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海北出租車事件還未了結，省委常委、常務副省長卜國傑突然決定，將花三天時間專程來陽城視察調研。
距離視察還有十幾天，省府辦公廳就給陽城方面發來通知，傳達了卜副省長几點指示：第一，此次調研不設專題，範圍可以適當廣一些，包括工業經濟、新農村、民營企業、城市建設、基礎設施，政治、經濟、社會、文化等等不拘一格，總的意圖是希望在陽城多走走看看，全面感受一下陽城的新形勢、新變化；第二，調研考察除了獲取信息、掌握情況，還有一個很重要的內容就是總結經驗、發現典型，提煉出對全省有指導意義的做法，為下半年省裡幾個重要會議尋找、積累素材；第三，省府有關職能部門需派出主要負責同志隨行，本著服務、務實、高效的原則，著重幫助基層解決實際問題；第四，在陽城跑哪些地方，日程如何安排，採取什麼形式，一切皆尊重陽城方面的意見，盡量隨意一些，不必提前做什麼準備；第五，中央幾大媒體駐本省的分設機構，以及省屬各大新聞單位，需派出得力的骨幹記者隨行採訪，及時報道調研考察中發現的經驗、典型。
通知後邊，還附了一張隨卜副省長視察的人員名單，包括省府研究室、發改委在內的多位廳局長，以及有關銀行的行長，新聞單位也都派了部門主任或資深記者。看得出來，卜國傑對這次視察活動，不是一般重視。
在省裡，卜副省長除了協助關省長主管省府日常事務，還分管全省工業企業、民營經濟、金融、現代服務業等幾大塊，較之一般副省長而言，分管的事務更多，日常工作也更加繁忙。通常情況下，漫說是花三天時間下到某地專門視察，有時就是在省裡參加一個會議，也大都不是遲到就是早退，中途需要連續趕幾個場子。加之，由於眾所周知的原因，廖志國就任陽城市長近四年，繼任市委書記也快一年了，卜國傑除了偶爾陪同京城要員或龔書記、關省長等主要領導，或者海北於樹奎那兒有些活動臨時參加，幾乎從未單獨、專程來陽城視察過。因此，這次卜副省長的調研考察，意義顯然非比尋常。
省府通知下來後，汪秘書長專門給廖志國打了電話，叮囑道：「卜國傑一直對你那邊不感興趣，這次倒是奇怪，他不僅主動提出到陽城視察，而且還把動靜搞得很大。我可要提醒你喲，他這個人有點個性，現在省裡情況複雜，又是接近黨委普遍換屆的特殊時期，千萬不能出現什麼意外喲。」
廖志國知道汪秘書長電話的意思。在省裡，陽江籍官員勢力不小，相互之間喜歡暗中抱成一團，梁副書記是其中的中流砥柱，汪秘書長則是智囊、師爺型人物，許多事情前者居幕後拿主張，後者則較多出面負責協調與關照。此時，汪秘書長打來這個電話，無非兩層意思：一來，作為陽江老鄉彼此傳遞信息、通報情況、提醒注意，這是大家多年來形成的默契與習慣。二來，陽城近期發生的諸多事情，尤其是海北出租車事件，省城那邊肯定早有耳聞，汪秘書長多少也有點擔憂，廖志國會不會因此被卜國傑迷惑、利用，壞了以梁副書記為首的陽江集團的大事。
「放心吧，汪兄的好意我明白，怎麼處置我會慎重，無非兵來將擋、水來土掩唄。」廖志國也不敢太多話。他知道汪秘書長在省裡是個八面玲瓏的人物，生怕話說多了傳出去反而節外生枝。
不過，有一點倒是讓汪秘書長說中了——眼下N省領導層的情況，確是異乎尋常的複雜與敏感。
數月前，也就是關省長路過陽城那會兒，社會上還在盛傳省委龔書記與關省長如何不睦，又是龔書記希望換掉關省長啦，又是關省長意圖擠走龔書記啦，還有說是龔書記、關省長兩人皆要離開，等等。與上述說法相呼應者，便涉及梁副書記與卜副省長的去留問題，比較流行的說法是一個貼緊了龔書記，一個跟定了關省長，其前途自然與各自跟的人同進退、共榮辱。可是眼下，隨著各級黨委換屆時間的臨近，其他省份主要領導皆已陸續調整到位，唯有N省的兩個主官巨前尚無動靜，這種狀況往往可能有兩個結局：要麼兩人都不動，維持現狀，要麼龔書記有可能大動，而不是像其他省份的書記那樣，只在省部級位置上簡單平移。如果是後一種情況，那麼關省長的變數也就更大了，進退去留全憑龔書記一句話。不過，倒有一個令人奇怪的現象值得注意：龔書記、關省長往常相處一向平淡，最近竟然表現相當熱絡，會議、宴席、接待之類的公務活動同進同出不說，很多公開講話中還頻頻相互表揚，甚至不惜溢美之辭。這一反常行為，顯然讓眾多慣於觀察風向、利用矛盾的官員，失去了對局勢的起碼判斷與把握。此種跡象表明，龔、關二人也許會是一個雙贏局面。
與此同時，關於梁副書記與卜副省長的前途，也有了新的說法與動向：日前，上邊已經組織了一次小範圍測評，據說不久還將有專人前來考察，表明兩人皆已列入預備提拔範圍。至於去向，一種說法是兩個都會外放，一種說法兩個中走一個。根據近年N省官員的晉陞軌跡，留下者大多做到省長——N省作為經濟大省，書記通常來自京城，鮮有本省直接提拔。外放者雖然大多任職邊遠地區，卻一般是先省長後書記。因此，儘管大家都不希望離開這個經濟大省，但無論誰走誰留，都無法單純以得失論之。這樣一來，梁副書記與卜副省長之間，很可能會受到龔、關二位主官關係的折射，由過去你死我活的競爭關係，改變為彼此攜手共進、相得益彰的雙贏局面，矛盾或許因之緩和許多。
在這樣的形勢下，卜國傑突然決定視察陽城，從省裡這個大環境上看，不免多了一些柔和亮麗的色彩。
廖志國看到通知，自然不敢怠慢，馬上吩咐黃一平：「這件事得慎之又慎，你好好琢磨琢磨，看看到底是什麼情況？我們應當如何應對？」
