5月1日當天，青林鎮社事辦全體人員都在辦公室待命。這是執行新的殯葬方式的第一天，從這一天起，青林鎮不允許土葬。
在辦公室裡守了一整天，到了傍晚，各村都傳來了消息：「沒有人死亡。」侯衛東和社事辦全體同志這才鬆了一口氣。晚上，社事辦在張家館子辦了一桌，以示慶賀。
5月2日，侯衛東剛剛打開辦公室的門，電話就響了起來。民政局許彬副局長的聲音從電話裡傳了過來：「侯鎮，青林鎮運氣真好，昨天居然沒有死人。」
「我才分管社事辦，青林鎮人民給了我一個薄面。」
許彬哈哈笑了兩聲，隨後很正式地道：「昨天李山鎮、吳灘鎮都出了問題，特別是李山鎮。社事辦與死者家屬發生了抓扯，社事辦兩位同志被打傷了，縣公安局出了面才平息了事態，青林鎮一定要小心。」
侯衛東不敢怠慢，分別給趙永勝和粟明匯報了此事。9點30分，趙永勝、粟明、侯衛東、劉坤，以及派出所、社事辦、黨政辦其他人員就在小會議室集中。
通報了情況以後，趙永勝強調道：「按照統計數據，青林鎮一至兩天就要死一個人。5月1日沒有死，今天肯定要死人，這是自然規律。大家要做好充分的思想準備，首戰必勝。
「劉坤，你以鎮黨委的名義，給每一個支部書記打電話。讓他們務必發揮黨支部的戰鬥堡壘作用，將殯葬改革工作落實好。
「侯衛東，你全天候守在鎮裡，切實組織好人力。遇到突發事件一定要快速反應，確保完成任務。但是你一定要掌握工作方法，不能造成群體事件。」
他稍停一下，道：「各位同志，殯葬改革是艱巨的工作，真金不怕火煉，挑得起這副擔子，打得贏這場硬仗，才是英雄好漢。」
趙永勝作完戰鬥動員，粟明講了一些具體事情，大家各就各位。
下午，侯衛東正在辦公室喝茶看報紙，電話驚心動魄地響了起來。
「什麼事情？」
「我是肖國財，昨天晚上死了一個人。他們家裡的人正準備埋人，你們趕快過來，晚了就埋下去了。」
肖國財是下青林小河灣村的支部書記，平時與侯衛東接觸不多，侯衛東印象最深的就是其光禿禿的頭頂。別人禿頂，頭上總還要留些頭髮，他禿頂卻是乾脆利落，頭上一根毛都沒有，就如一隻被拔了毛的公雞。
侯衛東此時也沒有心情去想他頭上的毛髮，九步樓梯，他兩三步就下去了。到了社事辦辦公室，辦公室的人已經得知了消息，臉上都有一種臨戰前的慌亂。
蘇亞軍正在大聲打電話：「殯葬車快點開過來，啟屍工一起過來。我估計已經埋了下去，一個半鐘頭就能開到，盡量快一點。」
放下電話，他對侯衛東道：「我已經與殯儀館聯繫好了，他們馬上派車過來。」
侯衛東也沒有回答他，用手機給派出所秦鋼打了一個電話，道：「我是侯衛東，小河灣村死了一個人，你派兩個人給我。」
秦鋼坐在派出所的值班室，懶洋洋地道：「公安局給我們打了招呼，不能隨意出動警力。」
侯衛東著急地道：「殯葬改革是縣政府統一部署的事情，公安局表態是要支持的，請秦所一定支持。」
秦鋼在青林派出所當所長，由於有石場和煤礦，他的日子過得比一般的鄉鎮派出所所長要舒服得多。對於侯衛東這樣的財神爺，他留著幾分面子道：「看著侯老弟的面上，我讓兄弟們出動，其他人喊不動我們。」
到小河灣村的人馬籌備完畢，侯衛東、蘇亞軍等人坐著計生辦的車，作為先頭部隊前往小河灣村。其餘人由唐樹剛帶隊，跟在後面步行，增援侯衛東。
