時光如梭，轉眼間到了7月，生活就如長江水，總要滾滾向東，不以人的意志為轉移。
經過兩個月的磋商，沙州市南部新區將以成本價為沙州大學提供一千畝土地。
郭蘭正式調到沙州大學，出任學校組織部長，並擔任沙州大學搬遷領導小組副組長。她回到學校，原本不想從事行政工作，可是在沙大要教書必須得有碩士文憑，這是一個硬條款。她一邊實際主持著籌備小組副組長的工作，一邊著手準備研究生考試。
沙州市絹紡廠情況並不樂觀，新生產線還在不斷調試，廠裡效益在這兩個月繼續下滑，原本並就短缺的現金流很快變成庫存和應收貨款。
侯衛東的副市長生涯剛一開始就面臨新的困局。經過一段時間磨合，他開始主動出擊，工作重點就是國有企業改制。他給市委書記朱民生打了電話：「朱書記，我是侯衛東，有事情想向您匯報。」
「你10點鐘過來。」朱民生與黃子堤關係說不上糟糕，也說不上密切，副市長侯衛東願意過來匯報工作，這是好的苗頭。
10點鐘，侯衛東準時來到了朱民生辦公室。
市絹紡廠是火藥桶，這引起了朱民生的高度重視，等到侯衛東進門，他劈頭問道：「新生產線穩定沒有？」
「趙大雷有腫瘤，要到上海去做手術，楊柏以前沒有接觸過這條生產線，生產線一直沒有穩定下來，雙宮絲生產受到影響。以前合作的銷售公司因為質量原因，拒絕再接受絹紡廠產品，庫存堆滿了倉庫，難以為繼。」
朱民生冷臉冷面地看著侯衛東，道：「侯市長，不能光提困難，你是分管副市長，要提出解決方案。」
侯衛東此時徹底摸清了朱民生的本性。
朱民生表面上是冷臉硬漢子，實際上內心搖擺不定，容易受人誘導。他正容道：「我覺得市屬國有企業不能再由政府來抱在懷裡，應該要有全面改制的過程，把它們推到市場去，這樣政企才能真正分開，企業專心生產，政府做它的本職工作。」
朱民生哼了一聲，道：「改制，說起來容易，做來起來難。涉及這麼多工人，稍有不慎，就是群體性事件。」
侯衛東用堅定的語氣道：「不改制，市屬企業是死路一條，工人最終還是找政府要飯吃。我的想法是由點到面，逐步鋪開。」經過兩個多月的調研，作為分管副市長，他開始形成了自己的想法，也一步一步發出自己的聲音，至於能否被採納，這是兩位主要領導的事。
朱民生仍然是冷臉冷面，過了一會兒，道：「比如絹紡廠改制，涉及幾千工人，你有幾成把握？」
侯衛東沒有正面回答，而是策略性地道：「省政府有意在全省搞改制工作的試點，沙州市可以做些工作，只要納入省政府試點，就會有省裡給予的一些優惠措施。」
朱民生在腦子裡搜了一遍，問道：「此事你同黃市長談過沒有，他是什麼意見？」
「暫時還沒有。」
朱民生臉上表情稍有緩和，道：「你先和黃市長商量，等市政府有了比較科學可靠的意見以後，再提到市委。我們辦事要講規矩和程序，否則不好控制。」
他來到沙州以後，第一次講話就是強調民主集中制，今天沒有講民主與集中，而是用了「規矩」這個詞，侯衛東在心裡作了評估：「看來朱與黃也有隔閡,這對我來說就是好事。」
摸清了朱民生的態度，侯衛東心裡踏實起來。剛回到辦公室，還未坐定，電話響了起來。
朱民生在電話裡道：「省裡有相關文件沒有？」
這個問題沒頭沒腦，侯衛東馬上明白了他的意思，道：「目前省裡關於國有企業改制的消息都散見於各種講話材料，並沒有明確的硬性要求，省裡要搞試點也是內部消息，不是正式文件。」
朱民生重複了一句，道：「沒有正式文件，我知道了。」
「在這種領導手下工作也太費勁了，既想出政績，又怕擔責任。」侯衛東掛了電話以後，暗自發了一句牢騷。不過朱民生的話也提醒了他，他思索了一會兒，找出省政府文件以及朱建國、周昌全等人的講話，又來到朱民生辦公室。
趙誠義在走道上遇到侯衛東，打過招呼，心道：「侯衛東現在和朱書記的關係不斷拉近，他這人還真有手腕，總是能與一把手搞好關係，我要向他學習。」
