凌晨四點，夏中民突然被一陣急促的敲門聲驚醒了。
夏中民打開門，四五個渾身上下都濕透的居委會老幹部，一個個滿臉焦慮地站在門口，其中一個慌慌張張地說道：
「夏市長，不好了，雨太大了，我們向陽小區的四棟危樓都出了問題，看來必須馬上動員住房們都搬出來。另外，還得趕緊找到能臨時安置這些住房的地方。夏市長，我們想來想去，這麼大的事情，只有你親自出面才能得到解決。」
另外一個年齡很大的女同志說道，「夏市長，在嶝江的幹部裡頭，我們都知道你是最累最辛苦的，可情況實在太緊急了，所以我們才會來打攪你……」
夏中民一邊打雨傘和雨鞋，一邊問道，「四棟樓房一共有多少住戶？」
其中一個答道，「我們大致瞭解了一下，可能有二百戶左右，人口大約有九百多，兩歲以下的小孩有三十多個，七十歲以上的老人九十多個，重病號有將近二十個，還有幾個殘疾人。夏市長，主要是臨時居住的地方，這麼多人，這麼大的雨，必須盡快安排，否則就會出大事的。」
夏中民一邊穿著雨鞋，一邊給他們說，「馬上給教育局馬局長打電話，就說是我說的，讓他立刻通知下面，用最快的時間，騰出兩所學校來，然後再馬上給城建高育紅主任打電話……」
也就在此時，夏中民突然愣住了，僵在那裡。
你在幹什麼？一個連委員也落選了的幹部，此時此刻，你還有什麼權力指揮這些局長主任？
你現在根本就不是什麼領導了，甚至都不是嶝江人了，已經地地道道地成了一介平民！
他使勁揉了揉有些發木的額頭，從現在開始起，你要重新開始適應另一種生活試，放棄早已形成的工作習慣了……
那麼，眼前的這幾個居委會的幹部呢？看著他們萬分焦急而又憂心忡忡的樣子，想必他們並不知道他已經落選了。否則，他們絕不會在此時此刻再來找他。
窗外的雷聲再次響起，傾盆大雨潑灑下來。
好了，走吧，顧不了那麼多了，危樓裡的住戶要緊。
不管怎麼說，不管是馬局長還是高主任，在眼前這種情況下，也只能這樣做。
看著幾個渾身濕淋淋的老同志，你還有什麼可推辭的。
想到這裡，夏中民什麼話也沒有說，帶著這幾個居委會幹部，匆匆下樓，一頭扎進了大雨中……
正是黎明前最黑暗的時候。在風雨中，身上的衣服一剎那間就濕透了。夏中民倒吸了一口冷氣，低下頭頂著風雨用力地向前走去。
一直到上午十一點左右，才算把四棟危樓裡的住戶一個個緊急護送到了附近的兩所學校裡。
天氣漸漸放晴，氣溫又開始變得沉悶起來。
此時此刻的夏中民滿臉紫青，渾身是泥，兩隻雨鞋裡，全都灌滿了泥沙。他找了個乾淨點的地方，拿了一碗盒飯，慢慢地吃了起來。
吃了沒一半，濃濃的困意便陣陣襲來。算了算，已經連著好幾天沒好好休息了，他靠在一個桌子上，一下子就睡著了。
就好像只眨巴了一下眼睛的功夫，猛地一下被驚醒了。
睜開眼，從雲層的縫隙中投射下來的陽光實在太刺眼了，夏中民止不住地又合上了眼睛，但緊接著，他的眼睛一下子又睜大了。
眼前站了這麼多人！一片！
居委會的幹部群眾，還有好幾百剛剛轉移出來的危樓住戶！
黑壓壓的，一眼望不到頭！
所有的人都默默地注視著他，許許多多的人都在流淚，都在哭泣。
還是昨天晚上的那幾個居委會幹部，其中一個女主任一邊流淚一邊說道：
「夏市長，太對不起了，我們一點兒也不知道昨天黨代會上的事情。夏市長，我們真的不知道呀……」
……
另一個則大聲哭喊道，「夏市長，這究竟是怎麼回事啊？他們為什麼要這樣啊？為什麼呀……」
後面的一個老人搶天呼地地大罵著，「老天爺啊！你真瞎了眼啦！你為什麼這麼不公道呀……」
……
還沒等夏中民站起來，司機小劉這時急急忙忙地擠了過來：
「夏市長，咱們快回去吧，出事啦！出大事啦！」
小劉告訴他一個消息，在夏中民的公寓門口和市政府的大院裡，現在已經聚集了上萬群眾。另有好幾萬群眾已經包圍了黨代會駐地，而且越聚越多。
……
剛剛選出來的市委班子，還有全體市委委員，包括所有的工作人員，此時都僵坐在會議室裡，沒有一個人說話，也沒有一個人走動。
駐地會場外幾萬人的喊聲，罵聲，呼號聲，震耳欲聾，驚天動地。
不是還有人向會場的大門和窗戶上扔瓶子，扔水果，扔西紅柿，扔可樂罐子……
汪思繼臉色鐵青，坐在會議室裡間的一個小屋子裡正打電話。
他正在給昊州市委匯報，要求昊州市委立刻通知防暴大隊和武警部隊前來緊急增援，否則後果將不堪設想！
