下午，侯衛東先到了縣財政，找到財政局長桂剛談了新管會的財務問題，3點30分回到了新管會。
走進新管會大院，抬頭就看見一輛熟悉的小車——李晶的座駕。他急忙取出手機，手機上乾乾淨淨，並沒有未接電話。下車再看，小車裡空無一人，沒有李晶，也沒有李晶的駕駛員。
侯衛東心裡明白，李晶是自己開車過來的。
「李晶不給我打電話，多半是為了土地的事情。」帶著這種疑慮上了樓，見章湘渝辦公室的門半掩著，李晶的聲音從門縫裡直接撲進了侯衛東的耳朵。
侯衛東提著鑰匙聽了幾秒，轉身下樓，叫上基建科幾位同志去察看工地。
省發展銀行的十億貸款已經到位了五分之一，到位的所有貸款全部用在了新管會的工地之上。兩億元砸下來，效果十分明顯，從高速路下道，可以看到工地上有許多忙碌的大卡車，運走了一車又一車的泥土。
益楊南郊屬於起伏很平緩的淺丘，規劃中的新管會將把這些淺丘全部推掉，同時開始修路，構築公路網。公路兩側是人行道和水、電、氣等管線。這樣一來，形成的地塊就是成熟地塊，價值自然比野生狀態的地塊要高上許多。
這種模式是省發展銀行貸款時的附加條件。
前期平整完畢的土地已經有了規模，一眼望過去，如小平原一般。侯衛東來了點詩情畫意，指著熱火朝天的工地，對幾位部下道：「滄海桑田，說的是隨著時間的流逝地形地貌發生了巨大的變化。現在就是滄海桑田，而這一切都是省發展銀行資金投入所帶來的結果。資本的力量真是了不起，如果沒有這省發展銀行的錢，要弄出這樣的效果，不知會讓我們掉多少頭髮。」
步高購買的土地最接近高速路口，已經完成了格式化，來自粟家村的民工正在賣力地挖管溝。
等到管線安裝完畢，步高公司就可以進場了，這裡將立起來新管會第一幢小區式樓盤。
侯衛東接連看了幾個工地，一路之上，各個工程隊都很熱情，在場的工程隊頭頭都陪著侯衛東，介紹工程的進展情況。
這種被人重視和簇擁的感覺很爽。
「我提兩點要求，一是要保證工程質量，查出問題一律返工，到時的損失就由工程隊負責，這些話是老生常談，我就不多說了；二是要保證施工安全，放炮員必須是經過正規培訓的，放炮的時候必須拉警戒線，設置人員。」
每走到一個工段，侯衛東都要這樣叮囑一番，同時，也叮囑了幾位甲方代表。
5點，將基建科幾位同志帶回了新管會，侯衛東抬頭望了望樓上，章湘渝的辦公室空調依然在呼呼地轉著，他想道：「李晶與章湘渝聊這麼久，多半要在新管會投資。」
他沒有下車，對司機道：「回沙州學院。」
領導要挑一個好駕駛員也很難，得講緣分。
侯衛東原來的司機是王兵，兩人關係融洽。後來王兵給祝焱當了教練員，祝焱覺得王兵不僅技術好，還特別懂事，遵守紀律，用起來確實不錯，便讓王兵跟在了他的身邊。
侯衛東只得重新找駕駛員，開發區的駕駛員老陶只是暫時使用，還有一個觀察磨合期。
回到家以後，侯衛東看了一會兒電視，電話鈴聲響了起來，他迅速看了看來電，見是章湘渝的電話，便讓鈴聲再響了一會兒，這才接通。他聽了章湘渝的匯報，故意道：「今天晚上我有安排。精工集團的李總不是做交通的嗎，怎麼也想搞起房地產？我抽不出時間，你代表新管會好好接待。」
平日裡侯衛東很少在屋裡吃飯，冰箱裡空蕩蕩的沒有什麼東西。
他炒了雞蛋，煮了一碗雞蛋掛面，吃得好沒有味道。在屋裡坐到晚上8點，手機又在茶几上跳動起來，侯衛東有些預感地拿起電話，果然是李晶的號碼。李晶開著玩笑道：「衛東，你的架子好大，投資商來了也不出面。」