殯儀館的車輛也朝青林鎮趕了過來。
村支書肖國財坐在壩子裡，如小媳婦盼遠行的郎君回家一樣，焦急地等著鎮政府的幹部。聽到車響，他才鬆了一口氣。
「侯鎮長，屍體已經拉到山上去了。」
肖國財習慣性地摸了摸沒有頭髮的頭頂，道：「死者叫黃配英，四十多歲，有一兒一女。兒子在外面打工，還沒有回來，女兒只有十六歲，在家裡幫著做農活。這家的男人很老實，家裡窮，交不起土地補償費，我已經問過他了。」
「他家雖然窮，但黃家卻是小河灣村的大戶，村裡至少好幾十家姓黃。」
侯衛東道：「事不宜遲，我們直接去黃家。」
從肖國財家到黃配英家，只有幾分鐘的路程。走在田坎上，視線所及之處，不時看到「實行火葬，功在當代，利在千秋」的標語。侯衛東心道：「這些標語寫得太虛了，應該寫『火葬不收費，還能得補助』，效果肯定要好得多。」
前期宣傳是劉坤在負責，弄得遍地開花，效果也還不錯，至少村民們都知道殯葬改革這件事情。
到了黃配英家裡，只有一個怯生生的女孩子在家裡。肖國財問：「你爸爸在哪裡，叫他回來，鎮裡領導找他。」
女孩子喔了一聲，便低著頭出去了。
肖國財不放心，摸了摸寸草不生的腦殼，道：「文會計，你去一趟，把木墩喊回來。」
等了一會兒，文會計回來了，身後跟著一個木訥的中年人。肖國財道：「李木墩，這是侯鎮長。」李木墩家中來過最大的官就是村支書，此時驟然見鎮長站在客廳裡，手腳都沒有地方擱。按他的本性，肯定要把家裡最好的花生拿出來招待這些當官的。可是又想起舅子們交代的話，趕緊把笑容收了起來，坐在矮小的板凳上不說話。
社事辦主任蘇亞軍開始給李木墩宣傳殯葬改革的政策。這一段時間，他天天泡在殯葬改革的材料上，對政策十分熟悉。儘管講得口水沫子亂飛，李木墩仍然耷拉著頭，不吭聲。
侯衛東見李木墩老實，就嚇唬他：「李木墩，你們如果一定要埋，就要交五千塊錢的土地佔用費。交得起，我們不管你，如果交不起錢，就一定要火化。火化費用你不出一分錢，鎮裡還要補助兩百塊喪葬費。」
李木墩低著頭，想到火化不用出錢，還能得兩百，心思就動了一動。這時三個舅子輕蔑的眼神又從腦海深處跳了出來，他的頭埋得更低了，幾乎觸到了膝蓋上。
李木墩閉嘴不言，讓侯衛東等人也無可奈何。
唐樹剛帶著大部隊來到了肖國財家，鎮裡幹部來了三十多個，派出所更是傾巢出動。
侯衛東見時機成熟，問了身邊的文會計：「地點找到沒有？」
文會計連忙點頭：「找到地點了，坑已經挖好了。他們那邊有二十多人，都是黃家屋裡的，只怕是看了時辰，現在還沒有埋。」
侯衛東與唐樹剛商量：「唐鎮，看來這事只有硬來，趁死者還沒有入地，我們將死者抬到公路上。等到殯儀館的車來了以後，直接送去火化。」
唐樹剛道：「大主意你來拿，我全力配合。」
侯衛東將秦所長、蘇亞軍、歐陽林等二級班子負責人喊進屋，道：「今天我們軟不得，必須拿下，男同志跟在我身後，到第一線去；女同志在外圍做勸解工作；秦所長負責治安秩序，有人要動手，堅決制止。」
肖國財對村情最熟悉，建議道：「黃配英家裡窮，妯娌間關係一般，把那幾個女人勸住，黃家三兄弟也就跳不起來。」
侯衛東立刻採納了這個建議，道：「這事交給婦女主任去辦，一定要做好工作。」