最讓他感到可怕和擔心的是，原本由他安排的那些電台、電視台和報社的記者們，此時都走上了街頭，走進了人群！
他們在人群中出現，肯定會推波助瀾，火上澆油！
站在他眼前的公安局長剛剛給他匯報完情況，除了市局的上百名公安人員還在值勤，其餘的各地派出所的公安幹警全都以各種各樣的借口拒絕執行命令。整個嶝江的治安已經徹底失控！
江陰區和江北區的數萬農民，也許更多，正向澄江市區趕來！
東王村沙石場的數千民工也正在向市區趕來！
市政公司和城建公司的兩萬多名工人和民工也正在向市區趕來！
出租車從上午十二點開始，全線罷工！
環衛局的上千名環衛工人也已經全部罷工！
市公交公司的十八條公交線全部中斷！
目前聚集在黨代會駐地和市委市政府門口的人數已接近十萬！
……
汪思繼有些嚇呆了似的怔在那裡，他做夢也沒想到，情況驟然會變成這樣！
昨天晚上他已經連夜佈置好了一切：今天中午開完第一次全委會後，要舉行一個龐大的記者招待會，而後還要舉行盛大的慶祝活動！他已經在市區的所有街道都安排好了工作人員，在同一時間燃放鞭炮！他要讓嶝江人產生送瘟神一樣的感覺，要在狂放激越的鞭炮聲中送走夏中民！他還緊急調運了一批高檔禮花，晚上還要舉行一場三十分鐘的焰火晚會，地點就在嶝江大橋旁邊的高地上，要讓歡慶的禮花照亮嶝江，照亮整個嶝江市區的上空！
夏中民的落選，對他來說，是空前巨大的勝利！
他要讓所有的嶝江人都跟著他一起慶祝這個前所未有的勝利！
他必須要讓夏中民在一片歡慶聲中灰溜溜地離開澄江！
他必須這麼做，因為只有這樣，才能創造出黨代會真正代表了民意的氣氛！才能讓嶝江從夏中民的陰影中徹底走出來！
焰火晚會之後他還要舉行一個招待宴會，用最好的酒菜來招待他的有功之臣，他要跟他們一道一醉方休！
儘管這一切遭到了陳正祥的反對，但此時此刻的陳正祥已經失去了控制權。陳正祥這個名義上的市委書記已經沒有辦法來制約他了。權力正迅速向他集中，在嶝江這個地方，已經沒有敢向他挑戰的力量！
一切都異常順利，異常滿意，一切都安排得周周到到、停停當當，他體驗到勝券在握、躊躇滿志的微醺是那樣的愜意。
然而他沒有想到，甚至也沒有意識到，一切的一切，竟會在這一瞬間變成了這樣！還沒等上午的全委會開完，還沒有來得及開始他的慶祝，甚至連記者招待會都還沒有開始，這一切的一切，就被好像是突然從地底下冒出來的龐大的人群給攪黃了！
消息之快，動作之大，人眾之多，反應之兇猛，情緒之激越……竟然像雪崩一般向他壓力，驚恐之下，他感到到手的權力竟然這麼脆弱！
好不容易踏上權力的巔峰，卻猛然發現自己竟然坐在了火山口上！
在完全失控的情勢下，所有的權力似乎全都失去了，不存在了。
馬上就會有十幾萬人聚集嶝江，而且會越來越多！
即使調來再多的武警和公安，面對著如此龐大的人群，又將如何，又能如何？
他使勁兒地閉上發紅的眼睛，想著自己的下一步。
事到如今，他該怎麼辦？
他又能怎麼辦？
吳盈、劉景芳、於陽泰，還有陳正祥，此時坐在另一間屋子裡，緊急商量著下一步該怎麼辦。
吳盈的臉色嚴厲得讓人恐怖，他的語氣也一樣嚴厲得讓人發顫，「……正祥同志，你是不是從來都沒有意識到會發生這樣的情況？」
陳正祥有些結結巴巴地說，「……也不是沒想過，只是，沒想到會這樣……」
吳盈聽到這裡，眼睛裡像在冒火，「那就是說，你從來都沒有意識到夏中民在群眾中會有這種影響，是不是？」
陳正祥愈發不知如何回答，「……也不是這樣……夏中民在群眾中向來就受歡迎，其實……前天晚上，我也想到可能會出事……但是……」
吳盈猛地打斷了陳正祥的話，「但是什麼！你是市委書記兼市長，你的判斷正確與否將會影響到整個政局！你當了十幾年的書記，莫非連這個也鬧不明白？你知道不知道現在的局勢會給黨和政府造成多大的負面影響！夏中民在群眾中的這種影響，你什麼時候認真給上級匯報過，提醒過？」
陳正祥萬分痛苦地說道，「吳書記，我剛才就想過了，這確確實實是我一生中最嚴重的失職行為，我請求組織給我做出最嚴厲的處分……」
