杜林祥在緬甸處理完要事，返回河州後，卻發覺見招拆招的願景落空，因為人家壓根就沒發招。自打那次談判結束後，陳遠雄沒同緯通方面任何人聯繫過。
剛開始時，杜林祥還譏笑陳遠雄顯得生嫩，不懂得拿捏談判分寸。現在看來，應該嘲笑的，反而是自己。陳遠雄的確沒有展現出多高明的談判技巧，實力擺在那兒，犯不著用什麼狗屁技巧！扔出一億多美元的胡蘿蔔，杜林祥你想吃，就自己脫褲子來挨大棒。你要臭美，老子還沒空陪你玩！
杜林祥現在明白，什麼叫弱國無外交了。兩方勢均力敵時，談判桌上還能鬥智鬥勇，實力過於懸殊，那還談個屁！就像身高一米六幾、身材瘦弱的武林高手，遇見身高一米九、體重兩百斤的拳王，甭管你是推太極，還是什麼擒拿手、鷹爪功，打在人家無比壯碩的肌肉上，就跟蚊子叮一下一樣。對方揮拳的姿勢固然笨拙，連出十拳有九拳都被你閃躲過去，可就那一拳，也能叫你眼冒金星。
在泥潭中掙扎太久的杜林祥，一想到一億多美元就不禁怦然心動。再說了，陳遠雄提出的所有苛刻條件，都是針對上市失敗後的狀況。如果上市成功了，一切問題也都不復存在。他找來莊智奇，吩咐道：「陳遠雄沉得住氣，咱們看來得主動些了。」
莊智奇苦笑：「人家有底氣，當然可以不著急，緯通卻是急等著米下鍋。」
杜林祥說：「你給陳遠雄打個電話，爭取重啟談判。那一億多美元，緯通不能就這麼視而不見。至於他提出的那些苛刻條件，雙方再談一下，盡量多爭回一些權益。」
「也只好這樣了。」莊智奇無奈地點著頭，他接著問，「如果繼續談，杜總你親自參加嗎？」
杜林祥搖起頭：「你先談著，我就不去拋頭露面了。這回倒不是有意端架子，而是有其他事。」
「哦。」莊智奇輕聲說。不過他不明白，如今還有什麼事，比同陳遠雄的談判更重要。
杜林祥說：「隔幾天我要去日本，你就先應付著陳遠雄。」
莊智奇笑起來：「剛從緬甸回來，又去日本，杜總這是圍著中國轉圈啊。」
杜林祥也笑著說：「沒辦法。」
莊智奇大致已猜出，杜林祥在忙著辦什麼事，只是杜林祥沒有點明，自己也不便多問。
數天後，當莊智奇應邀赴上海與陳遠雄展開新一輪談判時，杜林祥也踏上了飛往日本的旅程。全日空的航班抵達東京成田機場後，一名來自中國東北的關姓導遊在大廳迎接杜林祥。關導遊在日本生活了十多年，早已入鄉隨俗，見到杜林祥便來了個90度的鞠躬禮。
杜林祥此行的終點站是位於九州的大分縣。河州沒有直飛大分的航班，只得來東京轉機。東京有兩座機場，分別是成田機場與羽田機場。成田機場主要執飛國際航班，國內航班則集中在羽田機場。關導遊早已訂好機票，杜林祥將搭乘晚上的飛機，由東京飛抵大分。
從成田機場到羽田機場，還有一個多小時車程。關導遊駕駛一輛豐田轎車，搭著杜林祥急匆匆趕赴下一站。出了停車場，杜林祥看見路邊有人拉起橫幅，還在呼喊口號。他問道：「這都是些什麼人？」
關導遊笑著回答：「他們都是日本的釘子戶，就在機場周圍，已經鬧騰了幾十年。」
日本也有釘子戶？杜林祥來了興趣，問道：「他們鬧什麼？也是為了錢？」
「好像不光是為錢。」關導遊說，「20世紀60年代，日本政府決定修建成田機場。這就涉及大量征地，不過一部分當地居民不願意搬遷，無論政府出多少錢，死活不肯搬走。這不，從當初鬧騰到現在，都四十多年了。」
「四十多年？」杜林祥有些驚訝，「這些釘子戶夠厲害的，四十多年也拆不下來。」
關導遊說：「你瞧成田機場附近，不是有好幾座破敗的農屋？全是釘子戶的。日本人還給他們取了個名字，叫作『團結小屋』。就因為這幾個釘子戶，成田機場的一條跑道還被迫改道。」