黃一平心領神會。廖志國是個外粗內細之人，表面看好像性格粗放、容易激動，實質考慮問題相當縝密、極有主見，有時再簡單的事情也要多問幾個為什麼。相處五年多，他對黃一平的信任，不僅經歷了一個逐步變化的過程，而且表現方式前後也有很大不同。在市府前半段，他喜歡凡事先考慮成熟了，得出了自己的結論，然後再聽黃一平的觀點，似乎徵詢意見只是為了尋求佐證。後半段，他習慣於先就某個問題確定一個基本的原則、方針，然後再讓黃一平提出具體實施意見。一年前到了市委這邊，廖志國基本放手，即使遇到重大事務，往往也先要黃一平表意見、拿方案。黃一平知道，廖志國此舉除了信任自己，考察、檢驗自己的能力水平，也是有意在給自己這個秘書壓擔子。廖志國是個好強之人，自己身邊出去的秘書，不論放在什麼位置，都不能砸了他的名聲與牌子。說直接一些，他不會把某個地區黨、政主管的重要位置，輕易許給一位平庸之人。
由是，黃一平必須學會站在全局的高度，以一個准政治家的眼光，全面考量、審視卜副省長的陽城之行。
「我感覺卜副省長這次來陽城，直接動因應該是海北出租車事件。他對我們這邊前一階段的處理感覺滿意，通過這個機會投桃報李表示一下。我們當初搞這個案子，其中主要巨標之一，就是要讓『三劍客』後邊的那棵大樹露出來。現在，既然東方公司與莊大慶暴露了，他這個丈人老爹就不能不出頭認賬。否則，如果我們這邊繼續查下去，肯定問題會越查越多、越大，到那時就不可收拾了。因此，這邊賣他一個大人情，保護了他這個常務副省長。他利用這次視察表示一下姿態，也算多少還了些人情吧。」黃一平分析道。
「嗯，不錯。這也說明我們上次對出租車事件的處理，方法、手段都對頭，這才達到了巨的。」廖志國點頭認可的同時，問：「可是，他鬧出這樣大的動靜，難道僅僅是來向我們示好、認輸？」
這個問題，黃一平其實已經想到，但是，他拿不準思路是否正確，於是實話實說道：「沒有想好，不知是否成熟？」
「說！」廖志國鼓勵道：「現在有我幫你把關，日後你一旦主政一方了，遇到這些問題就得自己拿主意，不鍛煉獨立思考的能力怎麼行？唔？」
黃一平聽了，心下釋然，當即打消顧慮，說：「我感覺，卜副省長這次來陽城，似乎還有這樣幾種考慮：一哩，他知道這個事情雖然暫時停止了調查，最後處置權也說了要交給海北方面，但是，稍具法律常識者都知道，此事還遠沒畫上句號，只要有人揪住不放，隨時可以重新拉出來算賬。這就像一把劍，懸在頭頂比真的落下更加具有威懾力，這就是中國古語所講的引而不發吧。因此，卜國傑此行，也有張揚威權、炫耀力量的意思，試圖以此鎮住我們這邊，穩定局勢，以斷後患。二哩，這次海北出租車事件，對苗長林、賈大雄、於樹奎這『三劍客』無疑是一次沉重打擊。大家都知道，這幾個人是卜氏黨羽，同卜國傑不是一般交情。現在，他們在陽城日子不好過，卜副省長應該不會坐視不管，何況，事情的根源還在他女婿身上。因此，這次視察也有對『三劍客』進行安撫的意思，意在不讓他們自亂了陣腳。廖書記，我暫時就想到這些，不知說得對不對？」
廖志國邊聽邊點頭，讚許道：「不錯，思考得有些深度了。你剛才的那個耀武揚威和鼓勁打氣說，跟我想的基本一致。正如你分析的那樣，按照我對卜國傑個性的瞭解，他絕不會坐視於樹奎他們幾個因出租車事件一蹶不振。雖然有人說官場無父子，官場上人最是無情無義，關鍵時刻為了權力、利益可以六親不認，實際上並不完全如此。這個問題，你黃一平可能比我廖某人更有發言權。在某些時候、對有些人來說確實是如此，可是對另一些人而言，或在另外一些場合，未必一定是這樣。現在，大家都知道於樹奎他們是受了卜國傑女婿的連累，那麼卜國傑必須擺出某種義氣的姿態，才能安撫人心與輿論，否則他就會成為無情無義的孤家寡人。這次的陽城視察，正是提供了這樣的舞台。另外，在你那幾點之外，我還要增加一點——省裡班子調整已臨近關鍵時刻，雖然現在各種說法紛紜，可卜國傑與梁副書記雙雙提拔已成定局。過去，他同梁副書記是有你無我的競爭關係，現在既然可以彼此錯開，那就可以達到共存共容的局面。我廖志國對梁副書記忠誠也好，死心塌地也罷，並不影響同時與他卜國傑修好。下一步，上邊將要派人前來N省考察，如果能爭取到陽城這塊陣地，豈不更加有利於他。」
「這個我倒沒有想到，還是廖書記思考全面、周到！」黃一平的馬屁拍得真誠。
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經過與黃一平一番條分縷析，廖志國對卜副省長陽城視察的動機，完全做到心中有數了。
一樁副省長的調研、視察活動，原本也不是什麼了不起的大事，可是眼看離市裡黨委換屆只剩下短短四五個月了，省、市裡種種關係又那樣微妙，他自然不敢有絲毫麻痺大意。數十年官場歷程，無數慘痛的教訓告訴他，越是臨近勝利的關鍵時刻，任何一點鬆懈、馬虎都可能造成不堪回首的結局。
「既然幾種可能都分析到了，那我們就得想好應對之策，使卜國傑的這次視察達到皆大歡喜的局面，尤其對我們這邊而言，既不能錯過機會，又不可弄巧成拙，應當盡量做到效果最大化。」廖志國反覆叮囑。
黃一平有些理解廖書記說的那個效果最大化，卻又不明白具體應當怎麼辦，問：「是不是充分利用這個機會，多展示一些陽城各方面的亮點、特色，讓卜副省長和他帶來的那些記者幫我們多說些好話？」
「這個當然需要。因為省裡領導和媒體的集中發聲，遠比我們自吹自擂效果要好很多。可是，我說的效果最大化主要還不是這個。他卜國傑不是希望借此機會安撫『三劍客』麼？那我們何不來個將計就計，也利用這個機會來個集體招安？有卜副省長在陽城，他就是那個古代的鍾馗，由他出面收了群鬼，豈不相當於當年孔明草船借箭、周瑜巧馭東風。相信只要我們設計得巧妙，這個巨標應該不難達到。因此，你要用點心思，把卜副省長視察的日程、地點、路線以及陪同人員安排好。」廖志國詳加點撥。
黃一平恍然大悟，道：「原來是這樣，我一定安排好！」
「不過，在卜國傑來陽城之前，還有一件事要做。最近兩天，你趕緊跑一趟海北，將出租車事件的所有材料交給於樹奎，讓他把汽車質量、自燃、相關人員收賄等等一攬子問題，必須以最快速度處理到位。而且，這個事你要在海北親自督辦。知道這是為什麼嗎？」廖志國問。
