1993年12月底，益楊縣召開了「交通建設年」動員大會。縣委書記祝焱將交通建設提到了前所未有的高度，親自審定了動員大會方案。因此參會人員層次很高，包括在家的所有縣領導，各局行一把手，各鎮黨委書記、鎮長和分管領導，還有縣屬企業負責人、沙州市駐益楊各單位負責人，會議時間則是罕見的兩天。
青林鎮在召開動員會以前，不等不靠主動開始修路。祝焱親自點將，讓秦飛躍鎮長在會上作了交流發言。交流材料由粟明親自執筆，著重闡述了鎮政府一班人對於修路的認識，並提出了「要致富，先修路」的口號。
儘管這個口號平淡無奇，仍然得到了馬有財縣長的充分肯定，作為1994年大辦交通的標準口號。馬有財在會上表揚了青林鎮三次，還特意獎勵青林鎮二十萬元。
專項會議的第二天，縣委書記祝焱作了重要講話，他和馬有財一樣，充分表揚了青林鎮不等不靠的思想：「也許有人說，修條泥結石路有什麼值得表揚。確實，泥結石路上不了檔次，可是這條路解決了七千人的通車問題……更為可貴的是青林鎮黨委政府一班人不等不靠、自力更生的精神，有了這種精神，我們什麼事情辦不成？」
趙永勝和秦飛躍在大會上大大地露了臉，鎮裡又得了二十萬元的實惠，心情自然不錯。
面對著兄弟鄉鎮的祝賀和調侃，書記趙永勝挺著大肚子，始終面帶著微笑，不停地謙虛著。可是當無人注意的時候，他的臉就陰了下來。散了會，趙永勝沒有與秦飛躍打招呼，只對粟明說了一句：「老粟，回鎮。」
粟明笑道：「趙書記，我要到交通局去一趟，暫時不走。」趙永勝手捧著將軍肚，道：「那你忙，我先回青林了。」說完，邁著沉穩的八字步，掉頭出了會場。
等到趙永勝走了，粟明跟著秦飛躍出了會場，秦飛躍對司機小吳道：「你回去吧，今天我來開車。」秦飛躍在鄉鎮企業局經常開車，技術也不差，他開著車直奔益楊賓館。
農經站黃衛革、白春城帶著企業老闆周強在益楊賓館開了個大雅間，專門等著鎮長秦飛躍。秦飛躍滿面春風地來到了益楊賓館，坐下來以後，他道：「專項會議能開兩天，少見，可見縣政府對交通建設的重視。」
粟明見秦飛躍心情不錯，建議道：「上青林修公路，侯衛東功不可沒。他在縣黨校參加青干班，聽說今天是結業典禮，乾脆把他叫過來一起吃頓飯。」
秦飛躍在興頭上，點頭道：「這個小伙子不錯，讓他過來。」
白春城開著秦飛躍的小車到了黨校。青干班的同學們剛好在黨校院子裡照完結業相，拿著行李陸續彙集在黨校操場。侯衛東正與任林渡、郭蘭等人說話，白春城開著小車就闖了進來。
看著桑塔納絕塵而去，任林渡對郭蘭道：「誰說侯衛東混得差？我們青干班結業，只有他是桑塔納接送。」他又對郭蘭道：「我跟你到部裡去，組織部是幹部娘家，我要去匯報思想和工作。」
侯衛東跟著白春城到了雅間，除了鎮屬火佛煤礦廠廠長周強，其他人都認識。
青林山資源豐富，山下通公路的地方有不少煤廠，有煤廠自然就有老闆。秦飛躍以鄉鎮企業局副局長的身份出任青林鎮鎮長。他到了青林鎮，重點抓了鎮屬企業和基金會，這兩塊向來是趙永勝的領地，兩人所有矛盾皆因此而起。
周強三十來歲，一臉的精明強幹，坐在秦飛躍身邊，叫苦連天地道：「今年煤廠效益太差，火電廠一再壓價。鎮裡如果不降承包費，我只能辭職不做了。」
秦飛躍道：「少廢話，年初定承包費的時候，我考慮到這個因素，降了二十萬，再降真的說不過去了。」
「年初誰知道煤價會大幅下跌，這不是經營問題，而是市場行情的問題。不是我周強不努力，而是市場太爛。」