吳盈再次猛地打斷了陳正祥的話，「處分！你是一把手，到嶝江已經一年多了，對嶝江的情況究竟瞭解多少？對夏中民的情況又究竟瞭解多少？你看看外面群眾的情緒，僅僅用失職兩個字就能推脫得了嗎？就在幾天前，你還跑上跑下，要求離開嶝江，我現在才算明白，在黨代會之前，你選擇離開嶝江究竟是因為什麼！處分！你說得輕巧，你想過沒有，用什麼樣的處分才能挽回現在這種損失！正祥同志，對嶝江現在的這種局面，你要負主要責任！而且你還要為夏中民他們的落選，為嶝江的形勢動盪負主要責任！連你這個市委書記差幾票就落選了，你就沒看到事態的嚴峻嗎？到現在還不該清醒？」
陳正祥表情沉重地說，「吳書記，你說得對，即使免了我，撤了我，開除我的黨籍，也挽回不了對組織的惡劣影響。不過我想，現在要讓群眾情緒能安定下來，第一個舉措只能是我的公開辭職。吳書記，劉部長，還有於處長，你們都在這裡，我現在就正式向你們提出辭職請求……」
劉景芳此時說道，「陳書記，到這種時候了，你這樣做，豈不是給組織添亂？現在關鍵的關鍵，不是你的辭職，而是你應該立刻負起責任來，想辦法安撫群眾的情緒。你個人的辭職，能代替得了群眾對夏中民落選的不滿嗎？」
於陽泰插話說，「是啊，正祥書記，吳書記給你說了那麼多，你怎麼還是沒有明白？如果說黨代會以前你沒有對組織盡到責任，沒有對夏中民盡到責任，那麼現在你最需要做的就是挺身而出，力挽狂瀾，為安定嶝江的政局盡到責任。」
陳正祥沉思了片刻，終於說道，「吳書記，劉部長，新的班子剛剛選舉出來，書記和常委們現在都在，四大班子的領導和市委市政府的局級領導也都在，我建議馬上緊急召開常委擴大會議。」
吳盈正視著陳正祥問道，「談談你的想法。」
陳正祥沉吟了一下說道，「第一，以市委常委擴大會議的名義，立刻向群眾宣佈，這次黨代會的選舉存在嚴重失誤和問題，市委立即進行嚴肅調查；第二，調查組成員的組成，各界群眾代表將佔到三分之二以上；第三，調查的進展和結果，每天公佈一次，各大媒體公開報道；第四，對導致黨代會選舉出現失誤的直接責任人，嚴肅處理……」
看到陳正祥不說了，吳盈問道，「就這些？」
陳正祥看了一眼吳盈，說，「還有別的一些問題，我正在進一步考慮。常委擴大會議上，大家還會有別的想法和意見。」
吳盈說道，「我指的不是這個，我必須提醒你的是，你還是忘了一個最關鍵的問題，那就是如何給群眾回答夏中民的問題！」
陳正祥說，「吳書記，我想過這個問題，但夏中民的去留問題，並不是我這一級組織能夠決定的……」
沒等陳正祥說完，吳盈便說道，「你不要有這個顧慮，我剛才已經和劉景芳部長商量過了，而且也徵求了魏瑜書記的意見，昊州市委現在可以給你這個權力！只要你們能尊重人民的意願，我們也會尊重你們的選擇和決定。一句話，只要老百姓滿意，組織上也一定會滿意。在常委擴大會上，你盡可徵求大家的意見。同時我還希望，你們能馬上派工作人員到群眾中去，認真誠懇地聽聽他們的呼聲和要求，你一定要給群眾講清楚，組織上的想法和群眾的想法是一致的……」
……
劉石貝給汪思繼連著打了幾遍電話才算打通，一打通劉石貝就直言不諱地說道：
「思繼呀，我知道你很忙，但我還是要提醒你，在目前這種情況下，你一定不能顯出手忙腳亂的樣子來，更不能顯得憂心忡忡，張皇失措。你要鎮靜，尤其是要清醒。」
汪思繼有些焦躁地說道，「劉書記，你不在現場，感覺不到情況實在太糟糕了，需要應付的事情也太多了。我也想鎮靜，可鎮靜得下來嗎？」
汪思繼的話有些不敬，但劉石貝並不為所動，「思繼，聽說你們立即就要召開市委常委擴大會，而且就在會議現場，擴大會前先要召開書記碰頭會，是不是這樣？」
汪思繼不禁一驚，幾乎是兩分鐘前，他才剛剛接到書記碰頭會的通知。居然這麼快，劉石貝就知道了！他頓了一下，說，「是，劉書記，你消息真快。」
劉石貝徑直問道，「你想過沒有，為什麼要在這會兒突然召開常委擴大會？」
「那還要說麼，好幾萬人把會場都包圍了，會場裡除了班子成員和全體委員外，還有四大班子的領導，還有昊州市委的吳書記和劉部長，出也出不去，午飯都吃不上，總得開會商量個辦法吧。」汪思繼沮喪地說道。
