從伙食團出來，侯衛東胸口堵得慌。他坐在後院假山上，默默地梳理著思路。
「原來我是被發配到工作組的。我拿著人事局的介紹信來到了青林鎮，沒有得罪任何人，為何會將我發配到上青林？難道我當初的選擇錯了？」
一種被戲弄和被遺棄的感覺在侯衛東心中滋生。山上蚊子塊頭十足，在黑夜中飛舞，發出「嗡嗡」的轟炸機吼聲。
侯衛東給自己打氣道：「這是命運對我的考驗，男子漢要有擔當，遇到困難決不能退縮。」
一個女人從後院走過，她不經意間看到了坐在花台上的侯衛東，嚇了一跳，道：「誰？」侯衛東站起身來，道：「我是青林鎮政府的，今天才上山。」
女人舒了一口氣，「你是小侯吧？」
「我是。」
女人溫和地道：「我們兩家在一層樓上，以後就是鄰居了，有空到家裡來坐。」
「哇，這位就是蒜苗回鍋肉的主人。」侯衛東對香味撲鼻的蒜苗回鍋肉特別有好感，客氣地道：「以後要經常麻煩阿姨。」
女子身邊放著一個桶，將手插在腰上休息，「大學生硬是不一樣，說話這麼客氣，我是高長江家裡的，姓劉。」
女人說話聲音很低，聽起來有氣無力，侯衛東趕緊道：「劉阿姨，我幫你提桶。」
「不用了，我洗了點衣服，拿到後面甩干了，不重。」
「劉阿姨，我們是鄰居了，就讓小侯來提，別客氣。」侯衛東不由分說地提起水瓶和膠桶，跟著劉阿姨上了二樓。劉阿姨空手上二樓都氣喘吁吁。侯衛東心裡有些納悶：「聽說鄉鎮領導待遇很不錯，高長江當過鄉長，難道連洗衣機都買不起？」
把桶放在劉阿姨的門邊，藉著屋裡的燈光，侯衛東這才看清了劉阿姨的相貌。她滿臉皺紋，皮膚蠟黃，頭髮花白，蒼老得厲害。
高長江並沒有退休，按照益楊習慣，他的愛人一般要小上幾歲，不過就是五十來歲。想到這一點，侯衛東嚇了一跳，劉阿姨和母親劉光芬年齡相仿，母親看上去至少比劉阿姨年輕十到十五歲。
站在門口客氣了兩句，侯衛東回到了宿舍。經過一番打掃，這個一室一廳的宿舍看上去順眼多了。他取過才買的青林茶葉，用白瓷杯泡了熱茶，就站在走廊上，欣賞起上青林山的夜色。
客觀地講，這上青林山鄉政府小樓修得還真不錯。站在走廊上，視線極為開闊，視線盡頭是一處「凹」形的山峰，幾顆閃亮的星星就懸在山頂上。
站在走廊上，品著味道還不錯的青林茶，聽著各種小蟲胡亂地叫著。一股順著山谷吹上來的山風，將樹葉弄得嘩嘩直響，帶來了一陣清涼。
第二天，侯衛東起得很早，他在上青林老場鎮走了一圈，將老場鎮看了個清楚。早上的上青林場鎮，比夜晚要可愛得多。場鎮有兩家早餐店，東面一家是豆花館子，西面是一家稀飯饅頭店。侯衛東坐進了豆花館子。豆花飯是益楊特有的早餐，一元錢一份，實惠而味美，是學生們和工薪階層的最愛。
上青林豆花館只有四五張桌子。一張長桌上放著一排作料碗，有鹽、味精、花椒粉、蔥粒、蒜泥、紅海椒、青海椒、豌豆粒、用花椒煮過的菜油等等，由著自己的口味進行組合。侯衛東自己動手調了小半碗作料，然後舀了一碗飯。
豆花紮實細密，嫩而有勁，加上調料組合得好，侯衛東凶狠地吃了兩大碗飯，額頭上已沁出了一圈汗水。
豆花館子走進了兩個人，店主是個瘦漢子，他熱情地道：「高鄉長，這麼早就上山了。」他對著裡屋喊道：「堂客，給高鄉長打一盆水來，弄一塊新毛巾。」
高長江是一位瘦高的黑漢子，兩鬢花白，精神極好。當盆子端出來以後，他也不客氣，就在街道旁洗了臉，擦汗水。
坐下來以後，高長江道：「還是老一套，一人一碗豆花，二兩酒，有沒有滷菜或是蒸菜？」瘦漢子利索地盛豆花，又道：「昨天我鹵了肥腸，香得很。」
高長江點頭道：「來，切三兩。」金黃色的鹵肥腸端上桌子，他對另一位面色嚴肅的漢子道：「秦所長，在上青林就數姚瘦子的井水最好，點的豆花也最綿扎。縣委趙書記到了上青林，一定要到這裡來吃這兩樣。」