蘇亞軍道：「哪幾個人去抬屍體，要事先確定。從山坡到公路要走很長一段路，最好找幾個年輕人來抬。」
鎮政府年輕人不少，聽了蘇亞軍的建議，都撇著嘴，沒有人敢於主動站出來。看著眾人為難的神情，侯衛東哼了一聲，道：「你們平時都牛皮哄哄，上了場合就是粑角！我算一個，還有沒有人敢上？」
歐陽林見侯衛東主動站了出來，道：「我算一個。」
總算把四個找齊了，侯衛東對唐樹剛道：「我們抬人的時候，唐鎮長負責協調指揮。」他說這話時，已不是商量口氣，帶著一種不容置疑的意味。唐樹剛點了點頭，沒有異議。
侯衛東轉頭吩咐肖國財：「我們進去抬人的時候，你就帶著村幹部去當說客。村幹部都是本村人，肯定都有各自的熟人。你們的任務就是將自己熟悉的黃家人拉到一邊去，特別是那三個婆娘，是重中之重。」
李木墩仍然坐在位置上，彷彿沒事人一樣，聽著鎮政府的幹部們在商量著對策，甚至還傻笑了起來。鎮政府的幹部們視李木墩如無物，一群人按著安排，向目標前進。
李木墩看到鎮政府的人都走了，也從家裡站起來。一位專門留下來的社事辦幹部拉著他，道：「你老婆肯定要火化，鎮裡補助你兩百塊錢，你要打個收條。」
李木墩悶聲道：「聽說鎮裡還要給骨灰盒的錢，五十塊。」
那個社事辦幹部笑道：「給你，二百五。」
李木墩眉開眼笑地接過二百五十塊錢，趴在飯桌上歪歪扭扭地寫收條。社事辦幹部哭笑不得，心道：「真是一個二百五，難怪黃家人瞧不起他。當初也是瞎了眼，把女兒嫁給這樣一個人。」
侯衛東帶著人到了目的地，小山坡上已經有二十多人，有男有女，有老有少，都掛著麻布，他們都用帶著敵意的眼光看著鎮政府的幹部。
透過人群縫隙，可以看到地上的一副木板。上面躺著一個人，用布蓋著，並不能看得太真切。山坡上挖出了大量新鮮泥土，還擺著一副簡陋的棺木。
黃配英是急病而死，黃家人匆匆挖的坑，幾個火盆在燒著紙錢，還點著些香燭。
社事辦蘇亞軍就去宣傳政策，宣傳過程中，不斷有老太婆在大聲咒罵。幾個強壯的男性提著鋤頭，陰沉沉地看著青林鎮政府的幹部們。附近的村民漸漸地圍了過來，站在四周，指點著，咒罵著。人都有同情弱者的心理，黃配英是天然弱者，生前與人為善，村民們的心理偏向十分明顯。
蘇亞軍聲嘶力竭地講了好幾分鐘，人越聚越多。
侯衛東看著形勢不對，打了一個手勢，肖國財和歐陽林等六七個人就跟著他走進了人群。肖國財沒有介紹侯衛東的身份，只是拿出香煙，不斷地在人群中穿來穿去。他是村支書，大家都給他三分面子，抽起煙以後，氣氛稍稍好一些。
侯衛東宣傳道：「青林鎮是火化區，不能進行土葬。大家要理解，配合政府的工作。」
一位帶著白布的男子惡狠狠地衝到了侯衛東面前，道：「這是我姐家裡的自留山，不妨礙別人。青林人講究入土為安，我姐苦了一輩子，這是她最後的念想。你們這些幹部是不是人，心腸怎麼這樣硬？」
人都有惻隱之心，侯衛東看到這家人的情景，心腸也軟了。只是他此時並不是普通的男人，而是青林鎮政府分管民政的鎮領導，他要主持全鎮的殯葬改革，所以心腸不能軟。這一次軟下去，以後工作就無法開展。
「你的心情我理解，但這是國家的政策，我們只能執行，請你們理解。」
又一位帶白布的男子衝了過來，道：「說得這麼好聽，交了五千塊錢就准埋，還不是一樣佔了耕地，你們這是發死人財。」
