在南部新區看了一圈，侯衛東的思路漸漸地回到香港勝寶集團這件大事上來。那次在嶺西與樊勝德的接觸純粹是巧合，引資一事沒有經過科學論證，更沒有向市委、市政府提出正式的匯報和報告。理了理思路，他給市委書記朱民生的專職秘書趙誠義打了電話，道：「趙主任，我是成津侯衛東，朱書記下午有沒有安排？如果有空，我過來匯報工作，關於香港勝寶集團的事情。」
趙誠義對侯衛東的電話不敢怠慢，道：「朱書記今天下午沒有時間，要參加幾個會，你的事情急不急？」
「勝寶集團是專門搞鉛鋅礦深加工的國際企業，有投資意向，茂雲、茂東等幾個市都在做工作，我與勝寶集團董事局主席見過一面，主要匯報這方面的工作。」
趙誠義一聽是這件事，興趣一下就來了，道：「我記得《嶺西日報》曾經登載過此事，那個主席叫做樊勝德。」
「對，就是此人。」
「朱書記多次說過此事，要求沙州不惜一切代價爭取到這個項目，侯書記已經與樊勝德見過一面，那太好了。」
趙誠義知道此事重大，他來到小會議室，見朱民生正與省委組織部的同志談話，轉回辦公室又給侯衛東打了電話：「侯書記，朱書記在開會，等會兒會議結束，我一定及時報告此事。」
侯衛東又在南部新區轉了幾大圈，時間就到了3點30分，仍然沒有接到趙誠義的電話。侯衛東晚上與周昌全有約，他看時間差不多，正想讓小車上高速，就接到了趙誠義的電話。
「侯書記，朱書記會議結束了，我已經說了你的事，朱書記高度重視，請你馬上到辦公室來，他要聽具體匯報。」
侯衛東已經與周昌全約了晚餐，若再回沙州，肯定會誤了晚餐，他道：「我晚上與勝寶集團約了吃飯，香港人注重時間觀念，不能失約，現在已經上了嶺西高速。」
趙誠義強調道：「朱書記正在辦公室等你。」
侯衛東撥通了朱民生辦公室電話，道：「朱書記，我是侯衛東，非常抱歉，我現在已經到了嶺西，今晚將與香港勝寶集團樊勝德主席見面，我要向他介紹成津的鉛鋅礦情況。」
「衛東不錯，能發揮主觀能動性，與國際知名的企業進行對接，很不錯，如果沙州有這樣一批幹部，我就不用發愁了。」聽說侯衛東上了高速，朱民生不僅沒有生氣，反而很是高興，誇獎以後，他又交代道，「我給你兩個任務，一是向樊勝德主席傳達沙州市委、市政府的誠意，並邀請樊勝德主席在合適的時候到沙州來做客；二是你要站在沙州全局的高度看待勝寶集團的投資，這次投資如果成功，對成津乃至沙州都有極強的推動作用。一個地區的發展和人的發展一樣，都有一個把握機會的問題，把握住了，就能乘勢而上，把握不住，就將嚴重影響發展。」
朱民生的態度讓侯衛東大大地鬆了一口氣，下了小車以後，讓秘書杜兵在金星大酒店登記了房間。
距吃飯還有一些時間，侯衛東打開電視，隨意地瀏覽著嶺西新聞。
臨近七一，電視節目多了些回顧歷史展望未來的專題片。侯衛東看了一會兒，思路又轉到香港勝寶集團樊勝德身上，心道：「各個鉛鋅礦產區都不是傻子，絕對不會放過樊勝德這個財神爺。」他冷不丁想起了茂雲市，心道：「如果祝書記對樊勝德也有興趣，短兵相接時，我應該何去何從？」
等到5點30分，周昌全秘書楚休宏打來電話，道：「侯書記，晚上6點，在金星大酒店三樓新西蘭包間。」
等到5點50分，侯衛東讓杜兵和老耿到二樓去吃自助餐，他不慌不忙地來到三樓。
推開了新西蘭包間的門，看到祝焱坐在雙人沙發上看電視，他向侯衛東招了招手。看見祝焱，侯衛東覺得很意外，連忙快走了幾步，彎下腰，雙手握著對方的手，道：「祝書記，您好，好久沒有見到您了。」
祝焱拍了拍身邊的沙發，道：「你坐這裡。」等到侯衛東坐下，他道：「成津這一年治理鉛鋅礦動靜很大，效果不錯，我在會上多次讓東湘縣領導到成津來學習，他們來了沒有？」
侯衛東呵呵笑了笑，道：「成津和東湘是兄弟縣，我與塗書記經常來往，互相學習。」