秦鋼是青林鎮派出所所長，去年底從益楊縣公安局一科調到青林鎮派出所。他三十四歲，當一科副科長已有六年了，只是一科科長和他年齡相仿，佔著位子，他始終升不上去。青林鎮成立派出所之時，他便從局裡調到了青林鎮。他天生一副冷面孔，取過筷子，夾起一塊鹵肥腸，細細地品了一會兒，道：「不錯。」
兩人專心致志地吃了起來。
侯衛東此時已知道高長江就是工作組的組長，只是劉阿姨的形象和高長江相差太大，很難重合在一起。他把瘦漢子招了過來，輕聲道：「高鄉長那一桌多少錢？我一起結了。」
瘦漢子憨厚地笑了笑，道：「十塊錢。」
侯衛東結賬以後，瘦漢子就道：「高鄉長，賬已經結了。」
高長江看了看侯衛東，臉上露出一絲笑容，道：「你是侯衛東？」得到肯定的回答之後，他擺了擺手，道：「你還沒有領到工資，怎麼能讓你來付錢。姚瘦子，不能收他的錢，聽到沒有？」
侯衛東連忙道：「高鄉長，我先走了。」說完，就飛快地溜了。高長江站在小店旁，只見到侯衛東的背影，跺了跺腳，道：「這個娃兒，跑得倒快。」
回到小樓，侯衛東在院子裡站了一會兒，整棟樓安靜如昨夜。底樓有一間屋掛著工作組的牌子，卻是鐵將軍把門，沒有見到一個人影。
池銘提著菜籃子從大門外進來，看見侯衛東，道：「今天不趕場，只有幾家賣菜的，賣完了就要走。你如果要自己開伙就趕快去買；要到伙食團來吃，提前給我講一聲。」
侯衛東猶豫了一下，心道：「在伙食團吃飯，十有八九就是我一人，孤男寡女長期在一起，肯定要被人說閒話。」打定了主意以後，道：「以後我還是自己開伙，但是今天我還不行。陳大姐的商店沒有電炒鍋，她今天去山下進貨，晚上才能回來。」
池銘道：「你還是找田秀影去買些飯票，哪一天不想煮飯，可以到伙食團來說一聲。今天中午我做紅燒肉，你早點過來。」
正說話間，高長江、秦鋼、李勇就走了進來。高長江看到侯衛東站在底樓，道：「侯衛東，開會，你也來參加。」
會議室就是底樓最左端，這是一個類似於課堂的會議室，唯一不同的就是講桌變成了三張並在一起的桌子。高長江和秦鋼相互推讓了一番，高長江坐在了主席台的正中間，秦鋼坐在了右側。
過了一會兒，習昭勇、田大刀以及十幾個不認識的村民走進了會議室。
李勇坐在了侯衛東的身旁，他親熱地道：「你的酒量真是不錯，昨天習公安喝醉了。」侯衛東苦笑道：「昨天我也醉得不行，根本記不起怎樣回的家，現在頭還在痛。」
「不要說話了。」高長江招呼了一聲，眾人就安靜了下來。
「分管政法和社會治安綜合治理的晁鎮長原本要來主持今天這個會，縣裡臨時有個會，這個會就由我來開。參會的主要是工作組的男同志和三個村的治安積極分子，來的都是雄棒人，一棍子打不出一個屁的蔫人，我一個也沒有喊。」
眾人聽到這句話，都哄堂大笑，笑聲中充滿著自豪。十幾個人都開始抽煙，會議室很快就煙霧繚繞。
「這一段時期，下青林到上青林的小道上，常常有攔路搶劫的棒兒客。前幾天有好幾人被搶了，劉家媳婦，不僅背兜被搶了，連裙子也被撕爛了。還有大彎梁田家老二，屁股被紮了一刀。」
說到這裡，高長江一拍桌子，道：「青林山是共產黨的天下，這些棒兒客真是無法無天。今天我把秦所長請來，就是商量如何把這些棒兒客整住。下面，請秦所長佈置工作。」
秦鋼表情嚴肅地道：「據受害者描述，這一群棒兒客大約有五六個，都是二十左右的年輕人。聽口音，這些年輕人應該是從外地流竄過來的。但是裡面肯定有本地人，要不然他們也待不住。
「刑警隊在山上守了三天，沒有見到動靜。今天縣裡出了人命案子，刑警隊要回城裡，趙書記和刑警隊李大隊商量，由我們青林鎮派出所來抓這幾個人。
