得到領導首肯以後，侯滄海請了幾天假，前往秦陽，參加了秦陽市招商局的公招考試。熊家對這次考試相當重視，收拾了原本空著的熊小琴房間，讓侯滄海搬進去住，以便專心複雜。對於侯滄海來說，這是改變命運的一次機會，如果成功，不僅能夠與女友團聚，而且能從鎮政府直接跨到市級機關。
十五號，侯滄海前往考場。
十月二十五號，筆試成績公佈，侯滄海筆試成績第一，進入三選一面試。
得知這個成績，熊家人挺高興，熊恆遠特意買了肥腸，在家裡紅燒。
侯滄海對面試心有忐忑。江陽區每個月有一個辦公室主任聯席會，會後大家聚餐，聚餐就得喝酒。喝酒多了，難免講些走火的話。走火的話往往有些真話，侯滄海在真說中得知了各單位在面試時的一些小貓膩。
在各單位招人時，筆試公平，面試則有相當大的臨活性，也就是說面試主考官決定著考生命運。這次招商局面試是三招一，如果三人中有一人能把關係走到主考官處，那麼按照規則，有關係的人必將獲勝。
此時，侯滄海希望能夠有特別的運氣，三人都沒有關係，面試也靠硬功夫。
面試結束後，熊家三口天天關注考試結果，甚至比侯滄海本人更關心。
希望是美好的，結局是尷尬的，好運氣沒有降臨在侯滄海頭上，面試沒有成功。
拿到結果後，熊家被當頭澆了一盆冷水。等到灰頭土臉的侯滄海返回江陽，熊恆遠將熊小琴房間的屬於侯滄海的用具搬了出來，放在客廳裡。
「我姐平時不回來住，就讓侯滄海住我姐的房子，他住在客廳，大家都不方便。」熊小梅氣憤地道。
「你姐還要睡呢。」熊恆遠又低聲道：「平時吹牛，結果上了正場合又考不上。」
熊小梅辯解道：「侯滄海筆試第一名，面試百分之一百有貓膩，不怪他。」
熊恆遠每次想起二妹兩地分居的狀態就覺得無法忍受，一股無名火呼呼地往上升，道：「二妹，你為什麼這麼不聽話，非要找一個江州人。我就不相信自由戀愛，以前我和你媽結婚前就見過兩次，結婚以後還不是過得好好的。你讀了大學，還沒有莎莎妹懂事。」
不管莎莎妹是不是住大房子，從本質上來說，她就是一個小三。熊小梅辛苦考了大學，認認真真生活，結果在爸爸眼裡居然還不如一個小三，這讓她感到十分委屈，又很生氣，脫口道：「我不知道你們怎麼想的，難道錢就這麼重要？」
熊恆遠道：「我以前也沒有覺得錢重要，結果證明錢確實重要，你康叔為什麼跳樓，還是被錢逼到這個地步。侯滄海在江州農村工作，沒有前途，找不到錢。你沒腦子，才想到要嫁給他。」
熊小梅沒有想到年輕時正義凜然、豪爽大方的父親在遭遇中年危機後會變成一個目光短淺的人，覺得無比悲涼，轉身回屋。
客廳裡坐在屋角剝蒜的熊恆遠也在生氣，二妹讀大學把人讀傻了，明明可以在秦陽找一個條件很好的，卻非要守著一個江州的農村幹部。如今大女兒已經遠走高飛，他真不希望小女兒也離開秦陽。
楊中芳推開房門後，道：「二妹在哪裡？」
熊恆遠生氣地道：「躲在屋裡，一點家務事都不做。」
楊中芳將丈夫拉到了裡屋，道：「剛才潘國英找我，說是上次莎莎妹辦酒的時候，有一個香港老闆也在喝酒，是莎莎妹老公的同事，他看上了我家二妹，想牽線搭橋。」
熊恆遠斷然道：「嫁到香港，不得行。不能讓二妹走這麼遠。」
「不用到香港，就在秦陽這邊。他願意在秦陽買房子，在這邊結婚。」楊中芳望著丈夫鐵青的臉，自言自語道：「那人三十五歲，年齡稍大了一些。我看了相片，長得還算精神，不顯老相。他在香港工作，每個月有十萬人民幣收入。」
十萬人民幣是一個龐大數字，特別是對比自己在家待崗的二百多元工資，確實是小草和大樹的區別。熊恆遠滿嘴苦澀，半天不說話。
