與陳華相會之後，侯滄海又與杜靈蘊和周水平打去電話。兩人都只有晚上有空，乾脆就將兩個人約在了一起。
約好晚上飯局以後，侯滄海抽空前往大舅家。
從小到大，麵條廠給侯滄海留下了無數美好印象，特別是在物質還短缺的時代，麵條廠伙食團的大肉包子香味簡直如人間最美的美食，現在回想起來，至少仍然和昨晚另一個人間美味有同樣深刻的印象。
來到了麵條廠廠區，時間如停止一般，地面是破損水泥地，完整記錄下了其繁榮和衰敗。當江州城區還有許多泥水小腸道時，麵條廠廠區用上了水泥路。此時江州城區有了許多白改黑工程，麵條廠仍然是三十年前的水泥路，而且破損得不成樣子。
侯滄海將越野車停在廠區外面，步行走進廠區。在行走過程中，尋找下殘棋的攤子。很快，他就在廠區大門口找到了那個綽號老棋的守攤老頭。
老棋與三十年前最大變化是戴了幅眼鏡，歲月讓他整個臉和爛掉的水泥路一個樣子。他認出了走近的侯滄海，道：「侯子，來，走兩手。」
聽到這句話，侯滄海真有一種回到過去的感覺。他無數經過老棋的攤攤子，每次老棋都是用相同方式打招呼，從來沒有改變過。
侯滄海停下腳步，望著地上的殘棋。地上仍然擺著七星局，這是十年前就有的棋局。老棋用手摸了摸乾澀的鬍鬚，道：「這是大名鼎鼎的七星局，看你能不能破？」
侯滄海蹲在棋盤邊，道：「老棋，多少錢一局？」
老棋道：「你是老下棋的，三十塊錢。」
侯滄海道：「五十塊。」
老棋猶豫了一下，道：「要得。」
擺開棋局不久，就有一堆閒人圍了上來，觀看棋局。圍觀者比侯滄海還要激動，等到侯滄海走了一步臭棋後，便抓耳搔腮地扭動起來。侯滄海對旁邊者視而不見，繼續走棋。很快，他就將自己陷入失敗境地。被將死後，他給了五十塊錢給老棋，拍拍屁股走人。
望著侯滄海走向家屬區的背影，有人就嘲笑起侯滄海，認為此是傻瓜。老棋悠然地道：「這是老周家的小子，以前你們都認得，長大了，變了模樣。他下棋水平高，今天是故意輸給老夫的，你們是什麼眼神，這點都搞不清楚。」
「老棋，你就裝吧，真把自己弄得仙風道骨了。幾十年鄰居，誰的屁股翹一翹，我就知道拉屎和拉尿。」一個大胖子平時最看不慣老棋神神叨叨，恣了一句。
老棋不理睬他，繼續掂須而笑。
侯滄海最困難時候，靠下象棋贏了不少錢，今天算是作一個小小的回饋。
大舅家裡很清靜，小表妹周紅蕾讀大學以後，將家裡徹底變成了空巢家庭，往日歡聲笑語一下被冷冰冰的電視聲音所代替。周永強見到侯滄海顯得很高興，又是泡茶，又是端些零嘴。
「舅媽呢？」
「去跳舞了。」
「上午就去跳？」
「她沒事，每天跳兩場，上午有一場，晚上還有一場。」
侯滄海見到家裡冷冷清清的模樣，感慨地道：「大舅，當初你就應該生兩個，表妹讀大學，你們真是空巢了。」
中午，住在對面的金家悅老廠長過來吃飯。他早已經到了退休年齡，由於整個江州礦務局沒有來接麵條廠店這個爛攤子，仍然由老廠長來維持，這些年，麵條廠被原來骨幹們建的小廠步步蠶食，地盤越來越小，就算以低工資維持運轉都有些力不從心了。
喝了口小酒，金家悅歎息道：「如果不是為了上百號上有老下有小的老職工，我真不想做了。這些老職工從青壯就跟著我們廠領導，他們現在過得苦，是我們無能啊。我們思想老了，搞營銷不行，真應該換一批年輕人來做。」
周家強望著侯滄海，道：「你是做藥生意，連藥都賣得出去，賣點麵條肯定能行，乾脆你來把麵條廠承包了，說不定還有機會。」
侯滄海知道麵條廠半死不活好多年了，對於至今倒有點好奇，道：「大舅，你們現在麵條是怎麼賣？」
周家強道：「以前有兩個門市部，生產出來的麵條就交給門市部，江州麵條廠是老牌子，質量還是很穩定的，有一批老人至今只認這個牌子。怎麼，你有興趣？」
「我自己的事情都忙不過來，確實沒有精力做麵條廠。」侯滄海即將和張小蘭一起做房地產，根本沒有時間和精力做麵條廠，而且，他想做更前沿的事，跟一幫子「老頭老太太」混在一起做麵條，是真沒有前途。