「這幾個人手中都有凶器，都是筷子長短的匕首，很危險。所以我們這一次的行動要小心策劃，既要抓住這些棒兒客，又不能造成傷亡。」秦鋼頓了頓，掃視了大家一眼，道，「現在我來進行分組，青林鎮派出所有五個正式民警，黃公安年紀大了，又是內勤，就留在所裡值班。習昭勇帶一個組，帶李勇、田飛、鄧剛強、張衛革，還有村裡面的治安積極分子，接近二十人。」
秦鋼看了一眼侯衛東，又道：「新來的大學生也在習昭勇這一個組，你們負責在山下。在三道拐的林子裡藏著，聽到喊聲或是槍聲，就衝出來將這些棒兒客堵住。習昭勇要注意，你們這一組只是負責攔截，不要提前暴露，聽到動靜才能出來。」
侯衛東雖然當過糾察隊副隊長，可是學院糾察隊主要用於防範，這種捉拿犯罪分子的事情，自然不會讓學生參加。如今聽到「槍聲」兩字，不禁臉上有些變色，血液流動的速度也加快了。
「我帶著所裡的周強、王一兵兩個民警，所裡的聯防員，還有一位受害者，藏在半山腰的竹林後。只要這些棒兒客出現，就不能讓他們跑脫。」
秦鋼強調道：「這次行動，我們有三十人，集中了優勢兵力。只要戰術安排得當，一定能將棒兒客整住，大家要注意安全。
「分析棒兒客出現的規律，隔幾天就要作一次案，估計他們沒有生活來源。今天距離上一起作案已經有好幾天了，我琢磨著他們又該出來活動了。明天6點，趁著天未亮，各組趕到隱藏地點。」
秦鋼佈置完任務，高長江接著道：「此事大家保密，走漏不得風聲。明天早上5點30分，準時到大院集中。」
佈置完任務，一群人就作鳥獸散。
侯衛東為了在高長江面前表現自己，特意留了下來。他看見會議室牆角有一把掃帚，等到眾人離開之時，他拿起掃帚，開始打掃起會議室來。高長江已經走到了門口，回頭看到侯衛東正在打掃會議室。他有些意外，腳步頓了頓，卻沒有停下來，和秦鋼一起走了出去。
會議室看來很久沒有打掃了，地下是亂七八糟的煙頭，還有許多陳年老痰跡。侯衛東把會議室的衛生打掃完，出了一身臭汗。
走出門，見到楊新春提著一串鑰匙走了過來，她見會議室已經乾淨了，便笑呵呵地道：「大學生幫我掃地，怎麼好意思。」
侯衛東客氣了幾句，上了樓。
到了上青林，沒有人安排工作，沒有事情做，無書、無報、無電視、無廣播，這讓侯衛東很是無聊。他站在走廊上，看著院外三三兩兩的行人，突然想起池銘的話，便把房門關了，到鎮裡轉了轉。
上青林場鎮的確不大，很快找到了池銘所說的賣菜地點。侯衛東蹲了下來，裝模作樣地挑選著，裝模作樣地講價。買了一把青葉子菜，一塊肉，又買了二十個雞蛋，侯衛東提著菜轉到了青林鎮小學綜合商店。
幫著陳大姐守店的是一位瘦小的女孩子，約莫只有十五六歲的樣子。侯衛東走進商店的時候，她正趴在桌子上做著作業。
「我媽媽6點不到就下山了，一般10點鐘能回來。」女孩子有禮貌地道：「叔叔要買什麼東西？」
侯衛東一愣：「有人叫我叔叔了！」初次被十多歲的女孩子叫做叔叔，他頓時覺得自己多了幾分成熟，挺著胸道：「我買電炒鍋，陳大姐不在嗎？」
女孩子生於上青林，長於上青林，對老場鎮的人與物熟悉得緊。她忽然想起媽媽說山上分來了一個大學生，便道：「叔叔是新分來的大學生？」得到肯定答覆之後，小女孩高興地道：「叔叔，我在做暑假作業。英語題老是錯，你能不能給我講了一講？」
侯衛東英語成績一向不錯，讀大學時考過了四級，有一段時間他想考研究生，還鑽研了一段時間的英語。從小女孩的年齡判斷，不是初三就是高一，問道：「你讀幾年級？」
聽說是高一，侯衛東更是放心了，他拿過厚厚的一本習題集，看到女孩子在好幾個選擇題前打了一個問號。這道題是一道時態題，很簡單，便擇其要點講了講。
女孩子不斷點頭。
「聽懂沒有？」
「聽懂了。」
小女孩一張瘦臉緋紅，羞澀地道：「叔叔，上面還有三道題，我都做錯了。」
「這四道題都是一個類型的，這方面的知識點看來你沒有弄懂，我給你講一講。」講完這個知識點以後，侯衛東翻到另一頁，找了一道類似的選擇題，讓小女孩做。
