早上，晏春平在7點來到了沙州大學教授樓下。聽到汽車聲，郭蘭來到陽台上，站在一盆茉莉花後面，看著樓下。
不一會兒，侯衛東的身影出現在汽車旁。上車時，他回過頭，朝著陽台回望一眼，然後上了車。
小車悄無聲息地滑走，消失在了湖光山色之中，將昨夜的激情和那個女人留在了湖邊。
回到市政府大院，站在這一塊特殊的水泥地上，侯衛東的魂魄從沙州大學湖邊小樓回到現實之中，他吩咐跟在身後的秘書：「今天上午不見其他客人，只和蔣希東談話。」作為分管企業的副市長，市絹紡廠是繞不過去的一道難題，他必須要面對。
9點，沙州絹紡廠廠長蔣希東準時來到侯衛東辦公室，屁股還未坐穩，接到了一個電話。蔣希東看了號碼，眼睛跳了跳，他冷靜地說了幾句，掛斷電話後，道：「侯市長，組織部易部長要找我談話，估計是我的去向問題。」
侯衛東準備了一堆問題，要與蔣希東細談，剛開頭卻只能結束，他與蔣希東握了手，道：「你是絹紡廠的老領導，最瞭解情況，我們另外找時間談一次。」
蔣希東黑臉上沒有笑容，道：「侯市長想問，我是知無不言，言無不盡。」他離開了侯衛東辦公室，來到衛生間，蹲在坑位裡，抽了一支煙，這才慢慢地來到組織部長易中達的辦公室。
閒話幾句，組織部長易中達道：「蔣廠長，你到絹紡廠之前是二輕局副局長，這一次有意將你調回到行政機關，市政府研究室、經委、計委等幾個部門，你都可以考慮，職級不變。」
蔣希東臉黑如漆，語調生硬：「感謝組織對我的關心，絹紡廠出了這麼多事情，組織上調整我的崗位，我能理解。」
「國有企業面臨著困難，這是全局性問題，並非絹紡廠一家，你既有行政機關工作經驗，又有豐富的企業經驗，回到政府綜合機關，可以為市政府決策提供好的建議。」易中達以前在省委組織部，有著典型的機關幹部形象，臉色白淨，微胖，與蔣希東的黑瘦形成鮮明的對比。
蔣希東聲音略高：「我沒有把絹紡廠搞好，辜負了組織和全廠老少爺們的希望，感到很是痛心。我從哪裡跌倒就在哪裡爬起來，我願意在絹紡廠當一名普通工人，為絹紡廠重新站起來出一份綿薄之力。」
「你不願回市政府機關？」
「我不願意回機關，自願留在絹紡廠當一名普通工人。我以黨性擔保，絕對支持新一屆班子的工作。」
易中達沒有想到蔣希東會堅持留在廠裡，緩和了口氣，道：「蔣廠長的年齡也不小了，還是留在機關更保險，如今從企業回機關難度很大，你能回機關，而且擔任職務，機會難得。這也是朱書記、黃市長對你的照顧。」
蔣希東態度堅決：「我想和六千絹紡廠職工在一起，哪怕一起失業，也心甘情願。」
易中達沒有再勸，盯著蔣希東，似乎想洞穿他的思想。蔣希東面無表情，目光凜然不畏。
過了一會兒，蔣希東道：「現在易部長是徵求我的意見，不是宣佈組織的決定，所以我才向組織說出了心裡話。我是共產黨員，不論心裡怎麼想，還是願意服從組織的安排。不過，也請組織考慮一位老黨員的心聲。」
易中達點了點頭，道：「我會向朱書記匯報你的想法。如果可能，盡量滿足你的要求。但是，如果組織需要，你還是要有到機關去工作的準備。」
蔣希東再次鄭重地道：「請組織滿足一位老黨員的心願。」
蔣希東離開以後，易中達打開了窗戶，讓微涼的空氣穿透房屋。觀其言，察其行，是審視幹部的不二法門。憑他在組織戰線的經驗，他不相信蔣希東所言，卻摸不透其真實意圖。
