齊二妹和任強在滄海集團有兩個位置，一個是實際享受的位置，能與侯滄海、梁毅然直接對話，有接近總監的虛擬受限股；另一個是明面上的位置，那就是監察和綜合信息中心的普通員工。為了不引起懷疑，綜合信息中心在保健液車間旁邊車間辦公室給暗組準備了兩間隱蔽辦公室，這兩間辦公室有行軍床，也是齊二妹和任強臨時住房。雖然簡陋，勝在安全和方便。
眼見著開學時間一天天近了，任強心情越發煩燥，在辦公室裡如蒙了眼的驢子一樣亂轉。轉的圈數多了，引起齊二妹干涉，道：「你別轉圈了，有什麼事情說出來，憋在肚子，會發酸發臭。」她在蹲守時極有耐心，坐在辦公室無所事事，總覺得屁股下面有團火，坐不住，便來到任強辦公室。
任強道：「我不想上學，必須得留在這裡繼續調查老譚。可是，退學就拿不到畢業證，沒有辦法給父母交待。」
「哦，你還有父母，得考慮這個事。我是孤身一人，什麼人都不考慮。這就算是光棍吧。」齊二妹調侃道：「你不是精通刑事偵查學，怎麼不能想出辦法？」
「辦法倒是有，裝病休學一年。你說我們在一年之內能不能將老譚的根根底底挖出來。」任強望著細鼻子細眼如鄰家小妹般的齊二妹，下定了決心。
齊二妹肯定地點了點頭。
得到齊二妹鼓勵，任強來到侯滄海辦公室。他等到侯滄海放下電話，鄭重地道：「姐夫，跟你商量一件事。」
侯滄海道：「什麼事情？」
「我想要休學一年。」任強成為滄海集團綜合信息中心暗組成員以後，這個暑假過得十分精彩，精彩程度絕對遠超同班同學。他目前正在抓緊調查老譚，興致正高，忽然讓其停下來，自然十分不情願。
「給我一個理由。」
「暗組為了對付一大惡人才有存在價值，等我大學讀完，一大惡人已經完蛋了。我不想錯過這個機會。我想休學一年，參加調查，讓老譚原形畢露。」任強低聲哀求道：「姐夫，讓我休學一年吧，反正我也無心上學。」
侯滄海早就料想到此點，道：「好吧，你自己想辦法辦休學手續。」
作為暗組成員必須要有極強生存能力，依靠「家長」作為枴杖絕不能成為暗組成員。在這個理念下，侯滄海和梁毅然為了讓兩個年輕人成熟，往往直接下達由他們自己完成的任務，至於如何達成任務，那就由他們解決。
還有另一點，侯滄海和梁毅然都覺察到齊二妹和任強之間有曖昧情緒在萌發，梁毅然對此抱不支持也不反對態度，順其自然。侯滄海則暗中在支持，暗組畢竟有危險，若是任強有了愛人，或者有了孩子，那麼他們行動會更加謹慎。
侯滄海還有更為隱秘的心思，想讓任強先有一個後代。當初任巧一直單戀自己，而自己並未對其有情人式回應，讓其帶著遺憾離開人世間。若是自己是浪蕩子，與任巧有過幸生活，那麼任巧離開或許不會那麼遺憾。這個心思很怪異，只能自己想一想，絕對不能給任何人說起。但是這個心思產生以後，便會潛移默化地影響思想和行為。
得到姐夫允許，任強歡天喜地離開了侯滄海辦公室，找到楊兵。在任巧日記裡，出現得最多的是侯滄海，其次便是楊兵名字。任強來到滄海集團之後，除了侯滄海以外，就和楊兵私交最好。他找到楊兵，請其幫忙走走後門，到醫院去弄一份足以休學又沒有太多後遺症的病歷。
任強剛離開，以前擔任江南地產的工程科科長戴雙瑞又來到辦公大樓。保安登記給辦公室打電話詢問以後，這才將戴雙端放進辦公樓。