對於這個指責，侯衛東無法回答。這時，後來的那個男子突然伸手卡住了侯衛東的脖子。
侯衛東頓時覺得脖子一陣氣緊，他沒有猶豫，一伸手逮住了男人的手腕，反向一扭，將男人扭得哇地叫了一聲。那男人原本以為鎮政府的幹部都是酒囊飯袋，沒有料到這個年輕人力量極好，動作又快，讓他吃了虧。
秦鋼一直眼觀六路、耳聽八方，見侯衛東與人抓扯了起來，擠了進去，手銬在手中晃來晃去，厲聲道：「我是青林鎮派出所的，有話說話，哪個敢動手？誰動手我抓誰。」
周強、王一兵穿著警服，走了過來。
警服在村裡還是很有威懾力的，動手的黃家人便退了回去，他手被扭得很痛，就吸著氣，不停地甩手。
侯衛東扭頭看了一眼身後的肖國財，遞了一個眼神。按照事先的安排，肖國財、文會計等五六個村幹部就悄悄地擠到人群中。在對峙過程中，慢慢地將各自的熟人拉到一邊去。社事辦女同志就在一旁勸解那些老太婆，蘇亞軍繼續講解殯葬改革的政策。
對峙了一會兒，估計是時辰到了，黃家幾兄弟轉身去抬棺木，看樣子是準備下土。
侯衛東見狀，大聲道：「歐陽，跟我上！」他一把推開身前之人，朝前面擠了過去，歐陽林緊跟在他的後面。
抬棺木的漢子們沒有想到鎮政府的幹部真的就衝了過來，有些愣神。就在他們愣神的一剎那，侯衛東帶著歐陽林已來到了木板處。蘇亞軍等人也衝了過來，將黃家人擠到一邊去，然後站成一排，護住侯衛東等人。
秦鋼、周強等人就在一旁虎視著。
黃配英的直系親屬只有四五個人，其他人家雖然都姓黃，卻多是出了五服。見鎮政府動了真格，真正的當事人李木墩還沒有出現，便陰一個陽一個溜在一旁，嘴裡罵著政府的人是土匪，卻並不衝上來動手。
黃家三兄弟被七八個鎮幹部擠在一邊，他們想去提鋤頭動手，又不敢真打。有村幹部就給三兄弟的老婆們打了招呼，這三個女人都過來攔著各自的丈夫。
在一片叫罵聲中，侯衛東等人將黃配英抬了出來。侯衛東在後面抬，恰好可以看到黃配英。她全身蓋著被單，只露了頭發出來，隨風一吹，黑黝黝的頭髮便在眼前晃動著。侯衛東雖然不相信鬼神，這一剎那卻有些心虛。
屍體並不重，只是路遠，一口氣抬著走到公路上，侯衛東大汗淋漓。而前面的歐陽林已經走不動了，可是沒有人願意來換，他只能硬撐著走到了公路邊。
黃家人沒有跟上來，只有不懂事的小孩子還在尾隨著。
蘇亞軍見殯儀館的車還沒有到，吩咐手下道：「把李木墩喊來，讓他跟著去火化。」
抬到公路邊以後，歐陽林累慘了，一屁股坐在木板旁，挨在屍體旁邊。他沒有察覺，只是大口地喘著氣。
蘇亞軍發現歐陽林與屍體幾乎靠在了一起，他幾步走了過去，將歐陽林一把拽了起來，道：「你看坐在哪裡了？」歐陽林被拉了起來，就見到風中飄動著的頭髮，他嚇了一跳，趕緊站了起來。
社事辦副主任曾強雖然三十多歲了，身體比歐陽林還要強一些，彎著腰在公路邊喘氣。
計生辦的長安車和派出所的吉普車就停在路上。蘇亞軍從長安車上搬出來一箱礦泉水，分給參戰的所有機關幹部。他親自拿了一瓶水，遞到侯衛東手裡，道：「侯鎮長辛苦了，快喝水。」
此時，小路上仍然有村民在張望。黃家人心有不甘地跟在後面，如果不盡快將人運走，說不定還有變數。
侯衛東一口氣將一瓶水喝完，著急道：「怎麼殯儀館的車還不到？車子一到，今天的事情就算大功告成。」