「我想，應該是給卜副省長一個更加漂亮、厚重的見面禮，乾脆好人做到底，不給領導留下什麼後顧之憂。」黃一平回答。
「對嘍。卜國傑此次來陽城視察，將聲勢搞得如此大，一方面是投桃報李表示感謝，另一個方面也有推動、促進的意思，希望借此獲得一個更圓滿的結局。關於海北出租車事件，正如你在前邊分析的那樣，別看現在人放了，專案組撤了，調查停止了，可卜副省長未必完全放下心來，他要的是鐵板釘釘式的徹底了結。中國有句古語：將欲取之，必先予之。既然我們想從對方那裡得到某些東西，那就一定要給予相應的籌碼與回報，否則就不是公平交易了。另外，我還有一個考慮，這件事由你出面處理善後，也算是給你在海北留下一些人情，對你日後到海北任職必有益處。這，就算是我預先送給你的一份禮物吧。」廖志國對自己的這個計劃，感覺非常得意。
黃一平心頭一熱，謝謝二字哽在喉嚨口，最終也沒有說出來。
第二天，黃一平便按照廖志國的旨意，悄然親赴海北，與於樹奎商談徹底了結出租車事件。
稍具法紀常識者都知道，海北那四百多輛質次價高的出租汽車，給廣大出租司機帶來了很大損失和影響。尤其是「419」自燃事件，更是導致兩死一傷的嚴重後果。追根溯源，這批汽車的首要責任，是因供貨方偷工減料、以次充好，還有就是海北當地相關官員的庇護，及其背後的貪腐、瀆職。根據此事過程與結果的惡劣程度，依法完全夠到追究相關人員的刑事責任，事涉單位也應當受到嚴厲的經濟處罰。這中間，由卜副省長女婿與苗長林兒子共同參股的東方公司自然首當其衝，包括海北縣常務副縣長顧勇、縣委辦公室主任馮肖兵、交通局長吳少紅、副局長任潮湧、原縣公安局主管交警的政委顧鋒在內的一批官員，也脫不了干係。縣委書記於樹奎即使牢獄之災可免，黨紀政紀處分卻斷不可除，頭上的烏紗帽很可能因此不保。當然，這還不包括那批公路大橋所需鋼材，給海北方面造成的巨大損失。
於樹奎的那次負荊請罪，基本消除了廖志國積蓄日久的怨氣，當場即獲得諒解。與此同時，市委副書記苗長林也主動找廖志國談過心，對兒子參與東方公司經營一事，表示了較為真誠的歉意，也算是在廖志國面前認了栽。由此，「三劍客」總體已經面臨投降格局，廖志國心理上的那些溝坎基本得到平復。
事實上，就在於樹奎前來認錯的次日，廖志國就交代黃一平：「有關海北出租車事件的調查，市裡不再過問了。你先將關押在市裡的吳少紅、任潮湧他們放了，交海北縣委帶回。至於那些案件材料，可以考慮在適當時候也交給於樹奎處置。」
黃一平知道，這次卜副省長視察陽城，算是廖志國說的那個適當時候了。因此，才有了他的這趟海北之行。行前，廖志國再三叮囑黃一平：「到了海北記得告訴於樹奎，事情的處理只限於海北範圍，千萬不要牽扯到省裡。與那個東方公司的合同，既然已經依法履行了，就不要再找人家麻煩。自己的屁股，還是自己來擦嘛！」
在前往海北的路上，黃一平先打了個電話給汪若虹表弟花大明，問：「那起傷亡事故的幾個人，現在家裡情況怎麼樣？還有些什麼要求？」
花大明說：「兩個死者，保險公司按照最高限額給足費用，縣裡又悄悄補助了幾十萬元，基本上平息了。燒傷的駕駛員現在傷情穩定，就是後期植皮費用比較高，只要政府在治療經費上不打折扣，日後再保證給他安排一份相對穩定的工作，估計問題也不大。」
「其他出租車司機有什麼說法？」黃一平又問。
「我們這些出租司機只有一個希望，就是早點把不合格的配置換了，徹底消除安全、質量隱患。不過，我可要告訴你一件事：你的那個同學，也就是我們公司經理董成，正在串通其他幾個公司經理，並且挑動我們這些司機，準備搞什麼抬棺上訪，實際上是想在有關費用上同政府討價還價。」花大明說的這個新情況，使黃一平頗為驚訝。
「你趕緊在駕駛員中間放放風，就說政府正在設法徹底解決車輛質量問題，千萬不要再鬧事。這次處理問題的政策很明確，誰帶頭鬧事誰吃虧！」黃一平告誡花大明。
「好勒！」花大明痛快答應。他上次把車子提供給專案組，無端獲得了一萬元意外收入，讓他高興了好一陣。由此，他對這個表姐夫更加言聽計從了。
黃一平掛了花大明電話，馬上聯繫上董成，直接以威脅口吻說：「老同學，那批出租汽車的問題，市裡已經調查過了，你和幾個出租公司經理都從經銷商那兒分了錢。按照法律規定，五千元以上就可以立案，一萬元以上就得判刑，你拿了將近十萬，估計得進去坐幾年牢。還有，這事萬一公開出來了，你們在司機們面前會是什麼形象和下場，考慮過嗎？」
董成聽了，當即驚道：「這事連你也清楚？老同學，你得幫我，要不我現在就將錢退了？」
黃一平說：「你的事情，我恐怕幫不了忙，還得你自己擺平。你和幾個出租公司老總收的錢可以不退，也可以不追究，但前提是必須配合政府做好車主們的工作，確保自己公司員工不再鬧事。這個情況，你也可以向周圍的那些公司經理透透風，越快越好。」
「本公司員工，我能夠做到。別的公司，我盡量努力。」董成答應。
黃一平猜想，剛才同花大明、董成的通話，應該會起到一定作用。他的身份特殊，又與上述二位關係特別，不像海北當地幹部，說多了反而起到相反作用。
到了海北，於樹奎以少見的熱情親自迎在門口，將黃一平悄然請至縣委賓館，在一個豪華且隱蔽的套間裡交接材料，商量處置方案。
對於「419」傷亡事故的處理，海北方面把握比較大，無非多撒點錢就能擺平。可是，對於車輛質量、價格上存在的問題，則顯得一籌莫展。於樹奎們知道，這批車輛雖然質量不過關、配置不合格，可問題的根子在東方公司，而不在生產廠家，解決起來沒那麼容易。加之，車子已經開了兩三年，除了發動機等關鍵部位，其他部件也已經開始老化頻出毛病，萬一在補償問題上口子開大了，會產生不良的連鎖反應。
誰知，黃一平心中早就有了主意。