朱民生仍然是冷臉冷面的神情，道：「還有什麼事情？」
「我手裡有一些文件，可供參考。」
朱民生揚了揚下巴，道：「把文件放下，我先看一看。我的總體想法是既要解決國有企業效益問題，也得兼顧社會效益。」等到侯衛東走到門口，他又將其叫住，道：「你抽時間向周省長當面作一次匯報，聽聽他的意見。」
侯衛東道：「我盡快向周省長匯報。」
回到辦公室，侯衛東給楚休宏打了電話，然後直奔嶺西。
來到省政府，周昌全副省長正在開會。侯衛東坐在楚休宏辦公室裡，兩人有一句沒一句說著閒話。
楚休宏道：「大周哥回國以後，成立了嶺西娛樂公司，這個公司做得很雜，有網絡音樂，還要搞演出。」
「呵，沒有想到大周要開娛樂公司，我記得他是學工科的，跟娛樂界沒有什麼關係，周省長多半不會同意，他一直希望大周從事專業工作。而且搞網絡音樂能有多大意思，不知道大周哥是怎麼想的。」侯衛東腦海中浮現出了周昌全和柳潔唱歌的情景，暗道：「周省長和柳團長的關係好得很，大周要開娛樂公司，只怕周省長不會同意。」
楚休宏道：「衛東市長太瞭解周省長了，為了這事，大周還和周省長爭論了兩次。留過洋的人，想法確實和我們不太一樣。」
兩人正說著，周昌全的聲音傳了過來，侯衛東趕緊迎上去。
周昌全西服筆挺，神采奕奕，打量侯衛東一眼，道：「你急急忙忙趕到省城，有什麼要緊事？」
侯衛東暗道：「真是此一時彼一時。去年此時，周省長以為政治生命即將結束，便有了閒雲野鶴的瀟灑。此時政治生命突然延長了，頓時又煥發了政治青春，人也年輕了至少五歲。」
在老領導面前，侯衛東開門見山地道：「周省長，我是來聽指示和學政策的。」
「你要聽什麼指示，學什麼政策？」
侯衛東從手提包裡取出了周昌全在全省工業大會上的講話，翻到第六頁，道：「周省長，您在全省工業大會上的講話有很強的指導意義，我組織相關部門集體學習了三遍，越學越有味道。」
周昌全笑了起來，道：「我記得你以前不拍馬屁，當了副市長，馬屁功夫看漲啊。」
侯衛東沒有笑，一本正經地道：「這不是拍馬屁，而是實事求是。根據周省長的講話精神，全省企業改制要進行試點，我主要是來學習這方面的事情。」
「你是代表個人，還是代表市委、市政府？」
「我來之前，和朱民生書記討論過這個問題。」
「黃子堤是否支持此事？」
侯衛東沒有正面回答，道：「為了解決國有企業效益問題，黃市長多了好些白頭髮。」
周昌全突然神情嚴肅起來，道：「我聽說你和黃子堤的關係不太和諧，我記得你們以前配合得很好，為什麼會這樣？」
侯衛東避重就輕，道：「我和黃市長的關係沒有什麼大問題，他是一把手，我是副職，我會配合好他的工作。」
「你別跟我打馬虎眼，多的話我不說，在市委書記和市長之間，你要尋找平衡點，我相信你有足夠的智慧和能力處理好這事。」周昌全很看重侯衛東，說這番話也是語重心長。
「我會注意。」在侯衛東心中，朱民生有明顯的缺點，可是他的缺點是小恙，可以接受，而黃子堤作為市長，他的缺點屬於致命缺陷。
周昌全沒有深說此事，點到為止，他把話題轉到了工作上，道：「如何抓好國有企業，無論是理論界還是政府，都在探索，我希望你能為省委、省政府闖出一條路來。具體政策不用我講，你先談一談沙州企業的現狀以及沙州的想法，然後我再談。」
侯衛東擔任副市長以來，頭腦中想得最多的事就是國有企業脫困問題，於是將自己的想法原原本本匯報了。
到了下班時間，周昌全把楚休宏叫了過來，道：「我有接待，你別跟著了，陪衛東吃飯。」
讓楚休宏陪著吃飯，這是周昌全對侯衛東的厚愛。要知道，副省長能抽半個小時接見一位副市長來拜訪，就算了不起了，更別說讓秘書陪著吃飯。
