4月14日，這是祝焱赴嶺西學習的日子，老柳到沙州學院接了侯衛東，然後驅車前往那個一成不變的灰色門洞。
在等紅燈的時候，老柳突然道：「侯主任，祝書記很器重你。」這一次祝焱到嶺西學習，沒有讓辦公室的人跟著，而直接讓侯衛東跟隨他，老柳跟了祝焱幾年，自然看得出來祝焱對侯衛東的重視。
侯衛東笑了笑，沒有解釋。
兩人眼睛都盯著灰色的粗壯門柱，過了一會兒，聽到樓上響起了腳步聲，侯衛東下車在門洞處等著。
蔣玉新難得地穿了休閒裝，提著一個輪箱，跟在祝焱身後。一年來，侯衛東第一次看見蔣玉新送祝焱下樓，打過招呼，他接過了祝焱手包。老柳也下了車，接過輪箱，放進後備箱中。
蔣玉新伸手理了理祝焱的衣角，道：「到了嶺西，給我打電話。」頓了頓，又道，「昨晚你喝得爛醉，以後別這樣喝了。你和小侯不一樣，他年輕，睡一覺也就醒了，你要難受好幾天，肝臟受損是一輩子的事。」
祝焱略帶歉意地道：「昨天情況不同，四大班子都來了，醉一場也難免。這一年在黨校學習，酒就少喝了。」
蔣玉新瞭解祝焱，道：「你們這一群人聚在黨校，喝得更多。」
奧迪車很平穩地在益楊街面上行駛著，熟悉的街景撲面而來，又被扔在車後。祝焱在80年代也曾經當過文學青年，此情此景，讓他不由得想起很久以前讀過的詩句：「我在這城市多年，如今才發現是如此陌生。」車出城，滿山的綠色讓人神情為之一爽，祝焱心中點點感傷就如暴雨中的小火花，轉瞬就被撲滅了。
「衛東，藥廠項目進展如何？」
「進展不大，我還在和高旺泡蘑菇。章湘渝帶了幾個人到廣東去考察，來而不往非禮也，到他們廠裡去，說不定有意外發現。」
祝焱對於侯衛東的銳氣很是滿意，道：「益楊屬於較封閉地區，在國內知名度不高，招商引資談何容易，你要主動與企業家交朋友，企業家之間都是有聯繫的，抓住了一人，就留住了一串。」想到益楊的複雜局面，他特意交代道，「你只管做事，其他事情少管，希望一年以後新管會能結出果實。」
侯衛東道：「您送了十二字給我，老老實實做人，扎扎實實工作，這是我在新管會的工作原則。」
祝焱到沙州去見市委領導的時候，侯衛東一直跟在身邊，雖然他並不知道最關鍵的談話內容，可是這段時間他琢磨了很久，還是認定祝焱應該得到了某種承諾。這個想法埋在他心底，從來沒透露給其他人。
「小侯年紀輕輕就有這種悟性，這一點，平凡不如你。」平凡是祝焱的前秘書，後來考取了北大研究生，在益楊縣委很有名氣，祝焱是第一次在侯衛東面前提起他。
侯衛東看過平凡寫過的許多材料，不說內容，光是那一手漂亮的鋼筆字，就讓他自歎不如，於是謙虛道：「平凡可是北大研究生，我差得很遠。」
「你也別謙虛了，平凡和你比起來，學識強過你，人情練達卻不如你。你們兩個年輕人我都很滿意，以後恐怕很難再找到像你們這樣合適的秘書。」
到了沙州以後，祝焱也並不急著去報到，老柳將車開進了聾啞學校。進了三樓畫室，卻沒有見到女兒祝梅，一位年齡稍大的聾啞人認識祝焱，對著他打了一串讓人眼花繚亂的手語。祝焱回了幾個手語，那個聾啞人便露出笑容，不停地點頭。
「走吧，祝梅在寢室裡。」
祝梅顯然在聾啞學校受到了關照，她的寢室位於教師樓裡，房間雖小，卻有衛生間等基本設施。祝焱進門的時候，她正在電腦前忙活著。
祝焱輕輕拍了拍女兒的肩膀，祝梅嚇了一跳，回頭見是祝焱，高興地站起來，用手比畫著，隨後又拿起鼠標點了一陣，出來一個頁面，是一個動畫。
