「昨天把家裡事情處理完了，今天起了一個大早，緊趕慢趕到這邊來。」郭加林打量了一下前廳環境，道：「老表，飯廳還不小嘛。」
杜玉榮胖胖臉上全是汗水，道：「侯老闆，出租房弄好沒有，我和加林把東西收拾一下，上午可以工作了。」
陳東聞訊從廚房走了出來，高興地道：「老師，你來了。」
郭加林道：「你怎麼搞的，把手都摔了。」
陳東道：「那天在做清潔，地上有水。」
郭加林表情嚴肅地道：「出門在外，怎麼不小心點，真摔斷了手，大家都麻煩。」
論個頭，陳東比郭加林魁梧得多，但是在削瘦的郭加林面前，陳東很恭敬，稱呼時沒有帶名字，而是直呼老師，喊得很順口。
侯滄海很注意陳東和郭加林的關係。工廠裡也講師徒關係，可是那種師徒關係更接近於同志式關係。今天郭加林和陳東見面，兩人之間的神情與體制內的師徒關係有微妙差異，師傅有手藝，能在江湖立足。徒弟要學手藝，以便能站穩行業內的腳跟。如果學不到手藝，就不能在行業內立足。這種制度與工廠裡的師徒制度有相似點，更有明顯不同。
年輕的老師傅郭加林出現在一食堂，讓侯滄海感到了強大氣場，他同時產生了一個疑惑：「陳東手藝不錯，郭加林是其老師，看來有些貨真價實的本事，為什麼願意到我這個伙食團？」
熊小梅是第一次見到郭加林，熱情地打過招呼以後，道：「趁著現在還有空，把行李放到出租房。出租房就在學校圍牆邊上，是一個套房，床上用品已經準備好了。你們去看一下有什麼缺的，好添置。郭老師來了，我就放心了。陳東摔傷手後，第一天是陳東在旁邊指揮，侯滄海上灶操作。」
郭加林矜持地道：「幸好是伙食團，如果是餐館，這樣弄出來的菜會被罵慘的。」
侯滄海道：「我們大家也不要客氣，不要稱呼什麼老師、老闆，大家直呼其名。走吧，我們到出租房。」
在前往出租房時，侯滄海腦海裡就浮現起穿著自己舊衣服、個子矮小的表弟形象。記憶中的形象與拖著行李箱的郭加林很難重合在一起。
改革開放以後，大量農村人到城裡打工，不僅改變了農村人的經濟，也擴寬了他們的視野，改變了他們的氣質。氣質變化極大的表弟主廚來了，侯滄海有隱約疑惑。他很快將疑惑放下，準備將後廚管理權力交給他。
在一食堂臨時客串大廚，雖然救了急，勉強應付了過去，畢竟不是長久之計。專業的事情要讓給專業的人去做，郭加林是專業廚師，從陳東的態度來看應該有水平，做出來的大鍋菜味道自然要強於自己。
學生多、味道好、飯堂大，一食堂不賺錢簡直就沒有天理。
電科院一食堂核心人物大多數沾親帶故，來自於五湖四海，是一個沒有經過磨合的團隊。侯滄海以前沒有在餐飲行業工作的經驗，沒有任何班底，再加上距離一食堂開業時間很緊，在這種情況下，只能從身邊人入手找相關從業人員，能湊出這樣的廚房陣容，已經頗不容易了。
中午，一食堂達到吃飯高潮。窗口排上長龍，開始有戴著袖籠的學生會幹部值勤。侯滄海以前對參加學生會的同學感到不可理解，參加工作以來，通過陳文軍的實際例子，他知道自己認識出現偏頗。如今看著打飯菜時的良好秩序，侯滄海對維護秩序的學生會幹部好感急度爆棚。
大家最忙的時候，侯滄海在一食堂四處轉悠。同學們三言兩語以及吃飯時的實際行動，讓他明白郭加林炒的大鍋菜比自己強得多。
最忙碌時間過去，侯滄海和熊小梅在小廳休息。
兩人議論了一會兒中午的情況，都認為郭加林確實是合格的廚師長。
