離開了縣政府大院，侯衛東不想在益楊縣城裡停留。他到車站買好了回吳海的車票，然後順著街道來到以前與小佳常去的刀削麵館。
剛在麵館坐下，聽見脆生生的一個女聲招呼：「侯衛東。」侯衛東回頭，意外地見到了小佳的室友段英。段英是小佳一個寢室的好友。在學院之時，他們經常一起玩，互相很熟悉。
小麵館不過五張桌子，此時正是午餐時間，每張桌子都有流著汗水的人，一片「呼哧呼哧」的聲音如被驚起的鷗鷺。
段英仍然沉浸在失戀的情緒之中，對小佳的愛情自然就很關注，道：「7月1日那天，你跟著小佳到了沙州，她的父母同意你們嗎？」
侯衛東苦笑道：「遇到堅決反對，我們兩人正式轉入了地下活動。」
「以前聽師兄師姐們說，畢業是愛情的墳墓，我不相信，現在落在自己身上，終於相信了。」
「但是我不服輸，我更相信事在人為。」侯衛東一邊吃著面，一邊用堅定的語氣給自己打氣。段英歎息一聲。
吃完麵，出門之時，段英看著毒辣的太陽，道：「你是下午2點的車，現在才12點30分。時間還早，太陽這麼毒，你到我屋裡坐一會兒。」
「你屋裡？」據侯衛東瞭解，絹紡廠裡的女工都是住廠區裡的集體宿舍，只有廠級領導和主要的中層幹部才有資格住進縣城裡修的家屬院。聽到段英說她的屋子，很有些奇怪。
段英解釋道：「我有一個表姐以前在益楊工作，現在調到沙州去了。她有一個小房間，就在前面那幢樓，借給我暫住。」又道，「我在絹紡廠技術室上班，平時沒有什麼事情，今天輪到了我休息。」
沙州地區氣候適宜桑樹生長，吳海、益楊、臨江、成津等幾個縣都將蠶桑產業作為支柱產業。每個縣都建有絹紡廠或是絲廠，效益都還不錯。侯衛東的二姐侯小英就在吳海縣絲廠做財務，姐夫在廠裡跑銷售。
來到絹紡廠的小屋，段英首先將屋角電風扇打開。電風扇是老舊的座扇，上面有不少銹跡。她彎腰開電扇的瞬間，豐滿的乳房在侯衛東眼前閃了一下。侯衛東連忙將目光移開，打量著房間。這是一室一廳的舊房子，牆壁已有些灰色，貼了幾幅《新白娘子傳奇》的劇照。還有一些女孩子喜歡的飾物，加上牆上花花綠綠的衣服，頓時給人一種女孩子閨房的溫馨感覺。
段英倒了一杯果汁，道：「我才搬過來，條件差些。明年爭取買一個冰箱，到時就可以喝冰凍果汁了。」
「我什麼時候能在益楊有一間房子，就心滿意足了。這一段時間讓我感覺如流浪兒一樣。」侯衛東慢慢地喝了一口果汁，果汁酸酸甜甜，十分好喝。
「你進了政府機關還有希望，廠裡是死水微瀾，看不到一點希望！」
「絹紡廠的效益還不錯，你不太滿意？」
「我的父母是臨江縣陶瓷廠的工人。這幾年效益不好，廠子倒閉了。我才上班，估計也很快要加入破產大軍。」段英神情一片落寞，進了裡屋換了一身薄絲衫。這種薄絲衫是居家時常穿的衣服，也是絲廠、絹紡廠的福利，侯小英在家裡也穿這種薄絲衫。
「我也感到壓力很大，到了鄉鎮以後，如果短期之內不能調進縣城，事情就很麻煩。而到了縣城以後，能否調到沙州更是未知數！」
「你能力這麼強，肯定很快就能在益楊縣打出一片天地。到時找機會調到沙州去，他們就沒有反對意見了。」在段英心目中，侯衛東根本不可能調到沙州去，她所說的都是安慰他的假話。
侯衛東告辭之時，段英用袋子裝了幾個蘋果，道：「車要開好幾個小時，裝幾個蘋果在車上吃。」
