第二天就是清明假期了。參加完一個飯局的廖海濤，揮手攔了一輛出租車，準備回到家中。家中的妻子正和女兒一起收拾行李，明天一大早，一家人還要趕回河北老家掃墓祭祖。
身為在業界頗有名氣的財經記者，廖海濤此刻還沒有察覺，在他所乘坐的出租車後，一直跟著一輛白色商務車。
出租車抵達小區門口，廖海濤剛下車，身邊就圍上幾名黑衣男子。其中一名男子掏出拘留證，冷冰冰地說：「廖先生，有些情況要瞭解，請跟我們走一趟。」
商務車的後門打開，廖海濤被押解上車……
一小時後，杜林祥便接到胡衛東從北京打來的電話：「杜總，你的事已經辦妥了。」
杜林祥連聲感謝，胡衛東客客氣氣地說：「大家是朋友嘛，小事一樁！對於廖海濤這種新聞界的害群之馬，我也是深惡痛絕。」
停頓一下，胡衛東又說：「在杜總這裡，我算交差了。下面就看警方的動作了。」
杜林祥笑著說：「鐵板釘釘的事，廖海濤賴不掉。」
放下電話，杜林祥志得意滿地點燃煙。那晚從呂有順家中出來，杜林祥就急忙聯繫上胡衛東。除了表示自己願意以八百萬元的價格接手胡衛東手裡的旅遊項目，也想請對方順便幫個「小忙」。胡衛東二話不說，一口答應下來。
胡衛東的能量的確驚人，自己一籌莫展的事，他幾個電話就搞定。是啊，比起讓呂有順在仕途上更上一層樓，抓一個廖海濤實在是小事一樁。胡衛東能否幫上呂有順目前還不得而知，但起碼在這件事上，人家手起刀落，一點不含糊。
抓一個廖海濤，當然不值八百萬元。杜林祥還有自己的算盤——從呂有順迷茫的神情中，他有一種不祥的預感。是啊，自己可不能永遠吊在一棵樹上。眼前的胡衛東，不就是打著燈籠也找不來的參天大樹？緯通的財務狀況再嚴峻，這八百萬元，該花也得花。
杜林祥接著撥通了袁凱的電話，除了表達謝意，也通報了廖海濤被捕的消息。這一次，袁凱立下了大功。正是他第一個通報消息，還與高明勇聯手合作，通過一位在京城赫赫有名的私人偵探，弄到了順龍集團常務副總孫興國與廖海濤密談的資料。
就連今天這個抓捕時間，也是袁凱提議的。接下來三天是假期，不會有多少人關注記者被抓的事。這三天，也是留給警方審訊廖海濤的「黃金時間」。
「黃金時間」轉瞬即逝。清明假期一結束，廖海濤被警方抓捕的事件立刻發酵。因為廖海濤此前不久發表的那篇報道，杜林祥立時成為輿論焦點。他不得不關閉手機，因為打電話來採訪的記者太多。集團辦公室一上午就接了三十幾通電話，回答卻永遠只有一句：「無可奉告。」
所有輿論，一邊倒地痛批警方與緯通集團官商勾結，打擊報復記者。甚至該期刊的上級主管單位，也發表聲明籲請各方關注記者權益。
對於這些，杜林祥是有心理準備的。但河州市政府新聞發言人的一番公開講話，卻令他措手不及。這名發言人告訴記者：「實施抓捕的是雜誌所在地警方，河州並不知情。不過緯通集團總部設在河州，河州相關部門將根據情況展開調查，弄清楚在該事件中企業一方是否有涉嫌違法的行為。」
這種帶有明顯傾向性的發言，豈不坐實了外界的種種質疑？難怪此言一出，媒體便大肆跟進，萬箭齊發，箭靶中心的緯通與杜林祥，幾乎被射成了篩子。