祝焱用手指著侯衛東，道：「衛東變狡猾了，不給我說實話，老塗肯定是沒有來，這個老塗，太保守。」整治有色金屬礦是省政府下發的文件，各地執行情況參差不齊，成津縣和東湘縣田挨著田、土挨著土，成津縣的整治工作是風風火火，東湘縣基本上是按兵不動。祝焱對東湘縣的老塗書記很不滿意，只是由於特殊的原因，一直沒有對老塗下手。
聊了幾句，祝焱抬手看了看表，輕描淡寫地道：「衛東，等一會兒香港勝寶集團樊勝德主席要來，你是不是想爭取勝寶集團的投資？」
侯衛東沒有隱瞞，道：「成津鉛鋅礦整治已經取得了階段性成果，如果勝寶集團能進駐成津，將是一個雙贏的結果。」
祝焱意味深長地道：「茂雲市的發展後勁明顯不足，需要大型投資來刺激。」
侯衛東知道祝焱的心思，心裡處於激烈交鋒之中，一個聲音道：「祝焱對我有恩，我應該將勝寶集團讓給他。」另一個聲音卻道：「私人感情應該和公務分開，你如今是成津縣委書記，要對成津的歷史負責。如果為了私情將一次騰飛的機會錯失，則是成津的罪人。」
「衛東，你有什麼想法？」祝焱又問道。
侯衛東回想了與樊勝德見面的情景，道：「我與樊勝德主席見過一次面，我認為樊勝德是故意將誘餌拋出來，等嶺西各地去爭奪，他是穩坐釣魚台，獲得最大利益。幾個鉛鋅產區能否坐下來談一談，提出談判底線，否則最終得利的就是這家香港公司。」
祝焱道：「現在的競爭非兩虎相爭，而是沙州、茂雲、茂東和鐵州等群狼環伺。各地對資金都極度飢渴，大家只能八仙過海，各顯神通。」
正說著，門口傳來迎賓小姐親切的聲音：「先生，裡邊請。」
副省長周昌全、財政廳蔣副廳長以及勝寶集團樊勝德主席一起走了進來。
周昌全笑著對樊勝德道：「今天再給樊先生介紹一個新朋友，茂雲市委書記祝焱。」
祝焱很有風度地與樊勝德握手，道：「樊主席，我代表茂雲四百七十萬人民歡迎您。」
樊勝德這一段時間一直長駐在嶺西，惡補了嶺西的政治構架等基本情況，已經明白了市委書記意味著什麼。聽到祝焱的自我介紹，客氣地道：「勝寶集團希望與茂雲有合作的機會，我本人也希望與祝先生成為好朋友。」
侯衛東很敏感，暗道：「官大一級，樊勝德的態度大不一樣。」
周昌全又對樊勝德道：「侯衛東你見過的，我就不介紹了。」
侯衛東主動上前，道：「樊主席，我是成津縣的侯衛東，上一次在木山老總那裡見過面。」
樊勝德的態度明顯比上一次要好，道：「我記得侯先生，年輕英俊的父母官。」
坐上桌子以後，周昌全道：「勝寶集團是國際知名企業，以前一直在歐洲市場，實力雄厚，樊先生最近有意進軍嶺西市場，正在進行考察。」他又扭頭對樊勝德道，「沙州和茂雲都是有色金屬礦產區，鉛鋅礦儲量都很大，各方面條件最為成熟，可以抽時間去看一看。」
樊勝德不停點頭，道：「一定，一定。」
作為國際企業，對於投資有嚴格的要求，樊勝德坐鎮嶺西，其手下的咨詢人員和技術人員已經分成了數個小組，悄悄地前往幾個有色金屬礦主產區。
「我前幾天到國務院開會，聽到不少令人振奮的消息，國家將對西部進行大開發，而且這次大動作是戰略層面。」周昌全作為分管工業的副省長，到北京開會的時間比以前多得多，消息也更靈通。他見在座諸人都聚精會神地等著下文，道：「樊主席很有戰略眼光，國務院成立西部地區開發領導小組，西部很快就會成為一片熱土，你的投資將促進嶺西的發展，同時，你的投資也必將取得豐厚的回報。」
樊勝德道：「在東南亞的金融危機中，港資能擊退索羅斯的進攻，離不開大陸的支持。這一次西部大開發，能提高港資對西部的信心。」
「這一次西部大開發是千年難逢的機遇，兩位老弟都主政一方，多與樊先生交流溝通，我相信會取得更多的共識。」周昌全今天安排這頓晚餐，是為了讓祝焱和侯衛東能在更友好、更私人的氣氛中與樊勝德交流。茂雲和沙州是嶺西最重要的有色金屬礦區，對副省長來說，勝寶集團只要能在其中一地投資，就算招商成功。
