賀之軍的考察活動安排得有條不紊，中間沒有一丁點瑕疵。對於這些表面功夫，杜林祥沒什麼興趣。他的注意力，倒在呂有順與陳楓身上。陳楓跟著賀之軍一同來到洪西，如今的身份，是洪西省委副秘書長。一番冷眼旁觀下來，杜林祥發現，呂有順與陳楓在公開場合幾乎沒有任何互動，兩人彷彿壓根不認識的模樣。也正因為這一點，杜林祥對於呂有順的仕途，反倒生出些許信心。
接下來的幾天，莊智奇又去上海，繼續與陳遠雄展開談判。杜林祥則趕赴新加坡，與徐浩成長談了一番。在新加坡僅僅逗留了兩天，杜林祥又轉道去了位於中東的迪拜。一周後，他從迪拜飛回了河州。
休整幾日後，杜林祥撥通了賴敬東的電話：「賴總，你好！你在北京嗎？」
賴敬東笑呵呵地回答：「我在重慶，參加一個學術研討會。」
杜林祥說：「真羨慕你這種無拘無束、雲遊四海的生活。」
賴敬東說：「山野村夫，比不得杜總這樣的大忙人。」
杜林祥又問：「賴總什麼時候回北京？」
賴敬東說：「研討會今天剛開始，估計要持續一個禮拜。你有什麼事嗎？」
杜林祥頓了頓說：「有件重要的事想跟賴總請教。要不我乾脆趕來重慶吧？」
「什麼事？」賴敬東說，「不能在電話裡說？」
杜林祥堅持道：「電話裡怕是說不清楚，最好能見上一面。」
「勞駕你親自跑一趟，太麻煩了吧？」賴敬東客氣地說。
杜林祥說：「沒事。」
當天下午，杜林祥便趕到了重慶。賴敬東說自己正在位於嘉陵江畔的陳誠公館喝下午茶，杜林祥便徑直趕了過去。
陳誠乃國民黨軍政大佬，他不僅是蔣介石的浙江同鄉，更是蔣一生倚重的黃埔嫡系。位於重慶的陳誠公館，是陳誠在抗戰時期擔任第六戰區司令長官時的官邸。熟知歷史的人，都知道第六戰區在全國抗戰大局中舉足輕重的地位。1940年國軍在棗宜會戰中失利，鄂西重鎮宜昌淪陷，陪都重慶已在日軍覬覦之下。危急時刻，蔣介石決定重組第六戰區，並欽點愛將陳誠出任司令長官，同時兼任湖北省政府主席。由此時直至抗戰結束，第六戰區都肩負著在正面阻擋日軍、拱衛陪都的重任。鑒於陳誠在國民黨內的顯赫地位，陳誠公館也成為當時公認的建築精品，見證著重慶作為陪都的那段滄桑歲月。
房屋當年的主人最終客死台灣，今日的政商名流倒不時出入其中，談笑晏晏。近年有企業出資重新修繕了陳誠公館，並將其打造為西南地區最頂級的私人會所。裝飾一新的陳誠公館坐擁視野開闊的江景資源，俯瞰橫臥於嘉陵江上的黃花園大橋，與江北嘴中央商務區兩相輝映。這裡烹製出的粵菜，無論口味與價格，都令人印象深刻。
賴敬東在公館門口親自迎接，他對杜林祥笑道：「大老遠趕過來，杜總辛苦了。」
「賴總，你好！」杜林祥熱情地伸出雙手，「叨擾你了，還望見諒。」
賴敬東領著杜林祥朝樓上走去，一邊走還不忘一邊做著介紹。如今的陳誠公館，共有四層樓高。每層樓的樓梯間，都擺放著陳誠各個時期的照片，從青年求學，到北伐、抗戰，直至在台灣擔任蔣介石的副手。陳誠公館的每個空間，也用與陳誠有關的事跡來取名。一樓設有德馨廳、辭修廳，德馨為陳誠的乳名，辭修則是陳誠的字。二樓原本為官邸的會議室，如今改為包房，取名上將廳，意指陳誠曾官至國民黨一級上將，包房內採用長餐桌配合較方正的座椅，宛如高階軍事會議場所。
賴敬東喝茶的包間位於三樓，叫作宇廷廳。陳宇廷是陳誠的次子，美國哈佛大學畢業，喜參禪，後半生都在從事公益事業。包間裝修也呼應陳宇廷的個性，採用蘊含禪意的中式風格。