原來，黃一平領導的那個「419」專案組，自從一個多月前派員到北方生產廠家調查取證，之後一直沒有間斷與對方溝通聯繫，磋商解決問題的辦法。廠家害怕此事被捅到主管部門或新聞媒體，表示願意隨時派人前來海北更換配件，且只收部分材料費、免收人工費。如此一來，就直接跨過了東方公司這一敏感且棘手的環節。這個情況，直到現在他都沒有通報海北方面。
「是否可以考慮再由財政拿出一些錢，貼補給車主，讓他們自己解決配置更換問題？」於樹奎提議。他希望以最簡單、直接的辦法，盡快解決問題。
「不行！這次一定要由政府出面，將所有車輛上的不合格配件全部更換，否則司機們現在錢拿到手了，將來還是要借題發揮。你們兩年前不是拿出一千萬，希望一次性了斷麼？結果怎麼樣？」黃一平態度堅決。他也擔憂，眼下花錢暫時平息了事態，日後萬一他到海北任職了，還是會砸在他這個後任手裡。
「那政府又該怎麼辦呢？」於樹奎一籌莫展。
黃一平這才介紹了與廠家那邊的溝通情況，建議道：「可以考慮讓廠家運來包括發動機缸體、空調、音響在內的合格配件，在海北設立一個封閉式臨時維修車間，對外叫做車輛養護中心之類，悄悄將那些劣質配置全部更換掉。整個操作情況不對外公開，只保證更換部件正宗，以及車輛在一定期限內的運行質量，同時再在外觀上重新做些噴漆整新。這些更新的費用，廠家答應承擔一部分，其餘由縣財政出了。在此期間，車主們的損失也由財政補給各個公司，然後由公司補給他們。」
「這個辦法好！只要廠家那邊說好了，我們這邊馬上就能操作。」於樹奎說罷，當場讓身邊的馮肖兵馬上著手聯繫場地，安排經辦人員。
黃一平清楚，只要那些見不得陽光的部件、配置換了，車子就不會再出漏油、自燃之類的低級故障，車主們也就會安心運營。話說回來，即使日後再出什麼毛病，他們也無法找到借口上訪鬧事，一切都能夠回歸正常程序管理。
車子問題解決了，人的處理就簡單很多。而且，這也是於樹奎這個縣委書記的強項。
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常務副省長卜國傑如期蒞臨陽城，開始他為期三天的調研、視察。廖志國破例讓開道警車迎到市外，自己則率領市裡幾大班子主要領導，在高速道口列隊歡迎。
黃一平遵照廖志國的吩咐，會同有關部門精心設計了視察的行程，總體原則是使整個活動外觀隆重、熱烈，內在卻又輕鬆愉快。
活動安排得挺花哨，擺足了陣勢，沿途組織了警車開道，彩旗、標語、氣球也是隨處可見，飲食、住宿不亞於副總理級的標準。除了市委書記廖志國、市長秦眾、政協主席丁松、副書記苗長林全程陪同外，還安排了全體常委、政府領導輪流分階段陪同。總之，廖志國給足了卜副省長面子。這樣的規格、禮遇，自然遠遠超過了一個副省級官員。
在安排整個行程時，黃一平始終牢記一點，便是落實廖書記的那個鐘馗捉鬼論。落實到具體細節上，就是要通過調研、考察點的巧妙選擇，借助卜副省長的影響與威力，讓苗長林、賈大雄、於樹奎看清大勢，真正臣服於廖志國。
第一天在陽城市區活動，主要參觀幾個大型工業企業、城建工程。在提供給卜副省長的行程表上，並沒有明確安排那個敏感的「鯤鵬館」，只是在下午考察途中打算「順道」落腳休息一下。
事實上，在是否安排到「鯤鵬館」參觀這個問題上，廖志國頗有些猶豫。他在陽城做市長四年，最大動作就是這個工程，飽受爭議的也還是這個工程。因為此項巨，被反對派貼上了政績工程、面子工程的標籤，又頻頻遭到層出不窮的匿名指控，說是他和蘇婧婧夫婦利用工程收受賄賂。後來，省委梁副書記責令他低調對待此事，甚至要求暫停二期工程。因此，自從擔任市委書記後的這一年時間內，廖志國刻意疏遠了這個工程。可是，疏遠不等於遺忘，暫停不代表偃旗息鼓，無論是他的脾氣個性，還是工作職責所繫，這個龐大的地標性建築無時不在牽動著他的心。而且，從某種意義上講，有關這個項巨的是非曲直，已經遠遠超過了工程本身，而是事關他市長任期的基本評價。現在，來的既然是反對派陣營的中堅卜國傑，如果能從他嘴裡得到肯定與讚許，對於廖志國以及這個工程來說，無疑能起到正名的作用，也是千載難逢的絕佳機會。
「可是，如果硬生生將這個敏感話題直接推到卜國傑面前，會不會太過唐突？萬一遭到對方冷落或反對，豈不自討沒趣、適得其反？」廖志國擔憂。
黃一平想了想，說：「也是。不過，可以搞曲線救國，不必特別安排參觀這個項巨，而是順道從那兒走一下，或者在那兒休息一下，看看卜副省長反應再說。」
事情最終照黃一平的意思辦了。但廖志國還是留了一手，在事前做了些精心安排——根據常委會討論的分工，這次卜副省長調研視察的各個點，除製作了包括文本、電子、音像在內的全套材料，還指定幾個常委、副市長分別匯報、介紹情況，公開的說法是讓大家藉機接觸一下省領導。全市面上情況的介紹，自然由市委書記廖志國出面，政府工作，尤其是經濟一塊由市長秦眾介紹，包括文化、體育、衛生在內的社會事業交與副書記苗長林。廖志國在向苗長林交代任務時，隻字未提「鯤鵬館」，只是順便說了一句：「你的匯報涉及面廣，頭緒複雜，但由於你對情況也熟悉，相信匯報起來不會有問題，有些情況見機行事、隨機應變吧。」
首日視察，一路順利。到了下午，提前半個多小時到了「鯤鵬館」，裡面早已安排了充足的茶水、水果，訓練有素的服務人員也隨時恭候。
卜副省長卻沒有按照引導走進休息室，而是在外面遠遠打量著這座體量龐大的工程，高聲責問廖志國：「志國同志，這麼好的寶貝怎麼沒安排參觀？想和我搞金屋藏嬌？」
廖志國聞言，大喜過望，馬上趨前回答道：「哪裡啊，這個工程本來是想請省長休息過後再視察，我哪敢搞什麼金屋藏嬌喲！」
卜國傑大手一揮，說：「先參觀，後休息！志國同志，你親自介紹一下？」
廖志國馬上拉過苗長林，說：「長林書記熟悉情況，由他為主介紹，我補充。」