「你真的要在益楊投資嗎？」侯衛東並不太想精工集團入駐新城區。
「章主任把新管會吹得天花亂墜，你這個當主官的怎麼還信心不足？新管會就在高速路邊，土地價現在仍然很低，十億貸款砸下去，我覺得漲幅應該不小。」
李晶清脆地笑了幾聲，又道：「我到了益楊，你真的不接見我？我就在學院外面的公路上。」
侯衛東腦海中頓時想起兩人第一次親密時的旖旎風光，心中有片刻掙扎，還是開著車出了校門。
李晶果然開著車在校門口，她對侯衛東道：「我帶你去一個地方，你跟著我。」
雖說只有兩輛車，李晶卻將應急燈打開，侯衛東跟著李晶的車屁股，車燈閃亮著，就如一雙會說話的眼睛。嶺西高速在晚上原本也沒有多少車，兩輛車成了車隊，倒也威風。
到了沙州以後，領頭的小車毫不猶豫就開向了精工集團沙州分公司。這地方侯衛東來過，原本以為是熟門熟路，不料眼看著就要到了大門，前面的車卻靈活地拐了一個彎，又繞過一段支路，就到了紅色小樓的背後。
紅色小樓是由老廠房改造，很正規地修了四方圍牆。一個中年女子在車燈照射下，利索地將後門打開。
李晶款款地下了車，把鑰匙放進小坤包裡，道：「這是當董事長的好處，可以搞點特殊待遇。前面院子是精工集團沙州分公司，進進出出的車輛太多，從後院走就清靜多了。」
在院子中間，新修了一段高牆，牆另一邊是精工集團分公司。在後院一側，從側樓修了一條專用樓梯，大理石貼了四周牆面，重新鋪過後院地板，又安了壁燈和畫框，就將工廠的爛房子變成了帶著歐式風情的城堡。
在一樓轉彎處，侯衛東眼睛向下瞄了瞄，見那個中年女子並沒有跟上來。隨後就聽到了一陣鎖門聲，他這才記起，一樓似乎有一個小小的值班室，這位中年女子應該是李晶的心腹之人。
李晶以前在沙道司當副總時，曾經主持漢湖，將漢湖弄得很是興旺。她離開以後，漢湖骨幹陸續就散了，又陸續集中出現在精工集團裡面。從這一件事情，李晶的馭下之能顯示得淋漓盡致。
侯衛東從這件事也得出結論：「李晶為人不錯，對部下不薄，否則她們也不會跳槽到精工集團。」
上了二樓，李晶撲到侯衛東懷裡，道：「你這壞傢伙，到了嶺西也不來找我，害我白想你半夜。」
侯衛東伸手扶了她的腰，觸手處一掌的細膩和溫熱，道：「泰國正在鬧金融危機，國內市場也蕭條好久了，秀雲藥廠高旺鼻子都皺到眼睛上了，新管會企業普遍開工不足，這種情況下，精工集團投到新管會來，不怕有危險？」
李晶感到了腰間手掌的熱量，她身體發軟，靠在了侯衛東身上，口裡道：「其他國家的事太遠，省發展銀行既然敢將十億元貸款放到益楊，精工集團當然會分一杯羹，我對你有信心。除了信任你，我還信任朱總理，前幾年企業間三角債務如亂麻，被朱大人快刀斬亂麻解決了。這一次我聽省政府的消息靈通人士說，朱大人要加大基礎設施建設，以此來拉動經濟，刺激內需，所以我認為買土地終究是不吃虧的。」
「為什麼不直接找我？」
「你仕途正在要緊時，我直接找章湘渝，你可以完全不接觸這件事情。放心，我絕對按市場規律操作。你那個副主任章湘渝有些貪財，你要注意防範他。」
李晶的直覺素來厲害，這一點侯衛東也佩服，道：「水至清則無魚，吃點拿點我就裝做不知道，可是要搞大的，我就要干涉了。你別與章湘渝搞私下交易，真正的大宗土地，他根本做不了主。」
