侯衛東在青年論壇討論會上發言以後，就再也沒有在周昌全面前露臉的機會了。這給他的感覺就如放風箏，剛把風箏放上天，手中的線就「崩」地斷掉，斷線的風箏何去何從，就和侯衛東沒有任何關係了。
楊柳對侯衛東的感情很複雜，有友情，有感激之情，還有對優秀男子的欣賞，或者說是愛慕。對於侯衛東的事，她甚至比對她本人的事還要關心，每天堅持報告著市委辦公廳的動態。
9月7日下午，楊柳又給侯衛東打來電話，道：「侯主任，你得盯緊點，市委大院裡有很多年輕人都在暗中活動，他們都有或明或暗的關係，競爭力很強，你不能掉以輕心。」
沙州市委辦公廳內設機構不少，包括總值班室、綜合科、秘書科、人事科、信息科、文書科、機要科、市委政研室、督查室、史志辦公室、國家保密局、密碼管理局、信訪局、市委、市政府接待辦公室。這些機構裡的年輕人都是從各地選調上來的，關係戶不少，藏著不少精英，他們久居市委辦公廳，明白當周昌全的秘書意味著什麼，豬朝前面拱，雞朝後面刨，都使出渾身解數，尋找自己的門路。
市委辦公廳正面就是一個中型廣場，有許多不知疲倦的老頭兒、老太婆在廣場裡跳舞。一天，夜幕降臨以後，一個細心的老太婆突然發現：「我們沙州是不是出了事，你們看，市委辦公樓裡有這麼多人加班。」這些老頭兒、老太婆數了數，除了平常開燈的值班室以外，居然有二十來個辦公室裡亮著燈火。
「肯定有大事。」這位細心的老太婆經歷過「文化大革命」，雖然「文革」結束有二十多年了，她腦筋深處卻仍然繃著一根鬥爭的弦，見到市委在加班夜戰，便無心跳舞，拿起自己的包，提前回家。
「這個神經病，市委亮燈，和我們小老百姓有屁相關，繼續跳舞。」廣場舞的組織者是居委會女同志，很潑辣，見老太婆提前走了，很不滿意。她又對著市委大樓嘀咕道：「白天上班不認真，晚上來加班，浪費國家的電。」
楊柳位於消息靈通的綜合科，加上她很上心地為侯衛東收集情報，這些點滴小事也沒有逃過她的眼睛。
侯衛東很鬱悶地道：「他們近水樓台先得月，我只能等待。」
楊柳建議道：「侯主任，找黃書記說說？」
侯衛東就開玩笑：「我等著天上掉餡餅。」
又等了幾天，仍然是沒有任何消息，侯衛東左思右想，大著膽子，再次找了市委副書記黃子堤。
黃子堤態度很不錯，爽快得很，道：「市委辦已經將建議名單送給了昌全書記。昌全書記事情多，十五屆三中全會即將召開，他到省委黨校去學習了中央領導同志的講話，回來以後就想著如何應對沙州大局，暫時沒有考慮秘書的事情。」
他採用的方法是廣種薄收，市委辦確定的幾名備選，都有他的意圖，不管哪一位成功，他都有功勞。在周昌全身邊有了自己人，有些事情就很方便。
侯衛東便極其鬱悶地開車在沙州城內四處亂逛。開到新月樓道口，此處正在換人行道板，司機不太注意，弄得街面上泥土很多，穿黑色制服的城管隊員攔著髒車在罰款。司機不服，雙方指著車上的痕跡吵得挺厲害。
轉了一圈，除了看黑色制服城管與司機吵架還有些意思以外，其他的景物都吸引不了侯衛東的注意力，等到司機被制服以後，他興味索然了，給小佳打了電話。小佳心情很好，道：「我正坐在天池邊上，天池景色真美，一汪湖水就如大鏡子一樣。」
侯衛東沒好氣地道：「你在新疆玩得開心，老公在沙州受煎熬。」
風景如畫的天池邊，極目遠眺，天藍得格外純淨，朵朵白雲漂浮其中，微風吹來，慢慢移動著，變幻著模樣。白雲之下是帶著雪峰的大山，連綿不斷，大山腳下則是金黃色的樹林，卓立不群。
「老公，你也應該把俗務放下，到這裡來感受大自然，心靈會受到熏陶。我從建委調到園林局，真是非常明智的選擇。」
聽了小佳的語氣，侯衛東問道：「你是一個人嗎？」
「周姐還在打麻將，到了天池這麼美的地方，卻成天打麻將和睡懶覺，沒有意思。」小佳雖然也喜歡打麻將，可是到了天池，頓時被這美麗的風景迷住了。當周萍等人在賓館擺開了麻將戰場，小佳一個人走到賓館外面，欣賞著人間勝景。
「如果你不是我老婆，我真懷疑你和周萍是同性戀。」