黑河房地產緊鑼密鼓地開始啟動，當前最緊缺的還是各類專業人才。人事部門專門委託獵頭公司尋找合適人才，進展不是太順利。真正人才不願意到位於江州的民營企業，願意到滄海集團房地產部門的人往往又不是真正的人才。侯滄海從心底裡想要將總部搬到山南省會，各種原因交織在一起，只能暫時留在江州。他已經打定主意，等到翅膀長硬以後，時機成熟便搬往南州。在目前可以先將滄蘭研究院安置在南州，這種方式不引人注目。
侯滄海從辦公桌後面出來，與戴雙端握手。
「侯總，我來投奔你。」戴雙端長期跑工地，習慣於有話明說。
「那肯定歡迎。等會你找楊兵，由他統一安排。」侯滄海又問道：「你前一段時間回到路橋公司，為什麼突然要離開？」
戴雙端道：「侯總不是外人，我就說實話了。你離開江南地產以後，張總和楊局長就離婚分家，張總轉行到煤礦，其他產業交給了楊局長。我搞建築出身，到煤礦沒有用武之地，所以到了楊局長那邊。」
「我岳母那邊業務挺多。」
「實不相瞞，楊局長很能幹，能拿到工程。但是她確實不是做企業的人。我們中標了一條公路，最重要的一段要求雙層鋼筋。楊局長為了照顧關係戶，將這一段公路分包給一個資質和技術水平都不夠的企業。這家企業仗著關係硬，根本不聽我們工程科的招呼。他們把雙層鋼筋偷工減料為單層鋼筋，造成的結果是工程才投入使用，公路就出現大問題，不少地方開了指拇粗的大口子。目前省交通廳追責，要求整改，影響很壞。這事我已經盡力了，弄成這個樣子，確實沒有辦法在楊局長的公司繼續做，而且也沒有興趣在那邊做。我做得最舒服的工程就是高州鎖廠危房改造工程，一切以質量為龍頭，其他的事情老闆都能頂住。」
戴雙端積累了滿腹怨氣，在侯滄海面前也不掩飾，原原本本講了出來。
岳母楊敏一直以來都用俯視的心態對待企業家，覺得張躍武的江山一半是自己打下來的，忽視張躍武在管理企業時發揮的核心作用。正是這種心態讓她在家庭中變得專斷，也為夫妻分手埋下隱患。如今楊敏獨立出來做企業，這才發覺做好一家企業真的很難。不僅僅是處理人際關係，還要涉及複雜管理。
侯滄海對岳母管理的路橋公司現狀有所耳聞，與戴雙端詳細聊了一會兒，對路橋公司前景不抱太大希望。他準備抽時間找岳母談一次，做企業畢竟和做官員不一樣，產品永遠才是第一位。
老戴技術好，又不挑事，給楊兵和陳傑都留下好印象。因此，楊兵和陳傑都對其到來持歡迎態度。陳傑是房地產部門的掌門人，更是歡迎戴雙端到來，在辦公室直接發話：「以前在江南地產工程科的那幾個小伙子，你給他們發信息，滄海集團隨時歡迎他們。」
以前工程科技術員大多到了楊敏旗下，楊敏是侯滄海岳母，侯滄海自然不好開口挖牆角。陳傑沒有這個顧忌，直接開口就要挖楊敏旗下公司牆角。
「這個沒有難度，以前在江南地產時，張總是董事長，侯總是總經理，現在更沒有區別，兩人已經是一家人了。我這次過來投石問路，現在看來，他們都應該過來。」戴雙端取出手機，立刻給以前江南地產的技術員打電話，很快就有了回應。
陳傑正愁手中沒有可靠技術人員，突然就掉下一個大餡餅，自然喜出望外，定在晚上與江南地產願意過來工作的工程技術人員吃飯。他撥通電話，想請侯滄海和張小蘭一起參加。
侯滄海接到電話，道：「不巧啊，今天表妹和表妹夫要回學校，我到舅舅家吃飯，已經答應了他們。吃飯的事不急嘛，等到他們到位以後，再一起吃飯也不遲。」
