大貨車如裝甲車一般在公路上橫衝直撞，風馳電掣。侯衛東坐在車上一直迷迷糊糊，等他睜眼時，已經到了益楊城邊。
貨車司機道：「瘋子，實在不好意思，我不進城了，你在這裡坐公共汽車。」
侯衛東在城邊站了一會兒，坐上了入城客車。
回到沙州學院的住房，他靠在沙發上休息，不知不覺進入了夢鄉。下午6點左右，大門響起有節奏的敲門聲，侯衛東迷迷糊糊地開了門，站在門外的居然是滿面笑容的任林渡。
「怎麼是你？」
「怎麼是你？！」
任林渡比侯衛東還要吃驚，他退後一步，看看隔壁的房門，道：「郭蘭住那邊？」
侯衛東帶著酒意，用手指著任林渡道：「任林渡，你這個重色輕友的小子，我還以為是來找老朋友，結果是來找郭蘭。」
任林渡臉上的尷尬轉瞬即逝，笑呵呵地道：「你住在郭蘭隔壁，這太好了，以後我就有了根據地。」
任林渡是侯衛東的朋友中最長於交際的，他的朋友遍及縣政府所有要害部門。這是他天生的本事，學也學不會，侯衛東自歎不如。
任林渡轉身去敲郭蘭的家門，開門的是郭教授。
「郭叔叔，您好，我是郭蘭的同事，請問她在家嗎？」
「沒有回來。」
「我叫任林渡，在縣團委工作。我和侯衛東是郭蘭同學，可以進屋等她嗎？」
郭教授開門時剛從書房出來，鼻上還架著眼鏡，手上拿著筆，道：「進來吧。」
他對站在門口的侯衛東道：「小侯，你來陪著這位小朋友，我還有事情。」
侯衛東知道郭教授事情多，道：「任林渡，郭教授有事，你到我家裡去等。」
任林渡搖頭道：「沒有關係，我就在這邊等。」
侯衛東對於任林渡的厚黑精神大為歎服，他借口尿急，回到自己屋裡。
郭教授在書房忙了半個多小時，出來見任林渡一人還坐在客廳，正欲開口，任林渡道：「郭教授，我能不能給郭蘭留個便條，不耽誤你的時間了。」他來到放著筆墨紙硯的桌前，提起毛筆，在桌上寫道：「縣團委，任林渡。」
郭教授眼前一亮，道：「好漂亮的柳書。」他欣賞了一會兒，頻頻點頭，道，「年輕人能寫一筆好字的，鳳毛麟角。」
成功引起了郭教授的興趣，任林渡暗自佩服自己的觀察力，道：「我從小就喜歡毛筆字，爸爸是嶺西省書法家協會的會員。」
「你這字適合寫晏殊的詞，寫幾句來試試，會背嗎？」
任林渡是學理工出身，晏殊是誰根本不知道，他只記得課本中學到的李清照詞，寫道：「……爭渡，驚起一灘鷗鷺。」
郭教授只是欣賞字，沒有注意到任林渡偷換了詞作。
一老一少都是書法愛好者，郭教授放下手中的事情，跟他聊起了書法。正在興頭上，郭蘭回到了家中。見女兒回來了，郭教授高興地道：「小任有一手漂亮的毛筆字，真是難得。你們兩人聊，我辦正事去了。」
等到父親進了書房，郭蘭把小坤包放在桌上，驚奇地道：「任林渡，這麼晚過來，有事情嗎？」
「我過來請你吃飯，上午約好的。」
郭蘭愣了一下，隨即笑了起來：「虧你還記著這事。」
上午，團委和組織部一起搞活動。任林渡約郭蘭吃午飯，她隨口推托道：「晚上吧。」有了這句話，任林渡就找到了家中。郭蘭並不反感任林渡，可對他明目張膽的愛情攻勢，著實有些害怕。她從內心喜歡高倉健那種硬漢子，而對任林渡這種外向靈活的類型沒有多少感覺。
「我是依約而來，今天晚上無論如何也要賞光。我知道一個地方，環境不錯，專門做麻辣鳊魚。」
郭蘭心軟，不忍心拂了他的面子，道：「你說的是林記鳊魚？」
「就是那一家。」
她坐在電話前，撥了個號碼，道：「有帥哥請吃林記鳊魚，我們在林記大門口會面。」
換衣服時，無意中看到隔壁陽台的燈光，回到客廳，她就道：「侯衛東住在隔壁，把他叫上。」
林記麻辣鳊魚是一個江湖店。所謂江湖店，就是那種裝修不怎麼樣、服務不怎麼樣，生意卻爆好的小店。
他們到了小店以後，發現居然沒有座位，只得在店外等著。不一會兒，一輛出租車停在旁邊，下來一位文靜的年輕女子，裊裊地走了過來。
「李俊，我的好朋友，益楊報社工作。」
「很榮幸認識你，我叫任林渡，在縣團委工作。」
李俊輕笑道：「我上次見你主持過會議。你口才真好，滔滔不絕講了半個小時，我們報社全體同人都很佩服你。」她五官並不是太精緻，可是這一笑間，兩隻單眼皮的小眼睛彎成了一條線，頗有些狐媚。她對任林渡頗有好感，有一句無一句地和任林渡說著話。