在宇廷廳坐下後，服務人員立刻微笑著奉上茶飲。杜林祥抿了一口說：「以前到重慶時，只是聽說過陳誠公館，卻從沒來過，今天也是托賴總的福。」
「我也是借花獻佛。」賴敬東擺手道，「今晚一位台灣的朋友約我小聚，這些從台灣過來的老闆，尤其喜歡這裡。知道此地壞境不錯，我索性下午就過來坐一會，一邊欣賞江景，一邊讀書品茗。」
「賴總真乃雅士。」杜林祥說。
「見笑了。」賴敬東聳了聳肩，「附庸風雅，打發些時間而已。對了，杜總急著趕過來，有什麼事？」
「有一件事，我越想越奇怪，只好請教賴總。」杜林祥點起一支煙，「我們公司的莊總，前幾次與陳遠雄談判後發覺，這位陳總似乎做不得主。談判中的任何事，都要等到第二天才給出明確答覆。莊總因此揣測，陳遠雄背後，應當另有高人。」
賴敬東面無表情，把玩著手裡的茶杯。杜林祥繼續說道：「之前為了下一階段的談判，莊總擬了一份提綱，上面都是緯通方面認為接下來談判中要解決的重點問題。這份提綱，我也傳給了賴總。」
杜林祥加重語氣：「奇怪的是，陳遠雄的談判風格近來大變。對於緯通提出的問題，無論他是否接受，起碼都會在談判桌上當場做出答覆。想必陳遠雄背後的高人，已經知道我們接下來要談什麼；同時也指點了陳遠雄一番，哪些條件可以答應，哪些當場駁回。」
賴敬東放下茶杯，哈哈笑道：「看來杜總已經認定，陳遠雄背後的高人，就是在下？」
杜林祥彈了彈煙灰：「恐怕台江資本的實際掌舵人，也是賴總你吧！」
窗外的嘉陵江水緩緩流淌，黃花園大橋上車流如織，原本寬闊的大橋，此時倒顯得不堪重負。包間內難得地沉默了一陣，大約半分鐘後，賴敬東搖頭歎息道：「彫蟲小技，終究難逃杜總法眼。」
「言重了。」杜林祥說，「露出破綻的是陳遠雄，絕不是賴總你。」
「唉！」賴敬東歎了一口氣，「我也有不得已的苦衷啊！」他緩緩說道：「當年的牢獄之災，陰影現今猶在。剛出獄那會兒，靠著朋友們關照，生意漸漸有些起色。不料麻煩事又找上門，有人給我帶話，說賴敬東是有前科的人，如今生意做這麼大，是什麼意思？難道當初抓他抓錯了？」
賴敬東神色哀戚：「樹大招風的道理亙古未變。尤其像我這種人，稍微有什麼動靜，都有無數雙眼睛在盯著，沒辦法，只好退居幕後。最後在美國成立一家台江資本，把我的學生陳遠雄推到前台。」
「這也是人之常情。」杜林祥微笑著說，「我倒佩服賴總百折不撓、越挫越勇的精神。」
賴敬東苦笑著說：「我隱居幕後自然是有苦衷，但與杜總朋友一場，竟也沒有吐露實情，實在說不過去。不過，或許正因為咱們是朋友，有些話更不好開口。」
「怎麼說？」杜林祥問。
賴敬東說：「大家都聽說過一句話，在商言商。我作為台江資本的掌舵人，自然要優先考慮台江資本的利益，可要與杜總這樣的老朋友坐上談判桌針鋒相對，似乎磨不開情面。思來想去，乾脆就讓陳遠雄沖在第一線吧。」
賴敬東此時雙手作揖：「冒犯杜總了，還請見諒！」
林祥哈哈大笑：「賴總這番話，在情在理。如果是我，也會這樣做。」杜林祥接下來話鋒一轉：「不過，賴總你實在多慮了。大家都是生意人，在商言商的道理誰不懂？你為台江資本爭取利益，我為緯通集團爭取利益，原本就是天經地義的事情，哪裡用得著遮遮掩掩！」
賴敬東也笑了起來：「杜總當真是性情中人！」