小女孩根據侯衛東的講解，沒有怎麼想就選擇了答案。選完之後，女孩子急忙從書後面找出答案，興奮地道：「這次對了。」
侯衛東又讓女孩子做了幾道類似的題，都對了。女孩子滿臉興奮，道：「叔叔，你住在鄉政府院子裡嗎？以後我可以來問你英語題嗎？」她一雙眼睛頗為清亮，說話之時，忽閃忽閃的，滿是希望。
女孩聰明伶俐，能夠舉一反三，基礎卻不好，侯衛東就問道：「你在哪裡讀書？」
「我在益楊縣一中。」
「你在一中讀書？」聽說是益楊一中，侯衛東倒有些驚訝了。一中是全縣最好的中學，每年都能考上幾個北大清華，不少沙州人都把子女送到一中來讀書。
女孩子聽出了侯衛東語氣中的驚訝，紅著臉道：「我英語不好，其他成績還可以。」
沒有等到電炒鍋，侯衛東提著菜一路逛回了小院。
他坐在破爛的竹沙發上，把零錢全部掏了出來，總共帶了五百元錢來上班，已用去了四百多元，口袋裡只餘八十多元。侯衛東在心中盤算了一會兒，取出四十元錢放在枕頭下面，這是他留下的戰略預備金，用來應急。
場鎮雖然在山上，可是天氣仍然悶熱難當。大樹上的知了不知疲倦地叫著，提醒著這是盛夏季節。
三個小時以後，侯衛東把鼻子湊到那塊肉上聞了聞。除了肉腥味，還有一種說不清楚的味道正在滋生。
中午，侯衛東再去了一趟商店。他在青石板街道上遠遠地看了看，仍是那個專心做功課的小女孩。吃了豆花飯，回到寢室之時，肉已經生出了異味，雖然有些捨不得，他還是把臭肉扔到了院外垃圾堆。很快兩條黃狗聞味而來，它們為了這塊發臭的肉打了起來，侯衛東站在走廊上看得津津有味。
下午，侯衛東無所事事地到了小院子底樓，辦公室開著，裡面空無一人。報架上居然有《嶺西日報》和《沙州日報》，頓時大喜。他讀了十多年書，已經習慣了有書有字的生活，到了上青林鄉，沒有見過一份報紙和一本書，這讓他很不習慣。
最新的《嶺西日報》是7月1日的，正是離校時期的報紙。從一版看到四版，報紙每一個版面都異常珍貴。侯衛東特意放慢了閱讀速度，包括《嶺西日報》的社論這種以前從來不看的版塊，這一次都仔細閱讀。
高長江從樓上下來，進屋看到侯衛東在看報，叉腰站在吊扇下面，道：「這一段時間你就跟著工作組的同志，到各村去熟悉情況。
「這是辦公室的鑰匙，平時沒有事的時候，可以到辦公室看看報紙。社員來到工作組來，你負責接待。還有，上青林場鎮逢三、五、七趕場，政府各科室都要派人上來辦事情，你到時把會議室打開，打開水，做衛生。」
這些都是機關工勤人員的雜事，工作組原來是由楊新春來負責。而楊新春時常要去進貨，總是耽誤事情，而且她即將成為郵政所的代辦員，打掃衛生的時間更少了。
高長江見侯衛東同意了安排，站在門外，對著後院喊了一聲：「楊新春，過來！」
楊新春聽到高長江安排以後，進了屋，她滿臉是笑地將兩把鑰匙放在桌子上，道：「這一把是辦公室的，這是會議室的。」由於打掃衛生這些事情本是她應該做的，如今交給了侯衛東，她有些過意不去，道：「青林郵政所要在山上設一個代辦點，由我來負責。交信取信都全部交給我，明天他們還要來安裝程控電話。」
侯衛東眼睛一亮，心道：「以後給小佳寄信、打電話就方便了。」楊新春這個代辦員的身影，頓時高大了幾分，笑道：「楊大姐，以後我還要多麻煩你。」
「都在一個院子，啥子麻煩。」楊新春交了一件麻煩事，樂呵呵走了。
高長江交代道：「政府早上8點30分上班，中午12點30分下班，下午2點上班，晚上6點下班，工作組的作息時間比較靈活，主要朝村裡面跑，不必坐在辦公室。」
雖然是些雜事，可是總算有了事情，聊勝於無。侯衛東沒有推托，接過了楊新春的雜事。
高長江見小伙子機靈懂事，暗自納悶：「侯衛東這個小伙子看起來不錯，又是益楊縣公開招考的黨政幹部，為什麼會把他放在上青林？」
