前往茂雲前，侯滄海和梁毅然進行過一場是否有必要下井的爭論。
梁毅然道：「王溝煤礦的管理層都被移送司法，肯定要被判刑，沒有必要打一條死狗。下井會遇到兩個危險，一是有可能是一大惡人弄出來的陷阱，這個絕對有可能，你不能否認；二是井下才爆炸，現在情況怎麼樣，誰知道呢？萬一出了問題，得不償失。」
「我反覆考慮過，還是決定與打電話的礦工見面，如果有必要，我還得下井。理由很簡單，一次重傷五十人或者死亡30人以上就是特別重大事故，礦上直接毀掉礦洞，隱藏傷亡人員，耽誤救援，這是重大刑事案件了，等於殺人。如果我們把證據落實，那這次事故就不是一般性礦難那麼簡單，有可能對首惡處以極刑，在這種情況下，礦上管理層為了自保，必然要將幕後指使者交出來。傷其十指不如斷期一指，這一次我們有可能會摸到一大惡人心腹，甚至直接打到一大惡人。」
侯滄海略有停頓，加重語氣道：「二十多人被封在礦井裡，一大惡人烏有義的所作所為確實罪大惡極，除了我的私仇外，還是社會公義。所以，我值得冒險。冒險成功，收益極大。」
侯滄海最終說服了梁毅然，兩人這才來到茂雲。
侯滄海躲在樹叢後面仔細觀察，從相貌和神情來看，此人肯定是礦工，而且剛剛經歷過一場大難。但是，他無法肯定此人的立場，分不情是一大惡人的誘餌，還是真正為工友們報仇的礦工？
侯滄海觀察了周邊情況後，還是走了出去。把見面地點選在公安局門口，就是避免出現意外情況。而且他本人經過化妝，就算是陷阱，自忖也能夠逃脫。逃脫以後，本人真實面目沒有在任何人面前暴露。
來回踱步的漢子見到有人接近，警惕起來，如一隻受傷的野獸。
「我是你打電話的記者。你不是本地人，是哪個地方來的？來了多久？」侯滄海直截了當地詢問，一隻手放在特製皮帶上，如果對方答得不對勁，立刻就要上武器，絕不廢話和遲疑。
「我是川人，來這裡不到兩個月？」來者說一口川話。川話地道，非假冒。
聽到口音，侯滄海略為放心，但是仍然保持警惕，道：「講一講你是怎麼來的？」
漢子道：「被封到洞裡的有十幾人是我們一個村的，由村裡包工頭帶過來找錢。這一次瓦斯爆炸，包工頭沒有跑掉，一起炸在裡面了。另外還有幾個是弱智，幾個殘疾人，平時單獨住在一起，也被扔在廢井裡。」
侯滄海又詢問了在哪一家拿到自己的電話號碼，漢子也能答得上來。
經過交談，侯滄海判斷這確實是倖存礦工，並非陷阱。
漢子上了等在不遠處的越野車。侯滄海讓車停在距離公安局不遠處，討論下井方案：
一是要去購賣礦燈、礦帽、皮帶、自救器和工作服，否則井下太黑，無法行動。遇難礦工逃脫時是逃命，顧不得許多，重新下去就必須考慮安全；
二是在下面情況複雜，要備有鐵鍬，可以挖掘，也可以防身；
三是要戴上氧氣筒，有備無患；
四是要有人守在洞口，隨時接應。
為了不引起王溝煤礦注意，侯滄海將車開到秦陽，在秦陽購買下井設備，這才重新回到高州。
三人在黃昏時進入廢棄礦洞的老井口。廢礦井如野獸的血盆大口，似乎要將進入者吞噬。看著殘破的老井口，歷來膽大的梁毅然心裡發悸。他悄悄將侯滄海拉到一邊，道：「再考慮一下，是不是真要下去。」侯滄海道：「箭在弦上，不得不發。你把入口給我守好，等著我回來。」