與此同時，侯衛東在辦公室細細地看了絹紡廠的資料，又翻了翻省裡的相關政策，不知不覺就過了兩個小時。他站在窗前抽了一支煙，然後給郭蘭打了一個電話：「你下定決心了嗎？是否真要到沙州大學去？」
「我確實打定了主意，但是你暫時不用管，段校長和濟書記都是父親好友，我向他們提一提，應該問題不大。」由於侯衛東是已婚之人，郭蘭內心深處有著巨大矛盾，一方面渴望著與他親密接觸，另一方面又小心翼翼地迴避著昨日激情。她心裡很明白，此事已經開了頭，星星之火，總是會燎原的。內心充滿著渴望，又在苦苦抗拒。
聽說郭蘭要去找校長段衡山和市委副書記濟道林，侯衛東知道調動之事沒有多大問題。從昨天起，他憋著一股勁要為郭蘭辦調動，突然失去用力方向，感到隱隱失落。
這時，晏春平推門而入，侯衛東有些惱怒地看了他一眼。正想出言批評，見到了晏春平身後的市委副書記寧玥，他迅速對郭蘭道：「我有客人，等會兒再打過來。」
掛斷電話，他臉上露出燦爛笑容。
辦公桌就是一個城堡，侯衛東作為城堡主人，一般情況下在城堡裡接見下屬，只有重要人物到來之時，他才走出城堡迎接。
寧玥是分管組織的市委副書記，有著深厚的政治背景，加上她性格強硬，算得上城堡的重要客人。侯衛東離開辦公桌，笑容滿面，道：「寧書記，怎麼親自過來，有事打電話吩咐一聲，我隨時過來。」
寧玥手裡拿著一個紙袋子，笑道：「這是朋友送的手工茶，嘗嘗味道。」侯衛東喜歡喝好茶，這在沙州官場很出名，寧玥是有心人，特意要了高檔的大紅袍。他當著寧玥的面，打開紙袋子，用鼻子嗅了嗅，讚道：「聞起來很不錯。」他將茶葉遞給站在一旁的晏春平，道：「給我和寧書記泡點好茶。」
寧玥微微一笑，道：「我不喝茶，一杯白開水。」
侯衛東知道寧玥不會純粹是為了送茶葉，閒聊幾句，他對晏春平道：「我和寧書記談事情，別讓其他人進來，有其他領導來，到你的辦公室坐一會兒。」
等到晏春平離開，寧玥收斂了笑容，道：「朱書記昨天給我說，絹紡廠有五六千人，調整領導幹部要慎重。剛才組織部易部長同蔣希東談過話了，他明確表示要留在絹紡廠，不願意回機關。」
侯衛東道：「他，想留在絹紡廠？」
寧玥道：「按照慣例，如果留在絹紡廠，總得給蔣希東一個閒職。一山難容二虎，蔣希東執掌絹紡廠十年，如果留在廠裡，新廠長項波的話恐怕不靈。組織部門最初的想法是調他回機關，還可以象徵性地安排職務。」
侯衛東想了想蔣希東的神情，他沒有說出自己的觀點，道：「個人意志最終要服從組織安排，這是原則。」
「你是分管副市長，對人和事都瞭解，我想聽聽你的想法。」
調整絹紡廠領導是黃子堤的意見，侯衛東本人並不贊同，他不太願意深入談論這個話題，也就沒有直接回答寧玥，道：「國企的事情挺難搞的，歷史遺留的問題太多，涉及不同的利益群體，無論如何搞，都會背上罵名。」
寧玥順著侯衛東的話題，笑道：「這一屆政府，最難的還是國有企業改革，你可要死不少腦細胞。」
侯衛東感歎道：「變成泥鰍就不怕泥巴糊眼睛，我分管工業這一塊，不管是尖刀山還是火焰山，都得爬過去。」
「年輕真是好啊，銳氣十足。」
侯衛東故意道：「寧書記比我還要小幾歲，你才是真的年輕。」
寧玥年齡比侯衛東稍大，五官長得也挺精緻，只是神情有些嚴厲，損減了女性的柔美。她繞了幾句，又回到原來的話題：「你是分管副市長，人員安置得好不好，直接影響全市工作，對於蔣的去向，你有什麼想法，請直說。」