小佳「呸」了一聲，道：「我與周姐搞好關係，一方面是她確實不錯，是個好大姐，另一方面，和她搞好了關係，我們調到茂雲以後，就多了一個照應。」
侯衛東道：「周昌全在選秘書，祝書記讓我去競爭一下，我也有這個想法。」
小佳覺得很意外，想了想，道：「如果這事能辦成，當然是好事，不知道有幾成可能性？」
「我上午去找了黃子堤，他答應幫我，只是這事不同於其他事情，雖然是由市委辦操作，但是周昌全本人的意思最重要。」
得知此事，小佳無心在外面遊山玩水了，道：「後天我們的行程就結束了，原定是坐火車的，我就不坐火車了，馬上去訂飛機票，盡快趕回來。」
與小佳聊了二十多分鐘，直到手機有些發燙，這才掛機。
楊柳坐在辦公室不停地撥打電話。今天最新的《決策參考》印了出來，這是要送到周昌全案頭的內部資料，每月出一本。楊柳到市委辦公廳綜合科時間還不長，這還是第一次見到這本內部刊物。她翻了翻裡面的內容，心裡有了主意。
誰知給侯衛東撥打了十來次電話，均處於通話狀態，剛剛打通，聽見了侯衛東的聲音，副秘書長曾勇又來到了辦公室。楊柳為人機靈，見曾勇進屋，馬上改口，道：「明天下午，請將相關材料報上來，我在辦公室等你，再見。」
然後迅速掛斷電話，站起身，道：「秘書長，你好。」
曾勇五十來歲的樣子，由於長期坐辦公室，缺少鍛煉，長著極厚的雙下巴，笑起來如彌勒佛一般，他和藹地問：「沒事兒，你坐，到了市委辦公廳習慣嗎？」
楊柳仍然站著，道：「科裡同志很好，我習慣。」
曾勇肥厚的下巴點了點，道：「市委辦公廳是直接為領導服務的，工作作風一定要嚴謹，知之為知之，不知為不知，切莫不懂裝懂，有什麼問題可以直接問我。」
等到曾勇離開後，楊柳坐在辦公室回味著他的話，只覺得像墜入雲裡霧裡，搞不太明白。她沒有多想，馬上給侯衛東打了過去，道：「侯主任，不好意思，剛才說話不太方便。」
「我知道。」
「我記得你曾經說過，與聰明人打交道最輕鬆，我現在是深有同感。」楊柳又道，「剛才我看到辦公廳印有《決策參考》的內部刊物，每期都是直送周書記辦公桌的，如果能想辦法在這個內部刊物中出現，肯定有好處。」
「這事難度太大了，我如今在縣科委，沒有成績也沒有失誤，很難上《決策參考》。」
「新管會在沙州開發區排名第一，這就是你的政績。」
「新管會已經為他人作嫁衣了。」
楊柳憤憤地道：「有些人是撿了落地桃子，沒有侯主任引來這麼多企業，新管會哪有今天？」
侯衛東雖然沒有採納楊柳的建議，卻開啟了思路，他想到市委辦公廳信息科長楊騰曾經說過，市委書記周昌全每天到辦公室第一件事情就是看《人民日報》、《嶺西日報》和《沙州日報》，這是雷打不動的習慣。他心中有了想法，立刻與《嶺西日報》的王輝取得了聯繫，然後直奔嶺西。下午5點30分，在金星大酒店中餐廳等到了王輝。
王輝進了富麗堂皇的中餐廳，道：「侯主任，有什麼事情？急急忙忙從益楊趕過來。」
侯衛東給王輝遞了一支煙，笑道：「王主任，我是無事不登三寶殿，是想請你再做一次報道。亞洲金融危機對我國影響甚深，國務院出台一系列刺激內需的政策，目的是促進國內經濟發展，嶺西十六個開發區是如何運作的，有什麼成功經驗，出現了什麼問題，應該是一個很好的選題。」
這個選題恰好是王輝的重點工作，他暗讚道：「侯衛東很有眼光，如果搞新聞肯定是一把好手。」口中卻道：「你在縣科委工作，新管會似乎和你沒有什麼關係吧？」
侯衛東繼續道：「去年報社做了兩期開發區的題目，應該算很成功。今年經濟形勢發生了重大變化，國家出了這麼多新政策，如果搞一期跟蹤報道，應該會有好效果的。」
王輝是資深記者，經事、閱人無數，抓問題核心的本領也不小，他帶著笑意吸了一口煙，道：「侯主任是不是想給自己製造些影響？你到科委的時間不長，而且科委很難做出拿得上檯面的成績，所以要利用以前在新管會的影響。」
見王輝破題，侯衛東很自信地道：「益楊新管會成立至今，不到三年時間，一共有三位主任，我的成績有目共睹。新管會的發展與我是密切相關，到目前為止，提起益楊新管會，總是繞不開我。王主任剛才說到點子上了，我就不繞彎子了，這篇報道確實對我很重要，我要用這個報道去獲得一定的聲譽。我願意贊助這篇報道，可以直接給報道組，也可以直接給報社。」