在風景如畫的草地上，一個小女孩提著籃筐，一邊跑一邊唱：「爸爸，我是你的女兒梅梅，雖然我聽不見你叫我的名字，我也不能說話，可是我就是你的乖女兒，我愛你，親愛的爸爸。」聲音從電腦內置音響放出來，雖然有些幼稚，旋律並不優美，祝焱卻如遭雷擊，怔怔地看著動畫畫面。放了一遍以後，祝梅又放了一遍，放到第五遍，祝焱才讓畫面停了下來。
祝梅飛快地在電腦上打了一串字，道：「爸爸，這是老師幫我譜的曲子，好聽嗎？」
她的笑容如草原上的花朵，純淨而甜美。
侯衛東很是欣慰，當初給祝梅買電腦也是一時衝動，未曾料到這台電腦給祝梅生活帶來如此大的改變，心中有驚喜，還有三分自豪。
在聾啞學校坐了一個多小時，在祝梅依依不捨又驚喜的目光中，老柳將車慢慢開離了校園。
車走遠，侯衛東無意中回頭，卻見祝焱已是淚流滿面。
祝焱在侯衛東心中一直是那麼的自信、堅強而睿智，今天突然失態，侯衛東心裡也覺得頗為震撼，他連忙回過頭，假裝看外面的風景。
「無情未必真豪傑，只是未到傷心處。」流淚的祝焱，是一個特別真實的男人。
小車開進了省黨校，侯衛東自是鞍前馬後，不一會兒就將手續全部辦完。辦手續的時候，遇到了不少年輕人，大概都是參加學習班領導帶來的秘書，個個都是精明能幹，臉上春風得意的神情距離五米也能感覺到。見了面，少不得點頭示意，排隊的時候，大家還互相詢問幾句。侯衛東也沒有說自己是新管會主任，只道是秘書，其他人見他這個年齡，也就信了。
這一期地廳級後備幹部培訓班，由於只有二十名學員，又皆是掌實權的人物，黨校就給每位學員配了單間，發了檯燈等用品，比起青干班的條件就好得太多了。
「祝書記，這是飯票。」
「放在桌上。」
祝焱並不管飯票，他坐在檯燈下隨手翻看教材，見裡面多有經濟學方面的書，道：「看教材，就知道我們國家還是以經濟建設為中心，這步棋抓得好，看來中央的決心還是沒有變。還是鄧小平抓住了根本，發展才是硬道理，不能發展，其他一切都是虛的。」
說罷，他抬頭對侯衛東道：「我給了你新管會這個平台，是驢子是馬，拉出來遛遛才知道。」
侯衛東此時想的是另一碼事情，道：「祝書記，黨校條件還可以，但比起外面賓館還差了點。聽我朋友說，附近有一家四星級賓館，是否需要長包一個房間？」
祝焱搖頭道：「你別跟人學，瞎操心，到了黨校就要有當學員的樣子，我喜歡這個環境。」自從接到學習通知，不少人藉機向祝焱示好，有好幾位要給他在五星級賓館訂長包房，他一概婉拒。
侯衛東又拿出一把鑰匙過來，道：「祝書記，這是季書記讓我帶來的車鑰匙和油本，黑色尼桑，開了半年，算是新車，車況很好，就停在樓下。」
這事季海洋給祝焱提過，祝焱考慮到沒有車確實不方便，也就同意了。
下午3點，所有雜事都辦完，新買的筆記本電腦也能上網。
離別時，祝焱將侯衛東送到門口，神情突然溫和起來，握了握手，道：「謝謝你，我好多年沒有見到祝梅這樣開心。」
侯衛東道：「以後您和祝梅可以通過電話線路連接的BBS網絡進行溝通。」
祝焱感歎道：「互聯網真是改變了人們的生活，我壓根沒有想到可以用這種方式與梅梅聊天。」他話鋒一轉，又回到官場上，道，「楊森林後面有背景，有些事，你心裡要明白，別去摻和。」
4月正是春暖花開之際，陽光逐漸向北迴歸線靠近，天氣一天比一天更熱，卻還不至於讓人感到煩悶。嶺西城內的不少時尚女子已經迫不及待地露出了肩膀、腰肢，被雪藏了一個冬天的肌膚就如一道風景線，吸引了老少男人的目光。
從車內看嶺西繁華街景，又是另一番味道。從黨校出來不遠就有一個路口，朝左，就是嶺西最繁華的商業街，朝右，就可以直插外環線。老柳道：「侯主任，朝哪裡走？」