晚餐原本可以在江州麵條廠食堂，周永強堅持要在家裡請客，免得被老工人們指責借外甥的光占集體便宜。周永利、侯援朝、楊永衛、侯水河以及小溪小河也特意趕了過來，十二個人將兩室一廳的小屋擠得滿滿當當。
侯滄海和李天立在封閉陽台上聊天。
李天立如今也在滄海集團拿工資，工資不低，還有虛擬受限股。他相對比較自由，不用到公司上班，對外職務放在電子商城，主要是提供技術咨詢。
「最近有什麼新發現？」
「我原本想進入他們公司，沒有成功。他們技術挺好。烏天翔在這一段郵件發得很少，不活躍，沒有什麼營養。」
「烏天翔是楊永衛的投資人，這事絕對不能在我和梁毅然之外的其他人面前提起半句，包括紅蕾、小蘭和水河。」
「放心，我知道輕重。」李天立如此說並非虛言，上一次開外掛時，他僥倖跑掉，但是主持外掛的師兄沒有那麼好遠，被判有期徒刑一年。這事讓李天立一下就成熟起來，確實是真心懂得輕重，明白這事要洩露出去，真不是鬧著玩的。
侯滄海前次跟隨著烏天翔操作嶺西礦業和山南建材，大賺一筆，更準確說發了一筆橫財，這對啟動保健液廠發揮了相當大的作用。他一直有些納悶，為什麼烏天翔弄了兩筆錢就停止活動了。最近黑河房地產正在啟動，需要投入大量自有資金，侯滄海感到了壓力，因此又將目光移到了烏天翔身上，如果烏天翔只是做投資，不再操作股票，那真是一件遺憾的事情。
烏天翔之所以按兵不動，也是有特殊原因。
在南州城市水體公園旁邊有一個別墅群，住著南州真正有錢人。軍師老譚獨自來到此處，走進最高端的一套別墅。這是烏天翔所住之處，是其工作之地，也是圈子內朋友時常聚會之地。要進入這個圈子並不容易，非富即貴，而且要知根知底。
烏天翔問道：「老譚，你當真下定決心跟我操作？」
老譚點頭道：「我一直在勸老熊離開以前的生意，老熊也有此意，只是沒有找到合適機會。天翔是從華爾街回來的，前兩次操作讓大家賺錢了，我們相信你。這也是洗白上岸的機會。」
一大惡人團隊裡面分成兩派，一派是以李清明（也就是以前的方鐵頭）為代表，習慣於用老手法操作以前生意，他們如今盯上了張躍武打造的煤炭王國，準備將這塊肥肉吞進去，這是實業派；另一派是以洪虎和烏天翔為代表，成立了投資公司，準備將集團漂白，進入上流社會。
兩派互不服氣，暗自較勁。
在老譚鼓動下，丁老熊準備兩邊投資，一部分錢投到李清明那一派，另一部分錢投給洪虎和烏天翔。老譚近年來一直在下一盤大棋，這一局大棋初步收官，斬獲極大。
烏天翔道：「籌到多少錢？」
老譚道：「3個億吧。」
「暫時夠了。」烏天翔又道：「不知你注意到米國金融形勢沒有？」
老譚搖頭。
烏天翔道：「做大生意必須要有國際眼光，世界是平的，米國打個噴嚏，全世界都要感冒，必須得跟進研究，否則看不準大勢。今年2月，匯豐銀行宣佈北美住房抵押貸款業務遭受巨額損失，4月，米國第二大資級抵押貸款公司新世紀金融公司申請破產保護，緊接著三十多家次貸公司停業，就在這個月，米國第五大投行貝爾宣豐旗下兩支對沖基金倒閉。我以前在華爾街的朋友預料到肯定會有影響世界有大事發生。」
老譚是老江湖，對國外金融完全不懂，聽得一愣一愣的。
烏天翔道：「現在股票行情太好，不值得投資了，但是，機會馬上就要來到。剛才我說過，米國打個噴嚏，全世界都要感冒，我們要等待時機，等到傳染病來到國內以後，低價大舉殺入我選中的股票。這一戰後，老熊叔以後絕對不想再去挖砂開夜總會了，那個行業檔次太低。」