王輝狠抽著煙，沉吟不語，道：「這方面的文章就由我來安排完成，報社那邊就不要管了，至於贊助，我們當然也需要，可以用合法的方式，比如益楊縣科委在報紙上打一打軟廣告，算是對我的支持。」
侯衛東伸手握住了王輝的手，高興地道：「那我們合作愉快。」
兩人喝了一瓶茅台，興致不錯。
王輝離開酒店時，喝得有些高了，握著侯衛東的手，道：「你放心，我跟蹤了解開發區有兩年多時間了，報道重點很清楚。最多兩天，有關益楊新管會發展歷程的文章便會出來。」
喝了半斤白酒，侯衛東也就不能再開車了，回到金星大酒店房裡，他斜躺在床上看著電視，床頭上的電話就響了起來。
「先生，做不做按摩？」話筒裡傳來了刻意裝出來的軟綿綿聲音。
「不需要。」侯衛東簡潔明瞭地拒絕。那聲音又道：「先生，出門在外就要放得開，我技術好，絕對舒服。」侯衛東道：「謝謝了，等一會兒我老婆會幫我按摩。」此語剛結束，耳中就傳來了蓋話筒的聲音。
賓館裡打電話的小姐，歷來是出差男人談論的話題，侯衛東經常住賓館，對這種電話是見慣不驚，只是在五星級酒店也有這等手法，未免顯得與五星不符。他喝了半瓶多茅台，略帶著些酒意，便順便與小姐調侃了兩句。
金星大酒店是五星級酒店，為客人考慮得頗為周到，房間裡配有小包茶葉，茶葉袋上印著「銀針」兩字，比尋常酒店的袋裝散茶要好得多。只是侯衛東在喝茶上口味很刁，他聞了聞茶葉的味道，便穿上外套，到樓下買茶葉和口杯。
大廳旁邊就開著小型的超市，從外面看，環境還不錯。進去以後，發現裡面的貨品皆是名牌，價格比外面至少貴了三分之一，兩個個子高挑的女子正在買零食。
一個女子道：「別總是吃瓜子，小心嗑成瓜子牙。」
另一個女子聲音有些軟綿綿的，道：「人這一輩子就這麼回事情，想吃就要吃，想睡就要睡。」
這個聲音分明就是剛才電話裡的聲音，侯衛東就趁著找茶葉的時候，認真地看了看說話的女子。那女子很年輕，素面朝天，臉上乾乾淨淨，沒有一絲風塵女子的感覺，侯衛東有些懷疑自己的聽力，那女子又說了幾句話，還是軟綿綿的口音，確實就是剛才打電話的女子。
買了茶葉回去，他心裡還在想著那個女子：「這個女子蠻清純的，怎麼會來當小姐？」
回到了房裡，看著電視，喝著茶，想著那女子軟綿綿的聲音，身體裡的原始慾望開始蠢蠢欲動，思緒就從高挑女子轉移到嶺西的段英和李晶。這兩位紅顏知己的身體已如存入硬盤的圖片，隨時可以從大腦中調出來。
侯衛東用手按著遙控板，隨意地調換著節目，突然，在一晃而過的電視畫面中，他瞧見了一個熟悉的身影。
這是嶺西電視台的一台晚會，一個不出名的歌星正深情款款地唱著一支風靡大江南北的歌曲，一群漂亮女孩子在後面蹦來跳去，領舞的人就是曾經有過一面之緣的朱瑩瑩。她穿著緊身服，身材格外勻稱，看著朱瑩瑩在舞台上輕盈地躍動著，他禁不住想著朱瑩瑩腰身上那迷人的彈性，身上又是一陣燥熱。侯衛東放下遙控板，盯著電視裡朱瑩瑩散發著青春朝氣的身體，右手卻握住了手機，順手就調出了李晶的號碼。
正在與身體的慾望做著鬥爭，小佳將電話打了過來，她興奮地道：「剛下飛機，準備在機場坐出租車回益楊。」
侯衛東嚇了一跳，道：「你在哪兒？嶺西機場？你不是說後天才回來嗎？
「我提前回來了。」
「我現在就在嶺西，住在金星大酒店501號，我開車來接你。」
小佳聽說侯衛東就在嶺西，高興地道：「我坐出租車還要快一些，你就在酒店等著我，喝了酒絕對不能動車，這是死命令。」
約莫半個小時，門口響起了敲門聲，一頭小波浪的小佳提著包出現在門口，由於去了一趟新疆，臉比平常要黑一些。進門之後，她順手就將門關掉，如小馬駒一般撲到侯衛東的懷裡，勒得侯衛東喘不過氣來。
等小佳將嘴巴鬆開，侯衛東喘了口氣，道：「到新疆走了一趟，變得熱情似火。」
小佳目光一直停留在侯衛東身上，從談戀愛開始，她總是沒有看夠這張英俊的臉。深情地凝視了一會兒，她突然咂巴起嘴巴，道：「晚上酒肯定喝得不少，嘴裡還有一股酒味，快去刷牙，否則不准親我。」
