陽九是生意人。生意人自然最在意其生意。生意代表著一家人的飯碗，代表著社會地位和自身價值。
他絕不能容忍著生意被滄蘭產品搶走。
侯滄海離開以後，陽九獨坐在會談地，很長時間都沒有挪動身體位置。他當前面臨兩大問題，一個是產品質量問題，另一個是銷售體系問題。
陽九產品使用效果應該不如滄蘭產品。但是作為保健液來說，兩種產品沒有質的差異。由於個體差異，陽九產品也有固定顧客，只是這些固定客戶數量不足。更多顧客並不忠誠於品牌，聽說那家產品好，或者說那家產品廣告打得多，便會轉向投向其他產品。滄蘭產品進入嶺西時間不久，已經將陽九產品老顧客拉走不少。
「他馬的，大家都是一包水，有什麼區別？」想起此事，陽九心有不甘，火氣極旺。
除了質量問題，陽九公司銷售體系也是麻煩不少。
八十年代初，諸省都是以國企經銷商為主要銷售渠道，九十年代後，國企渠道被更靈活的個體商家幾乎取代。這些商家是野蠻生長起來的，注重短期利益，貸款拖欠成為常事，更有個別銷售商成了無賴，佔了幾百萬貨款，還要繼續賒欠，不發貨，就不給錢。這些店大欺客的經銷商將大部風險轉嫁給了生產廠家。
這種狀況導致了陽九公司現金量出現問題。今年在滄蘭產品擠壓下，情況更加嚴重，被拖欠的總額度接近四千萬元，公司已經到了沒錢開支的窘境。陽九研究過滄蘭公司的銷售體系，下定決心要用相同模式改造自己的銷售體系。改造的前提是陽九公司首先要活過來，產品要比滄蘭公司的更好賣。
坐了良久，思來想去，陽九給常務副總陽丁明打去電話。
陽丁明在辦公室等了一會兒，便聽到陽九腳步聲。
陽九回到辦公室，恢復了從容自信的風度。他將幾份資料拍在桌上，又將U盤插進電腦。電腦裡播放出三人毆打趙排骨的畫面，三人從陽九公司出來鏡頭、陽九公司特寫、車牌號都非常清楚。
指著畫面，陽九冷笑道：「侯滄海不是什麼好鳥，一直在監視我們。他剛才找我，還想要讓我們撤訴，幸好我沒有上當。」
陽丁明遲疑了一下，道：「他們拍到這些畫面，如果公佈出去，我們怎麼辦？」
陽九道：「讓三人離開嶺西，到外省公司做事。找不到這三人，怎麼證明是我們公司的人。」
陽丁明道：「如果公安追查，肯定能查出來是我們公司的。」
陽九冷笑道：「我們是嶺西本土企業，每年要在陽州交這麼多稅，陽州不保護本土企業，會讓稅源流失。這三人是不是我們公司的人，誰會認真查？至於趙排骨的說法不值一提，一個吸毒人員，為了錢什麼事情做不出。一審判決肯定是我們勝訴，到時大力宣傳，找全國性媒體，花大錢。到時滄蘭產品在嶺西壞了名聲，肯定也會影響全國市場。」
陽九突然將這個話題停了下來，道：「我們產品效果確實不如滄蘭，所以侯滄海才會大言不慚地要求市場競爭。上次有人提到過給產品加一點點艾司唑侖，劑量少一點，我覺得可以考慮。以前膽子小了，買我們產品的人多多少少睡眠都有問題，放一點沒有啥大事。」
艾司唑侖是安眠藥，屬於國家二類精神藥品。主管技術的陽丁明意識到這樣做會有大麻煩，立刻反對道：「這個絕對不行，陽九產品是純中藥產品，重在調理。加上處方藥，被查出來麻煩就太大了。在滄蘭產品裡確實沒有查出任何安眠藥成分，若是有，他們立刻就完蛋。我們也不能用，這是底線。」
陽九對陽丁明的說法未置可。
他是公司老闆，若是公司垮掉，最大損失就是自己，到時只得跳樓。陽丁明是技術高手，自己這家公司垮掉，大不了換個地方打工。立場不同，思考問題的角度和方式完全不一樣。
兩人正在聊天時，外面傳來敲門聲。陽九將電腦關閉，讓辦公室人員進來。辦公室工作人員結結巴巴地道：「陽總，麻煩你看電腦，在嶺西論壇裡有一個貼子，上面有黑我們公司的材料。」
嶺西論壇，置頂內容的標題為「陽九保健液惡意競爭，載贓陷害，人神共憤」，這個貼子對官司情況一筆帶過，主要將內容集中在逝者兒子趙排骨，第一個視頻是趙排骨在侯滄海面前的大揭密，隨後是趙排骨寫的事情經過；第二個視頻是三人毆打趙排骨的視頻，清晰得連打人者所言「你以為滄蘭公司好惹」都聽得清楚，為了有助人其他地區的人聽懂，特意用普通話標注得很清楚。貼子之後是貌似很專業的分析，將陽九保健液清晰準確地暴露出來，指明這三人來自於陽九保健液，嫁禍給滄海集團。而且滄海集團的人從來不產滄蘭公司，因為只有滄蘭產品和滄海公司，從來沒有滄蘭公司。
除了在嶺西論壇以外，在一些全國性論壇裡都同時出現這個貼子。貼子下面跟貼不斷，還有跟貼者互相對罵，十分火爆。由於跟貼著眾多，在大部分論壇裡，此貼都成為火貼。
