夏中民趕到昊州市委組織部時，時間是七點還差一刻。「表格填好了？」劉景芳問。
「好了。」夏中民回答得很簡短。
「其實讓別人送來也可以，主要是有些事情想跟你當面談談。」劉景芳開門見山地說。
「我也一直想找你談談的，這幾天太忙了。」
「好了，別的我也不多說了，你對這次縣市長公開考核選拔，談談你的想法？」
「說心裡話，我一直不想報名。」夏中民輕輕地說道。「其實下面意見也很大，我個人也不贊成這樣的考核。」
「說完了？」劉景芳輕輕地問。
「沒有。」夏中民回答說，「我在嶝江干了快八年了。考察也考察了好幾次，直到現在組織上也好像判斷不了我究竟能不能勝任。到頭來又要讓我參加考試。我參加了考試別人又會怎麼看我？好像我時時刻刻都在想著當市長。要考大家都考，為什麼有些人提拔不考，有些人非考才能提拔？」
「夏中民，我是市委組織部的部長，已經完完全全聽完了你所有的看法，包括你的意見和建議。」劉景芳說到這裡，再次看看時間說，「把你的表格放下，我現在正式通知你，明天下午報到，後天開始筆試。筆試如果合格，兩天後複試，複試的內容很多，估計得三天左右。請你回去馬上準備，你手頭的工作我已經給陳正祥書記交代了，由他全權負責處理。」
「這麼長時間！」夏中民吃了一驚。
劉景芳看也不看他，接著說道：「市委書記魏瑜在辦公室準時等你，他有話要給你說。」
秘書逕自把夏中民帶進了魏瑜的辦公室。
魏瑜五十出頭，他是繼莫文驊被調走後，從外地市長的位置上直接調任為昊州市委書記的。他來昊州有一年多，同夏中民有過幾次接觸，兩個人還算熟悉。
「魏書記，本來沒想到來見你。」夏中民一邊坐下來，一邊說道，「可能你也知道了，這兩天，嶝江出了很多事情，我們的壓力確實很大。」
「知道了。」魏瑜點點頭說。「嶝江的情況確實不容樂觀。有關兩個案子的情況，我們正在加大力度查處。我現在最擔心的是，你們的換屆已經沒有幾天了。這次換屆，你覺得有沒有把握？」
夏中民沒想到魏瑜一上來竟然問了這麼一個問題，「我想，這應該是組織上考慮的事情，我個人不好說什麼。」
「這次市委決定把你作為嶝江市市長的候選人，是經過充分考慮的。前天你們的市委書記陳正祥也給我談了你的情況，說實話，他一方面堅決支持你，但一方面也很為你擔心。中民，我現在是以組織的名義徵求你的意見，如果你想改變主意，換個地方，現在還來得及。」
夏中民看著魏瑜嚴肅的面孔，不禁大吃一驚。「魏書記，你說的是現在！」
「對，現在。」魏瑜點了點頭說，「這也是出於對年輕幹部的保護，我們不能讓有能力的幹部有什麼閃失。所以，中民，我覺得你應該再考慮考慮？」
「魏書記，你的意思，是不是要把我調出嶝江？」
「是。」魏瑜極為嚴肅地說道。「我想把你直接調到我的身邊來。昊州市貢城區區委黃書記，即將被提拔為昊州市委副書記，我想讓你接替他的位置。當然，這還只是市委幾個主要領導的想法，並不是常委會的決定，主要還是想聽聽你個人的意見。」
「……」夏中民一下子愣在了那裡。他突然想起了剛才組織部長劉景芳跟他談話時，似乎也暗示到了這些。難怪劉景芳會對他那樣說，你是不是已經沒有信心了，是不是覺得在嶝江已經呆不下去了？
「中民，我給你一天時間考慮。」魏瑜這時站了起來，似乎在告訴他談話已經結束了。「貢城區你也知道，就是以前昊州地區的昊州市，儘管沒有嶝江大，但它是市委、市政府所在區，也是昊州市最大的縣區之一。人口一百四十萬，７０％的城市人口。從各方面的條件來看，一點兒也不比嶝江差。你要是想幹事情，在這裡一樣可以大有作為。還有，在嶝江你是當市長，在這裡你是當書記。這也完全不一樣。」
夏中民慢慢地從沙發上站了起來，沉默了幾秒鐘，然後對魏瑜說道：「魏書記，非常感謝你，也感謝組織上對我的關心。不過我已經想好了，我在嶝江已經快八年了，對嶝江各方面的情況我都很熟悉，同時對嶝江的幹部老百姓也有了很深的感情，我不想離開那裡。魏書記，對嶝江我有信心，我會繼續努力。再到一個新的地方從頭來，太誤事了。況且貢城區的寧區長就等著接書記，我也不能這樣做。」
魏瑜直直地盯著夏中民，良久才說了一句，「我已經說了，我給你一天的考慮時間，我不要你現在就回答我。」
臨出門的時候，魏瑜緊緊地握住夏中民的手說：「中民，你的情況我很瞭解。不瞞你說，嶝江我私下已經暗訪過好幾次了。你幹得很好，嶝江的市政建設搞得非常漂亮。說句自私的話，我需要你。我到昊州一年多了，昊州的情況跟嶝江也差不多，矛盾重重，情況複雜，我需要一些有魄力的下手幫我打開局面。你來貢城區，同樣可以放手大幹一場，我會全力地堅定不移地支持你……」
