上青林芬剛石場和狗背彎石場建起之後，侯衛東一門心思賺錢，將仕途之事基本淡忘了。近期發生在曾憲剛和自己身上的兩件事情，讓他從肉體到心靈都認識到：「在益楊這種偏僻小鎮，如果沒有當官，就算賺了錢，也容易受到各種勢力騷擾侵犯。這種勢力可能是黑社會，也有可能是政府各個部門。」
劉坤的到來，又給他這種微妙的心理增加了催化劑。
侯衛東痛下決心，今後要兩條腿走路，一條腿是借用母親的名義開石場賺錢，充實自己的腰包；另一條是進入以官場為主導的上層社會。
他有了思路，卻沒有具體的操作步驟。
為了答謝上青林諸人為自己奔走呼喊，侯衛東在基金會旁邊的無名館子擺了一桌。開席之時，他舉著酒杯深情地道：「俗話說患難見真情，如果沒有各位鼎力相助，我現在可能還在檢察院，為了表示感謝，我先飲為敬。」
秦大江高興地道：「我把萬人簽名送給高志遠主任以後，他當場給縣委書記祝焱打了電話。這位老領導真不錯，以後逢年過節，我們上青林都要去拜訪他老人家。」
習昭勇與侯衛東情況相似，既是公務人員又開有石場，問道：「檢察院找你究竟是為了什麼事情？」
「純粹是城門失火，殃及池魚。交通局財務科科長高建犯了事，檢察院在查賬時發現上青林石場進出的現金不少，斷定我有問題。高建已經被刑事拘留了，看樣子得進監獄。」
習昭勇為了勾兌高建，總共花了五千塊。只是由於送的現錢太少，高建根本沒有記在心上，連習昭勇的名字都沒有提。
此時，聽說高建落馬，習昭勇不禁拍手稱快，道：「高建心太黑，遲早要翻船，沒有想到報應來得這麼快。」
秦大江道：「你別這麼高興，換了個財務科長，還得重新勾兌，說不定更麻煩。」
有秦大江在場，酒場通常會變成戰場。秦大江喝高以後，拉著侯衛東痛說了革命史，然後高聲地道：「馬上就要換屆選舉了，瘋子想不想當官？只要你願意，我們哥們幾個有辦法把你弄上去。」
侯衛東在檢察院領教過人民專政的力量，不想再惹麻煩，看到其他人皆醉得不行，就拉著秦大江來到了院外，道：「這事違背選舉法，不能亂說。」
秦大江酒醉心裡明白，唾液四射地道：「鄉鎮人大換屆選舉開大會的時候，代表一人提議十人附議，就可以提出正式候選人。到時由我來提議，保證讓你成為正式候選人。」
侯衛東怦然心動，他是學法律出身，知道操縱選舉是違法之事，便笑道：「我不管此事，大哥怎麼做是大哥的自由，我只管得住自己，管不住別人。」
秦大江聽得很明白，一陣哈哈大笑，啥也沒再多說。
秦大江為人粗中見細，活動能力很強，很多村幹部服他。那天醉話以後，侯衛東便靜觀事態發展。
12月初，曾憲剛出了院，他為了掩飾假眼，戴了一幅平光眼鏡。粗大的漢子初次戴上眼鏡，看上去頗不協調。
侯衛東將存折和現金交給了他。
「這次我遭了難，瘋子幫了大忙。」
「兄弟之間，說這些幹什麼？」
曾憲剛瞪著那只真眼，一隻手放在胸口，道：「我不說了，都記在心裡。」
三個村的幹部聞訊而來，支書唐桂元特意殺了一頭豬，買了幾掛大鞭炮，轟轟烈烈地在曾憲剛院子裡放了一場。喝完酒，婦女主任帶人把屋裡打掃了一遍，大家這才離開。
曾憲剛重回自己的家，卻恍如隔世。妻子的身影似乎還在屋裡晃來蕩去，廚房裡甚至還飄來了火鍋魚的香味。他怕聞到這個味道，在院子裡蹲了許久。
