春節前，孟輝收集了多方面情況以後，邀請侯滄海來到嶺西，在專案組做交流溝通。除了孟輝想要繼續試探和摸底以外，還有辨認殺害任巧兇手的特殊任務。
專案組成立以後，做了大量工作，獲得不少線索，近期排出五個犯罪嫌疑人。侯滄海與兇手曾經面對面搏鬥，是極少數見過兇手之人。專案組請他來確認，以便確定偵察方向。
侯滄海坐在專案組小會議室，桌上擺有五張相片。他用眼睛掃了一遍相片，很肯定搖了搖頭。
專案組副組長侯建國道：「確定？你再看看。」
「不用看了，肯定不是。」
殺害任巧的兇手蒙著臉，具有很強的反偵察能力，這給以後的偵破工作帶來很多障礙。侯滄海與兇手面對面搏鬥過兩次，對兇手又短又粗的眉毛印象非常深。他看面前相片時忽略掉眉毛以下的部位，只盯眉毛。五張相片裡的嫌疑人都沒有類似的粗眉毛，肯定不是殺害任巧的兇手。
侯滄海要來一張白紙，在白紙上畫了一個無面男人，然後精心畫上兩道眉毛，道：「兇手眉毛黑粗，短硬。他臉上和手腕上有傷痕，被我用皮帶抽的。臉上傷痕比較大，應該留有痕跡。這個人比較瘦小，非常冷靜。可惜，嫌犯不在五人之中。」
侯建國道：「你的判斷對我們很有利，至少排除了五個人，讓我們不做無用功。」
辯認嫌疑人以後，侯建國又去忙碌。孟輝和侯滄海在大樓裡尋了一處安靜房間，喝茶，聊天。
「侯子，這幾年企業發展得很不錯啊，幾年時間成大老闆了。」
「困難重重，壓力很大。」
說了一句閒話，兩人不約而同地笑了起來，侯滄海道：「孟處，你想說什麼，請直說，不用在我面前繞彎子。什麼事情我都能承受得住，況且我們都是為了同一個目標。」
孟輝道：「那我們就暢開來談，不需要證據，全憑感覺。很多時候，我們尋找偵破方向時往往需要腦洞大開，有了偵破方向，才一步一步固定證據。我們現在腦洞大開，你認為殺害任巧的兇手是誰幕後指使？」
侯滄海道：「這個根本不用腦洞大開。當時想要致我於死地的只能是一大惡人，包括後來威脅我岳父的視頻，都是一大惡人幕後指使的。他們反偵察意識很強，很難找到把柄。」
孟輝道：「從哪方面下手最有突破的可能性？」
「一大惡人定期在高州一處山莊聚會，參加聚會有固定人，這些固定人都是突破點。我是江州人，對丁老熊比較瞭解，提供一個思路，供參考。丁老熊與一大惡人聯繫密切，比如馬海軍失蹤，康麻子之死，肯定是丁老熊下的手。如果我們腦洞大開，可以將馬海軍失蹤案、康麻子死亡案與任巧案並在一起，說不定就是一個人下手。真正厲害的殺手也是稀缺資源，花錢也不一定能找到這麼利索的殺手。」
侯滄海不願意暴露自己和梁毅然所做的事，所以有選擇地向孟輝透露關鍵信息。之所以不願意透露「夜行」事，一來擔心專案組知道「夜行」事以後，會將消息透露出去，害人之心不可有，防人之心不可無，侯滄海作為大企業掌舵者，心思縝密，對人性之黑暗認識得很深刻，不願意冒險；二來侯滄海一直在跟蹤老譚和烏天翔的行動，準備做一隻「啃莊的吸血鬼」，此事涉及到巨大利益，暫時不能講透。
孟輝道：「你怎麼如此瞭解一大惡人？」
侯滄海道：「知己知彼，百戰不殆。」
孟輝盯著侯滄海的眼睛，道：「你是用什麼方法知道山莊聚會之事？」
侯滄海道：「張德勇最初來威脅我，還準備拿槍打我。所以有一段時間我讓人跟著張德勇，免得他做出什麼鬼花樣。無意間發現了這個山莊，以及他們經常活動的順達大廈。」
孟輝緊追這個問題，道：「你派的是誰？我想要見一見他。」
侯滄海冷靜地道：「我派的是麻貴，他失足摔死了。南州公安局有記錄。」
孟輝是有經驗的老偵察員，設置了一連串圈套。侯滄海真心想要和警方合作，又得保護自己，所以這一次與孟輝見面，便將「麻貴」推了出來。有了麻貴，有些無法解釋的行為便合理了。
聊了接近兩個小時，孟輝單獨留侯滄海吃飯。
分手之際，孟輝真誠地道：「侯子，給你一個忠告。不管什麼情況，你都不能涉黑，不能使用違法手段。就算你有錢，能抹平一些事情，但是只要使用非法手段，就留下一個歷史污點。這些污點平常不算事，風雲突變之時，污點就有可能變成射向心臟的子彈。我經歷過臥底身涯，看見過太多血火，這是經驗之談，你切莫當成耳旁風。最後強調一點，有任何發現都要交給我們，切莫自己輕舉妄動。專案組春節不休息，你隨時可以找我們。」
告別了專案組，侯滄海獨自開車前往南州。
