在熱火朝天的生產中，1994年如黃鱔一樣匆匆滑走，1995年也就如期而至。沙益公路進入了掃尾階段，用石量大大減少。
1995年元旦，市建委組織游黃果樹，小佳隨團服務。
侯衛東只得守在工地上。如今，他將打掃辦公室和會議室的任務早就拋在了腦後，拿著鎮政府的工資，一心一意地幹著私活。日子雖然瀟灑，仕途上卻毫無作為。
小佳畢業以後，一直都走得較順，雖然她拒絕了步高的追求，步市長以及建委也沒有給她小鞋穿。她在建委辦公室的工作崗位上幹得頗為順手，被推薦參加了沙州市組織的婦女幹部班，前途看好。
1月8日，小佳從黃果樹旅遊回來，晚上通電話之時，說著說著，不知怎麼回事，兩人爭執起來。仕途不暢是侯衛東的隱痛，被小佳說了幾句，他的自尊心受了傷害，放下電話，難受了許久。
過了一個小時，小佳給侯衛東的中文傳呼機留了言：「對不起，老公。」小佳的道歉讓侯衛東更不是滋味，早上醒來仍然覺得鬱悶。他早早地來到了狗背彎，狗背彎到處是灰塵和石頭，卻是他的領地，一切由他說了算。侯衛東在這裡除了有利益以外，還有自信和尊嚴。
何紅富見他來了，趕緊過來商量事情。
10點30分，忽然從石場外跑進來一個人，他驚慌失措地道：「不好了，秦大江石場出事了！」
青林石場用炸藥的模式是用風槍打炮眼，將炸藥裝進炮眼裡，再用導火索點燃來進行爆破。導火索有慢索有快索，遇到特殊情況，還有啞炮，最危險的就是這種啞炮。
秦大江石場有兩個放炮員，一個有放炮證，一人的放炮證正在辦理當中。今天當班的恰是正在辦證的新手，他遇到了一個慢索，這個慢索也慢得稀奇，整整慢了二十多分鐘。這個新手耐不住性子，認定這是一個啞炮，誰知剛剛走近啞炮，災難便發生了。
這一次死亡事故更加慘不忍睹，放炮員被炸得血肉模糊，更準確地說，被炸得支離破碎。另外還有幾人被飛起來的碎石炸傷，幸好這幾人全是輕傷。
等到侯衛東跑到秦大江石場之時，石場已經圍上了許多村民。侯衛東顧不得禮貌，不客氣地將村民推開，衝進了秦大江石場。
秦大江如泥塑一樣，眼神渙散，站在石場前。他的石場有二十多米高，石壁一層層切上去，站在下面感覺特別壯觀，在他腳下有一段血淋淋的身體，頭不在了，只剩下大部分的軀幹。
前一次死人只是腦袋上有一條大口子，侯衛東的心理還能夠承受。此時，見到血淋淋的屍體，他忍不住大口大口地吐了出來。吐完之後，他冷靜了下來，對緊跟在身邊的何紅富，道：「你趕快跑到場鎮郵政代辦點，給企業辦李國富打電話讓他們趕快上來。」
村委會主任江上山也來到了現場，他跺著腳道：「到場鎮抬一口棺木來，把蔣三收拾起來。」可是看著殘體，無人敢上去收拾，最後，江上山和侯衛東兩人趴在堆積成小山的亂石前，一邊嘔吐一邊將蔣三身體的碎片收攏起來。
秦大江呆呆地看著這一切。侯衛東認識這個蔣三，他的兩個哥哥都是蠻橫之人。如果他們來了，秦大江恐怕無法應對。侯衛東拉著秦大江，沿著公路就朝下走，讓他暫時待在何紅富家裡。
當侯衛東回來之時，蔣家兄弟正在石場發瘋一樣地尋找著秦大江。一個小時以後，企業辦李國富就帶著人來到了石場。
在鄉政府召開協調會，吵著鬧著，仍然將賠償金談到了兩萬六千。
三個月的時間，接連出兩起安全事故，雖然不是群死群傷，仍然讓縣裡極為重視，派了紀委、鄉企局組成調查小組，到青林鎮瞭解情況。由於被炸死的蔣三拿不出放炮證，這件事情就有些微妙，不單純是安全事故。
鎮長秦飛躍面對著調查小組，義正詞嚴地道：「第一次發生事故的時候，我提出必須停產整頓。如果真的停產整頓，我相信這次安全事故完全能夠避免，但是上青林石場並沒有停產整頓。我們必須追究相關領導的責任，人不是韭菜，生命只有一次，決不能兒戲。」
其鋒芒直指書記趙永勝，正是他同意上青林石場恢復生產。
第二次出事故，上青林所有石場終於被強行關閉了。
此時沙益公路已基本完工，交通局也就懶得管上青林的石場。
臨近春節，村民們家家戶戶都殺了年豬，準備享受一年的勞動成果。在上青林響了大半年的爆炸聲和風機聲終於停了下來。
忙了半年，如今徹底空閒了下來，侯衛東無所事事，只覺上青林的日子無聊透頂。他的全部家當都在石場裡，交通局掛著巨額錢款，他是一位名副其實的富翁，可是身上所有的錢加在一起也不到一百元。手中無錢，他也就沒有心思四處亂跑，耐著性子等待著鎮裡面發工資和年終獎。