侯滄海道：「我年休假只有五天，加上前後週末，一共九天，再算上見義勇為養傷的時間，也不過十來天時間，我又得回家上班。」
熊小梅打斷他未說出的話，道：「一食堂最困難的時刻過去了，現在就是摸規律和逐漸規範的問題。雖然現在生意不錯，但是狡兔三窟，我們還得留一條退路。你不要總想著辭職，沒有你在政法委的身份，那次健康證問題就擺不平。我們要拿出現實主義態度，把理想拋在一邊。」
侯滄海歎息一聲。他沒有再提此事，不停做擴胸運動，似圖通過護胸運動撕破束縛在身上無形繩索。
郭加林忙完手中活，朝小廳走來。他的打扮和陳東幾乎是一模一樣，穿了一件緊身背心，耳朵上夾了一枝煙，唯一不同的是他頭上戴了一頂白色廚師帽子，乾淨整潔。就是這頂帽子，讓他與廚房其他人相比起顯得鶴立雞群。
「老表，有事給你說。」
「啥子事？」
郭加林也扯了一張板凳坐在過道，用鄙視語氣道：「菜刀、菜板、生抽、老抽、大灶，都不好用，這些東西是以前留下來的？一點不專業，難怪這麼好的條件都要虧本。」
侯滄海道：「有一部分是留下來的，一部分是新購置的。」
郭加林道：「其他都能將就用，關鍵是大灶一點都不好燒，要多用很多煤炭。應該是大火的時候溫溫吞吞。大鍋大灶，沒有點火力怎麼行。這個灶必須找人來重新砌過。」
陳東和煮飯師傅李大壯也曾經提過大灶問題，當時沒有引起侯滄海的足夠重視，此時郭加林再提此事，侯滄海重視起來，道：「現在城裡多數燒天燃氣，砌灶師傅不好找。」
郭加林道：「農村有燒大灶的，只要在農村找。我估計把灶重新砌過，每天至少節約五十斤煤炭。」
節約就是賺錢，侯滄海下定了決心，道：「那我就去找，盡快找過來。」
學生漸漸少了，只有零星幾人。杜玉榮將前窗幾個錢箱提過來，道：「熊老闆，你把錢收起來，留一個錢箱就行了。」
熊小梅將三個大錢箱放在腳下，道：「今天嘗嘗老表手藝。」
郭加林把帽子摘下來，道：「累了半天，又沒有好材料，顯不出手藝。以後等小廳弄起了，我做剁椒魚頭給大家吃。」
晚七點半鐘，侯滄海、熊小梅和杜玉榮到小廳整理一天收入。由於小錢太多，兩人清理完畢至少要四五十分鐘，一人清理至少要一個多小時。鑒於侯滄海正式上班以後到電科院時間不能完全保證，熊小梅就將杜玉榮叫到一起，幫助清理零鈔。
清理零鈔在伙食團是一項接觸現金的重要工作，讓杜玉榮幫忙，是對郭加林夫妻的拉攏。
忙碌的一天結束之時，已經到了八點半鐘，侯滄海和熊小梅拖著疲憊的身體回到黑河。他們原本準備坐公共汽車，這樣可以節約錢。侯滄海算了一個帳：「我覺得以後就堅持坐出租車回家，表面上花費高，實則節約。一是坐公共汽車得轉車，我們兩人要花四塊錢，坐出租車只要多花六塊錢；二是車上小偷多，我們每天都帶了營業款，如果被偷一次就損失巨大；三是坐公共汽車回到黑河至少十點鐘，坐出租車頂了天就十來分鐘。」
這三個理由很強大，熊小梅這才同意坐出租車。
回到寢室，兩人坐在客廳裡，沒有打開電視，目光在一堆帶著食堂特有味道的鈔票上來回轉悠。茶几上堆放著疊放得整齊的百元、五十元、二十元鈔票，散發著無窮魅力。
熊小梅喃喃自語道：「老公，這是我們的錢嗎？」
侯滄海堅定地道：「是的，這是我們的錢。」
熊小梅道：「找對了路，發財真是容易。」
