等到劉家人離開，晁胖子神情輕鬆下來，對李國富道：「通知發出去沒有？」
李國富一拍腦袋，道：「哎，看我這記性，剛才忙著應付這一幫子人，完全忘了。」他看了周圍一眼，道：「侯衛東在這裡，田大刀跑了，習昭勇在樓上，那就只需通知秦大江和曾憲剛。」
等到工作組去出通知，李國富笑道：「晁鎮長，工作是永遠幹不完的，趁他們還沒有到，先把肚子填滿了再說。」他又對侯衛東道：「侯大學，今天晁鎮長上山，主要是解決石場的問題，你還是請個客，感謝下晁鎮長。」
侯衛東爽快地道：「好，就到基金會那邊去吃，我先過去安排。」
基金會旁邊的小館子是侯衛東、白春城這夥人的據點。老闆聽了侯衛東安排，飛快打開冰櫃，提起大柄菜刀，菜刀如飛，很快就將一隻冰得硬硬的鴨子斬成均勻的小方塊。然後又倒菜油入鍋，放上豆瓣、姜絲、黃酒等調料、作料炒香以後，將鴨塊倒進去一陣爆炒，很快就香氣撲鼻。
坐定以後，大家一陣狠吃，總算把肚子填飽了。晁胖子問道：「侯衛東，你是機關幹部，怎麼開起石場了？紀委有規定，幹部不准經商辦企業。」
侯衛東早就有所準備，道：「晁鎮長，狗背彎石場的法人代表是劉光芬，具體管事的是何紅富，和我沒有什麼關係。」
晁鎮長只是隨口一問，也沒有想到要追究他的責任，道：「你別解釋，這事大家都清楚，你小子打擦邊球。」
等大家吃完飯，秦大江和曾憲剛也來到了老鄉政府。會議室燈火通明，人聲鼎沸，侯衛東到了上青林鄉，這還是第一次開夜會，憑直覺，他感到晚上開這個會不是好事。
果然，會議開始，晁胖子臉色就變得格外認真嚴肅，語氣冰冷：「每年縣裡下給我們的死亡指標只有五個，都是給煤廠下的，誰知石場也出了事故。今年鎮裡安全工作又要被縣裡批評，田大刀石場的安全事故，我們必須好好總結。」
所謂死亡指標，是縣政府在年初下給各鎮的一個允許企業死多少人的指標。只要在這個指標以內，安全生產都算合格。青林鎮有好幾個煤廠，死亡指標是五人，這個指標從理論上說起來很無聊很荒誕不經。但是，在現實生活中，這卻是一個很實際的指標，也是一個得到大家認同的指標。
「現在我宣佈鎮黨委、政府的兩個決定。
「第一，從明天開始，上青林所有石場全部停產整頓，由企業辦進行檢查。什麼時候符合安全要求，就什麼時候恢復生產。哪一家企業符合要求，哪一家企業恢復生產。
「第二，為了杜絕出了事故就跑人賴賬的現象發生，切實對工人負責，實行保證金製度。芬剛石場、狗背彎石場分別上交保證金三萬元，秦大江石場、曾憲剛和習昭勇老婆的石場上交保證金兩萬元。一個月內，自覺到企業辦去交清。一月之內不交清，停止供應炸藥。」
這兩個要求一說，侯衛東、秦大江等人就傻眼了。
秦大江瞪著眼，道：「我沒有錢，鎮裡讓交通局把款結了,我就交保證金。」
晁胖子同樣身高體胖，也瞪著眼，道：「交通局不欠鎮裡的錢，我們憑什麼去找交通局？」
曾憲剛叫苦道：「我們確實沒錢，保證金晚幾個月再交。」
習昭勇是以他愛人的名義開石場，他是派出所民警，向來不把晁胖子放在眼裡，道：「交保證金是依照的哪一條哪一款？沒有依據收錢，就是亂收費。」
晁胖子一時語塞，想了一會兒，威脅道：「你們不交保證金也可以，從明天起就停電停炸藥。」
對於青林鎮政府的決定，上青林石場老闆們統一了應對之策：按要求停產，不交保證金。
