一天下午，高明勇夾著一疊文件走進莊智奇的辦公室。接過文件，莊智奇正準備批閱，高明勇開口說：「莊總，上午我在咱們公司遇見陳錦兒了。」
莊智奇對那位相貌出眾、談吐不凡的茶友印象十分深刻，抬頭問道：「她來公司幹什麼？」
高明勇說：「她準備在摩天大樓裡弄一個高檔茶舍，上午去招商部談合同。」
莊智奇隨口說道：「錦兒眼光不錯。將高檔茶舍放到河州頂級的摩天大樓裡，雙方都能增色不少。」
高明勇點頭道：「是啊。不過聽她說，談判進展不順利，雙方在價格上有些分歧。」
莊智奇「哦」了一聲。他開始意識到，高明勇當初向自己引見陳錦兒，絕不是單純地品茶。
莊智奇默不作聲，高明勇卻並不甘心。他說道：「莊總，錦兒經營的茶坊的確很上檔次，在河州也有品牌效應。我覺著，真能把茶坊引入緯通大廈，一定是件雙贏的事。」
莊智奇已然明白高明勇的用意，他停頓了一會兒，才為難地說：「這事我的確插不上手。明勇你知道，我這個總裁，主要精力放在了上市這一塊。地產方面的業務，是安總負責的。」
高明勇搖頭歎息：「安總是出了名的冷美人，她那裡不好說話呀。」
莊智奇手裡轉動著鋼筆：「你也知道我和安總的關係，你去都不行，我去更不頂用。」
「要不這樣？」高明勇說，「我讓招商部寫份報告，就說陳錦兒的茶舍很有檔次，能夠吸引許多河州的達官顯貴。這些人常來緯通大廈，也給咱們提供了結交的機會，這對公司的長遠發展有幫助。因此，在租金上給予適當優惠，划得來！」
莊智奇默默聽著，心想這個高明勇真能號准老闆的脈！他提出的，無疑是最能打動杜林祥的理由。
見莊智奇沒有反對，高明勇趁勢說：「報告打上來，能否麻煩莊總簽個字？然後我再交給杜總。最後如果杜總、莊總都同意了，安總那邊自然不會有意見。」高明勇知道自己在公司的份量還不夠，更清楚杜林祥對於莊智奇的信任。報告上有了莊智奇的簽字，過關的概率無疑會大增。
換作其他人，莊智奇是不願多管閒事的，可這次偏偏是陳錦兒！能幫上人家就幫一把吧，何況高明勇剛才那番說辭，也並非全無道理。莊智奇點點頭：「行吧，到時我簽個字。」
見高明勇歡天喜地走出門去，莊智奇心中苦笑：高明勇這小子可是個人精，從不做吃虧的事，在陳錦兒那邊，沒準還要拿什麼好處！
來緯通有些日子了，莊智奇發覺做大了之後的民企，許多地方竟和國企差不多。這或許與企業性質無關，只能叫「大企業病」。林正亮分管工程建築，那些老闆想在緯通承包工程，不把林總打點好，門兒都沒有。高明勇這個辦公室主任，更少不了幹些損公肥私的事情。比方說今天，優惠了租金，吃虧的可是企業。
莊智奇還發覺，杜林祥對於下面這些人的所作所為，根本就是一清二楚。杜林祥壓根沒想杜絕這些現象，他只是約束著所有人，凡事不要過度。只要不過分，掙點小錢就當是老闆發的福利吧。
這或許才是杜林祥洞察人性後的高明之處。普天之下，誰人不貪？攆走了高明勇，新來的辦公室主任也會想方設法撈錢。況且，別人還未必有高明勇這等和稀泥的本事。
莊智奇的工作實在太忙，漸漸地也就把這種小事拋之腦後。半個月後的週末，他卻接到一個電話：「莊總，你好！我是陳錦兒。」
陳錦兒的聲音很甜美，一如芬芳的茶香。莊智奇禮貌性地回了聲「你好」，陳錦兒便說：「今晚有時間嗎？我想請你吃頓飯，感謝你一下。」
莊智奇意識到，大概高明勇已經把茶舍的事搞定了。他笑著說：「別這麼客氣，小事情。」
陳錦兒說：「看來莊總是接受我的邀請了！那真是榮幸之至。好吧，下午六點，我開車過來接你。」
莊智奇一開始並沒打算接受對方的邀請，一句「別這麼客氣」不過是客套話。無奈陳錦兒連珠炮似的，根本不給自己推辭的機會。莊智奇只好說：「不用那麼麻煩，到時我開車過去就行。」
陳錦兒堅持說：「那地方不好找，還是我來接你吧。」