屍體抬了出來，蘇亞軍心情大好，道：「應該沒有問題了，車子很快就要到了。」
「錢準備好了沒有？」
「中午在張家館子訂了三桌，今天到場的每人有五十塊錢的補助，抬木板的每人一百。」
在公路上等了十來分鐘，殯儀館的車終於來了。殯儀館的工人見慣了死人，談笑間將屍體抬上了車。蘇亞軍與民政局的隨車幹部辦了交涉，然後讓李木墩、肖國財和社事辦一名同志上車，殯儀館的車輛就帶著怒吼開走了。
侯衛東恢復了體力，對唐樹剛道：「唐鎮長，我們回去吧。」唐樹剛雖然和侯衛東同時當選副鎮長，可是他資歷要長一些，坐在副駕駛的位置上。侯衛東和黨政辦、社事辦的人擠在一起，轟隆隆地開回了鎮政府。
眾人在政府大院下了車，長安車又返回去接另外一些機關幹部。
趙永勝和粟明都在辦公室等著結果。聽完匯報，趙永勝臉上的七星北斗有了笑意，道：「好、好，首戰告捷，這是好消息，中午我要敬大家一杯酒。」
看著侯衛東滿臉的汗水，他主動問道：「老粟，侯鎮的房子解決了沒有？」
粟明腹誹道：「糧站的房子全憑著我和梁站長的關係才擱平。趙永勝一點力都沒有出，現在他這麼一說，就把人情做了。」
肚子裡有意見，他臉上沒有表現出來，帶著微笑，道：「糧站的房子已經騰出來了，衛東可以去看一看。爭取今天下午將上青林的東西運下來，晚上就可以在糧站住了。」
中午伙食團很熱鬧，鎮政府的機關幹部跟著跑了一趟小河灣村，拿到了五十塊錢的補助；又混了一頓伙食，還成了有功之臣，這是皆大歡喜的好事。
吃完午飯，楊鳳就領著侯衛東去看他的新房子。糧站與青林初中挨得很近，位於小鎮的東頭，與鎮政府各據一頭。
糧站、食品站、供銷社等機構，在物資緊缺時代都是極讓人羨慕的好單位。隨著產品的日漸豐富，賣方市場變成了買方市場。這幾個很實惠的部門就如生了小孩的女子，人老珠黃，漸漸地淪為配角。計生辦、國土辦、基金會、企業辦等政府部門，從小妾變成了正室。
正所謂，風水輪流轉，各領風騷十來年。
楊鳳是老機關，對場鎮的各個角落都熟悉得緊。進到糧站大門的時候，對一位瞇在籐椅上睡覺的老頭道：「老邢，侯鎮長過來看房子。」
老邢這才睜開眼，不緊不慢地找鑰匙，嘴裡念叨著：「青林鎮堂堂一個政府，不修點家屬院，跑到糧站來擠我們的房子。」
聲音雖小，大家都聽得分明，楊鳳不客氣地道：「老邢，侯鎮長到糧站住，是給糧站面子，再說梁站長也表了態的。」
老邢也不回嘴，哼著小曲進屋去找鑰匙。
侯衛東心道：「自己好歹是現職副鎮長，老邢也太不會處事。難怪這麼大一把年紀，還在這個小糧站守門。」
楊鳳擔心他生氣，趁著老邢進屋找鑰匙，低聲道：「老邢當過糧食局的副局長，因為作風問題被貶到了青林鎮，這一待就是十多年。他家裡的人都在城裡，幾個娃兒都爭氣，全是大學生。」
老邢取過一大串鑰匙，走過來時，哼著聽不清詞的小曲。他對侯衛東這個年輕的副鎮長，說不上尊重，也沒有惡意，介紹道：「糧站都是平房，很潮濕，多住幾年要得風濕病的。你如果能喝酒，就到我這裡倒些藥酒，每天兩杯，祛病強身，不得風濕。」
糧站大門看上去很破敗，走進去卻別有洞天。上了一個小坡，就是一塊水泥大壩子。壩子旁邊就是大糧倉，穿過幾個糧倉就出現一道矮牆，從小門進去是一排平房。