侯衛東道：「回去，家裡事情一大堆。」
到了沙州郊區的分路口，又面臨著選擇，侯衛東不等老柳發問，道：「先到聾啞學校，然後進城，我們倆到水陸空餐館吃飯，那裡菜品不錯。老柳，別跟我客氣，我們倆是有緣分的。」
老柳高興地道：「侯主任請客，我去。」
到了聾啞學校，侯衛東徵求意見道：「我給祝梅帶了一樣東西，老柳在這裡等我，還是一同上去走走？」老柳昨晚沒有睡好，開了一個多小時的車，也有些疲憊，道：「我就在這休息一小會兒。」
祝梅製作的動畫雖然簡單，卻如小草一樣扎根在侯衛東心中，始終揮之不去。侯衛東抽空為祝梅買了一台高檔傳真機，能為這位單純而聰慧的女孩子做些力所能及的事情，他發自內心感到高興。同時，他也為祝焱買了一台高檔傳真機，安裝在黨校宿舍。這樣一來，祝梅隨時可以給爸爸發傳真。
聾啞學校的校長正站在操場一邊發呆，看到侯衛東朝教師宿舍走去，他一時沒有想起這是誰，沒有打招呼，繼續背著手看著操場的泥巴地，默默地想著心事。
侯衛東亦看到了站在操場對面的校長，暗道：「這個校長一臉苦相，多半是為了經費操心，明年借個什麼名義給他們捐點錢，盡點綿薄之力，算是回報社會。」
到了祝梅的小房間，侯衛東禮貌地敲了敲門，隨即反應過來祝梅是聾啞人，便將門推開。
祝梅專心地坐在電腦前，幾縷頭髮搭在臉頰上，清秀而安靜。
只見到侯衛東，沒有見到父親，祝梅神情頗有些失望，不過很快又恢復正常，略帶羞澀打了幾個手語，見侯衛東很茫然的樣子，便無聲地笑了笑，再用手指著凳子。給侯衛東倒了一杯水以後，祝梅略帶羞澀地站在屋中間，似乎有些手足無措。
侯衛東目的很明確，他沒有寒暄，當然也無法寒暄，打開傳真機包裝，然後在紙上寫道：「這一台是你的，你爸在黨校也有一台。」針對祝梅的特殊情況，侯衛東專門制訂了幾條規則，並逐條寫了下來。第一條是以祝梅發傳真為主，第二條就是祝焱的新傳真設置為自動傳真，另外還有第三條、第四條。
祝梅有些疑惑，等候衛東安裝了傳真機並模擬演示以後，她很快明白了其中的意思，亮晶晶的眼睛看著侯衛東，使勁點了點頭。
上天對人是公平的，祝梅雖然是聾啞人，卻格外聰慧。在整個聾啞學校裡，只有少數聾啞孩子能正常讀寫，當然學習過程極為艱難，超出正常人的想像。當她弄明白傳真機意味著什麼之時，就如動畫片上的小姑娘一樣，甜甜地笑了。這個笑容如滿天烏雲突然散開，剎那間露出了燦爛陽光。
離開了聾啞學校，侯衛東對老柳感歎道：「祝梅是聾啞人，也不知道老師怎麼教她識字？這些老師也真是了不起。」
老柳看問題的角度明顯不同，道：「沙州聾啞學校是全省辦得最好的，只是他們工資待遇不行，有好幾個老師被沿海的聾啞學校挖走了。」
侯衛東仍在感慨：「不能聽，不能說，祝梅要認字，肯定要付出超乎常人的毅力，更要承受正常人無法體驗的痛苦，真是奇跡。」
4月17日，祝焱走後第三天，楊森林來到了益楊縣。
益楊縣委也就有了三個副書記：一是馬有財縣長，同時也是縣委副書記，他的主要工作是放在政府那邊；二是季海洋，分管組織、政法的副書記，權力很重很實在；三是新來的楊森林，主持縣委日常工作。
這種格局，馬、季、楊三人都感到彆扭，特別是馬有財，剛剛將手腕翻天的祝焱送走，又空降來一個楊森林。據說這個楊森林是厲害人物，當副科長時，科長駕馭不了他，當副處長時，處長拿他沒有辦法，不知當了副書記，又會是怎麼樣的情況。
