段英坐在桌子一角，一邊用臉夾著電話，一邊翻著採訪記錄，道：「開發區佔地是全國性的熱點，國家三令五申不准侵佔耕地，《焦點訪談》也做過幾期節目，按主編的意思是要好好挖一挖，弄點有深度的報道。」
「我們在基層忙死累活，是為了地方發展，地方發展了，老百姓是直接的受益者。如今省裡有意讓各地競爭，誰也不想被甩在後面，一步落後，步步落後，這是財富的馬太效應，在縣域經濟上同樣如此。」
段英笑道：「新聞就是要吸引眼球，如今土地問題是熱點，我們主編政治頭腦很敏銳，當然不會放過。」
「你們是直接採用那篇稿子，還是派人下來？」
「按慣例，會派人下去進行深度挖掘。」段英明白侯衛東的意思，道，「想做工作嗎？我幫你打聽著，看這次派哪幾位記者下來，我先聲明，有些記者能做工作，有些不行。」
從業已是三年多，段英對新聞行業的行規頗為熟悉。同許多行業一樣，新聞行業有很多光明的事，這是主流，但是同樣存在許多暗箱操作的地方，有些地方花錢上稿，還有些記者特意到各地去尋找陰暗點，然後和當地政府討價還價，如果當地政府屁股沒有擦乾淨，多半會花錢買平安。
探聽了消息，侯衛東對張勁和章湘渝道：「據比較可靠的消息，《嶺西日報》要派調查小組到新管會。」
張勁吃過媒體的虧，對記者向來沒有好感，道：「這些記者吃飽了撐的，我們做事都有政策依據，更沒有違法亂紀的事情，他們能查出些什麼問題？」
侯衛東道：「不要小視媒體，捅出去以後，小事也就成了大事，對新管會的整體形象不好。如今粟家村形勢已經好轉，我們就算付出些代價，也要把這篇新聞稿件制止住，這篇新聞稿子一出，說不清楚還要出現什麼亂子。」
張、章兩人是副職，權力小些，肩上的責任自然要輕些，發完了牢騷，等著侯衛東決策。
侯衛東做了三點安排：「第一，我到宣傳部找劉部長，給他匯報此事；第二，張主任繼續推動工作，趁熱打鐵，將粟家村的掃尾工作完成，不能因為一篇新聞稿影響了工作進度；第三，章主任要抽些幹部出來，包括粟家村的幹部，統統派進村去，只要有人來採訪，立刻報告我。」
章湘渝道：「放心，我一定嚴防死守，不讓鬼子進村。」
安排了應對措施，侯衛東便拿著那份政協報去找宣傳部。劉軍是宣傳部老部長了，雖然進城已久，依然黑瘦如初，與劉坤白嫩的臉龐相比，倒也相映成趣。他把眼鏡戴上，專心地看著那張《沙州政協報》。放下報紙，取下眼鏡，問道：「這文章反映的是不是事實？」
「絕大部分是事實，只是選取的角度不對。」
劉軍道：「不是角度不對，而是立場不同。我們是站在縣政府的角度觀察這個問題，老百姓是站在自身利益來看問題，記者是站在新聞角度來看待問題。這份政協報是機關內部報刊，這張報紙影響小，問題不大，而且已經發出來了，不用理會它。」
段英曾是劉家的準兒媳，侯衛東在匯報工作的時候就隱瞞了她的名字，道：「這篇文章的作者是沙州市政協委員，我們與他接觸的時候，他無意中透露《嶺西日報》對這篇文章感興趣，有可能要派記者下來。」
劉軍這才明白侯衛東的主要意圖，應對媒體是挺麻煩的事，他經常為此頭疼，想了一會兒，道：「沙州媒體與我們都熟悉，部裡說話有一些作用，省報記者卻未必買賬。現在只是聽說而已，我的意思是等省報記者下來以後，再請沙州宣傳部出面。」
劉軍的答覆讓侯衛東不太放心。回到辦公室，侯衛東再給段英打電話過去，將益楊這邊的情況簡單說了說。段英笑了笑，道：「你們這是搞三防，防賊防盜防記者。其實不用這麼緊張，記者也是人，以情動之，以理曉之，好說好商量嘛。」省報平時到地方採訪，多是車來車往，好酒好菜，段英進了省報，眼界大為開闊，說話就顯得頗為從容。
