楊尾巴依著在國企的慣慣，原本只是習慣性地耍點在車間裡的小手段，來制服頭上的婆婆，並沒有想要把桌子推翻。
誰知他面對的不是國企小頭目，而是每一分錢都與自己有密切關係的小老闆。小老闆至少比自己年輕二十五歲以上，卻毫不客氣要發出威脅。
楊尾巴兒子不爭氣，不管做什麼生意都虧錢，現在更麻煩，什麼事情都不做，在家裡啃老。他的退休金不高，想靠著燒鍋爐技術賺點外快。江州全市使有這種大型鍋爐的只有兩三家，離開一食堂，很難再找到這麼合適的工作。
楊尾巴為家庭所累，只得屈服於咄咄逼人的小年輕，道：「侯老闆，那我檢查一下鍋爐，這個鍋爐今年沒有檢修，小毛病不斷。」
澡堂注定要虧損，侯滄海已經下定決心要將鍋爐房交還電科院，也就沒有必要在交還前與楊尾巴徹底撕破臉。等到楊尾巴服軟後，侯滄海道：「那就拜託楊師傅，能節約一點算一點。」
不知道是去年沒有檢修的原因，還是由於楊尾巴數次調整參數帶來的影響，臨近十一月的時候，鍋爐房發生故障，無法運轉。
發現故障以後，楊尾巴向熊小梅說了一聲後，積極主動開始自查，首先重新較正了參數，結果還是無法運轉。
到了中午，他仍然沒有找出毛病。
晚上，依然沒有找出問題。
鍋爐房徹底停擺。下午五點以後，洗澡的學生們陸續來到澡堂，看到澡堂停運通知以後，多數掉頭離開，少數到一食堂詢問情況。
其中一個來問情況的女生左手拎著裝衣服的塑料袋，右手提著膠桶。膠桶裡還有幾件衣服，與毛巾和洗髮香波混在一起，明顯不是換洗衣服，應該是在洗澡堂用熱水洗衣服的。
熊小梅想著吞噬利潤的洗澡堂水費，忍不住，道：「洗澡堂有規定，不能洗衣服，你怎麼又把衣服帶進去。」
女生理直氣壯地道：「我給了錢的。」
熊小梅道：「你知道多少錢一噸水？五毛錢，洗澡都不夠，還洗衣服。你們都這樣做，我們虧大了。」
女生很是牙尖嘴利，道：「學校規定是五毛錢，我是給了錢的。你們虧損找學校，找我們學生沒有用處。」她補了一句：「做生意要虧，鬼才相信。」
熊小梅曾經是挺厲害的班主任，班上調皮男同學遠遠看見就繞道走。如今成為伙食團負責人，在同學們眼裡失去了威力。她看著驕傲又不懂事的女生，暗自搖頭。
晚上回到家，侯滄海和熊小梅開始核算洗澡堂28天的經營成本。經仔細核算，這個月虧得更多，五千四百元錢。看到這個準確數字，兩人再次統一思想，不管遇到什麼情況，必須要將洗澡堂交還電科院。
前鍋爐房出了故障，正好藉機停止運營。
第二天早上，侯滄海正在大廳喝稀飯、吃雞蛋時，楊尾巴找了過來。
「鍋爐房出了故障，得找學校檢修。」楊尾巴穿著新買的毛背心，坐在侯滄海對面，滿臉疲憊。
侯滄海道：「你找出問題沒有？」
楊尾巴道：「小問題我能解決，大毛病就沒有辦法了。我昨天查了一天，沒有找到原因。學校要請鍋爐廠專業人員維修。」
侯滄海按照昨夜商定的預案，道：「既然這樣，我也沒有辦法了。楊師傅先回家休息，等專業人員修好了鍋爐，再說下一步的事！」
楊尾巴有些意外，用狐疑眼光看著神情平靜的侯滄海，道：「這個月工資提前發？」
侯滄海道：「這個月你只是做了28天，那就核算28天工資。」
楊尾巴道：「讓我徒弟在鍋爐房守著，配合維修。」
侯滄海態度堅決地道：「你先把鑰匙交給我，修好後，我再給你打電話。你徒弟的工資，我們一起核算。」
楊尾巴臉色煞白，道：「你這是要打發我們。」
侯滄海狠起心腸道：「鍋爐都壞了，等修好以後再說。你先去結錢，不會少你一分。」
