從北京回河州的航班上，河州市長呂有順一直微閉雙眼。洪西官場即將發生重大變化，在這場變局中，自己能抓住機遇嗎？呂有順心中沒有底。
飛機剛落地，他便接到秘書的電話：「呂市長，剛接到省委辦公廳的電話，下午的省委常委擴大會議，通知您出席。」
呂有順問：「下午的會議是什麼主題？」
秘書回答：「據說是研究洪西省北部欠發達地區的經濟發展工作。」
「我知道了。」掛斷電話後，呂有順卻有些納悶。儘管並非省委常委，但作為省會城市的市長，呂有順經常出席省委常委擴大會議。不過此次會議的主題顯然與河州的工作無關，為何要把自己給「擴大」進去？
因為身體原因，省委書記於永輝正在北京療養，省長姜菊人主持省委日常工作。下午的會議上，姜菊人就坐在省委一號會議室正中間——過去於永輝常坐的那把椅子上發號施令。整個下午，呂有順都沒有發言的機會。直到會議結束時，姜菊人一邊起身整理文件，一邊說道：「定國、有順，你們到我辦公室來一下。」
陶定國、呂有順一邊點頭，一邊也在各自盤算：姜省長單獨召見省會城市的黨政一把手，會有什麼事？
姜菊人辦公室裡的陳設頗為老舊，但辦公桌上那部直通北京的紅色電話機，卻彰顯出主人的不凡地位。陶定國、呂有順都不抽煙，因此河州的大小會議上，禁煙規定都得到最堅定的執行。姜菊人卻是洪西有名的「煙槍」，當著兩位下屬，他更不會克制自己的煙癮。
姜菊人點燃一支煙，蹺起二郎腿，從抽屜裡拿出一份雜誌：「雜誌裡有一篇關於河州的文章，你們看了嗎？」
見兩人搖頭，姜菊人沒好氣地說：「你們這書記和市長，都快當成甩手掌櫃了。拿去好好看看。」
陶定國與呂有順拿起雜誌快速瀏覽起來。這家國內知名財經期刊，最新刊發了一則長篇報道，標題就叫作《高樓上天，緯通落地》。文章不僅曝光了緯通的財務危機，同時直指該企業正準備通過買殼上市去股市圈錢。
呂有順心中叫苦，這幾天忙著在北京拜會朋友，竟不知道有這篇報道。他也埋怨杜林祥，媒體公關能力為何如此差勁？這份雜誌在業界影響力不小，任由事態擴大，沒準整個河州市的形象都會受牽連。
姜菊人彈了彈煙灰：「這篇報道說的是企業，但我也聽到另一種議論，說為了支持緯通上市，河州政府提供了巨大支持。有些扶持政策，甚至超越了紅線。」
陶定國解釋說：「我們的出發點，也是想讓河州多幾家上市公司，這樣有利於推動地方經濟發展。」
姜菊人一臉嚴肅：「出發點是好的，但做法值得商榷。現在都什麼時代了，還能搞這種行政命令？」
呂有順說：「緯通是河州重點培育的企業，該企業為了城市發展，尤其是河州新城的建設，做出過巨大貢獻。」
姜菊人揮手打斷了呂有順：「我還是那句話，支持企業發展天經地義，但要注意方式方法，不能授人以柄。現在企業出了這麼多事，如果政府還一味推動其上市，不合適。據我所知，這篇稿子已經引起北京一些領導的關注。」
呂有順還想爭辯，只聽身邊的陶定國說：「好的，我們一定落實菊人省長的指示。」
姜菊人點點頭：「事緩則圓，不必爭一朝一夕嘛。先避過這陣風頭，再說上市的事也不遲。」
省長打了招呼，市委書記表了態，作為市長的呂有順，也是無力回天。從省委出來的路上，呂有順的心情更加晦暗，既為杜林祥的企業擔憂，也為自己的仕途焦慮。
晚上還有一個外事接待，就在觥籌交錯的晚宴上，呂有順接到了杜林祥的電話：「呂市長，我有事想跟你匯報。」
呂有順肚子裡憋著火，真想責備杜林祥幾句。不過想想杜林祥的處境，呂有順沒把話說出口，他只是說：「我晚上十點回家，你直接來我家吧。」
去見呂有順時，杜林祥總是畢恭畢敬。晚上九點半，他就來到呂有順家中，規規矩矩坐在沙發上。十點二十分左右，呂有順終於回家了。他一面招呼杜林祥，一面吩咐保姆：「按老規矩，把菜給我熱一下。」
杜林祥瞭解呂有順的習慣，在正式宴會上根本吃不飽飯，回家都得加餐。呂有順特別喜歡吃剩菜，尤其是剩菜重新加熱後裡面的蔥姜蒜末。他說這東西吃著特入味，新炒的菜都比不了。看著呂有順狼吞虎嚥的樣子，杜林祥心裡不禁笑道，五星級酒店的大餐，竟然不如保姆的殘羹剩飯香甜！
「林祥，咱們不是外人。」呂有順終於開口了，「這次你怎麼如此大意？記者來採訪，你竟渾然不知，事後也不採取一點補救措施。這篇稿子，弄得我們很被動。」
杜林祥一臉委屈：「今天找呂市長，就為了匯報這事。這個叫廖海濤的記者，人從沒來河州，就躲在家裡把稿子弄出來了。這樣毫無採訪、偏聽偏信的稿子，怎能叫人信服？」
「你呀，還是不瞭解媒體的殺傷力。」呂有順指著杜林祥，「稿件的影響已經出來了，難道現在去告這家媒體，說他們虛假報道？這樣鬧下去，對企業，乃至對河州，沒有一丁點好處。還是趕快做補救措施，可不要讓人家再弄個追蹤報道。」
