位於尖沙咀廣東道33號的中港城，是目前全世界最大的金色玻璃幕牆建築物，也是香港著名的商業綜合物業，擁有寬大的購物空間，網羅了負有盛名的各式店舖。香港的中國客運碼頭亦設在這裡，每天二十四小時有噴射飛船駛出，搭載香港市民前往澳門。
莊智奇自然沒有逛商場的心情。他急匆匆地走過檢票口，登上了駛往澳門的客船。往返於港澳之間的噴射飛船，迄今已運行四十多年，成為兩地市民的共同記憶。
飛船駛出碼頭，莊智奇立刻感到船體出現明顯的震動。噴射飛船不同於常規排水型船舶，在高速航行的時候，船體會抬升出水面，只有水翼和水翼支柱處於吃水狀態，整艘船依靠水翼提供的升力來保持平衡。因此在船體離開水面與扎入水中時，乘客會感覺到震動。
上午谷偉民的一番話，把大眾股份吹得神乎其神。如此物美價廉的好殼，簡直難得一遇。莊智奇閉著眼睛也知道，谷偉民的話裡是摻了水分的，但水分究竟有多重，他心裡沒底。
買殼上市，當然就得做好接手後去洗殼的準備。但這個殼究竟有多髒，需要投入多少成本才能洗乾淨，卻是在買殼前一定要弄清楚的。尤其面對谷偉民這樣的資本玩家，雙方交易前的正規財務審計，恐怕也未必能把所有問題攤在陽光下。
從河州到香港，直至中午的酒席，莊智奇都在冥思苦想，如何通過其他渠道，瞭解大眾股份的真實信息。最終，他想到了一個人。此人叫伍新福，多年前是大眾股份公司保安科科長。
莊智奇與伍新福之間，還頗有些不打不相識的味道。谷偉民收購河州冶金後，工人們曾多次進京上訪，向相關部門檢舉谷偉民掏空上市公司的行徑。彼時的大眾股份，也在谷偉民掌控之中。谷偉民派伍新福率人到北京截訪。這個伍新福雖是個粗人，卻性情耿直，一來二去，還和莊智奇成了朋友。
後來兩人聯繫不多。莊智奇中午回到賓館後，撥了好幾通電話，才知道伍新福離開了大眾股份，目前混跡於澳門的賭場。莊智奇決定親自去一趟澳門，力爭找到伍新福，並從他那裡探聽到有用信息。
莊智奇把這個想法同杜林祥匯報後，杜林祥十分支持。莊智奇當即說：「那就讓公司把我們四人的機票都退了。」
杜林祥猶豫了一下：「你一個人去吧。公司還有其他事，讓他們三人先回來。另外，這事暗中進行，要注意保密。」
於是，莊智奇只對高明勇說有點私事，要在香港滯留幾天，自己悄悄奔赴澳門。
港澳兩地的航程只有一個多小時。莊智奇再次感覺到船體的震動——噴射飛船開始減速並重新扎入水中。登上碼頭，莊智奇看了看手錶，已是下午四點過。他暗自為自己打氣：一定要找到伍新福。
然而直到第二天下午，忙活了一整天的莊智奇依舊一無所獲。從大眾股份員工那裡打聽來的手機號碼，一直關機。去到澳門幾家賭場詢問，人家都讓莊智奇吃了閉門羹。有家賭場的保安，甚至警告他，再跑來問東問西，老子可不客氣。
找人，尤其是到賭場這種魚龍混雜的地方找人，的確不是莊智奇所長。他有著典型的獨行俠性格，自恃才高，萬水千山我獨行。身邊幾乎沒有朋友，生活中不善交際應酬或者說不屑於交際應酬。
莊智奇甚至有些遺憾，如果杜林祥不把高明勇召回河州，讓他來幹這事，倒是合適人選。
正當莊智奇情緒低落時，手機響起來。拿起一看，是陳錦兒打來的：「在香港玩得開心嗎？」
莊智奇問：「你怎麼知道我在香港？」
陳錦兒咯咯笑起來：「昨天我去緯通大廈看新店的裝修進度，聽你們的員工說，莊總去香港公幹了。」陳錦兒接著說：「我也來香港了，抽時間吃頓飯？我在香港生活了很長時間，怎麼著也得盡地主之誼。」