侯衛東沉吟著道：「蔣希東在絹紡廠當了十年掌門人，精通業務，在群眾中還是有一定威信，能否將他安置好，將影響絹紡廠下一步工作。我的建議是尊重其本人的個人意願，再與組織意圖結合。」
這是一句滑頭話，說了等於沒說。寧玥笑了笑，沒有繼續深入這個話題。
中午，侯衛東在裡屋休息，桌上的紅機電話響了起來。「周省長，您好。」見到是周昌全的紅機短號，侯衛東趕緊拿起電話。
周昌全直截了當地道：「衛東，絹紡廠換人了？蔣希東經驗豐富，能挑重擔，項波這人不行，私心太重。」
他的觀點如此鮮明，讓侯衛東心神一凜，忙道：「春節前後，絹紡廠出的事情太多，先是罷工，後來又是群訪，還有一人帶著農藥上訪。」
周昌全道：「這些問題都不算是大問題，只要工廠能正常運轉，廠長就算合格。對待不同的幹部，要有不同的評價體系，更要看到主流。」
侯衛東暗道：「周省長當政時期，蔣希東一直擔任絹紡廠廠長，還被評為了全國勞模，這說明周省長是充分相信蔣希東的，看來，蔣希東在組織部門談話以後，就找過周省長。蔣希東的動作不慢啊。」
「衛東，你要給子堤講清楚，項波此人不能用，就算要用，也要讓蔣希東作為牽制，起到一定的平衡作用。」
侯衛東雖然是分管副市長，但對於蔣希東這種級別的幹部的使用只有建議權，並沒有決策權，委婉地道：「周省長，我會向市委作出相應的建議。」
周昌全當過市委書記，現在又是副省長，他理解侯衛東的處境，叮囑道：「作為分管領導，有些事應該主動向組織反映，否則就是失職，我相信子堤一定會採納你的意見。子堤這人有毛病，可是大事不糊塗。」
放下電話，侯衛東不禁搖了搖頭，暗道：「周省長素來明察秋毫，誰知也有燈下黑的時候。人是會隨著時間變化而變化，黃子堤已經不是當年的秘書長黃子堤，重用項波就是他的主意。」
等到市委書記朱民生從省城開會回來，寧玥特意匯報蔣希東的安排問題。
「黃市長是什麼意見？」
寧玥道：「黃市長認為一山難容二虎，建議調蔣回政府。」
朱民生冷著臉，道：「什麼叫做一山難容二虎？絹紡廠是國有企業，不是黑社會，他們兩人都是老黨員，我相信有基本的組織紀律。我的意思是讓蔣希東留在絹紡廠，任黨委書記，他有較強的管理經驗，應該對工廠有好處。」
聽到這樣的安排，寧玥嘴巴有些合不攏，道：「朱書記，如果安排蔣希東任黨委書記，那又何必免其廠長職務？」
在沙州，只有寧玥敢用這種方式和朱民生說話。朱民生仍然冷著臉，卻沒有發火，道：「當年項波能從廠長位置到黨委書記，現在蔣希東為什麼就不能，我看不出來有什麼不妥當。」
寧玥道：「此一時彼一時，現在的社會環境與當年不一樣了，我總覺得如此安排有些問題，黃市長會持反對意見。」
「你盡量去向黃市長解釋清楚。」朱民生這次到省城開會，遇到了省委書記秘書趙東，趙東無意中談到了蔣希東的事。在很多情況下，無意和有意是同樣的意思，他對此深有感悟。
黃子堤得知市委意圖以後，心火上躥，親自找到朱民生，道：「朱書記，蔣希東當了十年廠長，若他不調走，項波接手以後，只怕難以開展工作。」
朱民生不冷不熱地道：「黃市長，項波和蔣希東一直在搭班子，合作得挺好，沒有什麼大問題。」