杜林祥有些沉不住氣了，在清明假期結束後的第四天晚上，他又來到呂有順家中。呂有順正在沙發上看綜藝節目，見到杜林祥後調侃道：「我還不知道你的活動能力這麼強，外地警察的關係都搞定了。這幾天大報、小報都在點你的名，感覺不錯吧！」
呂有順又拿起一份報紙：「這是人家今天刊登的一篇特稿，叫作《爸爸快回家》。文章模擬廖海濤女兒的口吻，說自己正和媽媽在家收拾行李，準備第二天一家人回老家。結果，爸爸卻被一幫壞人抓走了。場景描寫細膩，煽情恰到好處，就文章來說，真是難得的佳作。」
杜林祥搖頭歎息：「當初還是有些心理準備，可沒料到暴風雨來得這麼猛。其他人亂說也就罷了，怎麼河州市政府的新聞發言人也跟著起哄？作為政府的發言人，對媒體說這些太不負責任。呂市長，我知道姜省長那邊肯定給了很大壓力，但是……」
呂有順依舊目光悠閒地盯著電視：「發言人說的話，是我親自授意的。他說的每一個字，我都提前審過。姜省長那邊，倒還沒施加什麼壓力。」
杜林祥很吃驚：「呂市長，你可是知道內情的人，怎麼……」
「別著急，聽我講個故事。」呂有順不徐不疾地說，「冷戰時期，蘇聯擊落了一架在其境內從事間諜偵察的U-2飛機，並俘虜了機上的美國飛行員。赫魯曉夫手裡抓到了一副好牌，可他並不急著打出去。相反，蘇聯透過各種渠道散佈消息，說U-2是機毀人亡。美國人一看，覺得反正死無對證，就開始放心大膽地撒謊，一會說飛機是搜集氣象信息的，一會說飛機導航系統出了問題，才誤入蘇聯國境。看到美國人表演得差不多了，赫魯曉夫就在莫斯科搞了場公開審判，讓被俘虜的美國飛行員，自己站出來揭穿這一個個謊言。這一來，美國對別國實行間諜偵察，同時還公然對國際社會撒謊的事實，就徹底暴露了。」
杜林祥逐漸明白過來：「你的意思，是讓他們再蹦躂一陣？」
呂有順點點頭：「林祥啊，你的手裡抓著好牌，可別浪費了。廖海濤收錢的證據已經坐實，你還怕什麼？讓他們鬧騰吧，最後都是扇自己耳光。」
杜林祥終於露出笑容：「這幾天，廖海濤簡直被外界塑造成了大英雄，等到真相公佈，看他們還怎麼說。」
呂有順說：「你如今遭遇的謾罵越多，未來就會收穫越多的同情。」
杜林祥搓著雙手：「廖海濤被抓已經有些日子了，事情似乎也不宜久拖。」
呂有順說：「你們動手抓廖海濤的時機選擇得很好，清明假期前的晚上，此後三天放假，警方審訊時外界壓力會小很多。至於公佈的時機，我看下禮拜一不錯。西方的新聞官都知道，發佈對自己不利的消息，一般選禮拜五晚上；發佈對自己有利的消息，最好是禮拜一一大早。」
杜林祥一拍大腿：「就這麼辦。」
呂有順端起茶杯卻不急著喝，他問道：「真相披露後，接下來又怎麼辦？」
「我的想法是，適可而止。」杜林祥說，「把矛頭聚焦在廖海濤身上，至於萬順龍，大家都知道是怎麼回事，我就不去點名了。指望用這件事徹底扳倒萬順龍不現實，主要是讓他有所收斂。」
呂有順抿了一口茶：「林祥，這些年你的長進不小啊。這盤棋，你算看清楚了。」
杜林祥畢恭畢敬地說：「這都是你耳提面命的結果。」
呂有順說：「當初那篇稿子出來後，省裡領導還打招呼，讓河州不要不講原則地去支持緯通上市。出了這檔子事，把上面的嘴也堵住了。關於上市的事，林祥你就放開手腳干吧。」