出了大樓，就是寬闊的公路、大片的綠化草坪。這是2001年修的市政府廣場，不少市民在此休閒，與以前硬邦邦的省政府相比，經過改造的省政府周邊環境顯得更加和諧，更加人性化，這其實也是政治理念變化在市政環境上的體現。
侯衛東心思沒有在廣場上，暗道：「從實踐證明，以前的模式走不通，既然要改革，還得按照市場規律來辦事。除此之外，還有其他的出路嗎？」
楚休宏覺察到侯衛東有些走神，道：「衛東兄，我有一個疑問，絹紡廠是一個馬蜂窩，別人避之不及，你為什麼非得把這個馬蜂窩捅開？」
侯衛東深知領導身邊人的厲害之處，他沒有因為自己是周昌全的前秘書而得意，有意在楚休宏面前敞開心扉：「既然是馬蜂窩，遲早要捅開，我想以此為切入點，下好國有企業改革這一盤棋。為官一任，造福一方，既然當上了副市長，就得恪盡職守，這是其一。其二，從客觀情況來說，沙州市屬企業在2001年大面積虧損，現在不積極主動地想出辦法，以後的情況會越來越糟糕。我始終堅持，早動手比晚動手更好,這是對市委、市政府負責，更是對全市人民負責。」
楚休宏提醒道：「國有企業太複雜，你有可能會背上罵名。」
「如果成功了，我也算為沙州企業殺出了一條血路；如果不成功，至少總結了經驗教訓。眼看著市屬企業的危機而無動於衷，我會覺得遺憾。」侯衛東還有一個更隱秘的理由：我是最年輕的副市長，要想進步，就得做出政績。如果市屬企業改革成功，將是最好的政績，將為我的仕途之路奠定堅實的基礎。
到了餐廳，楚休宏接到了一個電話，他忙道：「大周哥，我和衛東市長在一起。」
過了一會兒，一輛紅色小車停在餐廳門口。一位身材高大、風度翩翩的年輕人走進了餐廳，他身邊跟著一位身材高挑的女子。
侯衛東眼睛一下就直了：與大週一同到來的人居然是晏紫。
大周坐下，與侯衛東打了招呼，便掏出手機，說了一陣又快又急的英語。侯衛東在大學裡掌握的啞巴英語早就還給了老師，此時更是聽得一片模糊。
晏紫沒有想到又與侯衛東見面，出於禮貌，微微向侯衛東點了點頭，隨即冷冷一笑。
冷笑應該是笑的一種，屬於能意會卻沒有準確概念的表情。
對於晏紫的專業能力，侯衛東素來還是認可的，但是他並不喜歡晏紫過於尖刻的性格，甚至還有一些反感。見到她莫名其妙的冷笑以後，便轉頭對大周道：「大周，你還是正式回國當海歸了。」
「衛東，你怎麼一不小心就當了副市長，上次我回國時，你還是縣委書記。」大周笑起來時，露出了一口雪白整齊的牙齒，很是健康。他指了指晏紫，道：「這是晏紫，省歌舞團的。」
侯衛東再次向晏紫點了點頭，又問大周道：「你回來做什麼項目？」
大周道：「現在定下來，我準備搞網絡音樂。」
侯衛東道：「現在網絡神話剛剛破滅，互聯網正在遭遇寒流，做網絡恐怕很難。」
「我的看法恰恰相反，互聯網是絕對的新興力量，現在擠掉泡沫，正是進入其間的好機會。」大周指了指晏紫，道，「晏紫是我的合作方，她是專業人士，我是技術人士。」
侯衛東脫口道：「晏紫是舞蹈演員。」
晏紫冷笑一聲：「難道舞蹈演員就不懂音樂嗎？」
楚休宏有些奇怪地看著晏紫。在他的印象中，晏紫是一位雅致的女人，他是第一次聽見晏紫冷笑。
從門口又走進來一位女子，女子約一米六左右，既時尚又樸素。走到大周桌前，她禮貌地鞠躬。這個鞠躬太眼熟了，所有與日本人有關的電影裡都會出現這種禮儀。侯衛東將目光轉向了大周，大周明白侯衛東的意思，聳了聳肩膀，雙手一攤，做了一個西洋人常用的身體語言。
「這是我的女友兼合夥人，代子。」
聽到「代子」這個名字，侯衛東險些笑了出來。在讀大學時，每晚睡前十分鐘，大家都會講黃色話題，俗稱黃色十分鐘。劉坤曾經講過兩個島國人的名字，男的叫做龜頭正雄，女的叫做松下褲帶子。聽到代子，他猛地想起了松下褲帶子這個笑話。
代子不明所以，見到對面的男人臉上充滿笑意，又微微鞠躬，臉上是很溫柔的表情。