吃完晚餐，大家又談了一些國際國內的時事，周昌全便與樊勝德等人離開。看到幾輛小車遠去，祝焱對侯衛東道：「衛東，晚上住在哪裡？乾脆你跟我走，到老爺子那裡去住，我們兩人今晚好好聊一聊。」
上了王兵的小車，侯衛東主動地坐在副駕駛位置上，這是當年他當祝焱秘書時的位置。今天雖然地位變了，他還是堅持坐這個位置，用行動表示不忘本。一路上，他心裡都在掙扎：「如果祝焱讓我放棄競爭，我應該怎麼辦？」
來到了西郊祝家，侯衛東與祝老爺子等人略作寒暄後，就隨著祝焱上了樓。
閒談了幾句，祝焱就轉入了正題，道：「我看過幾份整治礦業秩序的材料，不具體，你講一講細節。」
成津整治礦業有不少經驗教訓，侯衛東又是親身經歷，為了讓茂雲的整治工作少走一些彎路，他講得很具體，基本上沒有隱瞞。
「我到成津去工作，初因是章永泰書記車禍。當時章永泰正在成津急風暴雨般地開展礦業秩序整治工作，許多人不滿意，也有人揚言要報復章書記。周書記認定章書記是被人暗害，就將我和鄧家春、陽勇三人派到了成津。」
「章永泰之死，礦業秩序整治是一個繞不過去的坎，在這種背景之下，我接過章書記的大旗，繼續整治。」
祝焱聽得很仔細，打斷道：「成津的經驗對於茂雲很重要，你談得越具體越好。」
「……除了上面幾個步驟，我在成津採取的具體策略就是繞開礦業秩序問題解決礦業秩序，首先藉著整治之際換了兩個鎮領導、縣委辦主任、國土局長等幾個重要崗位的幹部，逮捕了縣刑警大隊副大隊長。其次藉著緝槍以及破積案行動打掉了一批黑惡團伙，然後藉著環保不達標斷掉了一些鉛鋅礦的水電……」
祝焱點頭，道：「說到底，整治礦業秩序的過程就是調整幹部的過程，幹部選對了，事情就好辦了。」
「如今成津鉛鋅礦的整治已算取得了階段性成果，標誌就是七家中型鉛鋅礦進行了第一期技改，技術、規模、環保、消耗等多方面基本達到了省政府的要求……目前正在徹底關閉不能達標的小型鉛鋅礦，這最後一步有可能遇到反彈，縣委、縣政府做好了充分準備，一切依法辦事，但是遇到帶頭鬧事之人，也絕對不會手軟。」
聽到此，祝焱不由誇道：「老塗是老縣委書記，經驗豐富，可是提起這礦業秩序整治就直甩頭。我看你的成功不在於經驗，而在於魄力與膽識，沒有一股子衝勁和闖勁，經驗就算一籮筐也不管用。」
他又問道：「章永泰書記的案子有沒有進展？」
「章永泰書記的死因也在最近水落石出。他確實是因為整治礦業秩序而被害，是礦主方傑指使手下在章書記車上做了手腳。此案目前已經正式上報了省委，省委的意思是內部掌握，不在社會上公佈和宣傳。」
侯衛東又補充道：「方傑是老方縣長的孫子，找到他時已被滅口。」
祝焱與老方縣長相熟，聽聞其孫子方傑居然是殺人兇手，感歎道：「真沒有想到老方縣長革命了一輩子，到頭來自己的孫子做下了嶺西曆史上罕見的驚天大案，看來教育下一代是每一位領導必須要高度重視的問題。」
談了一個多小時，祝焱臉色凝重起來。以前他只看到了侯衛東在整治成津礦業秩序工作中取得的成績，就有些忽略具體工作的艱巨性，道：「東湘的情況與成津幾乎如出一轍，成津的經驗很有參考價值，茂雲市委將根據這些血的教訓制訂切實可行的實施措施。」
茂雲市東湘縣與沙州市成津縣是田靠著田、土連著土，縣情基本一致。東湘縣曾經出過一次笑話，有一年開綜合治理工作大會，政法委書記拿著稿子讀，讀著讀著，就出現了「成津縣如何如何」的句子，此事成了東湘縣的一個笑柄。
說到這，祝焱發了句牢騷，道：「東湘老塗這個人年齡大了，一心明哲保身，根本不想去接觸這些具體矛盾，就算市委措施再明確翔實，他也會想辦法繞著走。」
