2003年4月，危房改造工程在全民抗非典中繼續進行，一手抗非，一手搞建設。
危房拆除順利完成，沒有發生糾紛。
當最後一幢樓房被敲掉了鋼筋結構後，熟悉的住房、廠房變成廢墟，往日場景灰飛煙滅，只存在於人們的記憶和舊相片中。
圍觀鎖廠工人們黯然離場。儘管他們知道必須先拆掉舊樓，才能建設一個新家園。可是，攜帶著他們青春的廠房被催毀時，他們仍然覺得痛到骨頭裡。
老幼離開後，鎖廠精壯年留在了鎖廠，開始清場工作。
暮氣沉沉的鎖廠危房被拆除以後，煥發出難得一見的生命力。這種四處揚灰的生命力，迅速取代現場工人們對老鎖廠的懷念。
人的感情是複雜的，如水一般流動，沒有任何情感是一成不變的。
鎖廠危房改造工程順利實施的同時，針對群體性事件背後黑手的調查一直沒有鬆懈。檢察機關根據掌握到的線索，一直派員盯住談明德，取得過硬證據後，立刻對其採取了措施。依法搜查其住房時，檢察官在其家中暗室查出現金七百多萬。很多現金連銀行的封條都沒有拆掉。
搜查結果傳到市委後，幾人歡喜幾個憂。
南城建築的老闆談明才被帶到檢察院後，沒有費多少周折，很痛快地交待了鎖廠事件的前因後果，把諸多事情（包括福四娃砍殺侯滄海之事）統統推到死去的江洪峰身上。
談明德同樣如此，將一口黑鍋扣到江洪峰身上。
此案辦理得十分迅速。
談明才以行賭罪被起訴，因有檢舉立功情節，一審判決結果很快就出來：談明才被判處一年有期徒刑，緩期執行一年執行。
談明才不上訴。
談明德因受賭罪和巨額來源財產不明罪被起訴。審判後，一直沒有判決。
對於侯滄海來說，談明德和談明才已經成為往事，包括外逃的福四娃也變成無關輕重的人物。這幾個人都沒有在其腦中過多停留。侯滄海如今滿腦子都是危房改造工程。
鎖廠片區危房改造現場，三家建築企業負責人跟在侯滄海和張小蘭身後，實地查看現場。張小蘭是江南地產實際老闆，同時也是一個才從大學畢業不久的新老闆。她面對久經商海、年齡都在五十歲左右的建築商時，明顯自信心不足。由於自信心不夠足，她便把架子端起來，用冷傲來做掩飾，盡量不談具體事情。
侯滄海作為總經理，由他來給三個建築商談合作具體規則。
一般情況下，建築商與開發商都是單對單見面，不會將幾家建築商湊在一起。侯滄海經過深思熟慮，決定按照統一標準要求建築商，先說斷，後不亂，不給建築商亂來的機會。
八家建築企業有五家來自江州，三家來自高州。經過綜合平衡，江南地產選定了兩家江州建築公司和一家高州建築公司。
侯滄海處事挺硬氣，在挑選建築商時設置了相當嚴格的入場線，也實實在在地按照自己設定的規則辦事，將一批關係戶口攔在了入場線之外。在最後定調子的時候，侯滄海和張小蘭就沒有辦法太硬氣，關門商量很久，考慮了方方面面關係，最終入選的三家企業都各有背景。
高州建築公司正是楊哥推薦的那家企業。
楊哥不僅救過侯滄海一命，還是當地有影響的地頭蛇，強龍不壓地頭蛇，在同等條件下，楊哥的面子必須要給。而且，如果三家建築商裡面沒有一家高州企業，難免會落人口實，引起高州建設系統反感，惹出不必要麻煩。
來自江州建築公司有兩家，一家有黃德勇的關係。只要過了入場線，與政府有關係的企業肯定在優先考慮之列。
第三家企業是張躍武的關係戶，有銀行背景。
開發商為了確保投資項目順利進行，必須要融通資金。開發商融資的實質是充分發揮房地產的財產功能，以達到盡快開發、提高投資效益的目的。房地產投資項目通過融資，投資者可將固著在土地上的資產變成可流動的資金。
用一句簡單的話來說，開發商有了啟動資金，拿到了地，用地抵押就可以得到銀行資金。搞好和銀行的關係，很重要，甚至來說性命悠關。
最終選定這三家企業，平衡了各方面關係，相當不容易。這不是勢利，而是在現實在生存所必須做出的選擇。
結果出來以後，幾家歡喜幾家愁，張小蘭很快就受到了來自家族的壓力，首先是母親楊敏打來的問罪電話。
「蘭花花，真是翅膀長硬了，不認你媽了。」
「萍萍阿姨確實不符合要求，危房改造項目曾經引起過群體性事件。相當麻煩。黃市長還將這個項目與我爸收購煤礦聯繫起來。所以，我必須要謹慎。」
「你爸有一個煤礦就行了，何必賺這麼多錢，貪心不足蛇吞象。女人最悲哀的是被人賣了還給別人數錢。」
