最先發現蘇希望失蹤的是公司財務人員。這一段時間，不少供應商打來電話討要材料款。
江南地產付了四百八十萬，但是錢在蘇希望授意下轉走。此刻，帳上只有不到一萬元現金。財務人員多次給蘇希望打電話，都是關機狀態，包括蘇希望老婆同樣如此。在第三天，財務人員直接來到蘇希望家裡，家裡也無人。
到了支付工人工資的那一天，公司的人仍然找不到蘇希望。工人罵聲一片，幾個包工頭到財務室每天都到財務室來幾趟。
例行查看工地的侯滄海和老戴也聽到工人的罵聲，還有膽大工人直接讓江南地產給錢。施工企業扣發工資是常事，工人們都習慣了，牢騷歸牢騷，依然在工地上幹活。
工人的牢騷引起了侯滄海警惕，問道：「老戴，蘇希望平時經常在工地，這三天，他似乎不在工地？你見到他了嗎？」
老戴想了想，道：「有好幾天沒有看見他。」
「你回想一下，最後一次見他是什麼時間」侯滄海對工地比較熟悉，他一邊詢問老戴，一邊試圖回想起最後一次見到蘇希望的時間。
「給錢之前。」兩人幾乎同時反應過來。
侯滄海意識到出了問題，安排道：「你馬上聯繫杜工和他們財務人員，問清楚情況。」
老戴打完電話，臉色嚴峻起來，道：「他們兩人都不知道蘇希望在哪裡，有幾天沒有見到人了。而且，蘇希望老婆也不見了。」
侯滄海道：「先不要聲張，讓杜工和財務立刻到我的辦公室。我先回辦公室，和張總碰頭，你在工地觀察情況，如果有異常，要穩住。」
在江南地產辦公室，侯滄海和張小蘭剛剛碰完情況，杜工和財務人員一起來了辦公室。四人關了辦公室房門，談蘇希望的反常之舉。
聽到蘇希望公司帳上只有一萬元現金，侯滄海一顆心就不停地往下沉，「公司的錢，怎麼就隨意讓蘇希望劃走，這違反財經紀律。」
財務人員挺委屈地道：「這是私人公司，老闆要用錢，我必須要執行。老闆有幾家企業，互相周轉是常有的事情。」
從現在看起來，蘇希望極有可能卷錢跑路了。侯滄海隱隱擔心的事情有可能發生了。但是讓他百思不得期解的是蘇希望為什麼要卷錢跑路。他有一個二級資質建築企業在手，還在鄰省經營一個煤礦，實在沒有跑路理由。
他慢慢在頭裡理思緒，準備針對性策略。
「你們不要在外面亂說，蘇總有可能與老婆來了一場說走就走的旅行。」為了穩住蘇希望公司兩個員工，侯滄海故意說得很輕鬆。
「材料款可以拖一拖，工人工資不太好說。」
「想辦法拖兩天，借口你自己去找。每家施工企業都拖過工資，不用我來教吧。」
侯滄海表現得很鎮靜，從容，自信。
兩人離開後，侯滄海和張小蘭臉色凝重地互相望著。兩人臉上沒有笑容，緊繃繃的，所有與此事無關的表情全部消失得一乾二淨。特別是張小蘭，面對四百八十萬有可能被捲走的大事，小女兒心態灰飛煙滅。
張小蘭道：「四百八十萬啊。」
侯滄海道：「蘇希望極有可能跑了。」
張小蘭道：「他為什麼要跑。」
侯滄海道：「肯定有原因，只是我們掌握的材料少。」
張小蘭道：「現在怎麼辦？」
侯滄海道：「如果蘇希望卷款跑了，那就是犯罪，是職務侵佔或是挪用資金，得讓偵經介入。他在建委那邊交得有保征金，這些錢足夠支付工人工資。你馬上給你爸打電話，給他講這事。」
張小蘭打完電話後，道：「我爸馬上回家，我們一起過去。」
張家，張躍武、侯滄海和張小蘭碰了頭。
張躍武聽了事情詳細經過，憑著多年做企業的經驗，毫不猶豫地道：「如果蘇希望真是跑了，唯一的原因只能是資金鏈斷裂。資金鏈斷裂的原因極有可能在他的煤礦上。我也在做煤礦，知道煤礦就是一個吞口，多少錢都填不滿。我同意侯滄海意見，立刻報警，由經偵出面，把蘇希望公司的情況徹底弄明白，到底欠了多少錢，欠了誰的錢，免得到時是一筆糊塗賬。但是有一點要注意，如果是資金鏈斷裂，各方來追錢的人很多，銀行的人有可能會盯著交到建委的保證金。這個時候搶到碗裡的都是肉，搶到一點就減少一點損失，就看誰的動作快。」
張躍武提到「煤礦引起資金鏈」，侯滄海頓時將所有事情串了起來，有豁然開朗之感。經商做企業的人，大多有過資金暫時短缺的情況，有的小企業沒有辦法得到銀行支持，向高利貸借錢周轉也是常事。
他繼續深入分析張躍武所言，道：「如果光是欠銀行的錢，蘇希望不太可能跑路，最多是拖著不還，或者耍死狗，讓銀行繼續貸款。高州私營老闆多，放高利貸的也多，這些人心狠手辣，我懷疑蘇希望借了高利貸。實在還不起了，這才跑路。」
「這個想法有道理，十有八九是為了躲高利貸。」張躍武認同了這個說法。
「爸，我們下一步怎麼辦？」張小蘭是第一次遇到如此複雜的情況，心裡發慌，一時之間亂了手腳。
張躍武道：「侯子有什麼想法？」
經過三人討論，侯滄海腦中有了大體上的思路：「第一，我們要給黃市長報告這事，一點不能隱瞞。黃市長一直關注危房改造工程，出了這樣的事情，他必須要在第一時間瞭解。以後才能支持我們；第二是要向公安局經偵大隊報案，由他們出面控制蘇希望公司，停止一切經營活動，把損失減至最低；第三是動作要快，爭取把放在建委的保證金拿出來，掌握在手裡，支付工資和材料款；第四，如果蘇希望真的借了高利貸，有可能要牽涉到我們。這一段時間公司和工地都要有所防備，確保正常經營，要注意安全。」
張躍武一直認為侯滄海是可用之才。所謂可用之才，一定要用複雜緊急局面來考驗。從現在的表現看，女兒張小蘭還不具備應對這種事情的能力，當然這也不能怪女兒，她才從大學畢業就掌握一家房地產企業，駕馭不了很正常。
侯滄海剛才提出的四條應對之策，思路非常清晰。
「我馬上去找黃市長。侯子帶著蘇希望公司的杜工和財務到公安局報案。小蘭在家裡聽電話，我給黃市長報告以後，就去找建委，務必要將保證金想辦法弄出來。」
侯滄海又建議道：「找黃市長的時候，最好寫一個報告，有了黃市長寫在紙面上的批示，事情就好辦多了。」
張躍武道：「那你趕緊寫，小蘭寢室裡有電腦。」
侯滄海正要去寫報告。張小蘭記起早上進入清風棋宛，一直掛在網上，還沒有關掉。緊張地道：「等會，我處理一點東西，你才進來。」
張躍武催促道：「還有什麼保密的？事情急，別囉嗦。」
「女孩子的秘密。」張小蘭進了房間，趕緊將電腦上清風棋宛關掉。這才讓侯滄海進寢室寫報告。