嶺西省沙州市市委辦副主任侯衛東得知自己即將出任成津縣縣委副書記的消息後，他沒有被成津的亂局嚇倒。初生牛犢不怕虎，他反而充滿了戰鬥激情，恨不得立刻就能前往成津縣。只是，從得到消息到實際赴任還有一段時間，他充分利用手中的資源收集成津縣的基本資料，思考未來的工作策略。
對於沙州市委書記周昌全來說，這一段時間頗不好受。心腹愛將成津縣縣委書記章永泰因為車禍不明不白死在大山之中，一向忠心耿耿的財政局局長孔正義被省紀委雙規，這就如前胸被打了一記重拳，後背又被踹了一腳，讓人喘不過氣來。
省紀委副書記寧缺帶著孔正義離開沙州境內以後，在高速路上給周昌全打了電話，道：「周書記，我已經帶著孔正義前往嶺西，感謝沙州市委對省紀委工作的支持。」
「這是沙州市委應盡之職，何談感謝。」周昌全心情很是壓抑，與寧缺談了幾句，掛斷了電話。
侯衛東一直默默地守在辦公室，他原本以為周昌全多半要在辦公室「悶」一陣，不料周昌全很快就振作了精神，道：「你把徵求的常委會議題找來，我要提前看一看。」
周昌全分別將幾位常委請到辦公室，通報了省紀委調查的初步情況。談了話，交了底，隨後的市常委會開得很順利，各項議題都取得了共識。會上有兩個人事變動：一是季海洋被任命為沙州市財政局黨組書記；二是市政府秘書長蒙厚石退居二線，市政府副秘書長楊森林將接任市政府秘書長職務。
散會以後，侯衛東給季海洋通了電話，道：「祝賀，季局長。」
季海洋已經得知了此事，他此時正在前往沙州的路上，道：「衛東，我是被架在火上烤，天上掉下個林妹妹並不意味著是一件好事。」
侯衛東沒有囉唆，道：「周書記要見你，趕緊過來。」
放下電話，季海洋對司機道：「放首歌。」季海洋在車上只聽《桑塔露琪亞》這一首歌，這首歌他聽了幾年，百聽不厭，連司機也聽得爛熟。司機有了小孩以後，每次給小孩抽尿，總是不由得哼唱著《桑塔露琪亞》的調子。
在優美的旋律中，季海洋閉著眼睛，心情卻無法平靜下來。
到了市委，在一樓就遇到了好幾個熟人，都很熱情，都道「祝賀」。宣傳部朱副部長與季海洋握手以後，道：「季局長，改天請你吃飯。今年部裡的預算還得追加，市裡要搞幾次大活動，沒有辦法啊，改天我到財政局來一趟。」
財政局與各個單位天生就是矛和盾的關係，財政局要為市政府捂緊錢口袋，各個單位總要想盡辦法從財政口袋裡掏錢。對於財政局來說，把資金向任何一個單位傾斜都是有理由的，這也就是其權力所在。
季海洋來到周昌全辦公室，侯衛東正等著他，一邊泡茶，一邊道：「季局長，你稍等一會兒，周書記在小會議室談事情，很快就回來。」
季海洋在侯衛東面前就很放鬆，問：「怎麼把我弄到火山口去了？」
「這是機會，也不知有多少人都盯著這個位置。」
季海洋自嘲道：「機會是雙刃劍，難說。」
侯衛東看了看門口，道：「等一會兒周書記要交代政策。」
「市裡的事情我聽說過一些，不過是霧裡看花，弄不太明白。周書記對我會有什麼交代？」
「孔正義的事情驚動了省紀委，事情只怕小不了，財政局要確保穩定，不能亂。」
季海洋意識到裡面的複雜性，心情愈發地沉重起來。
這個消息傳到市財政局，更是引起不小的反應。
副局長梁朝心情頗為煩悶，剛剛走了一個孔正義，又來了一個季海洋，他這個副局長真的快成為千年副局長了。在辦公室轉了好幾大圈，他暗道：「只要周昌全坐鎮沙州，劉兵能力再強也翻不起大浪，我這一寶難道押錯了？」只是，將揭發材料送到省紀委以後，開弓就沒有回頭箭，必須將鬥爭進行到底。