上青林石場全部停產以後，沙益路立刻無米下鍋，公路建設被迫停了下來。交通局副局長朱兵帶著項目經理梁必發直奔上青林。
聽說了緣由，朱兵道：「礦山企業出事故是難免的，不能因為出了一次事故，就將所有的石場關閉了。這好比小孩子做了錯事，教育批評就行了，如果不分青紅皂白統統殺掉，就太極端了。」
侯衛東委屈地道：「鎮政府要停水停炸藥，我們胳膊扭不過大腿。芬剛石場和狗背彎石場還要各交三萬元保證金。朱局長，從沙益公路開工以後，我們上青林石場天天都在連軸轉，沒有停過一天，也沒有得到一分錢，各石場都是貸款經營，實在沒有錢來交保證金了。如果鎮裡強迫交保證金，石場真的沒有辦法進行生產了。」
梁必發最瞭解石場情況，打抱不平起來，道：「上青林幾個石場都是貸款來生產，算是盡力了，局裡應該付點錢。」
全額墊資是李冰副縣長和曾昭強局長訂下來的。朱兵作為副局長，自然不能隨口亂說，道：「我馬上到鎮裡去找秦鎮長，無論如何也要恢復生產，狗背彎石場的安全措施最好，侯衛東要做好恢復生產的準備。」
侯衛東見事態果然如此發展，道：「朱局長一聲令下，我立刻恢復生產。只是保證金的事情，請朱局長給鎮裡說說，如果能付點錢給我們，當然更好。」
朱兵一行人掉頭下山。
由於馬有財縣長率領包括秦飛躍在內的十名鎮長到山東壽光考察農業，鎮裡就只有一個老闆——書記趙永勝。見面之後，寒暄幾句，朱兵直奔主題，提出了恢復生產的要求。
趙永勝考慮了一會兒，道：「沙益公路是縣政府的重點工程，我們肯定要支持。可是上青林石場才發生了安全事故，如果不進行整治，再出問題，誰也負不起責任。」
此時沙益路已是到了全線施工的緊張時期，工期拖延一天就多一天的成本。曾昭強給朱兵下了任務，無論如何也要保證碎石供應。朱兵道：「趙書記，礦山企業出安全事故是難免的，我們的安全措施只是將事故降到最低，所以縣裡每年才會下死亡指標。沙益路是縣裡的重點工程，李縣長是指揮長，他指示一定要保證碎石供應。」
趙永勝靠著大班椅，沉吟了一會兒，道：「朱局長，這樣辦，我們派企業辦到上青林去搞安全驗收，安全達標的企業就可以恢復生產，不符合的還是要限期整改。至於保證金，倒是可以緩一緩。」他解釋道：「這一次石場出了安全事故，田大刀跑得不見人影了。賠款只有政府墊著了，所以鎮裡強調要收保證金。」
達成協議以後，晁胖子和企業辦主任李國富帶了三人，跟著朱兵一道上山，通過檢驗，符合安全生產條件的就只有狗背彎石場一處。芬剛石場由於是合夥企業，雖然侯衛東極為重視安全事故，可是涉及投入，就不得不考慮曾憲剛的意見，安全措施不如狗背彎石場那麼徹底。
最後經過協商，鎮裡同意狗背彎石場恢復生產，其他的石場進行整改。
隨後的幾天，狗背彎石場就被貨車包圍了。以前五個石場的車全部集中在了狗背彎，從狗背彎的料場一直到公路上，全是等待著拉貨的大車。侯衛東將芬剛石場的機器和工人借了過來，加班加點地幹，還是滿足不了需要。
上青林的石頭有著得天獨厚的條件，質量在益楊縣是數一數二，而且土層淺，開採成本低，價格相對便宜。施工方最喜歡用上青林的碎石，上青林石場突然供應不足，沙益路進展也就極為緩慢。
眼看著施工受到了影響，曾昭強親自給趙永勝打了電話，將縣長馬有財也抬了出來。趙永勝只得同意讓上青林石場全部上馬。
除了田大刀石場，另外三個石場重新開工，狗背彎石場的壓力頓時就減輕了。