杜林祥說：「這次急著來重慶面見賴總，就是想把話攤開了。與其讓陳遠雄與莊智奇在上海磨磨蹭蹭談半天，不如咱倆開誠佈公。」
「杜總快人快語，那我也打開天窗說亮話。」賴敬東說，「陳遠雄提出的那些條件，自然都是我的授意。作為朋友，這些條件不僅苛刻，甚至可謂不近情理。不過作為商場上的合作夥伴，我認為那幾點並不為過。」
賴敬東繼續說：「杜總帶領緯通集團向全國擴張，進而憑借土地儲備規模赴港上市的計劃，無異於一場豪賭。既然是豪賭，就意味著巨大的風險與收益。作為一家以逐利為天性的企業，我們對這項計劃可能帶來的巨大利益，十分感興趣。同時，盡可能規避掉所有風險，也是題中應有之義。」
杜林祥淡淡一笑：「對於我，的確是場豪賭。但賴總似乎對這場賭局不感興趣，你的如意算盤，是做一樁穩賺不賠的生意。」
「哪一個生意人不是如此呢？」賴敬東蹺起二郎腿，「商人畢竟不是賭徒。恕我直言，杜總之所以如今兵行險招，是因為在上一場關於摩天大廈的賭局中輸紅了眼。為了撈回本錢，你只能壓上全部身家，繼續賭下去。而以台江資本如今的處境，的確不必如杜總那般心急火燎。」
賴敬東的話戳到了杜林祥的痛處，杜林祥陰沉著臉，半響說不出話來。賴敬東把語氣放緩一些：「不管怎麼說，台江資本畢竟拿出了一億多美元的真金白銀。毋庸諱言，杜總如今需要錢，這也是我們手裡唯一仰仗的籌碼。既然是談生意，自當你情我願。是否答應我們的條件，決定權還在杜總手上。」
杜林祥續上一支煙，說：「趨利避害，是再正常不過的生意邏輯。但既然是生意，還得講究起碼的規矩。」
賴敬東雙手叉在胸前：「杜總認為我們不講規矩？」
杜林祥說：「陳遠雄提出的條件，核心無外乎兩點。第一是可轉股債，上市成功你們是股東，失敗了你們就當債主，不用負半毛錢的責任；第二就是拿緯通旗下的商業地產項目來對賭，如果緯通不能按時上市，你們就直接把這些價值不菲的商業物業收歸己有，甚至連這些物業過去欠下的債務，也要全扔給我。」
杜林祥憤憤不平：「一行總有一行的規矩。賴總是資本市場的前輩，對於行規應該比我清楚，你們這些條件，合乎行規嗎？」
「杜總之言，不敢苟同。」賴敬東說，「我在資本市場沉浮多年，從沒見過什麼一成不變的行規，倒見過不少行規，被人踩在腳底下。」
賴敬東又說：「緯通近來一直在籌劃上市，杜總應該知道每家企業在上市前，都會聘請一家投行。」
「當然。」杜林祥點點頭，「投行是企業上市時的中介機構，專門負責將擬上市企業的股票推銷給投資者。上市成功後，投行收取佣金作為報酬。」
賴敬東接著問：「那投行的佣金大概怎麼算？」
杜林祥說：「我聽莊智奇說過，如果採用現金支付的方式，投行佣金一般按照融資額7%左右的比例收取。」
「說得沒錯。」賴敬東說，「這7%就是行規。不僅是中國的行規，也是全世界的行規。」
賴敬東抿了一口茶：「但杜總是否知道，美國著名網絡公司谷歌上市時，給投行的佣金是多少？」
「多少？」杜林祥問。
賴敬東伸出三根手指頭：「3%，連所謂行規的一半都不到。而且負責谷歌項目的，全是那些平時牛皮哄哄的華爾街大投行。不客氣地說，像杜總這樣的客戶，人家或許根本不拿正眼去瞧。可是面對氣勢如虹的谷歌，這幫傢伙還為3%的佣金爭得頭破血流。」
賴敬東笑了笑：「有家美國投行的高管告訴我，做谷歌的項目，不為賺錢，只為強化本投行的影響力以及促進品牌價值的提升。」
