公安局長何局長掃了屋內一眼，目光所過之處，民警們如觸電一般站了起來，結結巴巴地向其報告。
何局長沒有理睬民警們，逕直走到海強書記面前。他看見海強書記臉上傷痕，回頭又瞪了派出所民警一眼。他和海強書記低語幾句後，隨即去把當班的老民警叫進裡屋。
從裡屋出來以後，何局長陪著海強、周科長和駕駛員一起離開。
幾個臨時工曾經在江陽區綜合執法局工作過，聽到民警站起來稱呼「何局長」，便明白這是誰，一個個驚得呆若木雞，如被施了定身法，不敢稍有動彈。
海強臨走前與侯滄海用力握了手，搖了搖，道：「我先走，你暫時別過去，自己找車回去吧。」
何局長親自來接，肯定是與江州市的頭頭腦腦見面，侯滄海知道自己不適宜跟隨，微笑道：「黑河是我曾經工作過的地方，我很熟悉，叫車方便。」
送走海強一行，侯滄海又回到派出所。老民警滿臉笑容，客客氣氣將侯滄海請到屋外，道：「侯總，請回吧。這件事情我們會嚴肅處理。」
侯滄海道：「怎麼處理？我們是打架鬥毆啊。」
老民警嚴肅地道：「我們沒有追究打架這事，這事你們雙方已經調解了。我們要追究他們打砸臘肉店，這是典型的尋釁滋事，肯定要拘留，賠償損失。」他隨即摸出煙，笑道：「侯總離開黑河鎮是對的，現在都當大老闆了，什麼時候有發財機會，招呼一聲。」
侯滄海接過香煙，抽了幾口。他離開派出所，回頭時，發現那幾個臨時工垂頭喪氣地坐在派出所裡，等待他們的是拘留和罰款。而幕後人物陳天島到現在為止都不知道惹上了誰，估計還在得意洋洋，據侯滄海判斷，在海強書記沒有來之前，陳天島必將被免職，甚至可能有更加嚴重的後果。
黑河派出所距離黑河鎮政府很近，侯滄海獨自站在街道上，剎那間有時光倒流之感。他給駕駛員趙永輝打了電話以後，便漫步在黑河街頭。黑河街頭比起前些年變化不算大，開了幾個新店，開店人還是老面孔。在黑河鎮街頭似乎還飄蕩著熊小梅若隱若無的氣息，始終不散。因為熊小梅曾經在黑河鎮生活過，黑河鎮才更值得留戀。這種留戀並非對現在幸福生活的否定，而是一種對曾經生活的追憶。
他走到曾經熟悉的茶館門口，停留兩秒後，走了進去。茶館裡有幾個老熟人，三個能叫出名字，其餘只是面熟。老熟人們一直沒有離開黑河鎮，見到侯滄海沒有久別重逢之感。在他們心目中，似乎侯滄海本身沒有離開過，或者是到外面轉了一圈後，自然而然會回到此地。
侯滄海以前很少在本地茶館下棋，老茶館熟人都不知道其下棋的真實水平。第一個棋手戰敗之後，其他棋手輪番上陣，結果全部侯滄海暴削，沒有一個能夠正兒八經交戰。
「侯主任，出去混幾年，是不是專門下棋去了，怎麼變得這麼厲害。」
「我本來就厲害，以前在政府工作，不好意思泡茶館。」
「侯主任當大老闆了，賺了肯定上百萬，以後叫你侯百萬。」
「什麼大老闆，混日子罷了。」
陳漢傑拖著鞋，聳著肩，在街上慢慢走。他如今跟著楊定和堂弟，除了開車外，還隨著公司做幾單小生意，日子過得相當不錯，比在鎮政府上班要強。他走過茶館邊上，聽到談話聲，裡面似乎傳來侯滄海聲音，走進去一瞧，果然是侯滄海。
「侯主任，你怎麼到這裡來下棋。晚上我約幾個人，喝幾杯。」陳漢傑如今也有生意頭腦，早就想要去侯滄海那裡找生意機會。今天侯滄海獨自出現在黑河鎮，他自然不會放過這個機會。
「稍等，我把這局下完，喝杯茶。」
侯滄海贏了幾局，沒有任何對手能有糾纏之力，下得也就沒有了興致。他用上狠招，用了三步將對方將死，然後要了一壺茶和陳漢傑坐在一起聊天。
離開黑河以後，侯滄海原以為不會和當地再發生什麼聯繫，沒有料到黑河將成為江州最大的交通樞紐，滄海集團旗下的滄海房地產公司必然要來這裡搶攤。在這種情況下，他又得和當地人發生關係。
侯滄海隨即打了電話，讓陳傑、楊定和一起到黑河，晚餐準備到青樹村包青天家裡吃飯。包青天此刻已經不再擔任村支書職務，在村裡卻仍然說得上話，一來包姓是大姓，在青樹村佔了很高比例，作為包家老輩，自然是有份量的；二來他當了多年書記，辦事公道，很有威信。這種威信是多年積累起來，在生活環境比較固定的鄉村裡仍然發揮著不小的作用。