下午六點，陳錦兒準時將車駛到樓下。莊智奇直到六點一刻才下樓，鑽進車裡，他抱歉地說：「給小孩做晚飯，耽擱了一會。」
陳錦兒並不介意，笑呵呵地說：「早聽說莊總是個模範丈夫，一般說來，模範丈夫也會是模範父親。」自打第一次見面後，陳錦兒便打聽了許多有關莊智奇的事。那段流傳甚廣的愛情故事，陳錦兒自然是知道的。
汽車駛出院子，陳錦兒掏出電話，撥通後問對方：「今晚你在哪兒？」
得到對方的回答後，陳錦兒說：「按老規矩給我做兩個人的菜，半小時後就到。」莊智奇有些納悶，陳錦兒問人家今晚在哪兒，難不成餐館還是流動的？
到了地方一看，莊智奇才發覺，所謂餐館，就是一條小漁船，船上只能擺下一張桌子。老闆平時以打魚為生，哪裡魚多，船就往哪裡開。老闆不僅魚打得好，還有一手好廚藝。剛打上船的魚，經他的烹調美味無比。
這樣的餐館，通常只招待熟客。莊智奇感歎道：「錦兒不僅精於茶道，對河州民間的美食，看來也是如數家珍。」
麻辣鮮香的魚端上桌，老闆還拎來一瓶白酒，熱情介紹說：「這是老家土酒作坊裡產的，好些人喝過後都豎大拇指。」
莊智奇擔心這類高粱酒度數太高，說道：「這兒有女士，船上還有紅酒嗎？」
老闆一副愛莫能助的樣子。陳錦兒卻說：「這裡就一種酒。沒事，白酒我也能喝。」
端起酒杯，陳錦兒滿臉開心：「這次茶舍的事，麻煩莊總了。」說完，便將杯中酒一飲而盡。
莊智奇也滿飲了一杯。酒很烈，有些「一線割喉」的感覺。看著陳錦兒若無其事的樣子，莊智奇大抵也知道了她的酒量。
陳錦兒與莊智奇第一次在茶坊相見，是在高明勇的安排下，懷著一種十分功利的目的的。這樣的場面活，陳錦兒經歷得多了。那些一擲千金的紈褲子弟、深藏不露的官場老手，抑或是附庸風雅的假道學，不知見過多少。唯獨這個莊智奇的學識、談吐，讓她真正折服。後來瞭解到莊智奇的許多往事，更對這個才華橫溢、用情專一的奇男子青睞有加。她早就想再見莊智奇，可又找不到合適機會。今天藉著感謝對方的名義，終於得償所願。
莊智奇對於陳錦兒的茶坊印象深刻，問道：「你那間茶坊叫『茶言觀色』，茶自是好茶，色又指什麼？」
陳錦兒莞爾一笑：「色當然就是指美色。莊總應該看得出來，我茶坊裡的服務員，個個都是美女。」
莊智奇說：「最難得的是，還有一位艷壓群芳的女老闆。」
能得到莊智奇的讚許，陳錦兒心裡甜滋滋的。她說：「很多人諱於談色，其實大可不必。如同好酒、貪財一樣，有幾人不好色呢？男人好女色，所以有『窈窕淑女，君子好逑』的詩句，女人也好男色，才有『美女愛英雄』的說法。好色只是一個中性詞，如同愛美之心，人皆有之。關鍵是君子好色，取之有道。」
從喝酒到談吐，陳錦兒儼然一位不讓鬚眉的女中豪傑。莊智奇點頭說：「有道理，難怪有酒色財氣一說。」
陳錦兒說：「酒讓男人勇，色讓男人雄，財讓男人豪，氣讓男人威。本質上說都不是壞事，關鍵是把握好度。所以，茶坊裡多點美色，也添了幾許生氣。可要是出賣美色，那就超過了度，不是茶坊，而是青樓了。」
與陳錦兒在一起，莊智奇的心情很放鬆，他侃侃而談：「我以為，青樓才是將度拿捏得恰到好處的地方。現在的人，老是把青樓等同於妓院，但兩者壓根不是一回事。古代的妓院，一般的叫法是窯子，偶爾也被稱作紅樓，那裡是做皮肉生意的地方。可青樓呢，一般是王孫貴族們暢談風月的地方，沒有身份地位的人，壓根進不去。青樓裡的女子，大多才藝雙絕，而且對外宣稱是只賣藝不賣身。」
莊智奇接著說：「我認為古時候的青樓，更像如今的娛樂圈，青樓女子都是家喻戶曉的明星。私生活可能是糜爛了一點，與妓女畢竟有天壤之別。青樓裡的老鴇，類似經紀人的角色，負責包裝策劃。像李師師、陳圓圓、柳如是等人，應該算是那個時代的超級影后，要不怎麼那麼多達官貴人，爭著搶著娶進門？」