侯衛東對那個島國沒有好感，可是面對著代子這樣的女子，確實又沒有太多惡意。他看著大周道：「我剛才聽到你是在說英語，代子能說中文嗎？」
「不會，我和她在美國認識的，我們一起來做網絡音樂。」
侯衛東道：「我知道周省長的性格，他能接受你從事網絡音樂這項全新的事業，可是他很難接受這個——代子。」
大周扭過頭去，朝代子微笑著用英語道：「這位侯先生誇你很漂亮。」回過頭又對侯衛東道：「我爸信任你，抽個時間，幫我勸一勸他，婚姻無國界，抗日戰爭和代子又有什麼關係。」
侯衛東開了個玩笑：「抱得東洋美女歸，大周這是為嶺西人增光，我相信周省長最終會接受你的。」
大周並不喜歡這個笑話，沒有搭腔。侯衛東當了兩任秘書，察言觀色的本事很強，敏感地意識到了大周的態度，很快就轉了話題。
大家邊吃邊聊，侯衛東問：「我對互聯網不熟悉，大周，你的音樂網站到底是怎麼一回事？」
大周對這個話題極有興致，道：「簡單地說，我想做專業的音樂搜索引擎，主要為搜索用戶提供音樂視聽的第三方鏈接服務。我的想法是做國內最好的音樂網站，目前資金壓力挺大，正在籌劃風險投資，衛東有沒有好建議？」
侯衛東道：「我接觸的都是具體產業，對於互聯網完全是外行，不敢亂說。」又問道，「目前有沒有眉目？關於風險投資的事情。」
「步高，是沙州最成功的年輕企業家，你應該認識的，他手下有兩家公司，一家是步步高房地產開發公司，另一家是遠景公司。步高準備投入幾百萬到我的音樂搜索引擎，名字我都取好了，叫做周代音樂搜索引擎。」
「步高是我多年的朋友了，他的新月樓至今仍然是沙州最成功的樓盤，已經開發到了四期。」侯衛東一邊說著，一邊琢磨道：「步高的老婆與晏紫曾經是同事，步海雲又是周昌全的部屬，而步高的經濟實力強，由遠景公司來投資倒是不錯的選擇。即使幾百萬全虧了，對步高來說不會傷筋動骨，只要周昌全給予適當關照，又何止幾百萬元。」
大周馬上拿出手機，給步高打了電話：「步總，今天遇到衛東市長，他對你很讚賞。」
步高站在嶺西新開發的樓盤，道：「大周，我和小曼在嶺西，你從上海回來了？」
「你在嶺西，那趕緊過來，我和衛東、休宏在一起。」大周問了一句，「這是什麼餐廳？在沙州印象餐館。」
很快，步高來到沙州印象餐館。
步高此人擅長學習，精於管理，成功開發了新月樓以後，他按照新月樓的模式在嶺西和鐵州分別複製了四個大樓盤，賺得盆滿缽滿。他正在籌劃讓步步高公司上市，因此，通過父親的關係，與周昌全保持了密切的聯繫。
酒過三巡，大周感歎道：「當初我出國是錯誤的選擇，如果一直留在國內，趕上大發展的機會，估計境況大不一樣。」
大周如此說是有感而發，他現在留在美國，做到頂處也就是美國白領，年收入七八萬美元辦得到，想當大老闆是基本不可能。每次回國，他都會發現以前的朋友中就有人變成老總。平心而論，他以前並沒有將步高放在眼裡，步高的父親當時不過是沙州建委主任，而他的父親周昌全卻是在沙州一句頂一萬句的市委書記。十年過去，他成了年入十萬美元的美國白領，按理說應該相當不錯了，可是步高成了億萬富翁，貨真價實的資產階級。這些變化，讓大周堅定了回國創業的決心。
大周和步高進行了對話。
「大周，我勸你別搞虛擬經濟，乾脆搞房地產，照現在的趨勢，房地產業將有持續十到二十年的紅火。」
「互聯網也是一塊大蛋糕，放棄了實在可惜。儘管現在受到了重創，終究會走出低谷，這是大勢。」
「可以讓代子去經營音樂網站，你條件這麼優越，天時、地利、人和都齊全了，不做房地產實在可惜。」
「我爸是個老古董，他不會讓我在嶺西經商，我的音樂網站是開在上海。」
晏紫的英語水平不高，代子的漢語水平很低，兩個女士坐在一起，互相不能溝通，只能聽男士們閒聊，實在無聊得緊。晏紫忍了一會兒，終於放下了筷子，道：「你們慢聊，我先告辭了。」