侯衛東又回到了初到上青林之時的看報紙時光，唯一不同的是，每天10點過，肯定有村民請他吃飯。村民們為了表示好客，總是想方設法要讓侯衛東吃好喝好。這一圈吃下來，侯衛東醉了無數次，達到了聞酒色變的地步。
侯衛東在山上逍遙自在，不理會書記趙永勝和鎮長秦飛躍的龍爭虎鬥。這些事現在和他沒有任何關係。
趙永勝的日子並不好過，第一次停產以後石場隱患並沒有得到徹底根治，就匆忙上馬。雖然是迫於縣政府重點工程的壓力，可是「把關不嚴」的大帽子，還是扣在了趙永勝頭上。
而且在第二次事故中，被炸死的放炮員沒有拿到放炮證，這是嚴重的違規操作了。秦飛躍在縣委分管組織人事的趙林副書記面前，多次提起這事。縣裡趙林副書記和鎮裡趙永勝書記，雖然五百年前是一家，但是兩人的關係並不因為同姓趙而親密。聽了秦飛躍的話，趙林副書記對趙永勝有了看法。
俗話說：豬朝前面拱，雞朝後面刨，各有各的辦法。趙永勝到縣城裡跑了兩天，然後回到鎮裡，繼續主持鎮黨委工作。
在臨近春節的時候，縣裡的處罰決定終於出來了：分管企業的晁傑副鎮長被記大過。
鎮裡面除了責令秦大江交清賠償款以外，還罰款一萬元。這兩項處罰，合計三萬六千元，讓秦大江欲哭無淚。
侯衛東為了秦大江的事情，數次找朱兵副局長匯報。局長曾昭強順利完成了沙益路的修建，心情大悅，見秦大江的情況確實特殊，由交通局提前付了四萬塊貨款，用來解決秦大江的賠款。
這一筆錢款對於秦大江來說，無異於雪中送炭。離開交通局財務室時，他用手撐住了侯衛東的肩頭，這才下了樓梯。
朱兵知道田大刀無錢賠償，已經被迫離家出走，便建議將田大刀的貨款也支付一部分，曾昭強點頭同意了。朱兵回到辦公室，將這一個消息發給了侯衛東。
侯衛東知道田大刀處於水深火熱之中，便讓秦大江租了一輛出租車，他則直接去了池銘的老家。
池銘被打傷以後，臉上就留了一塊傷疤。她請了半年病假回家養傷，養傷其實是暫時的，最主要的是躲債。一路問到了池銘家，敲了數遍，問了數遍，門才打開。池銘臉上有一塊長長的傷疤，看上去頗為驚心。她見是侯衛東，下意識地用手遮住了臉。
「趕快把田大刀喊過來，好消息，交通局提前支付四萬元的貨款。」
聽說了交通局支付貨款的請息，池銘緊繃著的臉明顯鬆了下來，道：「快進來，劉家的人找到這裡兩次了。我真是怕了，賠了錢以後，再也不開石場了。」
池銘的媽媽胖得沒有身材，相貌卻很年輕，看上去還不到五十歲。她怒氣沖沖地道：「幸好錢到了，要不然這日子沒法過了。前天劉家還來了人，被我提起菜刀趕跑了。這些人真是不講道理，把池銘打得這麼慘，我要去告他們。」
池銘道：「媽，劉二娃死得也慘，家屬鬧一鬧，也情有可原。」
侯衛東接口道：「池銘，你的臉傷得這麼厲害，算是破了相。你可以向法院起訴劉家，讓劉家賠你的損失費，這種事情人證物證皆在，一定能勝訴。」
池銘閉上眼，時常會想起劉二娃腦袋上血淋淋的大口子，搖搖頭道：「劉二娃死得慘，這事就算了。」
池銘母親問道：「田大刀說交通局有十幾萬的貨款，這小子是不是在吹牛？」
「我不知道田大刀給沙益路送了多少石頭，不過肯定不止四萬元。」
池銘母親臉上露出笑容，道：「這樣算起來，賠了兩萬六，還賺得到錢。」
池銘道：「還有工資錢沒有付。」
池銘母親道：「工資能有多少？看來這石場生意還可以做。過了春節，讓田大刀還將石場開起。」
池銘不高興地道：「聽說秦大江的石場又炸死了一個，開石場太危險了，以後再不也開了。」
池銘母親道：「你這個傻瓜，這麼賺錢的生意，怎麼就不做了？死了人怕什麼，大不了賠錢就是了。」
池銘問侯衛東：「春節過了，你的石場怎麼辦？」
侯衛東道：「規範了安全制度以後，還是要開。」
池銘母親道：「你看，別人多有頭腦。池銘真是笨，找個丈夫沒有工作，明明賺錢的生意又不想做。」
池銘這下是真的生氣了，道：「媽，你亂說些什麼？」
侯衛東謝絕了池銘的挽留，離開了池家。
回到家後，侯衛東到了秦大江家。秦大江見了他的面，道：「喝酒，不醉不准走。」侯衛東環顧左右，道：「錢給了嗎？蔣家是什麼態度？」
秦大江點了頭：「我直接坐車到了蔣家，蔣家兩兄弟看到我還凶得很，一聽說給錢，立刻給老子端茶倒水，數了錢，挽著我的手又成了兄弟。他媽的，前幾天還提刀要砍我，都是見錢眼開的人。蔣兄弟死得慘，便宜了這兩個狗東西。」
見到秦大江輕鬆下來，侯衛東也跟著高興。
秦大江順利賠了錢，膽子又壯了起來，就琢磨著開工之事。