「你們想要結婚，我沒有意見。我還要給倔老頭說一聲。」
楊中芳走到廚房，和熊恆遠低聲說話。廚房裡傳來爆油的聲音，飄出了熱油遇到豆瓣的濃香。
過了一會兒，楊中芳到家常魚端上桌子。熊恆遠到櫃子裡取出一瓶酒，放在桌上。侯滄海在熊家住過一段時間，除了過節，很少喝酒，不是沒有酒，而是沒有喝酒的氣氛。今天熊恆遠煮了家常魚，又拿了酒，說明熊家基本同意這門婚事。
楊中芳道：「吃飯吧。」
熊恆遠倒了兩杯酒。
侯滄海坐上桌子，拿起酒杯，道：「熊叔，敬你一杯。」
熊恆遠端起酒杯，碰了一下，然後一口就將酒倒進了嘴巴裡。
侯滄海判斷出熊恆遠的基本態度後，再次單刀直入，道：「我和二妹在一個民辦大學開伙食團，做得還可以。我想和二妹結婚。」
熊恆遠哦了一聲，又拿起酒瓶，給侯滄海的酒杯裡倒滿。喝完這一杯，道：「結婚要算日子，找個黃道吉日領證。領了證，再辦酒。」
兩人一來一往喝了大半瓶酒，直至熊恆遠滿臉通紅，不勝酒力，酒瓶才被楊中芳控制。她將臉通紅的熊恆遠推回房間，扶到床上，這才出來繼續陪侯滄海和發兒吃飯。至此，一直忐忑不安的熊小梅終於綻放出笑容。
儘管同意了這門婚事，侯滄海和熊小梅仍然不能住在一起。春節期間大姐熊小琴要回家小住，因此侯滄海就在客廳裡鋪了床。由於在江州期間侯滄海和熊小梅一直住在一起，彼此都滿足了對方，此時暫居客廳便沒有猴急地跑到寢室相會。
這是一個少有的和諧春節。
機關單位假期很短，過完春節，侯滄海在初四離開了秦陽。回到江州以後，他給幾個必要領導拜年後，上班時間就到了。
上班第一天，侯滄海照例第一個來到單位。他打掃衛生完畢，坐在電腦邊等著無影宗來到清風棋苑。很快，無影宗出現在清風棋苑。
「你上班了嗎？春節怎麼不上網，這幾天無聊，找人下棋，結果沒有好對手，他們下棋太臭。你還算一個好對手，就是不常上網。」
「春節我到秦陽去了，上門啊。以前沒錢沒事業，被趕出了家門，今年才被接納。」
「現在是有錢人了？」
「有錢人不能算，有點小錢。」
兩人聊著天，進入對戰模式。他們在清風棋宛下棋至少有二十多局了，二十多局裡有一半是平局。最主要原因是到了上班時間往往棋局還未結束，只能算作平局。今天又是如此局面，平常素來不多語的無影宗忍不住道：「你除了上班前，平時不上網？」侯滄海發了一個哭泣的符號，道：「為了生活奔波，忙得腳心翻到腳背上，哪裡有時間上網。今天又是平局，改日再戰。」
結束戰局，無影宗張小蘭將手提電腦關上，又貓在床上。她枕邊放著一本寫網戀的小說，在九十年代中期曾經紅極一時。她前幾天在一家專賣舊書店閒逛時，無意中見到這本書，便買了下來。躺在床上看這此書，她產生了奇怪的白日夢：自己與清風棋苑的快刀手談起了一場淒美的愛情，愛情故事自然情節曲折，有甜美，也有諸多誤會，還曾經有兩次在人海中擦肩而過。最終，兩人戰勝了種種阻礙，成功相愛。
無影宗為這個白日夢設計了詳細的限定性條件：比如，兩次在人海中擦肩而過，每次時間不能超過一年，如果時間太長，會耽誤青春，相當不划算。又比如，雖然有誤會，還曾經分手，但是快刀手不能在分手期間有其他女人，即使有，也不能有肌膚之親。
想了一會兒，張小蘭自嘲道：「網戀太不靠譜，誰知道快刀手是高是矮，是帥是醜，如果快刀手長得和豬八戒一樣，這個白日夢未免就太不靠譜。他本人都到女方上門了，不適合作為白日夢對象。而且，他曾經女方家長趕出家門，說明自身條件一般，經濟條件不好。」