第二天，侯衛東再到曾家之時，曾憲剛正在指揮眾人加高圍牆，見到了侯衛東，道：「原來地圍牆只有一米多高，輕輕一撐能過來，我準備把圍牆修到三米五，上面再插些碎玻璃。」
院子裡還掛著一隻被剝了皮的狗，鮮血淋漓，慘不忍睹。曾憲剛憤怒地道：「這條狗沒有用，如果它叫兩聲，我就不會吃大虧，狗日的，白養了它。」
晚上，來幫忙的人都圍坐在一起吃狗肉。按照上青林規矩，第一杯酒要大家一起喝，隨後才互相敬酒。
曾憲剛把酒杯捂著，道：「我戒酒了，從今往後，我再也不喝酒了。」他滿臉懊悔地道：「那一天晚上如果不喝酒，也不至於睡得死沉。只要我當時醒著，那幾個小子根本進不了屋，今後我再沾半滴酒，就是烏龜王八蛋。」
曾憲剛是主人，他不喝酒，這頓酒沒有更多的興致，狗肉被吃光以後，大家散去。
侯衛東留了下來，見曾憲剛情緒還算正常，講了講這一段時間芬剛石場和曾家石場的賬目。曾憲剛興致也不大，敷衍著聽完，問道：「瘋子，賬目問題先不說，聽說檢察院找了你的麻煩，被關了兩天？」
「有這事，前一段時間你在住院，沒有給你說。」
曾憲剛陰著臉，道：「瘋子，你現在光想賺錢是不行的，你還是應該走仕途這條路。馬上要換屆選舉了，你有沒有想法？」
侯衛東試探著道：「我不是候選人，能有什麼辦法？」
「你為上青林做了這麼大貢獻，怎麼沒辦法？沒辦法大夥兒可以替你想辦法，辦法都是人想出來的。干了好事的就應該當官，這他媽的不是天經地義的事嗎？」
侯衛東道：「反正這事我不管，你們想怎麼辦就怎麼辦，我不參加不配合。」
曾憲剛明白了侯衛東的心思，道：「上青林修路，瘋子功勞最大，如果有人提出你的名字，絕對一呼百應，這一點我打包票。」
轉眼間就到了換屆選舉的日子，秦大江不聲不響地做著工作。他當了多年的支部書記，很有些工作方法，並不直接拉票，只是逮著機會就講侯衛東在上青林公路中所做出貢獻。
曾憲剛則是守株待兔。這一段時間，陸續有親朋好友到家裡看望他，他就從修公路開始，一直講到受傷住院期間的種種小事，講得細緻入微，甚是動情。
在青林鎮裡，選舉工作按正常程序推進著。
秦飛躍離開青林鎮以後，趙永勝成了青林鎮的絕對權威。這就讓他的警惕下降很多，當宣傳部劉軍打電話詢問兒子劉坤選舉之事時，他在電話裡打了包票。
1995年12月中旬，公佈了選舉方案以及候選人名單：鎮長實行等額選舉，候選人是粟明;副鎮長實行差額選舉，候選人四選三，副鎮長候選人有鍾端華、劉坤、唐樹剛和李輝。
武裝部長鍾端華群眾基礎好，沒有多大問題；
鎮長助理劉坤是縣府辦下來的，是這次選舉的重點確保對像；
唐樹剛原是黨政辦主任，這次能進入內定名單，純屬運氣好。
青林鎮政府的領導職數一直是一正二副，這次選舉前才增加了部分鄉鎮的領導職數。青林鎮政府的領導職數就變成了一正三副，唐樹剛幸運地被列入了副鎮長候選人。計生辦的李輝是一般工作人員，資歷一般，能力一般，表現一般，是用來做差額。
1995年12月19日，青林鎮人代會正式召開。由於有選舉任務，鎮裡特別重視這一次人代會，專門租用了兩個客車。一輛客車到上青林接鎮人大代表，一輛客車到下青林各村接鎮人大代表。
侯衛東不是人大代表，沒有資格參會。他起床之後，到尖山村看了公路現場，然後來到狗背彎石場，站在高高的採石台上，他琢磨著：「從反饋的情況來看，自己被選上的可能性比較大。也不知哪一個倒霉鬼會被選下來，是鍾端華、劉坤還是唐樹剛？」