杜林祥有些納悶，以高效執行著稱的日本人，怎麼會四十多年來拿幾個釘子戶沒轍。河州修建新機場時，也遇到幾個釘子戶。呂有順盛怒之下，嚴令要在三天之內，把那幾座房子剷平。結果下面的人只用一天時間，就完成了任務。別說政府出面了，就連自己手下的林正亮，拆房子也不會是這種效率。
從東京飛往大分，還有一個半小時的航程。所幸有關導遊陪著，一路上聊著東瀛島國的風土人情，時間倒過得挺快。
晚上下榻的酒店位於海濱。服務員是身著和服上了年紀的女性，前台懸掛著橘枝。房間以「櫻」「松」「竹」「梅」等做名字。杜林祥住在「梅」字房間裡，果真屋內的拉門、壁櫥、小桌上都繪有梅花。屋內裝潢也是和式風格，兩面都是透明的玻璃，睡覺的時候拉下捲簾，耳畔響起有節奏的海浪聲，感覺整個人就睡在海邊。
一大早起來，杜林祥便出去散步。酒店附近的景致很優美，紅葉、流水、鄉間石板路以及清冽的空氣，無不讓人心曠神怡。杜林祥一邊走著一邊想：「多美的風景啊，他們可真是會挑地方。」
回到酒店用過早餐，關導遊便來敲門。杜林祥拉開房門，只聽關導遊低聲說道：「徐先生已經到了，在他房間裡等著你。」
「好，我馬上過去。」杜林祥答道。
杜林祥千里迢迢趕來日本，要見的人之一，正是徐浩成。徐浩成的房間叫作「竹」，屋內四處繪著青竹。見著杜林祥，徐浩成一瘸一拐地迎上前來：「杜總，又辛苦你跑一趟。」
「應該的，應該的。」杜林祥笑道。
徐浩成握住杜林祥的手：「半個月前在緬甸，也是勞你費心啊。」
「都是徐總面子大。」杜林祥說，「你一個電話，就讓李晴化險為夷。李晴感恩戴德不說，胡衛東也打來好幾個電話，說一定要當面謝謝徐總。」
說到這裡，兩人幾乎同時詭異地笑起來！
徐浩成腿腳有疾，不習慣日本人的坐法，吩咐手下搬了把椅子進來。杜林祥倒是入鄉隨俗，跪在用藺草編織而成的榻榻米上，腰背部保持挺直，然後把臀部坐在腿上。如此一來，上半身的體重全部壓在兩條大腿上，杜林祥覺得很不舒服，可為了圖個新鮮也強忍著。他心中在想：一路上也遇見不少模樣俊俏的東洋女子，就是腿型不敢恭維。長年這樣坐著，雙腿怎能修長！
徐浩成開口問道：「胡衛東和李晴，什麼時候到？」
杜林祥說：「昨晚和他們通了電話，說是一大早從北京啟程，算上在東京轉機的時間，下午應該就到了。」
徐浩成點點頭：「胡衛東不是說自己對日本溫泉情有獨鍾嗎？這一路旅途勞頓，到時正好去泡泡溫泉。」
杜林祥說：「當時我就告訴胡衛東，說徐總不願回內地，要見面最好安排在國外。胡衛東一口答應，還說他喜歡日本溫泉，加之來日本的路途不算太遠，才定下這趟日本之行。不過徐總，你幹嗎安排在這麼偏僻的地方？從東京到大分，坐飛機還得一個多鐘頭。我查了資料，東京附近的富士山溫泉，不也挺有名？」
徐浩成搖著頭：「富士山溫泉我多年前就去過，美則美矣，只是如今時候不對。」
「怎麼說？」杜林祥問。
徐浩成說：「富士山之美，在於山頂那有如皇冠的皚皚白雪，所以泡富士山溫泉，得冬天去。身在池中，遠眺富士雪山，著實愜意。而沒有白雪的富士山，遠望不過一座煤山。」
「再說了，胡衛東一定更喜歡這裡。」徐浩成笑起來，「大分縣的溫泉數量和湧出泉量均居日本第一位，堪稱名副其實的溫泉王國。另外，到這裡泡溫泉的外國遊客，大部分來自韓國，很少有中國人。不像東京和北海道的溫泉，到處可聞故國鄉音。」
「徐總，考慮周到。」杜林祥也笑起來。
