知道是汶川大地震，可是具體情況不明。到了夜裡，終於有了公開的消息，汶川大地震人員損失慘重。
滄海集團召開了簡短會議。會議明確了幾件事情：
第一，滄海集團組織人員參加救援，如果能和江州市救援隊一起去最好，這樣進入震區要方便一些。如果不能參加江州市救援隊，則單獨組隊進入震區；
第二，救援隊準備消炎、止疼、感冒、消毒水、消毒粉等藥品；
第三，在震區周邊的滄海集團倉庫的所有物質，可以由當地負責人隨意調動，用於救災，先調用，再完善手續。
侯滄海特別強調：我們要實實在在震區做事，要講規矩，與當地救災部門好好配合，不能添亂，不能沽名釣譽，不能逞個人英雄主義，不能藉機宣傳企業。
經過聯繫，暫時無法與江州市政府一同前往。侯滄海和楊兵便帶領由五輛運貨車組成的滄海集團救援小組前往震區。
張小蘭、梁毅然留守江州，王清輝留守位於南州的滄蘭研究院。
5月14日下午，汶川、北川、平武等重災區交通大部分貫通，官兵正在一線通宵達旦搶救遇險者。
滄海集團救援小組車隊到達震區。
前往重災區的地方在此時實行軍管，根據震區統一安排，滄海集團車隊沒有進入救援中心，而是來到統一安置災民的綿陽市。進入綿陽城區，隨處可見的傷者立刻讓人感受到異常悲壯的氣氛。
救災應急總指揮部見到裝滿急救物質的救援車輛，都覺得很高興。傷員太多，消炎、止疼、感冒、消毒水、消毒粉等藥品都很急需，五車急救物質立刻派上了大用場。
除了缺急救物質外，城區有數萬失去親人的災民與大批傷病人員需要妥善安置，大量後方工作需要處理。物質交給中心以後，滄海集團所有人員以志願者身份到各個救濟站工作，侯滄海等人被調配到體育中心災民救助中心。
此時就不管是董事長還是總經理，全部自覺自願成為一線的普通志願者。雖然沒有直接進入最嚴重的重災區，志願者們還是受到極大煎熬，心理頗受衝擊。當夜他們睡在車上，仰望滿是星星的璀璨星空，一夜無眠。
早上八點半左右，侯滄海等志願者到達體育中心。整個體育中心兩層有超過萬多災民，治安警察、醫生和自願者都在裡面各司其責，忙忙碌碌。滄海集團十四人全部被分配到一層，為災民進行心理疏導。
大量災民由於剛從北川、平武等重災區而來，很多人的親人永遠留在震區，還有失蹤的親人正在生死掙扎。他們心情焦慮，情緒激動，多數願意與進行心理疏導的志願者交流。還有少數人壓根不想說話，神智留在了家鄉。
侯滄海和十三名員工都屬於滄海集團管理層，大多能說會道。此時他們面對災民卻覺得語言勸慰實在蒼白。但是，志願者的任務就是心理疏導，語言再蒼白也得說。整個上午下來，侯滄海和員工們口乾舌燥，身心疲憊。
下午時間，志願者們開始用碘酊為有擦傷的災民消毒，發感冒藥、消炎藥等藥品。不少災民身上有嚴重的擦傷和摔傷，平時應該早就進醫院救治，此時此刻，他們大多對自己身體受到的傷害漠然置之。震區太過慘烈，讓他們根本忘記了自己的傷。
下午四點鐘，國家高級別領導人來到中心。來到中心以後，災民們大多很堅強，沒有喊痛叫苦，壓抑著對親人的思念。當電視裡熟悉的身影走到身邊時，災民流下了眼淚。
侯滄海帶有志願者標誌，汗水掛在額頭。他與國家高級別領導人握手時，領導人道：「辛苦了。」侯滄海莫名激動起來，覺得對方的手很柔軟很溫暖，真誠地道：「這是我應該做的。」
領導依次與眾多傷員和志願者握了手，鼓勵大家要「團結一心，共渡難關」。領導離開以後，體育中心氣氛明顯有了改觀，悲傷固然仍然悲傷，大家都增加了救災信心，還有年輕的災民主動要示工作。
晚飯後，除了值班人員，大部分志願意離開體育中心。侯滄海與楊兵又前往市中心醫院，看望受傷的孩子。楊兵擅長與人打交道的本領在此時顯露無遺，通過二七公司關係很快與市內一家醫院的兒科主任取得聯繫。
侯滄海和楊兵來到醫院兒科主任辦公室。兒科主任五十多歲，頭髮花白，鬍子雜亂地插在臉上，眼裡充滿血絲，神情悲傷。他在與侯滄海和楊兵交流時，說著說著便淚流滿面。一般來說，醫生面對傷病時往往更加堅強，也更加克制，眼前的兒科主任在辦公室悲痛地抽泣，若不是顧忌傷者，肯定會號啕大哭。
「這是我這一輩子經歷過最痛苦的時刻，光是我們這裡就有一百四十多位孩子，全是十歲左右的小學生，百分之八十是砸傷，昨天我給十四個孩子截肢，今天是七個。」
說到這裡，兒科主任用手捶了自己的腿。