在辦公室坐了兩個多小時，除了偶爾跑過的老鼠和樹上亂髮噪聲的知了，鬼都沒有一個。
侯衛東納悶地想：「益楊縣公開選拔的黨政幹部，所謂的後備幹部，難道就在這上不沾天、下不著地的鬼地方打掃清潔？早知如此，當初何不報考吳海縣公安局！」
「故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，增益其所不能。」他很快就將心中湧出來的不健康情緒打斷，背了一段勵志名言。
自我調整了一番，心裡這才舒服了許多，想到明天還要參加秦鋼組織的行動，又來到了青林小學商店，準備買一雙軍用膠鞋。
這一次，陳大姐終於在商店出現，很是熱情地取過電炒鍋，道：「下青林供銷社裡的電炒鍋賣完了，我這是從益楊縣城進的貨，回來晚了。」
侯衛東沒有想到陳大姐為了電炒鍋，居然跑到了益楊縣城，道：「陳大姐，讓你跑了一趟益楊縣，真是太感謝了，車費算我的，行不行？」
陳大姐笑道：「我早就想到益楊去進貨了，買電炒鍋只是順路。」
提著電炒鍋、軍用膠鞋和一根伙食團才用的大擀面杖，侯衛東回到了簡陋的家。電炒鍋是今後吃飯的傢伙，軍用膠鞋和擀面杖是明天用來參加圍捕行動的兵器。
整整一個晚上，侯衛東都在想著第二天早上的行動。他現在用的是小佳送給他的電子錶，走得很準，又有鬧鐘功能，為了不誤事，就把時間定在了早上4點30分。
被鬧鐘吵醒以後，吃了幾塊餅乾，侯衛東帶著裝備，匆匆來到底樓，將交給自己管理的會議室打開。過了一會兒，秦鋼、習昭勇等民警走了進來，這幾個民警都沒有理睬侯衛東，坐在一起低聲說著什麼。秦鋼取出一把五四手槍，檢查起來。他身邊站了一位走路一瘸一拐的人，想必就由他來辨認棒兒客。
當所有人聚齊以後，已是5點20分。8月天空亮得早，天空與山頂之間隱隱有一條發亮的線。
習昭勇和田大刀手裡提著一根膠質警棍，李勇也是拿了一根短棒，上面包著些破布條。侯衛東穿著膠鞋，提著擀面杖，滿臉嚴肅地跟在習昭勇後面。到了一個轉彎的坡地，他們藏在了旁邊的樹林裡，只留下田大刀躲在草叢中監視外面的情況，其他人坐在一個土坎之下。
「這就是三道拐？」侯衛東輕聲問旁邊的李勇。李勇一臉絡腮鬍子，提著木棍，很有些剪徑好漢的氣質。他打了一個哈欠，道：「媽的，這麼早就出來，覺都沒有睡好，等一會兒若是抓住了棒兒客，老子要狠狠地打他們一頓。」
十多人坐在土坎下，立刻享受到了無處不在的青林山蚊子的襲擊。他們不斷地伸手往空中扇，想把蚊子趕走，可是這些蚊子大有不達目的不罷休之精神，讓這些人煩不勝煩。
李勇低聲對侯衛東道：「這兩天我手氣好得很，習昭勇拿了三個七，我拿了三個八，把他打得滿地找牙。」
侯衛東心道：「難怪這兩天沒有瞧見習昭勇、白春城、田福深這些人，原來躲著打牌去了。」他好奇地問道：「你們一般打多大？」
「我們是無聊打著玩，不是賭錢，一般都是五元的轉轉底，三十元封頂。」
侯衛東嚇了一跳，這種打法，一場下來肯定要輸好幾百。對於他這種才從學校畢業的菜鳥來說，實在是太大了。
李勇邀請道：「今天有空沒有？下午到我家裡來，一起打牌。」
侯衛東身上只剩下幾十塊錢，哪裡敢跟他們打，連忙推托道：「我不會打。」
「三張牌，簡單得很，一學就會，山上又沒有事情做，不打牌怎麼混日子？」
侯衛東心想：我怎麼能和你們一樣，我是為了前途才到的青林山，豈能跟著你們一起鬼混，這純粹是自毀前程。但是這話不便明說，笑道：「等有了錢再說吧。」
兩人正說話，習昭勇走了過來，對李勇道：「昨天你一把牌贏了二百塊，今天中午請客。」
李勇豪爽地道：「沒問題，今天中午，姚瘦子豆花館子。」習昭勇習慣性地斜著眼睛道：「姚瘦子的館子，撐死吃掉五十元錢，換個地方。」李勇笑道：「上青林場鎮，就數他的味道最好，要不換個地方？」