侯滄海沒有與無影宗張小蘭的白日夢發生共鳴。他坐在會議室角落裡，聽區委政法委蔣書記佈置工作。對於他來說，這是一個比較快樂的春節，主要原因是在秦陽受到了熊家真正一家人的待遇，並且同意了自己與熊小梅的婚事。
對於熊家人來說，這個春節相較於前一個春節，氣氛完全不同。上一個春節，由於二妹原因，家庭籠罩厚厚陰雲，一絲陽光都不能到達這個家庭，讓家庭特別陰冷，冷到骨髓裡。而這個春節，家裡有難得的冬日暖陽，所有家庭成員都有了笑容。
熊小梅很珍惜難得的家庭氛圍，直至距離開學還有一個星期才離開秦陽。離開秦陽時，她留給家裡五千元錢。
在車站，楊中芳語重心長地對特意趕到秦陽的侯滄海道：「現在二妹沒有工作，跑到了江州開伙食團。伙食團能賺點錢，但是累得很。你要對二妹好，否則她就白辭職了。賺了錢也不要大手大腳，你們買的羽絨服好貴喲。以後花錢的地方還多，還是要節約些。」
「媽，我們曉得。」熊小梅望著母親臉上日漸加深的皺紋，有些心酸。
熊恆遠罕見地和妻子一起到車站送行。他穿上二妹買的新羽絨服，不停抽煙。楊中芳斥責道：「羽絨服很貴，愛惜點，被煙頭燙了，我要找你算賬。」
熊恆遠深深地抽了一口煙，然後將煙頭丟到一邊。
「二妹，回去後就把婚結了，沒有結婚住在一起，別人要說閒話，影響侯滄海。而且，結了婚才穩當。我給你們算了八字，3月12日是好日子。」楊中芳將女兒拉到一邊，說起悄悄話。
「我早就想結婚了，以前是你們不拿結婚證給我。」
「那時是那時，現在是現在，不一樣了。你沒有工作，平時要把錢掌握到手裡。女人沒有錢，日子不好過。」
在岳母絮絮叨叨中，開車時間到了。侯滄海和熊小梅上了長途客車，透過玻璃窗，能看見身材削瘦的楊中芳和臉有皺紋的熊恆遠站在人群中。
客車離開車站後，熊小梅拉開皮包，裡面是家裡的戶口本。
「你向我求婚，戒指都沒有一個。」
「那我去買一個鑽戒，我們有錢了，買得起。」
「沒有必要，我們不需要戒指這個奢侈品。」
說這話時，熊小梅將頭靠在男友厚實的肩膀上，充慢了幸福。
由於在秦陽多住了幾天，回到江州，熊小梅來不及休息，立刻投入到一食堂的啟動之中。
開學第一天，一食堂營業就出了問題。所有肉絲類炒菜，全部鹹得讓人難以下嚥。買了肉絲的同學聚在窗前，強烈要求換菜。
最初有同學提出這個要求之時，並沒有引起熊小梅注意。因為是大鍋菜，調料難免會不均勻，偶爾一份肉絲太鹹很正常。但是，所有人都說菜品鹹就不正常了。她嘗了嘗肉絲，深巨大的鹹味如飛來的利箭一般襲擊了舌頭。
吐著舌頭的熊小梅趕緊來到後廚，道：「李師傅，是怎麼一回事情，肉菜鹹得不行。」
李前宏滿臉疑惑地道：「我和以前那樣炒菜，沒有想到會這樣鹹。」
熊小梅道：「你知道很鹹？」
李前宏尷尬地道：「我炒時嘗了嘗，知道放鹹了，但是這麼大一鍋菜，浪費可惜了。」
前窗外，學生吵聲不斷，熊小梅當機立斷，道：「趕緊再炒一鍋，必須給同學們換菜。一鍋菜浪費就浪費了，不要壞了名聲。」
因為是第一天開學，後廚備料充足，李前宏趕緊又取了備好的肉絲，炒了一盆青椒肉絲。這一次炒肉時，他用料十分小心，豆瓣、生抽都比平時少了一半。起鍋時，令他鬱悶的是仍然比平常鹹得多。
熊小梅在前窗向同學們解釋了一會兒，陪了些好話，然後匆匆忙忙跑到後廚，道：「李師傅，炒好沒有，同學們都在等。」
李前宏尷尬地道：「這盆又鹹了，不過還能吃。我重新處理一下。」
熊小梅嘗了嘗，果然又鹹了。李前宏是上學期來到學校的，技術不錯，大鍋菜做得挺好。今天第一天開學就遇到這種情況，這讓熊小梅極為不解。
李前宏將大鍋菜回了鍋，加上甜酸味。起鍋後，整個炒菜變成了魚香味。他額頭流滿了汗水，道：「將就用了，給同學們說是魚香肉絲。」