莊智奇說：「真是不巧。你到香港，我卻去了澳門。」
陳錦兒有些詫異：「你也喜歡賭博？」
莊智奇解釋說：「不是賭博。來澳門辦點事。」
陳錦兒立刻說：「那更巧了，我今晚也要去澳門，現在就在中港城碼頭。咱們就在澳門聚一下。」
「你也要來澳門？」莊智奇問。
陳錦兒說：「怎麼？我就不能去澳門？」
「隨口問一下。」莊智奇說，「我去碼頭接你吧，反正現在沒什麼事。」
陳錦兒很開心：「好啊。到時見。」
莊智奇來到澳門氹仔碼頭，枯坐了兩個多小時，陳錦兒才走出來。莊智奇問：「打電話時你就說自己在香港的碼頭了，怎麼過了兩個多小時才到澳門？」
陳錦兒說：「香港那邊排隊上船的人很多，耽擱了時間。」
莊智奇說：「今天又不是週末，怎麼那麼多人？」
陳錦兒噘噘嘴：「我怎麼知道。」其實，兩人通電話時，陳錦兒還躺在自家沙發上。她聽說莊智奇到了澳門，便靈機一動，說自己也要過來。
澳門是個舒適的海濱小城，生活節奏比香港慢很多。這裡的教堂有時會播放流行歌曲，街邊小店的門口煮著熱氣騰騰的黑芝麻糊。古色古香的建築述說著澳門的歷史，豬扒包、葡式蛋撻、燒鵝這些特色小吃，更為小城平添了幾分滋味。
兩人在澳門的老街漫步了一會兒，眼看天色漸暗，便走進一家小吃店。陳錦兒點了幾樣小吃，然後問：「你怎麼突然跑來澳門了？」
莊智奇說：「過來找個人。」
陳錦兒說：「看樣子，進展不順利？」
莊智奇點點頭：「來了一天，一點眉目都沒有。」
陳錦兒問：「找什麼人？」
莊智奇說：「一個多年沒有聯繫的朋友。其他人給我的手機號碼，總是打不通。」
陳錦兒說：「雖說澳門不大，可要在茫茫人海中找一個人，也不容易啊。」
莊智奇說：「是啊。這人近些年的情況，我一點也不清楚。就聽說他混在賭場裡，但究竟幹什麼工作，我也不知道。」
陳錦兒忽然眼睛一亮：「你確定你的朋友在賭場混？」
「嗯。」莊智奇說，「他以前的同事，都說他在賭場裡。」
「那就簡單了。」陳錦兒得意地敲著筷子，「快說，他叫什麼名字？」
莊智奇說：「他叫伍新福，是山西人。幾年前在深圳一家叫大眾股份的企業當保安科科長。」
陳錦兒掏出手機，撥通後說：「乾爹，我有點急事，要在澳門找個人。這人叫伍新福，據說就是混在賭場裡討生活的。」
對方好像有些為難，只見陳錦兒撒嬌道：「乾爹，這事你可一定要幫幫錦兒啊。我知道，你最疼我了……」
幾分鐘後，陳錦兒放下電話，朝莊智奇笑道：「搞定了，明兒上午就回話。一定幫你把這個人找出來。」
莊智奇聽陳錦兒說過，她從小跟著乾爹來到香港。不過他依舊將信將疑，陳錦兒乾爹真有那麼大本事，能在魚龍混雜的澳門，輕易找到一個人？
陳錦兒卻顯得信心滿滿：「只要他是吃賭場飯的，我就一定能找到他。」
吃完飯，陳錦兒說：「你的事我幫你解決了，你怎麼感謝我呀？」
莊智奇笑著說：「你盡可開條件，我願意效勞。」
陳錦兒說：「就陪我去賭場玩一會兒。」
莊智奇一口答應下來：「那沒問題。」
澳門是享譽世界的賭城，城市中心就坐落著好幾家高檔賭場。賭場內人頭攢動，各色人物川流不息。每座賭場裡都有免費的食品和飲料，各種風情的表演，讓你在賭博興奮之餘調節心情。富麗堂皇的裝飾，溫文爾雅的服務生，迷醉著在場的每一個人。賭場周邊遍佈當鋪、銀行，金錢在這裡變了味道，變得一文不值。