5月4日上午9點，新管會為了慶祝青年節正在院子裡搞活動，任小蔚的電話打到了侯衛東手機上。她曾經是侯衛東的直接部下，關係還不錯，電話裡傳來的聲音依然帶著陽光色彩：「侯主任，我是小蔚，楊書記下午要到新管會來，先看現場，然後聽匯報。」
侯衛東對任小蔚的印象很不錯，道：「小蔚，楊書記到益楊以後，視察了幾個單位？」小蔚知道侯衛東的話外之意，道：「新管會是楊書記視察的第一站，下午到開發區，另外，縣委辦還在籌辦建設系統座談會。」
聽了楊森林的日程安排，侯衛東心裡有數了。
在小會議室，張勁接過侯衛東甩過來的香煙，放在鼻端聞了聞，彷彿很過癮的樣子：「看來楊書記倒很瞧得起新管會，只是我們新管會除了拆得亂七八糟的房子以外，實在沒有什麼看頭，而且宏偉規劃也正在與設計院磋商之中，似乎也拿不出手。」
侯衛東在心裡暗叫一聲僥倖。十來天前，他準備在新管會入口處弄一個大的宣傳畫，將新管會的宏偉藍圖展現在所有人面前，這個任務佈置給了楊柳，上個星期看了草樣。
楊柳接到電話，趕緊就朝最左邊的侯衛東辦公室走去。她新任辦公室主任，總是擔心被別人看扁了，做什麼事情都憋著一口氣，這一段時間，做的幾件事情倒也有模有樣。
聽了任務，楊柳倒有些為難，道：「原計劃宣傳畫是後天完成，現在不知做得如何，就算噴繪完成了，安裝也是問題。」
新管會成立的時間很短，還是一隻醜小鴨，如果是知道詳情的祝焱來視察，侯衛東不僅不會遮掩，還會將困難說透。可是讓初來益楊的楊森林看到一大片光禿禿的土地，其心裡是如何感受，還真不好說。
侯衛東當機立斷：「楊柳，你立刻進城，必須在下午2點以前把效果圖立起來。費用可以增加，重賞之下必有勇夫。」
楊柳接了任務，一陣風地下了樓，要了章湘渝的車，朝城裡趕去。
張勁提議道：「除了效果圖，在基建科還有一比一萬的大圖，可以掛在會議室，勉強遮醜。以前還搞過一本招商引資的宣傳冊，估計還有些剩餘，全部拿出來，擺在桌上。」
侯衛東站起身來，道：「通知全體機關幹部開會。」
10點左右，機關幹部三三兩兩、說說笑笑地來到了會議室，抬頭就見著侯衛東和張勁坐在主席台上，收斂了笑容，趕緊找座位坐下。
10點10分，還有人陸續進屋，侯衛東已經有些不悅。等到10點15分，會議室仍然空出不少位置。
侯衛東來回看了幾遍，才道：「同志們，本來今天是五四青年節，我不想批評人，可是你們看看表，通知10點準時開會，現在過了15分鐘，還有人沒有到，除了請假三個人，至少還有六七人沒有到。」他緩了緩口氣，道，「這次就算了，科室領導自己回去教育，下一次遇到同樣情況，請科室領導到我辦公室來說明原因。」
張勁見侯衛東對於此事是高高舉起輕輕放下，暗自道：「侯衛東也不過二十七八歲，行為舉止很老練，我在這個年齡時還在鄉里當電影放映員，真是不能比。」
散了會，易中成根本不想寫匯報提綱，站在門口，見侯衛東端著茶杯走過來，道：「侯主任，我頭痛得很，能不能請半天假？」
侯衛東道：「剛才還看你在院子裡套圈，怎麼現在就頭痛？楊柳要去做噴繪，匯報材料還是由你來寫。」
易中成不鹹不淡地道：「人要得病，我有什麼辦法？」
張勁見易中成跟侯衛東鉚起勁來，心道：「易中成太不成熟了，做這種傻事。」他不斷給易中成遞眼色，易中成卻視而不見。
侯衛東心如明鏡，這是易中成撂挑子，他最討厭有人撂挑子威脅人，態度就變了，冷冷地道：「你去寫請假條，拿給張主任簽字。」
