吳澠雲整整寫了一天。即使在寫的時候，仍然在不斷地核實情況，不斷地通過電話進行採訪。於是，整個嶝江市所有的知情人幾乎都知道了有個新華社的記者正在嶝江採訪，但就是沒人知道這個新華社記者究竟在什麼地方。
稿子寫完後，他想回家看看年邁的父親，就打電話給自己的一位遠房親戚——一個姓郝的酒店老闆，想讓他派車送送。
沒想到來接他的不止是郝老闆的司機，也不止是郝老闆自己。在一臉憨厚的郝老闆身後，還有嶝江市公安局局長、檢察院檢察長、市委組織部部長……足足有十好幾個人！
他立刻意識到出了什麼事情。
不用說，是這個他曾幫過忙的郝老闆出賣了他！
但事已至此，他什麼也不能說了，只剩一個辦法：裝傻，裝憨。
到了旅館前的一排亮錚錚的小車前，從一輛紅旗車裡，又鑽出一個熟悉的人來：汪思繼！
汪思繼不容分說地把吳澠雲拉進了自己的車裡，還沒等他再解釋什麼，車已經飛馳在嶝江的大街上。
吳澠雲再三解釋說父親病了，得回去一趟。
汪思繼故意打哈哈，怎麼了，怎麼了？吃一頓飯就回不去了？這麼多年的老朋友了，半年不見了怎麼著也該吃頓飯吧，我一個副書記，你一個大記者，陪你吃頓飯又有什麼不可？還怕有人說我賄賂你不成？我都不怕，你還怕什麼？
吳澠雲明白，到了這會兒，說什麼也沒用了。
坐在風馳電掣的轎車裡，吳澠雲突然感到了一種被綁架的感覺。
嶝江大酒樓吳澠雲曾經來過兩次，但從來還不知道酒樓深處竟還有這樣的去處。一條花團錦簇，奇香撲鼻的過道盡頭，是一個古色古香帶小院的小樓。
進了小樓，出了電梯，才發現整整一層幾乎就像是一個大包間，大包間其實只是一個大外間，司機和閒雜人員根本就進不來。級別低點的都在這個大外間，只有汪思繼、楊紀寧、組織部長，還有一個主任則進了一個更舒適、更溫馨的裡間。雖然是裡間，但也一樣又大又寬，舞池，歌廳，牌桌，按摩室，健身房，盥洗間一應俱全，應有盡有。
酒上來了，汪思繼看了看，又嚷嚷了起來，「這是幾幾年的茅台呀？算了算了，齊主任，馬上到我家去一趟，我那櫃子裡還有幾瓶一九八二年的茅台哪！一瓶也別剩，都給我拿來！」
到了此時，吳澠雲也知道說什麼也是白說，裝傻裝到一定份上，也就沒必要再裝了。大家都心知肚明，究竟是怎麼回事，誰也清清楚楚，就看怎麼往下進展了。
一直等喝得差不多了，才讓吳澠雲吃了一驚，這個齊主任原來就是剛剛提拔為市委辦公室主任的齊曉昶！正是他的提拔，才導致了老主任馬韋謹的沖軌自殺！
吳澠雲心中不禁一陣發涼，這樣的一個人，難怪汪思繼會用他！也難怪夏中民對齊曉昶這樣的人會憤恨之至！
想到這裡，他也漸漸明白了，今天晚上的飯，這才僅僅只是個開頭，真正的場面和較量還在後頭！
夏中民剛剛坐到市電視台市長對話欄目的椅子上，直播時間就到了。
這個市長市民現場對話節目實在太受歡迎了，不只是嶝江市目前收視率最高的一個節目，而且也是鄰縣，甚至是昊州所有能接收到信號的附近十幾個市縣收視率極高的直播節目。
這個節目是夏中民任常務副市長以後建議設立的。市政府的五個副市長，每星期由一個副市長派專人值班接聽市民熱線，嶝江市所有的群眾，不管是市民，還是農民，也不管是職工，還是幹部，任何意見都可以提，任何問題都可以舉報。每一條意見，每一個問題都必須詳細記錄下來，然後在每個星期天，由值班市長直接同這些提意見的群眾見面，現場回答這些問題的解決落實情況，同時由電視台現場直播。用夏中民的話說，就是要堅決公開、透明，要把群眾的意見和建議落到實處。你要是說假話，老百姓立刻就看得清清楚楚。誰的問題就是誰的問題，問題出在哪兒就追查到哪兒。不論是哪個市長，只要你說了假話，不論是現場的群眾，還是電視機前的觀眾，立刻就會鋪天蓋地打過電話來，當時就會讓你下不了台。