習昭勇隨意地甩了甩手中的警棍，道：「反正我們都到了三道拐，走不到幾步就下山，我們到下青林張家館子去吃。」
張家館子是下青林場鎮最大的館子，吃一桌輕鬆就要花一百多塊錢，李勇捨不得了，道：「下午約好了要打牌，就在姚瘦子那裡吃，今天他弄了一籠肥腸，我們切起來下酒，吃了酒繼續打。」
習昭勇急於報仇，也就沒有堅持下山，道：「中午就到姚瘦子那裡去整一桌，吃完了打牌，老子今天要報仇雪恨。」
7點鐘的時候，小道上陸續有了行人經過的聲音，不過沒有棒兒客出現的蛛絲馬跡。
8點，守了兩個多小時。在三道拐等候的眾人都疲憊不堪，紛紛向帶隊的習昭勇抱怨。習昭勇道：「秦所長沒有喊收隊，我們只有等著。要不然錯失良機，你們在趙書記面前也不好說。」
9點，太陽光已經射穿了叢林，照在了這一群士氣已墜的伏兵身上。
突然，田大刀輕手輕腳地走了過來，臉色緊張地道：「六個年輕人從山上往下走，估計就是這一夥人。」習昭勇提起警棍，對李勇等人交代道：「你們不要動，我先去觀察。」
聽說棒兒客來了，侯衛東手心全是汗水。一半是緊張，一半是興奮。
過了10來分鐘，坡上小道上響起了秦鋼嚴厲的聲音：「我是派出所的，站住！」
習昭勇跟著大喊一聲：「站住，不准跑！」喊完，厲聲道，「跟我衝！」侯衛東熱血上湧，隨著習昭勇就往前衝，十幾人就從草叢中鑽了出來，將下山的路堵死了。
「呯！」山上響起一聲清脆的槍聲，「全部站住，否則我就打人了！」槍聲和秦鋼嚴厲的喊聲順著山溝傳得極遠。
六個年輕人手持著匕首，他們一路向下狂奔，見三道拐被堵得死死的，不要命地朝著小道旁的樹林跳了下去。
習昭勇揮著警棍，也跳進了樹林。侯衛東想都沒想，跟著習昭勇就朝林子裡衝了進去。
侯衛東只覺得樹枝在臉上不斷地劃過，也不知跳了幾個坎。他眼睛緊緊盯著一個灰色的背影，窮追不捨。向山下衝了一段，他已衝到了最前面，與灰色背影近在咫尺。跑到一小塊開闊地的時候，他猛地一躍，將灰色背影撲倒在地上。
此時擀面杖早就不知丟到哪裡去了。那個灰色背影回轉身，用力將手中匕首紮了過去。侯衛東眼疾手快，一把抓住握刀的手腕，死死地將其手腕壓在地上。習昭勇跟了上來，他照著灰色背影的腦袋就是一腳，然後猛踩灰色背影握刀之手，又舉起手中膠棍，劈頭蓋臉就是狠狠一棍。灰色背影慘叫了一聲，大叫：「不要打了，我投降！」
等到秦鋼帶著人趕到的時候，灰色背影已經被反銬著坐在地上。鼻子流血，全身滿是雜草和泥土。秦鋼二話不說，用手槍抵在灰色背影胸口，道：「膽子不小，還敢用刀襲警，你死定了！」沒有等到灰色背影說話，厲聲吼道，「信不信我一槍打死你，窩點在哪裡？」
灰色背影被習昭勇打得暈頭轉向，又被秦鋼嚇破了膽，哆哆嗦嗦地道：「在小河六隊桑家院子。」秦鋼轉身吩咐道：「周強，你趕快帶幾個人去抄窩點。王一兵，把他帶到派出所，做好詳細筆錄。」
秦鋼處理事情乾淨利落，安排工作極有條理，這讓法政系出身的侯衛東暗自佩服，心道：「以前看電視，總把鄉鎮派出所民警描寫成只知道吃喝玩樂的土匪，看來也不盡然，這個秦所長就很有水平。」
交代完諸事，秦鋼鬆了一口氣，扔給侯衛東一根煙，道：「侯大學，膽子不小，哪個學校畢業的？」侯衛東深深地吸了一口煙，道：「沙州學院法政系畢業的。」「原來是學政法的，難怪。」秦鋼難得露出一個笑臉，道，「你不去當公安，可惜了。」
這時，絡腮鬍子李勇、聯防員田大刀等人才出現在平壩子裡面。
秦鋼高聲道：「田大刀，平時牛皮哄哄，今天怎麼這麼慢？若不是侯衛東把人撲倒在地上，就讓這些小崽子跑掉了。」秦鋼把煙放進了兜裡，沒有扔給隨後趕到的田大刀、李勇等人。
