過了春節，按照沙州市慣例，召開了農曆新年第一次常委會，主要研究當年沙州市的重點工程，另外還有人事任免內容。
兩點半，會議開始，市長劉兵對今年的經濟形勢進行了分析。
「今年是一個特殊的年份，第一，讓國人百感交集的百年世紀即將走完，在新世紀，嶺西、沙州都將迎來新的氣象；第二，今年是新中國成立五十週年的大慶之年，一年一度的《財富》年會將在中國上海舉辦，這將拉動我國經濟的發展；第三，從世界經濟形勢來看，東南亞各國還沒有從金融危機中走出來，俄羅斯經濟爆發危機，南美巴西也出現了嚴重的金融危機，而我國一枝獨秀，消費市場重新活躍，房地產市場復甦並對各個產業的拉動效應顯現。」
劉兵一字一頓地道：「從這些現象來判斷，新一輪經濟高速增長週期到來了。沙州如何應對挑戰，政府常務會也做過多次研究，結合全國形勢以及嶺西、沙州實際情況，政府的思路有三條，一是加大招商引資力度，招商引資的重要性在這裡我就不多說。
「二是對現存的國有企業進行改制，能夠改制的市屬企業和縣屬企業堅決改制。從今以後，企業一律進入市場，再也不能在市、縣政府的懷抱中過日子。這一方面益楊縣走到了最前面，他們如今已經沒有一家國營縣屬企業，縣政府徹底從具體的經濟活動中跳了出來，我看這方面的經驗值得推廣。
「三是大力推進房地產業的發展，大開發促進大發展，加大南部新區的開發力度，市政府將在近期拿出促進措施、配套措施和保障措施。南部新區條件得天獨厚，如果不能成為沙州發展的火車頭，南部新區存在有何價值？」
劉兵雖然講得精彩，侯衛東卻坐在角落裡有些心不在焉，他在筆記本上漫不經心地寫著偶爾看到的翟永明的小詩：
國有企業的爛賬
以及
鄰國經濟的蕭瑟
還有
小姐們趨時的妝容
這些不穩定的收據
包圍了
我的淺水塘
這首詩繼承了朦朧詩的手法，將幾種意象結合了起來，將1999年初國家出現的狀況朦朧而準確地表達了出來，侯衛東讀到此詩，一下就記住了以上的句子。今天劉兵市長所講內容，恰好又能與詩中意境結合起來，他就在紙上隨意地寫著詩句。他心裡明白，今天除了要議定沙州發展方向外，還有人事任命，一個就是讓周昌全頭痛不已的楊森林，一個是益楊縣長，另一個就是自己。
昨天，周昌全與他談了一次話，內容很簡單：提拔他為沙州市委辦公室副主任，他的級別將由正科級提升為副處級。雖然這只是小小的半級，但是從1993年畢業以來，在近六年的時間裡，他終於從科級幹部變為需要由市委常委會研究任命的副處級幹部。雖然這只是一小步，卻構築了極為有利的台階，有了這個級別，如果侯衛東平級外放，他就是副縣長，如果提一級外放，他就是正兒八經的縣長。
「近水樓台先得月，身在中樞好當官。」在沙州，大多數幹部的仕途都終止在科級幹部上。侯衛東明白，如果他不是周昌全秘書，要從科級幹部走上副處級，絕對不會如此順利。
侯衛東胡思亂想的時候，眾常委們在積極地發言。
在座的常委，絕大多數都在基層當過一把手，對政策都很熟悉，如今的問題既有方向問題，又有如何將美好藍圖變成現實的執行問題，劉兵發言結束以後，常委們就開始熱烈地討論起沙州的發展大計。
4點30分，周昌全對沙州發展方向和道路做了最後總結：「各位的發言都很好，下來以後，市委研究室要根據領導們的意見，盡快形成文字材料，作為今年我市發展的指導性文件。現在已是3月，這份文件要在3月中旬完成，如果我們不抓緊，拖一拖就是4月了。」