所以這個節目被群眾稱為嶝江電視台的焦點訪談，是一個讓老百姓每期必看的節目，同時也是一個讓一些領導幹部們越來越坐臥不安的節目。這個節目幾乎已經成了驗證嶝江幹部隊伍的試金石和分水嶺。尤其是近來，群眾提出的問題越來越嚴峻，越來越尖銳，也越來越集中。群眾對那些雞毛蒜皮的雜事小事早已不感興趣，也沒有人再在大眾場合下再提那些讓人譏笑和反感的小問題小建議了。群眾的意見開始在一些大的問題上集中，比如領導腐敗問題，幹部作風問題，機構調整問題，學生分配問題，工人下崗問題，農民負擔問題，教育系統亂收費問題，權力機關的三亂問題……
在幾個市長的現場對話中，群眾最愛收看，也都爭著想參加的現場對話，恰是常務副市長夏中民同群眾的對話。夏中民講得深刻，講得實際，講得透徹，講得認真，群眾也聽得過癮，聽得解氣，聽得舒心，聽得實在。
夏中民知道，今天晚上的話題肯定會更尖銳，更嚴肅。特別是在嶝江連續發生了這麼多惡性事件。
果不其然，剛一開場，觀眾提出來的第一個問題便讓他吃了一驚：
「夏市長，我雖然是一個退休幹部，但我對嶝江幹部隊伍的建設問題還是十分關注的。據說這次市委突擊提拔了一大批幹部，但這些被提拔的幹部不僅沒有考察和公示，而且還有許多犯過錯誤，受過處分，甚至還有受過嚴厲處罰的幹部也都被提拔了。具體情況當然我們並不瞭解，但現在整個嶝江都吵翻了天。比如那個臥軌自殺的市委辦公室副主任，據說就是因為應該提拔而沒有被提拔，才想不開尋了短見，也有人說這是用自己的死抗議現在幹部用人上的不正之風。夏市長，這些傳聞和說法究竟有多少真實的成分？具體到這一次幹部的提拔，究竟有沒有問題？另外，現在整個嶝江城裡都傳遍了，說你馬上就要調走。這情況究竟是真是假？」
夏中民很快意識到了這都是難以回答的問題。但這樣的對話欄目是你堅持舉辦的，你已經把幹部群眾對這個欄目的關心程度激發到了前所未有的層次，你既然點起了這把火，即便是惹火燒身，也要勇敢地挺身而上。
時間已不容他再作考慮，他略略沉思了一下，說道，「我不知道這位老幹部從哪兒得到的消息，但首先我要向你表示由衷的敬意。如果我們的離退休老幹部都能像你一樣，關心嶝江的發展，關心嶝江的政治和經濟，關心嶝江的幹部隊伍建設，何愁我們嶝江不發展不進步？何愁我們嶝江的政治不清明，幹部不廉潔？我們嶝江在幹部隊伍建設和用人機制的改革中，市委市政府一直在做著最大的努力，對那些不正之風也進行了堅決的鬥爭！因為這是廣大幹部群眾最關心的事情，也是關係到我們嶝江穩定和發展的首要問題。必須承認的是，幹部問題一直是我們嶝江最大的問題，在去年市委市政府機構改革中，最大的阻力也是來自於幹部問題。我要告訴大家的是，問題雖然很嚴重，甚至去年實施幹部精簡的一些部門現在又出現了反彈，群眾的意見也很大，但我們的決心並沒有變，也絕不會變。如何使我們的用人機制更加透明，更加公開，減少暗箱操作，特別是對那些幹部任用上的不正之風，也就是大家所說的那種跑官要官，買官賣官的腐敗行為，我們一定要在根子上、制度上、源頭上進行打擊和治理！對此我們絕不會手軟，也絕不能手軟！借此我要告訴大家的是，在即將召開的新一屆黨代會和兩會上，我們將會給與會的代表委員和廣大幹部群眾一個更為明確的答覆，當然我們也將會有一批新的舉措和制度出台。