等到兩人從衛生間出來的時候，都是慾火焚身，侯衛東抱著光溜溜、濕漉漉的小佳，朝床上就撲了過去。五星級酒店的床經受得住考驗，一陣搖晃之後，終於沒有垮掉。
「你怎麼事先也不跟我通個氣，害得我天天陪著周姐打麻將。」小佳光著身子爬在侯衛東身上。剛才一場大戰，消耗了大量能量，也製造了滿床的熱量，兩人都不冷，只是蓋了一層床單。
「你天天陪著周萍，怕你漏話。茂雲事情比我們想像中的要複雜，在祝書記沒有主政的情況下，我不願去蹚這個渾水。隔兩年就要滿三十歲了，我不想在科級幹部位置上轉來轉去，爭取早點上個台階，給周昌全當秘書是一條捷徑。」
小佳道：「但願我老公能夠心想事成。」
如何進市委辦，侯衛東只是同小佳說了一個大概，具體如何操作，他並沒有細談。
《嶺西日報》王輝為了寫好這篇文章，再次將全省的開發區走了一遍。這一遍走下來，對益楊開發區的讚賞又多了幾分。有了這個心理基礎，寫起文章來自然得心應手。
9月17日，周昌全如往常一般來到了辦公室，首先拿起《人民日報》，瀏覽一遍，放下，又拿起《嶺西日報》，「崛起的開發區」系列報道吸引了他的目光。周昌全摘下眼鏡，想了想，又將報紙重新看了一遍。此時他將報紙上的侯衛東與論壇上發言的侯衛東聯繫在了一起。
這一段時間，他到省裡開會，不斷有老領導、老朋友通過各種渠道向他推薦秘書。這些年輕人基礎條件都不錯，各有千秋，各有所長，讓他一時難以取捨。他打著哈哈玩起太極，道：「配秘書是市委辦的事，我可管不了這麼細。」
周昌全對身邊秘書很看重，正因為看重，所以慎重，拿著黃子堤送來的名單，反覆權衡。
昨晚與黃子堤在一起聊了一個多小時，才讓他心裡天平傾向了侯衛東，但是並沒有完全確定。早上看到了《嶺西日報》的這一篇報道，他最終決定選擇才華出眾且具有豐富基層工作經驗的侯衛東。他要的不是提包的秘書，而是有政策水平、有實踐經驗的秘書。
至於侯衛東曾經給祝焱當過秘書一事，周昌全略為躊躇，將幾位推薦人選比較一番，他就將最後一絲猶豫扔在腦後。
周昌全撥通電話：「秘書長，你過來一趟。」
新任市委常委、秘書長洪昂原本是臨津縣縣委書記。原來的市委常委、秘書長黃子堤提拔成為副書記以後，洪昂就由縣委書記變成了市委常委、秘書長。他正在辦公室看稿子，接到了周昌全的電話，連忙放下手中的稿子，急步朝周昌全辦公室走去。到了辦公室門口，他又放緩了腳步，沉穩地敲了敲門。
周昌全交代道：「你是市委大管家，工作既繁重又瑣碎，還是得給你鬆綁。將益楊縣科委主任侯衛東調任市委辦公室，具體做什麼工作由你來安排。」
洪昂也不多話，將此事記下以後，請示道：「郭永國在綜合科有好幾年了，應該挪動了。」
周昌全揮了揮手，道：「這些小事，你是秘書長，全權處理，不必問我。」
楊柳跟著從嶺西到沙州掛職的副書記高永紅到了幾個部門，下午才回到辦公室，剛進辦公室，就發現辦公室的氣氛不對勁兒，綜合科數道眼光都看著楊柳。
「我們科長有人選了，是益楊科委的侯衛東，你在益楊工作過，他為人處世如何？我以前與他見過面，沒有深交。」問話者是去年調進市委辦的杜威，他年齡最小，說話最直。
楊柳強壓著內心的興奮，她沒有回答杜威的問話，裝做平淡地道：「不會吧，怎麼沒有看到文件？」
杜威道：「洪秘書長已經安排起草文件，他跟著周書記出去了，回來以後就有可能找侯衛東來談話。這人是什麼來頭？」
楊柳盡量不帶情緒，道：「侯衛東一直在益楊工作，當過副鎮長、縣委辦副主任、新管會主任。」
綜合科老科員郭永國道：「我以前接觸過侯衛東，他是祝焱的秘書。」他在心裡暗道：「侯衛東給祝焱當過秘書，怎麼又來給周書記當秘書？這世界真他媽亂套了，不合常理。」
楊柳見郭永國臉上一副悻悻然的表情，心道：「郭永國又要失望了，他沒有任何基層經驗，怎麼能和侯衛東相比？」