侯衛東接了一句：「還要加上以錢砸之。」
「沒有你說得這樣黑暗，當然用錢砸之也不失為一個好辦法。」
「調查小組的同志什麼時候來，有幾個人，誰是領頭的，他們的性格如何，最好打聽得細一些，這事拜託你了。」
「你別跟我說客氣話，見外了。」段英停頓了一會兒，聲音放低，道，「我經常夢到益楊，胸口就如被石頭壓著，出不了氣，夢中唯一的亮點是你。」
聽了此語，侯衛東無話可說，頗為尷尬。
段英及時調整了情緒，聲調微揚：「不說以前的事情。放心吧，這事我記在心上了。」
通話時，楊柳拿著電話記錄本站在門口，見侯衛東還在打電話，就站在走廊上等著。
等到侯衛東掛斷電話，她進門報告道：「任科長打電話過來，讓您立刻到楊書記辦公室，我問了任科長，她也不知道原因。」
侯衛東梳理了近期工作，需要向縣委、縣政府匯報的工作太多，所有工作最後總要落腳到土地。他將筆記本裝在手包裡，朝縣委趕去，到了縣委辦，楊森林辦公室還有人在談話，他就只有先等著。
門半開著，楊大金正在低頭寫字，他聽見敲門聲，見是侯衛東站在門口，笑道：「侯主任，快請進。」
楊大金是老資格中層幹部，當過縣計委主任、新管會主任，現在當了縣委辦主任，只是他還沒有能夠進常委，與侯衛東當年地位相差不多。他主動道：「《沙州政協報》登了一篇文章《失地農民將去往何方？》，觀點很尖銳，楊書記很重視這事，你要有思想準備。」
自從看見這篇文章以後，侯衛東就在琢磨此事，此時心裡已經有了對策，道：「這是發展中的問題，發展就如打開一扇窗子，新鮮空氣進來了，難免飛進來幾隻蒼蠅。」
楊大金笑了幾聲，道：「發展中的問題，這個定位很高明。」
等了十來分鐘，侯衛東才見著楊森林。見面時，楊森林先來了個冷處理，低著頭看周昌全書記的講話稿，過了一會兒才抬起頭，道：「《沙州政協報》看了沒有？」
「看了。」
楊森林很平和地道：「有何感想？」
侯衛東認真地道：「農民從土地中脫離出來，是城市化的必由之路，新管會有責任為失地農民找一條生存之路。這方面我們做得不夠，引起了農民在新管會聚集鬧事，我要向縣委作檢查。」
「報上說的幾件事情都是實事吧？」
「安置房停工原因是鋼材、水泥價格增長過快，建築方承受不了，昨天已經開工了。
「大客車是秀雲藥廠名義買的。新管會有特殊情況，同志們上班太遠，最遠的同志步行要一個半小時，交通車很有必要。」侯衛東誠懇地道，「新管會是益楊對外開放的窗口，外商是很看重實力的，新管會辦公條件好一些，外商投資信心也足一些。」
緊接著，侯衛東匯報了新管會與村民簽訂的補充協議。楊森林點頭道：「這幾條很好，我再加上一條，項目實施過程中的土建工程，可按市場化運作承包給有資質的佔地村包工隊。包工隊是本地人，渣場也比較好找。」
這一條意見很是中肯，侯衛東記在了筆記本上，準備與村民談判時，作為優惠條件拋出來。
楊森林把政協機關報拿起來揚了揚，道：「我有朋友在《嶺西日報》，上午給我打了電話，說是《嶺西日報》要派一個調查組到益楊。益楊改革成果來之不易，我們要如愛護眼睛一樣愛護它，你要和劉部長一起拿出攻關方案。我的要求很簡單，不能讓這篇稿子在《嶺西日報》上出現。」領導向來只看結果不講過程，楊森林下了任務，侯衛東就要絞盡腦汁想辦法。
夜晚，天空繁星點點，格外清亮。
