽同行者都是些什麼人，如果沒有特別礙眼者，準備讓他悄悄探望一下廖夫人蘇婧婧，順便捎點美元和日用品。
誰知，副局長第一個就報了海北任潮湧。
黃一平一聽，大喜過望，詳細詢問了行程，通報了蘇婧婧的地址與電話號碼，然後便著手設計藉機捉拿任潮湧。
交通系統赴美考察團的飛機從上海起飛，時間在第二天傍晚。根據預先約定，團員們分別從家裡出發，提前兩個小時在機場大廳聚集，然後集中辦理登機手續。
經過周密籌劃，第二天的下午兩點，當任潮湧從海北準時出發，上了高速不多會兒，就被一輛掛軍隊牌照的奧迪轎車跟上了。
兩車一前一後相距不過二三百米，一路來到上海浦東。任潮湧在前邊車上打瞌睡，辦案人員在後邊車上緊盯著，相安無事。
到了機場門口的下客區，任潮湧的車子剛停下就有保安上來驅趕，而辦案人員的軍牌車則無人過問。正是利用這個空當，任潮湧被神不知鬼不覺地帶上了專案組的車。
為了對考察團有一個交代，在距離約定時間還有十分鐘左右的時候，辦案人員拿任潮湧的手機，給機場上的市交通局副局長打了一個電話：「哎呀，真是對不起了，我剛才正在路上，忽然接到家裡電話，說是我父親身體不好，情況非常嚴重。你知道，我是家裡獨子，這種情況只能往回趕了。」
副局長接到電話，大聲安慰道：「既然你家裡出了這麼緊急的事，那就不勉強了，你路上慢點啊！」
事實上，就在打這個電話之前幾分鐘，黃一平已經先與副局長通了話，交代說：「任潮湧不能同你們到美國了，具體原因不要問。等會有人給你打電話，你應付一下就可以，同時讓身邊隨行人員知道一下，以免他們猜疑或者亂打電話詢問。」
任潮湧上了專案組的車，開始態度挺蠻橫，連珠炮似的問：「你們是誰啊？憑什麼抓我？我是海北縣人大代表你們知道麼？耽誤了我的公務你們負得起責任嗎？」
坐在任潮湧右側的市紀委常委，掏出自己的工作證，說：「任副局長，請你好好看清楚，這個東西是否能夠回答你剛才的問題。我建議，你還是識相點，主動回去將有關情況如實交代清楚，免得給自己找麻煩。」
「那我能不能給考察團的領導請個假，也給家裡打個電話說明一下。」任潮湧提出要求。
「請假的電話我們幫你打。至於家裡，反正都知道你出國了，行程總共十天吧，這期間沒人會記掛你。」紀委常委說罷，要過任潮湧的手機，給交通局副局長打了剛才的那個電話。
從上海返回陽城的路上，任潮湧心裡有點忐忑，他不知道這次市紀委如此興師動眾，將自己半途截留下來，到底是為了什麼事。
等到進了辦案點，任潮湧吃了一驚——在那裡迎接他的，不僅有朱玉、何長來兩位市委常委，而且還有市委副秘書長黃一平這位陽城一秘。三位領導中，任潮湧與朱、何兩位並無什麼交往，只有同黃一平這位海北老鄉有些交情。他一看這等陣勢，知道來頭不小，心裡當即想到那批出租車。
朱、何、黃三人見面之後迅速消失。帶他從上海回來的紀委常委，將一套紙筆推到任潮湧面前，和顏悅色道：「你是黨員幹部，也是一個聰明、爽快人，我們找你來哩，是想瞭解一下三年前那批出租車的情況，你看是口頭談呢，還是寫下來？如果現在不想說也不要緊，等到想說的時候告訴我們一聲。行嗎？」