杜林祥露出憨笑：「到時候，還得麻煩呂市長。」
呂有順淡淡說了句：「該出手時，我不會猶豫。」
禮拜一上午，被媒體窮追猛打了一個多禮拜的警方，終於召開新聞發佈會，幾十家媒體將發佈會現場圍得水洩不通。原本憋足了勁，準備在發佈會上發難的各路記者，面對警方出示的一件件證據，全都驚得目瞪口呆。
原來，廖海濤創作這篇稿件時，根本沒有對緯通集團進行任何採訪，他手裡的資料，全是河州另一家企業提供的。稿件刊發前，廖海濤就收了人家的錢，正式見報後，對方又向他的銀行卡裡打了十萬元。
新聞發佈會上還播放了一段廖海濤在看守所接受媒體採訪的視頻，廖海濤對於警方指控的犯罪事實全部承認。當有記者追問是哪家企業在背後指使廖海濤時，警方發言人只是微微一笑：「案件還在調查過程中，相關情況不便披露。」
這一爆炸性新聞，立刻攻佔了各大媒體的頭條。輿論風向立即調整，對杜林祥的批判銷聲匿跡，記者們現在最感興趣的，是挖出廖海濤搞有償新聞的內幕。
杜林祥決定趁熱打鐵，趕在第二天舉行緯通集團的新聞發佈會。如今的杜林祥，可以周旋於高官巨富之間，長袖善舞，但要在公開場合面對無數記者的追問，心裡還是沒底。他決定派出莊智奇，代表緯通集團出席發佈會。
發佈會當天，莊智奇西裝革履地出現在現場，還同每一位與會的記者交換名片。莊智奇的開場白可謂情真意切：「緯通的企業文化是低調、務實，我本人同媒體打交道的經驗也很欠缺。不過，今天看到這麼多來自全國各地的記者朋友，我心裡一點都不緊張。為什麼呢？有話直說，實話實說，有什麼可緊張的！只有挖空腦袋去編造謊言，心裡才會緊張。儘管緯通此前遭到外界的誤解，但我一直相信，媒體記者是社會良心的守護者，是最值得尊敬的人。像廖海濤那樣的害群之馬，只會是個別現象。」
接下來的提問環節，記者們異常踴躍，莊智奇也做了耐心細緻的回答。當有記者問到「你能否說出在背後指使廖海濤的，具體是哪家公司」時，莊智奇輕咳一聲，緩緩說道：「案件正在偵查階段，相關結果應該由警方發佈。緯通作為當事人，實在不方便多講什麼。」接著，莊智奇又按照杜林祥的授意，逐字逐句講道：「我們通過各種渠道，也瞭解到一些消息。在背後指使廖海濤的，並非這家企業的決策者，而是個別中層管理人員。因此，現在還不能下結論，說這是某家公司的企業行為。」說完這句話，主持人宣佈發佈會結束。莊智奇起身揮手告別，快步離開會場。
萬順龍也在自己那間古色古香的辦公室裡收看了電視轉播。發佈會結束後，他扭頭對站在身旁的孫興國說：「姓莊的一開頭不是說什麼『有話直說，實話實說』嗎，怎麼到最後謊話連篇？什麼個別中層管理人員，不代表企業行為，敢情我還得謝謝他們！」
孫興國低著頭：「萬總，都是我的錯。」
萬順龍歎了一口氣：「興國，你知道錯在哪兒嗎？」
孫興國搖著頭不敢吱聲。萬順龍冷笑一聲：「民國初年，國務總理趙秉鈞派人暗殺了宋教仁。兇手後來被抓，一時舉國嘩然。趙秉鈞向袁世凱檢討時，也口口聲聲說自己錯了。袁世凱問他哪裡錯了，趙秉鈞說他錯在不該動殺念。袁世凱不以為然地揮手說，殺人不是問題，咱們北洋的弟兄沒少殺人。不僅我們殺人，我們的敵人也殺人，殺人從來不是錯。錯就錯在，你殺人，被人家逮到了。」