侯衛東陪著秀雲藥廠高旺吃完晚餐，剛好7點，他沒有去喝茶，開著車在城裡轉了轉，在經過高速路道口的時候，他突然產生了到高速路兜風的衝動。
高速路車並不多，又直又寬，車燈照射下，兩邊反光塊整齊如國慶閱兵的隊伍。他將音樂打開，這是學生時代的一首老歌：「午夜的收音機……重複著那首歌……」歌聲在車廂內環繞著，清晰、純粹。享受著車行於高速路上的快感，新管會的雜事也就被拋在了高速路兩旁的草叢中，不知不覺就到了沙州。
看慣了公路兩旁的黑暗，沙州的燈火就如仙境一般，他將方向盤一打，藍鳥便如靈巧的小舟，靜悄悄地滑到收費站口。
小佳遠在上海，侯衛東到了沙州也就沒有回家的感覺，便沿著主街道隨意地穿梭，欣賞著沙州夜色。沙州發展得很快，搞了一期燈飾工程，夜景漸漸地向嶺西靠攏，雖然達不到嶺西的繁榮程度，卻也是麻雀雖小，五臟俱全。燈火之中，侯衛東突然非常思念小佳，慾望如水，充滿了他的身體。
「小佳，在做什麼？」
「沒有事，我在寢室看書。」
侯衛東很熟悉到上海的飛機，看了看表，道：「記得晚上10點有一趟到上海的飛機，如果買得到票，就飛過來。」
小佳吃了一驚，道：「出了什麼事？」
侯衛東道：「我想你了。」小佳心裡一陣溫暖，電話裡又傳來侯衛東第二句話，「我要過來和你睡覺。」面對語言粗魯的老公，小佳心房如被火山衝擊，滾燙一片，道：「如果買到機票就給我說一聲，我到機場來接你。」
侯衛東掉轉車頭，又上了高速路口，這一次有了目的，車速就快得多，趕到機場，還不到9點。他運氣甚好，恰好還剩下最後一張票。
小佳接到電話，從床上爬了起來，對著鏡子開始化妝，又翻箱倒櫃地找衣服。同寢室的周萍大姐看到小佳的舉動，道：「小佳，你搞什麼鬼，在上海找到情人了？」
「什麼情人，老公要來看我。」
周萍是嶺西茂雲地區的，她哇地叫了起來：「侯衛東要過來？趕快把房子收拾一下，我今晚到隔壁去住。」小佳臉上升起一朵紅暈，道：「不用，我們到酒店去住。」
周萍已是四十的人，這種年齡的女人見多識廣，說話一般都很直接且大膽：「小佳，今晚你可是性福萬分了，要悠著點。明天12點之前兩口子要是能起床，我請侯衛東喝酒。」
11點30分，飛機降落。
小佳早已在五星級酒店訂了價格為兩千八百八十八元的房間，酒店派了車到機場。
侯衛東到上海是臨時起意，打著空手就下了飛機，跟著人流到了大廳，小佳正踮著腳尖伸長脖子張望著，見到侯衛東身影，使勁搖著手，等到侯衛東走近，如小鳥一樣撲將上去，來了一個熱情的擁抱。
環顧四周，整個大廳人流如潮，卻根本沒有人多瞧他們一眼，從兩人身邊匆匆而過。侯衛東不太習慣在眾人面前這樣親熱，使勁抱了抱小佳，道：「走，我們出去吧。」小佳緊緊挽著侯衛東的胳膊，彷彿一鬆手，老公就會被風吹到九霄雲外。
在賓館前台訂了上午9點30分回嶺西的機票，侯衛東半摟著小佳，來到了賓館最高層——二十七層。小佳猛地拉開厚厚的窗簾，輝煌燈光就透過落地窗撲面而來。
看了美景，侯衛東突然感覺到胳膊一痛，小佳張開五指，如黑風雙煞之一的銅屍梅超風一樣，直指自己的胳膊。他痛得在屋裡跳來跳去，道：「別掐了，我投降，這不是來了嗎？」
「明明可以隨時過來，你拖了整整一學期。」小佳紅著眼，五指如九陰白骨爪一般，已經掐中了侯衛東手臂，其用力之狠，必定會留下一團一團的黑指印。
追來追去，小佳和侯衛東滾到了碩大的沙發上，喘著粗氣，緊緊地摟在一起。當侯衛東的魔爪正往下移動時，小佳阻止了其侵略行為，道：「慢一點，我想把這個美妙時間延長。」