「媽，這話是什麼意思？」
「提醒你，別上當。對了，除了修樓以外，景觀設計、土建、強電、弱電，你們總得承包出來。這次是你媽要來承包，當然有代理人。別給你爸說，他這人就想把我排斥在生意之外。」
母親話說到這個份上，張小蘭道：「好吧，好吧，我爭取找個項目給陳阿姨。」
「錯了，是給我。」
「媽。你別來插手，我很難辦。」
「放心，媽很聰明，不會讓你為難。再給你說一句話，別太相信侯滄海。這人太強，你控制不住。」
楊敏電話打來以後，以前家裡做建材的三個親戚又找了過來，張小蘭廢了九牛二虎之力才將做建材生意的三個親戚應付了過去。
此刻，在工地現場，張小蘭穿著工裝，戴著安全帽，走在人群正中間。侯滄海位置稍前一些，最前面是承包了拆遷和土建工程的蒲小兵。
危房改造項目有七十五畝，現場組織得井井有條。十幾輛大貨車在清理運輸廢棄的磚石和門框窗框，挖機將水泥塊、磚塊和各種家俱碎塊裝進貨車車廂，整個工地灰塵高揚，噪聲橫行。由於鎖廠地處偏遠，周圍幾乎沒有住家，因此，防塵措施比較粗陋，接近於無。
有三幢樓房已經完全被清理乾淨。按照設計方案，一台挖機開始往下挖掘，挖到四米左右時，地下水冒了出來，水量頗為充沛。圍觀的鎖廠工人看到如此多的地下水，嚇出一身冷汗，都覺得在這種地基下，幾幢樓房經歷了地震，只是裂縫而沒有倒塌，真是一個奇跡。
看到地下水，侯滄海對於打造景觀帶的信心更加充足。山南講究有水則靈，環繞整個住宅小區的這條小溪將極大提高小區品質。他有信心打造出超過江州市江南水岸小區的高品質小區，而不僅僅滿足於危房改造。
一個工人湊了過來，發了一枝煙給侯滄海，又依次發給幾個建築商。這是一支廉價煙，三塊錢一包，抽起來嗆人。侯滄海並不想抽這支孬煙，為了照顧工人自尊心，接過煙，神態自若地抽了起來。另外三個建築商見侯滄海接了煙，便也接過煙，點燃。
等到離開挖溝處，三個建築商悄悄將香煙掐滅，扔掉。
看罷現場，三家企業爭著要請客。侯滄海擺了擺手，道：「現在非典期間，不要搞那麼多花架子，到江南地產伙食團吃飯。」
楊哥介紹的建築商留著小鬍子，相貌彪悍，很江湖地道：「侯總，沒有這種搞法，今天無論如何要由兄弟請客。我是高州人，今天我是地主，你們都別跟我爭。」
建築商和開發商是一條繩上的螞蚱，是產業鏈的上下游關係，合則共贏，分則共輸，既是兄弟，又是冤家。誰也離不開誰，又各有利益。小鬍子朱永波混建築行業時間很長，對此深有體會，也有痛到骨頭裡面的傷口。
楊哥出現攬活時，朱永波一直在暗中窺視侯滄海。這個年輕人是市長的人，背景夠厚，又敢和福四娃動手，下手夠狠。如果只有這兩點，朱永波會敬而遠之。當他觀察到侯滄海對鎖廠工人們挺仁義，這才下定決心攬住這個工程。這個工程只是一個跳板，他想通過這個工程結識侯滄海，為以後合作打下良好基礎。
侯滄海一語定乾坤：「第一頓飯必須由江南地產作東，以後你們請吃飯，機會多得很。」
一輛越野車和三輛豪車，來到江南地產辦公室門前。高州經濟不發達，但是豪車挺多，三輛豪車停在門口，並不引人注目。
到了伙食團，侯滄海套上圍腰，道：「今天是江南地產和諸位第一次合作，為了顯示誠意，我得親自炒一份回鍋肉，不是自誇，味道真的很棒。」
這個舉動讓三個建築商受寵若驚。
蘇希望是一個滿身肥肉的大胖子，由於肥肉太多，整個五官都嚴重變形了。他搓著手，道：「我本來都在減肥，但是侯總親自上灶，這個禮遇太高了，就算血壓馬上升高，我今天也得痛快吃一頓。這一段時間減肥，嘴巴淡出個鳥。」
司馬國文是三人中最文靜的，臉皮白淨，話不多。他從車裡提了一箱茅台，道：「這是茅台酒廠出來的正宗貨，今天我至少喝一瓶。」
說話間，侯滄海炒了回鍋肉，端上桌。
張小蘭坐在主位，倒了半杯紅酒。
侯滄海道：「我受董事長委託，有幾句話要說。」
這是今天最關鍵的話，事關以後操作。三個建築商聚氣凝神，不敢稍有分心。
侯滄海道：「為了確保工程質量，除了監理以外，原鎖廠職工將成立一個十人質量跟蹤小組，隨時到工地進行巡視，希望三位配合。」
這個措施極為凶狠，三個建築商皆變色。
三人互相看了一眼，司馬國文咳嗽兩聲，站了起來。