金融在現代經濟中佔據核心地位。
第一，市場經濟從本質上來講就是一種發達的貨幣信用經濟或金融經濟；
第二，金融是現代經濟中調節宏觀經濟的重要槓桿；
第三，在現代經濟生活中，貨幣資金作為重要的經濟資源和財富，成為溝通整個社會經濟生活的命脈和媒介。
正因為金融的特殊地位，國家十分注重金融安全，對集資詐騙和非法吸收公眾存款等犯罪行為一直採取高壓態度，讓大家不敢越雷池。
侯滄海作為滄海集團掌門人，下定決心搞集資後，在行動上還是非常小心謹慎。小家小業可以犯錯，滄海集團這種大錯絕對不能犯錯，犯錯往往會致命。
湖律師所趙波來到集團後，侯滄海便召開由楊兵、楊定和、寧禮群、王金、杜金瑞、小團姐等人參加的討論會。選擇這些人來開會也有原因，楊兵管人事，楊定和是集資方案發起者，寧、王、杜是財務人員，小團姐與工人們有密切聯繫。
首先由趙波從法律角度來談集資。
趙波來之前知道開會內容，作了準備，從容不迫，道：「根據最高院司法解釋，集資詐騙和非法吸收公眾存款等都屬於非法集資行為。但是，刑法沒有非法集資罪，規定了非法吸收公眾存款罪和集資詐騙罪。非法吸收公眾存款罪是數額犯罪，它是該類型犯罪的兜底條款，有非法集資行為，且數額較大，但無法以其他罪名定罪時，定該罪。也就是說非法吸收存款這個行為到達一定數額，有一定危害性即可入罪。如果這個行為同時具有非法佔有目的、欺騙手段等等，就構成集資詐騙罪。」
幾句話，他就將大家以前不明白的事講解得清清楚楚。
楊定和在黑河鎮當黨委書記時為了應對98年基金會兌付，在黑河鎮政府搞過集資，所以一直不認為在內部搞集資是多大的事情，問道：「企業在內部搞集資，用於生產，是犯了非法吸引公眾存款罪？還是犯了集資詐騙罪？」
趙波繼續侃侃而談，道：「非法集資構成要求是非法性、公開性、利誘性和社會性。其一，它未經有關部門依法批准或者借用合法經營的形式吸收資金，這是非法性；其二，它通過媒體、推介會、傳單、手機短信等途徑面向社會公開進行宣傳，這是公開性；其三，它承諾在一定期限內以貨幣、實物、股權等方式還本付息或者給付回報，這是利誘性；最後，它面向社會公眾即社會不特定對像吸收資金。滄海集團是向內部員工集資，不滿足非法集資的構成要件。」
寧禮群、王金等人很專注地與趙波討論問題。
小團姐在鎖廠死亡前曾經參加過多次集資，大家討論集資時陷入對往事的回憶，未發言。
侯滄海思考著力點除了技術層面，還涉及到更高一級層面。滄海集團在破繭成碟的過程中遇到了太多妖魔鬼怪，各種稀奇古怪的事情都發生過。如果集資額度太大，被不懷好意的競爭對手盯上，借題發揮就可以把企業弄得疲憊不堪，甚至讓企業無法經營。
純技術層面的事情好應對，難就難在一筆糊塗賬。
諸人討論時，侯滄海一直陷入沉思。最終，他還是下定決心：就算在內部集資或許有隱患，但是現在人窮志短馬瘦毛長，再不自救，企業就完了。
經過討論，侯滄海做出如下安排：「內部集資由楊定和主持，嚴格控制集資對象，只能向在冊員工進行集資，更準確地說只能向有虛擬受限股的員工進行集資。」
楊定和如大將軍一樣臨危受命，摘下眼鏡，道：「我建議有一個最低集資限額度，這個額度定在五千元，否則集資沒有意義。我欣賞張總在經銷商大會上說的話，凡是雙退者以後一刀兩斷。這一次企業生死存亡之際，凡是不願意集資者，以後肯定不能在滄海集團工作。」
楊兵分管人事和薪酬，對最基礎員工的收入水平還是挺瞭解，道：「五千，對多數員工來說是高了。」
楊定和顯示出執掌一方的氣質，道：「慈不掌兵，關鍵時刻我們必須要強硬，否則事情沒法辦。讓大家掏錢，肯定要挨罵，但是挨罵後把事情辦成，最終對大家有利。再說，我們不是白要員工的錢，渡過難關以後要還本付息。」