任潮湧一聽果然是出租車的事，一顆高懸著的心反倒放下了。他知道，關於那批出租車的採購，自己不過是個擋在前頭的走卒，現在這麼多領導出了面，看來動作不小。他也明白，這件事幕後背景複雜、干係重大，他們絕不是衝著自己這個小小的副科級幹部，而自己到了這兒反而相對安全了。當然，如果自己能夠堅持什麼都不說，可能會更加安全。他料定，如果外邊的那些人知道了自己被關押，一定會想方設法來解救。於是，他打定主意，堅決咬緊牙關，保持絕對沉默。
任潮湧在辦案點上一副滿不在乎的模樣，通過監控設備分毫畢現在黃一平面前，也印證了紀委、檢察院專家的預測。
「大概什麼時候可以讓他開口？可得趕在赴美國考察團回來之前哪，否則就要驚動海北那邊了。」黃一平問。
紀委常委哈哈大笑道：「哪裡需要那麼久？憑我辦案十幾年的經驗，五天之內保證讓他開口。」
任潮湧的房間，是個經過了精心改造的單人間，窗戶從外邊用木板釘得嚴嚴實實，除了一隻檯燈別無任何照明工具，裡面相當昏暗。開頭兩天，專案組將任潮湧扔在單人房間裡，什麼動作都沒有，甚至連飯菜都從門洞裡送進去。這樣的環境，完全營造出某種囚禁的氛圍。
也許是平時工作繁忙太過疲勞，開頭兩天，任副局長居然在房間裡連續睡了二十幾個小時，算是把過去欠的覺補了個七不離八。等到第三天，覺也睡足了，在裡面慢慢體會到失去自由的滋味，任潮湧開始失眠，要麼在床上輾轉反側，要麼面向黑糊糊的窗外長吁短歎，連續折騰了也足有二十幾個小時。這時，已然失去了時間、晝夜概念的任潮湧，慢慢進入了心理紊亂、煩躁狀態。
任潮湧是個性格外向、情緒化明顯之人，一旦進入煩躁狀態便很難自控，而且馬上失去了前兩天的從容。在那暗無天日的狹小空間裡，他一會兒要煙抽，一會兒要水喝，第四天的早、午餐粒米未進，到晚飯時居然提出要一瓶白酒。
對於這個特殊的拘押對象，專案組幾乎完全滿足其物質上的要求，只是不准任何人與其有語言交流，包括門口的哨兵、送飯的廚師，都只是用點頭、搖頭回應他。
那天晚上，任潮湧喝下半瓶白酒，好不容易昏睡了四五個小時，到第五天凌晨一覺醒來，果然提出要談出租車的情況。但是，他提出了一個附加條件：「我只同黃一平秘書長談，不能有別的人在場。」
39
環境整潔、陳設豪華的接待室，營造出一種與拘押環境完全不同的氛圍。
黃一平與任潮湧相向而坐，每人面前都有一杯茶、一包煙，還有一隻由花生、瓜子、開心果組成的乾果拼盤。很顯然，這樣的氛圍並非審問，而是老鄉、朋友間的親切交談。
果然，黃一平一上來並不談案件，而是先聊鄉情。
「家裡都還好吧？聽說伯父身體不是很好？」黃一平問得貌似隨意，實質卻是精心準備。因為他知道，任潮湧是獨生子，十來歲時母親就去世了，父親不僅一手將他培養成人，而且至今未再續娶。老人最近生病住院，剛剛出院沒有多久。在海北，任潮湧孝敬父親盡人皆知，每天無論多忙，早晚必到老父跟前噓寒問暖。
提到父親，任潮湧眼淚就出來了，說：「是啊，父親身體不好，其實我本來也不想出國，可他老人家硬是勸我走，這才決定出去。」
「秘書長，知道我為什麼忽然想說話，而且提出想和你單獨談嗎？」任潮湧顯然不想再糾纏於家事，馬上轉換話題問黃一平。
黃一平搖了搖頭，坦誠道：「不知道。」