有些問題今天我在這裡就不展開細說了，有一點我可以給大家先表個態，這次提拔的幹部，凡是沒有公示的，日後必須盡快公示。即使是已經提拔，已經任用了的幹部，在公示後一旦發現有問題，不管他有多大後台，也不管他有多深背景，我們隨時都會嚴肅處理，堅決清退！對此省委和昊州市委都已經有了明確的規定，凡是沒有經過公示而提拔的幹部，都是不允許，不符合黨的原則，不符合組織程序，一句話，也就是不能算數的！這其實是中央的一貫精神，現在可以說是更加明確了，提拔和任用幹部，必須要經過群眾的監督，必須要讓群眾滿意！這既是省委市委的一再要求，也將是我們嶝江今後幹部隊伍建設的根本原則！今後我們對幹部的任用，不僅要及時公示，而且必須廣泛徵求群眾的意見！一個人要當老百姓的領導，那就應該讓老百姓認識你，瞭解你。人心是秤，一個人的好壞，老百姓看得最清楚。市委市政府也多次討論過這個問題，看究竟在幹部問題上我們應該怎樣堵塞漏洞，比如，我們現在除了在村級幹部選舉中要實施群眾選舉外，下一步在鄉鎮一級選舉改革上，也包括對要體現老百姓的意願，要代表老百姓的利益。領導幹部也好，黨代表、人大代表也好，不管是什麼位置，凡是老百姓不滿意不歡迎不擁護的，肯定不允許坐到這個位置上來……
現場一片掌聲。
夏中民接著又說道，「至於剛才這位老同志所談到的，有關市委辦公室一個副主任自殺的問題，目前市紀委、監委、市公安局、檢察院還有其他相關部門，已經組織了一個聯合調查組，對此事正在進行徹底調查，如果發現問題，而且發現的問題確實同這次幹部提拔有直接關係，我們一定會追究責任，嚴肅處理！還有，這位老同志剛才還提到了我的問題，對此我再一次對大家的關心表示感謝。對這個問題，大家看看我現在這個態度和樣子，還需要回答嗎？如果我馬上就要被調走，我為什麼還要到這兒來跟大家見面？要是我明天被調走了，嶝江幹部群眾的唾沫花子還不把我給淹了？這豈不是當面一套，背後一套，人前一套，人後一套？我在嶝江已經干了八年了，我來嶝江就是想為老百姓幹點實事，我已經跟嶝江的幹部群眾建立了很深的感情，如果我要是只想著當個什麼官，當初我也不會選擇來嶝江……」
熱烈的掌聲再次響了起來，久久不肯停息。主持人示意了幾次想讓大家的掌聲停下來，但掌聲反倒越來越熱烈。
夏中民默默地站了起來，給大家深深地鞠了一躬，又鞠了一躬。
吳澠雲還是有點酒量的，即使喝到八九分的時候，他的腦子也絕對非常清醒。但今天的情況有所不同，因為他得裝傻，裝憨，就得開懷暢飲，裡外透亮，就得顯得毫不設防，來者不拒。幾圈下來，他就感到今天這酒喝得有點猛，有點多了。
再喝，吳澠雲突然發現，連自己酒桌上的人也少了，除了汪思繼外，就剩下一個楊書記和組織部長，連那個能說會道，滿嘴笑料的辦公室主任齊曉昶也不見了。
喝著喝著，汪思繼就把他的手機遞過來了。「澠雲呀，你猜是誰的電話？老書記的，沒辦法，非要跟你說兩句不可。」
吳澠雲有點發蒙，緊接著立刻就意識到汪思繼說的老書記是劉石貝！果然就是。「哎喲，劉書記呀，怎麼又驚動你了呀！你看你看，我本該去看看你的，實在是事情太多了。」
劉石貝在電話裡的聲音溫和而感人，「小吳呀，好久不見，還真有點想哪。人老啦，這婆婆媽媽的感情反倒重了。你還好嗎？你父親呢？他身體怎麼樣？我記得他也是腦動脈硬化。人老啦，毛病就多啦。前些年我每年都親自去看看老人家，這兩年下來啦，就再沒去。但我還是讓人給捎過幾次藥的，也不知收到了沒有。」