中午1點，他在石場同工人們一起吃午飯。吃完飯，他回到家中，脫掉衣服，鑽進厚實的鋪蓋，萬事不想，只管睡覺。
2點鐘，手機猛地響了起來，侯衛東以為是選舉之事，一把抓過了手機，結果卻是秦飛躍的電話。秦飛躍高興地道：「衛東，開發區正式成立了，你有沒有興趣過來？過來以後，先安排你負責國土方面的工作。」
侯衛東滿口答應：「秦主任，我願意到開發區工作。」
鎮人代會開始以後，鎮黨委書記趙永勝胸有成竹，放心地讓黨委副書記蔣有財和人大副主席肖衛國去辦具體之事，他則穩坐釣魚台。因此，當人大副主席肖衛國緊張地出現在他面前之時，他開了一句玩笑：「肖主席，什麼事讓你如此著急？每臨大事有靜氣，這可是我們青林鎮的座右銘啊。」
肖衛國一臉沉重地道：「第三代表小組推出了新的副鎮長候選人。」
「是誰提出來的？提的是誰？」趙永勝有點吃驚，不過並沒有太在意。
「獨石村代表嚴國歌提議將侯衛東列為副鎮長候選人。曾憲剛、秦大江等十二人附議，依照選舉法規定，提議有效。」
侯衛東雖然沒有一官半職，但是上青林公路順利建成以後，他在上青林的名聲如日中天。這一次被檢察院請了進去，上青林村民還搞了一個萬人簽名，由此可見一斑。
得知侯衛東被提為候選人，趙永勝頓時認識到問題的嚴重性，一下就站了起來，道：「嚴國歌是誰？我沒有聽說過此人。能不能撤銷提議？」
肖衛國為難地道：「嚴國歌是獨石村的代表，從去年開始就長期住在沙州女兒家裡。這白紙黑字寫了上來的提議，撤銷是違法的。」
附議的十二人都是上青林村幹部，這讓趙永勝意識到情況不妙。他腦筋急轉，道：「我找曾憲剛和秦大江談話，你找嚴國歌和楊柄剛談話。其他的人，分別由蔣有財和寧勇找人去談，務必讓各村村幹部以大局為重，以青林鎮的發展為重，將組織上確定的候選人選上去。」
趙永勝把蔣有財、寧勇、肖衛國等人找來商量以後，分別找村幹部談話。秦大江被叫到了書記辦公室，關上門以後，趙永勝滿臉寒霜，道：「秦大江，你搞什麼名堂？嚴國歌這種不聽招呼的人，你是怎麼將他推薦上來的？」
秦大江一臉苦相：「以前選代表的時候，嚴國歌還沒有長反骨，誰知道他突然搞襲擊？」
「候選人是組織上定的，難道你想跟益楊縣委、政府唱對台戲？你為什麼要簽字附議？」
「嚴國歌是當著眾人的面徵求我的意見，我就順便簽了一個名字。」
趙永勝怒道：「好一個順便！這個字簽下去，如果選舉出了意外，我唯你是問。」
秦大江苦著臉,道：「我們代表小組都是上青林的人。如果我不簽字，這些代表將如何看我？讓我以後如何與侯衛東相處？他是駐村幹部，專門管我們這些村幹部的。」
「你是老支書了，一定要有組織原則，等一會兒給代表說，不能選侯衛東，一定要把組織的人選進去。」趙永勝使了緩兵計：「今年鎮裡要招些臨時人員，你的兒子秦敢年齡合適，你讓他回來當臨時聘干，到時有機會可以轉正。」
秦大江拍著胸脯道：「你放心，我雖然簽了字，但是投票的時候，我一定能貫徹組織意圖，受黨教育這麼多年，這點覺悟我還是有。」
緊接著，趙永勝又與曾憲剛談話，談話情況與秦大江相差不大。