「那天，從上海回到陽城，你們幾個領導同時出現在這裡，我心裡就有了數，感覺要出大事，而且可能會在劫難逃。後來，紀委領導說到出租車的事情，我心裡又有點僥倖，覺得也許可以逃過此劫。可是，這幾天關在那間小黑屋裡，我反覆思考著一個問題：這件事我能扛得過去嗎？需要我這個小個子來扛嗎？而且，正如你剛才問到的那個問題，我在裡面硬扛下去，萬一自己纏在其中脫不開身了，外邊我那年老體弱的父親怎麼辦？」任潮湧說著，又抹了抹眼睛。
「那你為什麼一定要和我單獨談呢？」黃一平半是有點好奇，半是為了調節談話氣氛。
「兩大因素：第一，我希望能從你這裡得到一個承諾，就是在吐露了全部實情之後，你得保證我馬上恢復人身自由，而且不能影響我的前途。我知道，憑你現在的位置，一定能夠做到這一點。當然，我也向你保證，在這件事上我個人沒有收受任何好處。第二，出租車這件事情況比較複雜，牽扯到的領導多、層次高，我不能隨隨便便和什麼人都說，告訴你也許是巨前最好的選擇。」
「既然這樣，你說吧。我現在可以答應你的是，只要你把出租車方面的情況如實、全部交代了，而且你在經濟方面確無重大的違法犯罪行為，我可以保證你的自由和出路。」黃一平說。
「什麼樣的行為，屬於你說的重大呢？」任潮湧還是不放心。
黃一平想了想，說：「只要你個人收受的錢物不超過二十萬元，交代後又馬上退還了，就可以。」
任潮湧長歎一口氣，說：「好吧！」
黃一平口袋裡放了一隻微型錄音機，任潮湧說的每一句話，包括那些輕輕的歎息，全部收了進去——
三年多前，海北縣委書記於樹奎突然提出集中更換出租車，並且要做到車輛型號、品牌、外觀三統一，理由是省文明城市、全國衛生城市創建迫在眉睫。任潮湧時任交通局局長助理，奉命協助局長吳少紅主辦此事。當時，不少出租公司老總和司機提出，應當借鑒周邊地區的做法，由各個公司及車主自行選擇車型與品牌。按照任潮湧的想法，即便統一車型也應實行招標採購，允許多家供應商參與競爭。可是，吳少紅告訴任潮湧：「這件事沒得商量的餘地，車輛牌子、型號、價格都已經確定，供貨商也早就有了主兒，我們的任務就是走程序、辦手續，把事情順順當當辦成功。而且，這件事你得親手辦，越少人參與、知情越好。」
吳少紅領著任潮湧到了省城，見過東方公司老總高林，然後就找個理由玩了金蟬脫殼。離開前，他又一次與任潮湧耳語：「你只要在合同上簽字，別的事情一概不要管。記住，要把這件事當成一樁政治任務來完成。」
就這樣，任潮湧作為買方代表，面對頤指氣使的高林，幾乎屁都沒有放一個，就把購車合同給簽了。至於這個東方公司及其老總高林是什麼來頭，那四百多輛車在哪裡、長成什麼模樣，質量、價格、配置是否合理，他一點也不知情。至於吳少紅叮囑的政治任務是何意思，他更是一無所知。當時，東方公司財務總監要了任潮湧銀行賬號，說是事成後有一筆回扣。他本來想不要，可礙於吳少紅的吩咐，也就沒有拒絕。
事後不久，錢貨兩訖，東方公司果然給任潮湧的銀行卡上打來二百萬元。他本來想退還，可想了想還是先報告了吳少紅。
「這筆錢不要退了，有關方面處理一下，免得將來有什麼事情我們交通局一家被動。」吳少紅似乎早就料到會有後來的一堆麻煩。
任潮湧按照吳少紅吩咐，將其中五十萬分給了幾家出租公司老總，另外一百五十萬作了內部處理。任潮湧辦成了這件事大約一個月後，市委提拔他為交通局黨組成員、副局長，是縣委書記於樹奎親自找他談的話。其間，於樹奎曾經兩次說：「看來你是個能辦事的人，我於某就欣賞這樣的幹部！」