胡衛東與李晴抵達時，已是下午四點過。徐浩成把隨從支開，只與杜林祥一起站在酒店外迎候。下車後，胡衛東與杜林祥熱情握手，杜林祥拉著胡衛東介紹道：「這位就是徐總。」
「徐總，你好！」胡衛東又握住徐浩成的手，還把李晴喚到身邊，「還不來感謝徐總，這次人家可幫了你大忙。」
「以前總聽杜總提到你，說你是大英雄，今天總算一睹尊容了。半個月前在緬甸，真是太感謝徐總了。」李晴聲音溫婉，臉上浮現著感激的笑容。
徐浩成將手一揮：「有緣相識就是朋友，再說什麼感謝，太見外了。」
「對！」杜林祥在一旁附和，「朋友之間，那麼客氣幹啥！」
晚餐就安排在海邊的沙灘上。因為說好一會去泡溫泉，就沒有上酒，菜品也以素食為主。儘管沒有酒，徐浩成卻是個調節氣氛的高手。他講出的段子，逗得李晴笑逐顏開。與胡衛東之間的關係也迅速升溫，雙方都不再稱呼什麼「徐總」「胡總」，胡衛東改稱徐浩成為「徐哥」，胡衛東在廣東長大，徐浩成就親切地稱呼他「阿東」。杜林祥冷眼旁觀，只覺滑稽好笑，另一面卻也佩服徐浩成的手段。畢竟是江湖上闖過來的，應付場面上的事有的是招數。
晚餐結束，眾人便去泡溫泉。與在國內泡溫泉不同，日本溫泉講究「洗心」。入溫泉之前，先得在洗浴間裡沖洗一道。杜林祥在國內也常泡溫泉，不過向來是把溫泉當澡堂用。有一次在雲南的一處著名溫泉，還讓秘書在溫泉池裡給自己搓背。「下次可不能再出這種洋相。」他暗暗叮囑自己。
日本溫泉大多因火山地貌形成。今天他們泡的溫泉，便因富含各種礦物質，水質呈現藍、紅等顏色。胡衛東常來日本，對日本溫泉的特性頗為熟悉。他拿過杜林祥手上的煙頭，對著溫泉吹一下，溫泉上的蒸汽頓時變大。這一招，令徐浩成與杜林祥驚歎不已。
日本溫泉的另一個特色，便是溫泉雞蛋。將雞蛋放入溫泉中煮上一段時間，撈上來便可食用。杜林祥泡在溫泉中，手裡捏著雞蛋：「溫泉也能把雞蛋煮熟了？我們煮雞蛋，用的可是一百度的沸水。溫泉池裡的水，頂多也就五十多度。」
胡衛東笑起來：「真給煮熟了，那還叫什麼溫泉雞蛋？溫泉雞蛋的妙處，就在於沒煮熟。」他繼續說道：「普通的煮雞蛋，煮熟了，蛋清、蛋黃都是硬的；沒煮熟，蛋清是硬的，蛋黃是軟的。溫泉雞蛋，因為煮雞蛋的泉水溫度都到不了一百度，不能把雞蛋完全煮硬。呈現出來的特色是，蛋清是軟的，蛋黃是硬的。」
李晴插話道：「中國南方的溫泉，幾乎都沒有溫泉雞蛋。東北的幾座溫泉裡有，可惜不怎麼正宗。我就在當地吃過一次溫泉雞蛋，結果蛋清、蛋黃全是硬的。」
聽了這話，幾人同時大笑起來。此時徐浩成又發出一通感慨：「每次來日本，總有些複雜的情愫。這裡的高樓大廈與歐美無異，可文字又有許多漢字，還有和服，像極了中國漢服，日本人的坐姿，不也是中國古人的坐姿？京都我是沒去過，據說那裡簡直是唐代長安的翻版，可比西安更值得一去。」
「原本一衣帶水嘛。」胡衛東說，「中國影響了日本，日本也影響過中國。服務、組織、紀律、政治、革命，這些中國人耳熟能詳的名詞，都是一百多年前從日本舶來的。」
「聽你這麼一說，我倒想起一則典故。」徐浩成說，「晚清重臣張之洞素來以開明著稱，可面對強勢的日本文化，也有些憤恨不已。一次幕僚撰寫的文書上，提到『健康』一詞，張之洞提筆痛批：『健康乃日本名詞，用之殊覺可恨。』他的幕僚也不示弱，立刻回了一句：『名詞乃日本名詞，用之尤覺可恨。』」
「徐哥真是博聞強識。」胡衛東讚道。
「不敢當。」徐浩成連連擺手。