侯衛東急道：「再延長時間我就要早洩了，飛了上千公里，這前戲時間夠長了。」
人生第一次真槍實彈做愛以早洩告終，這成為夫妻兩人永遠不膩味的笑料。小佳柔情似水，臉蛋紅撲撲的，道：「周姐給我講了三光政策，今天晚上我要把你公糧全部收光。」
所謂三光政策，是中年女人總結出來對付老公的辦法：一是錢收光，身上無錢不僅腰不硬，小弟弟也沒有底氣；二是時間占光，養情人也是需要時間的，沒有時間自然一事無成；三是精子要擠光，中年男人製造精子速度明顯不如年輕人，擠光了精子，就如士兵沒有了彈藥，如何上得了戰場？
侯衛東在上青林當過鄉鎮幹部，明白這些俗語，他自信心爆棚，道：「三光政策對我無效，我家公糧富餘，一次根本交不完。」
小佳伸出蘭花指，道：「三次，如果交不了三次，說明你有問題。」
「二十四小時三次。」
「不，十二小時。」
第二場戰爭結束以後，小佳打電話要了紅酒、水果和一些小吃，兩人坐在落地窗前，一邊吃喝，一邊聊天。
「周姐的先生梁天雲原來是茂雲地區副書記，這次提了專員，到上海來了兩次。周姐說如果在沙州幹得不順心，就調到茂雲去。」
侯衛東道：「嶺西各地差不了太多，茂雲領導層的風評不太好，我們霧裡看花，摸不清深淺，還不如就留在沙州。」
「祝書記在省黨校畢業以後，還回不回益楊？」
「祝書記勢頭不錯，昌全書記很信任他，據我觀察，他遲早要進入沙州市領導層。我現在什麼也不想，一心一意把新管會工作抓起來，出了政績才有晉陞的資本。」
談了一會兒工作，侯衛東輕輕碰了碰小佳，小佳順勢坐在他腿上，互相撫摸一陣，情緒又來了。兩人坐在落地窗前，看著附近林立的高樓，侯衛東道：「如果有人拿望遠鏡偷窺，我們就出醜了。」
小佳穿著寬大的睡裙，睡裙裡並沒有內褲，撩起睡裙後，她小心翼翼地面對著侯衛東，重新坐在其腿上。摸索一陣，在小佳的引導之下，兩人重新結合在一起。侯衛東咬著小佳耳垂，含糊不清地道：「等你學習完了，我們就生小孩。」小佳不答話，腰身扭來扭去，如推磨一樣，她道：「你別動，讓我慢慢享受。」
第二天早上8點，小佳給周萍打了電話，帶著侯衛東來到學校。周萍見了侯衛東，笑道：「這麼年輕就當了開發區一把手，侯主任很能幹。沙州周昌全書記是我那口子的好朋友，以後需要牽線搭橋，你儘管開口。」
侯衛東道：「經常聽小佳說起周姐，感謝周姐對小佳的照顧。」
周萍豪爽地道：「今天先到城裡轉一轉，中午我請客。」
小佳道：「衛東是偷跑過來的，已經訂了9點30分的飛機，要趕回益楊。」
抽個空子，周萍把小佳拉到一邊，悄悄地道：「小佳，你那位當真是一表人才，又在單位當一把手，你可要管緊點。」看著小佳臉上殘留的紅暈，她意味深長地笑道：「今天好好休息，昨晚肯定累壞了。」
11點，飛機降落在嶺西機場。侯衛東到停車場，坐上自己的藍鳥，把手機打開，見裡面有十來個未接電話，其中段英打了五個過來，侯衛東急忙給段英回了過去，道：「不好意思，早上忘記開機，是不是有消息了？」
段英道：「報社派了三人小組前往益楊，10點出發，估計中午能到。帶隊的是資深記者王輝，四十七八歲，一米七五左右；劉瑞雪，二十七歲，一米六，杜成龍，二十四歲，一米七。王輝有些禿頂，他們開的是黑色普桑，牌照XXXXXXX。」
得到了準確消息，侯衛東立刻給章湘渝打了電話，按照預定方案進行全方位接待工作。