「所以說，世間哪有什麼規矩？唯一的規矩，就是由強者制定規矩。」坐在充滿禪意的包間裡，素來喜歡禮佛參禪的賴敬東，卻不似平日那般溫和謙讓。此時的他，只是一個霸氣十足的商人。
杜林祥無奈地說：「賴總的話句句刺耳，可我卻反駁不了。」
賴敬東的語氣愈發咄咄逼人：「有緣做成這單生意，台江資本多賺幾個億而已；杜總如果不願合作，我們也不損失什麼。買賣不成情義在嘛！不過對於緯通，這卻是一場不生便死的豪賭。」
杜林祥苦笑著說：「賴總是吃定我們了！」
賴敬東將後背靠在沙發上：「佛家講究緣分。能與杜總相識，也是一場緣分啊。這些日子，我親眼見到杜總臨危不亂，獨撐大局，更目睹你涉險灘、過難關，一戰而破萬順龍。我不是吃定杜總，而是佩服杜總。之所以如今雙方能有合作意向，也是因為我看好杜總你這個人。以緯通目前的處境，若非有杜總坐鎮，我還不願與之合作。」
「再者，」賴敬東繼續講道，「生意場上，哪有誰吃定誰的事，杜總完全可以拒絕我們。至於拒絕我們之後，是否還能碰到如此慷慨的投資者，那就是另一回事。」
杜林祥說：「比台江資本有錢的投資機構多的是，不過比賴總更瞭解緯通，更瞭解我杜某的人，恐怕是沒有。」
「杜總這話說得透徹。」賴敬東笑道，「就緯通目前的窘境而言，如果不瞭解杜總的非凡膽識與過人魄力，恐怕真沒有投資者敢拿出一億美元。」
杜林祥不停地抽著煙，緩緩說道：「賴總知道我這個人，靠著勤奮努力，做包工頭賺到第一桶金。多年前，我已算個小財主，不太會為錢發愁。」
「不過這些年來，我腦子裡琢磨的又全是錢字。」杜林祥話鋒一轉，「為什麼呢？因為我認定，杜林祥有三千萬或三個億，差別並不大，但杜林祥是個企業家抑或土財主，卻有天壤之別。」
賴敬東點頭道：「沒有這番雄心壯志，也不會有今日的成就。」
杜林祥又說：「賴總的意思，是把上市失敗的風險全部轉嫁到我身上，台江資本則要毫髮無損地退場。其實，上市一旦失敗，我個人的命運就已經注定。緯通會倒閉，我也要傾家蕩產。那麼，杜林祥身上是背著三十億還是五十億的債務，差別又有多大呢？既然一丁點風險就能壓垮我，全部風險由我來擔起又有何妨？」
賴敬東說：「杜總的意思，是答應我們的條件了？」
杜林祥說：「城下之盟，我哪有什麼討價還價的資本？但有一點，我絕不接受。」
「哪一點？」賴敬東問。
杜林祥說：「前幾天正在上海談判的莊智奇給我打來電話，說關於可轉股債的形式，陳遠雄又提出新的條件。在未來債轉股的過程中，你們的占股比例要和股票發行價捆綁起來。」
賴敬東說：「有這回事！所謂可轉股債，就是緯通上市成功後，我們的投資會轉為股份，如果失敗，它就作為債務。如果一開始就占股，緯通上市失敗欠下巨債，台江資本作為股東就會被其他債主纏上。而將占股比例與股票發行價捆綁，目的也是確保我們的收益。債轉股的過程中，占股多少隨發行價浮動。如果股票發行價高，我們的占股可以低一點，如果發行價低，我們的占股比例則隨之增加。總之，股價乘以股份後的總收益，是台江資本最為看重的。」
杜林祥的目光忽然變得堅毅：「賴總看重收益，我看重的是對緯通的控制權。如果未來發行價偏低，你們的占股不斷擴大，我豈不是成了小股東？我說過，杜林祥是個企業家抑或土財主，才是我最在意的。我絕不容忍自己親手創立的企業，落入他人之手。」