「益楊土地價格這麼低，我就按市場價買，將來也要發財。」李晶說到這裡，轉過身來，親了親侯衛東的耳朵，道，「別說這事了。」她將侯衛東的手放在自己的胸前，道：「我的胸很美吧，你要多摸摸，青春也就這幾年了，過幾年，就算是天仙也要凋謝。」
這幾句話就有些淒美的感覺了，侯衛東抱著李晶進入了臥室。
早上，侯衛東睡了懶覺，10點才下了高速路。
下了高速路道口，他一眼看見頗為寬闊的大工地。十幾輛貨車開得正歡，一副生機勃勃的氛圍。
在距離高速路很近的一塊地上，步高的土地上出現了一個個深井，如朝天發射的導彈口，虎視著天空。
工地負責人見侯衛東出現在工地上，立刻屁顛屁顛地跑了過來，陪著這位新管會一把手到工地四處轉悠。
新管會地盤上有好幾個工地在施工，這些施工隊伍的負責人都認識侯衛東，知道他喜歡在工地上瞎轉，害得甲方代表時常也盯在工地上。在新管會的工地上，鋼筋粗細、水泥標號等看得見的事，施工隊不敢明目張膽地作假。
看著這一塊塊荒地在眼前變成了工地，侯衛東很有自豪感，信心十足：「一年過後，新管會肯定會更好。」
在忙忙碌碌中，時間很快就流走了，轉眼間，夏天已過，秋天來了又走了，當滿天鞭炮亂炸時，1998年撲面而來。
從1997年下半年以來，縣委副書記楊森林比剛到益楊時低調了許多，盡量依著祝焱的套路走，並不想過於突出自己。
這樣做有兩方面原因。一方面，他只是主持工作的縣委副書記，身份限制，讓他不能大刀闊斧地開展工作，他要忍到轉正後才能實現自己的政治理想。另一方面，他在益楊遇到了一張看不見的網，讓他欲使力而不能。益楊的局行一把手們皆為多年戰火熬出來的老手，素來講究「不見鬼子不掛弦、不見兔子不放鷹」，上一次重要人事任命上敗下陣以後，對楊森林持敬而遠之的觀望態度，不得罪也不親近。沒有下面一把手的配合，楊森林的話在益楊就不太靈光。
楊森林明白其中的關鍵，韜光養晦，等待時機。
這半年來，馬有財與錢治國、劉軍、柳明楊等常委關係搞得很不錯，還到省黨校跑了幾趟，與祝焱相談甚歡，同時多次向市長劉兵匯報工作，並陪著劉兵一起到沿海考察，順便去了一趟香港。
楊、馬兩人打起肚皮官司，皆在等著機會，也就沒有用過多精力去關注手下的頭頭腦腦們。
侯衛東趁著這難得的歷史時機，狠狠地辦了些實事。1998年1月，秀雲藥廠、啤酒廠、軸承廠等幾個廠的廠房都已經起來了，雖然投產還有一些時間，可是十幾幢廠房同時拔地而起，很有些氣勢。
步高的房子也建起了六幢，還沒有封頂，卻已能看出大概。大幅宣傳畫在縣城裡鋪天蓋地，「益楊新生活，就在風韻之都」的標語如計劃生育的標語一樣，在哪裡都晃人眼睛，儘管還沒有開始賣房子，售樓處已經有接近六百人來登記。
情況比預料得還要好，步高笑得合不攏嘴。
李晶原本看不起縣城的房市，買了土地，是準備用來倒手，可是見大環境如此惡劣之下，步高房子這樣火，也就動了心，實實在在地在步高對面搞起了房地產，步高的小區叫做「風韻之都」，李晶的小區就叫做「山清水秀」，突出了山和水的概念。
步高房市火了，但是隨著國際國內形勢的發展，新管會壓力卻不斷增加，侯衛東一次到嶺西招商，一次到廣東招商，都空手而回。
1998年東南亞金融危機越演越烈，從泰國發端，波及了東南亞國家以後，順勢北上，將日本和韓國席捲其中。中國原本羨慕韓國大財團模式，比如大宇集團就曾經是國人的榜樣，所以中央才有了五百強計劃，還選定了寶鋼、海爾等六家企業作為進入五百強的種子公司。韓國大宇破產以後，大財團模式立刻受到了強烈質疑，進軍五百強的計劃也就自然放棄。