省報記者王輝駕駛著普桑下了益楊高速路道口，他興致勃勃地道：「有了高速路確實不一樣，1992年我從嶺西到益楊，花了七個多小時，今天只走了一個半小時。」
劉瑞雪為了寫好這篇稿子，突擊學習了益楊資料，道：「益楊在去年提出的高速路戰略，利用高速路優勢，在南郊建新城，這次我們採訪應該從這條高速路開始。」
王輝同意這個觀點，他把車停在道口，對劉瑞雪道：「我們在這裡停半個小時，你數一數通行車輛，圈圈代表小車，叉叉代表大車，三角形代表客車。」
「杜成龍，你到高速路管理處去隨機採訪，弄點資料過來。」
杜成龍帶著記者證和採訪本就到了高管處，劉瑞雪專心致志地數著車輛，王輝則下車活動腰身。
在普桑車不遠處，停著章湘渝的車子，章湘渝見到這個車牌，以及三個人年齡相貌，就確認了三人身份。對於益楊這個縣級城市來說，《嶺西日報》是省報，是高不可攀的省級宣傳機構，侯衛東居然將《嶺西日報》的行蹤掌握得一清二楚，章湘渝不禁多了幾分佩服。
章湘渝打電話報告道：「侯主任，記者來了，是三人，車牌也對上了，其中一名記者去了高管處。」
此時，侯衛東已經駕車到了沙州。
昨夜突發奇想，居然飛到上海見了小佳，這次經歷讓侯衛東自覺驚奇，一路上，他反覆琢磨著「不怕做不到，就怕想不到」的豪言壯語。一直以來，侯衛東都覺得益楊與上海遠在天涯，正因為有這個觀念，小佳到上海好幾個月了，他卻一直沒有下定決心到上海去，回想整個經過，他明白了一個道理：就算沒有高速路，只要有飛機，益楊到上海也並不遙遠，遙遠感受其實是心理習慣，也是心理禁錮。」
想透了這點，侯衛東彷彿覺得腦門打開了一扇窗，許多事情豁然開朗：「省報記者到益楊來，難道就一定是壞事嗎？按照辯證學，好和壞是能相互轉換的，我們可以把這次危機變成對新管會的一次宣傳。」
接到章湘渝電話時，侯衛東對記者的態度已經有了微妙變化，道：「接待工作準備得如何？」
章湘渝道：「放心吧，昨天我跟老粟談了成立施工隊的事情。老粟是多年村支書，由他當施工隊長，承包了土建工程，粟家人就鬧不起來了。客車上噴了秀雲藥廠標誌，安置房施工也很正常，另外，我們在路上的安排是否改變？」
侯衛東道：「路上的安排就照常進行，不變了。我馬上就從開發區方向回新管會，還是由我來跟他們座談。即使他們不到新管會，我們也要主動去找他們。」
高速路口，半個小時過去了，劉瑞雪本本上畫著圈圈、叉叉和三角形，對王輝道：「半個小時，客車過了五輛，其中兩輛過境外地車，貨車十六輛，小車七輛，益楊站口接近每分鐘一輛車。」
王輝曾在吳海縣出城口數過車，他得出結論道：「從益楊站車流量來看，益楊縣經濟實力要強過臨江、吳海等縣。」
無標誌採訪車開進益楊城區以後，劉瑞雪仔細觀察著城區，由於經常在外地採訪，她衣著並不算時尚，灰白牛仔褲和短袖襯衣，用普通髮夾將頭髮束成馬尾，人顯得挺幹練。車在城裡穿行一段，她總結道：「益楊縣城與五年前相差不大，街道狹窄，房子破爛，垃圾不少，改造力度不夠，遠不如嶺西省周邊幾個縣。」
王輝道：「沿海不少地區在改造城市的過程中，由於老城涉及拆遷，這是一個大麻煩，所以不約而同選擇建設新城區，益楊也是採用的這個辦法。」
益楊城內的標誌系統也不完善，王輝在城裡繞了一大圈，才到了南郊。劉瑞雪指著一座很顯眼的立式廣告牌道：「那是新城管理委員會的宣傳畫。」
在宣傳畫下面停了車，杜成龍兼著攝影，他用相機將巨型宣傳畫照了下來。