眾所周知，這個「鯤鵬館」工程由廖志國一手操辦，不要說副書記苗長林，就是市長秦眾也未必瞭解具體情況。廖志國之所以讓苗長林來介紹，一來工程是文化、體育的設施，屬於苗長林主管的範圍。二來廖志國希望借此測試一下，苗長林前些時所說那些服軟的話，到底是真是偽。當然啦，他也希望通過苗長林這個特殊角色，悄然征服卜國傑。
出乎所有人意料的是，苗長林的準備相當精心，介紹得非常詳細，評價之高甚至近乎溢美。侃侃而談間，他從「鯤鵬館」的籌劃、設計、建築到巨前運行狀況，竟然介紹得滴水不漏。其間，他頻頻提到廖志國當時如何高瞻遠矚，排除阻力，不畏艱難，將此工程建成了遠近聞名的地標性建築。
卜國傑聽得認真，看得仔細，且不時插話：
「一個地區，必須要有這樣的標誌性建築，它代表了一個地方經濟、社會發展的水平，更濃縮了這個地方的風土人情、文明進程。法國的艾菲爾鐵塔、澳大利亞的悉尼歌劇院等，都是這樣的建築。陽城是我們省經濟發達地區，就是要有點宏大氣魄嘛！」
「一個領導幹部，不論做一件怎樣的事情，總歸會有不同的議論。志國啊，我聽說你搞這個工程也遇到不少非議。難能可貴的是，你堅持頂住了，把事情辦成了。相反，如果我們在非議面前總是停止不前，那還能做成什麼事？那也不是真正的共產黨人嘛。」
「長林啊，你們作為志國同志的助手，協助他做成了這麼大的工程，功不可沒啊！今後，你們一定要一如既往，旗幟鮮明地支持他的工作。在一套班子裡工作，只有大家同心協力，精誠團結，才能把一個地方的工作做好，也才會形成你好我好大家好的良性循環格局。否則，工作搞不好，事業上不去，個人也沒有好的結局。」
卜國傑最後這一句話，算是說到位了。廖志國不等苗長林臉上的紅色消退，馬上接茬道：「我們陽城市委、市府一班人，一定認真貫徹落實省領導的指示精神，團結一致，把陽城的工作做好！」
花了整整一個小時，參觀完「鯤鵬館」工程，卜副省長這才進了休息室。
喝了茶，吃了水果，廖志國遞出一個詢問的眼神，黃一平點頭道：「準備好了。」
原來，卜副省長喜歡書法，寫得一手模仿毛體的狂草，遠遠看了倒還有點意思。據說，當年擔任省經貿委主任時，就有不少企業請他寫門牌、題詞。後來，他做了副省長，恰好發生了湖南省副省長胡長清借書法謀利的腐敗大案，上邊明文限制領導幹部賣字，從此便很少公開寫字，更不敢到處題寫牌匾。
幾個服務員抬來一張大方桌，上面鋪了厚厚的羊毛氈，準備了全套的文房四寶。
「卜省長，我們陽城的同志早就知道您書法一流，而且專修毛體。基層的同志們難得見到省領導，我幫他們提個要求，務必請省長留下一點墨寶，也算是對我們工作的鼓勵肯定。唔？」廖志國笑吟吟看著卜國傑。
「呵呵，你志國同志這是請君入甕，一副霸王硬上弓的架勢嘛！如果我不寫，就是對基層同志工作不鼓勵、不肯定嘍！」卜國傑一番調侃，也不扭捏，起身就向桌子那邊走。
一幅「鯤鵬展翅」，果然龍飛鳳舞，氣勢不凡，當場博得一片熱烈掌聲與喝彩。接著，又應在場幾位市領導的要求，分別寫了十幾幅。看得出來，卜副省長也有日子沒摸筆了，這回算是小小過了把癮哩！
卜副省長的陽城首日行，給了廖志國一個明確信號——他此行主要是來表達謝意、救火消災，而不是耀武揚威、宣示權力。
第二天，安排到陽東、陽西等幾個郊區，有點走馬觀花的意思。
本來，一個常務副省長的視察，像賈大雄這樣的部門領導，完全可以不陪同，或者即使陪同了也只具禮節、象徵意義，無須特別介紹。
可是，在參觀陽西區一家農戶時，賈大雄卻主動站出來匯報情況，而且說得非常動情。
這家農戶，自然不是一般人家，而是廖志國在基層的民生、民情聯繫點。按照規定，陽城市委市府幾大班子成員，須在下邊聯繫一個村、一戶居民，定期或不定期蹲點調研、訪貧問苦。廖志國的這個點，平時基本都由黃一平代勞。
進了農家，孤苦伶仃的老農當場認出了廖志國。老人家上來就聲淚俱下，一手抓住廖書記臂膀，一手以衣袖揩抹眼睛，翻來覆去一句話，就是感謝黨，感謝市委廖書記。至於黨和廖書記對他如何關心、照顧，則沒有具體內容。其實，老人是個砂眼，遇到颳風下雨之類的天氣都要流淚，而一旦流起淚來與動情哭泣並無區別。因此，老人的表情特別感人，收效也出奇地好。
廖志國也不嫌棄老人的髒手，當場如數家珍一般，將老人的情況詳細介紹給了卜副省長一行，同時也完成了在各級新聞媒體面前的一次親民秀。事實上，老農細數廖志國的恩情也好，廖志國介紹的情況也罷，皆是黃一平提前做了工作。
賈大雄作為組織部長，是聯繫點工作的創造與主管者。趁著卜國傑詢問的間隙，他馬上挺身而出，結合眼前這個點，著重歌頌了廖書記體察民情的光榮事跡，同時順便將全市聯繫點的情況做了簡介。
老農知道眼前還有比廖書記更高級別的領導，馬上在眾人引導下，轉而拉住了卜副省長。
卜副省長畢竟是省裡來的領導，拉著老人家沾滿眼淚鼻涕的糙手，就像收藏家握著一件精美、細膩的瓷器，絲毫也沒有厭煩、嫌棄的意思。如此僵持好一會兒，趁著有人插話的當口，卜副省長於不經意間做了一個揮手的動作，這才獲得解脫。他對周圍的省、市、縣、鄉、村領導說：「作為黨員幹部，尤其是領導幹部，都要向廖志國同志學習，知民情、察民意、懂民憂、暖民心，做與人民群眾同甘共苦的公僕。大雄同志啊，你作為組織部長，陽城出了這麼好的典型，要及時向省委、中央組織部以及新聞媒體大力推薦哪。這是志國同志的聯繫點，也是我們黨同人民群眾血肉相連的一個縮影嘛。」
賈大雄轉臉看看廖志國，說：「這個是我工作沒做到位，我失職，我檢討！」
廖志國笑道：「哪裡有省長說得這麼好哦，大雄同志幾次要求總結上報，被我制止了，這個不怪他。」
49
卜副省長視察的最後一天，安排在海北縣，這也是整個活動的重頭戲。在這裡，將要重點察看農村基礎設施、民營企業、現代農業，這些不僅是海北的特色，而且也是全市乃至全省的亮點。最後，卜副省長還將在此召開一個小型總結會，聽取陽城市委市府的工作匯報，並對此次調研視察進行總結。