「思繼啊，你是不是想得太簡單了？」劉石貝突然有些不客氣起來，「以我的經驗和感覺，這個常委擴大會，絕不只是想想辦法讓大家從會場裡走出去。思繼，我現在要告訴你的是，第一你必須馬上振作起來！你現在的身份是什麼？你現在的位子就是核心，就是軍心。你要是振作不起來，軍心一亂，必然全軍覆沒，你懂不懂？第二，你必須冷靜，必須清醒。對你來說，現在關鍵的關鍵，就是你必須明白，什麼能做，什麼不能做。能做的一定要做，不能做的絕不能去做。你要馬上投入戰鬥，還要有長期戰鬥的準備。你要明白，你現在面臨的戰鬥將會很艱苦。好了，你現在馬上思考一下，常委擴大會上，陳正祥他們最可能提出的問題是什麼？他們最需要解決的問題是什麼？」
汪思繼怔住了，他沒想到劉石貝會這麼問。
劉石貝接著問道，「要盡快讓事態平息下來，對陳正祥來說，他最有可能去做什麼，對群眾說什麼？」
汪思繼愣了一愣，「你是說，陳正祥可能要在會上提出夏中民的問題？」
劉石貝反問道，「不是可能，而是肯定！肯定要提出夏中民他們落選的問題，肯定還要提出黨代會選舉的問題，然後，你再想想，這個問題提出來後，接下來還會是什麼問題？」
汪思繼似乎被劉石貝的推斷驚呆了，有些發懵地說道，「……接下來？接下來會是什麼問題？」
「有這麼多問題，那還不要追查嗎？」劉石貝似乎真的生氣了，「你到現在了怎麼還這麼糊塗？一旦常委擴大會做出這樣的決定，你想想等待你的將會是什麼？常委擴大會既然決定追查，肯定要給群眾做出一查到底的許諾，並且立即組成調查組。到了那時，你這個副書記豈不成了眾矢之的，萬惡之源？」
汪思繼好像終於醒悟了，「……劉書記，我明白了。」
「你明白了什麼？」劉石貝追問道。
「這個常委擴大會議絕不能做出這樣的決定，更不能做出這樣的許諾！」汪思繼毅然決然地說道。
「那你準備怎麼做？」
「全力阻止，一旦有什麼人在會上提出這些問題，堅決反對！」
「不，你要先發制人，懂嗎？不能等他們提出來，而是你要先提出來！」
「先發制人？」汪思繼問，「先提出什麼？」
「你聽我說，第一，你一定要讓大家的注意力首先轉移到你這兒來，要給眼前的事態定性，定調子，明白嗎？這是有人在藉機煽動群眾鬧事！這完全是一場嚴重違法，性質惡劣的非組織行動！甚至可以說是一個破壞社會穩定，損害黨的形象的政治事件！第二，作為黨的一級組織，絕對不能容忍這種事件發生。這是在向黨的權威挑戰，是在向人民的權力挑戰！因此一定要上綱上線，在這種煽動群眾鬧事的背後，隱藏著的是敵對勢力自由化、大民主的動亂因素。一定讓大家清醒地認識到，這種情況如果任其發展下去，不僅會在嶝江，而且會在昊州，會在全省，甚至在全國產生極為惡劣的影響！第三，在這一基礎上，一定要讓大家統一認識，必須追出煽動群眾鬧事，造成這一極端事件的幕後黑手。你要把矛頭直接指向夏中民，這樣的事件在嶝江已經不是一次兩次了！你要讓大家清楚，造成這種大規模社會騷亂的源頭，就是以夏中民為首的那麼一幫人！夏中民不除，嶝江就沒有穩定！第四，等大家統一了認識，馬上以組織的名義給昊州市委和省委匯報情況，要求上級對夏中民這些人立即採取果斷措施，至少也應該盡快把夏中民調出嶝江！你一定要向組織上做出保證，只要夏中民離開嶝江，事態馬上就會平息。否則會遺患無窮，事態只能越來越嚴峻，越來越擴大。好了，這就是我替你考慮到的幾個問題，如何進行，你要視情況而定。但不管怎樣，你都要記住，一定要先發制人！先下手為強，後下手遭殃，遭殃就意味著全軍覆沒！我們已經沒有退路了，你清楚嗎，思繼！」
汪思繼似乎還在琢磨劉石貝的話，沉默了好半天才說，「問題是，如果陳正祥他們堅決反對呢？」
劉石貝像是打氣似地說道，「以你現在的地位和身份，沒有多少人會公開站出來反對。絕對不會有，絕對不會！我已經給你說過了，要上綱上線，一旦你把問題提到反黨反社會主義的高度，還有什麼人敢反駁你？記住，不論在任何情況下，都要把自己擺在組織的位置上。你是站在組織的立場上，你是在為組織說話。你要以組織的名義達到你的目的！我幹了幾十年了，這一招屢試不爽，所向披靡，是一條顛撲不破的真理，靈驗得很！你一定要把它用起來。只要他是組織裡的人，在這一條面前，全都不堪一擊。不要說是嶝江市委，即使是昊州市委，即使是省委，也是如此。在中國，還沒有什麼人敢輕易否定組織行為！只要成為組織行為，它就可以橫掃天下，無可阻擋。一句話，你一定要學會如何利用組織的名義為你說話，利用組織的名義來為你撐腰，利用組織的名義來完成別人完不成的事情。