目前在綜合科，郭永國是唯一一位沒有給市委領導當秘書的科員。他三年前調至綜合科時，也曾經當過秘書，誰知剛當上三個多月，市委劉副書記便出了車禍，死在了醫院。陰差陽錯之下，郭永國就一直懸在了綜合科。坐了兩年冷板凳，他已是滿腹牢騷。
洪昂當上秘書長以後，已數次聽到郭永國發牢騷，他趁著侯衛東調來之際，打定主意讓郭永國去史志辦公室慢慢磨筆桿子。
侯衛東與小佳在上午10點回到了沙州。俗話說，久別勝新婚，兩人回到自己家中，又甜蜜了一回，等到起床時，已接近11點。
小佳躺在侯衛東手臂上，道：「晚上請謝局和局裡幾個同志吃飯，你願意參加就參加。」
侯衛東對她們幾個麻友聚會不感興趣，道：「你們幾個女人吃飯，我就不跟著瞎摻和了。」
兩口子正在床上說著話，放在茶几上的手機突然間振動得厲害。接了電話，侯衛東翻身而起，他臉色一下變得鄭重起來，道：「已經下文件了嗎？」
楊柳喜氣洋洋地道：「我已經看到文件了，這文件出得很快，恐怕很快就要找你談話。」
小佳躺在床上，看著侯衛東滿臉嚴肅，關心地問道：「什麼事情？」
給周昌全當秘書，是侯衛東這一段時間全力爭取的事情，能否成功心中實在沒有數，如今此事居然就這樣變成了現實，反而讓侯衛東有些沉默。
「我調到沙州市委辦綜合科，給周書記當秘書，文件已經出來了。」小佳一驚，同樣是翻身而起，她此時還光著身子，胸口兩朵蓓蕾驕傲地挺立著。她興奮地抱著侯衛東，道：「這是大好事啊，你怎麼這樣嚴肅？」
侯衛東道：「說起來應該是好事，可是，在新管會和科委當了兩年多一把手，突然要去侍候周書記，我有些擔心適應不了。」
小佳勸道：「在基層，要想當到縣級領導太難了，就算你在基層拚死拚活，做出了成績，也只能在局行領導這個層次打轉。給周書記當幾年秘書，出來就是縣級幹部，這就是嶺西官場的現實。」
小佳的興奮是溢於言表的，她取過桌上的手機，給家裡打了電話，接電話的是母親陳慶蓉。當她知道女婿調到沙州市委，一下就神采飛揚，笑呵呵地叮囑道：「沙州是大地方，不比益楊那種縣城，侯衛東能調上來，你肯定也跑了不少路子，要讓他好好珍惜。」
小佳聽到此語，嗆得咳嗽起來，道：「媽，我有什麼本事能讓侯衛東調到市委辦，能走到今天，全靠侯衛東自己的努力。」
陳慶蓉道：「侯衛東在益楊能認識市裡的人？算了，我不說了，知道你要維護他的面子。星期六你們回家，我前天在菜市場買了一隻土雞，我煨湯，你讓侯衛東一起過來吃。」
小佳當場無語。
張遠征買了煙從外面回來，聽到這個消息，高興之餘，很遺憾地道：「侯衛東看上去蠻機靈，怎麼弄來弄去還是當秘書？我覺得要當一把手，寧當雞頭，不當鳳尾。」
陳慶蓉白了張遠征一眼，道：「你懂得什麼，這秘書雖然不是官，但是最容易陞官。你記不記得，當年我們廠裡來了幾個大學生，有一個留在廠辦當秘書，結果那個秘書現在成了大老闆，另外幾個大學生卻下崗了。」
張遠征素來懼內，將陳慶蓉的話當成了真理，聽到陳慶蓉認為秘書工作好，點頭道：「當初丫頭眼光還不錯，侯衛東雖然是縣裡娃，人還是很聰明。」
陳慶蓉撇了撇嘴，道：「要不是小佳朋友多，從縣裡調到市裡，沒有這麼容易。」
小佳回來過春節的時候，請園林局謝局以及市建委的老同事吃過飯，陳慶蓉一起跟著參加過兩次。張遠征和陳慶蓉在工廠裡幹了一輩子，對官場概念的瞭解其實似是而非，很多都是道聽途說，聽到這些人的職務以後，陳慶蓉就對女兒充滿了自豪。當然，這些話，兩人也就在背後說說，他們對侯衛東還是很不錯的。
12點的時候，侯衛東和小佳穿戴整齊，到新月樓門口等著粟明俊一家人。
兩家人見了面，趙秀親熱地挽著小佳，道：「我們的小佳終於回來了，今天晚上約幾個，好好地搓一盤。」新月樓小佳的家，曾經是搓麻將的固定場所，小佳到上海學習，這一桌固定搭子就散伙了，趙秀對小佳的回歸自然很高興。
小佳道：「衛東調回來，以後不方便了。」
這一次競爭周昌全秘書，侯衛東走的是黃子堤的路子，而且一直頗為保密，粟明俊並不知情，聞言對侯衛東道：「怎麼，你調到沙州了？哪個部門？」
「市委辦公室綜合科。」
粟明俊猛地轉過頭，驚訝地道：「老弟，你給周書記當秘書？」
