早上6點，天剛亮，侯衛東的手機便吼叫了起來。晏道理的聲音出現在耳邊：「侯鎮，九社王麻子的爸爸過世了。他們家昨天晚上已經偷偷埋了，你看怎麼辦？」
趙永勝、粟明、侯衛東、劉坤、唐樹剛、蘇亞軍、歐陽林、付江得到消息很快來到小會議室。聽了紅壩村的情況匯報，趙永勝道：「侯鎮長是社事辦分管領導，又是紅壩村的聯繫領導，紅壩村的事情就由你全權辦理。我只提一個要求，頭三板斧一定要硬過去，做一個榜樣出來。如果軟下來，以後麻煩事情更多。」
粟明態度也很鮮明，道：「長痛不如短痛，下決心把屍體挖出來。如果今天不挖出來，以後死了人大家都在晚上埋了，殯葬改革就成了一紙空文。」
劉坤看到侯衛東焦頭爛額的樣子，心道：「侯衛東這回算是倒霉，分管這一項艱巨的工作，做好了是應盡之責，出了事情就要承擔領導責任。」相比之下，副書記排序靠前，提職的機會多，責任卻不是太大。
侯衛東實實在在地感到了工作壓力。嶺西人向來講究入土為安，已經入土卻要被強行挖起來，自己想起來也覺得於心不忍。但是除了挖起來這個辦法，別無他途。他暗道：「今天運氣不好，如果這家人有錢，也就不存在挖起來這樣的爛事。」
他又給自己寬心道：「這家人既然借不到五千塊，說明人緣也一般，想來不會有太大的阻力。」
想通了這一點，侯衛東態度堅決地道：「趙書記、粟鎮長，我決心已下，即使困難再大，屍體也必須要挖出來。」
趙永勝知道事情的難度，他給秦鋼打了一個電話，道：「秦所長，昨天辛苦了。哈哈，你們比機關幹部有威懾力，今天還要請你出馬，紅壩村又死了一個人。」
也不知秦所長在電話裡又說了什麼，趙永勝笑容停了停，猶豫片刻，這才道：「行吧，這事就包在我的身上。」
放下電話，趙永勝交代侯衛東道：「我給秦所長說好了，派出所今天全體出動。你在現場的時候盡量依靠秦所長，一句話，事要辦好，不能傷人。」
「歐陽主任，你馬上發通知，每個辦公室只留一個人值班，其他人全部跟著侯鎮長到紅壩村。」
「唐鎮長，你去幫著侯衛東。」
唐樹剛為難地道：「今天下午安監局要來檢查，我要去參加。」
上一次出事故以後，安監局責令各石場停工整頓，檢查合格以後才能復工，這也是一件大事。而另一位副鎮長鍾瑞華在縣裡開會，副職就只有副書記劉坤。趙永勝點了劉坤的名字，道：「劉書記跟著侯鎮長一起去紅壩村，你要負責做好思想工作。」
曾強從門外走進來，對在座的領導道：「我已經聯繫了民政局李科長，民政局啟屍隊已經出來了。」
形勢逼人，如箭在弦上不得不發了。
粟明給侯衛東加了一把油，道：「侯鎮，你要打消顧忌，我們是執行縣政府六號令，是執行公務。道理在我們手裡，村民們翻不起大浪。只是要注意現場控制，盡量將矛盾降至最低。」
侯衛東知道退縮不得，開始安排工作，道：「蘇主任，你先帶著幾個人到紅壩村，去做當事人的思想工作。我帶著機關幹部隨後就到，曾主任在這裡等著民政局的人。
「付江，你把村社幹部組織起來，做好分化和勸解工作。」
又交代了些具體的事情，蘇亞軍、付江、程義琳等人就先去紅壩村。隨後，侯衛東就站在機關大院裡組織機關幹部，楊鳳拿著點名冊，大聲地點名。
等到派出所四個正式民警和三個聯防員到齊以後，四十多人的隊伍奔向紅壩村。
紅壩村這一家當事人與李木墩家裡相比，顯得人多勢眾了。小院子裡站滿了人，有的講道理，有的耍潑，輪番在鎮村幹部面前表演。侯衛東進屋時，蘇亞軍嗓子已經嘶啞了，晏道理滿頭是汗，在一邊不斷地幫腔。可是從他們的臉色上看，顯然沒有將當事人說服。
大隊伍到達以後，楊鳳等幾個女同志，發揮了牙尖嘴利的特長，擠在了當事人的院子裡，與當事人的親戚們打起了口水仗。
政策已經宣讀了無數次，現在爭論其實已經沒有了意義。侯衛東沒有過多說話，他站在院內，等著民政局組織的啟屍隊。
昨天夜裡，住在空蕩蕩的糧站平房裡，想著木板上在風中飄動著的髮絲，他竟然有些心悸。計劃生育和殯葬改革，這關於生和死的兩個問題都是基本國策，按時髦的話來說，這都是利在當代功在千秋的事情。可是這種大好事到了基層，需要直面矛盾的時候，處理起來就異常艱難，其艱難程度書齋幹部難以理解。
侯衛東在心裡暗道：「好多報刊都說鄉鎮幹部是土匪，可是有誰能理解鄉鎮幹部的難處？」