進廚房的時候，陽光直射在段英身上，射透了薄絲衣，將其玲瓏的身材幾乎是赤裸裸地暴露在侯衛東眼前。侯衛東渾身鮮血猛地往上湧，下身不受控制地昂然而起。他將水果袋放在了腿前擋住蒙古包，狼狽地出了段英的小家。
7月25號，侯衛東在11點到了益楊縣人事局，誰知朱科長開會去了。無奈之下，他來到附近郵局，坐在郵局的長椅上給小佳寫了一封信。這一封信他整整寫了一個小時，滿滿十二頁，講了到人事局報到的遭遇，盡述相思之苦。
下午2點鐘，侯衛東再到人事局。綜合幹部科沒有開門，他站在外面等了10多分鐘。一位中年人走了過來，見到汗流滿面的侯衛東，停了下來問道：「你來辦事嗎？」
侯衛東看此人很有官氣，道：「我到人事局報到。」
中年男子推開了綜合幹部科的大門，隔著一道門，裡面是清涼世界，外面烈日炙人。六七個工作人員坐在一起吹牛，辦公室被稱為姜主席的中年婦女正哈哈笑著，他們見中年男子進了門，同時閉了嘴。
朱科長站起來道：「趙書記，請坐。」
中年男子道：「縣裡財政緊張，除了縣領導以外就只有組織部和人事局配有空調。這是縣委對我們組織人事部門的厚愛。以後空調開起的時候，不准把門徹底關死，辦事群眾在外面等得滿頭大汗，你們關起門享受，傳出去丟了人事局的臉面。」
朱科長解釋道：「趙書記，我們在討論民辦教師轉公的事情。」
趙林語重心長地道：「你們是窗口部門，注意這些細節問題，否則會影響政府形象。」
等到趙林離開，朱科長舒了一口氣，問道：「你是趙書記的熟人？」侯衛東原本想否認，可是看著辦公室幾人的神情，靈機一動，含含糊糊地應了一聲。
朱科長熱情地問了侯衛東情況，道：「這批公招生分配方案已經下來了，全部下鄉鎮，我看看你是哪個鄉鎮。」他翻到了一張表，找到侯衛東的名字，驚異地道：「青林鎮？」他拍了拍侯衛東的肩膀，道：「青林鎮是益楊最遠的鄉鎮，每天只有一班客車，去一趟要三個小時。只要趙書記同意，完全可以想辦法幫你調到近一點的鄉鎮。」
侯衛東心道：「我哪裡認識這個趙書記。」口裡道：「反正都是鄉鎮，都差不多，艱苦的鄉鎮更加鍛煉人。」
朱科長拿了一張表，道：「你填一下表格。」然後吩咐道：「小李，幫著侯衛東跑下手續。」
人熟確實好辦事，在綜合幹部科小李的幫助下，不到半個小時，走了四個部門，侯衛東輕易地就辦完了所有手續。
侯衛東遞給小李一支煙，點上火道：「李科長，謝謝了。」
小李長著一口被煙和茶共同作用的黑牙，道：「我只是小辦事員，哪裡是什麼科長。手續齊了，你可以到青林鎮去報到。」說完，他壓低聲音，一副老朋友的神情，道：「如果趙書記能送你下去，或是讓組織部派個副部長送你下去，以後在青林鎮日子就好過。」
侯衛東感激地道：「謝謝李科長了。」對於小李的提醒，他並沒有往心裡去。
離開了人事局，侯衛東到糧站辦了糧油手續。此時還不到下午3點鐘，他陷入了兩難境地：手續上說明五日內報到有效，但是到青林鎮聽說要三個小時。今天趕過去，已是晚上6點多鐘，青林鎮已經下班了；可是若坐車回吳海縣，往返起來實在費力。
侯衛東坐車到了沙州學院招待所，登記了住房，然後在房內睡了一個好覺。黃昏，他才到校園小食店去吃晚飯。
學院已經放假，少數留在學院的學生在院內逛蕩。走在校園裡，景物依舊，侯衛東卻失去了學生時代的感覺。在熟悉的小食店要了回鍋肉和炒白菜，外加兩碗白飯。裡面有幾位學生在喝酒，喝到興奮處，一人道：「院後門開了一個小舞廳，環境不錯，我們去跳舞。」幾個學生都響應著。
