當杜林祥躲進大冶賓館的套房，與呂有順在電話中討價還價時，廠區內的形勢已發生逆轉！
薛科長一行回到廠區後，立即向所有工人通報了談判情況。但當薛科長提出先放陶雪峰出去治傷時，卻遭到部分工人的激烈反對。
有人大聲吼道：「不答應我們的全部條件，甭想放姓陶的出去。」
還有人提出：「今天咱們把陶雪峰打了個半死不活，人家秋後算賬怎麼辦？」
大抵老國企都有一個毛病，裡面的人事關係錯綜複雜，各種小幫小派林立。今天事發突然，所有人出於對陶雪峰的憎恨走到一起。一旦陶雪峰確定將走人，這個短暫而鬆散的聯盟便立時瓦解。
人群中不時有人吼出：「你們談的是賣國條約，不能代表大多數工人的意見。」還有幾位白髮蒼蒼的老師傅走上台來，聲言驅逐陶雪峰只是第一步，最關鍵的是趕走緯通集團，恢復冶金廠的國企身份。
莊智奇在一旁勸說：「這都什麼時代了，怎麼還抱著國企身份不放？工廠改制都五年了，你們的目標根本不可能實現。」
老師傅氣得渾身發抖，怒罵道：「你懂個屁！姓莊的，你還有臉說這些？咱們這好端端的廠，就是被你們搞垮的。」
或許莊智奇平日裡在工廠的人緣並不好，老師傅一通指責，台下立馬有人附和，莊智奇漲紅著臉，連辯駁的機會也沒撈著。
薛科長又站上台說：「我們今天真是為了大伙的利益著想。姓陶的被打得只剩半條命，該出的氣我們也出了，沒必要非把人家往死裡整。」
在這樣的場合，任何人都沒有一言九鼎的權威。誰的主張更激進，誰更敢撂出狠話，誰就能獲得掌聲與支持。任何理性的聲音，都只能湮沒在工人的怒吼聲中。
此刻不知誰在台下吼了句：「杜林祥剛才承諾讓姓薛的當副總經理。他已經把大伙出賣了，他跑回來就是當內奸的。」
賓館裡的對話一結束，杜林祥就讓人去廣場上放消息，說薛科長答應當副總，然後回來做工人的工作。這種真假莫辨的消息，是相當具有殺傷力的。加之冶金廠裡派系林立，那些跟薛科長平素就有過節的工人，立時被煽動了起來。
薛科長也是怒火中燒：「放你媽的屁，老子什麼時候答應當副總了？今天我可是站在大伙的立場去和杜林祥談判，一片好心被有些王八蛋這樣糟蹋！」
台上台下，互相叫罵了起來。現場氣氛頓時緊繃，就像一堆乾柴一點就著。這時，有個暴脾氣的工人，從地上撿起一塊磚頭，逕直朝台上扔了過來。薛科長避閃不及，腦門上頓時血流如注。
薛科長身為保安科長，身邊自然也有一幫鐵桿弟兄。有人眼尖瞧見了是誰扔的磚頭，馬上揮舞木棍攆下台去，要為科長報仇。累積在廠裡多年的矛盾來了個總爆發，部分工人甚至分成兩撥，在廣場上大打出手，嘴裡還不停叫罵，說對方是內奸叛徒。
這一幕，守候在外面的警察自然看在眼裡。一直在大冶賓館會議室裡坐鎮指揮的唐劍，是位經驗豐富的老公安。他認為現在場面混亂，正是強行清場的絕佳時機。機會稍縱即逝，不能有絲毫猶豫。他拿起桌上的對講機，下達了立即行動的命令。
於是，杜林祥在窗戶中看到的那一幕出現了。防暴警察分作幾路，衝了進去。經歷了一整天的對峙，加上剛剛發生的內鬥，工人們顯然已經疲憊，清場行動持續了十分鐘便宣告結束。廣場上的工人被驅散，困在包圍圈裡近十個小時的陶雪峰，也被人用擔架抬了出來。
坐在賓館套房裡的杜林祥，長長地舒了一口氣。他情不自禁地摸出一支煙點上，嘴角露出微笑。自從得知父親過世的噩耗，杜林祥已好幾天都沒有笑過了。
半小時後，高明勇走了進來，詳細匯報了廠區內的情形以及公安清場的過程。杜林祥頗為興奮地拍著高明勇的肩膀：「當初叫你去放消息，說薛科長被我們收買了，只想著盡量分化瓦解他們，能走到哪一步就算哪一步。我可當真想不到，他們竟然會大打出手。這就是天意！」