兩人玩了好一會二十一點，莊智奇運氣不錯，陳錦兒卻手風不順，所幸下注不多，輸贏也不是很大。趁著荷官發牌的空隙，莊智奇隨口問了一句：「賭場樓上是幹什麼的？」
陳錦兒說：「是VIP包間。你是不是見今天手氣不錯，想上去試一試？」
莊智奇連忙擺手：「我這點散碎銀兩，還不夠給人塞牙縫的。」
陳錦兒卻來了興趣：「來都來了，咱們就上去瞧瞧。不賭也能去看看熱鬧嘛。」
陳錦兒硬拽著莊智奇上了樓，一路走還一邊介紹說：「大多數企業都有一個二八定律，就是說80%的利潤，是由20%的產品創造的。賭場也一樣，能進入VIP包間的客人不足20%，但他們創造了賭場80%以上的利潤。」
莊智奇笑著說：「聽你這口氣，對賭場很熟嘛。」
陳錦兒聽著這話，沒有吱聲。一般的賭客是沒有資格進入VIP包間的，陳錦兒卻彷彿是這裡的熟客，周圍的服務生也對她禮敬有加。
VIP包間不大，金色的房間掛著精裱的油畫與一副鎧甲。包間裡客人圍坐一周，桌上擺著長方形的大額籌碼，一摞摞高疊著，身著制服的荷官優雅地將牌派到每個玩家面前。
陳錦兒告訴莊智奇：「像這種包間，賭場裡有幾十個。內地一個有名的富豪，就是在左邊隔壁的包間裡，輸掉十億港幣。」
原本說上來瞧瞧的陳錦兒，最終還是忍不住坐上了賭桌。或許她真是個大賽型選手，僅僅一個小時時間，就贏下十多萬元港幣。看著她在桌上一擲千金的豪賭模樣，一旁觀戰的莊智奇不由得心驚肉跳。
與陳錦兒剛認識時，莊智奇只覺得她是個精通茶道的才女，接觸久了，發現她身上除了過人的才氣，偶爾也透著一股邪勁。金庸筆下的小東邪郭襄，說的大概便是這類女子。郭襄能成為小東邪，是因為有個老東邪的外公，不知陳錦兒的乾爹，又是怎樣一個特立獨行的角色？
離開賭場，已過了凌晨三點。陳錦兒說：「糟了，今天光顧著玩，忘記訂賓館了。」
莊智奇頓了頓說：「我問一下我住的那家酒店，看還有沒有空房間。」
「好吧，那我就先跟著你，去你住的那間賓館。」陳錦兒小聲說道，臉上泛起嫵媚的紅暈。
坐上的士，陳錦兒伸了個懶腰：「真的有些困了。」說完後她將頭一偏，靠在莊智奇的肩上。陳錦兒感覺得到，莊智奇的心跳在加快，呼吸聲也重起來，她的內心不免得意。陳錦兒慢慢閉上眼睛，充滿幸福地等待著。
幾分鐘後，莊智奇卻將手伸向褲兜。他摸出手機，自言自語道：「忙了一天，這會兒倒可以上網看看新聞。」藉著掏手機的動作，莊智奇巧妙地將倚靠在自己肩上的陳錦兒扶了起來。
陳錦兒大失所望，但她並不氣餒，又笑著說：「要是一會兒你住的酒店也沒有房間了，那可怎麼辦？」
莊智奇說：「酒店多的是。這家不行，還可以換另一家。」一邊說著，他一邊將手機揣回褲兜內。所謂上網看新聞，只不過是個借口，莊智奇的心思壓根不在那裡。
陳錦兒順勢又撲到莊智奇的大腿上：「人家累了，躺一會兒怎麼了？不動那些歪腦筋，你就不會這麼小氣了。」
陳錦兒如此一說，莊智奇反倒不好拒絕了。陳錦兒的身體默默躺在莊智奇的大腿上，車內安靜了下來。陳錦兒分明感覺到，莊智奇的兩腿間有一個硬物逐漸挺起。張愛玲曾在小說《小團圓》中，形容過女人坐進男人懷抱的感覺：「有一天又是這樣坐在他身上，突然有什麼東西在座下鞭打她。她無法相信——獅子老虎撣蒼蠅的尾巴，包著絨布的警棍。」陳錦兒此刻正觸摸到這件東西，無論它是獅子、老虎的尾巴抑或包著絨布的警棍，總會撩撥起女子的心弦。