當初，按照黃一平原來的安排，本想避開海北這個是非之地。
「剛剛發生了出租汽車質量事件，而車子又與卜副省長女婿有關，如果這個時候到海北視察，是否會讓省領導感覺難堪？」黃一平直言顧慮。
「錯！越是出了汽車那檔子事兒，越是應當安排到海北看看，而且還要重點安排，不露半點痕跡。否則，刻意避開陽城第一大縣，豈不是更有此地無銀三百兩之嫌？另外，你要告訴於樹奎，除了指定參觀的幾個點，也要順便看看縣城的城市面貌以及農村橋樑工程，刻意展示一下卜國傑女婿的傑作，還要記得好好渲染一番。這也是幫那個東方公司正名嘛。唔？」廖志國的意見，顯然是經過了深思熟慮。
黃一平聽了，內心佩服不已。他覺得，自己這個秘書比之廖志國這樣的政治家，還是顯得書生氣十足。同樣是那批價高質次的出租車，也同樣是那批劣質鋼材，在廖志國眼裡可以根據不同的政治需要，自如轉換正反兩面角色，成為性質、作用迥然不同的道具，而自己就沒有這樣的眼界與胸懷。唉，這就是差距呀！
於樹奎接到黃一平電話，得知市裡對卜副省長視察行程的安排，表現出了前所未有的熱情與重視，當即響亮保證道：「請秘書長轉告廖書記，我一定不辜負市委的期望與重托，高度重視，精心準備，圓滿完成這次接待任務！」
此時的於樹奎，已經一掃前些時的委靡不振，重新恢復了志得意滿、談笑風生的風采。
前邊說過，卜副省長蒞臨陽城前，黃一平受廖志國委託前往海北，悄悄與於樹奎商定了出租車事件的處置方案。其中，解決車輛配置問題，技術與設備上主要依靠汽車生產廠家，資金則由縣財政私下進行補貼。眼下，經過與廠家聯絡商談，對方已經備好材料，派出專門的技術人員，如期趕到海北設立了一個臨時養護中心，四百多輛汽車正在分期分批進行配置更換。估計最多一個月時間，那批燙手山芋一般的汽車，馬上就會全部整修一新，重又神氣活現穿梭於海北街頭。東方公司那邊，則連一個打擾的電話都沒有收到。關於「419」自燃事件，傷者治療、工作、福利得到充分保障，兩名亡者家屬也都獲得雙倍以上的經濟補償，各自安然閉嘴，哪裡還會關心事故的真正原因，到底是先撞電線桿後燃燒呢，還是先燃燒後撞上電線桿。
至於汽車購置過程中，涉及瀆職與受賄的那些人，在交與海北處理之後，一切便進入了於樹奎的掌控之中。最終，縣交通局主管出租汽車行業的一位科長，公安局車管所一位負責汽車檢測的副所長，因為對出租車質量監管不力、檢測不到位，導致有問題的汽車流入海北並上路運營，又收受了銷售方轉送的幾萬元賄賂，分別被撤銷行政職務，受到行政警告處分；交通局副局長任潮湧、局長吳少紅、原公安局主管交警的政委顧鋒，對上述問題負有領導責任，分別被誡勉談話，取消當年評優評先資格；常務副縣長顧勇、縣委辦公室主任馮肖兵以及其餘所有收受過錢款的人員，大多因為及時上交了非法所得，只在一定範圍內做了自我批評。
可以說，因為出租車價格、質量問題引發的風波，以及「419」自燃事件帶來的陰影，眼下已然煙消雲散。從於樹奎的角度而言，他也希望借助卜副省長的視察，為海北、更為他自己重新提振一下信心，至少在輿論上製造點聲勢。
早晨，車隊從陽城市區出發前往海北，卜副省長雖然表面談笑風生，可還是掩飾不住神情有點凝重。
「心裡還是有些不踏實？唔？」廖志國突然在黃一平耳邊冒出一句。
「放心吧，一會兒就好。」黃一平會意地點了點頭。
車隊進了海北縣境，於樹奎帶領一幫官員列隊迎接。大家握手寒暄一番，然後分別乘坐兩輛豪華中巴，廖志國、秦眾、於樹奎以及省裡幾個廳、局長，坐到卜國傑的那輛車上。見到卜副省長和廖志國，於樹奎的激動之情溢於言表。尤其是雙手握住廖志國，晃動的時間更長一些。
先看了幾個民營企業，都是海北、陽城乃至全省知名企業，其中兩家曾經在資金、技術等方面得到卜國傑的鼎力幫助。工廠門口的大幅宣傳牌上，卜國傑、廖志國視察這些企業的照片，佔據了最為突出的畫面。播放多媒體資料片時，也將他們的鏡頭、講話作了強勢處理。由此不難看出，於樹奎對這次視察活動的每個細節，全部進行了精心細緻的處置。
再看農村基礎設施，參觀點是一處農村橋樑施工現場。沒有擔任常務副省長之前，卜國傑分管過農業、交通，對農村危房、危橋改造一直非常重視。車子在距離施工現場一百多米處停下，吳少紅、任潮湧屁顛顛從工地一路小跑過來。
照例是廖志國、秦眾簡要介紹全市面上概況，於樹奎匯報海北的情況，卜副省長不時插話提問，再由懂情況的人扼要回答。到這時，經過在海北大半天的視察，卜國傑臉色已經完全放晴，心情也漸漸接近萬里無雲的程度。可以說，他在海北所見所聞所感的一切，都還是原來的那個海北，而於樹奎也還是過去那個於樹奎，看來一切擔憂都是多餘的。於是，放鬆、愉快了的卜副省長，開始頻頻發表貌似點評的讚揚之詞，而每一次讚揚，都會引起周圍熱烈的掌聲，也會引發於樹奎等人對省、市領導英明決策的熱烈歌頌。此時此刻，省、市、縣三級領導之間，已經達到水乳交融、渾然一體的境地。黃一平作為活動的幕後總協調，則不時指引隨行的記者們，抓緊記錄、拍攝、錄音，千萬不要錯過這些和諧、精彩、美好的場面。
然而，就在此時，卻出現了一個令人擔憂的險情——
調研考察隊伍中，有省交通廳一位副廳長，據說是公路、橋樑方面的專家。此人聽了情況介紹不過癮，遠遠看著那邊紅旗招展、機來人往也不滿足，竟顧自步行百米，走到施工現場近前觀察，回來時卻一臉疑惑，當著大家的面高聲責問吳少紅：「明明只是一座農村橋樑，你們怎麼使用這麼粗的鋼材？明顯超粗超標了，不僅嚴重浪費，也不符合規範嘛。要是照這個樣子建，你們全縣有多少座橋樑？該會浪費多少鋼材？」
副廳長或許出於好意，或許只是想賣弄一下自己的專業與學問。可是，他的話卻如一聲驚雷，把現場所有人都震住了，一時鴉雀無聲。