省裡下發了整治礦業秩序的文件以後，東湘縣會議多宣傳猛。縣委書記老塗口號喊得很響，可是行動上卻很是緩慢。祝焱對此已有意見，只是老塗作為茂雲市政壇不倒翁，很有些關係。祝焱一直在尋找著下手的時機和方式。這個心思他平時遮得很嚴實，今天在侯衛東面前，他就比平時放鬆許多，對老塗的不滿意溢於言表。
侯衛東不會傻到輕易去批評另一個縣的書記，道：「整治礦業秩序涉及的利益太多，太複雜，搞不好就容易出事。」
祝焱對此不置可否，他開玩笑道：「你是否願意調到茂雲來，到東湘縣去當縣委書記？」
「我當然願意到茂雲來，能在祝書記手下工作是一件幸福的事。」
「當初因為茂雲局勢複雜，就沒有把你調入茂雲，現在看起來是一個失誤。如果你在茂雲，現在就得給我頂到東湘縣去，省得我一天到晚為了東湘的事情操心。」祝焱深有感觸地道，「想當縣委書記的人不少，可是真要頂大用時，卻發現一個都不合適！」
如果侯衛東只是一個普通的市委機關幹部，祝焱很容易將其調到茂雲，現在侯衛東已經是堂堂的縣委書記，調動的事情就由不得祝焱了。
侯衛東為了將事情說透，又道：「祝書記，其實東湘縣有顧忌也可以理解，整治礦業秩序就是對既得利益下手，斷人財路會引來很強的反抗。昨天成津警方在清掃黃賭毒的行動中，偶然捉到一人，此人身上帶著十來萬現金和一把手槍，引起了警方的注意。成津縣公安局請了市局的預審專家來審，結果令人很震驚，此人居然是李東方派來暗殺我的。如果不是那位殺手好賭，現在也不知會發生什麼事情。這位李東方是老方縣長的外孫，與方傑是表兄弟，他父親李太忠是成津縣老資格的副縣長，後來調到沙州當城管局長。」
祝焱此時是真正地倒吸了一口涼氣，道：「居然想兩次對縣委書記下手，這些人還當真想得出來，真是利慾熏天，無法無天！」他面色凝重地道：「儘管有如此大的困難，茂雲的礦業整治工作還得進行，這事躲不掉。只是我在尋找更好的契機，我不想在茂雲出現類似章永泰這樣的事情。如今勝寶集團到來，對茂雲的礦業整治是一個很好的推動。」
祝焱選的這個時機很好，省政府出台了文件，成津縣又有血的經驗教訓，再藉著勝寶集團的東風，應該能在最大程度上統一茂雲市幹部的思想，最大程度減少整治的阻力。謀定而後動，這是祝焱的風格。侯衛東曾經是祝焱的秘書，經歷過對土產公司案件的偵辦，很熟悉他的作風，也從中受益匪淺。
侯衛東暗自一驚，心道：「祝書記到底還是將這個話題提了出來。」
祝焱道：「茂雲市前幾年領導班子內訌太厲害，發展腳步慢了，從某種程度來說，喪失了絕好的發展機會。茂雲要在各地區中脫穎而出，必須要費更大的力氣。勝寶集團的入駐對茂雲實在是難得的機遇，既能幫助我們整治礦業秩序，又能發展茂雲經濟。」他半開玩笑半認真地道，「成津縣已經完成了礦業整治工作，恐怕不需要借助勝寶集團這股東風吧。」
侯衛東在心裡猶豫片刻，很快，他就將心裡那一絲猶豫拋在了腦後。作為成津縣委書記，他不能為了私人感情而將成津縣的巨大利益拱手相讓，下定決心以後，他抬頭看著祝焱，真誠地道：「祝書記，對於有色金屬礦主產區的各市縣來說，勝寶集團都是一次機遇。勝寶集團最後生根於何處，我無法掌握，可是沒有努力爭取就放棄，對於我來說是很艱難的選擇。」
如果面對的人不是祝焱，侯衛東一定會打個官腔，說些無關緊要的話就搪塞過去，然後下來應該做什麼就依然做什麼。可是對於祝焱，侯衛東寧願把自己最真實的想法說出來，醜話說在前面，或許才是對祝焱的尊重。
祝焱很在意茂雲的政績，得知勝寶集團將落戶嶺西以後，對爭取此事寄予了很高的希望。東湘縣最大的競爭對手就是侯衛東所在的成津縣，論基礎條件和有色金屬礦的儲量，兩個縣條件差不多，唯一不同的是成津正在大規模修路，且礦業秩序整治基本告一段落，後一條正是成津縣最大的優勢。