退一萬步說，如果在常委擴大會上確實有阻力，那也沒關係，即使所有的人都反對你，你也絕不能妥協，你一定要想辦法把會議無限期地拖下去，時間拖得越長，對你就越有利。我聽人說還有人向會場扔石場，扔瓶子，這些對你都太有利了，假如再能鬧出斷電斷水的事故來，這麼熱的天氣，暈倒幾個委員和領導，那對你就更有利了！而後你一定要連夜寫出一份情況匯報，然後讓齊曉昶蓋上市委的公章，馬上分發給昊州市委和省委，必要時，還可以直接呈報中央各級領導。中國這麼大，又有這麼多領導，只要有一個領導批示下來，事態立刻就會急轉直下。群眾算什麼？根本用不著擔心，在有些時候，其實人越多越壞事……」
……
吳澠雲和省報的一個記者，在密不透風、黑壓壓的人群中擠來擠去。剛剛下過暴雨的大街上，在烈日的暴曬下，悶熱得讓人喘不過氣來。
不斷地有人暈倒，不斷地有人被扶出去。
但人群仍然在迅速地擴大，四面八方的人仍在不斷地趕來。
許許多多的人開始自動維持秩序，但局面還是越來越混亂。事實上，從上午八點左右到現在，整個嶝江從交通到治安，從工地到工廠，從單位到機關，已經全面癱瘓。
所幸的是，截至到目前，並沒有看到什麼過激的行為。
甚至連扔瓶子、扔石塊的行為也已經被人們有效地制止了。
漸漸地，在有些地段，無組織的行為正變成有組織的行為。請願和聲援的人群，開始井然有序。
在人群中，自製的橫標隨處可見：
「人民擁護夏中民！」
「夏中民是黨的好幹部！」
「夏中民，我們不能讓你離開嶝江！」
「夏市長，我們支持你！」
「夏市長是人民的好市長！」
「我們永遠和夏市長在一起！」
「不允許腐敗分子把黨的好幹部趕出嶝江！」
「堅決支持夏中民！」
「我們絕不離開夏中民！」
「黨代會應該是代表人民的意願！」
「人民的幹部人民愛！」
……
吳澠雲不斷地記錄著，觀察著。事態發展到這種程序，已經完全不需要採訪了。
群眾的眼淚，群眾的呼喊，群眾的抗議，群眾的情緒，已經說明了一切，已經證明了一切！
幾天來，一件件、一樁樁感人肺腑，動人心魄，激動人心的行為和事跡，不知讓他流下多少淚水！而一幕幕一起起的醜行，惡行，穢行，又給他帶來了多少震怒和義憤！
前天晚上，他跟已經清醒、已經能正常說話的覃康談了足足有兩個小時，讓他進一步瞭解了嶝江更多的內幕。昨天晚上，他又與李兆瑜、穆永吉聊了將近半夜，掌握了更多有力的證據和材料。
昨天下午，就在黨代會閉幕後，他邊續採訪了三十多個黨代表。其中有位黨代表主動找到他，這是偏遠鄉鎮一個小山村的老支書，他一開口就說他上當受騙了，還說有人事先給他送了錢。他說的那些話，現在想起來仍然令人心驚肉跳：
……
吳澠云：「他們給你送了錢？」
老支書：「是。」
吳澠云：「送了多少？」
老支書：「兩千。」
吳澠云：「你收下了？」
老支書：「收下了。」
吳澠云：「為什麼？」
老支書：「兩千塊，你曉得這是多大的一筆錢？我家有五畝地，五畝地一年的收成，滿打滿算還不到兩千塊錢。這五畝地從種到收，日曬雨淋，起早摸黑，犁地，耙地，施肥，播種，間苗，鋤地，追肥，打農藥，收割，碾打，晾曬……還不算照管牲口，還不算賣糧時搬運，排隊，看人家的臉色，遭人家的斥罵，前前後後得讓一家人辛苦大半年，才能換來這兩千塊錢。你想想，這一下子就到手的兩千塊錢，咱咋的不想要？」
吳澠云：「可是，照老百姓的話說，這可是昧良心的錢哪！」
老支書：「咱怎麼能不曉得這是昧良心的錢？可反過來一想，兩千塊呀，為什麼不拿？咱這黨代表，幾年也就這麼一次，比起那些天天收禮，天天昧良心的幹部，咱這又算得了什麼？看看那些電視上報紙上登出來的腐敗幹部，平均每天貪污受賄的錢，有的能收到十萬塊！媽的，一天就是十萬，那還是人嗎？連人也不是了，還有什麼良心！連他媽的豬狗都不如！」
吳澠云：「可現在，為什麼又說上當受騙了？」
老支書：「咱心軟哪！一看到那麼多代表哇哇地哭，走到街上又看到那麼多老百姓也在哇哇地哭，立刻就明白咱還是上當啦。把那麼好的幹部都選掉了，咱老百姓日後還有什麼盼頭？人家給了你錢，讓你在自個兒身上捅了一刀，還有這麼傻的嗎？這不是上當受騙又是什麼？罵人家豬狗不如，咱他媽的也是豬狗不如呀！回了家，還怎麼有臉再見父母，再見鄉親？」