侯衛東點點頭，表示承認。
粟明俊是組織部常務副部長，當然知道此事意味著什麼，使勁拍了拍侯衛東的肩膀，道：「市委大院不知有多少人盯著這個崗位，老弟行啊，不動聲色地拔得頭籌。」
侯衛東謙虛地道：「只是聽楊柳說文件下來了，我還沒有看到。」
粟明俊道：「今天下午有會，原來只準備喝一杯酒，老弟有這喜事，我喝兩杯，改天我們哥倆痛痛快快地喝一場。」
下午，剛剛上班，楊柳打來電話，道：「侯主任，你調動的正式文件已經下發了，我把文件傳真到科委辦公室。」
科委辦公室，傳真機放在小寧主任的辦公桌上。
小寧主任正全神貫注地練習書法，見到侯衛東進來，也沒有停筆，道：「侯主任，有什麼事嗎？」
侯衛東樂呵呵地道：「沒事，接個傳真，你別動，繼續練習書法。」
侯衛東說的是真心話，他即將離開益楊縣科委，所以懶得管這些小事。但是，這話落到小寧主任耳中，就讓他有些尷尬，道：「侯主任，我來幫你接傳真，這傳真是老古董，效果不太好。」
「不用，我自己來。」侯衛東擺了擺手。
小寧主任見侯衛東執意要親自動手，就站在旁邊指點。
這傳真就如科委的其他設備一樣，皆為古董貨，出紙時，扭捏如入洞房的小女子。等傳真紙剛從那狹窄的小縫裡探頭探腦地鑽出來，侯衛東就伸手拿住。
看過正式文件，侯衛東心裡才徹底踏實，回到辦公室，給祝焱匯報了此事，然後下到四樓，逕直去敲季海洋辦公室的門。
開門的是縣委辦副主任莊衛國，他親熱地與侯衛東握著手，輕聲道：「祝賀，祝賀。」侯衛東通過門縫，看到季海洋辦公室有客人，笑問道：「季書記有事?」莊衛國仍然握著侯衛東的手不放，輕聲道：「沙州市委秘書長洪昂來了，正在談你的事情，市委常委、秘書長親自出馬，侯主任真夠面子。」
等到莊衛國放了手，侯衛東笑道：「這事我現在要迴避，改天再來匯報。」
秘書長洪昂在益楊只留了一個多小時。縣委書記馬有財到廣東去談項目，不在益楊，洪昂與分管組織的副書記季海洋見了面，一方面講了市委辦的意圖，另一方面順便瞭解侯衛東的情況。
其實這事不太符合規定。一般來說，用人之前要先考察再下文，現在文件已經出來了，洪昂才過來考察，他自己感覺是脫了褲子放屁，只是侯衛東即將成為周昌全的秘書，他很謹慎，還是抽時間來走一趟。
洪昂在季海洋辦公室坐了一個小時，將侯衛東的基本情況細緻瞭解以後，便打道回府。
洪昂離開，莊衛國立刻向季海洋報告：「剛才侯衛東來過。」
季海洋撥通了電話，道：「衛東，你小子牛，搞了一個大動作，快點到我辦公室來。」
晚上，季海洋約了曾昭強、朱兵、秦飛躍等人，在益楊賓館擺了一桌。這幾個人都是與祝焱走得很近的幹部，與侯衛東關係也不錯，聽聞侯衛東要給周昌全當秘書，眼睛基本上都瞪得如銅鈴一般大小。在眾人輪番轟炸之下，侯衛東大醉。
很快，這個消息如無孔不入的蚊子一樣，在縣委、縣政府大樓裡竄來竄去，成了最具轟動效應的新聞。
侯衛東的手機一直在此起彼伏地響著，凡是自認為有些身份的或有些交情的，諸如張勁、粟明都給侯衛東打來了電話，弄得侯衛東感覺自己彷彿是新出籠的國家元首，各國政要紛紛發來賀電。
府辦主任劉坤得知了這個消息，心裡很不是滋味。侯衛東在學校裡是優秀學生幹部，他是不起眼的一般學生。工作以後，除了在青林鎮短暫的時間，他始終被侯衛東的光環籠罩著。現在他是府辦主任，侯衛東只是科委主任，好不容易壓住了其風頭，侯衛東又一騎絕塵地跳出了益楊圈子，當上了周昌全的秘書。
劉坤心裡明白，在與侯衛東的競爭之中，他很難再有取勝的機會，於是他將自己關在辦公室裡，頗為失落。
「難道，我就真的不如侯衛東？」他有些灰心喪氣。
中午，被父親叫回家吃飯，姐姐劉莉也在家。
「他走他的陽關道，我過我的獨木橋，憑什麼要請他吃飯？」
宣傳部劉軍部長見兒子始終不開竅，不耐煩地道：「你怎麼是個強腦袋，侯衛東是你的同學，又在一起工作過，請他吃一頓飯，敘敘舊，難道真要割你的耳朵？」
劉莉道：「柳江濤為了做成一筆生意，有一個晚上守在別人家門口，守到晚上兩點，才把老總找到，平時受氣的時候多得很，你這點委屈算什麼？」