與秦大江和曾憲剛談了話，趙永勝心中的不安感更加強烈了，他召集了機關的人大代表開會，再次重申了組織紀律，要求必須實現組織意圖，將組織部內定的三個候選人選上去。
他又將選舉可能出現異常的情況向縣裡作了匯報。縣裡高度重視，組織部柳明楊部長親自來到了青林鎮，分別召開了人大代表中的黨員會、人大代表中的機關幹部會，並將下午的選舉延期到了第二天。
趙永勝是黨委書記兼任鎮人大主席團主席，對選舉負有主要責任。他心裡著急，把最聽話的副書記蔣有財叫到辦公室，道：「明天會場實行實名制，你把每位代表的名字全部貼在椅子上。而且，我們要把代表的座位全部打亂，不能讓一個村的代表坐在一起，盡量讓鎮機關的代表和村裡的代表混合坐在一起，起到監視作用。」
蔣有財是青林鎮黨委副書記，不管是黨委的選舉還是人大選舉，歷來都是由他來操作。而人大副主席肖衛國相當於他的助手，蔣有財與趙永勝緊急商量後，與肖衛國一起帶著人連夜寫了名字，並把座位重新調整。當所有事情準備完畢，雄雞一唱天下白，蔣有財這才在辦公室瞇了一會兒。
上午9點鐘，正式投票開始了。
劉坤是鎮長助理，列席參加了鎮人代會。在會場之時，他不停地向認識和不認識的人大代表散煙，臉如鮮花一般怒放。
開始公佈票數的時候，這唱票聲是典型的青林口音，既土又尖，此時卻顯得格外威嚴。
以前是四個候選人，只需要選掉一個候選人，如今變成了五個候選人，選三個副鎮長，也就意味著將要淘汰兩人。
李輝的票數明顯低於前四人，鐵定要被淘汰。而鍾端華、劉坤、唐樹剛三人的票數咬得極緊，名次輪番上升。至於侯衛東則一騎絕塵，票數遠遠高於其他代表。
投票結果公佈，實到九十八名鎮人大代表，李輝得票十九，倒數第一，劉坤得票四十八，倒數第二，侯衛東得票九十，正數第一名。
劉坤坐在下邊，心裡怦怦亂跳，緊扣著發白的手指。每當聽到侯衛東的名字就如被鐵錘打在胸口，選舉結果出來，他被打了幾十鐵錘，腦袋轟響成一片，處於空白狀態，半天才明白：「我落選了。」
他微張著嘴，目光尋找著趙永勝。
趙永勝臉色極為難看，緊緊盯著選舉結果，隨後就沉著臉走出了會場。鎮委副書記蔣有財和人大副主席肖衛國亦悄悄溜出了會場。
書記辦公室裡，趙永勝鐵青著臉，盯著副書記蔣有財。蔣有財性格本來就軟弱，此時慌了神，結結巴巴地道：「趙書記，這事就是上青林幾個村幹部搞的鬼。」
趙永勝打斷道：「現在說這些有什麼用？趕快想補救措施，你趕緊把紀委的同志帶上，去查有沒有賄選。」又對人大副主席肖衛國道：「老肖，你把今天選舉的情況，形成一份完整的書面材料，向縣裡報告。」兩人領命而去，趙永勝咬了咬牙，撥通了組織部柳部長的辦公室電話。
柳明楊此時正在生氣，他已接到了一個電話，南部陽河鎮傳來了不好的消息，有一位組織上內定的候選人被選掉了。再聽到趙永勝的匯報，他頓時火冒三丈，道：「這次選舉你是怎麼組織的，出了這種事，說明你駕馭全局的能力有問題，青林鎮黨委戰鬥力有問題！」訓斥了一頓以後，柳明楊緩和了一下口氣，道：「有沒有代表或者群眾反映異常情況？如果有，要立刻採取措施。」
趙永勝小心地回答道：「已經成立了一個調查小組，以蔣有財副書記為組長，就選舉中出現的問題進行徹底調查。」
柳明楊不容置疑地道：「此事宜快，調查要紮實，如果有問題，材料要做紮實。還有，就由你來親自當組長，我隨時都要聽取調查結果。」