孫興國滿臉羞愧：「都怪我辦事不力。」隔了一會兒，孫興國又問：「杜林祥他們，接下來準備幹什麼？」
萬順龍說：「除了適可而止，他們還能幹什麼？要靠這件事扳倒我，還差得遠。他們故意不點順龍集團的名，甚至炮製出個別中層管理人員所為這樣的彌天大謊，就是給我個台階下。當然，杜林祥不會做賠本買賣，他的目的，無非讓我退出借殼上市的爭奪戰。」
孫興國說：「說不定還有轉機。上午馬姐不是去找姜省長了嗎？只要姜省長肯站出來說話……」
「難啊。」萬順龍臉上沒有任何表情。
說話間，辦公室的大門推開，身著一套淡黃色連衣裙的馬曉靜走了進來。這套連衣裙是馬曉靜上個月在巴黎定制的，配上她曼妙的身材，可謂相得益彰。萬順龍依舊目光呆滯地看著前方，並沒有搭理自己光彩照人的妻子。孫興國主動發問：「馬姐，姜省長怎麼說？」
馬曉靜歎了口氣：「還沒等我開口，姜省長就把我劈頭蓋臉訓了一頓。他說順龍與緯通都是洪西的明星企業，為什麼要私底下搞小動作，互相拆台？」
孫興國說：「他老人家就不能幫我們說幾句話？」
馬曉靜搖頭說：「姜省長說昨天晚上呂有順親自找到他，表明了河州市政府的態度，那就是希望順龍與緯通以和為貴。呂有順還說杜林祥很顧大局，並不想把事情鬧大。姜省長當時就表揚了杜林祥，還讓呂有順把他的表揚轉達給杜林祥。」
萬順龍冷笑著說：「姜省長表揚了杜林祥，那對我有什麼指示？」
馬曉靜說：「就兩句話。第一句話是到此為止，這句話他也對杜林祥說了。第二句話是，退一步海闊天空。」
萬順龍無奈地搖著頭：「退吧，退吧。不退又能怎樣？證據都捏在杜林祥手上，硬撐下去，人家可不會再這麼客氣。」
孫興國有些懊惱：「這麼多年的朋友，姜省長就不能幫咱們一把？」
「幼稚！」萬順龍呵斥道，「水漲船就高，水淺暗礁多。無論官場、商場，真正的強者只會和贏家做朋友。這一局咱們輸了，所以不配有朋友。」
這時，萬順龍的手機響了。他拿起手機一看，換了一副輕鬆的口吻：「呂市長，你好啊。」
呂有順也笑呵呵地說：「萬總，今晚有空沒有，到市政府食堂，我請你吃飯。」
萬順龍說：「市長大人的召喚，我豈敢推辭。不知道今晚還有哪些貴賓？」
呂有順說：「貴賓沒有，都是幾個老朋友。我把林祥也叫上了，大家好好聚一聚。」
萬順龍淡淡一笑：「好的，晚上見。」
晚宴只有六個人參加。緯通方面是杜林祥、莊智奇，萬順龍帶著孫興國，政府方面則是呂有順與一位副秘書長。
開始的氣氛有些尷尬，呂有順提議共飲三杯暖暖場。放下酒杯，呂有順說道：「在座的都不是外人，也知道我今天為什麼把大家找來。」呂有順瞟了一眼杜林祥：「林祥，我先要批評你。有再大的委屈，你就不能來找我，非得去報案？弄得沸沸揚揚。報案也就罷了，還跑去外地報案，你是不相信河州？別忘了，這些年河州政府對緯通的扶持可不小。」
杜林祥很佩服呂有順的演技，他趕緊說：「呂市長批評得對。關於去外地報案，主要是廖海濤供職的雜誌社在外地，我這也是遵循屬地管理原則……」