從於樹奎讚賞的語氣中，他猜測一定指的是汽車的事情。
關於任潮湧分給出租公司老總五十萬，黃一平曾經聽汪若虹表弟花大明說過。過去計劃經濟時代，出租汽車公司集體所有，司機是打工者。近些年，這些企業改制了，好多公司其實只是一個空殼，汽車都是司機個人掏錢購買，再掛靠到公司名下。因此，用五十萬收買了這些老闆，可以借此堵住他們的嘴，日後出了問題才好幫助做工作。黃一平料定，他的那個擔任公司經理的同學董成，一定也拿了一筆錢。
「那麼，你知道那個東方公司是什麼人辦的嗎？」黃一平問。
「不知道，真的不知道。吳少紅沒告訴我，也讓我千萬不要打聽，說知道多了對我沒有好處。當時我還有點好奇，本想通過省交通廳的關係打聽一下。後來發現車子質量、價格、配置都有問題，出租車司機們又總鬧事，我反而不想知道了。因為我明白，自己作為一名底層幹部，越是情況複雜，越應當離是非遠些。唉，最終還是沒躲過去。」任潮湧歎息道。
「你什麼時候知道車子有問題？」黃一平問。
「車子回到海北，我打開前蓋一看就知道了。你知道，我大學讀的是交通機械，在交通局也一直與汽車管理打交道，這點眼光還是有的。」任潮湧回答。
「那你作為主要經辦人，在知道車子存在問題後，有沒有感覺害怕或後悔過？」黃一平語氣有點嚴厲。
「怎麼沒有！和你說實話，發現問題後，雖然包括吳少紅在內的那些領導都不怎麼當回事，可我知道這種事情的後果。因此，當一年後司機開始群體上訪、罷運、堵路時，是我第一個向縣裡提出採取補救措施，這才有那一千萬元的經濟補償。這兩年，隨著車子漏油、自燃現象不斷發生，我總是格外提心吊膽，生怕哪天會出大事。前些天的那起傷亡事故，我第一感覺就是完了，料想可能會因此進牢房。後來聽說事故結論是先撞電線桿後燃燒，這才放下心。」任潮湧說了實話。
「這樣吧，今天我們就先談到這裡。關於東方公司那二百萬元的分配情況，你現在就寫個清單給我。另外，你要記住一點，今天凡是和我說的這些內容，包括你寫給我的清單，沒有我的允許，一定不要同別的任何人講。否則，我可能無法保證你的自由與安全。」黃一平囑咐任潮湧，同時遞給他紙和筆。
幾乎無須回憶，任潮湧很快就列出一張清單，同時，他從口袋裡掏出一張銀行卡，壓在那張名單上邊，說：「這是我從那一百五十萬中分到的二十萬元，放在卡上一直沒有動，密碼是六位阿拉伯數字：818181。」
黃一平拿過卡，笑笑說：「哦，不要不要不要，好有意思的數字啊！」
「從拿到這筆錢的時候起，我就沒打算要。如果有事了，隨時準備交出來。沒事了，以後也會找個機會捐出去。這筆錢，我不敢拿，也不願拿。秘書長，你相信嗎？」
黃一平點頭道：「我信！」
40
看了任潮湧列出的名單，黃一平心裡一驚。
他交代看押人員：「沒有我的同意，任何人不得接近這個任潮湧！」
當夜，他帶著那份名單趕回市區，直奔廖志國宿舍。
「怎麼樣，有進展了？」廖志國剛剛洗了澡準備上床。
「是的，有一百五十萬元的回扣，分給了海北縣幾個官員。這是任潮湧開出的名單。」黃一平遞上名單。
就在廖志國看名單的時候，黃一平悄悄鬆了一口氣。他知道，自己參與的這場賭博，這才基本算是勝券在握了。而此前，其中隱藏著怎樣巨大的風險，也只有他內心最清楚。