任強和齊二妹在2007年下半年工作卓有成效，通過長期跟蹤調查老譚、鄧哥和烏天翔，探知了他們在股市上的大動作。
這對於侯滄海來說相當重要。滄海集團不是黑社會，侯滄海也不願意用暴力手段來解決問題，他一直在琢磨利用「金融武器」打擊一大惡人，如果能讓烏天翔在股票投資中損失慘重，那麼就能極大地削弱一大惡人的力量。但是機會在哪裡，如何下手，皆處於茫然狀態。
春節將至，侯滄海、梁毅然先後來到山南林業大學老校區梅園，準備犒勞兩個嫡系的「夜行者」。
老林業大學和很多大學一樣，形成了自己的生活區，各色生活用品以及食品都能及時賣到。侯滄海到生活區買來蒜苗、辣椒、大蒜、豆腐等調料，又割了些豬後腿肉和雞肉，提著來到梅園。
梅園作為夜行者的據點，為了更好掩藏痕跡，添置了全套設備。這些質量極佳的設備平時最多煮煮麵條，很少開葷。
侯滄海剛走到梅園門口，遇到梁毅然。梁毅然提著菜籃子，菜籃子裡面裝得滿滿的。他看見侯滄海，咧開嘴，笑道：「看來我們兩人想到一塊去了。」
侯滄海道：「齊二妹和任強表現得不錯，應該犒勞。」
齊二妹和任強坐在客廳看電視，桌前放了幾大包方便麵。齊二妹如小貓一樣捲縮在沙發上，道：「今天兩個老大要來，我們是不是要表現好一些，給他們弄點好吃的。」
任強道：「我們平時吃什麼，就請兩個老大吃什麼，這才是與民同樂，否則他們會認為我們一天吃香喝辣。」
齊二妹道：「董事長是你姐夫，你當然可以這樣，我不行啊。」
提到此事，任強神情黯淡下來。
大門傳來鑰匙開鎖聲，侯滄海和梁毅然提著大包小包進了屋。他們完全沒有在集團時的威嚴，主動到廚房作飯。
「侯子，我做菜水平不行，只能當下手。」梁毅然買的菜幾乎與侯滄海一樣，早就打定了由侯滄海炒菜的主意。
「你剝蒜，當小墩子。」侯滄海當仁不讓，穿上圍腰，開始做菜。他今天打算做幾道最地道的川菜，讓梅園有小家的溫暖。
四道川菜是蒜苗回鍋肉、宮爆雞丁、麻婆豆腐和魚香肉絲。
蒜苗回鍋肉是川人鄉愁味道第一名，香味濃，下飯的絕配；宮爆雞丁不同於大多數川菜的辣，雞粒、花生和蔥段在烈火中發生了化學反應，形成了特殊口感，根據喜愛可微甜，也可做成荔枝糊辣味；麻婆豆腐主料是嫩豆腐，配料用了點牛肉粒和青蒜苗，突出了麻、辣、燙、嫩、活等特點；魚香肉絲中有魚香而無魚，以豬肉、泡椒、竹筍、木耳為配料，酸甜微辣，順滑爽口。
做完四道主菜後，侯滄海特意剩了些豆腐，做了青菜豆腐湯，打了六份調料。
吃飯前，侯滄海和梁毅然各自打開一瓶酒，倒了六杯。
侯滄海先拿了一杯，敬天敬地後，又道：「任巧平時能喝一兩酒，2008年春節就要到了，我們四個吃團年飯。你在那一邊請放心，任強是個男子漢，頂得起這個家。不管是否能扳倒一大惡人，任強和齊二妹都要去大學讀書。」
任強神情平靜，腰挺得很直。他想起姐姐從小對自己的照顧，鼻子發酸。為了不失態，狠狠忍住。
齊二妹從小跟著麻貴，江湖經驗豐富，學習成績馬馬虎虎。她聽到侯滄海要將自己弄到大學讀書，不禁作出痛苦狀。
梁毅然開了一杯酒，敬天敬地後，請麻貴喝一杯。
敬酒、上香、點燭，儀式完成後，四人圍坐在一起吃夜行者的團年飯。侯滄海當過電科院一食堂老闆，經常站在廚師後面觀看，平時又喜歡琢磨，這幾道菜做得相當有水平。任強和齊二妹皆是年輕人，食慾旺盛，平時蹲點時經常吃泡麵，面對地道家常菜，根本無力抵抗。筷子翻飛，接連加飯，最後的結果是五個菜一掃光，殘湯都喝得乾淨。
吃罷團年飯，侯滄海開車回江州。梁毅然本身就是山南人，開車回家，與提前到家的女友李南松會面。
梅園剩下了任強和齊二妹。
「剛才吃得真漲。」齊二妹誇張地撫著腰。
任強道：「姐夫確實做得好吃，當然，我們兩人也很配合。」
齊二妹從小跟著麻貴長大，麻貴走了，無家可歸，決定在梅園過春節。任強是齊二妹的搭檔，準備陪著她過了大年三十和初一，才回家。
兩人在房間裡看了一會電視，齊二妹建議道：「吃得太多，我們得去消化。我們去看看順達，春節期間說不定有意外收穫。」
兩人開車來到順達門口。
順達大廈門前人來人往，比往常更加熱鬧。齊二妹兩眼發亮，將車開到距離大樓不到二十米的樹下，抵近觀察。
半個小時後，順達集團三個保安朝著小車徑直走了過來，拿著強光電筒。
齊二妹十分機警，當三個保安走近之時，迅速轉身撲到任強懷裡，低聲道：「親我，別愣著。」