放下電話，趙永勝靠在椅子上，思考著對應之策。若說侯衛東沒有做工作，打死他也不相信，此事重大，他決定親自出馬。
當嚴國歌來到了辦公室，趙永勝盡量露出笑臉，扔了一支煙給他，道：「老嚴現在享福了，住在沙州女兒家。」
嚴國歌憨厚地笑道：「女兒在沙州做批發生意，沒有人帶小孩，我就和孩子媽一起幫他們帶孩子。」
聊了幾句家常，趙永勝冷不丁地問道：「是誰讓你提侯衛東為候選人的？」
嚴國歌老老實實地道：「是我女兒。以前她每次回家，都要先坐車到下青林，然後走路上山，現在客車可以坐到家門口。所以她對我說，侯衛東這樣的幹部，一心為老百姓辦實事，就要選起來當領導。」
按照秦大江的計劃，他安排望日村另一位鐵哥們來提議侯衛東為副鎮長候選人。豈知本村代表嚴國歌卻搶先一步發出了提議，這是瞌睡之時遇到了枕頭，秦大江喜出望外，立刻響應了他的提議。
趙永勝問了好幾個問題，嚴國歌一板一眼答得清楚明白。最後，趙永勝揮了揮手，道：「你走吧，回沙州女兒家去享清福。」
青林鎮選舉轟轟烈烈之際，侯衛東則在青林山上喝著茶，看著又臭又長的電視連續劇。選舉結果剛出來，辦公室快嘴楊鳳第一個將電話打了進來：「侯大學，不，應該是侯鎮長了，為了選舉的事情，趙書記很生氣，估計很快就要找你談話。」
調查組的行動很迅速，鎮人代會剛剛結束，副書記蔣有財、紀委副書記寧勇就帶著三個人，坐車直奔上青林。他們從獨石村入手，把婦女主任、民兵連長和各社社長等村幹部一個一個找起來談話，尋找著侯衛東操縱選舉的蛛絲馬跡。
人大副主席肖衛國則帶著另一個組，找上青林的人大代表談話。
縣組織部、人大和民政局相關同志組成的調查組也來到了青林鎮，他們將侯衛東通知到了鎮裡，對其單獨談話。
走進了鎮紀委辦公室，五個表情嚴肅的人都盯著他。
蔣有財面無表情地道：「今天請你到鎮裡來瞭解選舉中的情況，你要把知道的事，實事求是地向組織匯報。」
侯衛東道：「我不明白蔣書記是什麼意思。」
蔣有財火氣比平時大了許多，道：「天知、地知、你知、我知，你別在這裡裝無辜！」
這次選舉，是秦大江和曾憲剛兩人在主動為侯衛東做工作。侯衛東從來沒有參加過他們兩人的活動，心裡很坦然。同時，他在青林鎮工作以來多次受到不公正對待，這讓他心中有不平之氣，因此語言上並不客氣，道：「既然蔣書記知道什麼事，說出來我聽聽，如果你說不出，就別談什麼天知、地知、你知、我知。」
縣紀委副書記李德超緩和了口氣，先問了問從哪裡畢業、在青林鎮工作幾年等問題，話鋒一轉，道：「下面，我代表組織跟你做一次談話，談話是要做記錄的，你是共產黨員，要對組織忠誠，希望你實事求是地回答問題。」
侯衛東很平靜，道：「我不會也沒有必要說謊，有什麼問題，請直截了當地提問。」
「你跟嚴國歌談起過選舉的事情沒有？」
「我不認識嚴國歌代表。」
「嚴國歌是上青林的鎮代表，你怎麼會不認識？」
「我才到上青林工作一年多時間，上青林七千多人，不認識的人太多了。」
李德超問了十幾個問題，侯衛東回答得簡單乾脆，絕不拖泥帶水。
調查工作持續了三天，一無所獲。青林鎮的換屆選舉出現的問題，益楊縣委高度重視，趙林副書記代表縣委親赴青林鎮，找多位幹部談了話，談話的最後一人是鎮黨委書記趙永勝。