黃子堤道：「客觀地說，就是因為他們兩人合作得不好，所以廠裡才出現了問題。」他原本一直不想同朱民生發生摩擦，可是此事太重要了，只得硬著頭皮與朱民生硬扛。
朱民生原本以為點到即止，見黃子堤軟磨硬頂，稍有些猶豫，道：「蔣希東工作十年，沒有功勞也有苦勞，沙州還有不少市屬企業，我們不能讓現有的廠長寒心，此事就別爭論了。」他話鋒一轉，道：「絹紡廠只是個例，市政府對於全市企業扭虧工作應該有一個總體方案。」
黃子堤只覺得口裡有一塊黃連，有苦說不出，道：「總體方案交給侯市長在做，我去催一催他。」
當蔣希東出任絹紡廠黨委書記的正式文件下發以後，絹紡廠副廠長高小軍等人一掃愁容，抽機會到嶺西痛快地喝了一場。
酒桌上，高小軍舉著酒杯，道：「老大難，老大難，老大出馬就不難。有蔣老大當黨委書記，項波就是黃豆芽，哪怕長到天高，也是一盤小菜，我們隨時可以踩死他。」
蔣希東對現任總工趙大雷道：「大雷，新的生產線就要調試了，你乾脆生病住院，讓楊柏來做這條生產線。項波必須依靠楊柏，因而有些事楊柏就能知道，以後的棋就好走了。」
自從四通開始搞了MBO以後，以蔣希東為首的七位廠領導便以實現MBO為總體目標，為此，他們做了精心準備。楊柏是其中的重要棋子，他以反對派面目出現在廠裡，是為了應對有可能出現的複雜局面。此時，他這顆棋子就要重新披掛上場。
楊柏道：「大雷，新的生產線畢竟還處於調試階段，我擔心在技術上不成熟。」儘管楊柏與趙大雷是一條戰線上的人，可是技術上的事畢竟都有些保守，他沒有參加前階段的調試，驟然接手也怕出事。
趙大雷在心裡猶豫了一會兒，道：「我有一本詳細的工作日誌，裡面把要點講得很清楚，你拿去看一看就會明白。」
蔣希東舉著酒杯，道：「兄弟們，我們下定決心，排除萬難，實現目標，為美好的前景乾杯。」
第二天，趙大雷將病假條交給了項波，一臉頹廢：「項廠長，我肚子里長了瘤子，估計是惡性瘤子，我得到上海去檢查。」
項波雖然是新出任廠長，可是他一直擔任廠黨委書記，沒有離開過絹紡廠，看著病假條子，道：「老趙啊，我平時對你也不薄，現在請假就是撂挑子，給我出難題。」
趙大雷愁眉苦臉地道：「命都沒了，誰還有心思爭權奪利。我這是去保命，不是撂挑子，而且廠裡工程師不少，懂技術的比比皆是，我的技術又算得了什麼。」
項波臉色極為難看，他任黨委書記之時，經常與趙大雷開玩笑，兩人關係還不錯，不料他居然在新生產線正在調試的關鍵環節，突然間要去看病，道：「大雷，你是總工，離開了你，新的生產線能否生產還是未知數，在開機的那天，侯市長要親自參加。」
「我現在管不了這麼多，還是保命要緊。」趙大雷任憑項波如何挽留，執意要到上海去看病。
趙大雷離開以後，項波摔了杯子，公關部長蘭沁正好從門口經過，進門以後，將杯子碎片打掃乾淨，道：「項廠長，你可不能生氣，全廠幹部職工都看著你。」
項波氣得將領帶都鬆開了，道：「你去把楊柏叫來。」
他接任絹紡廠以後，原來熟悉的工廠突然變得如此陌生，首先是印度大客戶將意向性的三百萬美元訂單撤銷，這原本是拿到出口許可證以後最大的一筆訂單，也是廠裡為了打開南亞市場的第一筆訂單。出口失敗的消息迅速傳到了市裡，廠裡職工議論紛紛，整個廠區充滿了不安氣氛，這讓項波的能力受到極大的質疑。這一次新生產線的調試，他絕對不允許失敗。