「收到了，都收到了。」吳澠雲趕緊說道。劉石貝對吳澠雲的父親確實非常關心。那些年，劉石貝在任時，逢年過節，也確實都要親自去看望看望。吳澠雲當然知道劉石貝的真正用意，但每每聽到這些時，還是覺得格外感動。「劉書記呀，真的是太感謝你了。家父也非常感謝你，每次回去都非要讓我當面去謝謝你。」
「小吳呀，你聽我說，事到如今，這些客氣話咱們就都別說了。人在難處，該求人就得求人，汪思繼的意思，也是我的意思呀。」劉石貝不容吳澠雲再說什麼，語氣更加傷感起來，「小吳，你也知道的，汪思繼跟了我多年，今年都五十多了，熬到今天，一直也還是這麼個副處級。說實話，在他這個位置上，也真的是難干呀。陳正祥那個人，你大概比我還清楚，也是個好人，年齡大了，什麼事情也不想做了。什麼事情也不做了，可還佔著書記市長的位置。虛位以待，又不明示，你讓下面人怎麼幹？其實這什麼也不做，比什麼也去做更可怕。難做的，沒法做的，他都讓你去做。做好了都是他的功勞，做不好他又沒有任何責任。你說說，像這種情況，汪思繼他能做成什麼事呀？他又不像夏中民，人家做的事都是亮事，面上的事，都是讓人叫好的事。汪思繼他能那麼做嗎？啞巴吃黃連，其實他做下的這些事，又有多少是他的問題是他的責任？好了，真的是一言難盡，電話上也說不清楚呀。小吳，你這回就再幫幫他吧，你幫他，也就是幫我。你肯定也知道了，咱們開發區也出了點問題，究竟怎麼回事，我們也正在調查，現在的事複雜著哪，繞來繞去的，誰又知道能繞到哪個人身上？在這個節骨眼上，你就再支持一下吧。救人一命，勝造七級浮屠嘛，小吳，真的是求你了，大家的命真的是在你手裡攥著……」
劉石貝後面的話，吳澠雲好像已經聽不到了，他沒想到當初跺一腳嶝江就要搖三搖的一個老書記，竟然會這麼求他。這就是說，他此次來嶝江採訪了什麼，寫了什麼，他們其實早已一清二楚！你在這兒裝傻裝憨，隨隨便便就想把這件事糊弄過去，幾乎是不可能的事情，因為他們並不傻，更不憨！尤其是他們完全清楚事情的嚴重性，你要是不給他們攤牌，不給他們把事情挑明了，他們能輕輕鬆鬆地讓你這麼離開嗎？
吳澠雲再次想到了郝老闆，再次想到了自己包裡的那篇稿子。此時此刻會在哪兒？也許，他們早把稿子看了，你寫了什麼人家早就清清楚楚了，你還在這兒冒傻氣！你就不看看，他們都是些什麼人！公安局長，檢察長，組織部長，他們都是幹什麼的？要想查出你都寫了些什麼東西，那還不易如反掌？
吳澠雲知道不能再這麼下去了，你要是再這麼跟他玩下去，他才不怕你呢，他有的是時間。你不是還要回去看望老父親嗎？你能這樣一甩手就走了嗎？撕破臉倒也不是不可以，問題是你還來不來了？嶝江這個地方多少年了不就是這些熟面孔嗎？你又能把他們怎麼樣？你不就是一個記者嗎？
一想到這裡，吳澠雲突然覺得好煩，也好心痛。想想自己眼下的處境，再想想自己現在的這副窘相，他不禁突然想起了夏中民。
想想也真是這樣，不就寫了篇稿子嗎？人家都已經幹出來的事情，你只不過寫了出來，相比之下，你會比人家更難，更不容易？看看夏中民，再想想躺在醫院裡的覃康，幾句甜言蜜語，一頓陳年老酒，你就束手就擒，連話也不敢說了？
想到這裡，吳澠雲藉著酒勁，突然拍了一把桌子，厲聲說道，「好了，你們倆也出去吧，我有話要跟汪書記說。」
包括汪思繼在內，幾個人都像嚇了一跳似的，你看我，我看你，一時問，似乎誰也不知道究竟該怎麼辦。
吳澠雲見狀，也不知急了還是惱了，猛地又在酒桌上拍了一把，「沒聽見嗎？你們要不想走，那就讓我走算啦！」
汪思繼好像再次大吃一驚，幾乎是一剎那間，似乎連臉上的醉態也被一掃而光，對正在發愣的那兩個人也大聲嚷道，「走哇！沒聽見嗎？啊？」