侯滄海道：「現在還談不上發財，這只是營業收入。一個月後，我們要付員工工資，要付材料款，能不能賺錢，盤點以後才知道。」
熊小梅不滿地丟了一個白眼，道：「你不要這麼清醒和現實，讓我做做夢行不行。」
熊小梅從早上五點半起床，六點鐘就來到了伙食團，忙到現在有十來個小時了。說話時，如吃了孫悟空的瞌睡蟲，睡意排山倒海地湧了上來。她原本準備在沙發上躺一躺，結果剛躺在沙發上，立刻睡著了。侯滄海輕手輕腳拿了一床薄毯子，蓋在了女友身上。
熊小梅睡了近兩個小時，醒來時，聽說廚房有些響動。她打著哈欠來到廚房門口，道：「你在做什麼？」
侯滄海正在廚房裡揉面，額頭上有些白色麵粉，還有一粒粒汗珠。他沒有回頭，道：「我們開伙食團有兩大劣勢，一是沒有人脈，二是沒有技術。我覺得這兩大劣勢都可以化解，人脈現在開始建立，技術也可以學習，做飯畢竟不是高科技，我就不信學不會。」
熊小梅道：「侯金玉來了。他是老廚師，熟悉批發市場，明天你去不去批發市場？」
侯滄海道：「侯金玉明天是第一次採購，我帶一帶他。同時也是告訴他我是內行，免得到時拿得太多。」
當採購會「吃」錢，這是熊小梅和侯滄海的共識。在當前情況下，兩人無法長期堅持在凌晨五點去批發市場買菜，只能請人採購，也就作好了讓渡一部分錢的準備，當然，這一部分錢需要一個合理界限，不能「吃」得太多。
凌晨四點半鐘，鬧鈴在安靜的黑夜裡突然發瘋一般響起，讓侯滄海有砸掉鬧鐘的衝動。
「鬧鐘沒有錯，錯的是批發市場開市太早。」侯滄海艱難地起床，打著哈欠蹲廁所。透過廁所窗戶，能看到外面一片漆黑，對面的宿舍沒有半點燈光，大家都沉浸在睡夢中。
沒有愛人的同事肯定是捲成一團或者是橫七豎八地睡在床上，有愛人的同事分兩種情況，才結婚的人們是摟抱在一起，結婚時間長一點的人們是背靠背睡在一起，結婚時間更長的人們則選擇各用各的鋪蓋。當然，還有少部分人是和並非情侶或愛人的人睡在一張床上。
侯滄海蹲在廁所裡胡思亂想，提起褲子站在衛生間，又發出了新的人生感慨，「有些人賺錢易如反掌，為什麼我們賺錢這麼辛苦。」
男友到衛生間時，穿著清涼的熊小梅終於戰勝了睡魔，起床給男友煮白水雞蛋。
侯滄海從衛生間出來時，完全清醒過來，聊了兩句，準備出門。
「你別走，先吃個雞蛋墊底。」
「算了，老吳要來了。」
「忙不了這幾分鐘。」
煮好白水雞蛋後，熊小梅又用涼開水給雞蛋降溫，剝好後遞到男友手中。
侯滄海站在校門口吃完白水煮雞蛋，在門衛不解目光注視下，等來了老吳的小貨車。小貨車前排只能坐一個人，採購員侯金玉下了車，想讓侯滄海坐在副駕駛位置。
在電科院一食堂，侯滄海是老闆，可是論輩分，侯金玉是長輩。侯滄海自然不肯讓長輩坐在貨車裡面，堅決主動爬上貨廂。
小車開動，貨廂就抖動起來。侯滄海不斷地給屁股換位置，等到了批發市場，還是覺得屁股快被弄成無數瓣。
侯滄海是第四次走進批發市場，與第一天相比，算得上「熟客」了。他腦子裡回想著郭加林開的菜譜，逕直帶著侯金玉到了第三區。
侯金玉是四十五六歲的中年人，身高接近一米七，長得敦實，腦袋圓圓的，頭髮柔順地貼在腦門處，道：「滄海，每天可以讓郭師傅開菜單，但是也得隨行就市，比如今天長白菜便宜，就可以多買點，明天土豆便宜，也可以多買點。」