王輝抬頭看了足有十分鐘，對兩位手下道：「按照比例尺來算，益楊新城管理委員會在五年內的規模將達到六到七平方公里，也就是說，我們目光所及的農田將全部被擠占。中央天天喊不能讓土地流失，地方政府想的卻是佔用土地來謀求發展，這就是博弈。所以這一次採訪，我們不要單純談益楊的問題，而要站在全省高度看待此事。」
宣傳畫下面是一條泥結石公路，水溝、路肩都有些破損，看上去比農村機耕道好不了多少。杜成龍用相機取了一個遠景，巨幅宣傳畫下面是一條灰塵高揚的鄉間公路，他暗地為這幅照片想了一個名字：理想從這裡起步！
在他們後面，章湘渝的車停在農家院子裡。章湘渝站在院子裡，看著王輝他們在宣傳畫下面停留，這時，侯衛東又將電話打了過來。
「我已到辦公室了。」侯衛東此時已經回到了益楊，將藍鳥放回沙州學院，坐著三菱車繞過開發區，回到了新管會辦公室。「就讓三位慢慢地看，我們還是按照剛才商量的辦法，讓三位記者陷入人民戰爭的汪洋大海中，我再來做最後陳述，這樣他們印象才會深刻。」
離開宣傳畫，車行不到兩百米，拐一個彎，就見到公路上有兩個大坑，三位村民正在往大坑裡擺片石。
帶頭的村民就是粟家村黨支部書記老粟的兒子粟富遠，他瞅著這三位記者，道：「你們等一會兒，片石擺好了就能過去。」
此時已接近12點，王輝一直在開車，肚子也有些餓了，他坐在駕駛室喝了半瓶礦泉水，才跟著劉瑞雪下了車。他們剛下車，又開過來一輛貨車，貨車停下以後，駕駛員罵罵咧咧地下了車，看了一會兒現場，上車熄火，走人。
王輝開了一包雲煙，給粟富遠等人一人散了一支，站在一旁看三人勞動，很隨意地道：「這麼多農田荒起，草都這麼深了，真是可惜。」
粟富遠知道他們是省報記者，故意道：「荒了有什麼可惜？種田要交農業稅、提留統籌、農林特產稅，還要用農藥化肥，忙一年賺不了幾個錢。」
「你家裡有幾畝田土？」
「郊區田土緊張，一個人不到一畝，現在新城區征了些，更少了。」
「你們田土被征了，以後怎麼生活？」
粟富遠拍了拍手中的泥土，站起身，道：「靠這點田土，我們早就窮得沒有褲子穿了，全村有一半在外面打工。」
另一個小伙子道：「大家都希望新管會早點把我們的田土占完，到時我們就轉成城市戶口，可以當兵，也可以參加招干招工考試。」
粟富遠嘲笑道：「憑你這點墨水，還想當幹部？以後新管會的工廠開了工，大家去當工人，這才是正兒八經的事情。」
最矮小的小伙子道：「我不給別人打工，以後有這麼多工廠，隨便做點小生意，也比當工人農民要強。」
這三位村民，都是粟支書特意安排的，老粟支書一心想著成立施工隊，對新管會工作相當支持。
劉瑞雪見三位村民停下來說話，催道：「師傅，你們別光顧著說話，能不能快一點？」
粟富遠猛吸一口煙，惡狠狠地道：「我們不是牛，幹了幾個小時總得喘口氣，如果不是看到你們要從這裡過，早就回去吃飯了。」
劉瑞雪被他的話頂得夠戧，她只能眼看著他們慢吞吞地做事，此時後面貨車司機不見人影，小車無法掉頭。等到路修好，已是下午1點了。
上了車以後，劉瑞雪道：「王主任，這些村民說的情況怎麼與政協報上寫的東西不一樣？」王輝也在想著這事，他道：「反正都晚了，我們先去找安置房，看看情況。」
找到了安置房，正好見到一大群工人正在吃飯。王輝暗中數了數，吃飯的工人至少有兩百人以上，再抬頭看著幾幢樓房，並沒有停工跡象。一位戴著安全帽的年輕人走了過來，道：「你們找誰？」
王輝把記者證拿了出來，道：「我是省報記者，想瞭解些情況。」
年輕人道：「你們等一會兒，我去給王總報告。」