他接著又道：「在經濟學中，有一個理論叫做馬太效應，用通俗的話說，叫做客走旺家門，錢朝熱處流。沙州必須要搶佔先機，否則一步落後，步步落後。同志們，省委對沙州希望很大、要求很高，我們壓力很大，必須得抓緊時間，抓住有利時機，迎難而上、趁勢而上。」
藍圖是美好的，卻需要由具體的人來實施，因此，研究了發展主向後，周昌全立刻將話題轉到了人事問題：「下一個議題，請趙部長報告對市政府副秘書長職位的考察情況。」
趙東清了清嗓子，慢條斯理地道：「按照前一次常委會的要求，組織部考察了六名幹部。」
當趙東提起了楊森林的名字，劉兵眼皮也沒有抬，自顧自地凝神沉思著。
周昌全不動聲色地道：「這六名幹部都很優秀，條件也相差不多。我記得劉市長當時是推薦益楊縣長楊森林，既然組織考察通過，我同意由楊森林出任市政府副秘書長。
「益楊是沙州四縣的領頭羊，縣長人選一定要配強，既然這六名青年幹部都是經過組織部考察的優秀幹部，益楊縣長的人選就在這六人中產生，大家議一議。」
劉兵沒有想到要在這次常委會上研究益楊縣長的人選，有些吃驚。
副書記黃子堤首先發言：「益楊縣委副書記季海洋今年四十二歲，擔任益楊縣委常委七年，出任副書記兩年，他是大學文化，又有實踐經驗，是益楊縣長最好的人選。」他又補充了一句，「季海洋雖然在益楊擔任副書記，但是他並不是益楊人，而是湖濱市人，符合有關縣長任職條件的相關規定。」
一般情況下，在討論人事問題時，常委發言大致按照常委排序來進行，排到最後的最先發言，最後由市委書記拍板。
副書記黃子堤首先發言，其他常委對季海洋也沒有大的意見，也就不再發言，常委會就出現了短暫的冷場。周昌全就拍板：「既然同志們沒有什麼意見，組織部門就嚴格按照程序進行操作。」
研究完市政府副秘書長以及益楊縣長的人選問題，組織部長趙東清了清嗓子，道：「今年是中央提出的學習之年，市委辦公室的工作日益繁忙，市委辦公室的編制是一正兩副，現在還空缺一名副主任，根據工作需要，市委辦公室應該配備一名辦公室副主任，組織部經過考察，確定了三名人選。」
趙東看著侯衛東，一本正經地道：「這次考察的人選涉及侯衛東，請你暫時迴避。」
侯衛東原本就是列席會議，他合上筆記本，走出了會議室。他從常委會議室出來之際，正好碰上楊騰，他朝著侯衛東豎起了大拇指，道：「侯主任，祝賀！」
楊騰跟著侯衛東進入了辦公室，他熱情地道：「侯主任，什麼時候有空？同志們聚一聚。」
侯衛東沒有提陞官之事，微笑著道：「過了春節我們還沒有聚會，就這幾天，聚聚。」
常委會議室，劉兵眼皮接連跳了幾跳，他暗道：「還是低估了周昌全這個老油子，他居然連消帶打，將一件壞事變成了好事。」
這一次，劉兵和周昌全都達到了自己的目的，在掰手腕的較量中，算是打成了平手。
下班以後，侯衛東剛剛走進家門，就接到園林局長張中原的電話：「侯主任，祝賀啊，今晚有安排沒有？如果沒有其他安排，我們一起吃頓飯。」
侯衛東暗道：「張中原的消息真是靈通，常委會結束不過一個多小時，他居然已經知道了這事。」在春節期間，他跟著周昌全走了不少地方，幾乎沒有在家吃過飯。今天周昌全要回家吃飯，他也就落得輕鬆，原本想在家裡吃頓晚餐，卻又接到了張中原的電話。
張中原是小佳的領導，侯衛東看在小佳的面子上，無奈地道：「張局長，我要多敬你幾杯酒。」
剛放下電話，小佳電話又打了過來，道：「謝謝老公，給了張局長面子，剛才我就坐在他的辦公桌對面。」
侯衛東歎息一聲：「我記得有半個月沒有在家裡吃飯了，張局長消息還真是靈通。」