嶝江市委常務副書記汪思繼在新城賓館等了兩個多小時了，仍然沒有等到從昊州市委組織部下來的幹部考察組。嶝江市是縣級市，隸屬於昊州。上一級組織部下來的考察組，作為主管組織的市委副書記，無論如何也應是最主要的配合者和接待者，何況他還是常務副書記。
這一次的考察太突然了，突然得讓汪思繼茫然無措。汪思繼今年53歲，如果這一屆出了問題，那他這輩子可就幾乎沒有任何希望了。市委副書記，副處，退居二線時，象徵性地給個正處，也就到頂了。誰都清楚，處級幹部在55歲之前還得不到提升，就只能靠邊站，再也沒什麼升的可能了。
然而這次考察組的考察對像卻是夏中民！
汪思繼真的做夢也沒想到，竟然會是夏中民！
半年多前，昊州市委曾考察過一次嶝江市委市政府的班子，事後汪思繼才知道，嚴格地說，那一次不僅僅是一次考察，而且還是一次全方位、多層次的對嶝江市委市政府班子的全面考核。那次被考察的對象裡面，據汪思繼瞭解，並不止夏中民一個人，至少還有他汪思繼。在此之前，汪思繼曾當過兩年鄉鎮幹部，三年組織部副部長，四年人事局長，六年市委秘書長（第二年被提升為市委常委），五年組織部部長、常委，八年主管組織的市委副書記。雖然是考核，但當時以考察組的規模和層次來看，這決不是一般的考核。無論從哪頭看，他覺得自己應該沒什麼問題，至少沒大問題。夏中民雖然在年齡上比他有優勢，但汪思繼的優勢是在口碑好，沒什麼大的爭議。尤其是還有一點夏中民根本無法同他相比，那就是他的「處齡」特別長。雖然他和夏中民都是嶝江市委副書記，而且夏一直排在他的前面，然而汪思繼在這個副處級的位置上，已經苦撐了將近二十年！這在整個地區，甚至在整個省裡，也可以說是聞所未聞、極為罕見。夏中民儘管在副處和副書記的位置上時間也不算短，但滿打滿算也就十年多，只是他的一半。
汪思繼所在的嶝江市，是一個獨立性較強、工業化程度較高、交通相對比較發達、地位比較特殊的縣級市。全市人口170多萬，劃分為兩區28個鄉鎮，所以在這兒任職的幹部級別同一般的縣級市相比，要略高一些。比如嶝江市市委書記，一般都是昊州市委常委，級別為副廳。相比之下，就比別的縣市略高那麼半格。但高也就只高這麼一點，除了市委書記，其他的規格同別的縣級市基本上就沒什麼兩樣了。
半年多前的考核考察，當時大多數人都看好他，至少圈子裡的人都看好他。汪思繼這大半輩子，幾乎是在人事圈子裡滾過來的。雖然祖籍湖北，但從小在嶝江長大，一口標準的當地方言，言談間來幾句俏皮的家鄉話，下面的幹部立刻就會笑聲一片，大家都覺得少有地親切。同學同事同鄉，抬頭不見低頭見。還有兩年鄉鎮幹部，三年組織部副部長，四年人事局長，五年組織部長，八年主管組織的副書記。不論是市委還是市政府，也不管是召開什麼會，黑壓壓的往下一看，常常是幾乎有一半以上的幹部都是經他的手起用提拔起來的。想想那會是一個怎樣的場面，又會是一個怎樣的氣派。天時、地利、人和。什麼是基礎？這就是基礎。儘管夏中民年輕，而且可以說是風頭正健，人氣指數旺得不得了。當然汪思繼還有其他的優勢，穩重、成熟，沒什麼明顯的缺點。另外還有重要的一點，就是因為他在當時已經成了一個地地道道的「哀兵」。紅花還得綠葉扶，沒有功勞也有苦勞，五十出頭，二十年的處級幹部，哪個聽了會不同情？
沒想到那一次考核的結果，再次讓圈裡的人跌破眼鏡，在市長人選的考核名單上，考核結果位居第一名的並不是有近二十年「處齡」的汪思繼，而是只有38歲的夏中民！雖然差距並不很大，但汪思繼竟然只能被排在第四！最讓人不可思議的是，汪思繼雖然盡了最大努力，市委書記人選的考核結果，夏中民居然仍比汪思繼高。夏中民第二，汪思繼仍然是第四。第一名則是現年58歲的市委書記兼市長陳正祥。
在此之前，當時人們普遍認為，嶝江市班子在這次考察後，肯定會有一次大的變動。陳正祥將會退居二線，市委書記一職很可能外派，但也有可能在汪、夏二人中產生。而市長一職，則肯定將在汪、夏二人中產生。說白了，未來嶝江市委市政府班子主要領導的競爭，其實就是汪、夏二人之間的競爭。
