到施工現場看過以後，沒有發現明顯問題。
老戴道：「我在工地混了二十多年，鼻子和狗一樣靈。我覺得蘇希望有點不對勁兒，工程進展比歐陽的工地要慢，設備老化，數量不夠，還有一批鋼筋型號不對，被監理發現。我感覺他的資金有問題。」
「鋼筋型號不對，我怎麼沒有聽說此事？」侯滄海瞪著眼睛。
「當時監理給我說了，我也去核對了。蘇希望解釋是弄錯了。當天就把這批鋼筋拉走，第三天送來合格鋼筋。所以，沒有給你們講這事。」老戴還有一件事情沒有說，蘇希望曾經數次送錢打點。這雖然是常事，可是蘇希望打點的錢明顯多了。
老戴是老江湖，知道哪些錢能拿，哪些錢不能拿，還知道以他的身份能拿多少。蘇希望打點的錢超出了尋常範圍，讓他警惕起來，意識到陰謀和危險。
侯滄海天天泡在工地上，對材料價格有了切身體會，道：「從年初到現在，鋼材每噸漲了接近一千元，漲得實在太凶。我估計是蘇希望被漲得肉痛了，想魚目混珠，混得過去就混，混不過去就裝楞。你別小瞧了他，他心裡特別明白。從今天起，我們都要把《工程質量監督方案》背得爛熟，不能讓他們鑽了空子。」
張小蘭想起那句「面有豬相心頭嘹亮」的評語，覺得這個評語用得真是恰好其分，道：「他這個工地全是舊設備，確實可疑。」
老戴道：「我打聽過，蘇希望在其他地方沒有建築工地，所以我覺得不對味。」
在選擇蘇希望作為建築商時，侯滄海考慮到其二級資質以及背後深厚的銀行關係。他站在工地邊上，道：「老蘇的關係人是省銀行的頭頭，他這些年做過不少工程，應該不會出現資金問題。」
「理論上不會，但是我就是覺得不對味。資金鏈斷裂，在我們這一行是常事。現在我們只看到表面，根根底底還是掩蓋起的。」老戴跟著張躍武混了很多年，此時很真誠地提醒兩位沒有太多經驗的老總。他決定將這件事情還跟張躍武說一說。
侯滄海想了一會兒，做出決斷，道：「讓蘇希望下午來辦公室，我們當面問個清楚。這是大事，不能藏著掖著。」
下午，蘇希望來到江南地產辦公室，與侯滄海、張小蘭和老戴在小會議室會面。
蘇希望聽到侯滄海的問題後，頭搖得如撥郎鼓。由於他臉上肥肉多，搖頭之時，眼睛幾乎淹沒在臉上的肥肉裡面。侯滄海原本想要觀察他的神情，結果對方肥肉太多，完全看不透他的表情。
「張總和侯總是厚道人，說話算話，按進度撥了款的。雖然叫我們墊了些錢，畢竟不是全額墊資，算是良心人了。」蘇希望豎起大拇指，誇了一句，又道：「侯總、張總，你們為什麼覺得我缺錢了？」
侯滄海將工程科製作的施工進度詳表放在蘇希望面前。
蘇希望拍著胸膛響亮地道：「我是嚴格按照施工計劃在進展，沒有拖後腿。歐陽他馬的吃了春藥，修這麼快。對於施工來說，太快，並不見得是好事。你們幾位放心，我蘇希望在高州還是有點小面子，絕不會拖後腿。」
明人不用指點，響鼓不用重錘，話說到了這個地步，侯滄海覺得達到了目的。
蘇希望離開江南地產時，胸膛挺得高高的，腳步將地面踩得咚咚作響，留給江南地產諸人一個寬厚的背影。
上了車，蘇希望笑容如最美好的日子一樣慢慢消失。他很威嚴地靠在車椅上，注視前方，沒有如往常一般和司機聊上幾句。