小團姐這時從回憶中走出，來到現實中，道：「山南人有個特點，不患窮而患不公，平時大家收入有差距，但是在集資時拉成一樣長，基礎員工絕對有意見，而且意見會很大。我建議基礎員工2000元，班組長3000元，車間以上5000元。在服務機關的以3000元起，有職務的一律5000元。總監10000萬，總裁們15000元。這樣分層肯定也會有意見，但是意見絕對會最小化。」
侯滄海點了點頭，同意了小團姐的建議，道：「這麼大的一件事情，按慣例形成一個專門小組，楊書記作為組長，楊律師擔任法律顧問，寧總、王總、楊莉莉、小團組為組員，全面實施。」
楊定和退居二線以後來到滄海集團，最初地位並不高，是給陳傑當助手。經過一段時間磨合，胖胖的楊定和在好幾件事情上顯示出領導者風範，地位一步一步提高。在滄海集團裡，專門小組是為了應付大事設立，一般由副總裁擔任，楊定和擔任了這個專門小組的組長，地位逼近副總裁。
安排完集資之事，侯滄海前往政府，將企業困境再次向海強市長作匯報。他向海強作匯報的目的並非讓政府出錢救火，而是求得政府理解，以後有什麼稍稍越位的事情，也就有了大事化小小事化了的伏筆和機會。
海強市長很關注滄海集團，多次針對滄海集團作具體指示。只不過大環境不好，市政府暫時也沒有更好辦法化解市內眾多企業的問題。而中毒事件發生在嶺東唐州，江州市長更是鞭長莫及。
海強特意留侯滄海吃了一頓便餐，鼓勵侯滄海咬緊牙關，熬過這一段緊日子，必須會柳暗花明又一春。
下午回到工業園，楊定和牽頭已經將集資的方案做了出來。侯滄海仔細閱過後，同意這個方案。晚上，楊兵牽頭，將滄海集團中層幹部集中起來，由楊定和具體講解集資方案。
侯滄海作出集資決策後，便放手交給楊兵和楊定和具體實施，不再多問。
第二天上午，侯滄海乘坐飛機到深城，準備與姚琳見面，尋找華魏飛哥幫助。他在飛機上俯視蒼茫大地，想起創業的艱難，不禁百感交集。
侯滄海在重壓之下是百感交集，一大惡人和身邊核心人員舉起刀叉，準備享受一場資本盛宴。
阻殺滄海集團和躍武煤炭集團是一大惡人早就制定下來的事。到現在情況來看，計劃執行得非常順利，這兩塊肥肉的現金流基本上被切斷，就如人缺水一般，必然會慢慢乾涸而死。當今之計就是繼續切斷所有水源，然後用一桶水或者一碗水，就能將兩塊肥肉吃進嘴裡，還能吃得滿嘴是油。
烏天翔心情沉鬱，不怎麼想說話。他對於東水煤礦之事始終耿耿於懷，明明可以用更高級更文明的手法吃掉煤礦，卻偏偏要製造一場爆炸。儘管爆炸效果立竿見影，仍然讓其不爽。有了東水煤礦的暴炸案在前，唐州中毒事情就不算事情了，沒有能在他心裡引起波瀾。
除了兒子烏天翔以外，一大惡人最信任兩個人，一個是恢復本尊的李清明，另一個主持正規生意的洪虎。
解放前袍哥有渾水袍哥和清水袍哥之稱，前者講武，後者習文。一大惡人小時候常到茶館混生活，在茶館之地聽到各式各樣的江湖傳說，特別喜歡聽袍哥往事。他開始踏足混江湖以後，自然而然使用潛於內心深處的袍哥處事法則。
李清明從十來歲跟著一大惡人，在刀山中闖了出來。他是一大惡人手下的渾水頭領，專做無法解決的疑難雜症。
洪虎則是清水頭領，負責打理一大惡人的生意。他極有做生意的天賦，加之遇到過不去的坎時便有「方鐵頭」出面。二十來年下來，他為老大打下了厚實的經濟江山。
烏天翔則是出海喝過洋墨水的人，在華爾街學到縱橫本領，回國後瞧不起父親這一幫土鱉。他覺得方鐵頭手法不講理，遲早會給父親惹來滅頂之災。他又覺得洪虎太土，明明手裡有很多資金，卻壓根不懂得金融手法。
隨著時間一點一點過去，烏天翔的看法慢慢發生了變化，父親左臂右膀從江湖中殺出重圍，如果浪得虛名，早就死翹翹了。爆炸案發生後，他悚然心驚，不敢小瞧天下英雄。
