益楊縣人事局在縣政府三樓。在沙州學院讀書之時，侯衛東哪裡瞧得起小小的縣政府。可是真的走到了縣政府大院，四方形的灰色建築、紅色的國徽、飄揚的紅旗，讓他心裡一點底氣都沒有，口也有些發乾。
「人死卵朝天，都是人，我怕什麼！」給自己打了氣，侯衛東抬頭挺胸朝縣政府走去。走到門衛處，他眼都沒有朝那邊望一下。守門的保衛有三個，都是三十多歲的樣子，他們沒有理睬侯衛東。跟在侯衛東身後不遠是兩位穿著老舊、神情猶豫的中年人。他們剛走到門口，一位門衛便走了出來，用嚴厲的聲音道：「你們找誰？先在這裡登記。」
侯衛東回頭看了一眼，兩位中年人已經乖乖地站在保衛室的門口，如同等著受審的犯人。到了三樓人事局，侯衛東看著一排辦公室，顯得有些迷惑。他觀察了一會兒，來到寫著「辦公室」的房間，走了進去。
局辦公室有兩張桌子，一張桌子後面坐著一位年輕人。從氣質來看，侯衛東估計他也是這兩年的畢業生。另一張桌子後面坐著一位四十多歲的女同志，挺認真地看著報紙。
幾個辦事的都集中在年輕人桌子前，年輕人一邊問話一邊在紙上寫著什麼。侯衛東見年輕人一時完不成，來到了女同志的桌前，問道：「同志，問一個事。」那個女同志頭都沒有抬，仍然盯著報紙。
「畢業生分配的事情，請問找哪位同志？」侯衛東又問了一句。那位女同志把報紙翻過來又看了一下，這才抬起頭，用手指了指年輕人，道：「你問他，這事我不知道。」
侯衛東碰了一鼻子灰，來到年輕人面前等著。過了一會兒，才輪到了他，他道：「你好，我想問問畢業生分配的事。」那個年輕人端起茶杯喝了一口，扭頭指了指那位女同志，道：「我手裡有事，你去問姜主席。」
被稱為姜主席的女子臉色有些潮紅，想來正是更年期，聽到年輕人把事情推給了自己，不耐煩地道：「我只管接收文件，來人來訪是由你負責。我是要退休的人了，你何必把事情推給我。」她把報紙朝桌上一扔，氣沖沖地出去了。
社會上總把麻木、呆板、傲慢的臉稱為衙門臉，侯衛東也常常聽到這種傳言。以前他還不以為然，認為這說法有些誇張。此時人事局辦公室裡的情形，生動地給他演示了什麼叫做「門難進、臉難看、話難聽、事難辦」。
他在心中暗道：「熱情、周到、廉潔是幹部的基本素質。以後我當了官，一定要改變這種情況。」理想終歸是理想，現實是，侯衛東必須要在益楊縣人事局把手續辦完。
年輕人將眼鏡取下來，用絨布細心地擦了擦，看著姜主席的位置，含沙射影地道：「有些人，屁大的事情都不會做，成天只會鬧待遇、漲工資、搶房子，這大鍋飯早就應該砸了。」發完牢騷，他扭頭向門外看了一眼，問侯衛東，「你有什麼事情？」
「我是沙州學院今年畢業的，通過了益楊黨政幹部選拔考試。想問問，什麼時候報到？」
年輕人態度稍好了一些：「原來是這事，這件事情你到隔壁綜合幹部科，找朱科長。」
一句話的工夫，讓侯衛東等了近半個小時。他火氣騰騰直往上冒，可是卻沒有辦法發洩出來，因為從嚴格意義上來說，對方並沒有錯誤。
來到了綜合幹部科，這裡人更多。侯衛東等了一個小時，才看到有一張桌子空了出來，上前道：「同志，你好，我是沙州學院的畢業生，通過了益楊黨政幹部選拔考試，請問什麼時候報到？」
遞上了相關證明，禿頂的中年人仔細看了看，又從抽屜裡抽出一張表，看了看，道：「侯衛東，考得不錯嘛。」侯衛東見朱科長態度和藹，不禁生出幾分好感：「科長畢竟是科長，水平比辦事員高，態度也好。」
朱科長慢條斯理地道：「你們的分配方案還沒有最後確定。7月15日，你再來一趟。」