泡在溫泉池裡，徐浩成身上的幾處刀疤清晰可見。杜林祥聽著徐浩成引經據典，再看看那些刀疤，不禁自慚形穢——徐浩成起於草莽，也沒讀過幾天書，可人家今日肚子裡的墨水卻遠勝自己。從江湖大佬到商界大亨，徐浩成能有今天，倚仗的可絕不僅是混跡街頭時的那股狠勁。
眾人閒聊中，胡衛東問道：「徐哥在非洲的幾座礦山，效益不錯吧？」
「還行。」徐浩成說，「目前我又在中國西北投資，準備挖掘幾座大礦。」
「有發現嗎？」胡衛東問。
徐浩成說：「進展比較順利，估計兩年內能有重大突破。就是前期投資較大，後續資金有點吃緊。」
胡衛東熱心地說：「需要我去幫你協調一下銀行的貸款嗎？」
「那倒不用。」徐浩成說，「我說，老弟如果有興趣，可以來入股。」
胡衛東呵呵笑起來：「這是不是叫插隊？」
「哪裡話？」徐浩成擺手道，「獨樂樂不如眾樂樂，有錢大家賺嘛！」
胡衛東問：「徐總投資的礦山，在什麼地方？」
「溫泉裡太悶。你們聊著，我出去透會氣。」見徐浩成與胡衛東談起生意，杜林祥知趣地離開了。
杜林祥沒再回到溫泉池，他穿好衣服，獨自一人回賓館休息。徐浩成與胡衛東泡完溫泉後，又來到附近的茶室，長談到晚上十二點多。
第二天一早，眾人奔赴大分機場，踏上歸國的行程。一同飛抵東京後，胡衛東先行一步，搭飛機趕回北京。徐浩成要去曼谷，杜林祥則是回河州，他們預訂的航班幾小時後才起飛，只得在成田機場休息一陣。
成田機場很大，食肆基本集中在四、五樓。徐浩成說這趟日本之行，還沒機會品嚐日式料理，趁著這會兒功夫，得把遺憾彌補了。手下很快在五樓找到一家日本料理店，徐浩成拉著杜林祥走進店去。
徐浩成心情不錯，還點了日本清酒。杜林祥抿了一口清酒，感覺並不太適應這種口味，他放下酒杯問道：「徐總此行，有點收穫吧？」
徐浩成微笑著說：「不錯，不錯。多虧你穿針引線。」
「能為徐總效勞，不勝榮幸。」杜林祥說。
徐浩成說：「昨天我和胡衛東談的那座礦山，你有興趣也可以來入股。實話告訴你，這個項目，只有賺，不會賠！」
杜林祥知道，這大概就算徐浩成對自己的犒賞吧。他苦笑著：「我不是胡衛東啊，如今囊中羞澀，能把緯通的局面應付過去就不錯了。其他再賺錢的項目，也是心有餘而力不足。」
徐浩成問道：「大眾股份落入萬順龍之手，你的上市規劃，還順利吧？」
杜林祥說：「正在努力中，目前還看不清結果。」
徐浩成說：「前不久賴敬東到了河州，你可是全程陪同。關於上市的事，他應當有很多辦法。」
杜林祥有些驚訝，拿筷子的手懸在半空中：「徐總，你十幾年不回大陸，怎麼什麼事都清楚？」
徐浩成笑道：「我聽趙瘋子說的。」
「趙瘋子，誰呀？」杜林祥問。
徐浩成說：「就是趙家亮啊。當年在河州，我就認識他。他年紀比我大，彼此算作忘年交吧。」
「哦。」杜林祥總算明白過來，「原來趙老是徐總的朋友。」他接著說：「賴總對於緯通上市的事，的確提供了許多指導意見。目前我們正在接觸的一家投資公司，也是賴總引薦的。」
徐浩成點了點頭：「賴敬東在中國資本市場，的確是當之無愧的風雲人物。要不是當初那場牢獄之災，現在怎麼著也是副省級高官，或者哪家大型央企的總裁了。」
杜林祥說：「你認識賴敬東？」
徐浩成說：「我不認識他。不過我的一個朋友，以前同他合作過。那時賴敬東剛出獄不久，他們共同運作一家內地國企來香港上市。」
杜林祥隨口問道：「你那位朋友，如何評價賴敬東？」
徐浩成頓了頓說：「他說賴敬東是位難得一見的精明商人。」
「就這一句？」杜林祥問。
「就這一句。」徐浩成飲下一杯清酒，滿臉愜意。
徐浩成接著問道：「我有些日子沒見呂市長了，他還好吧？」