手機又響了。陳錦兒有些懊惱，莊智奇接完電話卻輕鬆地說道：「酒店正好還剩一個單間，我替你訂下了。」
「哦，知道了。」陳錦兒淡淡地答道。
第二天十點過，莊智奇房間的電話響起。拿起電話，是住在樓上的陳錦兒打來的：「還不起床呢？」
莊智奇睡眼惺忪：「嗯，昨晚睡得太晚。」
「伍新福找到了。」陳錦兒說。
莊智奇這下徹底清醒了：「他在哪兒？」
陳錦兒說：「中午乾爹會派人過來，到時慢慢告訴你。」
莊智奇焦急地說，「我得趕緊去找他。」
「放心吧，一個大活人，跑不了。」陳錦兒說，「我乾爹親自給伍新福打了電話，他今晚自己會到賓館來。」
「真的？」莊智奇顯得十分興奮。
陳錦兒說：「當然是真的。你就安安心心再補一會兒覺，養好精神吧。」
中午，莊智奇準時來到賓館餐廳，陳錦兒卻直到十二點半才走進來。她不僅換了套新衣服，剛才還去美發院做了個新髮型。
陳錦兒介紹身旁的一位帥氣小伙：「這位周先生，是我乾爹公司的，今天一大早從香港趕過來。你叫他小周就行。」
握手寒暄後，莊智奇急切地問：「伍新福現在在哪兒？」
小周說：「他現在住在珠海，今天下午就會趕來澳門。」
莊智奇說：「不是說他一直混在澳門賭場嗎，怎麼又住在珠海？」
小周說：「伍新福是賭場的『沓碼仔』，長期往返於內地與澳門之間。他和他的家人，就住在珠海，是去年剛買的房子。伍新福這個名字如今很少有人提了，賭場裡的兄弟都叫他『豹哥』。」
莊智奇心想，怪不得自己找不著伍新福，敢情人家在道上有個新名頭。他又一臉迷惑地問：「什麼叫『沓碼仔』？」
小周笑了笑：「『沓碼仔』是道上的黑話，就是指澳門賭場貴賓廳和賭客之間的中間人。『沓碼仔』要去發掘潛在的內地賭客，調查客人的資金實力，安排接待客人到澳門賭博，再從賭場拿回扣。」
小周接著說：「內地對於個人攜帶大筆現金離境，是有嚴格管制的。所以就需要『沓碼仔』為客人『洗碼』，即按照客人的實力為他們提供相應的籌碼，使大陸客人免受沒法帶大量資金到澳門賭博的限制。但這種籌碼不能直接兌現，只能在賭桌上使用，被稱為『泥碼』。」
莊智奇說：「這些年來，伍新福就在做這種生意？」
小周點點頭：「客人贏了，要通過伍新福把籌碼換成現金並轉移到內地；客人輸了，伍新福要想辦法把賭債要回來。只要能把賭債討回，賭場就會按1%－1.2%的比例給他提成，這部分收入被稱為『碼糧』。伍新福的生意做得不錯，在澳門賭場，『豹哥』也算小有名氣了。」
莊智奇噓了一口氣：「沒想到啊，他竟然做起這門生意。」
小周說：「為了追討賭債，非法拘禁、恐嚇威脅這些手段都不是什麼新鮮玩意。伍新福當過保安科科長，認識些道上的兄弟，這方面自然輕車熟路。另外，伍新福還有一個重要的身份優勢——他是山西人。在澳門賭場，山西煤老闆是優質資源中的優質資源，難以統計每年山西煤老闆有多少資金因此流向澳門。這幾年，『沓碼仔』中有相當多的山西人，甚至不是山西人的也要學幾句山西方言。」
莊智奇說：「伍新福今晚確定會過來？」
小周說：「他本來上午就要過來的，我考慮到莊先生昨晚睡得太晚，怕打攪你休息，特地叫他下午過來。」
莊智奇說：「這次太麻煩周先生了。」
「千萬別這麼說。」小周謙虛地說：「我就是個跑腿的人，還是徐先生面子大，他一個電話，伍新福就得屁顛屁顛趕過來。」