黃一平心裡更是一驚。他知道，這個超粗的鋼材，正是卜副省長女婿莊大慶的傑作。高速公路橋樑上使用的鋼材，放到普通農村橋樑上，豈有不超粗的道理？
眾人巨光一下投向了於樹奎。他馬上就緊盯了巨瞪口呆的吳少紅。
還是黃一平反應敏捷，他趕緊走到任潮湧跟前，附耳告之如此這般。任潮湧聽了，不禁喜形於色，馬上挺身而出，道：「哦，情況是這樣，按照農村橋樑的要求，是不應該用這麼粗的鋼材，可這樣使用也有我們的考慮。今年，市委市政府將農村危橋改造列入十件大事。年初的全市交通工作會議上，市委廖書記提出要將農橋工程作為政治任務，確保一百年不出問題。為了落實廖書記的指示精神，我們海北縣委於樹奎書記要求，農村橋樑無論是規劃設計還是材料使用，都要像大型公路橋樑一樣，捨得投入最好的材料，確保廣大農民世世代代安全、放心！」
吳少紅也反應過來了，馬上接話：「別看我們現在投入多一些，花費高一些，可同樣的橋樑，我們比人家使用壽命長得多，性價比並不低。」
卜副省長剛才巨光裡也透出些疑惑，現在聽任潮湧、吳少紅們解釋了，很快釋然，說：「這個思路有點意思。過去由於經濟、社會發展水平有限，我們的農村基礎設施欠賬很多，尤其公路、橋樑這些大型項巨，要麼多年未更新，要麼質量不過關、隱患很大。現在，既然條件好了，就要趕緊補課，而且要補足補優補到位嘛！這個做法，全省交通系統可以好好總結、推廣一下。」
副廳長點頭答應的同時，疑惑仍然重重地寫在巨光裡。
卜副省長海北視察的最後一個點，是城市建設與管理，實際上就是走馬觀花地看一下市容市貌。
海北正在進行四城同創，全國衛生城市、省文明城市是其中的重點。在海北汽車站廣場，數十輛漆成草綠色的出租汽車，如軍隊閱兵一般排列整齊，立正於車頭右前側的司機們，也仿照了五星級賓館大堂前的門童統一著裝、微笑待客。
於樹奎簡單介紹了城市管理的情況。之後，出租車司機表演了如何依次有序接客上車。一套動作，從請開始，到謝結束，確乎做到文明、規範、井然有序。不過，在那一幫素質不俗的出租車司機裡，黃一平還是發現了兩個熟臉——個子稍高者，是海北縣交巡警大隊的一名警察，前不久黃一平開車回家，因為超速曾經被他攔下，通報身份、姓名後愉快放行。稍矮且微胖者，是縣政府小車班的老王，黃一平早在六七年前就用過他的車子，是時任縣長喬維民派的差事。
正當黃一平神馳八極之際，卜副省長即席發表了重要指示：「一個縣城，能夠將城市出租車搞得這樣整齊劃一，說明城市管理的科學化、現代化水平，也說明黨委、政府在地方上的號召力與執行力，說到底還是執政能力和水平問題嘛。現在很多地方的黨委、政府，不要說治理出租車這種相對自由、散漫的群體，就是治理機關公務人員都很困難，差別非常明顯嘛！」
50
卜副省長的陽城之行，以皆大喜歡告終，可謂取得圓滿成功。成功的標誌，主要體現在三個方面：
其一，調研考察的最後一項議程，是卜副省長總結、通報情況。按照一般情形，這種通報大多只是走個過場敷衍一下，最多冠冕堂皇地說幾句客套話。沒想到，卜國傑完全是事先經過了精心準備，竟然早就讓秘書擬了正規講稿，對三天的考察情況進行了詳盡、系統的總結。那份總結，不僅條分縷析、脈絡清晰，而且每一條都非常契合陽城的實際，其中那些「三統一」「四提升」之類的東西，連陽城當地的同志都沒能提煉出來。尤其令人稱奇的是，自稱同機械、數字打了半輩子交道的卜國傑，竟然兩度引用了唐宋詩詞，抒發自己難以抑制的激動心情。
「我在卜省長手下工作這麼久，還從來沒聽過他這樣充滿激情的講話。」苗長林用胳膊肘兒輕觸旁邊的廖志國，悄然耳語。
「能得到卜省長這個評價，可是不容易哪！」於樹奎也對黃一平感歎。
其二，卜副省長回到省城沒幾天，省城的好多報紙陸續掀起宣傳熱潮，集中展示陽城的發展成就。省委、省府和有關廳、局的內刊上，也相繼發表了有關經驗文章，將卜副省長的「三統一」「四提升」進行深度解讀。在這些新聞報道和經驗總結中，關於「鯤鵬館」工程、海北城市管理和農村危橋改造等幾篇，份量顯得尤其重。由此可以推斷，這一波宣傳浪潮，即使不是卜副省長的授意，也一定經過了他的首肯。
其三，卜副省長在陽城視察的第二天晚上，曾經將廖志國叫到房間單獨談話，時間長達兩個半小時。關於這次談話的具體內容，除了兩位當事人外，其餘無人知曉。即使是黃一平這樣的貼身親信，事後也沒能從廖志國那兒得到一鱗半爪。不過，從此後的些許蛛絲馬跡上分析，卜、廖二人的那場談話所涉議題不僅廣泛、豐富，而且氣氛不是一般的融洽，雙方在某些問題上達成了高度一致。
比如，廖志國與卜副省長交談結束，已是深夜十二點多，黃一平送他回房休息。廖志國吩咐黃一平：「趕緊給喬維民打個電話，告訴他馬上就可以回來，省裡的那只死扣解開了。現在就打！」
再比如，卜副省長走後第二天，廖志國交代黃一平：「將城北新區升格成副廳的報告找出來，再送一份報給卜副省長辦公室，他答應幫助催促有關部門，爭取盡快辦理。」
上邊兩件事，說來恰是廖志國的兩大心病，卡在省裡多時也皆與卜副省長有關。
原海北縣長喬維民，因為與於樹奎有矛盾，五年前主動要求調離海北，任職城北新區黨工委書記。廖志國上任陽城市長後，喬維民托黃一平從中斡旋，接上了蘇婧婧那條夫人線。不久，喬維民終於得到廖志國青睞，在城北新區黨工委書記任上，被派往新疆掛職支邊，原定時間兩年。一年前，廖志國就任市委書記，眼看喬維民掛職時間將到，便提出將他提為副市長。不料，此議一出，卻遭到於樹奎等人的強烈抵制，大量人民來信隨之而來，既告喬維民花錢買官，也控廖志國賣官鬻爵、任人唯親。因此，喬維民提拔的報告送到省裡，當即遭遇了重大阻力。卜副省長作為省委常委，聽信了於樹奎等人的話，雖然沒有直接表示反對，卻搞了個折中調和，提議先任市長助理，或者放到北部某個窮困市任副市長。廖志國無奈，只好動員喬維民在掛職地再呆一陣，以待良機。否則，回來了沒有位置安排。這次，一定是卜副省長鬆口了，喬維民的問題才會迎刃而解。