半個多月前發生的這次出租車自燃事件，不僅是陽城廖、苗兩大陣營最終決戰的一根導火線，而且也是雙方拚力廝殺的一個平台。起初，黃一平僅僅憑直覺預感，出租車事件如此曲折離奇，其背景一定不那麼簡單，至少海北縣委書記於樹奎脫不了干係。沒想到，隨著案情調查的深入，忽然就牽出了一個東方公司。而且，從那天省裡打到陽城的諸多電話可以看出，這家公司的來頭、背景確實很不一般。後來，黃一平通過省城多種渠道，試圖查到東方公司的底細，結果卻幾乎一無所獲。奇怪的是，那個公司老總高林，出身本省北部某市農村一個平民家庭，學歷只有高中，幾個股東也都是沒有什麼名堂的退休工人，其中還有一位是下崗人員。很顯然，這樣的狀況與公司氣派程度不般配，也絕對不可能讓於樹奎如此俯首聽命。黃一平感覺，查到的情況越是平淡無奇，越是說明此公司身份神秘、背景複雜，一定有某種重要的力量在背後支撐。他想到當年跟隨馮開嶺時，省委組織部年副部長介紹過來的那位地產商，其背後老闆實際上就是年副部長家人。這邊改了容積率一個小小數字，他們一筆就增加上千萬利潤。由此，他判斷這起出租車案件，很可能會拖出一條大魚，弄不好就會引發一場官場地震。
事實上，選擇海北縣交通局副局長任潮湧下手，並於上海機場秘密拘押，委實是一著險棋。這個任潮湧，是於樹奎的親信不假，為主參與出租車的洽談、購買乃至親筆簽訂合同也不假，在他身上只要取得突破，極有可能掌握到很多核心情況。可是，一旦動了這個人，就等於是舉刀向於樹奎們公開宣戰，自己也沒有了任何退路。直白一些說，萬一從任潮湧身上沒能取得突破，那這個事情就很難收場了。因此，黃一平當初建議抓捕任潮湧，無論對於主帥廖志國，還是自己這個走卒，都帶有很大的賭博性質，是一招魚死網破之舉。當然啦，現在這份名單到手，黃一平心裡一塊石頭終於落地！
廖志國舉著那張只有一頁紙的名單，看了足足有十幾分鐘，眼睛還狠狠盯在上邊。漸漸地，他的臉色開始潮紅，手也有點微微發抖，最後終於忍不住大喝一聲：「太好了！」
放下名單，廖志國問：「接下來你們準備怎麼辦？唔？」
黃一平揣摩不透廖書記話裡的意思，試探道：「要不，先在這個名單上做做文章，出租車的事暫且擱一擱？」
「什麼意圖？」廖志國問。
「我感覺就憑這個名單，已經足夠制服於樹奎了，料想他也不敢再鬧事搗亂。」黃一平說了真實想法的一半。還有另一半，他拿捏不準，也有點擔心。如果再在案件上追下去，萬一那個東方公司背景太過複雜，弄不好就會騎虎難下，反把自己這邊也套進去。
「不！這個名單上的人倒是先不要驚動，那個東方公司到底怎麼回事，還是要弄明白。現在，既然已經和他們幹上了，就不只是一個於樹奎，而是要把真相搞清楚，一定要讓背後的那條大魚露出來。否則，他們不會輕易認輸罷休。當然啦，還是那個原則，要控制好度，千萬不要張揚，以便我們這邊隨時隨地做到收放自如。」廖志國態度很明確。
為了確保任潮湧那份名單的絕對安全，黃一平讓妻子汪若虹連夜趕到衛生局，用她身上的鑰匙打開複印室門，複印了兩份，隨後將原件放進家裡的專用保險箱。他知道，眼下越是接近事件真相，便越接近凶險。
黃一平帶著廖書記的口諭回到專案組，同身邊紀委、檢察院的辦案專家一番商量，決定下一步巨標定為海北縣交通局長吳少紅。這個人，不僅是那筆回扣分配的參與者，而且很可能熟悉東方公司的真正背景，也應當知道出租車購買的更多前因。