周昌全和黃子堤判斷得很準，孔正義被雙規以後，省紀委的調查繼續深入進行。
沙州紀委書記濟道林接到省紀委通知，向市委書記周昌全報告以後，將手頭的工作全部放下，前往嶺西，配合省紀委寧缺副書記的工作。從沙州到嶺西的路上，濟道林一直在琢磨著案子。
孔正義是資深財政局長，與不少沙州領導都有密切往來。換一句話說，孔正義在沙州根深葉茂，關係網極寬。省紀委副書記寧缺親自帶隊辦案，這本身就說明了問題。他暗自推測這次事件會波及到什麼層次。
專案組住在嶺西城郊的交通賓館。
位於郊外的交通賓館建設於70年代，如今早已是明日黃花了。交通廳長接到了寧缺的電話，爽快地道：「紀委辦事，我百分之一百支持，談什麼錢，隨便使用就是。」交通廳辦公室主任接到廳長吩咐，親自去了郊外，給留守的經理再三打了招呼，讓他們購買新床單等相關物品，為專案組創造了頗為良好的條件。
濟道林剛進交通賓館，就看到正好進門的省紀委副書記寧缺。
寧缺胖圓臉帶著些憔悴，與濟道林寒暄了幾句，就將濟道林帶到自己的房間，介紹了基本情況，道：「我們現在是讓孔正義主動交代，還在給他機會。他是死豬不怕開水燙，現在是兩不動，不動筆，不動口。」
濟道林道：「不管口緊還是口松，只要證據確鑿，就逃脫不了法律制裁。」
他從沙州學院調到政府部門，就一直在紀委工作，參與辦理了好幾件大案，對紀委辦大案的思路、手段很瞭解。
在法律意識越來越強的今天，紀委等部門辦案都明確規定不准搞刑訊逼供，也不准搞疲勞審訊。刑訊逼供容易留下傷痕，搞不好要出人命，紀委、公安、檢察院這幾個部門凡是頭腦靈活一些的，都不願意用刑訊逼供這一招。為了公家之事，把自己搭進去就太不值得了。而疲勞審訊不會留下傷痕，而且只要把握好度，一般不會搞出人命，所以，紀委有的同志面對雙規對像時，在政策攻心、威逼利誘都不能達到目的時，經常違規進行疲勞轟炸。凡是有資格被雙規的，多數都是有一官半職的人物。這些人平日裡養尊處優，身體已經被慣壞了，若是兩三天不能睡覺，十有八九會崩潰。
寧缺點了點頭，道：「濟書記說得一點不錯，現在孔正義受賄罪已是板上釘釘子，跑不掉了。」
濟道林眼光一閃，道：「案子已經有突破？」
寧缺用手指了指手腕，道：「目前認定了一件事情——手腕上的表。」
白包公高祥林有一個重要原則，凡是被雙規的人員必須是有證據確鑿的把柄。有了把柄，哪怕是很小的把柄，紀委就沒有辦錯案，才能進退自如。此前的檢舉信中就有孔正義收受名表的內容，這塊名表價值一萬多元人民幣，也就是孔正義平時所戴的那一塊。省紀委暗中將送表的煤氣公司經理帶到了嶺西，掌握了一手材料之後，這才有了寧缺的沙州之行。
孔正義平時掌管的錢都是以千萬、億為單位，他根本沒有在意腕中的手錶，被雙規時，這塊表順理成章被省紀委收繳了。此時人證物證俱在，光是憑著這一塊表，就可以按受賄罪處理了。
濟道林暗中歎息：「孔正義是聰明至極的人物，沒有料到手腕上的這塊表卻成了送他進監獄的通行證。看來天網恢恢，終究疏而不漏！」
寧缺道：「省紀委前後收到了多封檢舉信，第一封信你見過，另外還有幾封。從我們初步調查的結果來看，基本屬實，涉及的人不少。這事等一會兒再談，專案組的成員都在大會議室，去見一見。」
濟道林進了會議室，陳再喜和五六位同志聚在一起開會，寧缺道：「沙州濟道林書記大家都認識，他現在是專案組成員，這一段時間將與同志們在一起工作。」