今天夜談，他就是要看侯衛東的態度。侯衛東的表態在他的預料之中，可是他在內心深處還是起了絲絲波瀾。他很快將微微的波瀾揮走，道：「你這是負責任的態度。只是，除了茂雲和沙州，茂東市的鉛鋅礦也有相當大的儲量，鄰省也有礦產地，我們幾個地區拚個你死我活，最終得利的還是勝寶集團。」
侯衛東知道祝焱雖然沒有明說要成津縣退出競爭，可是話裡話外的意思還是很明顯。如果順口答應此事，不管以後如何執行，至少現在是一個皆大歡喜的結局，這也是官場中最常見且很有效果的敷衍之術。思來想去，侯衛東還是選擇了直言此事，說一句謊言需要十句謊言才能將謊言進行下去，最終的結果仍然要被人識破。作為祝焱曾經的秘書，侯衛東不願意說謊。說出了心裡話，看祝焱神情未變，侯衛東長長地舒了一口氣。
祝焱繼續道：「我們現在應該做的事情就是大力宣傳東湘以及成津一線的礦產資源，將鄰省以及稍遠的茂東市排除在外。」
侯衛東一點就醒，道：「祝書記的意思我明白了，我們先一致對外，將其他競爭對手全部排擠出去，最終將勝寶集團吸引到沙州和茂雲兩市。」
祝焱提出了一個新的觀點：「我想出一個東沙礦區的概念，把東湘和成津一起包括進去，打破行政區劃，積極向省裡宣傳，向外界宣傳。至於勝寶集團最終入駐沙州還是茂雲，那是後一步的事情，而且就算是入駐沙州成津縣，對東湘縣的礦業發展也是一個促進，反之亦然，我相信省裡會認同這個觀點。」
侯衛東眼前一亮，道：「東沙礦區，這個概念對省政府應該有吸引力。」他暗道：「從沙州的地位和實力來說，更應該叫做沙東礦區。」只是這種細節問題，就沒有必要和祝焱計較了。
祝焱道：「此事宜速，明天我要去見周省長，就向他提出這個概念，你也要適時地向周省長提出這個概念。」
「我爭取在這兩天向周省長匯報一次工作，論條件，東沙礦區在全省是有優勢的，周省長對東沙礦區又很熟悉，我相信他會支持勝寶集團落戶於東沙礦區。」
聊完正事，祝焱神情明顯放鬆了下來，抽出一支煙，又扔了一支給侯衛東，隨口道：「你的小傢伙叫什麼名字？」
「侯大智。」
聽到這個名字，祝焱差點嗆了一口煙，笑道：「你這名字太難聽了。侯大智，一個女孩子起這麼直白的名字，以後一定會被學校的小朋友嘲笑的。」
侯衛東道：「我是這樣想的，不管男人女人都應該有些智慧，這樣才會生活得好。」
祝焱直搖頭，道：「既然智慧，叫侯慧也比叫什麼侯大智好聽。小佳怎麼會同意你取這麼老土的名字？」
侯衛東不好意思地道：「幾次與小佳爭論，我們都沒有最終取出兩人都滿意的名字，所以小孩子一直沒有去上戶口。」
提到小佳，祝焱靈機一動，道：「我給你的寶貝女兒取一個名字，就叫侯佳慧。你的姓，加上小佳的名，綴上一個『慧』字，你看這個名字如何？」
「侯佳慧，這個名字好聽。」儘管侯衛東認為這個名字仍然很老土，為了表示對祝焱的尊重，他就給小佳打了一個電話，道：「小佳，我在祝書記家裡。祝書記給女兒取了一個名字，叫侯佳慧。」
侯衛東原本以為小佳亦同自己一樣，不料小佳卻很感興趣，道：「這個名字挺好，我喜歡，比侯大智好聽得多。」
知道小佳喜歡「侯佳慧」這個名字，祝焱就美滋滋地抽著香煙。抽了兩口，在淡淡的輕煙中，他的思路不由自主地轉到了祝梅身上，就問道：「這一段時間祝梅還在與你聯繫嗎？以前是每天都發短信給我，現在一個星期才一兩條，也不知在忙些什麼。」
侯衛東與祝梅一直保持著聯繫，幾乎隔個兩三天祝梅就發一個電子郵件過來，裡面或是素描，或是照片，或是一些小女孩遇到的瑣事。侯衛東想起祝梅曾經說過給父親祝焱亦發過一些相片，便道：「祝書記平時事情多，不是經常打開郵件，裡面肯定有祝梅的郵件。」
祝焱興致盎然地下樓，從小車裡拿出手提電腦，打開了自己的郵箱，裡面果然有好幾封未讀郵件。
侯衛東眼尖，一眼就看出這幾封未讀郵件都是一個多月以前發過來的，發給祝焱的郵件明顯比發給自己的要少一些，當然，他不會傻乎乎地把這一點說出來。看著幾幅照片，祝焱有些奇怪地道：「這應該是數碼相機照的相片，我記得沒有給小梅買過數碼相機。」