杜林祥起身俯瞰一片狼藉的廣場，不免竊喜。工人們被驅散，這次聚集事件就算被平息了。他當初只答應了工人前兩個條件，至於最後那個條件，答不答應的主動權，現在就操在自己手裡。關鍵是，從政府那裡要來的優惠政策，已經白紙黑字下發了文件。今天這一番折騰，沒準老子還能淨賺一筆。
慶幸之餘的杜林祥，又惦記起父親的後事。他掏出手機，給留在老家的五弟杜林陽打去電話，詢問今天的情況。杜林陽說老家一切都好，杜家人擺的是流水席，村裡老老小小，從中午一直吃到晚上。對那些為父親喪禮出了力的村民，杜家也準備了紅包，明天一早就挨個上門答謝。
杜林祥滿意地點點頭，同時叮囑五弟：「有些年紀大的長輩，這次喪禮雖然沒怎麼出力，也不能忘了人家。多準備幾份紅包，明天順便也去看望一下。」
接著，杜林祥又給兒子杜庭宇打去電話：「爸爸這邊事情很多，趕不回來了。你就代表我，跟著幾個伯伯、叔叔，明天去看望一下村裡的鄉親。」
一切安置妥當後，杜林祥走出大冶賓館，鑽進了自己的奔馳座駕。昨晚給父親守孝熬了個通宵，今天又忙活了一整天。回到家中，他迫不及待地將疲勞的身子扔到二米寬的床上，酣睡過去。
凌晨三點，熟睡中的杜林祥被一陣電話鈴聲吵醒。來電顯示是安幼琪。杜林祥心中一驚，又出了什麼事？接通電話，安幼琪語氣急促地說：「我正從家裡往醫院趕。剛傳來的消息，陶雪峰死了！」
杜林祥睜開惺忪的眼睛，一時睡意全消。
短短一天之中，陶雪峰便挨了三頓暴揍。早上巡視廠區，和醉酒的保安發生衝突，被保安摁在地上重重地扇了耳光，周圍的人也不忘對他的腦袋補上幾腳。好不容易逃回辦公室，一群凶神惡煞般的工人又衝了進來，不由分說便拳打腳踢。到了下午，工人把他從辦公室裡拽了出來，推到廣場上遊行示眾，一時磚頭和棍棒齊舞。陶雪峰再是條精壯的漢子，也不堪這般蹂躪。
最可憐的是，奄奄一息的陶雪峰被困在廠內，得不到任何有效救治。晚上九點過，公安衝了進去，被抬上救護車的陶雪峰那時還能勉強說話。可到了醫院後，傷情迅速惡化，最終不治而亡。
杜林祥趕到醫院時，走廊上已擠滿了人。陶雪峰的妻子看到杜林祥，跪下來大哭道：「三哥，你要為我們做主啊！」
如今的緯通集團，在河州已是一家大企業。公司新進的員工，都是畢恭畢敬地稱呼杜林祥為「杜總」，能喊杜林祥「三哥」的，全是當年的創業元老。陶雪峰十年前便投奔杜林祥，一路從普通施工員干到公司高管。
杜林祥的眼淚也止不住流出來。陶雪峰畢竟是跟隨自己十年的兄弟啊！人就這麼走了？他攙扶起陶雪峰的妻子，好言相慰。杜林祥知道陶雪峰有個兒子正在讀高中，便問道：「你們兒子怎麼沒來，他知道這事了嗎？」
陶雪峰的妻子點點頭：「剛才都在。這會跟著他林叔出去了。」
林叔自然就是林正亮。這個時候，他們出去幹什麼？杜林祥喚過周圍的人一問，才知道林正亮和陶雪峰的兒子，領著一幫兄弟直奔冶金廠而去。臨走時林正亮放出話：「那些踢黑腿的咱們找不著，先去把那個喝醉酒的保安抓出來。」
一聽這話，杜林祥嚇得打了個冷戰。我的乖乖，今天出的事已經夠多了，林正亮千萬別再去捅什麼婁子。他抓起電話，打給林正亮：「你在哪兒？」
林正亮語氣中滿含悲憤：「我帶了幾十個弟兄，馬上就要到冶金廠門口了。」
杜林祥總算鬆了口氣。只要林正亮他們還沒動手，現在制止就還來得及。他斬釘截鐵地說：「馬上回來！如今不是爭強鬥勇的時候。」
「三哥，瘋子可跟了我們整整十年，他不能就這麼白白死去。」林正亮在電話中咆哮道。
事態緊急，杜林祥的語氣也愈發堅定：「你如果還認我這個三哥，馬上回來。」
林正亮幾乎是從牙縫中擠出兩個字：「好吧。」
