熊小琴離開一天後，侯滄海回到一食堂。
午餐高峰結束後，熊小梅坐在大廳休息，見侯滄海出現在門口，高興地道：「侯子，給你一個驚喜。」她揚了揚手中鑰匙，道：「剛才蔣老師來過，給我們重新安排了一套教師宿舍，我帶你去看。」
前一套住房缺的東西太多，熊小梅捨不得花錢添置，因此一直沒有真正搬到電科院，只是在電科院睡午覺，晚上還是回黑河。
前往新宿舍途中，侯滄海又講了到南州的結果：「水河態度很堅定，肯定要生下來這個孩子。我們三人到了南州，見到妹妹的態度以後，幾乎沒有再勸，陪著她住了兩天。生小孩的時候，她回世安廠，我爸媽照顧。」
熊小梅奇怪地望著男友，道：「這事很麻煩，你怎麼不焦慮？」
侯滄海道：「如果到了南州以後仍然不能做出決定，我會焦慮。現在水河態度堅定，所以用不著焦慮。我們一家人共同把孩子養大就成了，有困難不怕，就怕意志不堅定，意志堅定了，水來土淹，兵來將擋，沒有什麼可怕。」
熊小梅挽緊男友胳膊，頭依著肩膀，道：「我喜歡你們這種家庭氣氛，比我們家強。以後我們有了孩子，也要讓他在和諧的家庭環境中生長。家庭氛圍不好，小孩會過得很不快樂。」
走過圓形拱門，來到教師第九幢五樓，打開厚木門，侯滄海驚訝地道：「這房間很好啊，帶全套家俱，比前一套強得太多。」
熊小梅得意地道：「這是給講師的住房。住這個房間的老師剛剛辭職，蔣老師馬上就把鑰匙給我送來了。」
侯滄海道：「你和蔣老師什麼時候把關係拉得這麼近？我記得第一次見面時，蔣老師很傲慢。」
「蔣老師挺喜歡吃我們的小炒。我打過招呼，她吃飯，不收錢。如果時間合適，我還在小廳炒兩個菜，陪她吃飯。」熊小梅在房子轉圈，道：「這個房間有床、有櫃子，居然還有一床新被子。我們只需要拿衣服和一些生活用品就可以搬進來。」
每天從黑河到電科院是一件麻煩事，如果能住在電科院當然省心省力，熊小梅努力維持與蔣老師關係，終於取得了回報。侯滄海豎起大拇指，誇道：「我家小梅真是進步了，懂得為了現實利益拉關係。我絕非貶意，實在是誇獎。我記得在學校階段，你對那些開後門的人深惡痛絕。」
「以前痛恨那些開後門的，是因為自己沒有開成後門，好處被別人佔了。」
「你學會說實話，這又是一個巨大進步。」
「別誇我了，在誇就上天了。」熊小梅坐在床邊，接連打了好幾個哈欠，道：「昨天我姐來了，聊到三點鐘。我姐辭職了，和姐夫一起到廣州開貿易公司。」
「很羨慕他們啊，能得到自由。不過各家有各家事，我們把一食堂做好，一樣能賺錢。」侯滄海坐在女友旁邊，伸手攬住某肩膀。
這個動作是某個熟悉流程的開端，流程最後結果是滾床單。正要滾床單時，熊小梅猛然想起早上發生的事情，氣憤地道：「今天早上我送大姐走，讓杜玉榮早餐時管一管前窗。結果我來了以後，才發現杜玉榮根本沒有來。胡一紅幾個人找了紙箱子裝錢，由於沒有零錢，弄得非常狼狽。郭加林和杜玉榮是我們請的廚師，是給我們打工。如今騎在我們頭上了，完全搞反了。乾脆換掉他們，我就不相信離了紅蘿蔔不出席。」
侯滄海勸道：「郭加林夫妻確實心思不正。但是我們根基還不穩，換了郭加林，就要換掉陳東、杜玉榮和杜高武，甚至還有金勇，紅案基本上垮了。伙食團剛剛走上正軌，還不到換人的時候，小不忍則亂大謀。」
熊小梅恨恨地道：「杜玉榮為人淺薄，又貪心，把自己弄得像個老闆娘一樣，比我這個真老闆還要高姿態，想起來就不舒服，更可氣的是還有人跟著他們跑。如果不是看到伙食團生意紅火的面子上，早就要說說一二三了。」