楊尾巴從熊小梅手中拿到當月工資時，臉色極不好看。他回到鍋爐房，坐在門口抽了一枝煙，叫上徒弟，離開了鍋爐房。
侯滄海拿著鍋爐房鑰匙站在鍋爐房外面，等到楊尾巴離開後，立刻鎖上門，免得有人搞坡壞。
熊小梅擔心侯滄海會與楊尾巴衝突，叫上了侯金玉、姜小軍等男員工，在一旁守著。
當楊尾巴和徒弟離開後，侯金玉問：「他們不來了嗎？」熊小梅對侯金玉說了實話，道：「洗澡房一直虧損，我們不想做了。」侯金玉道：「我猜到肯定是虧損的。五毛錢太便宜了，那些女同學都在澡堂裡面洗衣服，誰都受不了。」
這是熊小梅和侯滄海第一次解僱員工，兩人心裡都有些不舒服，情緒不佳。熊小梅道：「我們其實是變相將他們解職，看著他們樣子，有點不忍心。」
侯滄海安慰道：「這個鍋爐房在兩個月讓我們損失了近萬元，每天差不多損失一百五十塊。而且這個月28天比前面33天用的煤炭都要多，是他先不仁，就不要怪我們不義。」
熊小梅道：「如果學校不同意解除協議，以後還得請楊尾巴。到時楊尾巴的尾巴真要翹上天。」
侯滄海態度堅決地道：「不管用什麼方法，我們都要將鍋爐房還給學校。我們是生意人，就要用生意人的頭腦思考問題。」
話雖然如此說，由於簽過合同的，如何將這個洗澡堂交還給學校成為一個難題。
侯滄海仔細研究合同，發現合同上有一句話：「洗澡堂交由一食堂管理，一食堂每月上交管理費五千元給後勤處。」
「我是不是可以這樣理解。我們簽訂了一食堂的承包合同，洗澡堂與後廚、前窗不一樣，後者天然就屬於一食堂，洗澡堂並不屬於一食堂，所以，一食堂交的是承包費，洗澡堂交的是管理費。我們可以從這一點入手，要求不再管理一食堂。」侯滄海擔任了多年黑河辦公室主任，咬字眼抓漏洞的本領還是很強的。
「侯子，我以前一直在想為什麼前任老闆會虧，現在看來，洗澡堂是其中一個放血點，他們難道沒有發現嗎？」熊小梅皺著眉毛思考著，又道：「如果他們沒有發現，說明他們管理確實出了問題，如果他們發現後沒有與學校達成一致，那我們也會遇到麻煩。」
侯滄海道：「不管怎麼樣，我們要試一試。這次鍋爐出故障正是一個契機，我們明確表示沒有管理鍋爐的技術能力，絕對不會維修。」
斟酌再三，侯滄海起草了《關於一食堂不再管理洗澡堂的請示》。
來到後勤處，侯滄海將請示交給金正堂以後，金正堂逐句讀完，道：「果然寫得一筆好文章，不愧為辦公室主任出身。」他放下請示，臉色嚴肅地道：「侯主任，你為什麼不做洗澡堂，真實原因是什麼？」
侯滄海道：「我們對鍋爐一竅不通，無法管理。」
金正堂道：「鍋爐是冷門，不管誰來管理鍋爐房，都是一竅不通。」
侯滄海道：「我承包的是一食堂，不是鍋爐房，鍋爐房是委託管理，沒有單獨協議，我們實在沒有能力管好洗澡堂。從十一月一日開始，我不會再接手鍋爐。」
金正堂道：「老弟，學校沒有最後決定，你還是得管。」
侯滄海道：「我是經過認真考慮的，確實不能再管。」
兩人聊了一會，金正堂見侯滄海態度十分堅決，道：「那我得跟分管副院長匯報才行，在沒有決定之前，你還是得做。」
侯滄海這才道：「還有一件事情給你報告，鍋爐發生了重大故障，總是發出嗚嗚聲音，水溫升不起來。為了安全起見，要求學校進行大修。」
侯滄海離開以後，金正堂一陣頭痛。他心裡十分清楚，侯滄海已經知道經營洗澡堂必然要虧損，不會再接。只是雙方都不明說此點，打起啞迷。