辦案人員將吳少紅從家裡帶走時，正是深夜。
吳少紅住的是一個高檔別墅區。車子停在大門外很遠的地方，黃一平在百里之外的駐軍招待所裡，讓任潮湧給他打電話，說：「吳局長，我是任潮湧，剛從國外回來，在你家大門外的奧迪車上，有點東西帶給你。」
吳少紅當時正把自己關在書房裡，看一部從國外帶回的三級片。他聽出任潮湧的聲音，邊點暫停鍵邊問：「哦，這麼快就回來了？那你上來坐坐唄。」
「不啦，嫂子和侄女她們都睡了，你方便的話出來一趟吧。」任潮湧說。
吳少紅不知是計，懵懵懂懂穿著睡衣出來，看到奧迪車上不是任潮湧，才知道上當，可是晚了。
在辦案點上，吳少紅住進若干天前任潮湧呆過的單間。遺憾的是，他比任潮湧堅持的時間更短。在那間黑洞洞的屋子裡，吳少紅只呆了不到二十小時，嚴重的失眠便讓他頭痛欲裂，頻頻大聲呼救。頗為有趣的是，這位面相白嫩的局長，平常極為注重保養，每天晨起鍛煉、午間休息、晚上按摩泡腳等，從來都安排得有條不紊。每遇失眠、便秘、醉酒之類的不適，必有專門保健按摩師到床前服務。至於飲食方面，更是無比講究，早餐新鮮牛奶、俄式麵包、鮮搾果汁，午晚兩餐吃什麼、不吃什麼或何宜多食、何宜少食皆有定規，四季水果之類也是指定產地、品牌。如此公子少爺型的領導，公款購置加阿諛奉承之輩的孝敬，使上述種種要求平日在家自然不難滿足。此外，此公還有一樁特別喜好——喜愛女色近乎癡迷，局裡局外四處彩旗飛揚，據說一日無情人相伴便寢食不安。因此，到了這個辦案點上，他哪裡還能撐得下去呢？
正當吳少紅在裡面萬般煎熬之時，忽然聽到外邊有熟悉的鄉音飄來，馬上大喊：「黃秘書長救我！黃秘書長救我！」
黃一平與吳少紅相當熟悉。想當年，黃一平老家門前有條水泥路要修，村裡找他幫忙。他把情況同於樹奎說了，後者滿口答應並指定了吳少紅負責。路修好了，與吳少紅也處熟了，兩人一度還曾稱兄道弟。
「唉，這種日子實在受不了。」吳局長在黃一平面前坐下，感慨道。
「情況說清楚了，你可以早點回去工作，原先該怎樣將來還怎樣。」黃一平語意豐富。
「出租汽車談判、簽約的所有過程，都是任潮湧負責，我從來沒有具體過問。現在查出有問題，我作為局長，應當負有監管不力的領導責任。無論黨紀還是政紀，我一切聽從組織處理。」吳少紅表面求饒，實質玩起障眼法。
黃一平一聽，內心冷笑一聲。他明白，眼前這個吳少紅比起任潮湧要狡猾許多。而且，他越是不肯說實話，越是說明他懂得的東西多，離事情真相也越近。當然啦，他仗著與於樹奎更為親密的關係，比之任潮湧僥倖心理肯定會更重。因此，黃一平感覺突破此人火候還不到。
眼見得吳少紅極力狡辯且不願招供，黃一平也不著急，而是吩咐食堂燒了幾個好菜，皆是其平常喜愛的品種與口味，又上了些酒水飲料。就餐時，黃一平不談案件，只是一個勁勸酒讓菜，飽餐之後說聲有事就客氣地告辭了。
吳少紅剛剛飽食了美酒佳餚，忽然又被扔進了黑暗單間，依然忍受著難耐孤獨，吃的仍是粗陋食物，還要不時遭受哨兵呵斥，好比又從天堂掉入地獄。如此又在矛盾與糾結中熬過二十多個小時，終於招架不住，再次聲淚俱下，高聲呼喊：「黃秘書長，救救我……」
黃一平遠遠聽到了，笑笑說：「真是個不見棺材不掉淚的賤貨！」