吃完飯，侯衛東又到校園的湖堤岸上轉了一圈。興致索然之下，突然想起了小食店學生的話。出後門，他很快就找到了那個舞廳。
舞廳門票三元，設施比學院舞廳好得多。舞池不大，頂上掛著好幾個旋轉燈頭。六個樂手正在賣力地演奏著，來自樂隊的音樂與錄音機音樂確實大相逕庭，現場感和穿透感不可同日而語。
舞廳裡面至少有一半都是留校學生，多數有固定舞伴。侯衛東只是為了混時間，他點燃紅塔山，站在黑暗處慢慢地抽著，音樂響動，煙頭忽明忽暗。
幾曲之後，侯衛東的目光被角落裡的一位長頭髮女子吸引。長髮女子挺漂亮，拒絕了好幾位男士的邀請。等到又一曲音樂響起，他神差鬼使地走到她身邊。那女子抬頭看了一眼邀請人，稍稍猶豫，還是站了起來。
兩人隨著音樂翩翩起舞，居然配合得天衣無縫。
侯衛東在高中練過田徑，身體協調性很好，曾被系裡推薦，接受了音樂系舞蹈老師的培訓，代表法政系參加過學院的交誼舞比賽。經過培訓以後，侯衛東反而很少跳舞。跳舞是一種享受，遇上笨拙的舞伴純粹是受折磨。
見白衣女子跳得不錯，侯衛東加大了難度，隨著節奏在場中靈活穿梭，兩人見縫插針，全場飛旋。一曲終，他讚了對方一句：「你跳得真好。」那女子臉上有些汗珠，禮貌地道：「是你帶得好。」
兩人都沒有坐回位子，挺有默契地等著下首舞曲響起。
當下一曲音樂響起的時候，侯衛東將長髮女子帶入了舞池。這一曲仍是快節奏，兩人旋轉起來，竟如配合很久的舞伴。侯衛東由衷地讚道：「你是和我配合得最好的舞伴，跳起來行雲流水，是真正的享受。」
那女孩子很有教養地道：「你跳得很紳士。」
長髮女子有一米六五左右，不過二十出頭，五官精緻，鼻頭稍稍有些翹，一頭飄飄長髮，是一位漂亮而又氣質不俗的美女。
第三曲是一曲慢舞，前台響起了「午夜的收音機輕輕傳來一首歌，那是你我都已熟悉的旋律……所有的愛情只能有一個結果，我深深知道那絕對不是我」的傷感歌聲。
侯衛東和長髮女子輕輕滑進了舞池，剛到舞池中央，燈光暗了下來。一個低沉的男低音道：「現在是柔情10分鐘，請先生們女士們盡情地沉浸在音樂和舞蹈之中。」話音剛落，燈光竟然大部分熄掉，只在進門處有一盞昏暗的頂燈。
伸手不見五指，這舞也就沒有辦法跳了。隨著憂傷的歌聲，侯衛東帶著長髮女子輕輕地搖動著。歌廳裡的男歌手，聲音頗有磁性，一首情歌，帶著一股淡淡的憂傷直入心肺，攪得侯衛東痛楚無比。
就這樣搖啊搖，忽然被人一撞，兩人身體貼在了一起。雖然很快就分開，侯衛東還是感受到溫潤身體傳來的熱量。他人年輕，身體反應很靈敏，輕微刺激就有了反應。他將屁股往上翹了翹，盡量與女子保持距離，這樣可以避免讓滾燙直挺的下身碰到長髮女子。那位長髮女子很有教養，氣質不俗，若是讓那處抵住了女子，這是對她的褻瀆。
第二首情歌是《水中花》，「淒風冷雨中多少繁華如夢……我看見水中的花朵，強要留住一抹紅。」隨著歌聲，兩人停止了移動，站在舞池中間，身體隨著音樂輕輕地搖啊搖。
再一首歌曲響起，同樣是熟悉的旋律和歌詞：「愛一個人可以愛多久……你的謊言像顆淚水……花瓣雨飄落在我身後。」
隨著歌聲，長髮女子將額頭依在了侯衛東的肩上。這位女子的氣味與小佳相比區別很大，若用花來比較，小佳是茉莉花，而這長髮女子就是一朵玫瑰。香型不一樣，同樣很迷人。