秦飛躍知道周強所言不虛，道：「你寫個報告，送到我辦公室去。」
晚飯之後，周強不准秦飛躍離開，道：「馬上要過元旦了，各位領導忙了一年，大家好好耍一盤。」
這兩年，益楊縣興起了不少歌廳，唱一首歌兩元，酒水、小吃另算。侯衛東只是聞其名，還從來沒有到所謂的量販式歌廳去玩過，帶著見識一番的心理就跟著秦飛躍等人出了樓。
兩輛小車出了城，左拐右轉，進了一條盤山道。侯衛東納悶道：「唱卡拉OK怎麼出了城？」他和白春城、周強坐在一個車裡。周強在社會混了多年，積累了一肚子黃段子，一路上都沒重複的，最後連侯衛東都對其記憶力和口才深深佩服。
小車拐進了一個大廠房，周強帶著白春城、侯衛東進了一道木門。
侯衛東悄悄問道：「這是什麼地方？」
白春城笑道：「這是前進廠的一個車間，前進廠垮了，現在叫望城山莊。」
周強對迎接的中年女人講：「找兩個漂亮的妹子，這是貴客，一定要找最漂亮的。」中年女人笑道：「放心吧，我給你找兩個正宗的沙州妹子。」
侯衛東見秦飛躍和粟明都沒有進來，問道：「秦鎮長和粟鎮長他們沒有來？」白春城老練地道：「別管這麼多，放心耍。」
從門口魚貫進來七八個年輕女孩子，她們在昏暗的燈光下站成一排。中年女子道：「各位老闆，看上哪位就選哪位。」
侯衛東心裡一陣緊張，他看到白春城很瀟灑地坐在沙發上，也故作老練，坐了下來。他已經明白了，這就是傳說中的小姐。帶著好奇，他打量著小姐們，這些小姐們平淡無奇，也就是尋常女子的模樣。
白春城毫不掩飾地挑選著，最後選定了一位身材高挑的女子。那個高個女子走了出來，站在白春城身邊。
周強對侯衛東道：「你挑一個。」
侯衛東猶豫了一會兒，既害怕又有莫名的期待。他不願意在眾人面前露怯，隨手點了一個女子，點完之後，心道：「怎麼像是菜市場買雞，明目張膽地挑選，哪裡還有女人的尊嚴？」
三人選好了女子，屋裡原本昏暗的燈就關掉了，只剩下電視屏幕的微光。那個女子走到侯衛東身邊，倒了一杯茶，嗲聲道：「老闆喝茶。」然後坐在侯衛東身邊。侯衛東手腳沒有地方放，也不知應該說什麼話。那女子頭朝侯衛東肩膀上蹭，問道：「老闆，我幫你點歌。」
侯衛東點了一首《水手》，唱歌的時候，那女子黏在侯衛東身邊。等到侯衛東唱完歌，回頭只見一片黑暗，已沒有了白春城和周強的身影。
侯衛東尷尬地坐回到沙發上，女子主動地道：「我們跳舞。」女子選了一首慢四步的曲子，跳了幾步，她的身體就緊緊貼住了侯衛東。侯衛東想把她推開，可是身體卻不受控制，他半推半就地將女子抱在懷裡。
在大廳裡跳了幾圈，女子道：「我們到裡面去跳。」然後就朝一個半圓的門洞移了過去。進了門洞，侯衛東適應了一會兒，才藉著外面電視的微弱光線，看清楚了周圍環境。
這是最多二十平方米的房間，沒有燈光，牆角有幾張沙發。女子見侯衛東手腳老實，道：「老闆，出來玩要放開，我保證你玩得開心。」侯衛東被女子的嗲聲激起了雞皮痱子，等到外面音樂響起，女子貼過來跳舞。裡面的小小廳沒有燈光，黑得可以用伸手不見五指來形容，女子雙手抱著侯衛東的腰，用胸前一對大乳頂著侯衛東，胯上有意無意與侯衛東摩擦著。
侯衛東心裡在劇烈掙扎，他覺得這是對小佳的背叛，也是對二十年所受教育的背叛。另一方面，他對女性身體的渴望，又使身體不斷發生著變化。他正在慾望與道德之間掙扎，那女子吃吃笑著，突然伸手碰了碰侯衛東胯下的長劍。