四人聚在順達大廈頂樓，以烏有義為中心，神情輕鬆地談事。
洪虎笑道：「張躍武已經山窮水盡了，全靠他的女婿支持。我想近期與張躍武接觸，爭取將他的煤礦吃進來，應該能撿一個地板價。」
烏有義一張臉枯瘦，全是皺紋，如乾硬核桃。他盤腿坐在價格昂貴的沙發上，道：「侯滄海還有錢，不能撿地板價吧。這個時候把煤礦吃過來，要背利息，煤價又到谷底，算來算去不划算。你講一講收購的道理。」
洪虎道：「躍武煤炭集團經過重組，有煤礦有焦炭有洗選，實力其實挺厚。他的企業有兩部分主要投資，一部分是張躍武前期賺了錢滾動投入進去，另一部分是靠銀行貸款。我們現在接過煤礦，主要壓力在銀行貸款。我們可以和銀行談判，讓老王行長發話，重新簽合同，延長還款期，減少壓力。張躍武在煤價大漲時賺了好幾個億，大多數投入到礦上，這一部分投資就算白撿。我同意天翔的判斷，國內絕對不容許被米國金融危機拖垮，煤價遲早會上漲。收購張躍武煤礦，只是能應付銀行利息，絕對不會虧。」
烏天翔拿出一個白本子，道：「我仔細看過政府工作報告，2007年國內生產總值達到24.66萬億元，比2002年增長65.5%，年均增長10.6%。2008年計劃的國內生產總值增長8%左右，達到這個目標，必須要增加投入，2007年實現增長目標主要依靠投入、消費和出口三駕馬車，今年出口斷崖下滑，消費不振，只能增加投入。所以，煤價必須要上漲，至少有幾年好日子過。這是大政治，更是大勢。」
烏有義將讚揚收在心底，不緊不慢地道：「你們想買，別人不一定想賣，純粹是剃頭擔子一頭熱。別看張躍武有護礦隊，實則為人軟蛋，真正強硬的是侯滄海。侯滄海有頭腦，有膽識，肯定不會同意賣掉煤礦。鐵頭，你有什麼好主意？」
李清明作為渾水頭領，光靠能打不能立足，這二十年來出現的比他能打的人多了去，最後結局大多是砍人者被人砍。他能混到今天的地位全靠腦瓜子好用，腦心者治人，腦力者治於人，這個道理在江湖中同樣適用。
老大問話後，李清明緩緩地道：「張躍武自信心已經被打垮了，侯滄海尚在困獸猶鬥。今天滄海集團正在搞內部集資，算下來應該能集到兩三千萬。侯滄海今天乘坐飛機前往深城，應該是去融資。」
烏天翔驚訝地道：「到深城融資？他有渠道嗎？」
李清明搖頭道：「我的人層級不夠，只能瞭解大致情況，內情不解。我讓空空兒跟著去了。」
空空兒是一大惡人養大的侄子。空空兒的父親與一大惡人是結拜兄弟，後來被人捅死。空空兒從五歲起就跟在一大惡人身邊，一直到現在。空空兒父親是一個魁梧漢子，打架凶悍。空空兒卻沒有繼承父親的特點，身高不到一米六，如一隻猴子。
他從小喜歡爬樹上屋，後來異想天開，尋了一個傳說中的老武師練輕功。輕功自然不能克服地心引心，卻讓空空兒有了敏捷身手，飛簷走壁，爬窗上樓，如兒戲一般。
空空兒是一大惡人義子，為人不著調，最喜胡搞。辦不成大事，是一大惡人團伙中的紈褲子弟。好在空空兒只喜胡搞，並不犯大錯。更關鍵是空空兒受到烏有義寵愛，大家便容他胡搞。
俗話說，一把鑰匙開一把鎖，空空兒除了乾爸以外唯獨信服方鐵頭，也只有方鐵頭才能讓空空兒做點「正」事。
一大惡人皺眉道：「他成天沒正形，能做什麼？」
李清明笑道：「我讓他盯著侯滄海。從規律來看，一個男人獨自外出多半要有點花花草草的事情，如果真有這事，讓空空兒想辦法拍點視頻回來。侯滄海和張躍武就靠一個女人連著，關係脆弱得很。等到夫妻反目，岳丈和女婿自然就會出齷齪。張躍武失去強援，洪虎收購起更方便。」
聽到李清明和洪虎的陰謀詭計，烏天翔覺得自己應該學的東西還很多。從華爾街回來便小瞧本土好漢，這是不對的。