當初成立伙食團時，侯滄海和熊小梅面臨著「要人無人、要錢無錢、時間緊迫」的嚴重局面，所以才不經考察大量引進與餐飲行業沾一點邊的親朋好友，如今局面穩定下來，倉促拉起班子漸漸顯露出來巨大隱患。
另一個方面，墩子金勇之所以緊跟郭加林，一是想學技術，二是覺得兩個老闆不專業，不知不覺中起了輕慢之心。
聊了一會兒，分別兩天的戀人有了激情。拉緊窗簾，鋪開被子，兩人鑽將進去。十一月的江州氣溫只有十度，室內和室外一樣冷，加上空氣濕度大，更加濕冷。兩人鑽進被子後趕緊抱在一起取暖，不久，被子裡溫度升了起來，溫暖如春，熱情似火。
懸浮感結束之後，熊小梅心情舒暢，沖了澡，和男友一起前往伙食團。
「對了，鍋爐房是什麼情況，不可能還停著吧。」
「來了一個人。我覺得他有點困難，昨天晚上，鍋爐又停擺了。金正堂跑過來看了幾次。」
穿過園柱門，兩人經過鍋爐房。
楊尾巴和徒弟站在鍋爐房旁邊，正在和金正堂談話。楊尾巴穿了一件厚棉衣，頭髮梳得很整齊。他看到侯滄海以後，昂著頭翻白眼。
鍋爐房交出去後，一食堂與楊尾巴沒有任何交集。再加上侯滄海曾經驅逐過楊尾巴，在他面前有心理優勢，沒有理睬這個白眼。
兩人進了小廳，熊小梅道：「怎麼楊尾巴又出現了，我看見他就想吐，兩個月損失了一萬多塊，心疼啊。」
侯滄海道：「不完全怪楊尾巴，洗澡票價太低，誰來經營都得虧。你這麼討厭楊尾巴，以後員工還到不到澡堂洗澡。」
熊小梅道：「洗澡堂就在旁邊，五角錢就能洗，這個便宜不佔白不佔。」
金正堂緊跟著來到小廳，解釋了請楊尾巴回來燒鍋爐的原因，叮囑一食堂要和鍋爐房和諧相處，不能互相拆台。
對於學校來說，能燒大型鍋爐的鍋爐工並不好找。而對於楊尾巴來說，他學的大型鍋爐技術就是屠龍術，有「龍」的地方這個技術才有用，因此，他也顧不得面子和自尊，如胡漢三一樣重新回到鍋爐房。
侯滄海和熊小梅雖然答應了要與鍋爐房搞好關係，可是有了以前那段經歷，他們知道互相都不可能把對方當成朋友，見面之後，必然是紅眉毛綠眼睛，沒有好臉色。
金正堂離開小廳後，熊小梅讓胡一紅將杜高武叫到小廳。
不一會兒，杜高武走進小廳。他長得牛高馬大，是一個粗人。面對年輕老闆時，他侷促不安，搓著手，道：「喊不喊郭加林過來？」
「我和你聊幾句，不用叫郭加林。」侯滄海扔了一枝煙給杜高武。
杜高武接過煙，點燃，深深抽了一口。
侯滄海道：「王駝背有一個新任務，白天做蒸菜，主要是燒白和扣肉。你的工作也要調整，以後不做饅頭包子，早上炸油條，中午和晚上煮麵條。麵條用送來的水面，肉臊子還是由侯金玉師傅調製。」
原本肉臊子是交由郭加林調製，味道不錯。郭加林堅持認為自己要組織和管理後廚，還要抓小餐廳，沒有時間做肉臊子。這個伙就交給了侯金玉。每天早上採買結束後，侯金玉在小林的小鍋上炒制肉臊子。他製作的肉臊子水準相當不錯，風味獨特，適應本地人口味，質量之好完全出乎大家意料。
杜高武原本還以為要被開掉，聽說是挑麵條，還不用自己製作肉臊子，長長地鬆了一口氣。他隨即又緊張起來，問道：「那錢少不少？」
侯滄海道：「不少，還是和以前一樣多。我就是給你說這事。今天晚餐就要弄麵條。」
杜高武在饅頭包子比賽中慘敗，早就在廚房抬不起頭，因此，他愉快地接受了新任務，沒有爭辯。
侯滄海很認同熊小琴的觀點，作為廚房老闆，他必須要成為放風箏的人。儘管沒有技術，但是廚房的整體格局和方向一定要由老闆決定，絕不能交由大廚掌控。蒸菜、麵條這兩樣新增加的菜品就是出自侯滄海的思考，而且沒有和郭加林商量過。
侯滄海認為：這是食堂老闆最重要的權力之一，根本不需要考慮其他任何人的感受。