放下電話，杜林祥還是不放心。他顧不上此刻是凌晨，直接打電話把公安局局長唐劍吵醒。杜林祥通報了陶雪峰死亡的消息，為了防止意外發生，他懇請唐局長在冶金廠附近加派警力。
杜林祥注意到，這幾通電話打完，陶雪峰妻子看他的眼神，已從期待變成冷漠、埋怨。他的心中也有一股隱隱的痛。唉，忍字頭上一把刀，為了大局，我只能忍。身邊人怎麼看我這個三哥，怕是顧及不到了！
天邊已泛起魚肚白。在醫院守候了一夜的杜林祥，帶著安幼琪、高明勇等人趕回了公司。一天之內發生了太多事情，杜林祥決定上午召開緊急會議，商討一下應對之策。只有林正亮請了假，他說自己要親自送瘋子去殯儀館。
杜林祥知道，林正亮平時與陶雪峰的感情最深。對於昨晚杜林祥強令人馬從冶金廠撤回，林正亮心裡也有怨氣。杜林祥不去計較這些，只是囑咐林正亮代表公司，妥善安排陶雪峰的後事。
企業高管很早就被叫到會議室。杜林祥掃視了一圈，然後略顯疲憊地說：「昨天出的事，大家都知道了。談談你們的想法，怎麼善後？」
「杜總，我認為當務之急還不是考慮善後，而是如何確保不再生出新的事端。」高明勇說。
「還能出什麼事？」杜林祥問。工人已經被驅散，陶雪峰也撒手而去，該來的禍事似乎都來了。
高明勇說：「昨晚上，公司裡許多和陶哥交情不錯的弟兄，情緒都很激動，聲言要報仇雪恨，最後還是您把這股火給壓下去了。可我們有沒有想過冶金廠裡的情況？他們聽說陶雪峰死了會是什麼反應？昨晚工人們已被驅散，如果陶哥只是小傷，這件事也就算過去了。恰恰因為陶哥死了，工人們會感到恐懼，甚至因為擔心遭到報復，再次擰成一股繩。」
高明勇說的對啊，工人們得知陶雪峰已死，一定會人人自危。今天凌晨，林正亮帶人去尋仇的事雖然被制止，想必風聲已傳出去。工人們會怎麼想，會不會因為自保再次與緯通爆發激烈衝突？
杜林祥焦急地問：「那我們怎麼辦？」
高明勇說：「應該馬上派人去廠裡，和工人們溝通，表明緯通決不秋後算賬的態度，安撫工人們的情緒。」
杜林祥點頭道：「有道理！派誰去？」
杜林祥這麼一問，下面竟沒人搭話了，就連剛才還侃侃而談的高明勇，此刻也悶頭盯著筆記本。大家心裡是真怕啊！昨天才打死一個陶雪峰，天曉得今天又會出什麼事。況且按高明勇的說法，現在的冶金廠簡直是個柴火堆，指不定什麼時候又被點燃。
「都是一幫飯桶！」杜林祥有些惱怒，「平時吹牛聊天，一個比一個厲害。真到了緊要關頭，全是沒用的東西。算了，原本也不指望你們。我親自去！」
儘管被罵得狗血淋頭，許多高管的心中卻長長地舒了口氣。不管誰去，反正老子不用去了！
杜林祥正欲起身，安幼琪卻一把攔住了他：「你去不合適，還是我去吧！」
眾人一齊用驚奇的目光盯著安幼琪。冶金廠那個龍潭虎穴，男人們都避之唯恐不及，你一個女人卻要單刀赴會？
安幼琪笑了笑說：「杜總是一把手，他去如果談崩了，就一點轉圜餘地都沒有了。再說我一個女人反而安全，總不至於一千多號工人，來圍毆一個女流之輩吧？」
杜林祥感激地看著安幼琪。自己身邊的這個女人，當真是梁紅玉一般的巾幗英雄。他關切地說：「我派十個保安跟著你一塊過去。」
安幼琪搖搖頭：「那幫人的厲害，昨天我們都領教了。真要出了什麼事，哪怕一百個保安也不頂用。」
杜林祥認為安幼琪說的有道理，便也不再堅持。他抿了一口茶，又想起另一件事，說道：「和公安局聯繫一下，請他們盡快把那個喝醉酒後毆打陶雪峰的保安抓起來。」
底下有人不解，不是說要穩定工人情緒，緩和矛盾嗎？怎麼還要急著抓人？