她收拾了隨身的坤包，風姿綽約地留給了眾人一個背影。
侯衛東看著晏紫的背影，不禁想起了她腰間的驚人彈力，暗道：「晏紫與代子相比，一個是帶刺的玫瑰，一個是風中的水蓮花，也不知在以後的競爭中，是刺玫瑰勝出，還是水蓮花更厲害。」
代子的中文水平實在不怎麼樣，大周的日語水平更差，兩人交流都是用英語。此時滿桌男人用嶺西話交流，她只有乾瞪眼的份兒。
步高道：「大周，你還是投資房地產，這是嶺西最有錢途的行業。放棄你的網絡夢想，那個事太累。」
大周看了一眼安靜的代子，道：「就算我不搞音樂網站，代子也要搞，這是她的夢想，也是我的。」
「大周，我和你不是一天的交情，說好的投資不會變，你若想要做其他的事情，啟動資金我都可以為你準備。」
周昌全在副省長職位上還有五年任期，因此，步高極力拉攏大周，他並不是想讓大周直接搞房地產，而是想與其合作。他們兩人合作，絕對是黃金搭檔。
酒足飯飽，楚休宏作為秘書，不敢在外面久留，來到省政府賓館等著周昌全。
步高道：「難得請到侯市長和大周，下午找個地方瀟灑。」
大周看了一眼代子，道：「算了，今天和代子在一起，我還是爭取當個嶺西好男人。」
步高沒有勉強大周，他拉著侯衛東，道：「大周要走，侯市長可不能走，我有事情想和你聊聊。」
從步高的表情，侯衛東知道他有話說，道：「那找個地方喝茶，我三點鐘離開。」
兩人來到了金星大酒店的茶樓，喝了幾口茶，步高道：「侯市長，你認識易中嶺吧。」
侯衛東道：「易中嶺是沙州有名的企業家，我作為分管副市長，怎麼會不認識。」
「這兩年，易中嶺風頭很勁，沙州最好的地塊，十有七八落到了他的手裡。他原來是搞食品的，和建築行業風馬牛不相及，為什麼在房地產行業混得風生水起，還不是仗著黃子堤。」步高注意觀察侯衛東的臉色，見其並不反感自己的說法，道，「黃子堤這樣搞下去，絕對要出大事，不少政協委員、人大代表對此事有議論，很反感。」
侯衛東一臉平靜，靜等步高揭謎底。
步高在沙州最大的對手是易中嶺，他幾次與易中嶺爭奪地塊，都被對方奪標，他想方設法要排擠易中嶺。
「這是我無意中得到的一組照片。」步高取出了一疊照片，這是業餘偵探麻貴的傑作。
照片的主角是黃子堤、項波、易中嶺和劉坤。侯衛東心尖顫動了一下，臉上神情依然。
步高介紹道：「這是易中嶺的別墅，黃子堤親自開車去的，第二天早上出來。這是三個女子，是上午到的，你看下面的時間，這一張，黃子堤走了以後，她們也走了。」
侯衛東仔細看著照片上的這些女子，俏麗、風塵之色濃得似乎要透過照片。他將照片朝步高推了推，道：「這幾張照片能說明什麼，沒有多大意義。」
「劉坤，也是當天晚上進去，第二天早上出來。看這間平房，早上，從裡面走出來了六個年輕女人。」步高開了一句玩笑，「年輕人身體好，這次劉坤是陪了六個女人。」
侯衛東仍然道：「這些照片沒有因果關係，孤立的，在法庭上不能當做證據。」
步高道：「侯市長，你繼續看。這是項波，他是三點二十分到達易中嶺家裡，黃子堤是六點鐘到此地。你看這一張的時間，項波是晚上八點離開，應該是他們三人喝了酒，黃子堤的車沒有動。這是早上天亮時的照片，黃子堤從後面的別墅出來。」
……
步高對這一組照片作了最後總結：「從這八組照片可以看出來，黃子堤是常客，劉坤和項波偶爾過來，項波一般晚上八點過就要離開，劉坤兩次是從平房出來，平房應該就是一個私密的場所。」
侯衛東表面鎮靜，內心很是震驚，這一組照片將黃子堤、易中嶺、項波和劉坤的秘密曝光於天下，其中有嚴密邏輯關係，不必質疑。他心念百轉，將這些照片扔到一邊：「這一組照片沒有什麼價值，頂了天，就是黃子堤留宿於易中嶺這裡，可是，這違反了哪一條哪一款，領導幹部也有朋友嘛。」