等到趙永勝匯報結束，趙林道：「按你的說法，這一次換屆選舉沒有實現組織意圖，純粹是意外原因造成的？」
趙永勝對侯衛東一肚子鬼火，現在卻只能給他唱讚歌：「侯衛東是1993年益楊縣委縣政府向社會公招的十名幹部之一。到了青林鎮政府以後，他先是擔任青林政府駐上青林工作組副組長職務，後來又擔任上青林公路建設領導小組辦公室主任職務，他參加了上青林公路建設，在村社幹部中很有威信。」
向社會公招的十名幹部，正是趙林的傑作。聽說跳票者是公招幹部之一，他靈光一閃，突然想起了1993年在人事局辦公室遇到的年輕人。他翻了翻縣紀委的調查結論，道：「既然選舉符合程序，沒有人為操縱，青林鎮選舉結果就合法，我們必須承認這個結果。」
趙林用犀利的目光看著趙永勝，嚴肅地道：「青林鎮黨委在換屆選舉中存在兩個問題，一是沒有做好調查工作，摸底不清，導致沒有預見性，這才會出現這種局面；第二說明青林黨委駕馭複雜局面的能力還有待提高，你是老領導了，在選舉中發生這種事，實在不應該。
「侯衛東既然在群眾中享有威信，又是正牌子大學生，這種人才在鎮裡沒有得到重用，更沒有向組織部門推薦，這裡存在識人不明的問題。」
趙永勝面紅耳赤地承認錯誤：「這是一次深刻教訓，我要向縣委做檢查。」
「劉坤在青林鎮表現究竟如何？」
趙永勝汗水打濕了後背，道：「侯衛東和劉坤都是很優秀的年輕幹部。劉坤同志來到了青林鎮以後，工作努力，很快進入了角色，是一個優秀的年輕幹部。只是劉坤同志到青林鎮的時間還不長，村裡同志不熟悉他，所以落選了，我要負主要責任。」
趙林從青林鎮回到縣委，立刻將調查情況向祝焱作了匯報。
當天的縣委常委會，趙林在會上提出了自己的看法：「青林鎮這一次選舉，沒有實現組織意圖，鎮黨委必須承擔相應責任，建議將分管黨群的蔣有財副書記免職，調離青林鎮。人大副主席肖衛國就地免職。劉坤同志在選舉中落選，屬於意外，鑒於各鎮班子基本配齊，建議由劉坤同志擔任青林鎮黨委副書記職務。」
落選幹部一般是異地安排，但是這只是一般情況，趙林提出就地安排劉坤的建議以後，眾常委的目光有意無意集中在劉軍和柳明楊臉上。他們沒有提出反對意見。縣委常委會原則上同意了趙林副書記的意見。
會後，柳明楊找到了縣委書記祝焱，匯報道：「祝書記，黨管幹部是我黨的重要原則，兩個鎮選舉出現的風波，我心裡很不安，說明了有的基層黨組織渙散，有的基層組織在商品經濟中異化。如果不嚴肅處理青林換屆選舉事件，極有可能助長這股歪風，下一次換屆或許就難以收拾，說不定還要出更多的怪事。」
祝焱不動聲色地道：「對青林鎮問題的處置方案有意見，常委會上應該提出來，你的具體意見是什麼？」
柳明楊坐得筆直，道：「我認為應該嚴肅處理侯衛東，否則以後選舉將後患無窮。」
「我看了關於侯衛東的材料，這個年輕同志以普通幹部身份促成了上青林公路的修建，很了不起。既然他沒有賄選等違法行為，我認為要給他一個機會，讓他在工作中得到鍛煉，是驢子是馬，拉出來遛遛就知道了。」
縣委書記一錘定音，侯衛東和劉坤分別成為全縣最年輕的副鎮長和黨委副書記。當正式任命出來以後，侯衛東獨自一人沿著小道上山。上青林山上吹著大風，森林發出海的呼嘯聲，迴盪在侯衛東耳中。