城北新區升格一事，則是緣於廖志國兩員心腹大將在此主政——原體育局長姜如明任黨工委書記，原文化局長孫健任管委會主任。此二公，一個因為奉獻了表妹楊艷居功至偉，一個也是由黃一平幫忙在蘇婧婧那兒牽上線。為使這兩人職務得到提升，廖志國接受黃一平的建議，向省裡打了報告，要求按照經濟技術開發區的規格，將城北新區整體提升為副廳級。如是，兩位主官便水漲船高，同時名正言順得到陞遷。還是因為「三劍客」的作梗，省委常委會討論時卡在了卜副省長那兒，理由是陽城已經有了一個副廳級高新技術開發區，而一般地級市也只有一個同類開發區。況且，城北新區的面積、人口、經濟總量也不是太足，似乎還不足以撐起這個副廳級。這一卡，使廖志國對姜如明、孫健的承諾頓成畫餅與泡影。同樣，解鈴還需繫鈴人，只有卜副省長點頭，事情才會有根本轉機。
其四，卜副省長的此次陽城之行，徹底改變了「三劍客」鐵板一塊的既有狀態，也使他們與廖志國之間的關係趨於和諧、融洽。
卜副省長在視察陽城的三天裡，利用一路陪同的機會，趁機與幾個常委進行了交流，尤其同苗長林、賈大雄等人相談甚深。同時，他也趁著在海北的視察，不失時機敲打了於樹奎。苗、賈、於三人當然明白，這次卜副省長的陽城之行，其意不言而喻，既是向廖志國示好，也是向自己這一方施壓。既然連背靠的參天大樹都傾斜了，濃蔭下的小草小苗們還有別的選擇麼？因此，當著廖志國的面，苗、賈、於三人也不止一次表態：一定全力配合、支持廖志國同志的工作，團結一致，顧全大局，把陽城市的各項工作推向一個新的高度。卜副省長離開陽城之後，苗長林、賈大雄、於樹奎又分別主動找廖志國談心，再次表示了自己的忠心，其言頗誠，其意懇切。
不僅如此，隨著各自與廖志國關係的融洽，「三劍客」之間的關係也出現了微妙變化——苗長林兒子同於樹奎外甥女的戀愛，據說已經近乎破裂，那個N大的漂亮女研究生，看中了一位更有背景與前途的同班同學。而賈大雄在京城讀書的女兒，也未能如願進某大通訊社，好像與海北建築集團駐京辦運作不力有關。加之，「三劍客」的年齡都超過五十了，隨著市、縣兩級黨代會的臨近，大家也都面臨新的選擇：於樹奎作為陽城資歷最深的縣委書記，需要考慮自己的出路；賈大雄五十三歲了，面臨著留任常委還是退到人大、政協的難題；苗長林眼看在陽城競爭黨政正職無望，也要重新考慮是否另擇新枝。一句話，大家皆有點自顧不暇，何論他顧？而這種變化，正應了中國一句俗語：夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。這話雖然說的是夫妻，用在官場卻更為確切。在官場，無論多好的朋友、聯盟，要麼基於共同的利益，要麼基於共同的敵人，一旦這個基礎受到威脅、破壞，不那麼牢固了，一切都會隨之垮塌。很顯然，苗、賈、於之間的聯盟，一是基於苗長林主政陽城這個共同利益，二是基於廖志國這個共同敵人，除此則只能懷揣各人的小九九以自顧了。
因此，完全可以說，卜副省長的這次陽城之行，按照廖志國與黃一平的預期，收到了意料之中的成效。而這一切充分證明，此前在海北出租車問題的查處上，廖志國制定的基本原則、方略，以及黃一平據此所設計的全套操作方案，包括後邊的具體施行過程，是何等聰明、科學、得當。
此後較長一段時間，廖志國就像一個慣於復盤的象棋高手，閒來無事經常與黃一平兩人相向而坐，細品香茗，將那盤殘局反覆回味、把玩，構想出一個又一個假如，也從中體會到無窮的樂趣。
「假如我們緊緊抓住那個東方公司不放，會是什麼結果？唔？」廖志國問。
「那這個案件可能就不是我們陽城紀檢、檢察部門能辦的了，弄不好得上交到高層。說不定，捅下的不是一個馬蜂窩，而是天上會掉下一隻角來哩。」黃一平回答。
「假如真的天上掉下一隻角了，會有怎樣的影響？」廖志國又問。
「事情查到底，最大的可能是於樹奎和海北一幫人跑不掉，『三劍客』恐怕全得進化鐵爐，省裡的大樹不倒也得脫層皮。不過，也有一種可能——這邊案卷交上去了，上邊忽然有什麼人發話了，或是著眼於保證政治穩定，或是出於維護和諧大局，總之，任何一個理由都可能將事情辦成一鍋夾生飯。然後，我們這邊就成了最大的罪人，最慘的可能不是他們，反倒是我們。」黃一平又回答。
「假如我們不把材料移交給海北，那麼局面又將如何呢？」廖志國還問。
「案件留在市裡，看起來主動權在我們手上，但會有很大的後遺症。試想一下，任潮湧、吳少紅們提供的那些情況，查或不查都會有很大的副作用，等於是將一塊燙手山芋窩在我們手裡了。而現在，交給海北縣委處理，將來即使有什麼反覆，會有於樹奎奮力頂著。對我們而言，依然進可攻、退可守，始終攻守兼備、進退自如。」黃一平的答案，始終順著廖志國的既定思路。
「哈哈哈哈！」廖志國已經很久沒有爆發出如此爽朗、開心的大笑了。
「一平啊，你已經完全成熟了，成熟到離一個政治家越來越近了。現在看來，把一個縣交給你，我也就可以放心了！」廖志國的話發自內心。
「廖書記這是對我的鼓勵。就我這點水平，距離您的要求還有很大差距。再說，這幾年即便有些進步，也是廖書記您苦心栽培的結果。」黃一平道。他明白，作為一名成熟的秘書，越是當下氣氛融洽、情緒熱烈，越是需要百倍的冷靜與理性。很多不經意間的馬失前蹄，正是誕生於溫馨氛圍中的忘乎所以。
當然，黃一平在與廖志國進行上述對話時，也不時變換另外一種角度思考：前一時期，假如那些狀告廖志國的匿名信，對手真的掌握了一兩個真憑實據，上邊也有實權人物使用同樣的手段，那麼，還會有廖志國的今天嗎？
黃一平的內心自問，當然不敢發出聲來。可正是因為有這樣的擔憂，他才慎重對待海北案件，並始終牢牢抓在自己手中，使之控制在不致失控的程度。否則，有可能玉石俱焚、兩敗俱傷，誰都沒有好下場。這，也許才是官場真正的險惡之處！