他此刻已經陷入極度沮喪之中，肥胖身軀中藏著深深的恐懼和悔恨。今天在江南地產辦公室的表演幾乎耗盡了他的所有精力。他將最後一絲精力用在司機面前，維持最後的老闆尊嚴。
回到家，蘇希望到樓上樓下查看了一遍，沒有見到妻子。他打通妻子電話，得知妻子正在打麻將。他放下電話。一陣哭聲就在家裡響起。
蘇希望仰天躺在地上，肚子和胸口一起一伏，哭了起來。哭聲由大到小，最後變成鬼哭狼嚎。他住在別墅裡，有獨家小院，與周邊鄰居隔得挺遠。只要家裡無人，無論用什麼聲音哭都不會有人管。
鼻涕、眼淚、口水，凡是能出水的地方都在冒水。哭到痛快時，他尿了褲子，屋裡迅速有了尿臊味。
「我不該貪心，三個億啊；全部都在煤礦裡，拿不出來啊；夠我吃五輩子，吃也吃不完啊。」蘇希望如農村婦女那樣哭訴，而且是有韻味地哭唱。
反覆唱了十幾遍了後，手機響了起來。
蘇希望翻身爬起來，用帕子將眼淚揩掉，接通了電話，然後用愉快聲音道：「阿姨，什麼事啊？」
「小蘇啊，你送五百萬到南州家裡來。家裡急著用錢。」
「阿姨，什麼時候要啊？」
「越快越好。倒霉時喝冷水都塞牙齒，你舅舅遭了小人，現在還沒有出來。我們要花錢打點。」
「以前這五百萬是小意思，現在錢都塞進煤礦那個無底洞了，一時半會籌不齊。」
「小蘇啊，你舅平時對你不薄。你舅是被誣陷，組織上很快就要還他清白。你就不要找借口推這推那。沒有錢，是不是需要給龍書記打個電話，讓他給建委打招呼，多撥點工程款。你舅在煤礦的那點股份，我們也不想錢生錢了，把股本退給我們就行了。一個月，能不能拿過來。」
「一個月，太緊了，三個月，肯定沒有問題。工程款就不用找龍書記了，江南地產講信用，不拖款。」
「沒有哪個地產商不拖款，小蘇別哄我這個老太婆。」
打完電話，蘇希望臉上肌肉一點一點往下掉，由笑臉變成了哭相。他將電話扔在地上，又開始如農村小院的狗一樣在地上滾來滾去，邊滾邊哭。這一次他哭罵「舅舅」所謂的股本。
電話又響起。
「老爸，我想提款車。我的車太沒型了。幾萬美元，你又不是沒有。」
「等兩個月，現在手裡有點緊。」
「老爸，我真的很想要。」
「等兩個月吧。」
「不給就算了。」
聽到電話裡的盲音，蘇希望如挨了兩鞭子的狗，又在地上躺著，大聲嚎叫。
電話再響起。
看到是侯滄海的電話，蘇希望站了起來，臉上神情專注，沒有絲毫賴皮狗形象。
「蘇總，有一個做模板的老劉到我們辦公室，問我們撥款沒有。你沒有付款給老劉？」
「這個老劉和我們有點小糾紛，所以沒有給他錢。你讓他來找我，為點小錢跑到公司來，太削我面子了。侯總，你放心吧，我馬上給老劉打電話。」
給老劉打完電話，既說好話，又帶威脅，總算讓老劉離開了江南地產辦公室。老劉是一個老鼠精，肯定嗅到了什麼氣味，所以才撕下面子來要錢。
「以後老子發達了，讓老劉提起褲子給我爬開，關鍵時刻下爛藥。」
電話接連響了兩次，蘇希望這才接了電話。這次他沒有站起來，躺在地上打電話。
「蘇希望，你狗日的什麼時候還錢？再不還錢，老子要下了你一隻手。」這是一個惡狠狠的聲音。
「龔老闆，再等幾天，我就有錢了。」