「上個暑假，祝梅到成津來寫生，是小佳給她買的。美術學院的學生外出寫生廣泛使用數碼相機，這是工具，不純粹是用來玩。」
「這個孩子怎麼這麼不懂事，既然是學習工具，怎麼不給當爸爸的說？」由於祝梅身體有殘疾，祝焱對她很有幾分內疚之情，凡是祝梅提出的要求，他一般都能滿足。如果祝梅提出要一台數碼相機，他肯定會給她買。祝焱仔細回想了一遍，祝梅確實沒有提出這個要求。
侯衛東笑道：「小佳這人小資產階級情調嚴重，平時總訂些時尚雜誌，她看到一篇文章，說是美術學院流行數碼相機，就在沙州給祝梅買了一部。」
「代我謝謝小佳了。」
祝焱仔細看了一會兒圖片，歎了一口氣，臉色難看起來，道：「小梅與正常孩子畢竟不同，你看這些照片。」
祝梅的取景頗有些特色，特別喜歡懸崖和柔弱的小草，侯衛東早就注意到這一點。當祝焱對著兩幅陡峻的懸崖畫歎氣時，他在一旁故意道：「小梅雖然身有殘疾，可是她很堅強，我記得毛主席有一句詩，叫做世上無難事，只要肯登攀。小梅的照片符合這句詩的意境。」
明知侯衛東是在安慰自己，祝焱還是選擇了相信他的這種說法。
兩人聊到了晚上12點，就在下樓睡覺時，侯衛東再次道：「祝書記，我會按照東沙礦區的思路去向周省長匯報，可是勝寶集團一事，我還是會為了成津盡力爭取，這事我無法選擇退讓，請祝書記諒解。」
祝焱拍了拍侯衛東的肩膀，道：「勝寶集團對我個人發展和茂雲市發展都有重要意義，我將會全力以赴去爭取。而勝寶集團最終花落誰家，並不能由我們決定，現在謙讓還早了一些，至少要等到省裡認同了東沙礦區的提法，才是茂雲和沙州互相角逐時。你今天能坦誠地說出真實想法，說明至少在我面前還保留著真誠，我很欣慰。同時，你不肯為了滿足我的願望而置成津利益於不顧，這說明你為人有底線，不是無原則的官場油子，我很欣賞。通過這件事，我覺得你是一位合格的縣委書記，也是一位值得信賴的朋友。」
侯衛東萬萬沒有料到祝焱會說出這一番話，他著實有些感動，道：「祝書記如果需要我衝鋒陷陣，小侯一定義無反顧。」
侯衛東這樣表態是暗指東湘縣的事情，祝焱自然明白，他道：「你和當初不一樣了，堂堂縣委書記，省裡都盯著的幹部，不是我說調動就能調動，畢竟是隔著兩個市。」
侯衛東道：「祝書記再上一格就是省委、省政府領導，那時自然可以將我調至麾下。」
祝焱笑了笑，道：「但願如此。」
嶺西郊區夜談，如一股春風掃去了侯衛東的不安，他在心中不斷推敲著東沙礦區這個概念，越想越覺得祝焱思路開闊。
「侯書記，事情落實得怎麼樣了？」侯衛東剛走進《嶺西日報》的大門，就接到了市委書記朱民生的電話。
「報告朱書記，昨天我與勝寶集團的樊勝德主席見了面，談了沙州在鉛鋅礦上具有的優勢。」
朱民生打斷道：「樊主席有沒有傾向性意見？」
「樊主席這人是商界老手，哼哼哈哈的，不露一點底牌。」侯衛東又道，「我這次到嶺西，探到不少消息，目前至少有茂雲、茂東和鄰省的兩個市對勝寶集團有意向，而且行動十分迅速。」
「我和劉市長分了工，勝寶集團就由他來主抓，你以後辦這事主要向劉市長匯報。」
朱民生說得客氣委婉，侯衛東卻不敢這樣說，他態度鮮明地道：「朱書記，我隨時向您匯報。」
掛了電話，侯衛東想道：「周昌全十有八九會同意東沙礦區這個提法，就是不知道朱民生和劉兵會對此事有什麼看法？」
上了《嶺西日報》七樓，恰好見到段英從辦公室出來。段英見到侯衛東，眼前一亮，道：「侯衛東，稀客，請進。」
「我找王主任，剛才電話聯繫了。」
「先進來坐，王主任到總編室去了，至少得十分鐘才回來。」