劉坤既沮喪，又倔強，沉著臉不說話。
劉軍語重心長地道：「侯衛東在益楊沒有任何根基，能從青林鎮的普通幹部升到正科級領導崗位，肯定有著過人之長。你要謙虛一些，和他搞好關係，這對你以後大有好處。」
劉坤心裡仍有不服輸的傲氣，道：「侯衛東溜鬚拍馬的功夫，我永遠也學不會。」
劉軍見兒子心裡仍然不服，道：「官場是以成敗論英雄，不管是靠溜鬚拍馬當官，還是靠埋頭苦幹上任，只要成功了，就是英雄。他當了周昌全的秘書，如果不出意外，幾年時間就能走上縣級領導崗位。我和柳叔叔年齡都大了，這一屆結束，我和老柳要麼進人大，要麼進政協，你以後只能靠自己。」劉軍磨了半天嘴皮子，劉坤終於點頭道：「好，我就約侯衛東吃飯。」
劉軍道：「侯衛東調到市裡是高昇，給他餞行的人肯定很多，你下午到他辦公室，親自去請，我約了老柳，晚上一起給你當陪客。」
下午，劉坤親自爬到七樓，雖然府辦與科委在一幢樓，可是劉坤這個府辦主任卻只到科委來過一次，還是春節時隨著縣長楊森林來給各部門拜年。
小寧主任拿著一疊材料，正準備下樓，迎面就看見往上走的劉坤，他滿臉笑容地道：「劉主任，你好。」劉坤微笑著道：「侯主任在辦公室嗎？」小寧主任熱情地道：「侯主任在辦公室，我才給他送了文件。」他在前面帶路，伸手做出請的姿勢。
侯衛東也沒有想到劉坤要來，他手頭無事，正拿著一本《半月談》在看。小寧主任走到門口，敲了敲門，道：「侯主任，劉主任找你。」
侯衛東抬頭看到是劉坤，他有意放慢自己的動作，將《半月談》放下，道：「劉主任，稀客，請進。」
在小寧主任眼中，府辦主任已是了不起的人物，他不清楚劉坤與侯衛東之間的糾葛，屁顛屁顛地找來紙杯，泡上茶，這才離開了辦公室。
沒有了外人，兩位同學相向而視，一時沒有了語言。
侯衛東此時穩佔上風，沒有必要在劉坤面前高調，他摸出香煙，扔了一支給劉坤，問道：「現在抽不抽煙？」
在讀大學時，劉坤是寢室裡唯一不抽煙的人，工作這麼多年了他仍然將這個好習慣保持了下來。遲疑了一下，他接過侯衛東扔過來的香煙，又抓過放在桌上的打火機，「啪」的一聲點燃，使勁地吸了一口。
「這煙，抽起來難受，真不知道你們為什麼這麼喜歡。」劉坤在數年前就表達了這個觀點，此時仍然未變。
他們兩人在學生時代的關係就很一般，工作以後，由於青林鎮選舉時的跳票事件，兩人心生芥蒂。這以後，除了工作上的往來，再也沒有私交。此時即將離開益楊，侯衛東回頭審視與劉坤的關係，兩人其實並沒有不可調和的矛盾，更多的是性格不合。
劉坤咳嗽兩聲，將香煙摁滅在煙灰缸裡，道：「祝賀你，晚上有空沒有？我請你吃飯。」
侯衛東爽快地道：「行，晚上喝一頓。離開青林鎮以後，我們還沒有正兒八經地在一起吃過飯，同窗四年，又在一個鎮上工作過，實在是不容易。」
見侯衛東答應了，劉坤鬆了一口氣，道：「晚上6點，重慶江湖菜館，到時不見不散，我爸和柳部長也要來參加。」
劉坤出門的時候，小寧主任迎了過來，慇勤地將劉坤送到了樓梯口，他跟在侯衛東身後，很恭敬地目送著劉坤下樓。
等到侯衛東回家後，小寧主任仍然坐在辦公室愣神。周永泰走了進來，道：「侯主任要走了，我們抓緊時間給他餞行。」
小寧主任道：「侯主任才來幾個月就要走了，他是任期最短的科委主任。」
周永泰道：「小寧，你別這樣想，侯主任雖然只在科委幾個月，但是給科委建了一個科研基地，改變了科委的窮酸樣，了不起。而有的人當了十年科委主任，科委還是一窮二白，地位每況愈下。如果科委下一任領導有侯衛東一半的能力，科委地位將持續提高。」
四樓，縣委書記辦公室。楊大金進門以後摸了摸桌面，又拿起茶杯檢查，他見茶杯內側有一圈淡黃色的茶垢，皺著眉頭走到了綜合科辦公室。楊大金舉起手裡的茶杯，對任小蔚道：「任科長，馬書記下午要回辦公室，你看看這茶杯，裡面是什麼？」
任小蔚看到裡面的茶垢，微紅了臉，道：「對不起，我馬上安排人重新把辦公室打掃一遍。」
楊大金叮囑道：「辦公室工作是為領導服務，一定要細心，否則做不好工作。你要記住一句話，領導的事再小也是大事。」