楊中芳與丈夫同樣是生長在紅旗下的一代人，面臨著同樣的道德困境。她和丈夫面面相覷了好半天，才道：「老潘讓我們兩家一起吃飯，去不去？到時那個人要來。我們順其自然吧，如果二妹和那個人對眼，那就是最好不過，不對眼，就順其自然。」
熊恆遠用手搓了搓滿是皺紋的臉面，遲疑地道：「那就吃頓飯，順其自然。」
這幢樓住的都是老鄰居，互相請吃飯是常事，熊小梅也不疑有其他事情，和父親和母親一起到了新開火鍋館。熊恆遠穿上那件參加大女兒婚事時置辦的中山裝，皮鞋刷了油。熊小梅早就習慣了父親穿著舊工作服的樣子，看著他穿起好衣服，道：「難得啊，老爸穿得這麼整齊。」楊中芳道：「莎莎妹叫吃飯，肯定是在好餐館，我們不能丟臉。」
新餐館裝修得很現代，各種設施亮得讓熊恆遠和楊中芳怯手怯腳。
除了莎莎妹一家人以外，還有一個長得清瘦的中年人。中年人五官還算端正，就是稍有些黑，又瘦，臉皮還有些坑坑窪窪。
莎莎妹特意向熊小梅介紹道：「這位是孫哥，孫俊春。」
孫俊春取出名片，每個人都遞上一張。熊恆遠很少接到名片，拿到這張燙金名片以後，翻來覆去看了好幾遍，見女兒將名片放在包裡，也就將名片放在上衣口袋裡。
飯局開始時，熊小梅很快就覺得不對味。坐在身邊的孫俊春不停地介紹自己的生意，還慇勤夾菜。除了侯滄海以外，熊小梅無法接受其他人給自己夾菜，想起筷子上沾著口水，禁不住一陣噁心。她放心筷子，望著孫俊春，道：「請不要給我夾菜。」
她說這句話時，恰好處於眾人說話的間隙期。所有人都清清楚楚地聽到這句話。孫俊春也不惱，解釋道：「我是用的公筷。」
熊小梅又道：「就算有公筷，也不用給我夾菜，我不習慣。」
楊中芳剛準備打圓場，潘國英在桌上用腿踢了他，不停眨眼示意。
熊小梅注意到所有人都看向自己，這才意識到聲音有點大，她突然明白了今天這頓飯的真實意義，不禁對所有人都惱怒起來。所有人明明都知道自己正在熱戀，卻依然演出這一齣戲。眼前這個叫孫俊春的男人和莎莎妹男人年齡接近，肯定是在某處有妻子，但是在曾經滿是國營大廠的秦陽可以正大光明找小三，父母居然默許此事。
最後一點讓熊小梅心中無限酸楚，眼淚水差點就奪眶而出。她輕輕擱下筷子，對著所有人說了一句：「我身體不舒服，先回去了。」
她在眾人注視下走到了屋外。
莎莎妹快步跟了出來，叫了一聲：「小梅姐。」
熊小梅停下腳步，道：「莎莎妹，你回去吧。」
莎莎妹走到身邊，道：「你生氣了？我其實不願意安排這頓飯，可是孫俊春一直在請求，他這人條件不錯，離婚兩年了，有一個女兒。」說到這裡，她苦笑一下，道：「小梅姐，你還相信愛情嗎？我以前相信，後來進廠當了女工，每天工作十二個小時以上，整整干了兩年，從此我不相信愛情。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，其他不用想這麼多。」
熊小梅道：「莎莎妹，我有男朋友，談婚論嫁了。」
莎莎妹道：「那就算了，我給孫俊春講清楚。」
莎莎妹本人沒有預料到孫俊春的執著。孫俊春得知熊小梅明確態度後，不以為然，繼續發動強大攻勢。
第一波攻勢就發動於吃飯後的第二天。
熊小梅剛剛從教室出來，走回辦公室，剛進門就發現老師們望著自己的目光不對。熊小梅低頭打量自己，沒有異常之處。她隨即發現異常之處在何處，原來自己桌前有一大束玫瑰。玫瑰雖然沒有九百九十九朵那麼誇張，也有很大一束，好幾十朵是有的。這些玫瑰紅得耀眼，散發著香味，與堆滿了教材和課本的老師辦公室嚴重不協調。