屋內開著空調，涼風讓人覺得很舒適，段英一件黑色蕾絲短袖，配搭標準的黑色一步裙，雖然素雅，但豐滿的胸部蓬勃欲出，做工精細的短裙又恰當地將臀部至腿部的優美曲線展現出來，其性感的風韻使侯衛東的目光不得不在這熟悉之地逗留了片刻。當段英端著水回頭時，他又迅速地將目光轉開。
「你認識李晶嗎？」
段英的一句話，差點將侯衛東驚得站了起來，好在他的鎮定功夫不錯，看到段英神情並無異常，心裡稍安，道：「認識，我在益楊工作時，李晶在沙道司當副總，修益楊段高速公路時，她經常到益楊來。」
段英經常熬夜寫稿子，養成了喝濃咖啡的習慣，喝了一口濃濃的咖啡，道：「以前雖然都在沙州，卻一直沒有和李晶見過面。上個星期報社派我到精工集團採訪，我才認識這位來自沙州的女強人。
「昨天晚上加班寫精工集團的稿子，認真看了採訪記錄，現在我很佩服李晶這位女強人。說起來她比我也大不了幾歲，我在絲廠等待失業的時候，她就是沙道司的副總，等我到了《沙州日報》，她就創建了精工集團，真是人和人無法比。」
侯衛東道：「你這幾年也很成功，從最基層的報社調到省報，並站穩了腳跟，這很不容易，一方面是你的才能，更重要的是你的努力，我聽王輝主任多次誇獎你勤勉。」
「努力工作只是為了能生存得更好，如今這個社會已經形成了不同的階層，隨著社會的發展，不同階層的距離將越拉越大，甚至大到了不可跨越的地步。我不想讓我的後代淪落到最底層去，真要到了底層，不知要付出多少倍的代價才能重新爬上來。」
在侯衛東這位老友面前，段英就將自己最真實的想法說了出來。當然，這一段話真正的含義也只有侯衛東等極少數人聽得懂。除了侯衛東等個別人，段英那一段艱辛甚至帶著些屈辱的奮鬥史已經漸漸被人遺忘了。侯衛東在她眼裡，是一位在青春彷徨時給予自己安慰的男人，是給自己留下深刻記憶的情人，是見證了自己生活經歷的朋友。
正聊著，就見到王輝的影子從門前一閃而過。
王輝剛走過段英的門前，眼角餘光看見了段英辦公室中的侯衛東，他馬上就退回門口，道：「侯書記，不好意思，讓你久等了。」
侯衛東向段英點了點頭，站起身來，與王輝握了手，笑道：「幾日不見，如隔三秋，我又來請王主任為成津的發展指出方向。」
王輝笑道：「指方向是中央領導的特權，我也就是寫寫文章，當當吹鼓手，真正的事情還是由侯書記這種實幹派做出來的。」他明白侯衛東作為縣委書記親自到報社，肯定有重要的事情，也不囉唆，一擺手，道：「請，到我辦公室去。」
侯衛東就將東沙礦區的設想作了描述，道：「意思大體如此，當然，名字不一定叫東沙礦區。」
王輝沒有立刻表態，用手撫了撫沒有剩下多少的頭髮，道：「宣傳成津的礦業整治工作，這符合省裡的精神。只是東沙礦區這個概念省裡從來沒有提過，包括理論界也沒有提過，我心裡沒有太多的底。」
侯衛東拿出了一本由秘書杜兵從嶺西省圖書館裡找出來的老書，道：「東沙礦區也不是新概念。在80年代成津就曾經屬於茂雲地區，後來地市調整，成津才被劃到了沙州。而且在50年代曾經就有一個茂雲鉛鋅礦廠，在東湘和成津各有一個礦。從以上兩個因素看，東湘和成津其實就是一個礦區，只是人為劃成了兩個不同的行政區。」
王輝饒有興致地接過這本封面發黃的老書，讀罷這一段，道：「這本書我暫時借用一下，另外，我還得到東湘和成津去一趟，收集一些具體資料。」
王輝略一沉思，又道：「衛東書記，你提出這個概念應該有針對性，如果方便，可以透個底，也方便我組織文字。」
為了讓王輝的文章更實在，侯衛東就透露了部分意圖：「目前各地都對香港勝寶集團很有興趣，不僅有省內的，還有省外的。我的想法是先進行大力宣傳，確保勝寶集團留在省內，又通過對礦區的宣傳，讓勝寶集團的注意力集中到東湘縣和成津縣，至於成津和東湘的競爭，我有勝出的信心。」
「我剛才還在納悶，侯書記怎麼會想起搞理論，結果繞了半天，還是回到了現實之中。只是，報紙上的文章能否影響香港投資商的思路，我覺得是個未知數。」