後廚，杜高武和杜玉榮小聲說話。杜玉榮很不高興地道：「都不和我們商量，就調整廚房，亂求整。」杜高武解釋道：「我以前在家裡挑過面，我喜歡挑面，比做饅頭包子強。」杜玉榮哼了一聲，道：「哥，你不懂，他這是削加林的權。這些事都應該由加林安排，那兩口子啥都不懂，還要跑到廚房指手畫腳。」
晚餐時，郭加林炒肉絲。等到油燒熱以後，他又從灶邊油盆裡舀了兩大瓢混和油，倒進鍋裡。大鍋菜，油重，味道自然好些。至於成本，則讓那兩口子考慮，和大廚無關。
週一上班，侯滄海恢復了正常生活，早早地來到區委政法委。他來到辦公室，開窗戶、開電腦、開熱水器，掃地、擦桌、泡茶，手腳麻利地做完準備工作。
做完這些事情後，侯滄海打開了清風棋苑。進入棋苑，他在第一棋室轉了一圈，蹲在角落裡旁觀兩位熟悉的朋友在下棋，冷不丁地發了一兩句評論，引得兩位大戰的棋手分別發出帶有「中指」的表情。
無影宗出現在第一棋室。侯滄海見到她出現，立刻打出一行字：「無影宗，你真是無影無蹤，這幾天跑到哪裡溜躂？沒有見到你。」
無影宗歎息道：「哪裡有時間去溜躂，有苦差事。閒話少說，下一局。」
「你就是一個硬核桃，今天我也要把你砸碎。」侯滄海和無影宗交手多次，雖然略佔上風，可是更多時候對方頑強阻擊下，被迫和棋。今天開戰，他就惡狠狠地發出挑戰宣言。
「別吹牛了，牛X不是吹的，火車不是推的。」無影宗毫不猶豫地回應道。
打開了聲音，電腦發出了棋子敲打棋盤的「啪、啪」聲，這就讓隔空之戰變得很有真實感。聽到了上班鈴聲響起，侯滄海才將「啪、啪」聲音關掉。
戰鬥持續了半個多小時，毫無例外又陷入對峙，侯滄海也沒有更好的辦法突破對方綿密的防守。等到綜治辦副主任到來以後，這一場戰事以和棋結束。
整個白天上班時間，侯滄海都在撰寫省政法委的徵文。下班時間過了半個小時，侯滄海接到周水平電話後，這才下了梯。
底樓，一輛警用便車停地院子裡，周水平坐在駕駛室，打量著來來往往的官員們。
「還要接哪一位？」
「以前黑河同事，後來調到市政府那位。」
「我知道那位美女，給王市長當秘書的那位。」
「她叫杜靈蘊。當初在黑河時和我一個辦公室。我上次被衛生部門找麻煩，是她替我解決的。今天沒事，就是想和你們吃頓飯。」
「我們，為什麼是我們？」
小車離開大樓，轉了幾個圈，來到市政府大樓。十來分鐘後，穿著紅色大衣的杜靈蘊從門洞出來，站在大院東張西望。
周水平眼前一亮，輕踩油門，小車平穩地開到杜靈蘊身邊。
上車後，侯滄海給兩人作了正式介紹。
給周水平打過招呼後，杜靈蘊道：「侯主任，生意怎麼樣？」
侯滄海道：「不要叫我侯主任了，侯主任已經永遠留在黑河了。現在聽到侯主任這個稱呼要被別人笑話。周水平叫我侯子，你也叫我侯子吧。」
杜靈蘊抿嘴而笑，道：「這樣叫不尊敬。」
周水平眼角餘光不時看看後視鏡，插話道：「叫侯子其實是客氣的，你知道我和吳建軍被侯子起的什麼綽號，我叫老狗，吳建軍叫賤客，都是帶有侮辱性的綽號。喊了我們好多年，喊得我們都習慣了。工作以後，侯子良心發現，才主動取消這兩個稱呼。」
杜靈蘊笑出聲來，道：「那兩個綽號真俗，我可叫不出口。」
小車輕車熟路地來到白公館。
杜靈蘊驚奇地道：「怎麼不到電科院去吃，你自己開得有餐館，還要跑到其他地方吃。」
侯滄海道：「我和水平吃白公館好多年，很久沒有來了，怪想的。老是吃食堂的菜，有點煩。今天我在小餐館請客，感謝小杜幫助我解決麻煩。」
杜靈蘊道：「侯主任，我們是什麼關係，你這樣說就見外了。」
周水平照例點了最喜歡吃的粉蒸肥腸，侯滄海換個了口味，要了涼拌毛肚，杜靈蘊要節食，來了一碗豆花。