馬有財一直講究衛生，由縣長升為縣委書記，他由講究衛生變成有潔癖了。有一次他發現高背椅上有灰，不留情面地說了楊大金幾句，從此以後，楊大金就將打掃衛生作為一件很重要的事情。
馬有財下午4點回到了辦公室，進屋以後，隨手就摸了摸桌面，見桌面一塵不染，點了點頭，算是對楊大金工作的表揚。
「侯衛東什麼時候走？」喝著據說是從原產地買來的龍井茶，馬有財只覺得全身毛孔也熨帖了，突然問了一句。他是第一時間從沙州市委辦得到侯衛東調走的消息，比楊大金知道得還要早。
楊大金道：「洪昂秘書長來了一趟，正式文件已經到了縣委辦，要求在五天之內報到。」
馬有財放下茶杯，道：「侯衛東以前是縣委辦副主任，算是縣委辦出去的人。這一次調動，縣委辦還是要給他餞行，二級班子以上同志參加，屆時我也來碰杯酒。」
當初祝焱清理益楊土產公司的時候，侯衛東是急先鋒。當祝焱調至茂雲地區，馬有財迅速將侯衛東挪動了一個位置，報了當初一箭之仇。這一次，聽到侯衛東奇跡般地成為周昌全的秘書，馬有財立刻拋棄成見，親自為侯衛東餞行。
天下沒有永恆的朋友，只有永恆的利益，國家如此，官場如此，人與人之間亦是如此，馬有財從祝焱身上悟得此道，侯衛東成為周昌全的秘書，他自然要特意結納。做不成朋友，至少不能讓侯衛東成為敵人，這是馬有財最真實的想法。
楊大金剛要跨到門口的時候，馬有財交代道：「這兩天侯衛東的飯局多半排滿了，你跟他商量一下，今天晚上不行就改在明天，不要讓小侯為難。」
楊大金心道：「在益楊，縣委書記請客，還用得著排時間？侯衛東是聰明人，就算是有安排他也會調整。」
撥通了侯衛東的電話，楊大金最初只說是縣委辦請客，侯衛東為難地道：「楊主任，感謝你和委辦全體同志，今天晚上我確實有安排，能否改個時間？」
楊大金這才使出了撒手鑭，道：「這是馬書記親自安排的。」
聽說是馬有財的意思，侯衛東道：「恭敬不如從命，晚上我聽從楊主任召喚。」
劉坤聽說是馬有財要請侯衛東吃飯，心裡酸溜溜的，道：「那就明天晚上。這是提前預約的，不能再變了，柳叔也是大忙人，很難湊齊。」
侯衛東誠懇地道歉：「劉坤，實在對不起了，明天一定。」
晚餐安排在縣委小招待所，這是益楊縣專門用來接待市一級領導的地方，沙州市一般部門領導都不會安排在這裡。侯衛東在任小蔚的陪同下，走進了馬有財經常出入的1號樓，見到縣委辦一張張笑臉，倒真的有了受寵若驚的感覺。
等到7點，馬有財才來，晚餐正式開始。
席間，馬有財談笑風生，妙語連珠，一改平日的嚴肅，讓在座的同志們認識到了縣委書記的另一面。
侯衛東酒量甚好，卻也架不住人多，大醉而歸。
小佳給侯衛東打了好幾個電話，聽到侯衛東話語中的酒意越來越重，聲調越來越高，心裡著急。給大哥侯衛國打了電話，侯衛國開著警車，一會兒工夫就將小佳送到了益楊沙州學院。
小佳進了屋，就聞到滿屋的酒味。只見侯衛東斜躺在床上，睡得很沉，被子只蓋在胸口一段，一隻皮鞋在床邊歪倒著，另一隻皮鞋不知被踢到什麼地方了。她俯下身為侯衛東脫衣服，聞到滿身酒氣，火氣沒來由就消了。
侯衛東被小佳弄醒了，見到小佳，一時沒有反應過來這是在哪裡，看了看周圍的環境，這才想起是在沙州學院的家中。
「這麼晚了，你怎麼過來了？」侯衛東嗓子有些嘶啞，他回家以後，倒頭就睡。小佳將他的衣服脫掉，為他蓋上被單。
「大哥送我過來的，他已經開車回去了，你明天不能喝酒，否則我真的要生氣。」小佳在廚房裡轉了一圈，從冰箱裡取了一盒牛奶，用微波爐加熱，給侯衛東端了過去。她原本想罵幾句，可是見到侯衛東酒後的狼狽模樣，心就軟了。
侯衛東半盒牛奶沒有喝完，胃裡就一陣翻江倒海。
他知道要吐，就從床上坐起來，捂著嘴直撲廁所，稀里嘩啦吐了一陣，胃裡才舒服一些。
等到侯衛東再次醒來時，小佳端著一碗熱騰騰的綠豆湯，她嗔怪道：「再喝醉，不給你熬綠豆湯。」
侯衛東頭要裂開一般，他苦笑著對小佳道：「明天還有兩桌酒，真的不想去吃，可是不去又不行。」