四人在外面等了一會兒，才有了空桌子。任林渡點了五斤麻辣鳊魚，在等菜時，他一本正經地道：「上大學的時候，我有一個室友天天晚上熬夜打麻將，所以上課經常睡覺。有一天上高數，老師提問：『微積分是很有用的學科，學習微積分，我們的目標是？』那老兄從睡夢中驚醒，只聽清楚後面一句，遂不假思索高聲道：『沒有蛀牙！』」
李俊用手撐住桌子，笑得直不起腰。
一大盆麻辣鳊魚端上了桌子。侯衛東中午醉酒，沒有吃晚飯，肚子早餓了，悶聲不響地吃著色、香、味俱全的麻辣鳊魚。等到任林渡又說了一個笑話時，三條鳊魚已經進入他的口腹。
吃完飯，任林渡又請大家唱歌。郭蘭不喜歡晚上在外面遊蕩，道：「我還要回家看稿子，明天肖部長要用。任林渡負責將李俊送回去，侯衛東負責送我，下次我請大家唱歌。」
任林渡道：「郭蘭，下個星期三，我們一起去唱歌。」
郭蘭這次沒有承諾時間，道：「現在定不下來，如果有時間，我來約大家。」
侯衛東和郭蘭打車回到沙州學院，在學院門口下了車，兩人步行走回學院。
沙州學院綠化極好，路燈全部被綠樹遮隱，光線從樹葉的間隙穿出來，在地上形成一些白點。白點隨風而動，如隱藏在黑暗中的豹子。
「這次換屆選舉對你以後有影響，你要多注意。」郭蘭知道青林鎮選舉的事情。組織上內定的人選被選掉，算得上嚴重事件，侯衛東的命運還真是難說得很。想到此，她不禁有些憐惜侯衛東。
侯衛東裝做不在乎：「事情發生了，現在擔心沒有用，唯一出路是做好當前工作。」
「你的工作還順利嗎？」
「還行，近期主要任務是殯葬改革，困難很大。」
「你要注意工作方法，別出事。」郭蘭還有一句話沒有說出來，「如果出事，就是縣委讓你下課的最好機會。」
走到了西區的教授樓，從音樂系那邊傳來一陣鋼琴聲。郭蘭側著耳朵聽了一會兒，道：「是尹老師的曲子，真美。」說這話時，她表情柔和而恬靜，讓滿身酒氣的侯衛東感覺自己很粗俗。
第二天，侯衛東換了件乾淨夾克衫去拜訪了民政局分管副局長許彬，將青林鎮殯葬改革相關工作作了匯報。中午，恰巧李山鎮分管副鎮長也來了，許彬副局長做東請兩個鎮的分管領導吃了一頓飯。
下午3點，侯衛東直奔縣政府，找到了副縣長曾昭強。他當上副鎮長以後，還沒有與曾昭強見過面，今天特意去匯報近況。
縣政府辦公樓是一幢老樓，已經列入了縣政府的1996年改造計劃，但是現在還未動工，副縣長辦公室還不如交通局局長辦公室寬敞。
曾昭強在公共場合總是高大威嚴的形象，單獨面對侯衛東時，他表現得很是灑脫、隨和，道：「你別匯報工作了，朱兵任職文件已經出來了，今天我們去好好砍他一刀，讓他出出血。」
侯衛東跟著曾昭強下了樓，坐上了他的小車。不到一小時，小車進入了沙州境內。在沙州城郊，車子拐上了一條稍窄的水泥路，開了十來分鐘，進入了漢湖度假區。
漢湖老總李晶在停車場等候，暖洋洋的太陽照在她的臉上，使她的皮膚如象牙般溫潤。她與曾昭強握了手，道：「朱局已經到了，在6號樓等您。」
曾昭強和李晶有說有笑地進了6號樓。曾昭強身高體壯，如一頭熊，李晶約有一米六五，身材婀娜，特別是腰身很細，兩人形成了鮮明的對比。
曾昭強進了屋，道：「大家先泡澡。」
侯衛東被帶進澡堂子，進門就見到了上次那位長腿妹妹。那長腿妹妹臉微紅，道：「是你啊。」
看著長腿妹妹玲瓏有致的身材，侯衛東道：「還是老規矩，我泡澡，你看電視。」
長腿妹妹麻利地放水，道：「你還真是怪人，莫非我很醜嗎？」
「我不是怪人，是正常人。你身材這麼好，若真是下了水，我會忍不住的。你去找一個唱歌的頻道，我一邊泡澡一邊聽音樂。」
長腿妹妹徹底輕鬆下來，調皮地吐了吐舌頭，道：「我給你準備飲料，要葡萄酒還是茶？」
「葡萄酒。」
泡在熱水中，喝紅酒，聽音樂，這讓侯衛東感到如帝王般的享受。長腿妹妹看了一會兒電視，主動過來幫著侯衛東做了頭部按摩。侯衛東畢竟年輕氣盛，感受著女子柔軟的胸膛，悄悄嚥了口水。