前窗聚了三十多個同學，又吵又鬧，將窗口拍得哄哄直響。直到新炒出來的「魚香肉絲」端出來以後，同學們這才勉強散去。有一些同學吃了「魚香肉絲」後，覺得味道不行，示威性地倒在桌子上。
前窗學生散去後，額頭冒汗的熊小梅回到後廚。侯金玉和李前宏站在灶前討論今天遇到的怪事。
「老侯，我們都是老廚師了，絕對不會出現這種低級錯誤。第一盆肉確實鹹得入不了嘴。」李前宏對自己的手藝還是信心的，遇到這事百思不得其角。
侯金玉分析道：「我到外面嘗了其他菜，只有肉菜才鹹，我們炒肉用的是郫縣豆瓣，其他菜用的是本地一般豆瓣，有可能是郫縣豆瓣出了問題。」
郫縣豆瓣都是從正規商店買來的，一般來說不會出問題，因此，李前宏壓根沒有考慮到查驗郫縣豆瓣。侯金玉提醒後，他嘗了嘗用過兩天的郫縣豆瓣，頓時伸長了舌頭，道：「難怪，難怪，這個郫縣豆瓣是用鹽巴泡出來的。」
他看到熊小梅進入後廚，大聲道：「熊老闆，這次真不是我的問題。誰買的郫縣豆瓣，是假貨。」
言者無意，聞者有心，侯金玉不高興地道：「郫縣豆瓣都是正規廠家的，用了一學期了，你說假貨就是假貨？」
這一大盆郫縣豆瓣無疑有問題，侯金玉為了洗脫嫌疑，從庫房拿來兩灌未開封的郫縣豆瓣。開封以後，兩灌郫縣豆瓣鹹淡適中，沒有任何異常。
確定不是郫縣豆瓣的問題，那就只能算是意外。
晚高峰時，侯滄海來到學校。他得知此事以後，反覆品嚐了極鹹的郫縣豆瓣，對侯金玉道：「這一灌郫縣豆瓣鹹得不正常，我感覺是人為破壞，有意倒了一包鹽進去。」
侯金玉道：「後廚和前窗的人都是上學期的老人，信得過，不應該出現人為破壞的行為。」
侯滄海道：「會不會是楊尾巴搞破壞？」
侯金玉不停搖頭，道：「楊尾巴個性很傲，自從與一食堂脫離關係後，他吃飯都是到二食堂，從來不踏入廚房半步。」
侯滄海道：「如果不是人為搗亂，我實在想不出為什麼會出現這種情況。對了，前幾天出現類似情況沒有？」
「前幾天絕對沒有出現類似情況。」李前宏又道：「昨天晚餐結束以後，我新開了一灌郫縣豆瓣，和以前沒有用完的混在一起，晚餐炒肉就是用的這一盆，昨晚沒有問題吧。」
侯滄海將白案廚師王駝背叫了過來，道：「王師傅，交給你一個新任務，每天廚房工作結束的時候，你記得檢查廚房，把門鎖好。」
王駝背如今成了白案主廚，不僅工資提高了，而且將以前的對手杜高武得管理服服帖帖，工作勁頭很高。得到新任務以後，滿口答應。
「郫縣豆瓣」事件之後，一食堂風平浪靜，運作正常。大家都認為這事只是一個偶然事件，應該是買到了有瑕疵的產品。
3月1日，侯滄海在上午十點鐘到區法院拿到一審判決書，勝訴。
多日未見的吳小璐出現在法院，她穿了一條不規則幾何圖案的灰色風衣，搭配細腰帶，氣質優雅，安靜地等在大廳。得知勝訴後，她淺笑道：「我就知道你會勝訴。」
侯滄海道：「為什麼這麼肯定？」
吳小璐道：「棋下得好的人，腦子必然聰明，我相信你。」
侯滄海以為吳小璐會說出什麼高大尚的理由，沒有料到是這個完全不搭界的理由，笑道：「這個理由有點牽強，判決是尊重了事實，石頭砸在身上，得留下明顯痕跡。我就不明白，小偷姐姐厲勝男還要上訴有什麼意思。」
「既然勝訴了，就得好好慶祝一審勝訴。中午，我在家裡給你做好吃的。我爸到陽州參加圍棋比賽，兩三天都不回來。」吳小璐說完後面一句話，心頭砰砰亂跳。
此時才十點半鐘，時間還很充裕，侯滄海拒絕過吳小璐兩次了，這次就不太好拒絕，更何況還有值得慶祝的事情。而且，他在內心深處願意到吳小璐家裡去了。他稍有掙扎，笑道：「走吧，我去嘗嘗小吳手藝。」