步高嘿嘿笑道：「侯市長，這組照片不會見光，只是作為你決策的參考。我知道你在關注絹紡廠的事情，這組照片可以解釋近期發生在絹紡廠的怪事。」
侯衛東心裡承認這組照片揭示出來的真相，但是作為副廳級幹部，他早已學會了穩重。在大是大非面前不肯輕易表態，這是當領導的修養，也是城府。
步高將照片收進皮包，道：「君子愛財，取之有道，這幢樓就是沙州紅樓，這些人就是工廠的蛀蟲，絹紡廠危險了。」
侯衛東目光如刀，直視步高，過了好一會兒，道：「我有事要先走一步，就這樣了。」
步高將侯衛東送到門口，目送著他的背影遠去。
在沙州建築市場上，步高原本是一枝獨秀，可是易中嶺突然變成了土地吞口，將幾塊重量級的好地從其口中奪走，他就下定決心要收拾掉易中嶺。他是文明人，文明人就有更加文明的辦法，侯衛東就是一把出鞘的鋒利砍刀，這也是其父親政協主席步海雲密授之機宜。堡壘是從內部攻破，步海雲在沙州為官三十來年，深知其中的奧秘，他看準了侯衛東的雄心以及黃子堤的貪心。
與步高分手以後，侯衛東沒有回沙州，他準備去拜訪水利廳副廳長吳英。
他先到金星大酒店開了房間，在床上躺了一會兒，再給成津縣朱兵縣長打了電話：「朱縣長，我是侯衛東，先祝賀你，改天請你喝酒。」
朱兵幾經曲折，在曾昭強的大力推薦之下，又通過副市長侯衛東和寧玥見了面，終於修成正果。當周福泉調離以後，力壓副書記莫為民，成為成津代縣長，而莫為民仍然是成津縣委副書記。
「侯市長，您有什麼指示？」此時的朱兵早就將益楊舊事忘在腦後，對侯衛東是發自內心恭敬。
「有一件小事，你找人到竹水河弄幾斤鳊魚，最好選兩斤左右的，個頭均勻一些，送到嶺西，對，就是今天下午送過來。」
「侯市長，您放心，最多三個小時，我將鳊魚送過來。」
「你不必來，找信得過的人將魚送到嶺西以後，再給我打電話。」
侯衛東打完電話，就蒙頭大睡，一覺醒來，已是四點，他抬手撥通了朱兵的電話：「朱縣長，你的人到了哪裡？」
接到侯衛東電話以後，朱兵早將魚事安排得井井有條，道：「我剛才問了，送魚車已經到沙州，最多一個小時就到嶺西。」
有了把握，侯衛東這才撥通了水利廳吳英副廳長的電話：「吳廳長，您好，我是侯衛東，送了幾斤竹水河的鳊魚，您嘗個鮮。」
吳英爽快地笑道：「你過來了嗎，把小佳帶過來，你們家的小佳打麻將是一把好手，晚上我們幾人打幾圈。」以她的身份，要約麻將太容易，也太難。
侯衛東沒有想到吳英要約小佳打牌，他馬上順桿上爬，道：「晚飯安排在沙州印象餐館，行嗎？」
吳英笑道：「當過縣委書記的人都是美食家，你訂餐館，到時給我打電話。」
吳英爽快答應出來吃飯，這讓侯衛東很是高興，他趕緊給小佳打了電話，道：「晚上到嶺西，和吳廳長、方紅線、蒙寧她們幾人吃飯，你可以開車，也可以讓我的司機來接你。」
小佳正好約了謝婉芬和趙秀吃飯，道：「你怎麼不早說，我和謝局長、趙姐已經約好了，晚上一起吃飯，對了，我還約了楊柳。」
侯衛東不容置疑地道：「吳廳長點名要你來打牌，你知道誰重誰輕，趕緊把其他的約會推掉。」
「我還有沒有人身自由，為了陪她們打牌，就得從沙州跑到嶺西去。」小佳一邊收拾桌子，一邊忍不住抱怨道。
「任何人都沒有絕對的自由，只能是相對的自由，而且現在不自由，是為了將來更自由。小佳，別耍小孩子脾氣了，趕緊出發。」
小佳沒來由地有些怨氣，道：「你就知道陪那些不相干的人，我們有多久沒有在一起了？」
侯衛東在電話裡哈哈大笑：「原來小佳想洗衣服了，這事好辦，晚上打完牌，我們住在金星大酒店洗衣服，消耗脂肪和能量。」
小佳「呸」了一聲：「你這人太不浪漫了，這些事情只能意會，說出來就沒有情調了。」又道，「你別派司機了，我自己開車過來。」