吳澠云：「你現在覺得後悔了，是嗎？」
老支書：「不後悔，找你來幹嗎？說實話，真的悔呀，悔得能把腸子都悔綠了。別說兩千了，就是兩萬，兩百萬，也買不下這後悔藥。兩千塊錢，後悔的可是一輩子，就是死了也合不住眼呀。到現在了，你不找我，我也要找你，你一定要把這情況反映反映，這兩千塊錢，等我回去了，立馬就交給組織，組織上怎麼處分，咱也認了……」
……
吳澠雲眼睛濕濕地看著眼前這個滿臉皺紋的老支書，不禁感慨萬端。儘管他收了兩千塊錢，他投了反對票，可他現在能這樣說，能這樣做，至少說明他並沒有喪失做人的良心，也沒有喪失一個老黨員的良知……
在回招待所的路上，吳澠雲為了跟出租車司機多聊一會兒，他多坐了五公里的路程。那個跟夏中民素不相識的出租車司機，竟然哭了一路，翻來覆去說的最多的就那麼一句話：
「這還叫共產黨？這麼好的人在嶝江都站不住……」
這一句話給吳澠雲的帶來的震撼是如此的強烈！
像這樣的情景，這樣的場面，這樣的話語，實在太多了……
他一定要把這些都寫出來，寫給中央，寫給黨的最高領導人！
今天晚上，在動筆之前，他還想再見到一個人，那就是夏中民……
雖然吳澠雲知道，此時此刻，夏中民正被無數群眾包圍著。嶝江的老百姓為了留住夏中民，已經自發地組成了十幾個小分隊，晝夜不停地輪換值班，絕不能讓夏中民離開辦公室和公寓一步。群眾說了，他們就是要堅決保護夏中民，堅決留住夏中民，什麼時候上級領導說了話，給群眾做了保證，他們什麼時候才會從現場撤離。所以此時要想見到夏中民，要想跟他說幾句話，並不容易。但無論如何，他還是想再見見他，哪怕是遠遠地見一面也好。
吳澠雲看著眼前黑壓壓的人群，突然覺得，可能連夏中民自己也沒有意識到，由他而引發的這一事件上，將成為中國政治史上的一幕恢宏壯觀的話劇，而夏中民本人，也將成為一個萬眾矚目的風雲人物……
已經是深夜了，魏瑜書記還在焦灼地等著電話。
他在等嶝江方面的電話，同時也在等省委方面的電話。
嶝江的電話已經來過無數次了，但一直沒有更新的消息。
嶝江事態的發展有蔓延的趨勢，截至到現在，嶝江的大街上仍然有好幾萬人。他們仍然包圍著黨代會駐地，仍然包圍著市委市政府。已經是深夜十二點了，有許多人拿出了蓆子，袋子，塑料布，席地而臥。這就是說，他們已經做好了持久戰的準備。
好幾萬人夜宿街頭，抗議請願，這在嶝江的歷史上還從來沒有過。
明天的人數將會比今天更多。
他們要求留住夏中民，要求追查黨代會的問題，而後進行重新選舉。
然而對群眾的呼聲和抗議，一直到現在嶝江新一屆市委遲遲沒有答覆。
市委常委擴大會從下午兩點多開始，一直開到現在了，依然沒有任何結果。
就在一小時前，嶝江方面打來電話，黨代會駐地的會場突然停電停水，直到現在仍然沒有恢復通電通水。
在不到十幾個小時的時間裡，魏瑜同在昊州市裡的市委常委們已經開了兩次臨時會議，並把嶝江的情況不斷地匯報給省委有關領導。
當天晚上九點左右，省委也召開了常委緊急會議。
魏瑜一直在等省委常委會的消息。
他不知道省委常委會做出怎樣的決定。
他一直在默默地等待著。
一直等到十二點十分，電話鈴聲才猛地響起來。
是省委常委副書記高懷謙打來的電話。
「高書記，常委會剛剛開完嗎？」魏瑜急切地問道。
「常委會十一點多就結束了，剛才我和彭濤副書記，於建華部長一起跟鄭治邦書記談了將近有一個小時。」高懷謙嗓音略顯沙啞地說道，「魏瑜呀，嶝江那面的情況怎麼樣？」
魏瑜本想問問常委會的情況，聽高懷謙的語氣，似乎並沒有告訴他什麼的意思，於是便回答說，「情況還是那樣，但人數還是很多。」
高懷謙有些吃驚地問，「現在嗎？現在人還很多？」
「是，我剛打過電話，仍然很多。」魏瑜如實回答。
「現在嶝江的大街上還有好幾萬人？」高懷謙追問道。
「是，恐怕還不止。」
「那就是說，明天的人數將會更多？」
「是，只多不少肯定會更多。」
「估計會有多少？」高懷謙問得非常細緻。
「估計會超過二十萬。」魏瑜小心翼翼地說。「據我瞭解，明天遠郊的農民將會大量湧入市區，還有今天沒有停產的大批產業工人。另外，民營企業的經理們似乎已經統一了行動，明天將全部停工停產，他們主動要求員工全部上街。」
高懷謙愣住了，好久才問道，「魏瑜，你給我說實話，真有這麼嚴重？」