此刻，趙排骨起訴滄海公司案開庭後還沒有審判，在網上出現這些視頻有可能影響判決，陽九與侯滄海見面之後便知道此人不好對付，卻沒有料到侯滄海行動如此之快，臉皮如此之厚，剛剛在一起談起「維護保健液良好信譽」，轉眼間就下黑手。
陽九沒有遲疑，立刻給相熟法官打去電話，約定吃飯時間。隨後他又將陽林森叫了過來，安排其到醫院穩住趙排骨。
陽九惡狠狠地道：「在這個節骨眼上不能讓住院的趙排骨看到網上新聞，要讓其相信是滄海公司下的狠手。我不管你用什麼方式，趙排骨必須要站在我們這一邊。強龍不鬥地頭蛇，侯滄海想要在陽州和我鬥，沒有這麼容易。」
在江州家裡，侯滄海看罷各大論壇的內容，能夠想像陽九看到貼子後的神情。
張小蘭站在身後，道：「你這是要和陽九公司全面開戰？」
侯滄海道：「我見過陽九，要求他們撤訴。陽九否定了我的建議，意味著不能和平解決。既然開戰，我當然要先下手為強，免得被動挨打。李天立發的這些視頻全部真實，沒有一點虛假，足以說明陽九惡性競爭，且手法低劣。」
張小蘭道：「你們這樣開戰，是雙輸結果。」
侯滄海道：「我是正當防衛，自保而己。若是在嶺西不反擊，那麼必然會就波及到其他省市。我和陽九不同點在於我會在法律和道德框架內行事，陽九沒有底線。在這種情況下，既然決定反擊，那就得放手一搏，有什麼招術都要用，不要假慈悲。」
侯滄海和梁毅然所有「夜行」都是單獨行動，張小蘭對綜合研究中心功能始終一知半解，不瞭解核心。這正是侯滄海刻意安排，不讓妻子接觸到集團的黑暗之處。這一次要與陽九公司全面競爭，有些表面上的事情得讓張小蘭知道。
張小蘭看過視頻後心有疑慮，問道：「趙排骨膽子大，既敲詐陽九公司，還想敲詐我們。你難道未卜先知，提前準備隱蔽攝制設備？」
侯滄海早就想好托詞，道：「以前我在汪海公司做過，保留證據是汪海公司重要規則。雖然離開了汪海公司，這一條原則我還是記得。梁毅然在汪海公司做得更久，比我還要有強迫症，凡是出去辦事都得帶設備。這一次我借用梁毅然的設備。」
這是一個說得過去的理由，張小蘭沒有再細問，其思路轉向了「快刀手所言的八零後」，道：「你在電話裡說，梁毅然臉被刮花了，他是怎麼受的傷？怎麼還和一個八零後女護士好上了。梁毅然是我們同齡人吧，怎麼就和八零後女生搞在一起，難道七零後就沒有合適對像？」
她很想問一問另一個八零後是誰，為了保護無影宗的秘密，忍住沒有問。
侯滄海被問得十分無語，伸手摸了摸張小蘭的頭髮，道：「女人的腦回路真是不一樣，正在談正事，忽然就轉到男女關係上。梁毅然和李南松雖然一個是七零後，一個是八零後，其實沒有差幾歲。」
張小蘭知道自己在無理取鬧，卻仍然非常強硬地道：「你以後不能和八零後的女生單獨交往。我是防微杜漸，保衛家庭。」
侯滄海看見妻子嚴肅樣子，趕緊將其抱在懷裡，溫存一番。
張小蘭很快就紅了臉，抱緊侯滄海，道：「這是辦公室呢，動作小點。晚上你別安排，楊永衛給我來電話，說是有兩個留學生要在一起吃飯。具體是誰我也不知道，他們在留學時認識的。」
滄海集團、望城房地產公司都在擴張期，最急缺的是人才。侯滄海聽說有留學生在一起吃飯，立刻欣然答應。
張小蘭找來一個駕駛員趙永輝的駕駛員。這個小伙子武警轉業，在機關裡做臨時駕駛員，挺懂事。
趙永輝話不多，開車時，只要侯滄海沒有主動問話，就閉嘴不言。侯滄海對其的第一印象不錯，只是司機太過重要，必須要有一段時間來「查其言觀其行」，才能最終確定能否相信。
晚餐時間，小車準時來到南州。在一家名為『醉江南』的酒家，侯滄海夫妻與楊永衛夫妻見面。侯水河此時與楊永衛正式結婚，不管從事實到法律都成為一家人。她臉頰明顯胖了起來，往日枯黃頭髮變得滋潤油亮，皮膚紅潤雪白，似乎一下年輕了十歲。
張小蘭和侯水河在一邊聊女人的話題。
楊永衛給了侯滄海一份滄蘭商場計劃書，內容很詳細，投資也很大。
侯滄海暫時忽略細節，直奔投資預算，道：「投資很大啊，超出滄海集團實力了。」
楊永衛笑道：「我找了以前在國外認識搞投資的朋友，準備給他們說一說項目。如果能把他們說動，他們願意投錢，事情就成了一半。」
又有兩個年輕小伙子走了進來。看見烏天翔，侯滄海眼睛一下就瞪圓了。
侯滄海見過烏天翔相片，知道一大惡人這個兒子挺英俊。此時真人站在面前，除了英俊以外，還有年輕人少有的上位者自信，舉手投足，魅力十足。