稅制改革以後縣鄉財政分灶吃飯，鄉鎮責任大、權力小、財力弱。為了維持基本開支，鎮政府就將提留統籌看得很重。駐村幹部的主要工作就是收錢，由於這種工作關係，駐村幹部多數與社員關係不好。
在一片嘈雜聲中，民政局的啟屍隊終於來了。啟屍隊也不是正規隊伍，是民政局為了殯葬改革而臨時組建的，人員來自在殯儀館幹活的民工。民政局給了他們優惠價，從地裡挖一具屍體，每人補貼一百塊，而當地也要配套補貼一百塊。也就是說，只要走一趟，每人就能有兩百塊錢的收入，這在益楊也算是高收入了。
重賞之下必有勇夫，更何況他們本身就在殯儀館從事這個工作。對旁人來說，啟屍是了不得的大事，對他們卻不過是小菜一碟。
找到當事人，侯衛東態度強硬地道：「按照益楊縣政府六號令，我們要採取強制措施，希望你們能夠配合。」
此話自然引起了軒然大波，當事人家屬群情激憤。侯衛東不再理睬他們，果斷地指揮著機關幹部前往埋屍地點。這一次遇到的反抗遠遠強於昨天，機關幹部圍成了幾排，保護著民政局的啟屍隊。
啟屍隊隊員們多是四十來歲，他們好整以暇，先點燃紙錢，燒了一圈；又取了一個酒瓶，喝了兩口以後，再澆到手上和毛巾上；這才拿起了鋤頭和鐵鏟，開始挖土。
當事人的家屬被幾十個機關幹部組成的人牆擋住以後，雙方便開始抓扯。人牆裡面響起了挖土聲以後，當事人家屬便激動了起來，幾個人就拿起扁擔、木棍衝上來。
秦鋼帶著周強等民警以及聯防員就在外圍站著，觀察著事態的發展。雙方動一動拳頭，民警們沒有管，但是社員們動用了工具，性質就發生了變化。秦鋼帶著幾個民警就衝了過去，大聲罵道：「把東西放下！」
警服代表著國家暴力機器，村民們還是很有顧忌的。但是，隨著局面混亂，村民也不管警察了，扁擔、木棍亂揮，現場一片混亂。
在混戰中，侯衛東臉上被打了一拳，一陣金星冒過，臉上就濕漉漉、火辣辣。他火往上湧，趁著一片混亂之際，對著一名叫得最凶的黑大漢屁股踹去。他這一腳使了大力，黑大漢正在與曾強拉扯，被踢得往前一撲，將曾強也帶在了地上。
最終鎮政府幹部衝破了村民的包圍，強行將屍體抬出地面，大家朝著鎮政府退去。
看著這一場亂局，晏道理氣急敗壞地站在坡地上罵。既罵當事人，又罵鎮政府，最後將侯衛東罵得狗血噴頭。
秦鋼臉上被一個婦女抓了一條血印子。派出所有五四手槍，這種局面他不敢帶出來，只是隨身帶了一支電警棍。臉被抓破以後，他將電警棍拿出來，強烈的電流聲發出劈啪的聲音，卻只是威脅，並沒有真正動手。而一個聯防隊員手裡拿著膠棒，他是剛退伍的武警，火氣極旺，提著膠棒就劈頭蓋臉地亂打。
啟屍隊抬著擔架，在機關幹部的保護下，飛一般跑了。
當事人的家屬看到人被抬走，大勢已去，漸漸就停下了腳步，只是對著機關幹部的背影一陣亂罵。
回到鎮政府，已經接近1點。五月天，天氣已熱，中午時間溫度接近30度。許多人光著膀子就走進鎮政府大院子，看到大門口擺著些礦泉水，便一人一瓶，拿起來猛灌。
吃午飯的時候，不少人臉上都有傷疤。侯衛東眉角靠近鼻樑處被打破了一條口子，經醫務室處理以後，就如小丑點了白鼻子一樣。他出現在伙食團時，眾人都望著他大笑起來。
程義琳回到辦公室，做了一份參加紅壩村行動的人員名單。從財務室領了錢出來，就到了伙食團，大家簽字領錢，喝酒吃飯。
吃過飯，侯衛東回到辦公室，心裡開始忐忑不安：「入土為安是千百年來的習俗，要在短時間內革除，談何容易。這樣搞下去如何了得，說不定哪天就要出事。」
可是不這樣搞，殯葬改革就是一句空話。侯衛東參加工作以後，儘管遇到了許多困難，可是都沒有哪一件事情讓他承受如此大的壓力。
剛剛處理完紅壩村深夜埋屍事件，上青林又出現了一起不交錢就要土葬的人家。只是秦大江去做了工作，這家人暫時沒有下葬。侯衛東帶著人上去做工作，許諾這家兒子到狗背彎來打工，這才說服了當事人，完成了一具屍體火化的任務。
下山時，侯衛東累得緊，坐在車上只說了一句話：「兩天死了三個人，還讓不讓人活。」
車上的蘇亞軍也同樣心痛：「三天來，光是人工費、伙食費就花了上萬，社事辦下半年的日子還過不過。」
青林鎮近三萬人口，從概率上來說，每天有生亦有死，計劃生育還要抓，殯葬改革還要繼續推進。