陳錦兒放下筷子：「原來青樓和妓院不是一回事。這頓飯，又長見識了。」
小船已駛到江心，伴著江風，吃著最正宗的河鮮，感覺無比愜意。兩人的話題轉到各自家世，莊智奇問：「你的普通話裡有南方口音，大概不是河州人吧？」
陳錦兒答道：「父母都是河州人，我也生在河州。九歲的時候去了香港，後來又去澳洲留學。三年前才回河州。」
莊智奇說：「父母在河州還是香港？」
陳錦兒眨了眨眼：「父母在我很小時候就過世了。我乾爹在香港做生意，我跟著他在香港長大。」
莊智奇趕緊說：「對不起，提起你的傷心事。」
陳錦兒說：「沒事，過去的事就讓它過去吧。」
聽到這話，莊智奇頗有感觸：「是啊，過去的事終究是要放下。」
陳錦兒知道莊智奇一定又思念起了亡妻，便說：「我聽很多人講過你的家事，如今像你這樣的男人，真是不多見。」
莊智奇只是乾笑了一聲。陳錦兒接著說：「你還不到四十歲，身邊總得再找個女人。」
莊智奇搖搖頭：「結婚是件大事，不想去折騰。」
陳錦兒笑了笑：「那就找個紅顏知己。」
莊智奇說：「紅顏知己的標準更高。所謂紅顏知己，就得紅顏而不紅臉，知己還得知彼，你說難不難？」
陳錦兒笑得更開心：「沒看出來，你這人還挺逗！」
「對了，你在國外待了很長時間，國外有什麼好茶沒有？」莊智奇不是一個不解風情的人，剛才陳錦兒那番話，他不可能聽不出一點弦外之音。於是，莊智奇趕緊岔開話題。
陳錦兒有些氣餒，但她還是一五一十地回答：「當然，國外也有很多好茶。比如印度的大吉嶺紅茶，日本的玄米茶，歐洲的伯爵茶。我在緯通大廈的新店，就會有一個外國名茶專區。」
莊智奇說：「好啊，到時一定要來品鑒一番。」眼看天色已晚，莊智奇主動告辭，陳錦兒略帶悵然地開車將他送了回去。
第二天是工作日，剛到辦公室的莊智奇，就被杜林祥找去。杜林祥開門見山：「昨天谷偉民給我打來電話，說他從中東回來了。我約他來河州，他說事情忙走不開，反過來還邀請我去香港面談。」
莊智奇問：「你要去嗎？」
杜林祥搖了搖頭：「我的意思是讓你去一趟，全權代表我和谷偉民接洽。」
莊智奇左手托著下巴：「這樣也好，不能顯得咱們太主動。」
在杜林祥看來，谷偉民是拿捏談判節奏的高手。一開始把自己請到北京，並不直說賣殼的事，而是借打探萬順龍的情況，自然而然地放出消息。當自己表達買殼意向後，谷偉民又一副不緊不慢的模樣，推說人在中東度假。現在回到香港了，居然連河州都不肯來，就等著杜林祥主動送上門去，他好挾主場之利漫天要價。
杜林祥如果真跑去香港，就顯得太猴急，以後還有什麼議價能力？所以先派出莊智奇進行火力偵察，自己再視情況發展做出應對。總之，談生意時，該擺的架子還得擺一擺。
杜林祥點燃一支煙，「你這次去，主要是聽他怎麼說，看看他有什麼具體條件。另外，你也可以直接告訴他，咱們聯繫了好幾家上市公司，正在展開接觸。姓谷的別以為，非得在他一棵樹上吊死。」
莊智奇說：「這個我明白。有什麼事我會隨時向你匯報。」
杜林祥又問：「你準備帶誰去？」
莊智奇想了想說：「就帶尹小茵與祝天瑞兩人吧，他們都是戰略發展部的，對情況熟悉。」
「祝天瑞？是戰略發展部組建時招聘進來的？」杜林祥深吸了一口煙。
莊智奇說：「嗯。小伙子是海歸的金融學碩士，工作中也很能吃苦。怎麼，杜總覺得不妥？」
「不！不！」杜林祥說，「戰略發展部的事，你說了算。對於祝天瑞這個人，我也沒什麼印象。」
杜林祥接著說：「把高明勇也帶上吧。他這幾年經常去香港，對那邊的情況熟悉。另外，這小子有股機靈勁，出去為你做些服務工作，還是挺稱職的。」
莊智奇笑著說：「我原本想著明勇是集團辦公室主任，要留在杜總身邊。你肯放人，我求之不得。」
杜林祥說：「回去準備一下，這幾天就出發。」