「呂市長，我就要告他們。」杜林祥說，「這不僅是虛假報道，還是有償報道。這個叫廖海濤的記者，收了萬順龍的錢，才炮製出這篇東西。萬順龍的目的，也是要阻礙緯通借殼上市。」
呂有順依舊搖著頭：「我也猜到，背後是萬順龍在搗鬼。關鍵是空口無憑，沒有證據！」
杜林祥語氣堅定：「這次，我還真抓著證據了，而且是鐵證。」
呂有順有些吃驚：「什麼鐵證？」
杜林祥從皮包中掏出一個U盤，說道：「這裡面有一段視頻，還有一段錄音，都是悄悄錄下來的。從這裡面就能發現，廖海濤收了順龍集團常務副總孫興國的錢。」
呂有順拿過U盤，插進筆記本電腦，認真看了起來。看完之後，呂有順以異常嚴厲的目光直視杜林祥：「這是怎麼回事？你早就知道萬順龍找記者對付你？」
杜林祥低聲說道：「我在媒體圈也有朋友，之前就得到消息，萬順龍在整緯通的黑材料。後來索性將計就計，還聯繫了私人偵探，終於掌握了他們搞有償新聞的證據。」
杜林祥頓了頓說：「我這也是被逼無奈！呂市長，萬順龍在背後捅我刀子可不是一兩次了。上回摩天大樓的事，這小子手段用盡，連你和張行長都被他忽悠了。」杜林祥特別加上這一句，就是要喚起呂有順對萬順龍的滿腔怒火。
呂有順面無表情：「故意賣個空子，讓萬順龍一時得手，實則卻是把人家引進你設好的埋伏圈。林祥，你這手段也不簡單。下一步，打算怎麼做？」
杜林祥說：「我準備報警，把他們之間的齷齪交易公之於眾。」
呂有順蹺起二郎腿，手指有節奏地敲擊膝蓋：「剛才聽錄音，現場好像只給了記者幾萬塊錢，還說事成之後，剩下的錢打進卡裡。這方面的證據，你掌握沒有？」
杜林祥搖頭說：「私人偵探弄些偷拍還行，要調查銀行轉賬記錄，他們沒這個本事。」
呂有順說：「私人偵探不行，公安卻可以。要弄，就得把每一項證據都坐實了。」
杜林祥心中竊喜，看來呂有順已經認可了自己的方案。也怪萬順龍當初太張狂，得罪的人太多。杜林祥說：「那我明天就去報警。」
呂有順忽然緊鎖眉頭，「你準備向哪裡的公安局報案？」
杜林祥脫口而出：「當然是河州市公安局。」
呂有順搖搖頭：「河州市公安局的唐劍，本身就是市委常委。他是姜省長一手提拔起來的，據說和萬順龍也走得很近。」
呂有順繼續說：「大家都知道，姜菊人當市委書記時，萬順龍就是他的下屬。萬順龍棄官下海後，姜省長對他更是賞識有加。如今於永輝書記在北京療養，姜省長主持省委日常工作。只怕……」
杜林祥明白呂有順的意思，姜菊人如今權勢熏天，莫說是在河州，哪怕在整個洪西省，姜菊人打個招呼，也能把事情壓下來。況且，人家有充分正當的理由——都是洪西的企業，家醜不可外揚，大事化小，各退一步。這樣一來，可與自己的初衷背道而馳。
杜林祥問：「於書記什麼時候回來？要不等他回來再說？」於永輝與姜菊人的關係，比起陶定國與呂有順，也好不了多少。省委兩位領導間的糾葛，在洪西已是公開的秘密。杜林祥盤算著，等於永輝回到洪西再動手，那時阻力自然會小很多。
呂有順苦笑著說：「於書記這次怕是回不來了。」
杜林祥一臉錯愕：「怎麼了？於書記出事了？」
「那倒沒有。」呂有順說，「於書記的人品操守有目共睹，他會出什麼事？」頓了頓，呂有順說：「北京也意識到洪西省委領導班子的團結問題必須解決，很快就會有所調整。林祥，這件事你知道就行，千萬不要說出去。」
從呂有順這裡傳出的消息，自然錯不了。杜林祥繼續問：「姜省長會接書記嗎？」
呂有順冷笑一聲：「誰都有可能，就是他不可能。姜菊人繼續擔任省長的事，已是鐵板釘釘。至於新書記是誰，似乎還沒有定下來。」
杜林祥終於明白，呂有順這段時間為何老是往北京跑。杜林祥壯起膽量問：「上面的人變了，對於你接任市委書記，是好事還是壞事？」
呂有順近乎茫然地搖著頭：「新老闆是誰都不知道，說這些還言之過早。」
杜林祥算是看出來了，呂有順此刻的焦灼與無奈，並不比自己少。比起商場中的雲詭波譎，官場裡的明爭暗鬥絕不會遜色多少。杜林祥拉回話題：「如果在河州不行，去其他地方報案，讓其他地方的警察出面怎麼樣？」
「其他地方？」呂有順思忖了一下說，「報案也得依法辦事，起碼也得講究屬地管理原則。緯通是河州的企業，你在河州報案順理成章。另外，你也可以在那份雜誌所在地報案。至於其他地方，道理上似乎說不通。」
雜誌總部位於沿海地區的一座大城市，杜林祥試探著問：「在那裡，呂市長你有什麼關係沒有？」
呂有順搖頭說：「認識的人倒有幾個，可要辦這種事，畢竟交情不夠。」
杜林祥愁眉不展，在沙發上不停變換坐姿。忽然，他想起一件事，緊鎖的眉頭舒展了一些：「我去想個法子。」
呂有順略顯驚訝：「你有門路？」
杜林祥說：「試試唄。」