「高書記，我覺得，可能會比這更嚴重。」魏瑜沉重地說道，「這確實是我的嚴重失誤，我的判斷出了很大偏差，根本沒想到群眾的反映會這麼激烈。太大意了，確實是失控了。」
高懷謙在電話裡久久地沉默著，也不知過了多長時間，高懷謙又問道，「還有別的情況嗎？包括你們估計到的。」
「據比較可靠的消息，明天可能會有幾千嶝江人，也可能會有上萬人，專程到昊州市委市政府門口請願。」魏瑜輕輕地說道，「據嶝江方面的估計，也許還會有嶝江的群眾到省委去請願，人數最少也會有數百或者上千人。」
「消息確切嗎？」
「應該是確切的，剛才有人給我作了匯報，昊州市委門口，現在已經有人在靜坐了。今天晚上嶝江到省裡的火車和汽車擠得水洩不通。嶝江的長途汽車站已經增開了十七輛，仍然還有很多人沒有乘坐上。我估計大部分都是到省城請願的群眾。」
「那嶝江方面呢？嶝江市委到現在還沒有做出什麼舉動？」
「由於一個小時前突然停水停電，嶝江市委常委大會被迫中斷，直到現在仍然沒有做出任何決定。」
「會議爭議得很激烈？」
「是。」
「爭議的焦點是什麼？」
「有人認為群眾的請願是非組織的違法行為，要求昊州市委和省委立即做出決定，對這一行為的幕後策劃者進行嚴肅處理……」
高懷謙聽到這裡，猛地打斷了魏瑜的話，「好了，不要說下去了！吳盈和劉景芳還在嶝江嗎？」
「在。他們一直在會議現場。」
「群眾還沒讓他們出來嗎？」
「群眾說了，出來可以，但要給群眾一個答覆。」
「那就是說，直到現在，他們還沒有給群眾任何答覆？」
「是。」魏瑜頓了一下說，「在目前的情況下，大家都在等上級的決定。」
高懷謙突然憤怒地嚷了一句，「這是在推卸，在逃避！到現在了，仍然在一級推一級！所有的責任都是上級的責任，於是任何人都沒了責任！但沒有個人的責任，那還有組織嗎？好了，一會兒讓吳盈直接給我來電話。」
「是。」良久，魏瑜才問道，「高書記，我還是想問，下一步我們應該怎麼辦？」
高懷謙沉吟了一下，放緩語氣問道，「你為什麼不問我省委常委會的決定？」
「……高書記，我不知道該不該問。」
「那我就告訴你，明天上午省委組織部和省委紀檢委將組成一個聯合調查組，馬上進駐嶝江。如果明天你們和嶝江方面還是拿不出解決的方法，還是平息不了群眾的情緒，那麼後天，省委書記鄭治邦，紀檢書記彭濤，組織部長於建華，還有我，都一起到達嶝江，鄭治邦書記要直接同群眾對話……」
……
凌晨一點多了，夏中民仍然毫無睡意。
群眾都非常自覺，沒有人來房子裡干擾他。成百上千的群眾，就坐在他的公寓門口，坐在樓道裡，坐在政府大院裡，甚至連他公寓的後院也坐滿了群眾，他們擔心夏中民會從公寓的後面被什麼人接走。
怎麼勸也沒用，群眾就是不走。他們說了，只要看到夏中民，他們心裡就踏實了。群眾還給夏中民說是，嶝江的老百姓都知道了，全都行動起來了，他們還要去昊州，還要去省裡，還要去北京。群眾說了，整個嶝江有一百多萬人口，現在至少也會有幾十萬人願意站出來為夏中民說話！
群眾說了，幾十萬人站出來要留住夏中民，不信上面沒態度！
群眾說了，幾十萬人站出來一起呼喊，不信全中國沒有人聽見！
群眾說了，幾十萬人站出來表達心願，不信中央看不到什麼是民心！
平時夏市長替老百姓說話，現在老百姓要替夏市長說話！
每逢看到這些，聽到這些，夏中民總是止不住地熱淚盈眶，心潮難平。自己究竟做了什麼，值得老百姓這樣對待自己！
看到今天老百姓這樣的情緒，自己做得實在太少，太不夠了！
只有一點他堅信不移，只要你心裡裝著老百姓，老百姓給你的將會是這個世界上最豐厚的回報！
他甚至還聽到人說，各個媒體的記者，還有一些黨員幹部，正在挨個地走訪那些黨代表，詢問他們究竟為什麼要把夏中民選下來？到底是哪些人投了反對票！群眾說了，這些人都是嶝江的罪人！
黨代會的代表們，此時此刻，成為人們質疑的對象！
剛開始時，是人們在勸慰夏中民，而現在，則是夏中民在勸慰這些幹部和群眾。
他不斷地給清運隊和清掃隊的工人和幹部打電話，不斷地給建築工地的工人和經理打電話，不斷地給各地的公安幹警和領導打電話，要他們千萬不要停工停產，一定要好好工作，好好值勤，維持好嶝江的社會治安和社會環境……