包青天人生中最風光的時間與楊定和、侯滄海有密切關係，退下來以後，他表面上常說無官一身輕，其實還是暗自懷念人生壯年時能夠帶領全村的風光。他得知楊定和等人要來，便到田里扯了須須草，殺雞，燉雞湯。
老稻草燒在撥毛雞身上，發出一陣蛋白質的特殊味道，瀰漫在空中。
陳傑和楊定和乘坐越野車來到黑河鎮，在茶館接到侯滄海和陳漢傑，一起前往青樹村。
在楊定和當黑河鎮黨委書記時代，一切都以楊定和為中心，比如，楊定和是黨委書記，要坐在副駕駛位置上，其他人只能坐在後面。比如，楊定和出席的宴會上，一定是坐在頭席。時過境遷，如今侯滄海取得了絕對領先位置，在滄海集團時皆是其坐在正位，楊定和地位不如陳傑諸人，開會時不能上主席台，只能坐在會場裡面。
但是到了黑河鎮，侯滄海堅決不坐主位，還是請老書記楊定和坐到主位上。諸多老友聚在一起，吞燒酒，喝雞湯，談舊事，論發展，氣氛熱烈。
吃到一半，包方和老五趕了過來。包方如今混成了一方大哥，在黑河鎮以及東城這一帶比起丁老熊也不差。進屋後，包方道：「侯總，中午你在臘肉館和那幾個搞拆遷的幹了一架？」
此事涉及到海強書記，侯滄海一直沒有和諸人談起。陳傑、楊定和等人聽聞此事皆吃驚，停下筷子，聽侯滄海回答。
侯滄海用平淡的口氣道：「陪一個外地朋友吃張氏老臘肉，我們先占雅間。陳天島想讓我們騰出來，發生了點小摩擦。」
包方與侯滄海一起碰了一杯酒，道：「你陪的外地朋友很牛啊，聽說何老大親自到派出所來人接，把那幾個搞拆遷的傻瓜弄進去了。」
侯滄海微微一笑，沒有再回答這個問題。
包方很霸氣地道：「陳天島這人很不地道，侯總，是不是收拾他，聽你一句話。」
侯滄海不管在鎮政府工作還是經商，都一直小心翼翼地和各類社會大哥保持距離，在高州之時，他救過社會大哥楊哥的命，楊哥後來介紹建築商過來承包工程。儘管如此，他與楊哥的交往時很克制，雙方沒有形成過深的交情。
此刻面對老朋友包方，侯滄海仍然不想把關係弄得過於緊密。他決定還是採取當年和「楊哥」方式來接觸，比如，可以和包方旗下公司發生正常市場交易，大家都有錢賺，又不牽涉到違法之事上。
喝酒時，侯滄海通過青樹村包青天，對政府在黑河的動向有了更為「落地」的掌握。南方城市規劃設計院的設計只是一張紙，能看得更全面、更深遠。但是論對細節和具體問題的掌握，還是得到實地。
正在喝酒，劉奮鬥電話打了過來。他得知楊定和等人皆在包青天家裡喝酒，也坐車趕了過來。陪同他一起來的還有黑河派出所所長。劉奮鬥這個黨委書記和派出所所長都是當地實力派，關係搞好了，不一定有好處，關係弄僵了，倒極有可能遇到莫名麻煩。
劉奮鬥問及在臘肉館喝酒的人是誰時，侯滄海微笑著是一個外地朋友，不肯多說，只是頻頻舉杯。往常在這種情況下，一般都要罵幾句詹軍，如今詹軍已死，大家就將其徹底談忘。
酒喝到酣處，陳傑和侯滄海一起到衛生間方便。陳傑趁機問：「侯子，下定決心在黑河搞開發？」侯滄海點了點頭，道：「你要有所準備，黑河鎮將是兵家必爭之地，明天我們幾個碰頭，我具體講今天發生的事情。」
這頓酒以後，包方回到自家院子，與老五在一起在院子裡繼續喝茶聊天。
包方道：「何局長親自過來接人，侯滄海陪同的幾個外地人很有來頭。」
老五道：「老大，這和我們有什麼關係？」
包方道：「我一直聽到有傳言，黑河以後肯定要搞大開發。我們是本地人，如果抓不住這個大機會，那就是太傻了。侯滄海做生意是高手，關係深厚，我們要抱他的大腿。要真正抱得緊這條粗腿，得有投名狀。只要陳天島這次被免職，說明那幾個外地人確實非富即貴，我們就去削陳天島一根手指，為侯滄海出口惡氣。」
陳天島在執法時衝撞了侯滄海夫人，導致其流產，這在黑河鎮是公開秘密。包方頭腦非常靈光，又深知侯滄海性格，決定用這種很江湖的方式，乘上侯滄海這條大船。