她的眼淚已將侯衛東的肩膀全部打濕。侯衛東知道這位長髮女子肯定遇到了傷心事情，而這個年齡最大的可能性便是失戀。他對失意人有天然的好感，本來想說兩句安慰的話，可是此時無聲勝有聲，說話會破壞了氣氛。兩人默默地相擁，共同沉醉於輕曼的音樂之中。
柔情10分鐘結束之後，燈光依次地亮了起來。雖然依然昏暗，可是比剛才亮了許多。兩人站在原地分開，長髮女子臉上猶有淚痕，她迅速扭過頭，用手背揩了揩淚水。侯衛東站在一旁，用眼角餘光瞟見了她這個動作，只是裝作不知，就這樣站著。
音樂再響時，侯衛東又發出邀請，誰知長髮女子低聲道：「謝謝你了。」說完，轉身就朝舞廳外走去。
侯衛東身體一動不動，如被孫悟空的定身法定住，目光追隨著在人群中顯得孤寂的長髮女子。長髮女子走到門口時，頂燈將她的身影顯現出來。她回過頭來看了一眼，似乎是尋找著什麼。這時頂燈上的一道亮光閃過，侯衛東眼睛一花，等到他再次凝神之時，長髮女子已經不知所蹤。
長髮女子離開了，侯衛東也就失去了繼續跳舞的興趣。他在蠕動的人群中穿梭著，離開了舞廳。
外面的世界和舞廳相比就是現實的世界。舞廳沒有散場，幾個做冷飲的攤點，冷清清沒有一個顧客。攤主都是附近居民，有氣無力地守著這個攤子。看到侯衛東出來，都充滿希望地看著他。
從後門進入了學院，雖然是一牆之隔，卻是兩個完全不同的世界。學院的植被蔚然已成，茂盛而充滿生機，在這燥熱的夏季夜晚快速地生長著。林間有相戀的情人偎在一起，這些選擇留下來的情人，都有著各種各樣的原因。侯衛東默默地想道：「畢業以後的事情真是說不清，趁著能夠在一起，就應該好好地愛一場。以後回想起青春的日子，也就有個念想。」
到了一處大樹前，侯衛東又想到了曾經和小佳一起流連於此的情景，他不禁暗自詢問自己：「我是花心蘿蔔嗎，為什麼今夜面對著這個長髮女子，會怦然心動？」
侯衛東捫心自問，他無時無刻不想著小佳，而且思念隨著離別時間的增強而愈發濃重，但這情緒並不妨礙他與這個女子相擁在一起。小佳常說：「男人的心可以分為幾塊，送給不同的人。而女人的心卻是實實在在密密實實的一個整體，給了一個人，就很難容得下其他人。」
侯衛東疑惑地想：難道小佳所說都是真的？
在招待所不遠處，開著一個小書店。這是學院為了照顧那些沒有工作的教師家屬，特許在校園內開的商店。侯衛東十分熟悉這些小店，他一眼瞧見了自己常去的小書店裡，依然如往常一般飄著燈光。
進了書店，老闆娘不在，一個不認識的女孩子守在店裡。看到有人進來，她也不招呼，自顧自地拿著一本書看得津津有味。
侯衛東在書店裡翻看了一會兒，又進來一人，在文學哲學類書櫃前停了下來。他不經意轉過頭，發現此人居然是副院長濟道林。
「濟院長，您好。」
濟道林身穿一件質地極佳的真絲短袖，他看了一眼侯衛東，有些奇怪地問道：「侯衛東，怎麼在這裡？在哪裡工作？」
侯衛東沒有想到濟道林能一口叫出自己的名字，不禁受寵若驚，簡要地說了近況。
「青林鎮，這個鎮我去過，很艱苦，你要有思想準備。」濟道林緊接著又道，「看問題要一分為二，最艱苦的地方往往有著特殊的機遇。只要用心把握，用心體會，一定會有收穫。」
他從書櫃裡抽出了一本書，道：「你是到鄉鎮去工作，這本路遙的《平凡的世界》，很適合你閱讀，我送給你作為禮物。」
意外地收到了濟道林的禮物，侯衛東心情很是激動。他將濟道林送出了書店，拿著《平凡的世界》，回到了招待所。
翻閱了幾章，誰知一下就讀了進去。直到凌晨2點，他才合上了書。