在玫瑰上掛著小紙條，紙條上寫著一句肉麻情話，落款是孫俊春。
孫俊春這種行為表面上看起來浪漫，實則是變相的死纏爛打，這引起了熊小梅強烈反感。她將玫瑰花扔進垃圾桶，假裝鎮定地看書。下班後，她給莎莎妹打了電話，道：「莎莎妹，你讓孫俊春不要再送花了，我有男朋友，早就同居了。」
莎莎妹驚訝地道：「啊，有這事嗎？我昨天就將你的態度告訴了孫俊春，他表示理解。看來，他確實是看上你了。你以後別理他，他碰幾次壁，自然就會放棄。」
下班以後，熊小梅預料到孫俊春會在大門口等著自己，特別走了西邊側門。她走出校園，繞小道離開時，特別是從小道口看了看學校大門口。
大門口停著一輛寶馬，孫俊春站在寶馬車旁，望著陸續走出的師生。熊小梅從小道離開了學校，一路往家裡走時，總是在想：「如果站在寶馬車前的人是侯滄海就太棒了。」
令莎莎妹和熊小梅都有些驚訝的是孫俊春的極佳耐心，接連好幾天，孫俊春都堅持給辦公室送花和在學校門前守候，還到家中拜訪。他的態度誠懇，言行舉止彬彬有禮，就算被熊小梅責罵也能做到唾面自乾。
如何對待此人，讓熊小梅傷透了腦筋。
她曾經單獨與孫俊春作過一次交流。
「請你不要再來了，我有男朋友，早就同居了。你這樣無休無止是騷擾。」熊小梅為了制止孫俊春的行為，話說得很直截了當。
孫俊春道：「追求一個人是天賦人權。我會改正我的方式，盡量不影響你的生活。小梅，我是真心對你的。那天在滿歲酒宴上，我對你一見鍾情。」
熊小梅冷笑道：「不要說得這麼好聽，你就是想找小三。我明確告訴你，你找錯人了。」
「你誤解了，請看一張相片。」孫俊春拿出錢包，取出來一張陳舊的黑白相片，孫俊春和另一個女子站在一輛小貨車前。孫俊春還很年輕，光著膀子，黑黑的，笑得很開心。另一個女子也就二十出頭，穿了一條花裙子，頭上燙著小卷。
「這是我和前妻的相片。我不是正宗香港人，在六十年代隨父母逃到香港的。前妻跟著我吃了不少苦頭。後來生活好了，她得病走了，沒有享福。」
熊小梅被這個女人吸引住了，目光透著被相片凝固的時光，與另一個女人對視。她驚訝地發現，相片中人與姐姐居然有幾分相似。過了良久，她道：「這是你的妻子嗎？」
孫俊春臉上帶著淡淡的傷感，道：「你也看出來了嗎？她和你長得很像。相片沒有表情，真人更像，特別是笑起來，簡直一模一樣，我看見你第一眼就被嚇住了。」
熊小梅將相片還給孫俊春，道：「你對妻子的感情讓我很感動，但是，我不想當一個替代品。而且，我有了心愛的人了。」
孫俊春道：「能給我一個機會嗎？」
熊小梅搖頭道：「你沒有機會。」
孫俊春道：「我希望能有一個公平競爭的機會。」
熊小梅原本想將此事告訴侯滄海，由男友出面將孫俊春逼退。這次談話以後，熊小梅改了主意，依著侯滄海的臭脾氣，肯定會動拳腳。她不希望侯滄海毆打孫俊春，原因很簡單，不是喜歡孫俊春，而是孫俊春一直帶著逝去老婆的相片。從這一點來說，他不是壞人。
十一月，孫俊春要處理生意上的事情，急匆匆返回香港。在機場，他給熊小梅發了一條短信：「暫回香港，打理生意。我一定會回來的。」
相較於以前由親朋好友介紹的相親對象，孫俊春從各方面都還算不錯。這給熊小梅以某種壓力，等到孫俊春回香港以後，她總算鬆了一口氣。
熊小梅給侯滄海打了一個電話，第一句話就道：「我想辭職。」
侯滄海道：「商院在寒假就要研究人事，這一次把握很大。而且就算要辭職，也應該是你有固定工作，我辭職去商海打拼。男主外，女主內，這是傳統，有道理的。」
熊小梅道：「我想你了，真的很想。」