「小心點。」
「放心，我是老駕駛員了。」
到了五點，成津縣政府辦公室工作人員就將五斤鳊魚送到嶺西。朱兵安排得很細緻，將五斤鳊魚打了一個大包，充上氧氣，又另裝了三斤鳊魚。
五點三十分，小佳開著車來到嶺西。
五點五十分，侯衛東和小佳來到水利廳樓下。侯衛東坐在車上充當駕駛員，小佳則上辦公樓找吳英。過了一會兒，小佳陪著吳英出現在底樓，兩人有說有笑，神態親熱。
上了車，吳英道：「副市長當駕駛員，我今天超級別享受了。」
在嶺西，經常尊稱駕駛員為「師長」，戲稱為師級幹部。
侯衛東很機靈地笑道：「平時是師長開車，今天是副師長當駕駛員，其實是降了級別。」
車至沙州印象餐館，侯衛東對吳英道：「吳廳長，今天晚上我們先煮一盆鳊魚，另外還有一包鳊魚，我先送到家裡去。」
吳英是水利廳副廳長，家中從來不缺各式野生魚，鳊魚雖然是好東西，她並不在意，她更在意這份情誼，道：「衛東是有心人，很不錯。」她環顧左右，道：「這個地方叫沙州印象餐館，盆景還不錯。」
「這裡的老闆以前和我一起在益楊青林鎮工作過，是糧食系統的老同志。」
吳英對這些盆景很有興趣，不停地問東問西。侯衛東乾脆就將老邢叫了過來。
「你是老闆，這些盆景賣不賣？」
老邢紅光滿面，精神矍鑠，他雖然不瞭解吳英的身份，可是見到侯衛東的神情，不用猜都知道吳英肯定是大人物，道：「我還有幾盆珍品，都是在上青林山上培育出來的，比這些盆景檔次高。」
吳英跟著老邢看過幾盆珍品，感覺很不錯，道：「我要兩盆珍品盆景，但是暫時留在這裡。」
老邢道：「行，我把這兩盆放到後院去。」
等到老邢帶人去取花盆，侯衛東抓緊時間聊了聊沙州的工作。
吳英道：「國有企業要走出困境很難，如何改革，國內有不同的說法，爭論不小。你何必主動去惹這種麻煩事，特別是改制，涉及國有資產流失，無論對錯，都會受到非議。」
侯衛東感歎道：「不願意惹麻煩，遲早會惹上大麻煩。諸如市絹紡廠，目前麻煩事不斷，效益也差，如果不想辦法，最終結果是破產，我想找一條比破產更好的路。我知道省政府是有意明確一個試點市，沙州的工業在全省排第三，很有代表性。」
吳英是省委書記夫人，沒有吃過豬肉，卻見過豬跑，她不僅想到了群體性事件，也想到了可能引起的風波。她著實欣賞侯衛東，再次提醒道：「國有企業改革問題，從全國範圍內一直是有分歧的，不僅是經濟上的原因，還有政治上的原因，如今雖然不至於有牢獄之災，可是稍有不對，政治上受影響也不足為奇。我可以建議朱民生調整你的分工，這樣就可以免除許多麻煩。」
侯衛東道：「吳廳長，謝謝您。硬骨頭總得有人啃，既然到了這個崗位上，我也不準備退縮了。」
「你是這種想法，以前老蒙經常感歎我們的幹部革命意志嚴重消退，缺少紮實苦幹的人，現在看來，你算是一個例外。」吳英對於侯衛東的表態有些驚訝。這些年來，她接觸了太多的政府官員，「但求無功，不求有過」的明哲保身理念已經深入官員潛意識。官至副廳級，還要主動惹麻煩的人，她已經很久沒有遇到。
等到吳英、方紅線、小佳開始進入麻將戰場時，侯衛東回到金星大酒店。
坐在落地窗前，他打開隨身攜帶的手提電腦，又給晏春平打了電話：「你把絹紡廠這幾個月的報表準備好，明天送到我的辦公室。通知蔣希東上午十點到我的辦公室。」
給晏春平打完電話，侯衛東又給段英打了電話。如今段英已經接替了王輝當年的職務，他很看重報社的喉舌作用。
段英剛剛洗了碗，正準備到書房就接到侯衛東的電話，很有些詫異，道：「是你啊，找我有什麼事情？」她打電話時，丈夫梁進文正在客廳裡看電視，便有意坐在客廳。
聽聞是絹紡廠的事，段英道：「我對絹紡廠的感情挺複雜，當年益楊絹紡廠破產時，大量的工人下崗，最慘的就是那些女工，她們有不少南下當了小姐。我是親身經歷過的人，如果你要改革，必須考慮工人的利益。」