周家強只是隨口一說，見侯滄海壓根沒有接手的意思，也就罷了。
喝了酒，離開大舅家裡之時，侯滄海給了大舅媽一個信封。在自己創業初期以及母親生重病期間，大舅家用盡力量來支持自己家，投桃報李，幫助大舅家便是應有之責。
離開大舅家以後，侯滄海開著越野車不知不覺到了黑河鎮。黑河鎮是他第一個工作單位，給他留下了許多美好和痛苦的回憶，今天他悄悄回到這裡，是為了紀念消耗在這裡的青春時光。在黑河政府這邊走了一圈，隔著車窗見到了幾個熟人，還遠遠地看到了財政所長馮諾。他心情很複雜，沒有下車，直接公路開到了青樹村。以前馬軍當書記時主持修建的公路收費站成為了廢墟，這讓侯滄海感到了好奇，繼續開車前行，又走了約四公里才見到了新的收費站。
這個收費站基本上越過了青樹村的地盤。也就是說，最終以馬軍為代表的黑河鎮沒有說服青樹村村民，為了防止更大的群體性事情，修改了原方案。
通過這個收費站，侯滄海看到了馬軍吃癟的樣子，有些暢快。
黑河的歲月已經徹底翻了過去，暢快只是暫時，他將越野車又開進了江州師範學院，來到曾經和熊小梅一起共渡過無數美好時光的大操場，站在大操場角落的水泥台下，心情陰鬱得厲害。雖然離大學時間並不長久，侯滄海仍然有一種恍然隔世之感。
侯滄海又開車回到世安廠，讓家裡人看了越野車，證明了實力。在事實面前，侯援朝最先同意請保姆照顧雙胞胎。
在家裡休息到五點鐘，侯滄海開車直奔檢察院，接到了老友周水平。周水平上車後，自然是互相錘了兩拳，以示親密。互相錘打之時，侯滄海想起漸行漸遠的吳建軍，心裡有一絲陰影。
「還要接哪一位？」
「杜靈蘊，你和她如今沒有來往嗎？」
「打過一次羽毛球，後來她忙，我就沒有再約。」
「你這人臉皮薄，既然還沒有談戀愛，又覺得她還行，就約啊。」
「時間久了，也不知道她有男朋友沒有。」
聊了幾句與杜靈蘊有關的事情後，又聊著二七公司的事，越野車很快來到了市政府大樓，周水平向保安出示了檢察院證件，很順利地進入了大院。等了十來分鐘，見到杜靈蘊穿著紅色大風衣的女孩從門洞出來，走下九步梯子，開始東張西望。
越野車開到了杜靈蘊身旁邊。侯滄海招了招手。
上車後，杜靈蘊與周水平打了招呼後，對侯滄海道：「侯主任，看來發展得不錯啊，都開了這車了。」
侯滄海笑道：「侯主任早就被廢在了黑河，現在都叫我侯子。聽著侯主任的稱呼太彆扭了。」
小車輕車熟路地來到了白公館。老闆見到熟客，上來就散煙。周水平照例點了最喜歡吃的粉蒸肥腸，侯滄海要了最喜歡的涼拌毛肚，杜靈蘊為了節食，還是要豆花。
往事彷彿再次重現，所有細節都曾經發生過。
侯滄海道：「上次我們三人聚在一起，小杜不是要打羽毛球，只要打了羽毛球，肯定不怕長胖。」
杜靈蘊道：「有一段時間很忙，沒有打羽毛球。後來就很少去了。」
侯滄海道：「是不是談戀愛了，才沒有時間打球。」
杜靈蘊搖頭道：「前一段時間迎著一個國家檢查，大部分時間都泡進去了，哪裡有時間談戀愛。」
侯滄海批評道：「這就是周水平不對了，服務得不太好。」
周水平一直在仔細聽兩人談話，得知杜靈蘊沒有談戀愛，一陣心喜，主動道：「QQ沒變吧，改天我來約你。可惜，侯子在高州，要不然一起來。」
杜靈蘊驚訝地道：「侯主任，你怎麼到高州去了？」
侯滄海道：「一言難盡，酒喝起，我慢慢道來。」
粉蒸肥腸、涼拌毛肚、羊排蒸和豆花陸續上桌，依然如此美味。侯滄海有意撮合周水平和杜靈蘊，努力將氣氛搞得活躍。
小聚即將結束時，杜靈蘊和周水平重新接上頭，聊得不錯。
這次回鄉，有可能無意間真正促成這一對，侯滄海看在眼裡，甚是心喜。
電話鈴聲響起，吳建軍的電話。
「侯子，你什麼時間回公司，我想和你聊一聊。」在電話裡，吳建軍態度熱情。
吳建軍最近有點焦頭爛額，鴻賓醫院、山南二院和杜青醫院都幾乎停掉了二七公司的四大主品。針對這個情況，蘇松莉態度很明確，道：「吳建軍負責維護這幾家醫院，我只看業績，至於你用什麼方法，我不管。」