出了市委大院，夏中民覺得時間還來得及，就讓車開進了市政府大院。他想聽聽市長華中崇的意見，畢竟，他們是同班同學，有些話也許能說得更透徹些。
「魏書記給你談過了？」華中崇並不說破。
「談過了。」夏中民也沒有說破。
「你答應了？」
「我不想離開嶝江。」夏中民如實回答。
「夏中民，你腦子是不是出問題了？」
「我很清醒。」
「那就聽我說，直接上書記這個台階，一兩年後就是市委常委，就是副廳級，你清楚不清楚？你現在只是個副處。現在還哪有這樣的機會？」華中崇直言不諱。
夏中民一時語塞。他本想說一句，我要只是為了奔那個處級、廳級的，當初幹嗎非要選擇嶝江？夏中民突然覺得真的不該來這裡。
「夏中民，你聽我說，馬上再回去見魏書記，就告訴他你願意調到貢城區。」華中崇很著急地說道，「樹挪死，人挪活，老在一個地方，能那麼快提拔起來嗎？你看看，嶝江都成什麼了，多複雜，多可怕，你擔得起那些責任嗎？就這麼定了，馬上來貢城區，趁這個機會，也能安下心來好好跑跑我前天給你說的那件事情。」
「……什麼事情？」夏中民一時愣在了那裡。
「我剛剛給你說了的，你忘了？」華中崇也怔怔地看著夏中民。
夏中民搖搖頭，還是想不起來。
「嗨，你這個人！是不是這兩天根本就沒跑？」
夏中民一下子想了起來。華中崇讓他活動省人大代表的事情！
「什麼呀，你真把我懵住了！我知道了，我不會忘的。」夏中民確實給忘了，他再次後悔為什麼今天非要到華中崇這裡來。
「你看你看，真要靠你辦這事，黃花菜都涼了？」華中崇臉上頓時顯出明顯的不快來。「好了好了，我知道你忙，但我這也是個大事，真的是拜託了。還有，我再給你說一遍，貢城區的事情千萬別猶豫了。中民，我是以老同學的身份才給你說這樣的話……」
夏中民從華中崇辦公室裡出來時，已經快九點了。十點半以前必須趕回嶝江，因為考察組約好了今天上午十點半同他談話。然後十一點半以前，必須趕到江陰區。區長穆永吉正等在那裡，還有上百名村民代表也等在那裡。否則，一旦鬧騰起來，幾千農民趕著馬車牛車一起闖到嶝江的大街上，立刻就會讓嶝江的交通全面癱瘓。
夏中民的心情此時亂極了，儘管他已經婉言拒絕了魏瑜書記對他的安排意向，但這對他來說，畢竟是一個巨大的誘惑。貢城區區委書記，這是多少人夢寐以求、千方百計想去的一個地方。最重要的一點，市委書記魏瑜剛來昊州不久，作為市委書記一把手，肯定會全力支持自己。
也許，真的應該考慮考慮。
剛剛打開的手機突然響了起來。
「我是中組部調研處的蘇陽，還記得嗎？」
夏中民一下子想起來了，在省委組織部工作時，每次去北京，直接同他聯繫的都是蘇陽。他們經常在全國組織系統的理論研究會議上合作，承擔過多項國家級課題研討。
「當然記得，你也好吧？」夏中民感到很親熱。
「找你好幾天了，總算找見你啦！」蘇陽顯得很興奮。
兩個人寒暄了幾句，蘇陽終於轉入正題。
「由於形勢的需要，部領導準備編撰一本《黨的組織建設概論》，由部裡的主要領導擔任主編，中央有關領導對此也非常重視。為了編好這本書，我們要組織一個專門的研究班子。前幾年你在組織部工作時，大家一致認為你的理論水平較高，研究能力也較強，這幾年又在基層工作，所以想借調你到部裡工作一段時間。」
夏中民沒想到會是這樣的事情，於是就問，「多長時間？」
「至少半年。」
「就現在嗎？」
「就現在，只要你同意了，借調手續馬上就辦。」蘇陽的口氣不容置疑。「實話給你說吧，部領導已經同意了。」
「老蘇，」夏中民很為難但也很平靜地說道，「首先非常感謝你的信任和關照！但我想我去不了。」
「為什麼？」蘇陽似乎吃驚不小。
「嶝江的班子馬上就要調整，我現在走了不太合適。再說，我既然下來了，就準備在基層干，不準備再回機關了。」
「中民，這可是一個機會，你應該來！你要想在基層，隨後還可以再下去嘛！」蘇陽有些著急了。
「老蘇，我真的是去不了。」夏中民說得委婉而又果決。
「如果你覺得有難處，我們可以直接給你們省委於建華部長講。」
「不用了，老蘇，我在嶝江七八年了，在目前的情況下，我真的不想離開。」
「中民，是不是你們這次班子調整，對你也是一個重要的機會？」蘇陽似乎難以理解。
「老蘇，這不是主要原因，你還是考慮其他人吧。」
「中民，還是考慮一下，我可以再等你幾天。」
「老蘇，真的謝謝你，一定不用等了。」
「那好吧，既然這樣，我也就不耽誤你了。」蘇陽顯得非常惋惜地說道。
「中民，祝你工作順利，有什麼事情一定來找我。」