楊柏此時正開著車在南部新區閒逛，接到電話以後，道：「我在外面，回廠裡得下午了，下午上班時間，我到項廠長辦公室。」打完電話，他乾脆將電話關掉，將車開到了脫塵溫泉，躲在貴賓小間裡，點了酒和水果，慢慢享受。
兩點，楊柏準時來到項波的辦公室。
「楊工，你當時怎麼將總工位置交給了趙大雷？他的技術水平明顯不如你。」
楊柏口氣有些激憤，道：「順我者昌，逆我者亡，這是當權者的法寶。」
項波用鼓勵的眼光看著楊柏，道：「你想不想重新當總工？現在有一個機會，我信不過趙大雷的技術，請你出面來主持新生產線的最後調試工作。」
楊柏面露興奮之色，隨後又有些黯然，道：「這條生產線從採購到安裝我一直沒有參加，我擔心完不成任務。」
由於趙大雷突然請了病假，項波為了新生產線的調試，極力籠絡著前總工楊柏，道：「世上無難事，只要肯攀登，等到新的生產線正式運行，你來當總工。」
不久以後，市委書記朱民生得知絹紡廠失去了三百萬美元訂單，大怒，給侯衛東打去電話：「侯市長，你是怎麼搞的，三百萬美元意味著什麼？意味著絹紡廠的工資、意味著機器運轉！你到廠裡去過沒有，是如何指導生產的？新廠長項波上任以後，有什麼問題，你心裡有數嗎？」
侯衛東本來就不同意換廠長，此時被朱民生批評一頓，他還得為絹紡廠開脫，道：「絹紡廠雖然拿到進出口專營證，但是經驗不足，目前也正在學習如何與國外做生意，這一次訂單被取消了，是一個教訓。」
朱民生冷冷地說了一句：「又是交學費，沙州再交幾次學費，會被老百姓指著脊樑骨的。」
市委書記怒火正盛之時，頂撞是極為不理智的行為。侯衛東沉默了半秒，道：「我會讓職能部門將絹紡廠盯緊一些。」
儘管朱民生不理智，可是因為他是上級，所以就天然地具有了合理性。儘管侯衛東在此事上並沒有錯誤，可是因為他是下級，所以就天然地應該理智，否則就是不成熟。
朱民生發了一通火，態度稍稍緩和一些，道：「絹紡廠的新生產線花了一千五百萬，正在調試，你要確保新生產線一定不要出問題。」
侯衛東道：「一定確保，請朱書記放心。」掛了電話，他自嘲道：「當初我就不同意換人，現在項波當了廠長，出了事，板子反而打在了我這個分管領導屁股之上，真是命苦不能怪政府。」
發了一會兒牢騷，他直接給項波打了電話：「項廠長，新的生產線什麼時候投入使用，市委朱書記高度重視此事，必須要萬無一失。」
項波爭取到了楊柏，心裡稍稍有底氣，道：「侯市長，總工趙大雷請假到上海看病，新生產線正在調試的關鍵時刻，必須要有人能把關，目前是由前總工楊柏在主持新生產線的最後調試工作。」
侯衛東眉頭緊鎖，道：「你是新廠長，要迅速地轉變角色，將廠裡的事情抓緊管好，盡快出效益，這樣你才能有威信，市委、市政府才能放心。」
項波接手了一個完整的絹紡廠，可是坐在廠長位置上，卻發現絹紡廠處處充滿了暗溝甚至是陷阱，讓他步步驚心，只能硬著頭皮頂上去。他相信，熬過了嚴冬，夏天就會讓生活火熱起來。
侯衛東心裡也是千愁百結，如果按照他的意願，對絹紡廠的處理就將是大手術，而不是簡單地換個領導。
他是副職，其意願無法上升為政策。他在心裡罵了粗話：「老子以後寧當雞頭不當鳳尾，堅決不當副職。」
下班之時，侯衛國打來電話，道：「好久沒有見你了，你侄兒滿半歲，過來喝酒。」