呂有順揮手打斷道：「我不管什麼屬地管理原則，總之這件事弄得河州很被動。人家把廖海濤都抓了，我和市委陶書記才知道情況。」
這時，呂有順話鋒一轉：「當然，你也有值得肯定的地方。抓了人後，沒有得理不饒人。我看了昨天你們召開的新聞發佈會，沒有點順龍集團的名字，這就很好嘛。」
呂有順加重語氣：「對於緯通集團的這些舉動，不僅我個人持肯定態度，市委陶書記，省裡的姜省長，都提出表揚。」
呂有順這時轉過頭，輕言細語地對萬順龍說：「萬總，這次順龍集團的一些舉動，是否也有欠妥之處？」
萬順龍當然清楚，呂有順剛才聲色俱厲地批評杜林祥，實則是為接下來的話做鋪墊。他雙手搓著大腿，一臉尷尬：「我律下不嚴，給領導添麻煩了，更對不起林祥。警方一旦查實，順龍集團內是誰在勾結廖海濤，我一定嚴懲不貸。」
萬順龍的語氣無比誠懇，但滿桌人甚至包括他自己，心中都在發笑，說謊話時要不要這麼懇切？不過很快，呂有順便以更大的「真誠」回報給他：「下面的人犯了錯，萬總你不護短，這很好。」
杜林祥這時說道：「萬總，這麼多年你對兄弟我的幫襯真不少。現在這件事，我只把它當成一場誤會。過去的就讓它過去，來，兄弟我敬你一杯。」
呂有順一拍大腿，也端起酒杯：「林祥這話說得好啊。我來陪一杯。」
三人一飲而盡，放下酒杯，呂有順說：「無論順龍、緯通，都是河州市的重點企業，應該齊心協力，共同為河州經濟社會的發展添磚加瓦。下一步，你們企業都有哪些大動作？」
杜林祥說：「今年緯通的重點工作就是上市，企業發展到這一步，上市這條路必須得走。如今和一家準備賣殼的上市企業正在接洽，應該很快會有結果。聽說這家企業，和萬總也有接觸？」
「上市是好事啊。」呂有順說，「大家都是河州的企業，還得注意協調合作。比方說借殼上市這事吧，市場上的殼多的是，沒必要所有人都盯著一個。否則，到頭來，反倒是河州的企業吃虧，賣家得了利。」
萬順龍當然能聽懂呂有順的弦外之音，若是以往，他大可以在呂有順面前據理力爭，甚至還能玩些陽奉陰違的把戲。可惜此一時彼一時，萬順龍明白自己的處境，他必須立即止損。
萬順龍說：「今天當著呂市長與林祥的面，我表一個態，在借殼上市這件事上，順龍絕不會和緯通形成競爭關係。」
「好啊，團結就是力量。為了咱們河州企業的大團結，大家乾杯。」在呂有順的倡議下，在座所有人共飲了一個滿杯。
晚宴結束後，杜林祥與萬順龍一起走到停車場。杜林祥依舊主動為萬順龍拉開車門，還一個勁地說：「廖海濤的事，萬總千萬別介意。」
「林祥客氣了。」萬順龍笑了笑，「全國解放後，毛澤東第一次訪問蘇聯。毛澤東有些委屈地說，自己是長期受打擊排擠的人，有話無處說……斯大林立即打斷毛澤東的話：不，勝利者是不受譴責的。不能譴責勝利者，這是一般公理。」說完這句話，萬順龍便彎腰鑽進車裡。
杜林祥坐回自己的轎車，朝莊智奇說：「這個萬順龍，還是那樣心高氣傲。」
莊智奇說：「不管怎麼說，這一局，畢竟是咱們贏了，而且贏得十分精彩。」
杜林祥點燃一支煙：「給谷偉民打電話，明天咱們就去香港。」