侯衛東道：「絹紡廠經營困難，真要等到病入膏肓，只能是破產一條路，到時受害的還是絹紡廠女工。現在情況不算太壞，還有幾條路可以選擇。」
段英明白侯衛東的意思，道：「你給我打電話說這個事情，肯定不是為了談感受，我能為絹紡廠做什麼事情？」
「《嶺西日報》上國有企業改革的聲音太小，氣氛不足啊。」
段英笑了起來，道：「侯市長，你給我的這個任務太大了，我只是小人物而已，怎麼能主導《嶺西日報》的方向。」
「我知道這事情有難度，能不能打些擦邊球，報道一些外省的成功經驗？」
段英考慮了一會兒，道：「我去試一試，能否成功不得而知，請你理解。」
侯衛東道：「我會和王輝主編聯繫，爭取他的支持，這些文章類似於軟廣告，發出來能產生多大影響，這可說不準。」
與段英通話結束，侯衛東又給王輝打電話。王輝同侯衛東合作多年，對侯衛東的這些套路很是熟悉，道：「我最近看了朱建國和周昌全等省領導的講話，都提到國有企業的事，這個選題符合嶺西省的大政方針，打打擦邊球應該沒有問題。」
打完這一通電話，侯衛東這才安下心來。
凌晨兩點，小佳回到賓館，侯衛東睡得迷迷糊糊，招呼一聲，繼續睡覺。等到小佳光滑的身體滑進空調被，他才清醒，問道：「現在幾點，明天我要到計委去找魯主任，你有什麼安排？」
「現在兩點，原本說要打通宵，吳廳長臨時接到電話，明天要到首都，這才散了場。」
侯衛東聞言睜開眼睛，問：「吳廳長要到首都去？」
小佳親了親侯衛東，又往其懷中縮了縮，道：「寧玥也要去，是她的一個長輩過生日，好像在國家哪個部委當領導。」
聽到吳英和寧玥一起去首都，侯衛東眼睛馬上睜圓，道：「吳廳長還說了些什麼？」
「她誇你很有朝氣，不像一般領導那樣暮氣沉沉。」小佳打了個哈欠，又道，「明天我請了假，可以睡懶覺，你別叫醒我。」
九點，小佳還在酣睡，侯衛東在金星大酒店吃了早餐，直奔省計委，找到了省計委副主任魯軍。
聽了侯衛東的全盤想法，魯軍道：「國有企業改制沒有問題，有成功的經驗，理論上沒有大問題。最重要的是要選擇合適的模式，但是，不管是哪一種模式，都要確保國有資產不流失和職工大體上不吃虧，否則，就算成功也會受到質疑。」
「請魯主任講得詳細一些。」
侯衛東在成津縣大規模整治礦業秩序，取得了良好效果，魯軍對其才能和官品很是欣賞，所以他並不保守，道：「……經營層及骨幹員工穩定，對企業歷史及現狀熟悉，改制過程震動較小，系統風險也較小，能激發企業內部人員對改制的積極性，推動改制順利進行，這符合絹紡廠的現實……由於內部人收購往往將產權置換與身份置換聯繫在一起，減少了改制過程中的現金支出，這符合沙州市政府的財力。」
侯衛東問：「目前流行的管理層收購和股份合作制兩種模式，誰優誰劣？」
「……當前在嶺西，內部人收購模式主要分為管理層融資收購和股份合作制模式。管理層收購的資金來源問題難以解決，即使融資成功，由於還貸壓力巨大，管理層很難給企業發展繼續注入資金資源；而股份合作制模式下容易形成新一輪的大鍋飯。這兩種模式都是有利有弊，更重要的是，在監督機制不健全的情況下，內部人收購容易滋生暗箱操作。」說到這，他再次加強了語氣，道，「無論改制是否成功，作為領導改制者，都要被人非議，這實在不是一件好差事。」
談了近兩個小時，侯衛東這才與魯軍握手言別。
此次嶺西之行，侯衛東與周昌全和吳英見了面，再與計委副主任魯軍進行了實質性交流，頗有收穫，沙州國有企業的發展思路在他頭腦中逐漸成形。
可是要將思路變成現實，還有許多具體問題。
現在市委書記朱民生有想法，可是又前怕狼後怕虎，態度模稜兩可。市長黃子堤更願意在現有體制內修修補補。
作為一位分管副市長，在這種情況之下，是狗咬烏龜無處下口。