「還好，還好。」杜林祥說，「回到河州，我一定向呂市長轉達徐總的問候。」
「不必了。」徐浩成說，「咱倆之間的交情，大可不必讓呂市長知道。」
「明白！」在政商圈子混跡久了，如今的杜林祥一點就通，他微笑著點頭。
「對了，」杜林祥問道，「河州的陶書記就要退休了，呂市長能接任市委書記嗎？」呂有順那邊口風很緊，杜林祥思忖著，從神通廣大的徐浩成這裡，沒準能打聽點消息。
「不清楚啊。」徐浩成歎了一口氣，「咱們當然都希望呂市長更上一層樓，可惜咱們說了不算。於永輝久病北京，關於呂市長在內的眾多洪西官員的前程，恐怕都得等新省委書記到任後，答案才會揭曉。」
杜林祥又說：「聽說姜省長這次沒戲了。」
徐浩成點點頭：「於永輝、姜菊人大打內戰，最後全都是輸家。姜菊人趕跑了於永輝，於永輝則不惜用自己的裸退，來堵住姜菊人的陞遷之路。」
杜林祥發覺，徐浩成所瞭解的政壇秘聞，甚至不比身在官場的呂有順少。他接著問：「新書記是誰，定了嗎？」
徐浩成停頓了幾秒鐘才緩緩說道：「各種傳言很多，莫衷一是。但是，昨晚胡衛東告訴我，新任省委書記是賀之軍。他還說不會有變數，最快半個月內就會宣佈。」
「賀之軍？」杜林祥說，「此人現在哪裡？」
徐浩成說：「賀之軍現在沿海一個省當省長，正部級已經好些年了。這回來洪西，總算成為名副其實的封疆大吏。」
「哦。」杜林祥夾起菜，卻忽然記起一件事，他急匆匆放下筷子，「你說的是哪個省？」
徐浩成重複了一遍後，杜林祥搓起手，面無表情地說：「以前好像在報紙上見過，不知道這人又是什麼套路。」然而此刻在他心中，卻激盪起陣陣狂瀾。
杜林祥回憶起在北京醫院住院部樓下的那一幕。呂有順的秘書劉光友告訴他，呂有順為了妻子住院的事，去拜託了一個叫陳楓的老同學。杜林祥當時只知道，陳楓是某位省長的大秘。如今從徐浩成之口才獲悉，這位外省的省長，即將成為洪西的最高長官。
呂有順啊呂有順，你恐怕早就知道賀之軍將赴任洪西的消息！甚至利用妻子生病的機會，去和人家套交情，拉關係。那天當著我的面，你卻裝出渾然不知的模樣，不肯吐露半個字！
徐浩成看了看手錶：「去曼谷的航班馬上要登機了，咱們就此別過了。」
杜林祥起身相送：「改日到了香港，再去叨擾徐總。」
徐浩成伸出右手，特意說了句：「這次的事，有勞你了。今後有什麼需要我做的，儘管開口。」
徐浩成在一干隨從的簇擁下，轉身離去。離登機時間還有一個多小時，杜林祥一個人在成田機場寬敞的免稅店購物區裡閒逛。走到免稅店內的電器區域，杜林祥停下腳步。謝依萱是日本數碼產品的忠實粉絲，兩人昨晚才通了國際長途，熬不住相思之苦的謝依萱，決定最近要飛來河州與杜林祥幽會。既然來了日本，怎麼著也得給謝依萱買幾件禮物。
成田機場免稅店裡，大多有幾名中國工作人員，語言交流不成問題。杜林祥對數碼產品並不熟悉，只是在店員的推薦下，購買了一台索尼超薄數碼相機以及一部JVC便攜式iPod音響。
就在刷卡付費的一剎那，杜林祥又生出些許歉疚之情。情人的禮物準備妥當了，家中的妻子呢？說起給周玉茹買禮物，真還令他犯難。妻子從不用香水，也不好珠寶，對數碼產品更是一竅不通。想來想去，只能去買些護膚品了。儘管來機場的路上，導遊就告訴他，在成田機場免稅店裡買護膚品，是極不划算的。導遊說日系護膚品在中國頗受追捧，不過成田機場的護膚品牌卻以歐美系居多，日系品牌只有資生堂和植村秀等少數幾種，價格也不比市區便宜。杜林祥不在乎這些，他走進商店，專門挑選了幾款標價較高的護膚品。