莊智奇猜想，小周口中的徐先生，大概就是陳錦兒的乾爹。聽這口氣，道上有些聲望的豹哥，在徐先生眼中不過是個招之即來揮之即去的角色。
用過午餐，莊智奇要去前台幫小周開一間房，讓他下午好好休息一下。小周說自己的房間已經訂好，而且莊智奇與陳錦兒下榻的房間，也由他負責結賬，甚至這頓午餐，小周也已早早埋單。
莊智奇連說「這怎麼行」，小周卻很堅持：「徐先生專門從國外打電話交代了。他說錦兒小姐的朋友，就是他的朋友。莊先生，您真要搶著埋單，就是為難我們這些下邊的人了。」
整整一個下午，莊智奇都待在賓館裡看電視。陳錦兒或許因為昨晚的事有些失落，也沒有主動聯繫莊智奇。直到下午五點半，小周才打來電話：「莊先生，伍新福已經到了。就在樓下餐廳。」
莊智奇心急火燎地趕下樓去，只見伍新福帶著一個馬仔，正站在餐廳包間門口，和小周聊天。莊智奇快步走過去：「老伍，生意做大了，就忘了老朋友？」
伍新福定睛一看，也很吃驚：「這不是老莊嗎？怎麼是你？」
莊智奇笑道：「怎麼不能是我？」
伍新福說：「徐先生打電話，說有位河州過來的老朋友想見我。我還在納悶呢，這輩子都沒去過河州，從哪兒鑽出一個老朋友？想不到是你！」
小周說：「你們故人相見，好好聊。我就先告辭了。」
伍新福說：「周老弟，你別走啊！今晚我請大家吃飯，你賞個光嘛。」
小周連連擺手：「不用了，錦兒小姐下午專門交代，今晚你們老友相聚，我們就不打攪了。」
莊智奇不禁為陳錦兒的善解人意而感動。今晚要與伍新福聊的事，的確不想讓外人知道。下午他還在犯愁，到時怎麼把陳錦兒與小周支開，沒想到，人家早就考慮到了。
走進包間，伍新福拍著莊智奇的肩膀：「老莊，最近在哪兒發財？」
莊智奇笑著說：「談不上發財，在河州一家企業打工。不像你，已經自己當老闆了。」
伍新福搖著頭：「我算哪門子老闆？老莊既然是徐先生的朋友，以後還指望你幫我美言幾句。」
儘管莊智奇從沒見過什麼徐先生，但也點頭道：「好說，好說！」
坐上桌後，莊智奇自然聊起了與伍新福相識的往事：「我們冶金廠的工人去北京上訪，剛出火車站，就被你攔下了。我接到電話匆匆趕去救人，你也是好一頓拳打腳踢。」
「放屁！老莊，你這人好沒良心。」伍新福說話聲音很大，「從頭到尾，老子動過你一根汗毛沒有？至於那幾個工人，也是後來實在不聽話，甚至還要翻牆逃跑，老子才叫人動手的。你是文化人，我這輩子就敬重文化人。」
與伍新福在一塊，莊智奇的聲音也不自覺變大：「你既不是公安，也不是武警，憑什麼把人家關在京郊的小破屋裡？工人們當然要跑了。」
伍新福嘿嘿笑道：「當年也是收人錢財替人消災。谷偉民是大眾股份董事長，我是公司的保安科科長，他叫我幹的事，我能不幹嗎？」
莊智奇說：「你這專門幫谷偉民截訪的黑保安，最後怎麼也不幹了？」
伍新福搖搖頭：「畢竟都是些昧良心的事。當初為了混口飯吃，沒辦法呀。看著那些可憐兮兮的工人，我心裡也不好受。加上後來企業不怎麼景氣，我就索性辭職，來澳門闖蕩了。」
「聽說你現在成了『沓碼仔』，在道上也是有頭有臉的豹哥了。」莊智奇說。
「也就是瞎混唄。」伍新福說，「過去是幫著老闆對付工人，現在是幫著賭場對付那些老闆，工作性質差不多。」
莊智奇哈哈笑起來：「你這人啊，說話倒是直截了當。」