侯滄海道：「只要一碗豆花太對不起白公館了。白公館各種家常菜很地道，建議來一份羊排蒸，味道霸道，又不會長胖。」
周水平看了杜靈蘊一眼，道：「杜靈蘊身材這麼好，還要節食，你們女孩子都是肥胖恐懼症，自己嚇自己。」
杜靈蘊道：「以前在黑河的時候，生活有規律，天天早上還到黑河中學操場跑圈，一直保持在一百斤左右。調到市政府以後，生活沒有規律，晚上經常吃大餐，想不長胖都難。」
周水平熱情地道：「我們有一個羽毛球俱樂部，都是各機關年輕同志，如果有興趣，可以參加我們的活動，一般在星期六和星期天活動。」
杜靈蘊道：「我想參加，只是經常身不由己。」
周水平笑道：「我們活動不打考勤，有空就參加。我們建有一個羽毛球QQ群，小杜，你的QQ號是多少？」
周水平個性比較傲慢，為人並不怎麼主動。吹掉一個女朋友以後，他就一直處於失戀狀態。在侯滄海印象中，周水平很少主動要女孩子的聯繫方式，今天以羽毛球俱樂部為名，主動要了杜靈蘊聯繫方式，十分不尋常。
侯滄海有心撮合兩人，道：「水平，你偏心啊，從來沒有見你邀請我參加羽毛球俱樂部，我也想健身。」
周水平道：「你且去下棋，我們羽毛球界不需要象棋選手來摻合。」
侯滄海道：「我打羽毛球水平不低啊，至少不比你差。」
周水平道：「吹牛吧。況且，你要忙著食堂的事，哪裡能來打羽毛球。」
粉蒸肥腸、涼拌毛肚、羊排蒸和豆花陸續上桌，三人點了半斤酒，一人分了一兩多。品美食，喝小酒，一時之間，三人都覺得生活愜意而舒適。
吃飯後，周水平熱情邀請杜靈蘊到球館打羽毛球。徵得杜靈蘊同意後，他駕車直奔體育館。杜靈蘊坐在副駕駛位置上，倒車鏡裡，侯滄海的身影越來越小，直奔消失。
侯滄海坐出租車回到電科院一食堂。
熊小梅道：「又不接電話，給你打了三次。」
「我在白公館吃飯，請周水平和杜靈蘊。」侯滄海摸出小靈通，查了查來電，確實沒有來電顯示，道：「不怪我，確實沒有接到電話，小靈通就是這樣，有時完全沒有信號。」
熊小梅對這個時靈時不靈的小靈通深覺厭惡，道：「你都調到政法委了，再用小靈通會讓人笑話。你還是要買個手機，就要諾基亞，效果最好。」
「好吧，買個諾基亞，可以與小靈通同時使用。」侯滄海又道：「今天吃晚飯，我發現周水平對小杜來了電，主動約小杜參加羽毛球俱樂部。我現在明白為什麼周水平辦事能力為什麼這麼強了，一來是檢察官身份擺在哪裡，誰不想認識檢察官朋友；二是機關年輕人之間也有自己的網絡，比如這個羽毛球俱樂部，就是機關年輕人結交的一個網絡。他們這個圈子都是各大機關的年輕幹部，長期在一起培養感情，等到這些人掌權了，就是一張密不透風的關係網。」
侯滄海如今在江陽區委政法委工作，其實也可以加入這張網，只是他所有業餘時間都在電科院一食堂，根本沒有時間加入這張網。
熊小梅對此事沒有什麼興致，道：「周水平和杜靈蘊都在機關，算是門當戶對。」
侯滄海覺察到女友怏怏不樂，道：「你不高興？什麼事情？」
熊小梅道：「晚餐時，郭加林提出要承包廚房，他雖然是關開玩笑，但是我看得出來他是認真的。我一直在給你打電話，想聽你的意見。結果始終打不通，急死人。」
侯滄海道：「肯定不能同意。這事不能含糊，態度要明確，一定要斷了他的念想。」
熊小梅道：「我已經明確拒絕他了。我擔心，他會使什麼妖蛾子。」
侯滄海一心想帶出一個團結的伙食團班子，沒有料到，一食堂會如此不團結，隨時可能發生內戰，形成大分裂，給剛剛走上正軌的食堂帶來沉重打擊。他暗道：「幾個老闆都在一食堂虧損，莫非是此地風水不好，總會內哄？」