「還有一個孩子最可憐，也最可愛。學校在地震中倒塌的時候，全班三十多個孩子被廢墟壓在下面，他們相互鼓勵，互相約定，一定要有一個人活下來，如果誰活下來，就讓他帶他們的父母來尋找他們。最後，三十多個孩子永遠離開，只有一個孩子活下來。她的雙腳由於長時間被壓，失去最佳救療期，被截肢。」
聽到這個故事，侯滄海轉身不敢面對兒科主任。
擦乾淨眼淚以後，侯滄海道：「滄海集團將救助兒科醫院住院的所有學生，幫助他們安義肢，提供以後上學的費用。集團要成立一個基金，專門幫助受傷害的孩子。」
離開醫院，侯滄海和楊兵變得十分壓抑。回到駐地，躺在床上，侯滄海腦海中總是會浮現起受傷的孩子。如果最初來到震區更多是愛心和熱情，經過煎熬與磨煉，愛心和熱情轉化為一種強烈的責任感和使命感。
凌晨四點，又有一次較大餘震，大家淡然處之。
由於對災區所需有了實際瞭解，滄海集團第二批救援物質從蜀地省會直接運來，除了藥品、食品以外，還有給孩子們的衣服以及課外讀物。
5月16日，又有一批災民來到綿陽，另外還有一些受傷志願者送到各個醫院。侯滄海在體育中心奔走一整天，晚上又來到醫院。他得知又一批受傷志願者，便前往探望。
走到第二間病房，侯滄海進門便愣了愣神。江州陽光實業的譚軍躺在病床上，左腿上有夾板。侯滄海迅速調整了情緒，道：「譚總，你受傷了。」
「侯總，你也來了。」
譚軍在一大惡人團伙裡的位置很靠前，算是最核心外圍，知曉侯滄海與一大惡人的部發恩怨。他心思轉得很快，遇到這種大災，既然自己能來，那麼侯滄海也能來，在此遇上就不算奇怪，便用尋常語氣打招呼。
侯滄海指了指自己佩戴的志願者標誌，道：「我過來當志願者。」
地震是人類的共同災難，在巨大人員損失面前，個人恩怨和集團恩怨都變得不是那麼重要。老譚深入過震區，情感更為激盪，歎道：「傷亡太慘重了，人定勝天是個笑話。我們還得敬畏大自然。」
侯滄海拉了張椅子坐在床前，道：「你是一個人進去的？」
譚軍點了點頭，道：「出事故當天晚上，我一個人開車過來。最初不准進入，後來跟隨著一支專業救援隊混進去。」
侯滄海道：「譚總行動比我們要快一些，我們組織了一些藥品，直接到這邊安置中心。你的腿是怎麼受傷的？」
「遇到餘震，被飛落的水泥塊砸傷。」譚軍說得很輕描談寫，實則當時情況非常危險，若是動作稍慢就要被埋在房裡。他的腿被水泥塊砸斷，只得住進醫院。
「你有什麼需要的？別客氣，大家都是為了救災。」侯滄海一直想要接按「核心人物」老譚，卻沒有找到突破口，在救災過程中偶遇，成為一個雙方接近的最好機會。
老譚道：「沒有換洗衣服，身上臭了。」
侯滄海記住了此事，回到駐地後，安排楊莉莉為老譚準備換洗衣服，再由滄海集團員工送到醫院，交給老譚。老譚拿到衣服以後，問了些滄海集團救災的情況。他從震區過來，知道裡面具體情況，侯滄海辦這事規規矩矩，比魯莽進入震區更加妥當。
侯滄海到了晚上才去醫院。進入醫院，他又見到陸續送來的受傷孩子。這些身受重創孩子大多神情堅定，沒有崩潰。相較之下，沒有受傷的侯滄海心情反而更為悲傷。
推開房門，侯滄海聽到一陣低低的抽泣聲。老譚見侯滄海進屋，將一張紙放在桌上，默默地擦了淚水。
侯滄海坐在床邊，拿起那張紙。紙上有一首詩，詞語淺白，卻如子彈一般擊中他的心臟。
詩歌名字叫做《孩子，快抓緊媽媽的手》——為地震死去的孩子們而作
孩子，
快抓住媽媽的手
去天堂的路
太黑了
媽媽怕你
碰了頭
快抓緊媽媽的手
讓媽媽陪你走
媽媽，我怕
天堂的路太黑
我看不見你的手
自從
倒塌的牆
把陽光奪走
我再也看不見
你柔情的眸
孩子
你走吧
前面的路
再也沒有憂愁
沒有讀不完的課本
和爸爸的拳頭
你要記住
我和爸爸的模樣
來生還要一起走
媽媽
別擔憂
天堂的路有些擠
有很多同學朋友
我們說
不哭
哪一個人的媽媽都是我們的媽媽
哪一個孩子都是媽媽的孩子
沒有我的日子
你把愛給活的孩子吧
媽媽
你別哭
淚光照亮不了
我們的路
讓我們自己慢慢的走
媽媽
我會記住你和爸爸的模樣
記住我們的約定
來生我們一起走！
侯滄海很久沒有讀詩了。以前讀到很多有名的詩都是左耳進右耳出，沒有太多感受，此時看到這首樸實的詩，想著在醫院見到的孩子們，淚水湧了出來。
老譚凝視侯滄海眼光，道：「這首詩寫得太好了。」
侯滄海點頭，道：「確實如此，這是發自內心的詩歌。」