餐廳服務員已經把菜端了上來。伍新福拿筷子指了指：「先吃飯，邊吃邊聊。」動了兩下筷子後，二人又舉起酒杯，互敬了幾大杯。
伍新福屬於那種一喝酒就上臉的人。他放下酒杯，漲紅著臉說：「老莊，你大老遠跑來澳門，不會就找我敘舊吧？有什麼事直說。」
莊智奇吞下一大筷子菜，壓了壓胃裡的酒勁：「我來找你，就是為了大眾股份的事。」
莊智奇放下筷子，將自己的來意和盤托出。伍新福聽完以後，雙手不停地搓起來：「老莊，咱倆是朋友，按說我應當幫你。而且，我也早看谷偉民那王八蛋不順眼了。可惜這事，實在有心無力。」
伍新福接著說：「大眾股份這幾年的狀況，的確是一天不如一天。每年都在裁員，員工工資也在下降。但我所知道的情況，也就這麼多。我以前是保安科科長，只負責一些打打殺殺的事，根本接觸不到核心工作。」
伍新福說的是實話，但莊智奇並不甘心：「你是企業的老人，就算離開了，裡面總還有些老關係。就不能想想辦法？」
伍新福搖搖頭：「公司原先分管財務的人，全被谷偉民攆走了。現在能接觸到核心機密的，全是他自己帶過來的親信。如今大眾股份的財務總監叫焦天明，據說是跟隨谷偉民多年的鐵桿親信。」
莊智奇點了點頭。這像是谷偉民的套路，當初收購河州冶金後，谷也在第一時間派人接管了所有財務工作。
「就沒一點辦法？」莊智奇眉頭深鎖。
伍新福沉默了一分多鐘，才開口道：「我倒有一個主意，或許可以試一試。」
莊智奇說：「什麼主意，快說！」
伍新福點燃一支煙：「這個焦天明，不僅是個不折不扣的賭徒，還是個色鬼。這些年在澳門賭場，輸了不少錢。聽說上個月，又跑來澳門豪賭一場，栽了五十多萬進去，現在正在到處籌錢還賭債呢。」
莊智奇說：「你的意思，是花錢買通他？」
伍新福搖了搖頭：「錢肯定要花，但光花錢也解決不了問題，還得用上其他手段。」
莊智奇知道，伍新福這人除了黑吃黑，也拿不出什麼別的手段。他有些擔心：「別幹出什麼違法的事來。」
伍新福說：「不犯法，就和那姓焦的溫情脈脈地聊天，你聊上幾天幾夜，也沒個屁用。」
莊智奇又問：「焦天明是欠你的錢？」
「不是。」伍新福說，「他是欠另一家高利貸公司的。但澳門的債務是可以轉手的，我們花錢買下他的這筆債，就能名正言順地上門討債了。」
莊智奇說：「好吧，只要能拿到有用的信息，錢不是問題。另外你的辛苦費，也少不了。」
伍新福說：「咱們老朋友了，不談錢。」
莊智奇說：「朋友之間也得講規矩。這事成了，單獨表示二十萬辛苦費。」
伍新福笑了起來：「還是老莊你夠朋友。」
伍新福又向莊智奇講了接下來打算如何對付焦天明。莊智奇覺得辦法倒還不錯，可就是陰損了點。最後，伍新福拍著莊智奇的肩膀：「老莊，這事包在我身上。你就安安心心回河州，等著我的好消息吧。」
莊智奇連聲道謝，還詢問對方要不要先匯點錢過來，作為活動經費。伍新福大手一揮：「不用，事情成了再收錢。你是徐先生介紹的，我還怕你賴賬？」
莊智奇本想從伍新福嘴裡，打聽一下這位徐先生究竟是何方神聖，可話到嘴邊又吞了回去。剛才還在伍新福面前打腫臉充胖子，裝出一副和徐先生很熟的樣子，要是開口一問，豈不立馬露餡！
吃完飯，伍新福又拉著莊智奇去夜總會，一直玩到深夜一點過。回到賓館後，陳錦兒卻不見了。莊智奇掏出手機，發現晚上九點多，陳錦兒就給自己發了短信，說是臨時有事，和小週一起回香港了。
莊智奇有些悵然若失。自己的拒絕，或許真令陳錦兒生氣了！