鼻青臉腫的灰色背影被帶上了小路，正好遇到四五個村民。一人認識李勇，道：「李哥，你們幹啥子？」李勇興高采烈地道：「捉到一個棒兒客。」
這一段時間棒兒客實在是討厭，村民們下山、上山總是提心吊膽。聽說捉住了棒兒客，村民們立刻將灰色背影圍住了，一個村民上前就踢了灰色背影一腳，罵道：「日死你媽！」灰色背影相貌頗為稚嫩，不過十八九歲，此時已沒有了搶劫時的凶狠，看著憤怒的農民，眼裡充滿了恐懼，身體開始顫抖起來。
「不要打了。」秦鋼聲音不高，但是用的是命令語氣。這些農民雖然不認識他是誰，可是也看得出來他不是一般人，就退到了一邊，不敢動手，卻一陣亂罵。
分手之時，滿臉鬍子的李勇笑哈哈地道：「習昭勇下山辦案，中午不回來，我又節約了一頓。」他對侯衛東道：「今天下午，到家裡來打牌。」侯衛東身上只有幾十塊錢，這可是吃飯、回家的錢，若是輸了如何了得。他含糊地道：「再說吧。」
山下又走上來一個人，正是到下青林山來進貨的陳大姐。她手裡提著一個裝滿水的塑料袋，裡面有兩條花鰱魚。看到侯衛東，便高興地道：「侯大學，今天中午到家裡來吃飯。」
侯衛東哭笑不得，上青林山老場鎮已有不少人喊他「侯大學」。看來這個綽號肯定在短時間內會跟著自己。侯衛東沒有想通陳大姐請他吃飯的原因，正所謂無功不受祿，推托道：「謝謝陳大姐，我還有事情。」
陳大姐急道：「鐵柄生交代了，今天中午一定要請你吃飯。我到山下把魚都買好了，你一定要來。」
鐵柄生是青林小學的校長，在山上很有名望。侯衛東不好意思地道：「那就麻煩陳大姐了。」陳大姐見他答應了，很是高興，道：「12點，我們在家等著。」
回到小院子，還沒有到11點，侯衛東的肚子卻已經餓癟了。他拐到了姚瘦子的豆花館子，剛剛吃了一口，姚瘦子就端了一小盤鹵肥腸走過來，道：「聽說是侯大學將那個棒兒客抓到的，這一盤鹵肥腸算我請客。」
自從參加了一次協助公安的抓賊行動，侯衛東似乎覺得和這上青林場鎮就多了一分融合。坐在辦公室看報紙之時，孤寂感就少了許多。11點55分，他朝著青林小學走去，順便在楊大姐那裡買了一瓶益楊大曲，作為串門禮物。
益楊大曲和吳海紅是一個檔次的酒，都是五元錢一瓶的本地酒。價廉物美，在當地銷量極大。到了青林小學商店，小女孩已在門口等候，侯衛東一出現，小女孩就高興地道：「爸爸、媽媽，侯老師來了。」
從商店門口走出來一個中年人，這個人在穿著上和普通的青林人沒有多大區別，相貌也普通，可是侯衛東還是一眼就斷定這是青林小學的校長鐵柄生。
侯衛東主動地道：「我是侯衛東，你是鐵校長吧。」鐵柄生穿著一件灰色的西服，西服有些偏大，套在他瘦瘦的身體上，顯得不怎麼合身。他伸出手，握著侯衛東的手，使勁搖了搖，道：「侯大學，上青林場鎮終於分來一個正牌的大學生，我代表青林小學歡迎你。」
鐵柄生說這話時，臉上顯出了快活的神情。
侯衛東一愣神間，明白了這是鐵柄生的幽默。他沒有想到鐵校長會是這樣的性格，笑道：「鐵校長在門口來迎接我，折殺我了。」
走進了青林小學，侯衛東意外地發現小學校園裡綠樹成蔭。圍牆前是一排桂花樹，每根桂花樹都有近十厘米的直徑，校園內還有五六處花台，皆是桂花、杜鵑等尋常的花木，校園如公園一樣。行走其間，令人心情愉悅，和想像中的破爛鄉鎮小學大相逕庭。
看了校園，侯衛東對鐵柄生多了一些佩服，說話間更是客氣。
教師宿舍就在校園後面，是一排平房。平房與校舍一樣，很陳舊，屋後傳來一片鍋鏟相碰撞的聲音，不時傳出笑聲和各式香味。
鐵柄生介紹道：「這棟平房是教師宿舍，是70年代的房子了。由於沒有廚房，學校在平房後面給老師們搭了一道棚子，作為公共廚房。為了解決燃料，學校弄了一個蜂窩煤廠，為老師提供蜂窩煤。老場鎮也都是用校辦廠的蜂窩煤。」