專案組成員大多是省紀委工作人員，濟道林幾乎都認識，唯獨有一位不認識，寧缺特意介紹道：「這是省高檢的唐軍。」
唐軍也就三十歲上下，主動握手，客氣地道：「濟院長，我是沙州學院法政系的，曾經聽過你的課。」濟道林仔細看了看，一時想不起來，實話實說道：「你是哪一級的？我印象不太深。」
「我是八八級的，當年在學校時不懂事，成天顧著玩。」
濟道林道：「學校的表現說明不了問題，不少頂級人物在大學裡多半是表現平平，比爾・蓋茨就是大學肄業，如今的全世界首富。」
唐軍笑道：「有了濟院長的鼓勵，我的信心更足了。」
濟道林看到唐軍的笑臉，心裡明白，高檢進入專案組，案件其實已經定性。
省高檢和省紀委以手錶為突破口，很快攻破孔正義的心理防線，沙州市副市長劉傳達浮出了水面。
周昌全接到市紀委書記濟道林的電話以後，立即召開了市委常委會，通報了副市長劉傳達被雙規之事，同時佈置了相關工作。
會議結束不到一個小時，侯衛東在辦公室接到了南部新區高健主任的電話。高健問道：「聽說劉市長被雙規了？」得到肯定答覆以後，高健惋惜萬分地道：「劉市長手裡有兩個大項目，正在談判中，原來準備落戶南部新區，他被雙規了，這兩個項目估計要黃掉，實在可惜！」
侯衛東道：「只要項目在，總會有新市長接著談。」
「劉市長這麼穩重紮實的人，怎麼會被雙規？他被雙規，不知道還有誰會被牽連進去！如果沙州幹部被雙規得太多，周書記面上恐怕不太好看。」
侯衛東不願意在電話裡深說，道：「算了，不說這事。」
高健這才點到正題，道：「四大班子辦公地點，周書記還沒有下定決心嗎？」
侯衛東道：「周書記還沒有最後下定決心。新窩子雖然好，但是缺點明顯，太偏了，投資比其他幾個點都要大。」
高健聽得焦急，道：「老弟，新窩子是南部新區最好的位置。你要在周書記面前美言幾句，你找個機會帶周書記到新窩子來，最好在下了暴雨之後，小河漲些水，新窩子的景色就更美了。」
侯衛東道：「我盡量找機會。」
放下電話，侯衛東想了一會兒南部新區的新窩子，思路不知不覺又溜到了劉傳達身上。在沙州素有「老黃牛」之稱的副市長劉傳達，居然做出了令人震驚的案子。
這種強烈的反差，摔碎了沙州一地的眼鏡。
在沙州的市級領導中，劉傳達是老資格的副市長，平時很低調，工作作風紮實深入。他分管著國有企業這一塊，幾乎將時間都花在企業裡，上上下下口碑甚好。
侯衛東至今還記得與劉傳達的第一次見面，當時他還是祝焱的秘書。劉傳達和祝焱喝了不少酒，喝酒以後，分管工業的劉傳達當場表態，同意將啤酒廠分廠建在益楊新管會。
這麼一個務實、豪爽的老資格副市長，成了沙州第二塊腐肉。
省紀委書記高祥林就如一隻餓鷹，飛行在嶺西的天空上，將以前的茂雲地區班子啄了一個底朝天。如今這頭鷹又飛到了沙州的天空上，財政局局長孔正義是第一個目標，劉傳達是第二個。
劉傳達被雙規以後，在孔正義的交代材料以及一些確鑿證據面前，他稍作抵抗，便痛快地承認了自己的問題——侵吞了國有資產。
從1993年開始，主管沙州工業的副市長劉傳達和管著錢袋子的財政局長孔正義，兩人先後借用了財政資金，將原價值近一億元的棉織廠用三千多萬元買下，實現了國有企業的「國退民進」。
具體方法很經典也很簡單，但是必須由合適的人來執行。
劉傳達在進入政府以前，轉業到沙州棉織廠，後來當了廠長，對棉織廠裡面的道道很熟悉。更加有利的條件是現任廠長是其徒弟，同時也是財政局長孔正義的表弟，劉傳達將其徒弟從普通工人一直提拔到廠長的位置。