他給清掃隊的隊長在電話裡說，「現在剛剛下了大雨，嶝江街上一片泥濘，又有這麼多群眾，一天不打掃不清理，嶝江就會成為一座臭城。你給工人們好好做做工作，在這種時候，怎麼能不幹活？你告訴大家，如果大家真的支持我，那就好好幹活。咱們是工人，靠的就是幹活，不幹活怎麼養家餬口？千萬不要為我影響情緒，影響工作……」
清掃隊長在電話裡說，「一聽說你落選了，就像天塌了一樣，大家都一個個哭得拉不起來，不是不想幹活，實是幹不成呀。好了，夏書記，既然你這麼說了，我們就聽你的，我們現在就干，馬上就干，別人的話我們不聽，但你的話我們聽……」
覃康從醫院打來電話，用沙啞的聲音給他說道，「……中民，你為什麼阻止我去參加選舉？為什麼？只要我去了，就我一個人，至少也可以給你增加三十票！你以為你的落選只是一個人的事嗎？如果我死了，也就算了，可我還活著，只要我活著，我就絕不能讓你離開嶝江！我真是後悔死了，千不該萬不該聽了你的話，那天就是爬也要爬到會場去！中民，你一定要聽從大家的意見，絕不要離開嶝江！只要你能留在嶝江，老百姓就有希望。那天晚上我拚死要保住那些材料，其中的一個原因，就是為了讓你留在嶝江，如果你離開了嶝江，第一個對不住的就是我……」
……
電話鈴聲再次響了起來。
這麼晚了，會是誰呢？
「我是武二，夏市長，你還記得嗎？武二。」一個好像從峽谷深處冒出來的聲音。
夏中民怔了一下，很快就記起來了。「武二，記得。」
「本來我要去見見你的，但看到你住的地方那麼多人，只好給你打電話。」武二說到這裡，停頓了一下，問，「我給你的那兩盤錄音帶，你聽了嗎？」
夏中民回憶了一下，拉開抽屜看了看仍然放在裡面的錄音帶，說，「對不起，還沒有，這兩天太忙了。」
「你呀，夏市長，說一句不算誇大的話，你要是早點聽了我的錄音帶，早點見了我，說不準黨代會你就不會出事，你們幾個就不會落選！我說的是實話，到現在了，我沒必要騙你！」
夏中民一時竟不知道該怎麼回答。
「夏市長，不過現在我覺得還不算太晚，我這裡還有幾盤新的錄音帶，對你絕對有用。」武二的語氣急切而認真，一點兒不像開玩笑。
「我現在真的沒時間，以後我會聽的。」夏中民說道。
「我知道你現在沒時間，但我已經下決心了，我必須幫你！你知道錄音帶錄的都是什麼嗎？我只給你說一件事，你就知道我沒有給你撒謊。齊曉昶你認識嗎？還有劉衛革，你也知道吧？他們兩個都失蹤了好幾天，這個你也知道吧？他們為什麼失蹤，這個你就不清楚了吧？他們在黨代會前都幹了些什麼事情，你可能也不清楚吧？但這些我都清楚，他們都一五一十地給我交代了，交代得清清楚楚，全都在這些錄音帶裡。包括你們那個沙石場的事故，也都是他們幹的！這方面的情況也都在這些錄音帶裡。夏市長，他們太壞了，壞得你都想像不到！」
聽了武二的這些話，夏中民感到說不出的震驚，他不禁問道，「武二，你現在哪裡？」
「夏市長，我知道你脫不了身，有些事情我可以替你幹！我現在要將功贖罪，但我現在的處境也非常危險，一旦讓他們發現了我，你可以想像得到我會有一個什麼樣的結果。」
「那你現在想怎麼辦？」
「我只要你做一件事，你馬上給我找個記者，必須是大記者，可靠的記者，你信得過的記者，然後讓他來找我，我會把所有的這些情況全都反映給他。而後再讓這個記者把材料反映給調查組和上面的部門。在事情沒有明瞭以前，因為我不能直接出面，你也不好出面，只有通過記者，這些情況才能真正披露出來，才能反映到上面。我想了好長時間了，只有這樣做，才最妥當。」
夏中民想了想，覺得確實有道理。於是問道，「你是讓這個記者直接跟你聯繫嗎？」
「是。」
「怎麼聯繫？」
「我給你一個電話號碼，讓他盡快來找我。越快越好，什麼時候都可以。」
「現在也行嗎？」
「當然行。」
「那好，你等著吧，我會盡快讓記者跟你聯繫。」
「我會一直等著。」
就要掛電話了，夏中民輕輕說了一句，「武二，謝謝你。」
「不，夏市長，我要謝謝你。看到那麼多人為你請願，我很受教育。其實我早就知道你是個好幹部，有你這樣的好幹部，壞人也會變成好人……」
……
夏中民默默地放下電話。
一個記者的名字閃現在他的眼前－吳澠雲。
是的，只能是吳澠雲。
此時此刻，吳澠雲在嶝江嗎？
他略略思考了一下，開始撥打吳澠雲的手機號碼。
……