那一次的打擊，對汪思繼來說，實在太大太大了。因為他已經到了不能再走錯一步的年齡，53歲，已經不允許他有任何閃失了。
而後不久，就像是照顧情緒、照顧輿論似的，突然間給夏中民安排了一個常務副市長，同時給汪思繼安排了一個常務副書記。夏中民的權力相應擴大，汪思繼主管的系統也多了兩個。仍然是一個半斤，一個八兩。
汪思繼在回味和琢磨中甚至突然感覺到了自己的份量！也許正是由於自己的存在，所以對嶝江領導班子的下一步安排，任何人都不會、不能、也不敢輕舉妄動！即使要動，也必須保持和尋求一種平衡。
時至今日，汪思繼的自信力之所以能得以迅速恢復並越來越強，最重要的原因就是因為那一次的考核過去半年多了，嶝江市的班子仍然還是這個格局，仍然一直未動。一切照樣，誰也沒動！而且直到現在，也仍然沒任何要動的跡象。在班子的排名上，仍然還是過去的規格，身兼書記市長的陣正祥排第一；副書記、常務副市長夏中民排第二；常務副書記汪思繼依舊第三。
汪思繼明白，隨著時間的推移，這種平衡和格局遲早得被打破。已經58歲的陳正祥，絕不可能再這麼繼續身兼二職。其實隨著年齡的增大，越來越多的人已經不再看好他陳正祥，更多的人在不斷地改變立場、改換方向。事實上，陳正祥控制全局的駕馭能力已經越來越弱，甚至於在大多數情況下，嶝江的整個領導班子早已處於一種半失控狀態。陳正祥當初來嶝江時，其實也只是一個過渡。一個外來書記，時間又不長，在嶝江的幹部隊伍中，陳正祥並沒有什麼基礎，因此在他到齡之前，這種失控是必然的。一個58歲、隨時都會被撤換的老書記，還會有什麼權威可言？何況是在嶝江！誰都清楚，在這個嶝江市，所有的名分都毫無用處，真正的權力並不在名分之中，而是在於你的實力和號召力。不管是誰，如果你沒有這種相應的實力和號召力，沒有這種應有的勢力和基礎，就算你當了市委書記，最終也只能是一塊招牌，一塊沒有任何意義的招牌。
關鍵的關鍵，嶝江市的權力核心，不能完全落在夏中民手裡，汪思繼在這一點上極為清醒和警覺。如果嶝江市委市政府的大權落在夏中民手裡，他幾十年苦心營造的堡壘就等於面臨著徹底垮塌瓦解的危險和結局。
這個，他清楚。圍繞在他四周的大大小小的官員們也一樣非常清楚。
夏中民不同於汪思繼，更不同於陳正祥。
所幸，眼下的局面他還可以接受，還可以伺機等待。
目前他與夏中民都同在一個起跑線上，兩人都是副處、副書記，而且都是常務。
下一步最好的局面，就是夏中民在新一屆人代會上被順順利利地選舉為市長。而他，則在新一屆黨代會上被波瀾不驚地選舉為市委書記。對汪思繼來說，這自然是最好的一個結局。雖然夏中民是一個極難駕馭的人物，但作為嶝江市委書記，作為領導班子的一把手，作為一個將會成為副廳級別的領導，作為一個上一級市委常委，嶝江的局面他並不難控制。
還有一個他依然可以接受的局面，那就是夏中民被任命為市委書記，他汪思繼被選舉為市長。以他的實力和基礎，這個市長他也並不難當。他完全可以接受夏中民的領導，絕不會同夏中民有任何爭執。夏中民年輕，他不會在嶝江呆一輩子。只要平平穩穩地熬過三年五年，嶝江的市委書記還會是他的。五十七八歲以前解決副廳級，並在嶝江這個地方最終退下來，他心滿意足，也心安理得。
半年多來，汪思繼就一直在這個方向上努力著、奮鬥著。表面上看，一切都很平穩，波瀾不驚，從沒大起大落。
幾個月過去了，再有十多天黨代會就要召開了，而後還有人代會和政協會，原來定好的市委書記陳正祥在這次換屆中繼續擔任市委書記，市長仍然由書記兼任。所以儘管是換屆，並不讓人緊張，所謂的黨代會換屆和人代會換屆，其實也就是走走過場，人事的安排上並沒有什麼大的變化。真正的爭奪還遠不到時候，心境也還是平靜的。
然而出乎所有人意料的是，就在這種平靜中，就好像從天上掉下來似的，竟會突然來了這麼一個考察組！
最讓汪思繼感到窒息的是，這次考察的對象只有一個人，不是他，而是夏中民！
而且還有一個更讓他感到驚心動魄的消息，就在他躲出去的這一天裡，受省政法委、省紀檢委、省檢察院委託，由昊州市紀檢委、市檢察院反貪局組建，嶝江市政法委協助，在三天前成立了一個聯合調查組，已經在嶝江市秘密調查了將近兩天。