侯滄海道：「這是好建議。以郭師傅開的菜譜為基礎，然後在批發市場隨時應變。」
「侯老闆，我這邊來，今天的冬瓜安逸得很。」有眼尖的攤位老闆看見了侯滄海，有意籠絡這位長期都要買菜的食堂老闆，大聲招呼。
與第一天時的生澀相比，侯滄海如小魚一樣漸漸融入了批發市場，回應了一下，就去看長白菜。長白菜是伙食團比較喜歡的品種，不管是作配菜還是主菜都好吃，價廉物美。
從批發市場出來以後，已經五點多，天空翻起魚肚白，路上出現了行人。侯滄海打著哈欠，帶著侯金玉到街上食店去收饅頭包子。
昨天經過實驗，派伙食團員工來買饅頭費時費力，不如買了菜以後由採購順便掃街道，所以今天還是由侯滄海買早餐。
「你沒有白案師傅？」侯金玉驚訝得合不攏嘴巴，用不可思議的眼光瞧著侯滄海。他從事餐飲行業二十多年，做過幾個大食堂，從來沒有遇到過開業幾天時間還沒有白案師傅的情況。
侯滄海被堂叔不可思議的表情弄得有些尷尬，道：「開業匆忙，一直沒有找到合適的。堂叔，你有沒有合適的人選，介紹一個。」
侯金玉這才回過神來，道：「你不早說，我認識好幾個在家閒著的白案師傅，我給你找一個技術好。」
踏破鐵蹄無覓處，得來全不費功夫，侯滄海苦苦追尋的白案師傅就靜靜地藏在侯金玉腦袋裡，而且不止一個，就如掛在腰間的鑰匙一樣，隨時可以拿出來用。他高興地道：「早餐很辛苦，必須能吃苦，這個要給師傅事先說清楚。」
侯金玉拉長聲音道：「做食堂是勤行，大家都曉得辛苦。要賺錢，不吃苦怎麼行。滄海放心，這人能幹，也沒有什麼彎子和拐子。」
或許是侯金玉人到中年且為人穩重的原因，侯滄海對其推薦的人選比較信任，道：「時間緊迫，明天還要開伙，那就趕緊讓他過來。」
侯金玉摸出電話本，道：「我有電話號碼，回到學校給他打電話，讓他過來。」
「我這裡有手機，能不能給他打電話。算了，時間太早了。」
「沒事，他習慣做早餐，起床挺早，現在肯定起床了。」
打通電話後，白案師傅果然已經起床。侯金玉講明情況之後，白案師傅同意上午過來看一看廚房。
找到白案廚師以後，侯滄海試著又提出一個新問題，道：「堂叔，你能不能找個修灶的師傅，郭師傅和李師傅都說大灶不好用。」
侯金玉滿口答應，道：「我認識江州修大灶最好的師傅，他和我算是師兄弟，以前長期跟著我玩，什麼時候要，我隨時可以叫他來。」
侯滄海道：「修這種大灶費用高不高？」
侯金玉道：「三四百塊錢就可以了。修好以後，陪他喝一杯酒。酒喝高興以後，隨喊隨到，以後就可以不給錢了。」
侯滄海覺得侯金玉完全是一個百寶箱式的人物，拉開蓋子，裡面就藏著與伙食團有關的寶藏。他幾乎想大喊一聲：「我撿到寶了，侯金玉就是一個萬能鑰匙。」
有車跟隨，搜集高價饅頭和包子十分便捷。只是在收購饅頭包子時，侯金玉始終不願意出面，對於一位老廚師來說，這種行為是令人羞愧的。侯滄海是殺入廚界的新人，還沒有廚師的榮譽感和羞恥感，大肆收購饅頭包子。
將食材和成品送回到電科院後，侯滄海頗有興致地吃饅頭。他吃了二十來年饅頭，做伙食團後，才發現從灰面到饅頭也是一個了不起的化學變化，值得好好研究。
忙完前窗的事，侯滄海講了白案廚師之事。
熊小梅道：「啊，剛才陳東給我說，郭加林昨天晚上叫了一個白案廚師，上午就能過來。我們只能用一個白案，來了兩個，讓誰回去？」