杜林祥緊皺眉頭：「陶雪峰這條人命，於理於法都要有人來負責。昨天動手打了陶雪峰的，起碼有百十來個。嚴格說起來，他們都是兇手，內心也都擔心遭到清算。那個保安是第一個動手的，把他抓起來，等於是告訴所有人，你們不用擔心，責任由這個保安來負。」
安幼琪也點頭附和：「這樣處理很好。如果沒一個人出來承擔責任，反倒會有更多人擔驚受怕。」
安幼琪動身前往冶金廠後，杜林祥接到了呂有順的電話。呂有順接獲陶雪峰的死訊，十分擔心事態會再次惡化。呂有順在電話中交代了兩點：趕緊派人去冶金廠穩定工人情緒；另外把第一個動手的保安抓起來，並向工人們表示，處理到此為止，不會殃及他人。
杜林祥通通應承了下來，內心也不免得意，呂市長你能想到的，我其實都已經想到，而且還吩咐人去做了。經歷了這麼多風風雨雨，我老杜總算有點進步了。
中午時分，安幼琪打來電話，說由於溝通及時，廠裡的情況已基本穩定下來。杜林祥十分欣慰，並一再叮囑安幼琪注意安全。
下午，杜林祥又趕去殯儀館。陶雪峰是追隨自己多年的部下，且不論功勞，起碼苦勞少不了，杜林祥一定要去陪陶雪峰走這最後一程。短短幾天，杜林祥便參加了兩場喪禮，聽著靈堂裡的哀樂，他的心情十分晦暗。
就在殯儀館裡，杜林祥接到一個從北京打來的電話，對方自稱是某週刊的記者，看見網上有一條帖子，說是緯通集團派駐到下屬企業的總經理，被工人打死了，想瞭解一下情況。
這該死的網帖！身處網絡社會，任何事都難以遁形啊。杜林祥立刻在電話中解釋說：「事件已經妥善解決了，都是個別人一時情緒激動，出手不知輕重。我現在就在殯儀館參加死者的喪禮，公司會做好死者家屬的安撫工作。冶金廠那邊，我們也派出了專門人員，工人的情緒很穩定。」
短短一個下午，杜林祥就接了近十通電話，都是各路記者在瞭解情況。每一次，他都會客客氣氣地回應對方，並稱事件已妥善處理。到了晚上，杜林祥實在不堪其擾，乾脆關機了事。同時，他還讓高明勇與北京的刪帖公司聯繫，一定要把網上關於此事的帖子刪掉。通過以前幾次合作，杜林祥對刪帖公司的業務能力頗有信心，他相信這一次，刪帖公司那幫小伙子依舊會把活幹漂亮。
第二天一早醒來，打開網頁時，杜林祥才發現一切竟大大出乎意料！
幾大門戶網站的首頁，全是有關陶雪峰之死的新聞，下面還有大量網友的跟帖、評論。有家網站的新聞標題竟是「緯通集團董事長稱，陶雪峰之死系誤傷」。河州市公安局局長唐劍看到新聞後，打來電話質問：「公安局的調查還在進行中，你怎麼能對外說陶雪峰之死是誤傷？」
杜林祥十分委屈：「我壓根就沒說那樣的話。」
後來杜林祥仔細閱讀了新聞，記者是根據他說的那句「都是個別人一時情緒激動，出手不知輕重」，發展解讀出了誤傷一說。而且還把「誤傷」兩字，醒目地放在標題中。「媽的，這不是坑人嗎？」杜林祥狠狠地罵。
後續的跟進報道也不斷推出。有記者跑去殯儀館，採訪了陶雪峰的妻子。陶妻悲憤交加，當著記者的面喊出了「要所有兇手血債血償，一個都不會放過」。冶金廠的工人看到報道又緊張起來，他們質問安幼琪：「不是說就處理那個醉酒鬧事的保安嗎？『要所有兇手血債血償』是什麼意思？」
還有記者在稿件中說河州冶金廠的改制是賤賣國有資產，甚至暗指杜林祥通過官商勾結，踐踏了工人的權益。杜林祥看到這些報道更是怒火中燒：「就算賤賣國有資產，那也是五年前谷偉民幹的好事，與我杜某人何干？老子可是從谷偉民手上買來的廠子。」
創業這麼多年來，有幾篇關於緯通的負面新聞見諸報端，對杜林祥來說已見怪不怪。可如此大篇幅、高密度，甚至連續數日的追蹤報道，卻是杜林祥從沒經歷過的。對於打來電話採訪的記者，他總是耐心解釋，可不管他說什麼，最後出來的報道都出人意料。