侯衛東沒有想到這個女子如此大膽，他如練了金鐘罩的武林高手，突然間被人點了命門一樣，防線頓時出現了漏洞。他的手伸進了女子的衣服，隔著乳罩將女子豐滿的乳房抓住。女子一隻手阻抗侯衛東的侵襲，另一隻手卻緊握侯衛東的要害不放，道：「我曉得老闆很大方。」
侯衛東明白了女子的意思，他的理智瞬間恢復了回來，推開女子，道：「我要上衛生間。」
在門外冷風中吹了一會兒，侯衛東心道：「難道這就是傳言中的風塵？」心情複雜地點燃了一支煙，在一棵大樹後慢慢地抽著。
「侯衛東。」黑暗處傳來了粟明低低的聲音。侯衛東連忙走了過去，見確實是粟明，低聲叫了一聲：「粟鎮長。」
「給我一支煙。」
侯衛東趕緊遞了一支過去，又把火點上。
粟明美美地抽了一口，笑道：「戒了三個月，還是開戒了。都說煙是壞東西，可是許多長壽老人也抽煙，最終還是基因決定命運。」
印證自己的經歷，侯衛東猜到了粟明為何出現在這裡。他深為自己懸崖勒馬而高興，也為自己差點受不了誘惑而汗顏。
粟明深吸了兩口，道：「明年是交通建設年，上青林公路已在縣裡掛了號，說不定哪天縣裡領導就會上來看。你回去以後把公路盯緊點，一定要按照設計圖紙組織施工。」
聊著工作，兩人各自抽著煙，火星在黑暗中閃閃發光。
粟明問道：「你到青林鎮來報到的時候，怎麼沒有組織部門或是領導送你？」
「拿到人事局的介紹信，我就直接過來了，組織部門沒人送。」侯衛東心裡有些疑惑，道，「這種情況，組織部門要派人送嗎？」
粟明道：「你在青干班學習過，應該認識任林渡。他到李山鎮報到的時候，是由組織部副部長肖兵親自送下去的。」
任林渡長袖善舞，社交能力強，侯衛東自愧不如，但是能讓肖兵副部長親自送到鎮裡面去，這意味著任林渡家裡也有關係。他心情很複雜，道：「我才從學校畢業，很多事情不懂，希望粟鎮長多多批評幫助。」
對於侯衛東被分配到上青林的原因，粟明心裡清楚。
趙永勝有個侄女是今年大學畢業，他準備給其侄女弄一個行政編制，做了一些工作。可是不知道哪個環節出了問題，其侄女雖然如願到了交通局，卻是事業編製，而且在養路段。為此，趙永勝頗為不滿。
正在這個節骨眼上，侯衛東被分到了青林鎮，組織部門事前沒有給鎮裡面打招呼。於是，侯衛東成了趙永勝的出氣筒，被一腳踢到了青林工作組。後來秦飛躍想把侯衛東調到計生辦，趙永勝趁著秦飛躍開會之際，在組織部肖兵副部長面前給侯衛東安了一個工作副組長的頭銜，實質上否決了秦飛躍的提議。
趙永勝發配侯衛東的做法，粟明心裡一直頗有微詞：「一個初出校門的學生，面對逆境，不氣餒，不抱怨，充分發揮主觀能動性，將上青林公路這個老大難問題帶入了正常軌道，確實了不起。」他在心裡感慨：「趙永勝心胸實在是窄了些，現在又把侯衛東當成了秦飛躍的人。如果老趙不走，侯衛東很難出頭，真是可惜了這樣一個人才。」
這些隱秘的事情，他不能與侯衛東明說，只是委婉地出主意道：「聽說你爸爸和哥哥都是吳海公安局的，看他們能不能找些關係，爭取調進城，或者調回吳海去。在官場發展，沒有人照應，難上加難。」
侯衛東道：「我父親和哥哥都是普通民警，辦調動有難度，既來之，則安之。我相信在青林鎮也能幹出成績，以後還請粟鎮長多多關照。」
這時，周強匆匆走過來，道：「兩位在這裡，秦鎮長要離開了。」
侯衛東和粟明到了長著許多大樹的院子，秦飛躍已經坐上了車。粟明上了秦飛躍的那輛車，侯衛東則上了周強的車。兩輛車的車燈雪亮，刺破了夜空。
青干班結束，侯衛東的生活又回到了正常狀態之中。