1998年1月，香港爆發禽流感，十八人感染，其中六人死亡，全港陷入了一片恐慌，特區政府撲殺了一百三十萬隻雞。在這種背景之下，為了捍衛人民幣不貶值，一向形勢不錯的出口增長率出現下降，國內商品庫存猛增，消費需求嚴重不振。
在這樣的背景之下，新管會能取得這樣的成績，著實不易。省發展銀行派員接到報告之後，還不太相信，一個副行長帶隊來檢查了新管會資金投入情況，當看到了新管會的土地平整情況以及修起的廠房、商品房，交口稱讚新管會是嶺西開發區的典型。
沙州市政府為了多弄點錢出來，特意宴請了省發展銀行一行，周昌全書記為了表示重視，也特意參加了晚宴。宴會上，發展銀行副行長多喝了幾杯，拉著周昌全書記，一個勁地誇獎新管會主任侯衛東。
宴會後，周昌全問：「侯衛東是誰？」
黃子堤道：「現在是益楊新管會的主任，以前是縣委辦公室主任，很年輕的小伙子。」
周昌全也想起了侯衛東，總結道：「祝焱會用人。」
1998年春節，侯衛東親自充當祝焱駕駛員，陪著他去給各路諸侯拜年。初六，在嶺西郊外吃晚飯，在座的仍然是去年那一批人。
組織部老丁看到祝焱，就笑道：「老弟，祝賀，今天多喝一杯。」
祝焱臉上帶著笑意，道：「八字還沒有一撇呢。」去年在此地祝賀了一次，結果臨時變卦，今年遇到同樣話題，祝焱更加低調。
副秘書長老鄭道：「我們都不是外人，聽說老弟要到茂雲地區任副書記，祝賀。這是正兒八經的副廳級幹部，比當沙州副市長要強。」
侯衛東心裡暗自驚了一下：祝書記要到茂雲去當副書記？
祝焱謙虛地道：「現在的事情隨時都有可能變化，只有正式文件出台，才算得了數。」他這麼說，其實也是變相承認了這事。
丁處長道：「我見到了簽字，這是很穩當的事情了。今天我們好好喝幾杯，老弟終於也是廳級幹部了。」又道，「茂雲班子調整很大，你去那邊是第三號，操作得好，說不定很快就能扶正。」
侯衛東已經習慣了祝焱存在的日子，猛然間聽到祝焱要調到茂雲去當副書記，如站在數十米的鋼絲繩上，手中保持平衡的長棒子卻突然間被人抽走，這種感覺讓人很是空虛。
祝焱臉色平靜，看不出喜怒。
祝老爺子出來以後，大家很快就轉了話題，主要內容就是省城裡的風雲變化。侯衛東只是益楊縣城的小小新管會主任，距離省城直線距離並不遠，心理距離卻還有十萬八千里，他並不喜歡八卦，翻來翻去地琢磨著祝焱調走以後他的處境。
晚上，祝焱單獨把侯衛東叫到了屋裡，給他交了底，道：「省委對各地區的班子成員做了不少調整，我要被調到茂雲，想聽聽你的想法。」
侯衛東心情很複雜，從發展前途來說，跟著祝焱是最保險的，另一方面來說，新管會凝結著他極大的心血，如今眼看著就要出成績了，如果調到茂雲，他的心血就留給了後續者。他在腦子裡迅速轉了好幾個彎子，最後還是道：「祝書記，我想跟著你到茂雲去。」
在表達自己真實意願的同時，也向祝焱表達了自己的忠誠。
祝焱久歷宦海，對世情人情自是瞭解得很深透，他早料到侯衛東會如此表態，這才道出了自己的真實想法：「茂雲班子出了大問題，現在情況很複雜，我過去只是副職，有些事情不太方便。你暫時留在新管會，等我熟悉了茂雲情況，你再過來不遲。」
侯衛東道：「我聽從祝書記的安排。」