「文人氣息太重。」這就是侯衛東對於易中成的評價，下了評語，也就將易中成拋在腦後。張勁留在機關組織幹部們緊急打掃衛生，侯衛東下樓的時候，張勁還在樓梯上喊：「弄點洗廁精來，機關管得好不好，第一就要看廁所。」
在新管會入口處，十來個工人正在搭架子。見侯衛東下車，楊柳就和一位年輕人走了過來，她道：「侯主任，這是佳境廣告公司的小陳經理。」侯衛東看著正在搭的架子，問道：「什麼時候能完成？」
小陳經理大倒苦水，道：「原來計劃是後天做好，時間突然提前，因為是侯主任的安排，我就把其他事情停下來，把公司安裝工全部調了過來。」
「謝謝對新管會的支持，下午2點之前能安裝完畢嗎？」
小陳回頭又看了一眼正在安裝的架子，這才道：「應該沒有問題。」
侯衛東對楊柳道：「佳境廣告不錯，如果今天效果好，以後可以成為我們的固定合作夥伴。」
楊柳額頭上有一層細密的汗珠，她見侯衛東認可了這事，心裡輕鬆了下來，對小陳經理道：「中午我讓人送飯過來，就在工地上吃飯，不要停下來。」
「講解員水平如何？」
「小賈口才不錯，以前專門做了一個講解稿，她能講。」
侯衛東心裡還是記掛著匯報材料的事情，交代了楊柳幾句，朝辦公室趕去。在車上，侯衛東想道：「易中成文筆頗佳，又能思考問題，如果用得好，倒是一把好手，可是他身上也確實有問題，特別是在關鍵時候撂挑子，實在可惡，這是必須要付出代價的行為。」
回到辦公室，他提著筆想了一會兒，在紙上寫了六個方面的匯報內容。
下午2點，楊森林帶著一幫人準時到了新管會，他穿著一件沒有標誌的夾克衫，質地很好，臉型瘦削，眼神銳利，一邊聽著講解，一邊細細地瞧著宏偉藍圖，一大群人簇擁在其身後。
講解人是招商科的賈莉，畢業於旅遊專業的中專生，清純爽利的小姑娘，雖然面對的是縣委領導，並不怯場，按照講稿很流利地講了出來。
楊森林突然回過頭來，盯著侯衛東，道：「侯主任，新管會藍圖倒是繪在了布上，很超前，能否將藍圖變成現實，你真的有信心嗎？」
侯衛東沒有料到楊森林問得這樣直接，他用胸有成竹的口氣道：「高速路建成以後，新管會地理優勢將凸顯，沿海地區將對部分產業進行轉移，這對益楊十分有利。我們全體新管人將不負縣委、縣政府重托，將新管會建設好。」
楊森林道：「侯主任有這個決心，是好事，不過光有決心是辦不成大事的，還必須有現代經濟頭腦。」說到這裡，他將目光對著高寧副縣長、桂剛以及組織部老柳等人，道，「我們國家的改革是漸進式改革，同時也是逐步放活私營企業的改革。前一階段國家提出了抓大放小，省體改委主任也談到了明晰產權的意見。在過去二十多年的企業發展歷史上，曾經有兩條道路可供選擇，一是以集體經濟為主的蘇南模式，另一個是以私營經濟為主的溫州模式，蘇南模式曾經煥發過活力，但是實踐證明，溫州模式才是真正的成功道路。」
楊森林娓娓而談，語言頗有感召力，侯衛東心道：「楊森林也算是破格提拔，有理論水平，就不知具體操作能力如何？」
楊森林話鋒一轉，回到了益楊現實，道：「益楊的縣屬企業大多虧損嚴重，絲廠已經率先破產了，土產公司也在進行改制，但是還有七八個縣屬小企業沒有完成產權改革。我們必須要打破頭腦中的條條框框，敢於攻堅克難，敢於打硬仗，爭取在一年內完成所有縣屬企業的改制，這些虧損企業拖得越久，越難以解決。」
他看著人群，道：「今天我特意請了分管工業的副縣長、組織部長、紀委書記，還有我們的財神菩薩，就是要讓大家都清楚這事，凡是違背改革大局的，組織部門、紀委可以分別處理。另外，財政要想盡千方百計保證改制的基本資金，這不是我一個人的意思，也是市委、市政府的意見。」