一陣惡言之後，電話被掛掉。蘇希望剛才還能哭得出來，此時躺在地上，除了眼珠子間或轉一下，如死去一般。
蘇希望一直覺得自己這三年就是做了一個天大的噩夢。三年前，他是一個較為純粹的建築商。在這個行業裡摸爬滾打這麼些年，積累了一大筆錢和一大群好朋友，生活過得有滋有味。轉折點在煤炭上。省銀行當領導的「舅舅」送來了一個驚天財富——鄰省與山南交界處的一個煤礦。
他如高台跳水一般鑽進了深山裡的一個大礦，從此陷入一連串的麻煩之中，到了今天，二十來年辛苦給別人修房子的錢全部搭了進去，還從銀行貸款一個億，以及三千萬高利貸。這些錢如泥牛入水，全部化成了煤渣渣。
蘇希望一直幻想「賣出一噸煤賺多少錢」來安慰自己。但是，這一大筆巨款還沒有到手，自己就要窒息而死。窒息而死的臨界點在舅舅被調查。舅舅由失權派變成靠邊派，而且極有可能進雞籠。貸款斷裂，他的黑金帝國眼見著就要轟然倒地。在危機關頭，他明知是毒藥，還是喝下了高利貸這碗毒酒。
在絕望中，蘇希望想通過江南地產的三幢大樓還掉高利貸，然後熬到煤礦黑金出世。從理論上，這完全可行，界時，他的財富將比做樓房時多十部都不止。可是，他低估了自己的失血速度，千瘡百孔的錢袋子根本無法支撐到拿到工程款的那一天，更別說煤礦正常生產。
按照國家規定，建築企業在施工之前都需要上繳工程總支付款的5%作為質量保證金，三幢樓交了三百萬保證金。這筆錢在前些年沒有什麼大不了，在現在就是拿走了很大一塊流動資金。而且這個保證金交出去之後，真正回賬至少要三年。
今年運氣更差，鋼材在半年時間每噸猛地漲一千元。工程開工不能停，向甲方增資又難，這項工程僅這筆費用就多了500多萬。
此外，下面的人以及供應商又在催要人工費、材料費。
以前舅舅大權在握時，這些事情都好辦。如今，蘇希望拿著工程合同找到銀行借貸，銀行高掛免談牌，一句話，先還舊錢，再談新款。
他找到以前關係挺不錯的副行長，哀求道：「我是二級資質企業，鎖廠危房改造工程真能賺錢，就是周轉一下，一定能按時還貸。」這位副行長推得一乾二淨：「地是江南地產的，要借只能是江南地產來借。作為乙方的建築企業，我愛莫能助。」
幾年前，他有一段時間每個星期都和副行長在一起吃喝玩樂，這時牆倒眾人推。當這位副行長說「我愛莫能助」時，蘇希望很想拿酒瓶子將這個副行長腦袋打破。
極度絕望，蘇希望反而無所畏懼了。他睡在地上想了很久，爬起來，給高州另一個放水人打了電話，喝下另一杯毒酒。
此時，他暗自慶幸煤礦是在鄰省，還捂著蓋子沒有爆炸，否則想喝毒酒都喝不到。
兩天後，蘇希望在洗頭房外面用一個新卡給110打了電話後，然後大義凜然地走進了洗頭房，要了兩個洗頭妹為自己服務。當三個公安衝進屋裡時，一男兩女赤條條在床上，被捉了現形。
蘇希望的妻子交了罰款，第二天就和蘇希望離婚。房子和兒子歸蘇希望妻子。
事情到了這一步，蘇希望徹底放開了，根本不管已經深度套牢的煤礦，天天守在工地上。主樓施工相當順利，沒有風波。
八月中旬，蘇希望向江南地產提出了五百萬元的《按施工進度撥款申請表》。