平房後面是幾棵大樹，前面則是花園，花園裡繁花似錦，爭奇鬥艷。花園旁邊有上百盆盆景，造型別緻，千姿百態。
侯衛東沒有想到糧站的家屬樓是這樣的一個大花園，他禁不住讚道：「好漂亮的花園。」
「這些都是我種的。」老邢一臉得意，看著這些花花草草的神情格外溫柔。有了這個花園，老邢的檔次就如坐火箭一樣，嗖嗖地在侯衛東的心目中上升。
糧站的房子都是一室一廳的格局，廚房小得可憐，廁所是公用的，地面隱隱有白霉，牆角似乎還掛著水珠。裡面有一張床、一張老式桌子和一張破舊椅子。
老邢搖頭道：「這屋子沒有防潮設施，潮得很，我給你裝一瓶藥酒。」他順手檢查了水、電，道，「水、電、閉路都有，你把鋪蓋搬來，勉強可以住人了。」
交代完這些，老邢自顧自地走到了他的花園中，摸摸樹葉子，聞聞花香。又不知從哪裡摸出來一個鐵鏟子，蹲在地上侍弄著。
楊鳳很熱情主動，借了掃把，在房子裡打掃起衛生來。她雖然長得胖，動作卻不笨拙，笑呵呵地道：「侯鎮長，這一次殯葬改革，很多人想看你的笑話。今天開了一個好頭，那些人無話可說了。」
侯衛東以跳票當上了副鎮長，當時想看笑話的人著實不少。如今在副鎮長的位置上幹得有聲有色，這讓許多人又感到心氣不平。他對此很不以為意，道：「看笑話是人的天性，我管不了，也不想管。」
等到楊鳳走後，侯衛東走到院子裡，問道：「梁站長住在哪裡？怎麼沒有看見他。」
老邢低著頭侍弄他的花，悶聲道：「梁兵吃酒去了，今天晚上不回來。等一會兒我給你一把大門鑰匙，進出記著鎖門。」
侯衛東見老邢的興趣全在花上，不多說了，道：「我現在去上青林搬東西，等一會兒搬東西過來。」
老邢揮了揮手，算作回應。
侯衛東要了計生辦的長安車前往上青林。搬家時，老習等人都來幫忙。他留了一個心眼，只是拿了電炒鍋、電視機、衣物等必要物品，特意留下了冬天鋪蓋等雜物。這樣就可以不騰出上青林的住房，以後上山也有落腳之處。
他是副鎮長身份，自然沒有人為難他。
下午5點鐘，長安車就開到了糧站。蘇亞軍、曾強、楊川閩、王蓉和程義琳等社事辦的同志都知道侯衛東要搬家，就在糧站等著。車輛到了以後，三下五除二就將一個新家佈置好。
蘇亞軍看著侯衛東簡陋的新家，道：「糧站這個平房雖然差一點，但總算可以安家，政府確實應該考慮搞集資建房。」
侯衛東略略降低聲音，道：「敬老院的方案我沒有放棄，還要找機會向趙書記匯報，爭取得到他的支持。民政局已經同意了新方案，就等我們上報正式申請，等到趙書記問你的時候，你也要在他的耳邊吹風。」
蘇亞軍點了點頭，道：「只要趙書記問起此事，我一定據實回答。」
第一例強行火葬完成得很順利，侯衛東現場指揮很果斷，還親自抬了屍體。蘇亞軍對他的印象又是一變，見他要了計生辦的車搬家，就主動帶著全科室的人在糧站等著。這實際上是表達對副鎮長侯衛東的尊敬和認同。
侯衛東洗了手，對社事辦眾人道：「今天晚上我請大家吃飯，一是慶祝首戰告捷，二是慶祝喬遷之喜。」
蘇亞軍道：「今天由社事辦請客。」
副主任曾強道：「侯鎮家裡沒有電話，明天我讓郵電所來安裝一部。」他也參與了抬死人，和侯衛東有了「同抬」之誼，說話間透著些親熱。
等到程義琳將屋裡抹乾淨，侯衛東和社事辦眾人就高高興興地去吃晚飯。