七點十分夏中民和陳正祥趕到省委時，省委組織部長秘書說部長今晚要開常委會，會前任何人都不接見。沒辦法，他們只好找了個賓館住下。夜裡十一點，妻子李君瑋打電話說嶝江沙石廠出事了，而且死了十幾個人。
夏中民不由自主地倒吸一口冷氣，最讓他擔心，也最讓他不想聽到的事情還是發生了。
「中民，上面會不會追究你的責任？聽說紀檢委的人已經調查你好幾天了？」
「這我知道，是省紀檢委的調查組，我去昊州考核以前就下來了。」
「不對吧，我怎麼聽說是昊州紀檢委派下來的？聽說凡是跟你有過來往的，一個一個地挨著審問。鬧得整個嶝江人心惶惶，有兩個企業都停工停產了，經理和董事長全都被關起來了……」
「會有這樣的事！」夏中民愣住了。
華中崇其實已經給你說了，嶝江都亂成什麼了！這就是說，並不僅僅只是這件事！
然而李兆瑜竟然對他什麼也不說！
陳正祥今天同他呆了幾乎整整一天，就像什麼事情也沒發生過！
誰當書記，誰當市長，難道會比人命更重要！居然眾口一詞，全都在瞞著他！
還有那個不知誰派來的調查組，已經審訊了十幾個人！甚至還有兩個企業已經被查得停工停產了！
夏中民越想越無法入睡……他連撥好幾次李兆瑜的手機，他竟然關機！
次日早晨七點四十，夏中民和陳正祥見到省委常務副書記高懷謙。
高懷謙沒有一句多餘的話。「你們的事情昨天晚上已經研究過了，夏中民任嶝江市委書記的提議沒有通過。」
「為什麼？」陳正祥吃驚不小，「昊州市委的態度很堅決，省委組織部也表示同意，怎麼一下子就變了？」
「有些情況不必要再給你們講了。」高懷謙頓了一下，「中民呀，大家對你的評價基本一致，能力強，有魄力。你回去要一如既往繼續努力工作。我還有個會要參加一下，具體情況讓於建華部長直接給你們談。你們現在就去他辦公室。」
臨走時高懷謙輕輕拍了拍夏中民的肩膀，「中民，不要有什麼情緒，下去好好幹，我相信你。還有，你見了於部長後，最好再去見一下彭濤書記。彭書記既是紀檢書記，也是省委副書記，他也有情況要給你談談。」
夏中民出來後的第一個感覺就是，一定出什麼事了！
陳正祥默默地看著他說，「難怪昨晚見都不見我們。看來我們把問題想簡單了。」
夏中民坐在於建華的辦公室裡，於建華開門見山地說道，「中民，這次沒能通過，主要是關於你的問題。說實話，連我們也沒想到。第一個問題，就是你們沙石廠發生的重大事故。」
陳正祥這時插話說道，「沙石廠發生的事故，跟夏中民沒有任何關係。事故發生時，夏中民正在昊州參加幹部考核，根本就不在嶝江。」
於建華搖了搖頭說，「這是事故發生地江北區委區政府和大王鎮黨委鎮政府前天發給省委的聯合匯報材料。事故發生時間寫得很清楚，是在六月十五日晚上，而昊州幹部正式報到考核的日期也是六月十五日。這就是說，事故發生的那一天，夏中民應該還在嶝江，而且一直在現場。」
於建華輕輕的一番話，讓夏中民一下子驚呆了！
六月十五日，如果真按這個時間算，那他確實還應該在嶝江！那天從上午十點，一直到下午兩點左右，他確實一直在處理東王村沙石場停工停產的問題！確實是法院查封了沙石廠！也確實是他到區市兩級法院強行要求院長立即撤封，撤警！而且確確實實是他下令讓沙石廠立即全面復工！但當時的實質問題卻根本是另一回事，同這份報告上所說的緣由根本風馬牛不相及！同所謂的阻止危險施工和禁止危險工段根本沒有任何關係！但這一切問題，你一下子能給上面的領導解釋清楚？
於建華很嚴厲地說道，「老實說，這份材料確實來得有些蹊蹺，不早不晚，幾乎是踩著點來的。但不管任何人，只要看了材料的內容，都會感到震驚。你說這種情況下，省委常委會上怎麼會研究你的問題？」
說到這裡，於建華對陳正祥說道，「正祥書記，你馬上到莫文驊副部長那裡去一趟，莫部長有事要跟你商量一下。我正好還有點事再給中民談談。」
送走陳正祥，於建華轉身又從辦公桌上拿起一個材料遞給夏中民。夏中民接過材料，是一份省報的內參。標題醒目：「市領導當眾污辱毆打工人！」在題目上方，是省委書記鄭治邦的批示：此文建議省報發表，可先隱去姓名，讓全省幹部職工參與討論。必須要讓全省的幹部群眾明確一點，在社會主義市場條件下，我們應該如何維護尊重廣大工人（包括民工）的合法權益。
這篇登在省報內參上的文章主要內容是：六月五日下午兩時許，夏中民在處理嶝江市沙石材料糾紛時，由於對方一職工辯解了幾句，就強迫這個職工當眾打自己的耳光。該職工由於拒不照辦，夏中民便讓幾個保安人員大打出手。該職工所在單位現已停工停產，強烈要求市委市政府嚴肅處理此事，否則他們將集體越級上訪。
夏中民越看頭越大，看到後來，兩隻手抖得幾乎連這份內參材料也拿不住了。