在90年代初期，沙州下屬各縣的棉織廠、絲廠紛紛破產時，沙州棉織廠在劉傳達的力挺之下，還拚死拚活地掙扎到了90年代末。但是，沙州棉織廠在完全開放的激烈競爭中，就如破損嚴重的大船，終究要在大海中顛覆。
劉傳達很清楚這一點，所以當其徒弟在一次醉酒後提出這個想法時，就不由得動了心。他找人註冊了一家私人公司，並拉著財政局孔正義下水，借用了財政局的資金，三個人買斷了棉織廠主要生產車間價值兩千萬元設備的經營權，用公家的設備為私人公司生產。
到了1996年，棉紡廠資產虧損進一步加劇，他趁著嶺西提出「抓大放小、國退民進」的大形勢，順利讓工廠破產。
在沙州市對資產進行評估時，他採取少評、漏評等方式，讓廠裡的國有資產大為縮水。
劉傳達順利地完成了對原棉織廠的接收，他對工廠有感情，盡量讓原廠技術人員進入新廠。新廠與老廠從人員到設備基本一樣，卻沒有原來的沉重包袱，很快就有了盈利。原棉織廠的技術人員及工人到了新廠，工資比在老廠普遍都有了提高。
到了1998年底，新廠將先後從財政借用的三千萬元資金還給了財政局，其中包括了利息。這事做得神不知鬼不曉，如果不是財政局有一雙時刻窺視著孔正義的眼睛，棉織廠終究有一天會徹底淡出沙州人民的視線，新廠或許將續寫沙州棉織業的輝煌。
隨著劉傳達和孔正義被批准逮捕，沙州棉織廠廠長、財政局三位科長、計委一位副主任被雙規。沙州政壇雖然沒有經歷如茂雲市一樣的大地震，卻也是波濤洶湧。
得知了詳細案情，沙州市市委書記周昌全心情著實沉重，與省紀委書記高祥林電話聯繫以後，親自來到了省紀委。
夏已去，秋雖至，嶺西的陽光仍然毒辣。奧迪車裡空調不錯，將車裡空間弄得跟北方草原一樣涼爽，可是看著窗外明晃晃的陽光，更加讓人覺得熱得慌。
市委書記周昌全進了省委大樓已有一個多小時，一直沒有下來。
司機馬波見侯衛東等得有些疲倦，道：「侯主任，前面有一個茶樓，你乾脆進去喝杯茶，等周書記出來時，我給你打電話。」
馬波數次透露出要轉行的意願，為了達到這個目的，他參加了函授學習，很快就能拿到大專文憑。他想趁著周昌全在位之際，調到一個好部門去工作。一年多時間，隨著侯衛東與周昌全關係越來越密切，他對侯衛東的態度由客氣變成了巴結。一來侯衛東可以在周昌全面前幫著說話；二來據他觀察，侯衛東以後當大官的幾率很高，這將是一個不錯的投資。
周昌全是拜見省委常委、省紀委書記高祥林，此種非常時期，侯衛東自然不會輕易離開小車。他將副駕駛的後背椅向後放了放，讓身體舒服地斜躺著。
他看了看表，道：「就在這裡等，我估計要不了多長時間。」
等了兩個小時，周昌全的身影才出現，侯衛東趕緊打開車門，下車來等著周昌全。周昌全面無表情地上了車，吩咐道：「回沙州。」然後就一言不發。回到了市委大院，他甩了一句「讓黃子堤到辦公室來」，便大步上樓。
自從黃子堤當上了市委副書記以後，周昌全很少直呼其名，都是稱呼「黃書記」，今天卻是直呼其名。侯衛東暗道：「難道黃子堤也出了問題？他與孔正義走得近，出點問題很正常。」轉念又想道，「黃子堤沒有被雙規，說明事情不大。」
沙州市委副書記黃子堤進了門，見到周昌全一臉肅然，大致猜到是什麼事情。他心裡稍稍有些忐忑不安，坐下以後，主動開口道：「周書記，沙州可是山雨欲來風滿樓，這一段時間風向不對，有些人藉機在背後下黑手，想破壞沙州安定團結的局面。」
他曾經是市委秘書長，對周昌全的心思摸得很透，開門見山，就直接將周昌全窩在心裡的話提前道了出來。