桂剛點頭應承著，心裡卻是暗自叫苦，他當了一年多財政局長，知道益楊財政是手長衣袖短的吃飯財政，要解決縣屬企業的包袱，絕非一百萬、兩百萬的事情，要讓財政額外拿出上千萬甚至上億的資金，基本上是不可能完成的任務。
楊森林對著電視鏡頭道：「這是全縣大局，常委會要盡快形成決議，對於如何實施，很簡單，全縣幹部只要統一了思想，就沒有過不了的關口。至於行動遲緩的幹部，沒有行動便換人。」
益楊諸人多數是土生土長的幹部，對現實情況瞭解得極為清楚，聽了楊森林的話，臉上露出微笑，心裡想法卻很複雜。
「以後益楊縣城的企業全部要搬出城區，就放在新管會和開發區，空出來的廠房多數在城中心，可以公開拍賣，這些錢就是改革的啟動資金。」
侯衛東心裡明白，楊森林是趁著視察新管會之際，向全縣人民發佈其施政綱領，他又想起了祝焱的交代，暗道：「楊森林果然銳氣十足，不過立足未穩就做出這樣重大的決定，似乎操之過急，看來我還是要對這位新領導敬而遠之，先觀察一段時間再說。」
看完藍圖，楊森林又要求到新管會轄區看一看。新管會此時已經征下了四平方公里的土地，房子拆除了不少，只是土地還沒有平整下來，也沒有房地產商入駐，到處荒草一片。
一行人全部上了依維柯，侯衛東站在車頭，給楊森林等人做解釋說明，而楊森林神色明顯有不愉之態。當侯衛東指著一大片空地講道：「這是我們新城區的廣場……」楊森林打斷道：「侯主任，難道新管會只有規劃，就沒有一處拿得出手的東西嗎？」
侯衛東道：「新管會是去年成立的，前階段主要是征地。」
楊森林道：「一年多時間了，你所說的規劃在哪裡？文本在什麼地方？通過縣委常委會討論了嗎？」
侯衛東實事求是地道：「新規劃還在設計，今年才能完稿。」
「同志啊，社會發展是一日千里，一年時間了，新管會還是這個樣子。市委、市政府對益楊提出的高速路戰略很感興趣，在大會小會上多次表揚過，市委擴大會就要吸取益楊這個戰略思想，這是益楊對市委的貢獻，思想提出來了，就要見行動。當然，這事也不全怪新管會一班人，一是時間短，二是光憑新管會，也是辦不了這個大事的。下一步縣委常委會除了縣屬企業改制以外，還要研究新管會發展問題，專門下一個決定，理清思路，提高認識，促進行動。」
在新管會轉了一圈，侯衛東道：「楊書記，新管會主要區域就視察完了，辦公樓現在是租用的，我們到辦公室給您匯報工作？」
楊森林揮了揮手，道：「開發區離這裡不遠吧，我們辛苦一下，先到開發區去。」
這並不是原來的安排，侯衛東暗道：「也不知秦飛躍做好準備沒有，如果沒有準備，肯定會被楊森林弄得措手不及。」只是在楊森林面前，侯衛東無法通知秦飛躍。
依維柯開了十來分鐘，就進入了開發區。進了開發區，立即看到了一股巨大的黑煙，儘管關了窗戶，仍然可以聞到陣陣臭味。
這是開發區幾個生產氨基酸的工廠，工廠專門收購毛髮用來生產氨基酸。賺錢，但是對周邊環境影響很大。
楊森林的臉色漸漸沉了下來，對高寧副縣長道：「這是開發區的地盤嗎？怎麼在開發區還在搞這種低檔次的工廠？這個黑煙怎麼過得了環保這一關？環保局難道看不見嗎？為了短期效益，置人民群眾身體於不顧，這種發展，是要付出代價的。」
高副縣長笑著解釋道：「楊書記，益楊財政困難，環境也沒有特殊之處，招商很難，能把這些廠子搞來，秦飛躍費了九牛二虎之力。這裡在縣城的下風區，應該沒有問題。再走百來米，就有幾個較為現代的廠房，我們去看一看。」