侯滄海跟在礦工身後，小心翼翼朝前走。在地面的時候天氣還有點熱，慢慢地進去之後越來越涼爽，走了十來分鐘後，巷道潮濕，不時有滴水，侯滄海甚至感到寒冷。礦道完全黑暗，什麼也看不見，全靠頭頂上的礦燈。空氣污濁，讓人透不過氣來。從頭頂燈光可以看到空氣中的煤塵。
走了十多分鐘，來到一個80多公分高，70多公分寬的小巷道。礦工道：「我就是從這邊爬過來的。你蹲下，抓住支柱，頭要埋低，慢慢挪。」
走了幾步，礦工回頭道：「不要靠煤壁那邊，煤壁那邊經常有煤塊片邦傷人。」
侯滄海緊跟礦工，一步步往前挪。
走在小巷道，不時能聽到咚咚咚的聲音。在地底深處，侯滄海暗自緊張道：「這是什麼聲音？」
與侯滄海相比，礦工顯得非常平靜，道：「好像是老空區石頭在往下落，別害怕，這種事常有，跟著我走就行了。」
在公安局門口時，侯滄海在這個礦工面前有心理優勢和身體優勢。在礦井下面，他的所有優勢蕩然無存。他緊盯著礦工的後背，心道：「如果這是個陷阱，我立刻就給這個傢伙後背來一刀。」
在黑暗環境中，他除了緊盯礦工後背以外，還開始胡思亂想，想起了曾經的戀人熊小梅，回想起兩人在一起的甜蜜時光。後來又想起遠走海外的張小蘭，想起他和自己互稱『董事長和總經理的辦公室時光』，還有她如玉貝般的牙齒，以及好聞的體香。
「如果我能順利走上地面，我要給她們兩人都發短信。當時張躍武選擇了讓我死，是受形勢所迫，我和張小蘭實在沒有分手理由。」
在緊張環境中，侯滄海一路想著兩個女人，不知不覺在巷道裡走了兩個小時。
兩人體力消耗很大，又饑又渴，停下來坐在地面上補充水分和能量。重回井下，礦工回想起瓦斯爆炸時的可怕場景，沉默地吃東西。
休息一會兒，兩人繼續出發，走了一段，找到了一個不起的小洞。在礦工帶領下，通過這個小洞鑽進了另一條巷道。這已經是王溝煤礦的巷道，人能夠站起來，行走要方便許多，但是氣溫明顯升高，空氣更加污濁，有一股難聞氣味，讓人難以呼吸。
戴上氧氣面罩後，兩人加快前進速度。
不久後遇到了第一具遇難者遺體，這具遇難礦工側身蜷縮，明顯是死在逃生路上。由於距離遇難時間有很長一段時間，侯滄海在錄相之時，清楚地看到了遺體面貌，差一點嘔吐出來。他惡狠狠地將湧到嘴裡的嘔吐物吞進肚子裡，以職業態度進行拍攝。
「你逃出來的時候，還有幾個礦工活著？」
「至少有兩個，可能還有昏迷的。」
「這人你認識嗎？」
「我認識。他不是我的老鄉，腦袋有點笨，我們都叫他二傻子。」
侯滄海還有一句話想問：「當時你為什麼不救他們出去。」話到嘴邊又忍住，這個礦工敢於重新回礦井，讓真相大白於天下，已經很勇敢了，不能奢求其在逃命時還要拯救他人。
往前走，先後遇到三具遺體，都躺在逃生路上。想必他們先後從昏迷中甦醒過來，掙扎求生，又因為傷重倒在路上，沒有找到那個救命的小洞。
侯滄海此時將前期遇到的數字問題想得很清楚了：當時麻貴提供的視頻表明當地有十二人礦工遇難。王溝煤礦送了兩個遇難礦工到醫院，放在停屍房（天下沒有不透風的牆，他們送兩個本地礦工到醫院，是為了應付暗自流傳的輿論和應對政府的追查）。送到殯儀館悄悄火化時，經辦人肯定是將兩個外地礦工混到了本地礦工裡面。也就是說王溝煤礦管理混亂，遭遇爆炸時更是慌張不堪。