鐵柄生領著侯衛東來到後門處，只見後門外有一溜大棚子，就是自行車棚常用的棚子。每一家人後面都有一個碩大的蜂窩煤爐子，是放三個蜂窩煤的那種，火力頗猛。七八家人，各種香味就在大棚子裡飄來蕩去。
一個戴著眼鏡的中年老師開玩笑道：「鐵校長，難怪今天煮魚，有客人？」他這麼一說，所有正在炒菜做飯的老師都伸過頭來看侯衛東。鐵柄生大聲地介紹：「這是分到政府的正牌大學生，侯衛東，沙州學院法政系的。今天上午捉到的那一個棒兒客，是被侯大學最先抓住的。」
上青林和下青林就靠著這一條小道連接，棒兒客在小道上猖獗，極大地影響了老師們的出行。他們大多數知道今天早上抓到了一個棒兒客，聽說是眼前這個大學生抓住的，都充滿了好奇。
一個三十多歲的女教師是自來熟，笑著道：「侯衛東，有沒有女朋友？如果沒有，就讓鐵校長給你介紹一個，我們青林小學還有好幾個漂亮女老師。」
鐵柄生一揮手，道：「沒有正經，去、去、去。」女教師道：「人生大事是最正經不過的事情，鐵校長的說法有問題，若這個事情都不正經，人類就要滅亡了。」她這個話題，頓時引起了老師們的興趣，大家你一言我一語，把侯衛東弄得頗不好意思。
隨著鐵柄生進了屋，陳大姐已經端了一盆魚上來，道：「你這人，吃頓飯還要提瓶酒，真是太客氣了。」
看著豐盛的午餐，侯衛東心道：「鐵校長無緣無故地為什麼要請我吃飯？」
鐵柄生就將益楊大曲打開，他比陳大姐放得開，道：「今天就喝侯衛東帶來的酒，吃下青林花鰱魚，品上青林的野豬肉。人生滋味，也就差不多了。」
這種說話方式，侯衛東很是熟悉，這是沙州學院的教授們常發的感慨。侯衛東心道：「這鐵柄生將青林小學弄得如花園一樣，品味不凡，在這青林山上也算得上與眾不同。」
鐵柄生閉著眼睛喝了一口酒，道：「益楊酒，當數吳灘老鎮的原度酒最好。若論到茶葉，就要數青林山上的茶葉最好。等到明年春季，我帶你到望雲峰去採些野茶。我親自來炒，味道比龍井、鐵觀音只好不差。」
侯衛東真心讚道：「青林小學綠樹成蔭，就算是益楊縣的一小也趕不上。」
鐵柄生仰頭喝了一杯，道：「其實也沒有花多少錢，桂花樹是青林山特產，到處都是。當年建校的時候，許多村民都送來了桂花樹，這全校的綠化沒有花一分錢。現在青林山上的綠化，莫說益楊縣的小學，就是全沙州市也是數一數二的。只是上青林山交通不便，沒有誰願意到山上來教書，來了的也不安心，一心想走，如今留下來的都是上青林鄉的本土子弟。」
說到這，鐵柄生歎息一聲：「我家丫頭成績還不錯，考上了全縣最好的益楊一中，可是她的英語不行。數理化我都可以輔導，唯有這英語，我一點辦法也沒有，這青林的老師沒有一個把ABC讀得清楚。」
侯衛東一下就明白了鐵柄生請他吃飯的原因，他對鐵柄生極有好感，主動道：「我的英語成績還不錯。若鐵校長不嫌棄，我暑假期間給你女兒補習英語。」
鐵柄生見侯衛東很快就領會了自己的意圖，還主動地說了出來，感激道：「那太謝謝侯老師了。我和孩子媽這一輩子就差不多了，唯一希望就在瑞青這孩子，瑞青一定要走出大山，不要在這窮窩窩受苦。」
陳大姐在一旁道：「侯兄弟，你白天上班，補課就只有安排在晚上。每天晚上你到家裡來吃晚飯，吃完晚飯就開始補課，你看好不好？」
侯衛東擺了擺手，道：「還吃什麼晚飯，若沒有事情耽誤，晚上7點到8點鐘，我過來給鐵瑞青補習。另外，學英語要有工具，一是英漢詞典；二是錄音機。這是必備品，山上沒有學習英語的語言環境，必須多聽、多讀才行，這是學習英語的最好辦法。」
鐵柄生安排道：「孩子媽，聽到沒有，明天你就到益楊縣城去一趟，把英漢大詞典和錄音機買回來。」
侯衛東道：「英語帶子只需要買幾盤與教材同步的磁帶就行了。」
兩人你來我往，竟將一瓶益楊大曲喝乾了。侯衛東腦袋有些輕微地發昏，回到了小院，在辦公室坐了一會兒，就回到小屋睡覺。