「謝謝朱科長。」侯衛東見中年人說話和氣，又得到了還算滿意的回答，也就忘記了剛才的不愉快。出了益楊縣人事局，便坐車回到了家鄉吳海縣。
7月15日眨眼就到，侯衛東一大早就坐客車趕到了益楊縣。有了上一次的經驗，侯衛東輕車熟路地找到腦袋有些光禿禿的人事局朱科長。
朱科長從辦公桌裡拿出來一本冊子看了一會兒，道：「分配方案還沒有定下來，你7月25日來報到。」這一段時間，恰逢大學畢業生安置以及鄉村教師民轉公的問題，他忙得頭昏腦漲，完全忘記了曾經讓侯衛東7月15日來報到。
侯衛東想起上一次的經歷，看了一眼朱科長桌上的電話，小心翼翼地道：「朱科長，我家住在吳海縣，來一趟不方便。能否給我一個電話號碼？」
朱科長接電話也接怕了，聞言不耐煩地道：「給你說了25號，你到時來就行了。圖方便，到吳海去工作，用不著到益楊來！」說完，他低著頭去看報表，不再理睬侯衛東。
人在屋簷下，怎能不低頭。侯衛東強忍著氣，灰溜溜地走出了人事局大門。走到了一樓，恰好見到劉坤提著公文包走了過來。他穿著短袖襯衣，頭髮梳得一絲不苟，比在學院時成熟許多。看到侯衛東，劉坤在樓道口停了下來，道：「侯衛東，你分到哪裡？」
「分配方案還沒有定下來，讓我25號再來。」
劉坤取下腰上的BP機，看了看時間，道：「我在府辦綜合科上班了，綜合科真不是人幹的事，事情成堆。這BP機是科裡給我配的，方便聯絡，科裡的人，一人一個，每個兩千多元錢。」他說得平常，可是語氣中的炫耀卻是鐵門板也擋不住。
「你在這裡等一會兒，我幫你去問問朱科長。」劉坤看著侯衛東灰頭灰腦的神情，心中快意無限，主動幫忙。
「恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。」這句詩將少年人的心態刻畫得淋漓盡致。侯衛東在學院時也曾經豪情萬丈，可是當他站在縣政府看著行色匆匆的官員們，往日的自信不知不覺中坍塌了一角。侯衛東站在底樓如影子一般，沒有人瞧他一眼。他索性背對牆，假裝在看牆上的宣傳照片。
門外響起了幾聲長長的喇叭聲。縣府大院來往的車輛很少長鳴喇叭，即使要鳴也只是短短數聲，這幾聲長長的喇叭聲預示著不同尋常的車輛進了縣府大院。侯衛東好奇地回過了頭。
一輛黑色轎車開進了政府大院，在大樓門口穩穩地停了下來。前門飛快地下來一人，提著一個黑色提包，拉開後車門，恭敬地等著車裡的人下來。
車上下來一位四十多歲的中年人，身體微微發福，皮鞋油亮，很有氣度地走了過來。好幾個幹部模樣的人停了下來，靠在牆邊，面帶微笑，身體微微彎曲，恭敬地道：「馬縣長好。」
等到侯衛東想起此人正是益楊縣縣長馬有財，馬有財的身影已經消失在樓道口。侯衛東真切地感到縣長真是一個大人物，而揮斥方遒的同學們才是真正的少不更事。低頭看著滿是泥垢和灰塵的皮鞋，自慚形穢之情油然而生，他突然覺得心中發虛：「在縣長面前，大學畢業生多如牛毛，我又算什麼？」
過了幾分鐘，劉坤下了樓，道：「我去問了朱科長，他說分管組織人事的趙林副書記出差去了，分配方案定不下來。」聽到朱科長沒有說謊，侯衛東心氣稍平，問道：「不知趙書記什麼時候回來？」
劉坤搖頭道：「趙林副書記是縣委的，我在政府綜合科上班，對趙書記的行程不清楚，抽空去問問周秘書。」他又取出BP機看了一眼，「我手頭有事情，等一會兒要陪李縣長去接待臨江縣的客人，就不請你到辦公室坐了。改天我們同學抽時間好好聊一聊。」