周昌全兩根眉毛挑了挑，道：「身正不怕影子歪，只要行得正坐得端，邪氣就不會侵入身體。」
他微微揚了揚下巴，虎著臉，繼續道：「今天我見了高書記，這也是我找你來的原因，你心裡清楚吧？」
自從黃子堤當上市委副書記以後，周昌全很少用這種態度說話，黃子堤感覺不太妙，他便裝出詫異的神情道：「什麼事？我不太清楚。」
周昌全與侯衛東的辦公室只隔了一道門，這道門通常是不關的。
侯衛東能很清晰地聽到周、黃兩人的談話，聽到此句，不由得豎起了耳朵。
其實在孔正義被雙規以後，黃子堤就開始進行自查。這幾年來他與孔正義來往甚密，作為當紅的市委秘書長，他順便用了財政局不少錢。經過細心梳理，他用過的錢分為三部分。
一部分是藉著市委辦公室經費緊張，在財政局報發票，發票有公有私。只要是黃子堤送來的發票，孔正義一概不問，只管簽字，再由財政局辦公室去補齊經辦人的名字，這些票據就與黃子堤沒有任何關係，變成了財政局正常的開支。
另一部分是財政局以各種名義送來的錢和物品，包括獎金等等。
還有一部分是自己出國、過生日時孔正義送的賀禮。
這些錢大多數是灰色收入，或者說是罪與非罪之間，還有一部分沒有證據，無法認定，因此黃子堤也不太緊張。
周昌全如鷹一般的目光就注視著黃子堤，道：「在我面前，你直說，孔正義到底送了你多少錢？」
黃子堤氣憤地道：「老孔肯定被逼得沒有辦法，連這些無中生有的事情都說出來了。我在他那裡報了一些賬，當時市委機關經費緊張，報賬都是為了公家，怎麼就算到了我的頭上？」
周昌全緊追不放，道：「那一年你到美國去，他給了你多少錢？」
「那一年我到美國，美元不太夠，當時就找他借了五千，回國以後我還給了他。」
「五千美元，當真還了？」
黃子堤猶豫了一會兒，堅持道：「我確實還了，只是，還的是發票。我在美國給省委辦公廳的幾位領導買了一些禮物回來。美國物價不便宜，東西不多，貴得燙手。回國以後，找了些發票拿到了財政局。」
周昌全知道此事，黃子堤當時從美國回來，送給他一個栩栩如生的工藝牛。此牛是黃銅所鑄，材料並不名貴，但是勝在做工精細，將牛剛健、雄偉的風骨表現無遺。他屬牛，又素來喜歡魯迅的名言「俯首甘為孺子牛」，對這頭美國孺子牛甚有好感，一直擺在書房內。
「省委辦公廳對沙州市委挺照顧，出國給領導們買些禮物，也是人之常情，這有利於以後的工作。我那幾個工資，哪裡夠花，因此在財政報賬。」黃子堤見周昌全沉吟不語，連忙轉移了話題，道，「周書記，我在省裡聽到不少難聽的話，說是沙州幹部沒有幾個是好人，這一次沙州幹部出現大面積腐敗，市委領導要為此事負責。」
周昌全兩條眉毛漸漸豎了起來。
黃子堤又道：「明年就要換屆，某些人要把水弄渾，然後亂中奪權，還是『文革』那一套。」
周昌全兩條眉毛又漸漸恢復了原狀，道：「明年換屆，何去何從是省委領導考慮的事情，有些人妄圖左右組織意圖，遲早會搬起石頭砸了自己的腳。」
侯衛東一直在旁邊的辦公室裡聽著兩人對話，心道：「黃子堤是厲害人物，不動聲色就將周書記的注意力吸引到明年換屆一事上。」
周昌全也意識到了這一點，他話鋒一轉，道：「高書記看了孔正義的交代材料，裡面多次提到了你。在孔正義的交代材料中，涉及你的次數還不少，省紀委很重視此事，他們特意將孔正義的交代材料與財政局的賬冊一一進行核實。劉傳達之事是一個教訓，你一定要引以為戒，這種打擦邊球的事千萬別做。」