吳小璐做好了被拒絕的準備，沒有料到侯滄海居然答應到家裡做客。她眼睛閃出亮光，笑道：「今天我做大菜，讓你品嚐。」
侯滄海笑道：「什麼大菜，讓我先聽為快。」
吳小璐道：「有一道菜是素菜，我給它取名為多彩銀針絲，還有一道主菜，我沒有想好是干鍋肥腸蝦還是泡椒兔肚。」
侯滄海道：「這兩道菜，我都很想吃，能不能兩道菜都做。」
吳小璐調皮地笑道：「吃美食要有餘地，否則就壞了口感，敗了胃口，所以我一次只做一道大菜給你吃，要想吃新菜，得下一次了。」
來到江陽城區菜市場，吳小璐輕車熟路地先去買兔肚。老闆見到吳小璐道：「今天運氣不錯，有半斤兔肚，你晚來幾步，兔肚要被館子收走。」
吳小璐是熟客，也不講價，接過兔肚，付錢走人。
然後他們又來到海鮮市場，走了一圈，發現今天蝦子品質不行，也就作罷，中午主菜便正式確定為泡椒兔肚。買好兔肚，吳小璐在菜市場東挑西選，買了許多品種，量都不大。
兩人提著菜，朝著體委家屬院走去。
體委家屬院距離市委大院不遠，前往市委大院，要經過體委家屬院。
一輛小車從侯滄海和吳小璐身邊開過。這輛車是市委宣傳部的小車，車上坐著三個人，其中一人是陳華。陳華坐在後排，透過車窗望著一晃而過的街景。忽然，她看到一個熟悉身影。
身材高大的侯滄海和一個苗條秀氣的女子並非而行，有說有笑，兩人手裡還提著菜。
此時還是上班時間，侯滄海不應該用這種方式出現在街上，更不應該和一個陌生女子提著菜走在街道上。
小車朝前開，陳華扭轉身體，跪在椅子上，緊緊盯著侯滄海和年輕女子，直至消失不見。
車上一位男同事道：「陳華，你看什麼？」他問話時，眼光不經意間瞧了瞧撐起衣服的豐滿部位。
陳華知道自己的優勢所在，並不掩飾此優勢。她坐回到座位上，道：「看到一個朋友，在上班時間，與不是他女朋友的女子走在一起。」
男同事道：「走在一起，很正常啊。」
陳華表面平靜如水，眼裡有深深悲傷，道：「他們兩人手裡提著菜，很明顯要去弄午飯。那個女人看我地朋友神情很明顯，是戀人眼光。你們這些男人啊，都是吃到嘴裡，還要看著碗裡的。」
男同事道：「陳華，你別偏激啊，我們宣傳部的男人還是不錯的。」
陳華道：「當然，我們宣傳部男同志都是好男人。」
小車一路前行，開進了市委大院。
走進體委家屬院時，侯滄海暗道：「如果被人瞧見我和吳小璐在這個時間點走進小胡同，十有八九會引起誤解。」
進了院子，吳小璐神情興奮地介紹道：「這是體委老房子。很多老住戶都把房子賣了，買了新房子。以前院子全是熟人，現在都變成了陌生人。老體委的人只有三家了。」
侯滄海道：「你不準備搬家？」
吳小璐道：「我爸這人就喜歡下下棋，打打球，平時不太管事。他和我媽離婚後就沒有再娶，也沒有買新房子的打算。有點錢，我們父女倆就買好吃的，買漂亮衣服。」
老體委房子是兩室一廳的老式房子，房子雖然舊一些，裡面陳設甚為齊全，電冰箱、電視機等設施皆有。在廚房裡，還有在江州尋常人家不常有的微波爐和烤箱。吳小璐道：「我和我爸都喜歡美食，是不是很沒有出息。」
侯滄海想起了一食堂伙食團忙碌的場景，笑道：「這就是生活，平平淡淡才是真。」
吳小璐評論道：「後面一句話原本很有新意，現在都爛大街了。」
放下菜，吳小璐進裡屋換上家居服，穿上圍腰，開始做菜。
第一道菜就是多彩銀針絲，這道菜與小品群英薈萃有異曲同工之妙，主料是洋蔥、青筍、胡蘿蔔、大紅椒和白蘿蔔，吳小璐運刀如飛，似乎眨眼間，幾個圓滾滾的果菜就變成了顏色各異的細絲。
觀看吳小璐做菜是享受，侯滄海就一直站在廚房門口。