賴敬東忽然笑起來：「杜總果真是談判高手，我想這才是你此行的真正目的。剛才談的可轉股債，拿物業項目對賭，都是虛晃一槍。談判桌上，你步步退讓，為的只是最後提出這個條件。是啊，你杜林祥都讓步成這樣了，我賴敬東再絲毫不退，就有些說不過去了。」
杜林祥掐滅煙頭：「賴總退不退我無權置喙，不過我的確退無可退。」
「退，當然要退。」賴敬東說，「因為我原本就沒想過進。我的興趣不在控股權，而在於投資的回報。協議中可以約定，無論台江資本的占股比例如何擴大，始終不能超越杜總你。」
杜林祥終於露出笑容：「有賴總這句話，我就放心了。」
談了一下午，終於有結果了。賴敬東看了看手錶，「一會兒我那位台灣朋友就要來了。今天看來真的只能借花獻佛了，就把朋友請客的這頓晚餐，當成咱們的慶功宴。」
「恭敬不如從命。」杜林祥說。
在陳誠公館豪華包間裡的晚宴，半小時後準時開始。台灣的朋友似乎也知道賴敬東的喜好，專程帶來了在重慶並不常見的汾酒。杜林祥不知是由於談判結束的喜悅，還是由於再次接受城下之盟的悲憤，酒量出奇地大。
晚宴間隙，杜林祥踱步到包間外的陽台。站在這棟具有歷史滄桑感的建築裡，俯瞰璀璨奪目的山城夜景，吹著怡人的江風，杜林祥心中五味雜陳。他不自覺地摸出一支煙，點燃後深吸了一口。
賴敬東走了出來，他拍著杜林祥的肩膀：「少抽點煙，你也快五十了，得愛惜身體。」不談生意時，賴敬東那慈眉善目的表情終於回歸。
「腦子裡事情太多，煙怕是少抽不了。」杜林祥說。
「想什麼呢？」賴敬東問。
杜林祥說：「我在想，拿到賴總的錢後，如何把每一分都花在刀刃上。」
「能否上市，就在於緯通全國擴張戰略的成敗。」談到生意，賴敬東的表情重新嚴肅起來，「你們擬定的戰略規劃總體框架不錯，但還可以細化。」
賴敬東繼續說：「你們的規劃裡有時間表，每季度拿下多少地，開多少盤，在哪些城市完成布點，資金如何調配，所有這些都寫出來了，很詳盡。不過在我看來，時間不應該僅僅精確到季度，而要精確到月，甚至是周。如今的緯通，每一步都不能踏空呀。」
杜林祥點點頭：「我也這樣想，所以讓公司的人還在修訂計劃。」
賴敬東說：「我找了幾家國際知名的咨詢公司，還通過朋友關係，聯繫了幾位中國地產界的大腕。我看就下個月，大家在上海聚一下，搞它一次頭腦風暴，把即將付諸實施的戰略規劃的每個細節，再認認真真地模擬一遍。」
賴敬東笑著說：「這幾家咨詢公司的收費，可不便宜喲。這錢我出了，我也得為朋友出把力嘛。」
「賴總費心了，謝謝你。」杜林祥說。
賴敬東說：「現在還說這個謝字，就見外了。」
杜林祥搖著頭：「對於我，這是一場豪賭。而賴總你，卻簽了一份穩賺不賠的合同。即便我賭輸了，你也是毫髮無損。所以呀，賴總這般熱心，我理當致謝。」
賴敬東哈哈笑起來：「沒有哪個生意人，心中只在乎毫髮無損。我更希望你賭贏，這符合雙方的利益。」
「是啊。」杜林祥說，「我也希望有朝一日，能與賴總痛痛快快地喝一場慶功酒。」
賴敬東眺望夜幕下的江面：「在離此幾公里遠的重慶朝天門，腳下的嘉陵江，便要與從青藏高原奔瀉而下的長江匯流一處。大江一路向東，流過九省通衢的武漢，流過六朝古都南京，流過十里洋場的大上海，浪濤滾滾，最終匯入太平洋。我相信，以杜總之才，終究有一日是要到寬闊的大洋中一展身手的。」
杜林祥笑得很沉重：「承你吉言，但願有那麼一天！」