「幸好自己還算聰明，習慣也比較好，沒有在任何一張票據上簽字。如果自己在上面落上一個字，現在就會吃不了兜著走。」黃子堤聽到這裡，也是暗叫幸運，他背後開始滲出汗水，大粒的汗珠順著豐碩的後背直接掉到了褲腰處。
他對周昌全道：「這是教訓啊，以後遇到這些事，看來還得走正規程序，辦公經費不夠，讓財政局正式增加預算，否則就是跳進黃河也洗不清。」
「此事就這樣，你要吸取教訓，下不為例。」
黃子堤灰溜溜地走出了周昌全的大門，心中很惱火，同時又對周昌全帶著感激，他心裡明白，自己的事情可大可小，上綱上線就是大事，拖一下眼皮，也就大事化小小事化了。高祥林召見周昌全肯定是徵求其意見，而周昌全則為自己說了好話。
走出了辦公室，迎面見到了副秘書長曾勇。他笑容可掬，厚重的雙下巴歡快地抖動著，道：「黃書記，我有事向您匯報。」
黃子堤挺了挺胸，雙手向後背著，很威嚴地朝著自己的辦公室走去，曾勇在後面亦步亦趨。
自從周昌全去見了省紀委高祥林書記以後，孔正義一案變得內緊外松，漸漸悄無聲息。除了孔正義和劉傳達，最後被省紀委雙規的有九名幹部，其中劉傳達的秘書被開除公職，卻沒有受到刑事處理，財政局辦公室呂主任主動辭職，到南方做生意去了。
這兩人的去職算是此案的尾聲。
「老高，你客觀地說，沙州情況到底如何？」省委書記蒙豪放看了案卷，想起昨天閒聊時聽到的隻言片語。雖然說者也許是無意，但是聽者有心，今天聽完沙州案情以後，若有所思地問高祥林。
白包公高祥林放下了手中的匯報材料，道：「孔正義是沙州財政局長，這個職位與方方面面都有接觸，牽出一些人也很正常。這一次省紀委查得很徹底，孔正義先後交代了三十來人，有名有姓，有職有位，雙規了九人，夠得上刑的有七人，絕大多數都在灰色地帶。」
蒙豪放最看重的是兩位黨政領導，聽到周昌全和劉兵兩位主要領導都很乾淨，放下心來，道：「對腐敗分子我們不能姑息，我重申兩個絕不，一是絕不留情，二是絕不手軟，一查到底。」
高祥林在好幾省當過紀委書記，又在早年與蒙豪放共事多年，雖然到嶺西的時間不長，處理此事的輕重緩急拿捏得極好，道：「比起茂雲，沙州情況好得多。茂雲是兩個主要領導都涉案，沙州涉案最高級別的領導是副市長劉傳達，而且劉傳達一案很有時代特點，他對國有財產流失犯有不可推卸的職責。不過從調查情況來看，劉傳達辦的新廠吸納了老廠的主要技術力量，現在生意挺好，如果不是東窗事發，他的新廠說不定還真能發展壯大。」
蒙豪放想起了近期出現的不和諧的思潮和爭議，目光變得深沉起來，道：「有人說嶺西的私營企業都有原罪，更有激進的人還提出要清算私營企業的原罪，這種思想我不贊成。我們眼光應該長遠，行為要更加務實，一句話，放下包袱，輕裝前進。」
他說得不甚明白，高祥林卻聽得很明白，道：「對於不夠刑的同志，我建議交由沙州市委處理。通過此案，看得出沙州市委還是堅強團結的，特別是市委書記周昌全同志黨性強，胸懷磊落。」
「我同意你的意見，周昌全同志在沙州工作多年，熟悉情況，我相信他能正確處理此事。」蒙豪放又道，「周昌全這個同志，作為市委書記，事必躬親，一方面說明了對黨忠誠，敬心敬業，另一方面，他容人之量稍窄一些。放手讓年輕人做事，只要把好舵，就翻不了天。」
對於周昌全的使用問題，蒙豪放與省委分管組織的副書記朱建國有分歧。朱建國的態度很明確：「沙州出了腐敗大案，周昌全作為市委書記負有不可推卸的責任，不適宜在沙州擔任市委書記，建議調至省政協或人大。」
蒙豪放對此還沒有表態，聽了高祥林的報告，他若有所思。