侯衛東道：「侄兒滿半歲，我怎麼會忘記，昨天蔣笑還在抱怨你，說是你把家當成旅館了。你今天有空回家？」
侯衛國笑道：「壞人是永遠抓不完的，我也得有自己的家庭生活。」
剛出辦公室，遇到市政府前秘書長蒙厚石。蒙厚石從秘書長職務上退下來以後，堅決不肯坐單位的配車，而是跟著年輕小輩坐著單位的交通車。侯衛東招呼道：「秘書長，回家嗎，我們一起回去。」
蒙厚石笑呵呵地道：「侯市長先走，我得出去給小傢伙買點禮物，總不能空手去喝酒吧。」今天晚上是侯衛國和蔣笑兒子滿半歲，請了一些內親去喝酒，蒙厚石是蔣笑的長輩，也在被邀請之列。
侯衛東道：「我就甩一雙空手去喝酒，這些事都是小佳在操辦。」
回到了新月樓，侯衛東在屋裡坐了一會兒，等到時間差不多，這才朝大哥家裡走去。在門洞裡，又遇到蒙厚石。
侯衛東笑道：「蒙叔，買了什麼？」
蒙厚石與省長朱建國是多年老朋友，侯衛東在單位就稱呼他為秘書長，在家裡他就稱呼為蒙叔。一聲蒙叔，迅速將侯衛東與蒙厚石的關係拉近。
「我買了一把槍，不知他是否喜歡。」蒙厚石將木槍拿了出來，連侯衛東也跟著笑了起來。這是一把屬於八十年代的木槍，看槍的造型是五六式半自動步槍。
進了門，侯衛東陪著蒙厚石坐在客廳裡，兩人都是官場中人，話題自然離不開官場中的人和事。
蒙厚石退居二線，沒有追求就沒有顧忌，說話變得很直接，道：「項波這人不行，他來當廠長，絹紡廠難辦。」
侯衛東歎息一聲：「今天，為了絹紡廠的事情，我還挨了朱書記一頓批評。蒙叔，絹紡廠這類事，你有什麼高見？」
蒙厚石臉上黑色素沉澱，加上有皺紋，充滿了滄桑感，他喝了一口茶，慢悠悠地道：「全市和絹紡廠同等規模的勞動密集型企業有六個，各有各的困難和問題，如今市裡沒有一個明確的戰略，兵來將擋，水來土掩，終究不是辦法。我在國有企業工作過，對裡面的情況很熟悉，小打小鬧解決不了問題，必須轉變體制。」
「改制是大題目，必須要有相應的保障措施，否則會引起大衝突，不是我一個小小的副市長所能啟動。」
蒙厚石喝了一口茶，道：「退居二線以後，我給自己訂了規矩，一定要少開口，今天在家裡，隨口說說，不算數的。」
「蒙叔，我想聽聽你的想法。」
「中央高層的理念很明確，就是關係國計民生的重要企業一定要掌握，對於絹紡、膠片、髮夾這些行業，統統要向世界開放。一句話，國資要逐步退出服務性領域，省委、省政府也正在考慮全省國有企業的突破性改革，正在尋找著試點的地區。沙州可以由點及面逐步推進，若是現在沒有思路，沒有預見性，沙州多數企業都在服務領域，恐怕破產會成為尋常事。」蒙厚石看了許多領導的興衰成敗，但是他只準備點到為止，其餘的事情就看侯衛東的悟性和造化。以他的觀點，侯衛東的位置可上可下，向上，將一飛沖天，向下，有可能在副廳級的位置上停滯。
侯衛東對這個話題興趣很大，道：「蒙叔，能講詳細一些嗎？」
蒙厚石笑道：「我是姑且言之，你就姑且聽之。」
自從侯衛東成為周昌全的秘書，蒙厚石就在觀察他。當侯衛東將成津亂局理順以後，他從侯衛東身上看到潛力，此時見他走在了人生和事業的重要十字路口，便有意提醒。
他當年和朱建國在一起工作，自認為能力強於朱建國，此時朱建國成了一省之長，封疆大員，而他已經退居二線，這是他這一輩子的心結。如果侯衛東在他的指導下能過關斬將，他的人生或許能有所補償，也會少些遺憾。