最初給洗澡堂定價時，後勤處提出洗澡一次一塊五，這樣才能基本保住成本。這個提案被學校否定了，理由簡單，來校讀書的學生大部分經濟條件不好，一塊五洗一次澡，絕對會讓很多同學減少洗澡次數，最終結果是學生們衛生變差，容易傳染疾病。校長胡東建一錘定音：「定價為五角錢一次，洗澡堂虧損部分由學校補貼。」
校長定下了洗澡堂票價，分管副校長又動起了節約錢的腦筋，在金正堂建議之下，將一食堂與洗澡堂捆綁在一起，這樣就可以將水費補貼轉嫁到一食堂身上。
前任一食堂老闆在九月份承包食堂，但是在第二年春節後才發現洗澡堂虧損嚴重，最後的結果就是減免了部分承包費。
侯滄海在第二個月就發現洗澡堂虧損，而且態度堅決不再做洗澡堂。
這讓金正堂很為難。
思來想去，他決定派人去檢修鍋爐房，檢修結束以後，再跟侯滄海談判，最後手段是降低承包費。
侯滄海交完了請示，沿著從三食堂、二食堂再到一食堂的校園公路行走。校園內有很多學生，端著飯碗朝各個食堂走去。
在三食堂、二食堂和一食堂中間地帶是最集中的學生宿舍區，從學生宿舍區出發，到三個食堂距離差不多。只不過，學生宿舍區到三食堂和二食堂可以通過校園主路，到一食堂若是走校園主路就很遠，所幸有一個圓形拱門和一條石梯步道，將一食堂和學生宿舍區連接在一起。
站在園形拱門區，能見到端著飯碗的絡繹不絕的學生。
侯滄海猛然驚了一下，心道：「如果把園形拱門封掉，那麼一食堂就會成為最偏僻的食堂，必然死掉，幸好沒有人這麼做。」
十一月五日，鍋爐房還在檢修，洗不到澡的同學們開始在一食堂外面罵娘。
女同學們罵得很難聽，髒話堵在熊小梅胸口，讓她喘不過氣來。以前在學校工作之時，雖然窮一點，可是作為老師在學生面前還是有尊嚴的。現在是以伙食團老闆身份面對學生，完全沒有了當老師的尊嚴。
六日，鍋爐房終於維修完畢，可以正常使用。維修工人要交鑰匙給伙食團，結果熊小梅堅決不要。金正堂給侯滄海打電話，侯滄海再次明確不再接手鍋爐房。
學生們好幾天都沒有洗澡，先是聚在澡堂附近罵人，後來又來到學院大樓，要求學校給個說法。
在與學院對峙過程中，一食堂承受了極大壓力。
為了給熊小梅鼓勁，侯滄海特意請了一天病假，守在一食堂。
七日，金正堂背著手來到大廳，向熊小梅招了招手。
「小熊，經過學校研究，以後你們就不要管鍋爐房了。」當熊小梅走到身邊時，金正堂宣佈了這一個決定。
得知這個消息，熊小梅如釋重負，高興地用雙手握了金正堂的手，道：「謝謝金處長。」
金正堂笑瞇瞇地道：「謝什麼謝，為你們服務本來就是我的職責。如今把鍋爐房剝離出來，你們就要輕裝上陣，把伙食團辦好，不能出差錯。」
熊小梅道：「那是自然。」
金正堂道：「我聽說最初幾天你們還要到外面去收包子饅頭，現在人手配齊沒有？」
熊小梅道：「齊得不能再齊了，與二食堂和三食堂相比，人數還多些。」
「一食堂最大，人就自然多些。」金正堂背著手，在廚房裡轉了一圈，摸了摸案板，表揚道：「衛生還是不錯的，繼續保持。」
看著金正堂背著手離開一食堂，熊小梅暗道：「元旦就要到了，我還得給金正堂包一個紅包，這次要包三千塊錢。縣官不如現管，金正堂還真一個關鍵人物。」
侯滄海得到這個消息也很高興，解除了與鍋爐房的協議就等於每月憑空多得五六千塊錢，這是實實在在的利潤，而且，這筆錢等於侯滄海半年工資。他不由得湧出了一句話：「馬不吃夜草不肥，人不發橫財不富，這句話怎麼說得這麼好。」
想著自己可憐的工資以及一食堂每月利潤此時，侯滄海很可憐普通機關幹部微薄的工資。