侯衛東笑道：「這些香港人都是人精，最喜歡研究我們的黨報、黨刊，他們往往能從裡面找到許多商機。而且，只要報紙出來以後，能影響省裡相關領導人和部門的思路，對我們也是有利的。」
「侯書記最善於利用媒體，我希望你以後能掌管省委宣傳部，那樣嶺西的媒體肯定會有一個大發展。」王輝忍不住發了一句牢騷，「現在有些人，爭權奪利是一把好手，可是對於整個宣傳工作完全是外行。以前嶺西還有一些全國知名的媒體，這些年越來越差，讓我們這些老報人看著心疼。」
聊完正題，侯衛東道：「中午有空沒有，小酌一杯？」
「我們是多年老朋友了，每次都是侯書記請我，今天到了嶺西，你就別管了，我自然有安排。」王輝正要說有精工集團的老總李晶請客，桌上的電話鈴聲猛地響了起來。
接過電話，王輝從抽屜裡拿起一份文件，道：「實在對不起，是總編有急事找我。」又補充道，「中午在金星大酒店的1號包房，12點準時見面。」
侯衛東走出報社大門，此時正事已基本辦完，他正在街上打電話，迎頭就看見一個熟悉的身影。
「祝梅，你怎麼在這裡？」侯衛東下意識就喊出來一句話，喊完之後，馬上醒悟過來，祝梅身有殘疾，怎麼可能聽見自己的喊聲。
他快步走了上去，超過了祝梅，停在了她的前面。
祝梅正沉浸在快樂之中，猛然間見前面一人攔路，嚇了一跳。
當看清是侯衛東時，她高興地舉起了手裡的畫夾子，比畫了幾下，見侯衛東很迷惑的樣子，便拿出手機，發了一條短信：「我的畫被報社採用了一幅。」
侯衛東翻看著畫夾子，畫上是懸崖邊的一株小花正在迎風而動，這是典型的祝梅風格。
「祝賀，小祝梅是畫家了。」
看了短信，祝梅略有些羞澀，回了一條短信，道：「我只是發表了一幅畫，不是畫家。」
「我說是就是。」
「那我朝著這個方向努力。」
侯衛東用手機寫短信的速度儘管比不上祝梅，可是在男同志裡面算得上一流，此時兩人交流起來並沒有障礙。
段英寫稿子遇到瓶頸，正端著一杯濃咖啡站在窗邊，突然看到侯衛東與一個小姑娘面對面站著，而且奇怪地盯著各自的手機。
八卦是女人的天性，何況眼前之人又與自己有過親密關係，段英臉幾乎貼在了玻璃上。
很快，侯衛東與祝梅停止了低頭看手機的奇怪姿勢，兩人並排向門外走去。
「我喜歡在報上看到自己畫的感覺，很棒，只是不太容易，我前後寄了二十來幅畫，只被選中了一幅。」
看到祝梅高興的神情，侯衛東靈機一動，道：「今天中午一起吃飯，和報社編輯一起？」
祝梅飛快地回了一條：「我想憑自己努力。」
侯衛東飛快地發了一串：「憑著自己的努力，確實可以做成許多事情，可是得到編輯指點也是自己努力的一部分。」
祝梅想了想，同意了侯衛東的提議。
由於吃午飯的時間還早，侯衛東順道陪著祝梅去了一個畫展。等到11點30分，才開車前往金星大酒店，途中遇到了十來分鐘的堵車，等到達金星大酒店以後，已是12點05分。
進了房間，侯衛東見王輝和段英都在裡面，便抱歉地道：「王主任、段英，不好意思，來晚了。」
轉身又對祝梅比畫了幾個手勢，等到祝梅坐下，他道：「祝梅是祝焱書記的女兒，在嶺西美術學院讀書，剛在報上發表了一幅美術作品。」
段英以前在益楊時，聽說過縣委書記祝焱有一個聾啞女兒，此時見到了祝梅，暗道：「難怪當時兩人的姿勢怪怪的，原來是在發短信。」
正在這時，又進來了一個年輕男子，相貌堂堂，溫文爾雅，進門道：「抱歉，堵車，耽誤了時間。」
「這是梁進文，省人民醫院的。
「這是成津縣縣委書記侯衛東，張小佳的老公。」
侯衛東在與梁進文握手之際，暗道：「段英眼光還真不錯，梁進文的職業好，相貌好，氣質也不錯。」
等到禮節性的寒暄結束，王輝順手摸了摸蓋著禿頂的頭髮，道：「李晶這個主人怎麼還沒有到？」
侯衛東頓時被嚇出了一身冷汗。