長腿妹妹注意到他喉結的滑動，道：「你別忍著，我還是進來。」
侯衛東搖頭道：「算了，我有女朋友。」
聽了這話，長腿妹妹表情溫柔起來，很是賣力地為侯衛東按摩。
６號樓樓頂有一個寬大的平台，上面栽著不少名貴花草。站在平台上可以看見秀美的湖面，春風吹過，湖邊一片翠綠，煞是喜人。
朱兵洗得紅光滿面，坐在樓頂上曬太陽，見侯衛東出來，拍了拍身邊的椅子，道：「過來坐，曬太陽。」等到侯衛東坐下，他道：「交通局最近要買一批皮卡車，性能很好。我建議你也買一台，有車以後行動方便。」
侯衛東心中一動，道：「多少錢一台？」
「只有十來萬，我讓駕校安排一個老師傅來專門教你，一個星期可以拿照上路。」朱兵又道，「高速路馬上就要動工了，碎石用量肯定很大，大彎石場的生產最近不太正常，你是石場專家，要幫著查找問題。」
大彎石場的現場是朱兵的父親朱富貴在管理。這一段時間，他經常不在石場裡，生產有些混亂。侯衛東知道這個情況，點頭道：「我回去就去處理這事。」
過了一會兒，曾昭強上來了。他被溫泉泡得渾身酥軟，懶洋洋地躺在籐椅上，瞇著眼睛曬太陽。
李晶換了身淺色的套裙，端上來一個盤子，道：「這是益楊青林明前茶，經過特製的，味道香醇，請先生們品嚐。」
曾昭強輕輕搖動著籐椅，道：「朱局，交通局的那個賓館管理水平太低了。若是有漢湖一半的管理水平，就是益楊第一流的賓館。」
李晶淺笑道：「曾縣長過獎了，漢湖只是盡量為客人著想，也談不上什麼管理水平。」
「能為客人著想，這就是管理的最高境界。」曾昭強瞇著眼睛，目光在李晶身上逡巡。
漢湖服務質量確實一流。菜，不多，卻道道精彩；酒，只有一瓶，是茅台。全國各個城市賣的茅台酒，多數不正宗，而漢湖的茅台據說絕對正宗。服務員用白瓷杯倒了一大杯茅台酒，估計有三兩多。酒黏在杯子上，有一股特別的香味。
三個人喝著茅台，品嚐著大河野生魚。
喝了酒，曾昭強打開了話匣子：「我是農村孩子，至今忘不了當年餓肚子的情景。讀交通中專的時候，最喜歡的就是逛菜市場，喜歡看人砍豬肉，聽到刀砍在案板上的聲音，就會覺得特別滿足。朱局和衛東都是幹部子弟，沒有挨過餓，說起來也就沒有感受。」
曾昭強一番憶苦思甜結束，酒宴也差不多結束了。李晶喝了些酒，臉如桃花般鮮艷。
酒足飯飽，朱兵悄悄對侯衛東道：「等會兒你坐我的車，我們好好聊聊。」
來漢湖時，侯衛東和曾昭強同坐一車，這沒有問題。此時有兩輛車，侯衛東便不宜和曾昭強同坐一車，這是只可意會的官場細節。侯衛東是聰明人，聞絃歌而知雅意，他和朱兵跟在曾昭強後面，朝停車場走去。
漢湖小區設計得極有特色，進了大門以後有一個大壩子。普通客人將車停在壩子裡，然後在壩子附近的大餐廳吃飯和欣賞湖景，而重要的客人就有不同的車道將客人引向不同的小區。
侯衛東和朱兵正走到６號樓大門口，一個年輕人向７號樓走去，擦肩而過的時候，他扭頭看了一眼侯衛東。
那人走了幾步，突然停了下來，回過頭來，叫了一聲：「侯衛東。」
侯衛東這時也想了起來，此人是新月樓的老闆步高，他點了點頭，道：「步總你好。」
「新房裝好沒有？歡迎第一批入住新月樓。」
侯衛東不願意跟步高囉唆，道：「感謝步總為我們提供了優質的住房，再會。」
步高走到７號樓樓頂時，恰好能看到漢湖外的水泥路。遠處，兩輛小車依次滑過了較窄的水泥小道，很快就消失在視線之中。他一隻手撫著下巴，露出若有所思的神情：「一個大學畢業兩年的鄉鎮幹部，居然能買得起新月樓的房子，能到漢湖來瀟灑，而且能用上６號樓，這小子不簡單。」
李晶送走了曾昭強一行，回到1號樓，正好遇到長腿妹妹，她心中一動，道：「今天你陪的那位年輕人，他怎麼樣？」
長腿妹妹道：「他素質挺高，很規矩，喜歡聽音樂。」
聽到如此評價，李晶打量了長腿妹妹，問道：「很規矩？他是不是身體有問題？」
長腿妹妹急忙搖頭：「不是的，我給他按摩的時候，他有反應。李總，還有事情嗎？」
「沒事了，隨便問一問。」等到長腿妹妹離開，李晶暗道：「這個侯衛東還真是另類。」