實在太反常了！聯合調查組下來調查問題，竟然沒有通知他，矛頭所指，顯然不是別人，極可能是他汪思繼！就算不是直接對著他，那也至少跟他汪思繼有關聯。
與此相反，事先知道這次調查的，並且直接安排了協助辦案人員的，卻又恰恰是夏中民！
一個聯合考察組，一個聯合調查組，幾乎在同一時間出現。雙管齊下，而又如此詭秘迅捷，這究竟說明了什麼？
汪思繼一邊打聽情況，一邊琢磨了整整一天，最終得出來的結論依舊是兩種可能：
夏中民不僅將會成為新一屆市長，而且將會是市委書記陳正祥的惟一接班人！這也就意味著汪思繼和夏中民之間的平衡將被徹底打破，他們之間的競爭也將隨之結束。從此以後，汪思繼離嶝江市的權力核心將會越來越遠，甚至意味著汪思繼在嶝江市的權力生涯即將結束。等待汪思繼的很可能是調離嶝江市，或者退出政壇。因為事情太明顯不過了，如果汪思繼失去了這次擢升機會，那幾乎等於他在嶝江市的仕途之路走到了盡頭，而且也沒有可能東山再起了。一旦夏中民成為市長，汪思繼卻沒有被同時擢升，這便意味著58歲的現任市委書記陳正祥不會馬上退居二線，這也就意味著陳正祥將會徹底倒向夏中民。等到兩三年之後，只能是夏中民順理成章地被任命為嶝江市委書記。以夏中民的性格，如果這種局面一旦形成事實，那麼在此期間，他是絕不會希望任何一個人再來嶝江任市委書記。汪思繼瞭解夏中民，他寧可要一個順從的市委書記，也絕不會要一個他並不瞭解、或者他很瞭解的人來當市委書記。即便不是這樣，但有一點則是肯定的，只要有可能，那就是夏中民寧願從外面調來一個市委書記，也絕不會同意、而且肯定會全力阻止他汪思繼來當嶝江市的市委書記。他們相互明白，走到這一步，他們已注定只能是對手，絕不會、也沒有可能再聯手了。
夏中民不僅要在人代會上正式被選舉為市長，同時還會被破格擢升為市委書記！這絕不是沒有可能，這種一身兼二職的班子格局在這些年是常有的事情。其目的就是一個，那就是在一種特殊的情況下，盡力避免班子內部矛盾，從而確保政局穩定。一般來說，這樣的情況常常會出現在地域比較重要或者改革力度比較大、問題積累比較多、事態比較嚴峻、矛盾比較尖銳複雜的縣市。嶝江市正是這樣的一個特殊縣市，所以出現這樣的班子格局，也自然是很有可能的事情。從這次省市調查組的保密性和急迫性來看，增大這種可能性，對夏中民更加有利。假如一旦形成夏中民身兼二職的局面，那汪思繼的調離就幾乎已成定局。當了嶝江市委書記，必然就進入昊州市委常委，不久就會被擢升為副廳。在嶝江未來的班子問題上，夏中民就有了絕對的發言權。夏中民一旦認準了目標，誰要是敢擋他，最終的結果，不是你死就是我活，即便是粉身碎骨，也會同你拚死相搏。他不會容忍你擋道，也絕不會同你長期和平共處。這既是夏中民的一貫作風，也一樣是夏中民不改的個性。
還有最讓汪思繼擔心憂慮的一點，那就是大的政策環境也並不利於他：儘管有祖籍湖北的招牌，但土生土長、小時候幾乎沒有在湖北呆過一天、在湖北也沒有任何親人的事實，對汪思繼在嶝江市的去留任免則是至關重要的。如果他還想再升一格，要是有什麼人認真追究起來，然後套上這一條，本地人不能在本地任正職和主要職務，那他的調離就幾乎已成定局，誰也難以更改。而如果他汪思繼真的必須調離，那以他現在的年齡，再想在一個縣市，即便是一個很落後很偏遠的縣市被任命為正職，那也同樣是幾乎不可能的事情。同一茬接一茬頂上來的年輕幹部相比，他的年齡實在是太大太大了。
不過汪思繼也明白，不管是對他，還是對夏中民來說，目前都遠遠到不了大局已定的時刻。夏中民他離彈冠相慶的時日還太遠太遠，而汪思繼也一樣還不會就此束手就擒。
他應該行動，必須立即行動。
最重要的是，這一次他要改變策略！如果說，過去他要的是風平浪靜，而如今，他必須掀起大浪！只有這樣他才能佔據主動，力挽狂瀾。
目標一旦確立，就不能再延誤時機。
今天是第一步，所以他必須在這裡死等。
他一定要等到他所需要的那些人出現，即使再晚他也要等。