再往前走，橫七豎八的遇難礦工疊在一起，高度腐爛。
現場，侯滄海一邊錄相，一邊與礦工當場有了對答，以便確認視頻主要內容。
錄完後，兩人黯然離開。礦工是從死人堆裡爬出來的，重新看到現場，精神上受到大刺激，嘔吐，又號啕大哭。
侯滄海見礦工情緒不對，強行拉著礦工離開了被封閉的礦井。
在巷道口，梁毅然焦燥不安。侯滄海和礦工下井已經五個多小時，到現在還沒有回來。巷道口建在山上，冷清月亮斜掛在山頂，風吹來，樹林嘩嘩作響，氣氛詭異陰險。隨著時間推移，他越發擔心侯滄海，覺得冒險下到發生過爆炸的礦井是一個極大錯誤，就算那個礦工熟悉情況，也會遇到各種意外。
終於，裡面傳來腳步聲。
礦工軟得像麵條，由侯滄海拖著來到礦口。
侯滄海取下了氧氣筒，又將礦帽和腰間皮帶、電池全部取下來。然後，他用手撐著礦井，開始嘔吐，吐得天翻地覆，直到吐不出東西，仍然在不停乾嘔。礦工在地上躺了半個小時，才回過神來。兩人到了一次巷道，出來後就如大病一場。
梁毅然好奇地看了視頻，看了一眼，哇地也吐了出來。
侯滄海和礦工休息了半個多小時，身體才稍稍有了力氣。他們體力消耗大，肚子很餓，可是梁毅然將香腸拿出來後，他們立刻就有了反應，開始乾嘔。
三人連夜離開茂雲。經過秦陽時，礦工下車。分手前，侯滄海給了他五千路費。礦工接過錢，塞進衣袋裡，神情茫然。
侯滄海問：「你準備到哪裡？」
礦工神情無光，面無表情，道：「我們一起出來這麼多人，全部死在這裡，我不敢回家。坐火車到南方去，找地方打工。這一輩子我都不會再下井，再也不回來了。」
礦工走了，後背彎曲，腳步緩慢，一夜之間，這個年輕人猶如四五十歲的中年人。
這個礦工還是挺勇敢的，侯滄海最初有意納入自己麾下，後來放棄了這個念頭，他現在沒有實力對抗一大惡人，只能躲在暗處殺黑槍。而要想將自己安全躲在暗處，就得躲得深，不露破綻。
看著消失在人群中的礦工，梁毅然道：「侯子，我自認為膽子算大的，經過這事，我發現你比我還要勇敢，比我還要膽大包天，眼光也比我要毒。你這種人遲早會發達，今後，我跟著你混。」
「我們是一起經過生死的兄弟，有難同當，有福同享。」在巷道裡看到的場景對侯滄海衝擊很大，遠比預料中要大。他臉色依舊蒼白，一夜之間似乎瘦了好幾斤。
來到了南州以後，侯滄海撥通了國務院特別調查組對外公佈的電話。
「我就是前次視頻的發佈者，手裡又有新視頻，比前次震驚十倍。」
「你在哪裡？」
「你們來南州，把手機開著，我隨後再聯繫你。」
「我們還有人在南州，能不能講一講具體什麼情況，一句也行？」
「遇難礦工不止十二，還有二十七個。我不能把視頻發佈在網上，這個視頻太慘，會讓很多不再相信人生。你們拿到視頻前要保密，我擔心當地會洩密。」
「你放心，調查組成員來自中央機關，和地方沒有關係，可以充分相信。」
國務院調查組宣佈結果以後，有部分人已經撤回京城，還留下少數人解決掃尾工作。接到這個電話以後，調查組又重新集結，再次悄悄回到南州。